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第6章 面见祖父

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    曹昂三人出了“元化草堂”,在街口匆匆寻了一家干净的饭庄,走了进去。曹昂随便点了四碟小菜,又为老赵要了一壶酒,三人便吃了起来。

    一边吃饭,三人一边听着饭庄众人闲聊,说的都是那贩卖奴婢之事。原来这次贩卖奴婢的商贩,颇为高调。他们在官府备案后,便包了一间大大的客栈,四处宣扬消息,而今天下午正是第一场贩卖的大日子,精品货色尽在其中。

    听到这里,曹昂三人又加快了进食的速度,很快就结账走人。等他们来到那客栈的时候,不能说人山人海,反正也是寸步难行。

    老赵和小乙将曹昂护在了中央,一边用力往前挤去,一边说明自己的曹家人身份。应该说,曹家在谯县还是具有一定的影响力,很快人群就闪出来一个小小的缝隙,足够他们通行。

    老赵向四下作揖还礼,便护着曹昂往里走去,不时打落人群中悄悄伸过来的扒窃之手。

    三人走到一半路的时候,曹仁却从人群中冒出头来,贼兮兮地笑着问道:“阿昂,你怎么也来了?啊哈,你是不是也想找个小丫鬟养起来,青梅竹马两小无猜啊?”

    曹昂苦笑一声,“叔父你瞎猜什么啊,丁夫人最近很是辛苦,她勤俭惯了,又不肯买个丫鬟。最近有些闲钱,我就想来给她买个捶背的丫鬟。对了叔父,你怎么不亮明身份,反而在人群厮混啊?”

    曹仁往前走了几步,凑到曹昂面前,低声说道:“你懂什么?!眼下比过年都热闹,大姑娘小媳妇都出来了,人挨人人挤人,我过过手瘾还不行啊!”

    曹仁走得近了,曹昂才看到他的脸颊上有个浅浅的红手印,不由得笑着说道:“好像叔父脸上还被人做了记号,不知是谁家的香辣妹子?”

    “辣?你是说秦椒吧!确实有些个麻辣!”曹仁一脸陶醉地说道:“那妹子从后面看简直就是绝世美女,没想到转过脸来这么丑,叔父这一耳光挨得冤啊!”

    叔侄两人说笑着往前走去,很快就来到了客栈的正门,在那里负责审核的伙计一听说是曹府中人,又被曹仁赏了一串小钱,很是爽快地让开道路,放他们入内。

    曹仁、曹昂带着老赵、小乙大步走了进去,不过没等他们雄纠纠气昂昂走上几步,就赶紧停了下来,惴惴不安地看着坐在大堂最当中的曹嵩!在他身边站着侍立的一人,正是曹安民的父亲曹德。

    曹昂很是诧异,购买奴婢这样的小事,祖父曹嵩怎么会亲自过问?诧异归诧异,曹昂还是赶紧上前施礼,大声说道:“昂儿见过祖父,见过叔父。”

    曹仁也连忙施礼说道:“子孝见过叔父,见过兄长。”

    曹嵩还没有答话,一旁的曹德已经冷笑着说道:“父亲,幸好我和你路过此间后进来闲坐,要不然岂能发现阿昂的鬼心思?小小年纪就想着声色犬马,跟他父亲简直就是一模一样!孟德如今在济南肆意妄为,给父亲您惹了多大的麻烦,真是有其父必有其子!”

    曹嵩没有接茬,而是微微一笑。对于长子曹操,曹嵩的感觉很复杂。

    开始时,曹嵩并不太喜欢这个儿子,因为曹操年轻气盛,没有功名却爱舞枪弄棒,常常给曹嵩带来一堆麻烦。相反曹德虽然有些个呆气,却极为听话,很让曹嵩满意,曹嵩甚至有让曹德继承家业的盘算。

    不过后来曹操升任洛阳北部尉,功必赏过必罚,将京城治理地井井有条,显示了卓越的政治才华,赢得了士人的赞赏,也为曹家牟得良好的名声,这可是千金难买!而曹德却极有书生气,只知道买书空谈,虽然没有挥霍家产,却也毫无进项。两者一对比,曹嵩自然对曹操越发重视,乃至于鼎力扶持。

    在曹嵩的支持下,曹操升任顿丘令,出任议郎,最终凭借黄巾之乱的绝佳机会,出任骑都尉。而曹操也不负他的重望,抓住了平乱的时机,立下了赫赫战功,最终升任济南相。

    虽然曹嵩并不赞赏曹操在济南采取的种种政策,也为曹操得罪官场中人而暗自气恼,但他还是对这个有锐气的儿子很是满意。相比而言,眼界较窄、小家子气的曹德多次中伤自己的兄弟曹操,却越发让曹嵩不满。

    曹嵩没有听从曹德的挑拨,而是对自己一向不重视的曹昂说道:“昂儿也过来凑凑热闹?长长见识也好,省得在家里待得久了,有了头巾气!”

    曹嵩此话,既为曹昂开脱,话中又流露出对那曹德的不满。曹德听得此言,神色一僵;曹昂也不敢接话,只是低头施礼。

    一旁的曹仁却笑着说道:“叔父,我真羡慕你们家啊,父慈子孝!这不,阿昂攒了许久的月例钱,特意跑来为婶婶买个捶背的丫鬟。要是我日后能有个这样孝顺的孩子,一定会心满意足!”

