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第六十一章 唐家提亲

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    两个丫头去镇上和二房媳妇商量了一会儿,回来后就开始收拾行李了。

    她们搬出去的时候,躺在床上的老太太尖酸刻薄地叫骂了起来,将平生所学的那些骂人的词汇,全在两个丫头身上堆了一遍,就跟骂仇人一样。

    两个丫头低着头,心里十分难受。

    而村里的其他人,则对这两个丫头同情了起来。

    两个丫头住进了新宅之后,日子过得舒坦了起来,所有人都以为老宅应该不会再和他们有所牵扯,直到发生了唐家提亲的事。

    这天傍晚,霞光满天。

    叶琼丹扶着二哥在院子里艰难地练习着走路,二哥的腿难以使劲,需要一手住着拐杖,一手被人搀着。

    突然,敲门声响了起来。

    海丫头放下了手里没洗完的碗,到院子里开了门,然后,有些惊讶地睁大了眼。

    站在门外的是一袭白裙的飘絮姑娘,她有些热切地笑着,往院子里张望了一下,最后,将目光停留到了叶琼丹身上。

    “阿丹,爷爷奶奶让我过来看看你,”飘絮微微一笑,“你已经有好几日不来老宅走动了,他们很惦记你呢。”

    “是恨我吧?”叶琼丹凉凉地说道,“有话直说,别绕弯子。”

    “阿丹,到底是一家人,打断骨头还连着筋呢,”飘絮依旧保持着得体的微笑,“一家人之间哪有隔夜仇,你爷爷奶奶终究还是疼你的,这不,还给你寻了一个好亲事呢。”

    “你说什么?”叶琼丹脸色大变。

    叶清寒的眸中也闪过一抹冰寒之色,这一瞬间不经意释放出来的气场,竟是让飘絮呼吸一滞,不自觉地别开了头,垂下了眸子。

    “今天下午,唐老爷子替长孙来求亲了,听说,那位长孙为了娶你,在家中不吃不喝地跪了三天三夜,跪到全家人不得不妥协,可见,唐小秀才对你是真爱啊。多少人想嫁唐小秀才却被唐家给嫌弃了?如今,机会摆在了你面前,怎能不狠狠地把握住?”飘絮劝说道。

    “什么条件?”叶琼丹冷声问道。

    “哪……哪有什么条件……”飘絮的眼神闪躲了起来。

    “你别以为我好糊弄!叶家和唐家结怨已久,就是唐家将全部家财双手奉上,叶老爷子也不见得愿意与他冰释前嫌!”叶琼丹太了解叶老爷子了,他心胸狭窄、睚眦必较、极爱面子又自恃清高,没那么容易放下对唐家的仇视态度。

    “丹丫头,你仔细想想,唐家是那么爱面子的人家,你嫁过去总也不至于欺负你啊。若是今年唐秀才他爹真的中举了,你的好日子还少得了吗?”

    “不说条件,我就把你请出去了!”叶琼丹斩钉截铁地说道。

    “我说我说,”飘絮连忙说道,“唐秀才的弟弟和旌德学堂的院长之女情投意合,又因为唐秀才他爹在学堂内的学问做得极好,两家就一直有结亲的意愿,只待唐秀才的婚事定下来,就开始商议弟弟的婚事。”

    “所以老爷子是打算曲线救国,牺牲我的婚事,去换取大房那三个人重新回学堂的机会了?”叶琼丹冷笑了一声,“唐家打算给多少聘礼?”

    “爷爷说不要聘礼……”飘絮见她的语气里隐隐带了些火气,自己的语气便弱了下来。

    “不要聘礼?那还真是彻头彻尾的牺牲啊!”叶琼丹看向飘絮,一字一句地说道,“请回去转告老爷子,想牺牲我的婚事换大房三个人的前程,门都没有!雪丫头,送客!”

    叶琼雪将飘絮推到了门外,笑嘻嘻地说道:“三房和大房都断绝关系了,你们大房还是别再把主意打到三房身上来了,没用的!”

    飘絮脸色难看地被关在了门外,一颗心沉到了底。

    叶琼丹本以为这件事情会就此作罢,大房和老两口应该不会再继续作妖了,只会给自己的三个儿子另外找学堂上学,没想到,事情竟然滑向了更加严重的方向。

    次日下午,宗族祠堂。

    叶氏的宗族祠堂建立在依山傍水的秀丽之处,已有几百年的历史了,整座建筑在时间的沉淀下,透着一股庄严的韵味。

    宗族祠堂被打开的机会极少,每年逢过年、重大节日的时候,会开祠堂祭祖,除此之外,便是族中发生了重大事情的时候。

    钟声悠悠响起,叶氏宗族好几百人齐聚祠堂,凝视着被带到这里的叶家三房,没有人说话,气氛十分沉闷。

    叶老爷子上前一步,满是悲痛地对族长说道:“请族长大人为我做主啊!”

