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第67章狼兄狗弟(三)

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    那次进山是个夏季,那个夏天,发生了很多事。

    山上的松木掉下了很多松果,满地都是。我踩在草丛上,窸窸窣窣的声音仿佛从我的背后袭来,不觉让人后背发凉。我知道黑虎就在附近,心里才安逸了一些。我见羊安心地啃草,它两边的肚子慢慢地鼓了起来,估计再有半个小时,羊就可以吃饱。正在这时,我听见前方传来一阵草丛被动物踩动的声音,羊跳了一下,几只鸟飞了起来。我心里有一种不祥的预感。“黑虎!”我喊了一声,可是黑虎始终没有出现。又过了一会儿,我身边的一切突然安静极了,这是一种可怕的安静。我突然听见黑虎的声音,它怒吼着,就在前面的丛林里,我牵着羊顺着声音走过去,看见了一条碗口一般粗的蟒蛇正昂着三角形的头,嘴巴里吐着血红的舌头,它的身子弯曲着向后延伸,足有五六米,还看不见尾巴。黑虎站在蟒蛇的正前方,两条后腿刨着地,脖子上的毛立了起来。这是一种对峙的状态,剑拔弩张,只要有一方先发制敌,一场生死之战就有可能在山林里激烈上演。我打破了它们的势均力敌,情况瞬间就向黑虎一方好转。因为我掏出了兜里的烟叶,用手捻着,卷了一支烟,点燃,焦油味在山林间飘散。这条蟒蛇转了转黝黑的眼,转过头,幽灵一般地向后面爬去。黑虎还要向蟒蛇追去,我喊了它一声,它才像打赢了一场战争的将军一般昂着头跑了回来,向我摇摇尾巴。我摸了摸黑虎的头,说了声:“走,回家!”

    此后,黑虎还是一直跟着我去放羊,从来都不逃跑。有一次,我躺在一块石头上抽烟,就把羊散开,把羊的绳索系在黑虎的项圈上,它会意地跟在羊的身后看着羊吃草。自那以后,我就知道黑虎还有放羊这一手绝活,于是后来我忙的时候,就直接让黑虎去放羊。黑虎去放羊的时候,羊也可以吃得很饱。我看见黑虎在前面走着,把那头肚子已经撑得鼓圆鼓圆却还三心二意地不想回家的羊拽回家,感觉可笑极了。后来黑豹渐渐长大,当我不去放羊的时候,就让黑虎和黑豹两条狗一起进山,黑虎拽着羊,黑豹前后跟着跑,那头羊还不停地咩咩叫,叫的同时还斜着眼睛看着黑虎,仿佛极不情愿。

    黑豹跟着黑虎进山放羊是经常的事,我常常见它们在黄昏时分回到牧场。那天中午,没有任何征兆,做饭的时候我还让黑豹给我的女人送去了一包盐。可是下午,黑豹跟着黑虎进山之后,就再也没有回来。

    黑虎领着山羊回来了,它张大嘴巴,汗液像水滴一般从它血红的舌尖不停地滴落。我以为黑豹马上就会出现,就没有介意,可一直到了吃晚饭的时候,黑豹还是没有出现。黑虎也没有心思吃东西,它不停地跑来跑去,我知道黑豹一定是出事了。是夜,我睡得很不安稳,总是模模糊糊地听见黑豹的叫声,但是一直到早上,它还是没有回来。更糟糕的是,第二天早上,黑虎也不见了。

    牧场现在就只剩下四百多只鸡,一头羊,一条混血狗和一只时隐时现的猫。九天之后,黑虎回来了!它的身体基本上没有受伤,也没有变得削瘦,只是尾巴肿了,看起来很粗。尾巴上有一条很长的伤口,像是被野兽尖利的牙齿撕咬的。我想到了——狼。

    后来我又亲自进山放羊。一段时间过后,我并没有在山上发现任何有关黑豹或者狼的蛛丝马迹,黑豹的神秘失踪也就这样被时间淡去。夏末,牧场忙着出售肉鸡,我又没有时间进山,黑虎再一次担当独自放牧的重任。

    像往常一样,黑虎领着山羊回到了牧场。我把系在黑虎项圈上的绳子解开,黑虎就欢快地跑开了。自从黑豹失踪之后,黑虎常常和混血狗一起嬉闹,现在它又跑到后院去了。我把山羊拴在羊圈里,看着山羊鼓圆的肚子,知道它已经吃得很饱,我当时以为一切如常。黄昏时分,女人突然在羊圈旁喊我,她让我快些过去。我急忙跑过去,看见我的山羊双膝跪地,后腿挺直,身体不停地颤抖,嘴巴耷拉在地上,不停地吐着白沫。不好,这明显是中毒了!山羊在山里吃草,怎么会中毒呢?这种野山,也不会有人投毒。莫非它吃了什么有毒的草?我看见山羊可怜的样子,心里非常焦急,可一时也不知道怎么办。那些挖煤的工人,下班之后恰好路过我的牧场,看见山羊趴在地上动弹不得,就走过来围观。其中一个削瘦的满脸煤灰的男人说:“快去找些松树枝来!”我去掰了一根松树枝。那男人拿过树枝,蹲下身,双手掰开羊嘴,把树枝横在羊嘴里,让羊去咬树皮。男人说,吃了树皮,可以刺激羊胃,只要它能把肚子里吃的东西吐出来,就好了。可是半个小时过去,山羊也的确一直在啃咬树皮,却是越来越无力。它现在已经躺在地上,四腿痉挛。女人说,羊不行了,杀了吧!就这样死了,肉也不敢吃了。

    我还是不忍心,可又能有什么办法?

    女人拿来菜刀,在磨刀石上磨了几下,递给我。那男人说,没用了,杀了吧!一定是吃了这山上的断肠草。

    断肠草?我当时对这种草没有任何概念,只是以前听说过,就问那个男人:“什么断肠草?”

    男人说:“快把羊杀了,把血放出来,内脏埋到山里,千万不可吃内脏。”说完这些,男人才接着说,“这断肠草,是我们当地人的叫法,也叫狼毒花,人和动物都不能吃,吃了很快就会死掉。”

    原来是这样,原来是吃了断肠草?我半信半疑。羊眼看着就要死去。无奈!我只好举起菜刀,切了下去,切断了山羊的喉管。已经发黑的血从山羊的喉管里喷涌而出,伴着血液的腥气。这让我想起山羊常常在雨天深嗅泥土气息的样子,我这个老男人,竟然差点就为一头山羊落泪。我看见山羊的眼睛里,生命的光芒在不断地消失,它的后腿最后一次颤抖了一下,然后就永远闭上了眼睛,它,死去了。

    接着,我剥去羊皮,清理内脏,把羊肉切下来放在盆子里。是夜,我和儿子抬着山羊的内脏上了山,把内脏埋在山林里。黑虎跟在我们前后,它真是一条忠诚的好狗!暗夜,月光朦胧,儿子的眼里闪着泪光。

    我做了很香的焖羊肉,大部分都分给山下的几户村民,自己只吃了一点。羊皮就挂在我的房子里。

    短时间内,我先后失去了一条狗和一头羊。我记得黑豹小时候虎头虎脑的样子,它特别能吃,有几天竟然每天可以长半斤。而那头山羊,小时候也很调皮,特别爱爬高,常常跳到门前的那条断木上。可是现在,它们都不在了。人和动物的感情比人和人的感情纯粹得多。你对它们好,它们也对你好,依靠着你,守护着你,丝毫没有一点利益关系。(未完待续)