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第159章: 风起云涌

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    第二日天空意外放晴,银装素裹的景象将夜里所有的痕迹都掩盖掉了。

    在皇后懿旨下来之后,平亲王府里异常安静,零落所料不错,二十五日的皇后寿辰,平亲王府的女眷,要一律进宫贺寿。

    懿旨上说,这是对平亲王年前出征的恩宠,零落接旨,一笑了之。

    既然懿旨都下了,刘琼华这个王妃自然也要回府准备进宫贺寿的事宜,于是,大家就看到零落与婉芝一起,踏雪将王妃接回了王府。

    两日时间一晃而过,二十五日这一天,有了王妃的带领,零落终于有了一早进宫的资格。

    照例是先去拂云殿见过定妃,然后再一同前往福宁殿而去。

    福宁殿早就张灯结彩,寝宫内外装点的比过年还热闹,宫内红梅吐蕊,暗香浮动。各宫娘娘,宗室家眷,还有四品以上的命妇们,都陆续到了。

    今日的袁后,好似比以往都更高贵,一身得体的锦绣凤袍,凤冠也格外流光溢彩,精于保养的她,面庞依旧白皙紧致,一点都看不出已是年过半百的人物。

    对络绎不绝前来行礼贺寿的人,无不笑脸相迎,端庄而温婉,将一国之母的风范表露到极致。

    像今日这种场合,零落的身份只能陪站在角落里,袁后也没有对她多有注意。零落就静静站在最末的位置,眉眼低垂,毕恭毕敬。

    就像殿内的一切都与她无关。

    殿内是此起彼伏的恭维声,零落的耳内却灌进来一阵阵盔甲兵器的摩擦声,她一个激灵,仔细去听,却又只有寒风呼啸而过的声音。

    刚才放晴一天的天空,今日又是北风四起,棉絮一般的大雪被寒风捧在半空肆虐,宫人走过宫道留下长串的足印,但很快就被大雪覆盖。

    这样的天气,确实极适合做些什么。

    晚宴照例设在集英殿,傍晚十分,内侍来禀一切准备就绪,零落将袁后一瞬间的得意看在眼里,高位之处的皇后也终于遥遥向她递来一记轻蔑的笑。

    零落不动声色地垂了眼,与王妃一左一右扶着定妃上了步撵,随人群一并到了集英殿。

    今日的集英殿华丽而雄伟,内殿外殿由倾斜而下的水晶珠帘相隔,零落进殿时朝外看了两眼,果真是将宗室和朝中大臣都请至宫中。

    她不由得露出一个冰冷至极的笑。

    进入内殿,一直陪在身边的金玉突然打了个冷颤,扶住了零落的手臂,低低说道:“我怎么感觉今日这大殿格外的冷。”

    零落安抚地拍拍她的手,“鬼多了,可不就冷了,不怕,我们就是来捉鬼的。”

    话落,金玉又颤了颤,却只握紧了她的手臂,没再说话。

    刚才站定,就听殿外传来礼官拉长的声调,“陛下驾到……”

    这声音让殿内起了小小的波澜,许是越帝多日不曾上朝,不想却会在今日的寿宴上出现。

    零落随众人一道下跪行跪拜大礼,却也不忘向袁后看去,便将她面上一晃而过的僵硬看在眼里。

    “陛下怎么?”身前的定妃忍不住握住了零落的手。

    零落没动,直到礼毕之时才趁着搀扶定妃起身的同时,低声在她耳边说了一句话。

    “娘娘放心!”

    透过珠帘看去,越帝正由元公公搀扶着从步撵上下来。这个不再年轻的帝王,此时更瘦了,精神也不如以往好,从步撵上下来只淡淡瞥了一眼众人,就掩嘴咳嗽了几声,由元公公扶着坐上了高位。

    袁后立刻上前搀扶着难掩虚弱之气的帝王,她一边轻抚着越帝的胸膛帮他顺着气,一边轻声细语地说道:“陛下专程为臣妾走这一趟,臣妾真是惶恐。”

    “今日乃皇后寿辰,朕无论如何都该来看看。”越帝略带着喘息,“多日未上朝,也想来见一见众卿。”

    话落,殿内大臣又再次拜倒行了山呼之礼。

    袁后笑得满足,搀扶着越帝坐好,端着一副夫妻和睦其乐融融的模样。

    接下来,就该是皇子和宗室男子上前祝寿了,零落静静站在角落里,看着李承岳带领着一群皇子上前祝寿献礼。

    “嗯,太子呢?”看着立于殿内的皇子,越帝突然问道。

    这种境况,太子李承江不在其列实在是太扎眼,越帝这话,让殿内传出一片议论声。零落看了一眼过分安静的太子妃,她始终半垂着眼,此刻对身边的窃窃私语也没有半分波动,好像魂游天外一般。

    袁后的笑脸微微一僵,柔声道:“近日边疆不安,臣妾听说昨日就有歹人在益州城外出没,太子连夜出宫去了,陛下放心,今日定能赶回来。”

    说完,有意无意地往零落所站的方向扫了两眼,以至于连金玉都感受到了,偷偷将零落的手臂攥紧。

    “胡说!”越帝略有不悦,“天子脚下,何来的歹人!”

