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第081章:事态严重

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    沈知言办案多年,能体会死者家属的丧亲之痛,温和道:“甘大小姐放心,本官会彻查清楚。”

    慕容辞打量着她,甘大小姐容貌秀雅,体态婀娜,一双妙目哭得红肿,但仍不减其秀媚的风姿,更添几分楚楚动人的柔弱气韵,令人心生怜爱。

    虽然神色悲痛,不过甘大小姐一心两用,偷偷觑沈知言一眼,颇有几分娇羞。

    忽然,甘夫人晕倒在嬷嬷身上。

    甘家儿女都围上去,焦急担忧地喊着“娘”。

    想必是悲痛攻心,这才昏厥。

    几个嬷嬷把甘夫人架着送回后院的寝房,甘家儿女留在这儿等候官府问询。

    慕容辞和沈知言对视一眼,一起进书房,琴若则留在外面。

    “那甘大小姐春心微漾……”慕容辞故意拖长尾音,含笑打趣。

    “殿下是什么意思?”他错愕加莫名其妙,殿下这句话跟本案有关吗?

    “就字面意思,自己体会。”她朝他眨眨眼,狡黠地笑。

    户部主事甘泰祖的书房分为里外两间,外间是书房,里间用于休息,放着一张小榻,小榻对面是两把花梨木椅子和一张小圆几。墙角放着两盆时令花卉盆栽,清芬隐隐。

    甘泰祖侧身躺在榻上,外袍盖在身上,身子弯曲如虾状,十指弯曲成握拳状。

    小榻边小方几上有一把花梨木烟枪,烟枪的吸嘴这头与他的头部只有微末距离。小方几上还有一只雕花老银圆盒,慕容辞拿起圆盒,里面只有米粒大小的阿芙蓉膏残留。

    沈知言看一眼雕花老银圆盒,又仔细地看着花梨木烟枪,烟枪一头的烟锅里阿芙蓉膏都燃尽了,只剩一点余味。

    他放下烟枪,开始验尸,“死者甘泰祖大约死于夜里子时,面黄肌瘦,肤色表黑……”

    和庄秦一样,甘泰祖瘦骨嶙峋,死状差不多。

    慕容辞转目看着房间,心潮起伏,久久不能平静。

    勘察过现场之后,二人来到外面。

    “甘大小姐,你可知昨夜令尊什么时候来到书房的?”慕容辞问甘大小姐。

    “家父一向早睡,可是这三个月来他在沐浴后还去书房,说是最近户部事情多。”甘大小姐轻声回道。

    “那什么时候回寝房就寝?”

    “我一般早早歇下,不太清楚。”甘大小姐目光微垂,又看向兄长。

    “家父在书房待到很晚才回房就寝,有一次,我与友人饮酒临近子时才回府,看见家父那时候才回房。”甘大公子回道。

    “这三个月来,甘大人清瘦至此,你们知道原因吗?甘大人可有隐疾?”沈知言温雅如行云地问。

    “家母没有说起过这事。其实我也觉得家父清瘦了不少,还问过家父是不是最近户部事情多,日夜忧虑才引致胃口不佳。起初家父说户部的确事情多,后来我再问,家父就不耐烦了,斥责我一介女流不要过问户部公事。”甘草大小姐哀伤地说着,时不时地瞧一眼清湛雅致的断案英杰。

    “妹妹说的没错,我也问过家父。家父也是不耐烦地把我轰走,不让我多问。”甘大公子接着道。

    沈知言和慕容辞对视一眼,看来甘泰祖吸食阿芙蓉膏是这三个月的事。

    她又问:“甘大人若有事一般吩咐什么人去办,府上的管家吗?”

    甘大公子回道:“不是管家,是伺候家父多年的王伯。”

    沈知言请他把王伯带到这儿来,说是要例行问询。

    甘大小姐焦虑地问:“沈大人,家父是中毒死的吗?怎么会无端端地中毒身亡?是否被人谋害?”

    他宽慰道:“本案还需勘察,在找到更多的证据之前,本官不会妄下定论。甘大小姐放心,令尊之死定会水落石出。”

    慕容辞忽然想起一事,问道:“对了甘大小姐,甘大人平常有什么嗜好吗?”

