二十六、畸形的守望者
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“没啥……”宋小枪擦了擦额头上冒出来的冷汗：“不过你还是离这个东西远一点为好。”
肖恩看了看走进来的苏牧，冷笑了一声：“该来的人都来了，那就不要走了。”
不知道他做了什么，巨大的铁壁突然从四面八方升起，整个教堂被严严实实地封锁起来。
“牧师……”凯恩的神情十分严肃：“我希望你能告诉我，刚刚你所说的一切只是一个无聊的玩笑。”
“玩笑？”肖恩有些狰狞地一笑，脸上所有的皱纹都挤压在一起，分外渗人：“我可不是在跟你们开玩笑。”
肖恩右手拂过左手上的戒指，上面镶嵌着一颗不知名材质的紫色宝石。
随着他手部的动作，在场的所有人都突然感受到一股无形的力量拂面而来。
肖恩举起手，教堂顶部四周巨大的天窗缓缓打开，金色的阳光大片大片地洒落进来。又是一阵机关转动的声音响起，长长的旋梯就这样升腾起来，绕着教堂中央的承重柱，逐渐展开。
“合着你还是个梦想改造家呢，这么点大地方给你塞下去这么多机关……”苏牧实在是抑制不住自己吐槽的欲望了。
肖恩也听不懂他说什么，就当没听见，直接走上了旋梯：“上来一起看看吧。”
众人面面相觑，最终还是跟随着他走上了楼梯。
“好陡啊，也没个扶手……”一行人都走地提心吊胆，前面的肖恩却显得十分轻松。
旋梯直接伸向教堂十几米的最高处，环绕上升的终点是一个平台。
平台不算特别狭小，足够几人站立，但也没有任何扶手之类的保护措施。尹清开始庆幸自己不恐高了，不然这时应该已经开始腿软了。
环顾四周，众人发现天窗打开之后，原本玻璃的位置上还有一层比较薄的透明物质。在肖恩的指示下，众人透过这一层放眼望去，尽数倒吸了一口凉气。
“嘶……这是什么？”凯恩倒吸了一口凉气。
教堂的高度本远远不足以俯窥到小镇的全貌，但是这层特殊的物质似乎有着望远镜一般的效果，他们能够清晰地看到小镇的最边缘。
此刻在他们的眼中，这座小镇正被从地面升腾而起的巨大四边形光幕笼罩着。
肖恩并没有直接回答他的问题：“你也见过这片土地上那些诡秘的东西吧，凯恩。”
凯恩不太明白话题怎么突然跳转到这里了，有些跟不上：“是的，牧师。我曾经跟您说过的黑影，还有弗兰克他们身上发生的那些非人的变化……”
“弗兰克他们不算……”肖恩邪气地一笑：“他们是我‘制造’出来的。”
没有理会凯恩的惊诧，肖恩自顾自地往下说：“我是指像你曾经遭遇过的黑影那样的。”
“这片土地不属于我们，也不属于人类。”肖恩浑浊的目光变得幽静而深邃：“是属于‘它们’的。”
“‘它们’是什么？”想起之前在荒原上的诡异经历，凯恩不禁动容。
“我也不太清楚，但是一般情况下，我们这些接触到这些生物的人会称呼他们为，‘魔影’”。伴随着肖恩的话语，潜藏在这个世界表象下的另一面，正在被徐徐拉开。
“魔影的形态有很多种，有的人见过幽灵一般悬空、长着血盆大口的；有的人见过强壮如金刚、力大无穷的。”肖恩充满了耐心，娓娓道来：“但是，无论这些外相如何改变，这些怪物有两个不会改变的特质。”
“首先，他们绝大多数只能在夜间活动。其次，他们对人类充满了敌意，是绝对不能容忍人类和他们共处的。”肖恩似乎又陷入了回忆当中：“凯恩，你还记得你刚来到这个镇子上的时候，还偶有人半夜失踪吗？”
“是的……我还记得。”凯恩擦了擦额头上因为震惊渗出的冷汗：“那时候我还不是警长。我记得有人传是附近的匪帮闹事，但是一直没有人来索要赎金，后续的调查一直没有进展，也就这样搁置了。”