    袁后轻轻一笑,“陛下说的是,有太子在,再凶悍的歹人也定能伏法。”

    越帝扶额摇手,明显不想再说,立于殿内的岳王却站出来道:“今日乃母后寿辰,太子殿下此刻不在总说不过去,还是让人去请太子回宫吧!有父皇在此震慑,何故还需劳烦太子出宫,请父皇恩准让巡防营左将军去迎太子回宫。”

    他停下来,环顾一周,又道:“说来也奇怪,太子出宫倒也罢了,难不成国舅也与太子一道吗?母后寿辰,却不见一个袁家人,还真是奇怪。”

    李承岳这话一出,众人才反应过来,之前女眷们在福宁殿没见着袁夫人和三小姐,被鸢雪县主提及时,还被袁后轻描淡写地岔开了。

    正说着,就见一名内侍慌慌张张地跑进来,噗通一声跪在殿内,整个人抖得像筛子。

    “何事如此慌张?”李承岳沉声斥道。

    内侍战战兢兢地道:“禀陛下,太子殿下回来了。”

    越帝“嗯”了一声,有些虚弱地扬了扬手,“快传他进来。”

    内侍伏在地上没动,身体越加抖起来,李承岳眉头紧皱,“还不快去!”

    可还不待内侍有所动作,就听一阵整齐的脚步声传来,夹杂其中的,还有铁甲与兵器相锉的刺耳声。

    这令人闻之生寒的声音,让殿内众人顿时不安起来。

    零落冷眼望去,就见一身轻甲的李承江佩剑大步而来,他身后正带着一队兵士,约有十来人。

    李承江目不斜视,直直行止殿内,朝高台上的越帝略一抱拳,傲慢道:“孤先前还听说父皇龙体欠佳,没想到今日还能在此见到父皇。”

    说着,冷冷一笑,“这也好,免得儿臣再去寝宫见您!”

    “放肆!”如此无礼的话让越帝不由生怒,但紧接着就又是一阵撕心裂肺的咳嗽声。

    却不想李承江大笑两声,道:“父皇,您看您龙体都已经这样了,就从皇位上退下来又怎样呢?儿臣登了基,就尊您为太上皇,您好好地回后宫颐养天年,放心地将江山交与儿臣,儿臣定会让我大越天下太平,国泰民安!”

    越帝瞪大了双眼,指向李承江的手指颤抖着,却说不出半句话来。这时,从旁边伸出一只细白的手,轻轻将他的手指扳回来,一边轻声细语地对李承江说道。

    “怎可如此无礼!”

    “都是……都是你……养得好儿子!”越帝终于说出一句完整的话,但那断断续续的喘息声让人生怕他就此断裂。

    话落,李承岳也上前一步,与李承江怒目相向,“父皇春秋正盛,太子殿下怎可如此大逆不道!”

    此话又引来李承江的一阵大笑,“三弟,你好好睁开眼睛看一看,他连说句话都要喘上半天,你说他春秋正盛?”

    “放肆……”

    李承岳俊面一寒,刚迈上半步,就听“唰”的一声,却是李承江已一剑横至他胸前。

    “李承江!”高座上的越帝已爆立而起,“你是想逼宫不成!”

    李承江冷冷一笑,道:“今日乃母后寿辰,应是普天同庆的好日子,父皇不如就趁今日下旨退位奉立新君吧!宗室朝臣也正好为孤做个见证,父皇退居后宫颐养天年,岂不正好!”

    “皇后,这就是你养的好儿子!”越帝恨恨看向身旁的袁后。

    却见袁后只柔柔一笑,带着别样的坚决,说道:“其实太子说的对,陛下退位又有何不可呢?臣妾还是会陪在陛下身边,你我夫妻日夜相伴,可比臣妾日复一日的盼望着陛下来得好。”

    “枉费朕对你们母子恩宠多年,却不想你们竟有如此狼子野心!”越帝面露悲痛,又是一阵剧烈的咳嗽。

    “那就请父皇,再最后给一次恩宠,下了退位诏吧!”