    曹嵩听到这里,心中一暖,笑着对曹昂说:“没想到你小小年纪,却有如此孝心,祖父真是小觑了你!这里有十金,你且拿去。从今天开始,你的月例钱涨为五贯,与丁氏齐平,直接由老夫府中拨出。”

    曹昂连忙拜谢祖父的赏赐,领过了那十金。不过他并没有答应月例涨钱的事,反而对曹嵩说道:“祖父大人,自古尊卑有别,长幼有序,丁夫人乃是我的长辈,我的月例哪能与她相同?虽然我现在每月只有半贯钱,可是我年纪尚小,也没有多少花销,足够日常所用。祖父所赐,昂实在是不敢接受。”

    如果说曹昂之前的举动只是让曹嵩心中一暖,那他接下来对月例钱的拒绝却让曹嵩眼前一亮:这曹昂既知尊卑,又知进退,而且还能在自己面前款款而谈,实在是难得啊!要知道曹嵩官居大鸿胪,又曾捐官为太尉,在家中更是曹家的族长,可谓是权威甚重!家中小辈见了自己全都心中胆怯,根本就没有人像曹昂一样落落大方,这个妾侍之子实在是了不起!

    曹嵩柔声说道:“你能够知尊卑、知进退,很是不错!不过长者赐,不可辞。这样吧,你每月还是五贯,丁氏的月俸涨为八贯,统由我府中支出!你母亲早逝,丁氏在你的教育上也耗费了不少心血,老夫也该褒赏于她!”

    听曹嵩这么一说,曹昂连忙拜倒在地:“孙儿替丁夫人谢过祖父厚赐,愿祖父福如东海、寿比南山!”

    听了曹昂此言,曹嵩哈哈大笑,竟亲自拍了拍自己身边的坐榻,让曹昂上前安坐。

    要知道能在拍卖会中占有一席之地的,全是谯县的权贵,而曹嵩身边的座位,非曹家嫡系中的嫡系,不能坐也!就连曹仁,也没有资格去坐!君不见曹德还得侍立在侧,无缘坐榻嘛!

    曹昂虽然是曹操的长子,却因为母亲只是妾侍的身份,地位一直比较尴尬。如果他能够得到祖父曹嵩的赏识,加上丁氏长期无子,几乎就能稳坐曹操嫡子的身份!

    迎着曹德愤怒甚至略显狰狞的眼神,感受着周围人羡慕嫉妒恨的态度,曹昂大方上前,既洒脱又不张扬。待向曹嵩行礼之后,便稳稳地坐下。

    曹嵩轻轻点了点头,这个曹昂,真给了自己一个大大的惊喜。既有孝心,又知尊卑知进退,还有胆识与气度,实在是曹家年轻一辈中的杰出人物。为何族学中的夫子们却对这样的良材视而不见?这其中恐怕也与自己身边的曹德父子有关,看来,自己又该整顿这府中一番了!

    就在此时,客栈三楼隐秘的阁楼处,灵珊低声对灵玥说道:“大师姐,谯县大半士绅都来到了这里,我甚至还看见了曹贼之父!要不然,咱们发动教徒,将他们全都擒下或者斩杀吧!”

    灵玥轻轻摇了摇头,同样压低声音说道:“小师妹,不要急!咱们来到谯县的目的,不是为了杀人泄愤,而是为了落地生根!要知道,灯下最黑!虽然曹操在济南扫荡了咱们的祭坛,可他绝不会想到,咱们会跑到他老家谯县避难。再说了,咱们听了你的建议,撤离济南较早,除了丢失些教徒捐献的钱财,咱们的核心教徒并没有多少损失。小师妹,你一向办事稳妥,不要被一时仇恨蒙蔽了眼睛!”

    灵珊听得此言,慢慢呼出一口气来,心绪平静下来,轻轻点了点头。她好奇地问道:“大师姐,本来我提议装扮成人口贩子,不过是想掩饰咱们的行踪,别因为大队人马而引起官府的注意。如果你真想赚些钱财,大可在路上多收购些奴婢来贩卖,干嘛要掺杂咱们自己的教众?他们对咱们拜月教忠心不二,可要是签了卖身契,就要为奴为仆,再无自由可言了!”

    灵玥微微一笑,低声说道:“小师妹,你还是不老练。咱们来谯县发展,不光是为了躲避官府的追查,也不是为了赌一口气,而是为了咱们拜月教日后的发展。要想从淫祀转为朝廷承认的正祀,光靠咱们在民间的发展根本不行,咱们必须在官府中要有自己的代言人!要不然你二师姐也不会甘冒奇险,潜入皇宫!在她的行动取得成效之前,咱们也不能闲着!

    这次自愿为奴的教众,都是我拜月教中忠心耿耿的骨干分子,他们掺在奴仆之中,混入了谯县各大权贵的大门,就相当于咱们多了百余双眼睛,多了百余张耳目!通过他们,咱们可以收集到谯县士绅的各种动态,从中选出可以策动的人来,加以扶持。最终掌控谯县,乃至于整个沛国!小师妹,咱们拜月教复兴之路,自今日开始!”(未完待续)