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533.第533章 宝玉下场

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    荣庆堂内,薛姨妈、宝钗、凤姐儿、李纨、尤氏并诸姊妹、秦可卿、贾兰等正在堂内与贾母说笑,十分热闹。

    贾环不在,去庄子里训练亲兵去了。

    忽听下人传报说贾琮、黛玉来了,众人忙起身相迎。

    “给老太太请安,”贾琮笑着进来:“琮吃过了饭,老太太才请我,果然姜还是老的辣。”

    众人大笑,湘云跑过去拉着黛玉坐下。

    贾母笑骂道:“你这猴儿,倒是说我吝啬舍不得请你吃顿饭了。也罢,今儿难得热闹,你不许走,晚上我让你吃个饱。”

    “早知老太太赐饭,琮中午便少吃些。”贾琮笑道。

    凤姐儿笑道:“老太太您看,可不是我一个人儿抱怨您老难得做东呢。”

    贾母拉着凤姐儿的手,笑得合不拢嘴,道:“你们两个泼皮,竟联起手来数落我,该打。”

    贾琮笑着与薛姨妈并众人见礼罢,走到宝钗身边坐下,道:“今儿人这么齐,可是有喜事?”

    湘云笑道:“自然有,爱哥哥赶明儿要蟾宫折桂去了。”

    贾琮一愣,看向宝玉,见他一副羞射的样子,好像被人爆了菊,道:“折什么桂?”

    “自然是今科春闱。”湘云笑道。

    贾琮失笑道:“若我记得不错,宝玉还未进学罢,会试和他有关系么?”考中秀才者,称为进学。

    宝玉脸一红,讷讷不敢言。

    李纨笑道:“如今宝玉是国子监监生,连乡试都不必,可直接参加会试。”

    嗯?这是什么套路?贾琮忙看向宝钗。

    宝钗低声笑道:“宝玉出身国公府邸,可用府里恩监名额,直接入国子监读书,太学上舍优等监生可直接参加春闱。

    大嫂子的令尊如今是国子监祭酒……这你还不明白么?”

    贾琮恍然,果然封建时代很黑暗,穷书生必须拿下举人功名,才有资格参加会试。

    宝玉这种豪门学渣,却可弄个“优等监生”的名头跳过秀才、举人的台阶,直接参加春闱。

    如今李纨老子李守中是国子监祭酒,也就是校长,谁是优等生还不是凭他一句话?

    不过,有资格参加春闱和金榜题名看似一步之遥,实则天差地远。

    凭宝玉的经义水平,让他参加又如何?甚至提前漏题给他,他能写出什么好文章?

    贾琮哂道:“如此,我也要预祝宝玉独占鳌头了。”众人都听出他话中揶揄之意,无不掩嘴轻笑。

    宝玉也知道自己是个水货,忙红着脸摆手道:“不敢不敢,是老爷的意思,让我下场试试深浅,积累些经验。”

    贾琮呵呵一笑,不置可否,看来今儿老太太这么大方,定与此有关了。

    果然,只听贾母笑道:“琮哥儿,都说师父领进门,修行在个人,如今亲家老爷算是把宝玉领进门了,能不能鱼跃龙门,还靠你多多扶持。”

    贾琮摊手笑道:“老太太,论时文制艺,宝玉足可做我老师,我能扶持他什么?”

    贾母笑道:“又不是让你教他做文章。今科副总裁里有兵部孟侍郎,听说是新党大员。

    你与新党二位相爷相熟,如海也是新党中坚,你们私下里递个话儿,提拔宝玉一回,想来不为难罢。”

    原来打的是这个主意,贾琮又好气又好笑。

    贾母也太天真了些,让孟华采把宝玉这等连童生水平都不如的人提起来当进士,不啻让人把乌纱前程扔进水里。

    谁敢冒这等被人一戳即破的天大风险?除非老子当了摄政王差不多。

    孟华采除非得了失心疯,才会答应这样荒谬的事。

    贾琮摇头笑道:“老太太,此事却有些难办,若抬举宝玉当个秀才相公,凭琮的面子,想来并不为难。

    可会考乃国家大政,万众瞩目,想要作弊何其难也?

    别说孟侍郎不敢冒天下之大不韪,即便他有此心,副主考也力有不逮。我看此事也不必再和岳父说了,没用。”

    贾母却不管那么多,脸色有些不豫,道:“琮哥儿,当年你未发迹时,老爷对你也多有慈爱回护。

    如今他就这一根独苗,难道你眼睁睁看着宝玉没个下场?让老爷后继无人?”