“呵呵，匪帮？”肖恩冷笑一声：“在这片土地上，有敢在深夜出来游荡的匪帮吗？如果不是这么多年我勉力维持的结界，你以为这座小镇凭什么在荒无人烟的西部中央孤零零地矗立这么久？”
“这里果然完全不是普通的西部世界……”苏牧听到这里，心里不由得一沉。
“凯恩，你是这个城镇的英雄，所有人都觉得是你建立起了这个镇子的秩序。”肖恩的目光突然变得冷冽，声音也像是寒冬的冰面下涌动的暗河：“那么，在我告诉你这些之后，你也来告诉我，是谁在守护这个镇子？”
“牧师……”凯恩举起了枪，面无表情：“如果你所言非虚，虽然不知道你是如何做到的，但我确实要感谢你这么多年来对这个镇子的付出。可是，那个无辜的小姑娘呢？不管有任何看似正当的理由，你都不能去伤害一个无辜的人，肖恩。”
肖恩的话语中浮现出一些无奈：“如果有选择的话，我也不会那样做的。她毕竟只是一个过路的旅人……我终究还是没有伤害这个镇子。五年前是围绕着这个小镇的魔影躁动最强烈的一段时间，那时的我血肉也已经枯竭到了极致。”
“一个鲜活的处女能够提供的能量，恰好能让我和这座小镇一起度过难关。如果不那样做的话，就不会仅仅是偶有人失踪了，凯恩。为了守护更多的人，我们往往需要一点牺牲。”
“我看上去很老，对吗？”肖恩抚摸着自己的脸庞，不知为何，他在问出这一句话时，双眼一直直勾勾地盯着宋小枪。宋小枪被他看得浑身发毛，赶紧后退。
“我只有五十多岁，却如此苍老。这一切都是拜它所赐。”肖恩陶醉地摩挲着手上戒指上的紫色宝石，语气中隐隐有着一丝畏惧：“那时候的我还只是一个学徒，跟随着我的老师一起，穿越这片狂野的土地，去任何有人烟的地方传教……”
“在一个宁静的夜晚，我们遭遇了‘魔影’。”肖恩的声音不觉间变得更加低沉，似乎那段记忆哪怕是他也不愿意再回首。
“老师拿出了这颗宝石，击溃了魔影，但年迈的他血肉也因此消耗殆尽，死在了我的眼前。临死前，他告诉了我所有他知道的关于魔影的事情，并且告诉我一定要慎用宝石的力量。”
“我和老师的感情极为深厚，在那之后，为了帮他报仇，也为了保护更多的人，我不断地用宝石中的力量去战斗。”
肖恩说到这里，语气中似乎有一丝懊悔：“慢慢的，我发现我有些沉迷于这样非人的力量中了，而伴随着宝石带来的强大力量，日渐衰弱的躯体也时刻提醒着我老师临终前忠告的正确性。”
说到这儿，肖恩淡淡地看了凯恩一眼：“你知道我是为什么而来到这个小镇的吗？”
“在十几岁遇到老师之前，是我最穷困潦倒的时候。我的父母都死于疫病，我从小身体就弱，干不了什么活，也没有什么地方愿意雇用我，我就这样流落街头。”
“有一天，我饿的实在不行了，就去人家店里的厨房偷东西吃，被乱棍打出去，倒在街上。那个时候的我，觉得自己和一只野狗没有任何区别，根本就不能称之为人。”
“然后，她就出现了。她是在那家饭店打工的，她有着漂亮的栗色长发和一双这个世界上最美的眼睛。她给我拿来了一些食物，还有一个红彤彤的苹果。”
“我本来想硬撑着拒绝她的，但那个苹果实在是太香甜了……后来，她常常给我带一些食物过来。她似乎因为这个经常被老板苛责，扣掉本来就不多的工资，我涨红着脸跟她道谢的时候，她却总是那样的云淡风轻。她真的是天使。”
“很幸运的，我被传教前来此处的老师选中，作为他的学徒。从此，我不愁吃穿，她也不用为了我再被别人呵斥。后来，她突然随着家人搬离了我的家乡，从此我也再没有听到过她的消息。”
“直到老师走之后，教堂认为我成长为了可以独当一面的牧师，想要派遣我前往一个小镇。在给我挑选的几个镇子的信徒名单上，我看到了她的名字，玛丽。那样特殊的姓氏，除了她不会有别人。我想起之前她似乎也告诉过我，家人准备去西部更深处做贩牛生意。为了那双最美的眼睛，我毅然选择了来到这个西部最深处，罕有人知的小镇。”
