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第一百零四章 下一个目标

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    人中吕布、马中赤兔。

    赤兔马固然是难得一见的宝马良驹,可它的主人实在忒惨了点,那吕布可是被吊死在白门楼的。

    三国演义中吕布死了之后,赤兔马归了曹操,后来曹操爱惜关羽,就又将之送给关羽。这是演义上说的,但史书记载,在吕布死后,赤兔马就下落不明,并未成为任何人的坐骑。

    谢望祖家学渊源,对这赤兔马的来历很清楚,所以刘毅说送给路强的马是赤兔,他的第一反应就是刘毅没安好心。

    可这种事怎么说得清楚?难道就因为吕布那死鬼骑过赤兔马,就拒绝不要?那岂不是太让人小看了?估计路强也不会同意。

    就在谢望祖胡思乱想中,刘毅府中的下人牵来一匹通体火红,前额处有一月牙状白色斑点的骏马。

    谢望祖是文官,虽不懂战马,但一见此马,也不由脱口道了声“好马”

    “奔腾千里荡尘埃,渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔,火龙飞下九天来”

    这首诗形容的就是赤兔马,高大健壮的骏马除了额头那一块白,浑身上下没有一根杂毛,真如火炭一般,仰首而嘶时,仿若要腾云驾雾而去。

    从看这马的第一眼起,谢望祖就相信,也只有路强能配上这匹马。心中那一丝不快也顿时不翼而飞。

    点头道:“那我就代我家路大人谢过司徒大人了”

    谢望祖也想明白了,这马要是不要,估计路强都不会饶他。

    从刘毅处告辞出来,刚回到驿馆,刘穆之就如阴魂般跟了进来。

    看了看已经是掌灯十分,谢望祖不由苦笑,就不能让老夫休息一下吗?无奈使命在身,谢老头只能强打精神应付刘穆之。

    谢望祖在刘毅府上的一举一动,早有探子报告给了刘裕,虽不知他们之间达成了什么协议,不过那匹赤兔马可做不了假,显然刘毅为拉拢路强是下了大本钱的。

    所以刘裕命刘穆之在与谢望祖谈判的时候,不妨多让一些,只要荆州水军不出现在扬州水域,就什么都好说。

    二人这次谈判就快多了,很快,二人代表双方草拟了一份协议,大概内容是荆州水军不得封锁江道、扣押运往建康等地的物资。作为回报,刘裕对战舰被毁的事不再追究,同时承认路强实际对荆、江二州的控制,并保证不在朝中倡导弹劾路强的言论。

    二人都是老油条,大方向虽谈完了,但就细节上仍是讨价还价,直到月上中天,刘穆之才告辞离去。

    这一番吵嚷下来,谢望祖倒也不困了,干脆就着油灯给路强写起信来。

    他把第一天下船就马不停蹄地分别见了皇帝、刘毅、刘穆之等人的详细情况向路强汇报了一遍,当然也不忘提到自作主张替路强收了礼物等等,最后告诉路强,他再拜访完一些官员后,就会返回。

    在信中还有件事没有说,那就是谢望祖此行的一个秘密任务。代千秋已经先期潜入建康,谢望祖还要和他取得联系。而这种事是不能在信上说的,以免信落入别人的手上。

    此时还在浔阳没有离开的路强住所外,也来了一个客人,他就是司马休之。

    一路走来的所见所闻,让司马休之早收起了狂傲之心,他真没想到大晋朝还有如此的年轻才俊,尤其是知道江州军民对路强的拥戴之后,已经打消了想要取而代之的想法。

    他今天来见路强,主要是想最后验证一下,这个人是晋室忠良还是世之枭雄。

    路强这个时候正在同刚赶到的颜延之交代事情,一会还要去城外拜会佛光寺的两位高僧。

    听说有个司马姓人要见自己,路强的第一想法就是,这家伙准又是个打秋风的皇亲。其实他顶烦那些依靠祖宗余荫混吃等死的皇家后裔,觉得他们就象一群跗骨之蛆,吸食着祖宗留下的那点血食,而一旦他们无食可吃,就会掉口狠狠地在自家人身上咬上一口,司马宝不就是最好的例子吗?

    有心说不见,却被颜延之拦住了。

    “大人,请恕属下多言,据属下所知,司马休之乃司马氏中不可多得的人才,桓玄乱政,篡位之前第一个要杀的就是他,若不是他见机快,同刘牢之的儿子刘敬宣以及高雅之一起逃走,现在已经被桓玄所害了。属下虽不知他所为何来,但也不妨见上一见”

    路强真不知道还有这一档子事,刘敬宣和高雅之是何许人他倒不知道,刘牢之却是知道的,虽说那家伙最后立场不坚定,但不能否认他也是个将才,不然如何统领当时的北府军?想必他的儿子也不会差吧?