    贾琮皱眉道:“老太太,琮不是知恩不报的之人。

    此事非同小可,若被人揭破,对老爷、宝玉恐怕是大祸临头。

    勾结考官、科场舞弊,此乃重罪,轻者革职,重则流放,请老太太三思,此其一。

    其二,即便琮愿意,孟侍郎又不是我儿子,他怎么可能舍得把自家前程拿出来给宝玉糟塌?老太太您若是孟侍郎,会干么?”

    贾母被他一瓢冷水浇灭希望,细细想来,也是此理,因恼道:“既然你说行不得,那便罢了。只怪我的宝玉无福罢。”

    贾琮笑道:“老太太,宝玉志不在此,即便让他当了进士,做了官他也不快活,何必去找罪受呢?

    考什么科举,不如与琮一般,当个风流才子岂不是好?”

    众人都笑起来,这话倒也有理。

    宝玉笑着点头,首次对贾琮生出知己之感,琮哥儿知我也。

    贾母被气乐了,啐道:“金榜题名不好,和你一样混账倒好了?什么歪理。

    你如今有爵位有官职,以后宝玉有什么?他怎么安身立命。”

    贾琮摇头失笑,贾母考虑的无非就是这个问题。

    “老太太也太杞人忧天了些儿,凭您老给宝玉留的家私,还怕饿着他不成?凭琮的名爵,还怕有人欺负了他不成?”

    众人忙笑着附和,宽慰贾母。

    贾母转嗔为喜,指着贾琮笑道:“你们都听到他的话了,以后我不在了,可不许他食言。”

    众人都笑着答应,总算化解一次矛盾。

    贾琮看了李纨旁边的贾兰一眼,笑道:“老太太若想咱家子弟从举业上发迹,也未必定要指望宝玉,现成儿的不就有么。

    听说兰小子天资聪颖,颇有读书天分,如今读到哪里了?”

    贾兰见贾琮点名,有些羞窘,忙出来拱手道:“回三叔的话,已读到《中庸》,尚未悟透,还十分粗浅。”

    李纨矜持地微微一笑,这是她呕心沥血培养的好儿子,可比宝玉这个废材好多了。      贾琮正想说话,忽听丫头禀报,七房贾芳求见。

    “老太太,您看,咱家读书种子也不少。”贾琮呵呵一笑,命叫进来。

    贾芳跟着丫头进来,见荣庆堂这么多长辈都在,忙磕头行礼请安。

    贾母神色淡淡地叫起。

    贾琮道:“芳哥儿,来见我何事?”

    贾芳恭恭敬敬地道:“侄儿过两日便要去应春闱,临试前请三叔教训。”

    贾琮笑道:“你是咱家难得的大才子,我问过庞先生了,凭你的经义文章,只要正常发挥,必定榜上有名,你不必过于紧张,放心去考便是。

    我虽说不能替你走后门,不过么,你是我贾家的人,若有人想随便把你黜落,却也没这么容易。”

    贾芳大喜,忙跪下磕头:“侄儿谢三叔提携垂爱。”

    “值什么,起来。”贾琮微微抬手,倒是像个长辈的样子,侧头对宝黛二人道:“你们有什么话教导他么?”

    宝黛二人含羞白了他一眼,你倒真当长辈上瘾了。

    宝钗微一沉吟,道:“芳哥儿,考试该备的东西备齐了么?”

    贾芳忙躬身道:“谢婶婶关怀,都备齐了。”

    “嗯,届时我再让人给你送些好吃食来,科考三场,若食不饱力不足,才美亦难外现。”宝钗道。

    贾芳擦了擦眼角,长揖到地:“婶婶关爱之心,侄儿没齿难忘。”

    黛玉笑道:“我没什么话好说,答卷可仔细些儿,切莫污了卷面,记得缺笔避讳就行了。”

    “是,侄儿谨遵婶婶教诲。”

    贾琮想了想,道:“今科你和你这位叔叔一同下场,考场搜检、贡院守卫皆由步军统领衙门负责,我会给九门提督吴大人打个招呼,他会关照你们,我也只能为你们做这点事了。”

    贾芳受宠若惊,躬身道:“有劳三叔费心。能与宝二叔同科,侄儿幸甚。侄儿经义粗疏,二叔若有闲暇,请多多指教。”

    众女忍不住皆别过头去,掩嘴偷笑。

    宝玉脸色涨红,忙摆手道:“说什么指教,切磋,切磋。”

    贾琮嗤一声笑了,指着贾兰道:“他连你这个小兄弟都指教不了,还指教你?