“玛丽夫人确实是一个很好的人。”凯恩露出一丝缅怀之色：“这个镇子上受过她恩惠的人有很多。她……是在一周之前走的吧。”
“是啊……”肖恩面无表情地点点头：“那时的我因为已经使用了很多次宝石的力量对抗魔影，血肉枯竭地很快，看上去比她足足大了十几岁，她无论如何也想不到我是她曾经见过的那个少年。”
“我怀着满腔的喜悦，想和她吐露真心，却发现她已经有了丈夫，生活非常的幸福。在我来到这个小镇的第二天，弗兰克他们来到我的教堂捣乱，我轻易地制服了他们，想起那双美丽的眼睛，我心中有了一个伟大的计划。我要让这座矗立在魔影最深处的小镇，成为一个最安宁的家园。”
“弗兰克他们是十恶不赦的恶棍，我很清楚。但是也只有他们，无论做什么坏事都不会更加地惹人怀疑了。因为我需要源源不断的血食，所以我用宝石的力量对他们进行了改造。他们在沉醉于这股力量的同时，也一直在为我办事，帮我找来新鲜的血食，我也借此维系着自己的生命。”
肖恩深情地看着自己唯一没有皱纹的双手：“这个镇子需要我，需要我活下去。”
“放屁！说到底，你只是一个虚伪的人渣！”默默地听到现在，宋小枪终于忍不住破口大骂：“我最讨厌的就是你这种人，你有什么权利去决定别人的命运啊，那个无辜的女孩因为你所谓的守护城镇被你放干鲜血的痛苦，你能替她减轻哪怕一分吗？”
不知道是想到了什么，宋小枪对肖恩升起了巨大的愤恨：“你说你需要血食，但是你需要那样玷污别人的遗体吗？我看你就是自己变成了一个老怪物，妒忌别人的年轻靓丽！”
“是啊。”肖恩一挥手，一股莫名的强大压迫力席卷而来，禁锢住了在场的所有人，包括苏牧。只见他狞笑着开口，神情是从未出现过的暴虐：“你们这样明亮又鲜活的生命，真的很让我妒忌啊。”
图穷匕见。这个自诩和魔影斗争的人，早就在多年内心的折磨中，变成了比魔影更可怕的怪物。
“没啥……”宋小枪擦了擦额头上冒出来的冷汗：“不过你还是离这个东西远一点为好。”
肖恩看了看走进来的苏牧，冷笑了一声：“该来的人都来了，那就不要走了。”
不知道他做了什么，巨大的铁壁突然从四面八方升起，整个教堂被严严实实地封锁起来。
“牧师……”凯恩的神情十分严肃：“我希望你能告诉我，刚刚你所说的一切只是一个无聊的玩笑。”
“玩笑？”肖恩有些狰狞地一笑，脸上所有的皱纹都挤压在一起，分外渗人：“我可不是在跟你们开玩笑。”
肖恩右手拂过左手上的戒指，上面镶嵌着一颗不知名材质的紫色宝石。
随着他手部的动作，在场的所有人都突然感受到一股无形的力量拂面而来。
肖恩举起手，教堂顶部四周巨大的天窗缓缓打开，金色的阳光大片大片地洒落进来。又是一阵机关转动的声音响起，长长的旋梯就这样升腾起来，绕着教堂中央的承重柱，逐渐展开。
“合着你还是个梦想改造家呢，这么点大地方给你塞下去这么多机关……”苏牧实在是抑制不住自己吐槽的欲望了。
肖恩也听不懂他说什么，就当没听见，直接走上了旋梯：“上来一起看看吧。”
众人面面相觑，最终还是跟随着他走上了楼梯。
“好陡啊，也没个扶手……”一行人都走地提心吊胆，前面的肖恩却显得十分轻松。
旋梯直接伸向教堂十几米的最高处，环绕上升的终点是一个平台。
平台不算特别狭小，足够几人站立，但也没有任何扶手之类的保护措施。尹清开始庆幸自己不恐高了，不然这时应该已经开始腿软了。
环顾四周，众人发现天窗打开之后，原本玻璃的位置上还有一层比较薄的透明物质。在肖恩的指示下，众人透过这一层放眼望去，尽数倒吸了一口凉气。
“嘶……这是什么？”凯恩倒吸了一口凉气。
