116.婶娘

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    荣锦棠和付巧言一共只在五福地待了半个时辰, 然后就启程归京。

    说要熟悉五福地不过是个借口,大概走个过场就完事了。

    回程似乎要更快一些, 当马车停在朱雀大街草木书局门口时,付巧言还没发觉已经到了。

    荣锦棠自己先下了车,然后亲自扶了付巧言下来。

    因藏书众多, 朱雀大街的草木书局总店铺面很大, 比旁的铺面宽了一倍有余。当间草木书局四个大字是大越第一个三元及第的状元爷乔琛所书,四个字苍劲有力, 老远就能感受到扑面而来的古朴之感。

    付巧言站在门边仰着头看,朱雀大街上的店铺栉比鳞次,彩幡飘摇,实在别有一番景致。

    宽阔的青石板路可容马车双向穿行, 两旁的店铺全部大门敞开, 灰帽灰衣的店小二都站在店门口打声招呼来往商客。街上不时就会停下一二马车, 锦衣华服的富家小姐或青冠长衫的世家公子下了车来, 笑着往商铺里走。

    荣锦棠也没催她,就让她站在门口这样看。

    这条街, 见证了大越百年的荣耀。街上开的多为老字号, 衣食住行方方面面应有尽有。有司胭脂水粉的红颜斋,有司金银器皿的琳琅阁,还有两家大越闻名的布庄,一家叫锦衣缘, 一家叫程记布庄。

    除了这些食铺更多, 从糕点到私房, 从素斋到全肉席,几乎占去了朱雀大街一半的店铺。

    付巧言站在这繁荣的闹市中,久违地感受到了大越的富足。

    百年积淀,终有今日之盛世。

    她收回目光,看向等在身旁的年轻帝王。

    荣锦棠站在那里,看着百姓热闹地生活,脸上也带了些笑容。

    付巧言轻声说:“这里真热闹。”

    荣锦棠问她:“看美了吗?”

    付巧言牵起他的手荡了荡,拉着他往书局里面走:“美了,多谢陛下。”

    出乎付巧言的意料,书局里面人也不少。

    这家总店的书算是门类比较全的,百姓可在这里订书,也可以直接过来临抄。

    不过抄书是要付日租费用的,而且不能弄坏书本,所以一般也多为书生秀才之类的文人才会日日都来。

    近年来造纸技术以及活字印刷手艺都日趋稳定,因此大越书本的比前朝要便宜许多,然而就是这样寻常的百姓也无法什么书都能买回家去。

    所以大越才开办幼学和县学,为了让百姓能用很低的束脩识字读书。

    付巧言跟荣锦棠在书架之间穿行,不时停下来抽出一本看,有些书偏门,宫里头可能也是没有的。

    荣锦棠道:“民间最便宜的便是启蒙书籍,其他书若想要看,就必要去书局租看或者去茶馆听书。”

    启蒙书籍都是国库贴钱印刷发行,大多数百姓家里都能备上一两本。

    付巧言翻开一本讲农耕的书,对他道:“以往因着父母都是做先生的,所以我跟弟弟没缺过书看。我爹书院里和我娘教学的人家一般藏书丰富,都可借回家给我跟弟弟瞧。”

    “后来我听幼学里的同窗讲书本难借,才意识到自己多幸运。”

    付巧言幽幽叹了口气。

    荣锦棠见她有些思念父母,便捏了捏她的手,道:“不是说想问问《周山志》还有没有新篇?咱们去问问。”

    说罢也不等她反应,就拉着她往柜台走。

    书局里人很多,抄书的都在二楼,一楼的大多是看和买的,不过大家都是安安静静,没有一个大声喧哗。

    付巧言一路都有些走神,直到一把温和的嗓音叫醒了她:“囡囡,是不是囡囡?”

    这个小名更是勾起付巧言过往回忆,她抬头一看,却是一张似曾相识的脸。

    付巧言张了张嘴,却觉得喉咙里堵得慌,什么都讲不出来。

    她记得她是住她们家隔壁的李家婶娘,她丈夫是书吏,她则在镇上的书局做账房。

    这位李婶娘是个热情开朗人,跟她母亲关系极好,很小的时候若是她父母急着出门,就会请她帮忙照顾一会儿她。

    付巧言同她也很亲,一直婶娘婶娘叫着,后来她们家来了上京营生才渐渐少了来往。

    “婶娘,”付巧言哽咽了一下,“是我,我是囡囡。”

    柜台后的妇人不过三十几许的年纪,她穿了一身布袄裙,头上包着额巾,看起来干净又利落。

    李娘子一下子就站起了来,她欣喜地看着付巧言,声音都大了起来:“好丫头,都长这么大了。”

    她的眼圈一下子就红了:“当年我们两口子搬到上京来住,过年回家才发现你们家人去楼空,问了左邻右舍才知道出了事,你把旧宅卖了。”

    兴许是想起旧时好友,她这话说的太过激动,扰得旁边看书的人看了好几眼,她才低头抹了抹眼泪,压低声音道:“傻孩子,你怎么不来上京找我?”

    付巧言眼睛也红了,可她又不想在外面哭出来,只忍着道:“怎么能麻烦婶娘呢。”

    荣锦棠见她更是伤怀,不由轻轻拍着她的后背,笑着对李娘子道:“这位夫人不如请了人来帮您顶顶,我们一会儿边用膳边叙旧?”