    李承江大声说着,向旁边的人一使眼色,之前还立于他身后的十来个兵士立刻散开,将外殿内殿的人都赶到一起,面对着手持兵器沉默冷硬的兵士,女眷们大多都开始瑟瑟发抖。也有不满李承江如此大逆不道的朝臣站出来大骂,却被李承江一个眼神,就丧命在兵士剑下。

    杀鸡儆猴的效果达到,倒在血泊里的尸体没被拖下去,血腥味四下乱窜,女眷们见到这一幕,终是忍不住发出惊吓声。

    高位上的越帝更是气得脸色发白,在一阵咳嗽结束后,却撇开元公公搀扶的手自行站了起来。之前还显得混浊的双目,一瞬间便清明起来,那因为病痛咳嗽而显得有几分佝偻的身体慢慢挺直,十多年没再挺立的背脊,几乎让人忘记了这个帝王,也曾高大挺拔风姿过人。

    他紧紧看着李承江的眼睛,眸子不怒自威,“李承江,你可知道你此刻在做什么?若是你现在回头,朕还愿意给你改过自新的机会,否则……”

    李承江被越帝这一瞬的气势惊得微微一晃,眼神恍惚了一下,可还不等他说什么,越帝身边的袁后却已“噌”的一下站起来。

    “自古成王败寇,本宫的儿子是太子,这个皇位,这个江山,原本就属于太子。你抱病多年,以致朝政荒废,若不是本宫的兄弟,这大越江山,怕是早被人夺了去!现在只让你退位,那也是太子还顾念着父子之情,本宫也还顾念着与你的夫妻之情!臣妾奉劝陛下,识时务者为俊杰,陛下老了,就应该早点将位置让出来,还死占着地位做什么呢?难道陛下还想着将这江山,交给那些庶子孽种吗?我告诉你,只要有本宫在,他们谁也别想得逞!”

    袁后几乎咬牙切齿地说完了这段话,以至于她精致的容颜都变得扭曲且狰狞。

    越帝只静静地看着她,目光淡漠得就像看着一个陌生人,声音如冰。

    “朕与你少年夫妻,作为皇帝,朕自问不曾亏欠你与袁家半分!今日这事与你那国舅弟弟也撇不开吧,这些年来,你们姐弟在朝前后宫所使的那些个手段,朕不是没有看在眼里,却不想朕的一片苦心,终究还是换不回你们的良知!”

    袁后看着他慢慢笑了,这笑里带着几分怆然和悲凉,但很快就被涌出的狠戾所代替。

    “事已至此多说无益,陛下乃明君,就算您不为自己着想,难道还想让这满朝文武这些无辜的女眷们随您一起丧命吗?”

    高台上的帝后再没有了往日的恩爱,凝视着彼此的视线如刀似箭,谁也不肯后退半步。

    大殿内安静极了,只偶尔有女眷发出惊恐的啜泣声,零落冷冷望着高台之上的帝后,平亲王府的女眷原本就与陈国公府的人一道陪侍在定妃身侧,在越帝遥遥递来一记眼神之后,又都微不可察地动了动,将定妃和郭夫人护在了身后。

    就在越帝收回目光的同时,自己也垮出一步,一把攥住了袁后的手,他手指传来的力度在袁后大惊的同时,也是发出了一个信号。

    零落与李承岳的心中早就绷紧了这根弦,还不等袁后发出一点声响,原本还处在李承江剑下的李承岳已经趁他不备,一个闪身避开了剑锋,迟了一步的李承江在他步步紧逼下,很快便落于下风。

    而零落也早已站出来,原本还只是集英殿里低头躬身的宫女内侍,瞬间都变成了身手利落的兵士,不费吹灰之力,就将李承江带来的人拿下。

    以往在下属面前英勇善战的李承江,今日在低调文弱的李承岳面前,竟然只走了区区十招便败下阵来。

    前一刻还洋洋自得的李承江,立刻露出了惊惶之色,就连袁后都不可置信地盯着越帝,尖叫道:“你……不可能……不可能……你不是他……不是他!”

    越帝只冷冷瞟了她一眼,便吩咐元公公将她控制起来,径自走到高台边缘居高临下地俯视着被李承岳羁押的李承江。

    重获生机的朝臣们,立刻拜倒,高呼万岁。

    “你别得意,本宫的弟弟马上就要到了!”袁后显出几分癫狂,“李承昊带兵出征,兵部大权一直掌握在我们手上,你赢不了赢不了!”

    与袁后的张狂不同,李承江不停跪拜,“父皇,儿臣就是一时被母后蒙蔽,儿臣知错了……儿臣知错了……”

    零落早已快步走到了殿门口,一名内侍正好也跑过来,见到零落立刻说道:“禀姑娘,袁国舅的兵马已经开始攻打南宫门!”

    话落,又传来拉长的礼报声:“陛下驾到……”