    路强在印象中根本没有司马休之的影子,而且自己变化这么大,估计除了亲兄弟,别人也认不出来。

    路强现在最缺的就是人才,可这又是急不得的事,所以听到什么落魄的名人,立刻就想收为己用。

    当下命人把司马休之请进来。

    其实司马休之如果再晚来一天,也就见不到路强了,因为路强即将开始他的第一次南巡。

    如今荆、江二州已经在他实际控制之下,但每天他坐在府衙内看都是奏报、听的是别人的禀报,其实可以说他对下面真正的情况并不了解,所以他打算在辖区内走一圈,以便更好地掌握第一手资料。

    江陵那边有王镇恶和陶渊明,浔阳这边内有颜延之,外有檀道济和郭铨,这样他就可以安心南巡了。

    他现在和颜延之交代的就是这件事。正说话间,司马休之被请了进来。

    路强上下打量了司马休之几眼,印象还不错,命人给他上茶看座。

    司马休之也在打量着路强,这个人年轻的有些让人意外,不过司马休之总觉这个人有些面善,只是一时想不起来在什么地方见过了。

    拱手道:“休之见过路大人”

    路强其实一直都很奇怪,怎么晋朝人起名字后面都愿带个之字?好听吗?

    “休之将军无需多礼,不知休之将军所来何事?”

    路强态度很平淡,即不过分热情,也没有冷落他。

    “休之想来看看路大人究竟是周勃还是王莽”

    司马休之话音刚落,路强身后的侍卫纷纷拔刀怒目而视,显然只要路强一声令下,就能把司马休之砍成肉泥。

    就连颜延之也为他捏了把冷汗,心说这种话是能问的吗?你不会是故意来找死的吧?

    如果路强的前身不是司马德宗,那司马休之这话就注定为他埋下杀身的种子,所以路强听了他的话非但不恼,反而由衷地感到高兴,原来司马氏家族中人还真有不怕死的。

    迎着司马休之倔强刚毅的目光,许久之后,路强才微微一笑道:“我身边还缺一行军司马,不知休之将军可愿屈就?”

    司马休之问出这句话,也是鼓足了极大的勇气,在他想来,如果路强是王莽之流,一定会慷慨激昂地表白一番,然后对他好言安抚,之后就将他递解出境。

    又或是路强恼羞成怒,直接将他杀了,这样他虽然死了,却也能揭发路强的真面目。

    却怎么也没想到路强竟然会用他,而且还是路强身边的行军司马。

    司马休之是皇族,从前也做过将军,只是现如今司马氏皇族不吃香了,他从燕国回来之后,到现在连个官职都没混上。

    而路强如今已是荆、江刺史,虽说给他当行军司马有点大才小用,但司马休之却也更想借此机会看出路强的真面目。

    呆愣片刻后,随即就点头道:“好”

    路强站起身,道:“城外佛光寺有两位高僧正在讲经,休之将军可有兴趣同我去听一听?”

    听和尚念经?

    司马休之对和尚那一套不感兴趣,不过却也不愿放过观察路强的机会,当下点头欣然答应。

    如今眼看就要夏末秋初了,可天气却依旧闷热,走在路上都看不到几个行人,就连树上的知了都似乎热得没了力气,叫都不愿叫了。

    路强一行十余人,向城外赶去。路强没有穿官服盔甲,侍卫们也仅带着随身武器,外人看来,他们更象是那个大户人家的护院,却那知道这是威震荆、江的风云人物。

    司马休之早就发现了隐身侍卫中的孙瑶,不由对路强的印象有几分不堪。出了城之后,拍马紧赶几步来到路强身边。

    “路大人信佛?”

    路强扭头看了司马休之一眼,也听出了他语气中的不屑,却不知他是因何而发。摇摇头道:“我只信我自己”

    顿了一下,又道:“休之将军是皇族,不知对寺庙拥有大量土地一事如何看?”

    司马休之不由一呆,他是皇族不假,但所触及的事情实在有限,而刚刚从政就被桓玄追杀,所以对路强的问题一时倒不知如何回答。

    犹豫片刻才道:“都是信徒们供奉的,官府也无法干预,大人为何有此一问?”

    “大片土地被士族、门阀、寺庙拥有,他们又不交任何税赋,长此以往,官府靠什么养活?仅有那些土地怕是养活百姓自己都困难,官府在从他们身上强行盘剥,百姓们还有活路吗?如果换做是你,你会怎么做?”

    其实这些话也就是对司马休之说,换个人、换个场合,路强恐怕都不会说,现在长沙蒯家已经率先按土地实际收成向官府交税,在他的带动下,相信不久就会有豪门跟从的,而一旦解决了士族方面,路强就准备向寺庙下手了。(未完待续)