    甘大小姐回道:“家父没什么嗜好,只是偶尔去书肆看看,买几本书回来。不过这三个月来家父没有去过书肆。”

    慕容辞点点头,不多时,王伯带到。

    王伯不是甘家对他的敬称,而是他本名如此。他大约六十来岁,比甘泰祖年长十余岁,体型精瘦,肩背微佝偻,须发花白,脸部皱纹多,一双眼睛尚算清明,看着是忠厚之相。

    他向几位大人行礼,悲伤地抹泪,“老爷死得好惨呐,大人可要查明老爷的死因。”

    沈知言把他带到一旁问话,慕容辞跟过去,明白知言的用意——不想让甘家人知道太多。

    “王伯,近三个月甘大人可有什么不寻常之处?”沈知言问道。

    “原先小人是不知道的,半个月前才偶然发现老爷……”

    王伯忽然停住,思忖着这是老爷的秘密,该不该跟大人说。再者,老爷生前千叮咛万嘱咐,这件事千万不能宣扬出去,否则会大祸临头。

    慕容辞看见他眼里的犹疑与为难,道:“你再不说,你家老爷就死得冤枉了。甘大人让你保守的秘密就是置他于死地的罪魁祸首。若你想要甘大人之死真相大白,就要把你知道的事说出来。”

    王伯一咬牙,道:“这三个月来,老爷不知怎么的就迷上了抽大烟,每晚沐浴后都要在书房抽上一个时辰,让小人在书房外面守着,不要让任何人进书房。起初小人不知老爷在书房里抽大烟,后来才发现的,也才知道老爷日渐消瘦是因为抽大烟。”

    他老泪纵横,抬手用灰黑的衣袖拭去,“小人知道后,劝过老爷,不能再抽那大烟,会把身子抽垮的,会倾家荡产,连户部这差事也会抽没了。可是老爷就是不听,要小人不要管他的事,还嘱咐小人不能告诉任何人。”

    “你知道那种大烟是什么吗?”慕容辞问道。

    “小人不知,但小人知道抽大烟会送命。”王伯的泪水又流下来,打湿了皱纹,“小人七八岁的时候,小人的爷爷就是抽大烟抽死的。几十年前,小人的乡下村里有不少人抽大烟,一旦染上了就戒不掉,就是死路一条。那烟膏贵得很,不少人为了抽上一口,不惜砸锅卖铁、卖儿卖女卖房屋,弄得倾家荡产,最后家破人亡,人也死了。大人,那大烟就是祸害,害了一人就是害了一整家子。”

    “甘大人的烟膏是在哪里买的?你知道吗?”沈知言问道。

    “是老爷吩咐小人去买的,但起初小人不知道那是抽大烟用的烟膏,最近才知道的。”王伯回道。

    沈知言和慕容辞对视一眼,惊喜地问:“你是在哪里买烟膏的?”

    王伯不知道他们为什么这么问,回道:“老爷吩咐小人去一条巷子,把银子交给那人,那人就会给小人一盒烟膏。”

    慕容辞急急问道:“哪条巷子?那人是什么人,你认得吗?”

    王伯道:“在青阳巷,那人穿灰白长袍,每次都戴着帷帽,黑纱遮掩了他的容貌,小人没见过他的样子,不过小人记得他身形不高,只比小人高一点。”

    王伯不高,大约五尺二寸,那个卖烟膏的人的身高大约是五尺四寸。

    再问几个问题,沈知言让他走了。

    在甘家勘察完毕,他们前往庄家。京兆府和大理寺的衙役自然会把尸首和相关的证物带回大理寺。

    马车上,慕容辞的明眸迸出冷芒,“现在可以肯定的是,帝京有人暗地售卖阿芙蓉膏荼毒我北燕国臣民,而且那些人非常谨慎,不以真面目示人。”

    沈知言也觉得事态越来越严重,眉头紧皱,“民间百姓不知道有多少人抽大烟。”

    琴若忽然道:“不如下令让京城防卫司找个理由挨家挨户地排查,凡是抽大烟的都收押,强行戒掉。”

    “不可。不仅会扰民,而且会扰得京城百姓人心惶惶。”他摆手,雅白的俊脸满是沉重。

    “可是不查就不知道京城里有多少百姓在抽大烟。”慕容辞气急。

    “我想事情还没到那么严重的时候,殿下稍安勿躁。”沈知言安抚道,“咱们可以先查售卖阿芙蓉膏的不法商家,断绝此膏广泛流传,同时传令下去,京城四个城门和各个关卡从严搜查,不让阿芙蓉膏流进城里。”

    她冷静下来,想想也对,这事还不宜摆到台面上来,应该暗中进行。她不能方寸大乱,否则只会越来越糟糕。

    琴若提议:“可以传令给京兆府,凡是来报案中毒身亡的,都要仔细勘察,上报大理寺。”

    他点头,“琴若说得对,这样就可以掌控百姓里究竟有多少人抽大烟。”

    慕容辞在想,这件事要不要跟慕容彧说?

    来到庄家,他们把管家带到偏厅问话。

    果不其然,庄秦也是吩咐管家拿着银子去取阿芙蓉膏,不过这管家根本不知道那是什么,也不知庄秦抽大烟。

    管家还说,每隔五六日就去青阳巷一次,每次去都是一个戴着帷帽的矮瘦男子把一只盒子给他,然后他带回来交给庄秦,从来不假手于人,因为庄秦再三嘱咐过,千万不能假手他人。