    今日他本来就没叫准备午膳,想带她来朱雀大街吃个全鱼宴,也是很凑巧。

    李娘子这才看到付巧言身边还站了个英姿勃发的年轻人,她只匆匆扫了一眼,就知道他出身不凡,一看就不是普通人家的孩子。

    再瞧付巧言的发髻和两人亲密的姿势,李娘子这才意识到她看着长大的小姑娘也已经嫁人了。

    她叹了口气,心里头沉甸甸的:“那婶娘就先安排下差事,一会儿便去找你们。”

    付巧言点了点头,看了一眼荣锦棠,便说:“午膳就在对面的鱼儿游,婶娘一会儿个过去有人会领。”

    荣锦棠对李娘子客气笑笑,搂着付巧言出了书局,一路上小声安慰:“遇到故人应当高兴,可不许哭鼻子,刚在马车上讲过你了。”

    付巧言“嗯”了一声,深吸口气,精神稍微好一些:“我知道的,不好在外面失仪。”

    荣锦棠拍了拍她后背,带着她上了鱼儿游的二楼,直接去了早就订好的雅间坐下。

    晴画已经等在里面,见两人上来忙忙活净手净面的活计,这番折腾完,付巧言的情绪就平静下来。

    她皱着鼻子跟荣锦棠说:“我是真没想到能碰到婶娘。”

    “她跟叔父搬来上京,为了就近陪儿女读书考书院,我记得瑞哥和巧姐成绩都很好,这边的工钱也比我们镇上多。”

    县学读完要想上各地书院就要靠本事考了,普通人家都是直接就找份差事营生,读书院的毕竟在少数。

    就算人数再少,书院就那么些,若是成绩不好肯定读不了。

    “婶娘家里的两个孩子都很聪明的,瑞哥读经算,巧姐应当是读的药理,将来想是在书院里留下当博士的。”

    荣锦棠就静静听她说,还把热茶推到她手边:“喝点茶。”

    付巧言抿了一口,从心到手都暖和起来。

    雅间里烧了火盆,倒是很暖和,晴画就过来给付巧言取下暖帽,省得悟出汗来出去要吹风。

    “当年你怎么没去找她?”荣锦棠问。

    付巧言笑笑,把茶杯里的茶喝干:“本也就是邻居,婶娘家里头还有儿女要读书,我怎么好带着重病的弟弟去求呢。”

    倒也是,她不是个求人的性格,哪怕把自己卖了,也不好去求非亲非故的邻居。

    荣锦棠握住她的手,紧紧攥在手心里。

    “以后有朕呢。”他郑重对她说。

    付巧言只觉得他比那茶还暖心。

    趁着李娘子还没来,她接过晴画递来的热帕子,仔细帮他净手:“原我还挺想哭的,结果陛下这样讲一句,再哭鼻子可就不好啦。”

    “陛下这么好,我还哭什么呢。”她小声撒娇道。

    荣锦棠笑:“这会儿知道拍马屁,待会儿不让你吃蜂蜜花生,又要讲朕‘爱管你’。”

    “陛下!”付巧言笑出声来。

    就在这时李娘子来了。

    她进来时荣锦棠正体贴给付巧言续茶,他看起来年轻英俊,举手投足间带着优雅与贵气,李娘子在草木书局也很是见过世面,立时就觉得他可能比她想的更富贵些。

    囡囡一身衣裳瞧着是不起眼,那料子可是实打实的,发髻间若隐若现的金珠很是莹润,不注意就能闪了眼睛。

    她跟以前那个老是安安静静读书的小姑娘也不一样了。

    到底长大嫁人,瞧着稳重许多。

    晴画见她进来,笑意盈盈过来请她坐,还贴心问:“夫人喜欢吃什么口?这就叫去做。”

    就看这丫鬟的素养,囡囡夫家一定也不简单。

    李娘子是又欣慰又悲伤,她心里头念叨着:阿妹你瞧见了,现在姑娘好好的,你且也放心了吧。

    想到付巧言的母亲,李娘子就又红了眼睛。

    付巧言这会儿已经平复下来,她见李娘子还是伤感,就安慰道:“婶娘也不用太介怀,总过去这么多年,还是要往前看的。”

    李娘子低头擦了擦眼睛,苦笑道:“我就是觉得对不住你跟恒书,当年我们要是还在家,定不能叫你们卖了家宅。”

    付巧言看了一眼荣锦棠,见他点了点头,便对李娘子道:“家宅也已经买回,等恒书大了便过回给他。”

    李娘子这才觉得宽慰一些。

    她见荣锦棠一直笑着坐在一边,不由问:“那时候你跟恒书都不知道去了哪里,后来恒书来找过我一回,我问他你去哪里,他道你嫁人了。”

    这事付巧言还真不知道,但她也好些年没见过付恒书,不好讲那么清楚:“他什么时候去的?也没同我讲。”

    李娘子道:“去年年根的时候,小子长大了,个子比我还高呢。”

    这么多年付巧言头回听到弟弟的消息,她略有些激动,不由自主拽了一把荣锦棠:“我父亲就个子高,他也矮不了。”

    荣锦棠怕她又要哭,忙把茶给她推到手里。

    李娘子看他这般体贴,心里头也很欣慰,她道:“你能嫁这样如意的夫君,你父母在天有灵也能高兴了。”

    付巧言端着茶杯的手一顿,她迟疑片刻,正待说什么,就听身旁荣锦棠道:“是小婿运气好能娶到巧言这么好的娘子,还要多谢岳父岳母养育之恩。”

    付巧言难以置信地看着他,甚至说不出话来。

    荣锦棠捏了捏她的手,低声笑到:“囡囡,吃茶吧。”