教堂的高度本远远不足以俯窥到小镇的全貌，但是这层特殊的物质似乎有着望远镜一般的效果，他们能够清晰地看到小镇的最边缘。
此刻在他们的眼中，这座小镇正被从地面升腾而起的巨大四边形光幕笼罩着。
肖恩并没有直接回答他的问题：“你也见过这片土地上那些诡秘的东西吧，凯恩。”
凯恩不太明白话题怎么突然跳转到这里了，有些跟不上：“是的，牧师。我曾经跟您说过的黑影，还有弗兰克他们身上发生的那些非人的变化……”
“弗兰克他们不算……”肖恩邪气地一笑：“他们是我‘制造’出来的。”
没有理会凯恩的惊诧，肖恩自顾自地往下说：“我是指像你曾经遭遇过的黑影那样的。”
“这片土地不属于我们，也不属于人类。”肖恩浑浊的目光变得幽静而深邃：“是属于‘它们’的。”
“‘它们’是什么？”想起之前在荒原上的诡异经历，凯恩不禁动容。
“我也不太清楚，但是一般情况下，我们这些接触到这些生物的人会称呼他们为，‘魔影’”。伴随着肖恩的话语，潜藏在这个世界表象下的另一面，正在被徐徐拉开。
“魔影的形态有很多种，有的人见过幽灵一般悬空、长着血盆大口的；有的人见过强壮如金刚、力大无穷的。”肖恩充满了耐心，娓娓道来：“但是，无论这些外相如何改变，这些怪物有两个不会改变的特质。”
“首先，他们绝大多数只能在夜间活动。其次，他们对人类充满了敌意，是绝对不能容忍人类和他们共处的。”肖恩似乎又陷入了回忆当中：“凯恩，你还记得你刚来到这个镇子上的时候，还偶有人半夜失踪吗？”
“是的……我还记得。”凯恩擦了擦额头上因为震惊渗出的冷汗：“那时候我还不是警长。我记得有人传是附近的匪帮闹事，但是一直没有人来索要赎金，后续的调查一直没有进展，也就这样搁置了。”
“呵呵，匪帮？”肖恩冷笑一声：“在这片土地上，有敢在深夜出来游荡的匪帮吗？如果不是这么多年我勉力维持的结界，你以为这座小镇凭什么在荒无人烟的西部中央孤零零地矗立这么久？”
“这里果然完全不是普通的西部世界……”苏牧听到这里，心里不由得一沉。
“凯恩，你是这个城镇的英雄，所有人都觉得是你建立起了这个镇子的秩序。”肖恩的目光突然变得冷冽，声音也像是寒冬的冰面下涌动的暗河：“那么，在我告诉你这些之后，你也来告诉我，是谁在守护这个镇子？”
“牧师……”凯恩举起了枪，面无表情：“如果你所言非虚，虽然不知道你是如何做到的，但我确实要感谢你这么多年来对这个镇子的付出。可是，那个无辜的小姑娘呢？不管有任何看似正当的理由，你都不能去伤害一个无辜的人，肖恩。”
肖恩的话语中浮现出一些无奈：“如果有选择的话，我也不会那样做的。她毕竟只是一个过路的旅人……我终究还是没有伤害这个镇子。五年前是围绕着这个小镇的魔影躁动最强烈的一段时间，那时的我血肉也已经枯竭到了极致。”
“一个鲜活的处女能够提供的能量，恰好能让我和这座小镇一起度过难关。如果不那样做的话，就不会仅仅是偶有人失踪了，凯恩。为了守护更多的人，我们往往需要一点牺牲。”
“我看上去很老，对吗？”肖恩抚摸着自己的脸庞，不知为何，他在问出这一句话时，双眼一直直勾勾地盯着宋小枪。宋小枪被他看得浑身发毛，赶紧后退。
“我只有五十多岁，却如此苍老。这一切都是拜它所赐。”肖恩陶醉地摩挲着手上戒指上的紫色宝石，语气中隐隐有着一丝畏惧：“那时候的我还只是一个学徒，跟随着我的老师一起，穿越这片狂野的土地，去任何有人烟的地方传教……”
“在一个宁静的夜晚，我们遭遇了‘魔影’。”肖恩的声音不觉间变得更加低沉，似乎那段记忆哪怕是他也不愿意再回首。
“老师拿出了这颗宝石，击溃了魔影，但年迈的他血肉也因此消耗殆尽，死在了我的眼前。临死前，他告诉了我所有他知道的关于魔影的事情，并且告诉我一定要慎用宝石的力量。”