    你来得正好,兰哥儿说他读到《中庸》了,你以为如何?”

    贾芳看了贾兰一眼,见他才十来岁,忙道:“兰兄弟天赋异禀,侄儿远不如矣。侄儿与他同岁时,只读到《论语》”

    “有什么讲究么?”贾琮道。

    宝钗笑道:“古人云,读四书须得循序渐进,先读《大学》,以定其规模,次读《论语》,以立其根本,次读《孟子》,以观其发越,最后读《中庸》,以求古人之微妙处。其后,再治五经,便可下场了。”

    贾芳道:“婶婶深明读书之要,说得丝毫不错。兰兄弟若下功夫,一二年间便可进学了。”

    李纨十分欢喜,笑道:“芳哥儿,劳你有空多来教导教导他。”

    “婶婶言重了,侄儿才识浅薄,与兰兄弟正好相互借鉴,取长补短。”

    贾琮道:“族里还有什么读书种子么?”

    贾芳忙道:“还有贾菌、贾芝,年岁与兰兄弟相若,天资聪明,亦颇为上进。”

    贾琮道:“读书的事情我不明白,以后就让他们在族学里读么?”

    贾芳微微斟酌,道:“回三叔的话,读书之道讲究如切如磋,如琢如磨。

    如今族学虽有名师坐馆,奈何学内子弟天赋才情与兰兄弟等相去甚远,难以相互切磋,各有进益,若久在学内,恐耽误了兰兄弟。”

    “你的意思是?”

    “侄儿浅见,若能去有名的书院中专心攻读,有良师益友辅助,必可突飞猛进。”

    贾琮忽然看向秦可卿,道:“可卿,上次你说你兄弟读书的书院叫什么名字?”

    秦可卿听贾琮当众叫她的小名儿,羞得脸色通红,忙低下头,轻声道:“回三叔的话,是明德书院。”

    贾琮吃了宝黛二人白眼,也发现自己好像说错话了,忙岔开话题。

    对李纨道:“大嫂子,过两日我便派人把兰哥儿、菌哥儿、芝哥儿送去明德书院读书,你收拾收拾。”

    李纨吃了一惊,忙道:“琮哥儿,会不会太仓促了些儿,如今兰儿还小,不如过两年……”

    贾琮霸道地一挥手,道:“难道书院里个个都是大人不成?

    别人家的小孩能去,贾家的孩子也能去。

    兰哥儿,你此去既要读书,也要打熬筋骨。

    我会派两个亲兵乔装去书院,你们每日随他习武强身。每个月给你们五两银子月钱,如何?”

    贾兰想到可以和两个兄弟一起去向往已久的书院上学,十分兴奋,忙道:“侄儿谨遵三叔教诲,不敢有违。”

    贾琮笑道:“这就对了,咱家大好男儿读书也罢,习武也罢,岂能长庇于尊长翼下。

    此去海阔天高,你能走到哪一步,就凭自家的本事了,明白么?”

    “是,侄儿明白1贾兰兴奋地道。

    “琮哥儿,兰儿从小没出过门儿,骤然离家……恐怕……”李纨有些不愿意,却被贾琮抬手打断。

    “大嫂子这话奇了,凡事都有第一次,你现在担心他第一次离家,将来他入洞房还第一次入呢,难道大嫂子也要帮忙?”贾琮哂道。

    众女都红着脸,嗤一声笑了,调笑地看着贾兰。

    贾兰小脸涨红,缩到李纨身后。

    李纨也有些羞赧,啐道:“琮哥儿又胡吣,谈读书的事,怎么扯到那上面。”

    贾琮摊手笑道:“洞房花烛夜,金榜题名时,此乃人生两大得意之事,怎能说无关?”

    贾母笑道:“罢了,让兰哥儿他们去历练历练罢。”

    她今日虽没能让贾琮答应替宝玉走后门儿,不过得了他照顾宝玉的承诺,胜似得了个进士功名,故也出声支持贾琮。

    见老太太发话,李纨不敢再说,忙拉着贾兰告退,去给他收拾东西。(本章完)