    “你先把整件事情,跟宗族里的族人们说说。”族长一脸严肃地说道。

    “前段时间,七里镇的首富赵老爷得了怪病,七里镇、清河县乃是夷陵郡的名医,都拿赵老爷的病毫无办法……”叶老爷子沉声将整件事情说了一遍。

    众人沉默不语,面面相觑。

    “这件事情只能算是个弄巧成拙的意外。首先,丹丫头既然没有学过医术,那就不该去给赵老爷治病,当为大房的前途想想,”族长说道,“其次,既然赵老爷迁怒于大房了,丹丫头就该为大房求求情,毕竟,大房也是一片好心。”

    “但是赵家的丫鬟却说,若是此事事败,大房就会打死我,然后对外称我暴毙了,再拖着我的尸体去向赵家赔罪,以免赵家迁怒于大房的三个读书人,”叶琼丹冷声说道,“真是人无伤虎意,虎有伤人心啊。更何况,求情?我和大房早在分家的时候,便断绝了关系,何来的情分?不求情,不过是本分罢了。”

    “你不想害他们没书读,他们却因你没书读了,这件事情,你是不是得负责?”叶老爷子拿拐杖在地上狠狠地锤了捶。

    “第一,这件事情你们的出发点,就是为了让大房的三个读书人能继续在旌德学堂念书,你们是从自己的利益角度出发的;第二,又不是我让你们换的药,哪里需要让我负责?”

    “你太自私了!”

    “你们想打死我的时候,怎么不说你们自私?”

    “我那是为了整个叶家的将来,为了整个叶氏宗族的将来!”叶老爷子一脸大义凛然地说道,“咱们这一支的叶氏宗族有近千人,千人之中,只有两个秀才,其中一个就是你大伯。叶家家境还算殷实,今年可以花钱给你两个堂哥捐个童生。他们是叶氏宗族的将来,他们以后能荫蔽族人!”

    “是吗?如若大伯的学问做得极好,想必旌德学堂的院长也舍不得开除他,谁会放弃一个得意门生呢?毕竟,得意门生日后飞黄腾达了,要报复他简直是易如反掌。”叶琼丹淡淡地说道。

    族人们点了点头,很是认可叶琼丹的说辞。

    叶老爷子气得满脸通红:“你大伯年纪轻轻便中了秀才,这说明他在读书上很有天赋,如今只是被这纷纷扰扰的红尘暂时蒙住了心窍,待他放下红尘,安心读书,进步自然能一日千里。总之,他是我们叶氏宗族的希望,你不让他继续回旌德学堂上学,就是在损害整个宗族的利益!若是他中了举,整个族都可以投靠他,到那时候,他们就能被朝廷免税了。”

    “没错,”族长点了点头,看向叶琼丹,“你要为宗族着想啊。再说了,唐家家境不差,唐小秀才年轻有为、五官端正、性情温和、前途无量,在这十里八乡算是难得一见的佳婿人选了。他又是你爷爷,你父母不在了,他理应可以做主你的婚事啊。”

    “若我坚决不嫁呢?”

    “那你就是宗族的罪人,族里有权逐你三族!”族长冷声说道,“你可要考虑清楚了!”

    三族为父母、兄弟、夫妻的意思,若是叶琼丹被罚逐三族,等于是她的父母、两个哥哥都要被逐出叶氏宗族。

    族人们也没想到族长对他们的惩罚会这么重,愣了一下之后,先是有些心生怜悯,可是一想到宗族的未来,他们的心又硬了下来。

    叶琼丹从一张张面无表情的脸上扫过,见这里无人给她求情,心中对这个宗族便也没有了一丝一毫的眷恋。

    叶青羽向来疼爱妹妹,又因为从小被老爷子冷漠以待,而族中的人也没帮过他的忙,所以对叶家、叶氏宗族并没有任何的归属感。

    “三妹,不想嫁就不嫁!”向来温和的叶青羽,斩钉截铁地说道。

    “不嫁!”叶清寒抿了抿唇,眸中一片冰寒,令祠堂内的温度仿佛都骤然降低了几分。

    叶老爷子气得浑身发抖,抓着拐杖便朝他们打了过来,一边打一边骂道:“白眼狼!白眼狼!”

    叶清寒自然不可能白白被他打,他迅速背起了叶青羽,每一次都精准地避开了老爷子的拐杖。

    周围的族人们赶紧上前,将叶老爷子拦了下来。

    “我不嫁!”叶琼丹大声说道,“若叶奉先真是一块读书的好料子,而我的两个堂哥也是前途无量,那么,被旌德学堂开除了又如何?清河县中的好学堂,只有被他们挑选的份儿呢!恕我直言,一个人的眼界,决定了他未来会有多大的成就!”

    “那我就只能逐你三族,让整支叶氏宗族的族人们看看,这就是心中毫无族人大利的下场!”族长板着脸说道,“来人,上族谱!”

    很快,便有人拿了族谱上来,翻到了记有叶家三房名字的那一页。

    族长提笔蘸墨,重重地涂掉了他们的名字,然后,将族谱又呈到了供桌上。

    叶老爷子脸色灰败,看向了众人:“要不大家一起为我家的三个读书人筹点钱,送他们去县里最好的学堂念书?你们放心,我叶家是耕读之家,向来清贵,日后,一定会将银子一一还给大家。”(未完待续)