“我和老师的感情极为深厚，在那之后，为了帮他报仇，也为了保护更多的人，我不断地用宝石中的力量去战斗。”
肖恩说到这里，语气中似乎有一丝懊悔：“慢慢的，我发现我有些沉迷于这样非人的力量中了，而伴随着宝石带来的强大力量，日渐衰弱的躯体也时刻提醒着我老师临终前忠告的正确性。”
说到这儿，肖恩淡淡地看了凯恩一眼：“你知道我是为什么而来到这个小镇的吗？”
“在十几岁遇到老师之前，是我最穷困潦倒的时候。我的父母都死于疫病，我从小身体就弱，干不了什么活，也没有什么地方愿意雇用我，我就这样流落街头。”
“有一天，我饿的实在不行了，就去人家店里的厨房偷东西吃，被乱棍打出去，倒在街上。那个时候的我，觉得自己和一只野狗没有任何区别，根本就不能称之为人。”
“然后，她就出现了。她是在那家饭店打工的，她有着漂亮的栗色长发和一双这个世界上最美的眼睛。她给我拿来了一些食物，还有一个红彤彤的苹果。”
“我本来想硬撑着拒绝她的，但那个苹果实在是太香甜了……后来，她常常给我带一些食物过来。她似乎因为这个经常被老板苛责，扣掉本来就不多的工资，我涨红着脸跟她道谢的时候，她却总是那样的云淡风轻。她真的是天使。”
“很幸运的，我被传教前来此处的老师选中，作为他的学徒。从此，我不愁吃穿，她也不用为了我再被别人呵斥。后来，她突然随着家人搬离了我的家乡，从此我也再没有听到过她的消息。”
“直到老师走之后，教堂认为我成长为了可以独当一面的牧师，想要派遣我前往一个小镇。在给我挑选的几个镇子的信徒名单上，我看到了她的名字，玛丽。那样特殊的姓氏，除了她不会有别人。我想起之前她似乎也告诉过我，家人准备去西部更深处做贩牛生意。为了那双最美的眼睛，我毅然选择了来到这个西部最深处，罕有人知的小镇。”
“玛丽夫人确实是一个很好的人。”凯恩露出一丝缅怀之色：“这个镇子上受过她恩惠的人有很多。她……是在一周之前走的吧。”
“是啊……”肖恩面无表情地点点头：“那时的我因为已经使用了很多次宝石的力量对抗魔影，血肉枯竭地很快，看上去比她足足大了十几岁，她无论如何也想不到我是她曾经见过的那个少年。”
“我怀着满腔的喜悦，想和她吐露真心，却发现她已经有了丈夫，生活非常的幸福。在我来到这个小镇的第二天，弗兰克他们来到我的教堂捣乱，我轻易地制服了他们，想起那双美丽的眼睛，我心中有了一个伟大的计划。我要让这座矗立在魔影最深处的小镇，成为一个最安宁的家园。”
“弗兰克他们是十恶不赦的恶棍，我很清楚。但是也只有他们，无论做什么坏事都不会更加地惹人怀疑了。因为我需要源源不断的血食，所以我用宝石的力量对他们进行了改造。他们在沉醉于这股力量的同时，也一直在为我办事，帮我找来新鲜的血食，我也借此维系着自己的生命。”
肖恩深情地看着自己唯一没有皱纹的双手：“这个镇子需要我，需要我活下去。”
“放屁！说到底，你只是一个虚伪的人渣！”默默地听到现在，宋小枪终于忍不住破口大骂：“我最讨厌的就是你这种人，你有什么权利去决定别人的命运啊，那个无辜的女孩因为你所谓的守护城镇被你放干鲜血的痛苦，你能替她减轻哪怕一分吗？”
不知道是想到了什么，宋小枪对肖恩升起了巨大的愤恨：“你说你需要血食，但是你需要那样玷污别人的遗体吗？我看你就是自己变成了一个老怪物，妒忌别人的年轻靓丽！”
“是啊。”肖恩一挥手，一股莫名的强大压迫力席卷而来，禁锢住了在场的所有人，包括苏牧。只见他狞笑着开口，神情是从未出现过的暴虐：“你们这样明亮又鲜活的生命，真的很让我妒忌啊。”
图穷匕见。这个自诩和魔影斗争的人，早就在多年内心的折磨中，变成了比魔影更可怕的怪物。