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第 95 章 谈拢

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    第95章

    蔡妈妈说话连珠炮似的。她是三夫人身边的管事妈妈,三房的仆妇以她为首。她讲起来话来,很有几分气势。

    咱家夫人是人间仙子,仙子是不能作恶的,杜姨娘曾经摇着扇子对林嘉说,所以得养条能叫能咬人的恶狗。

    那时候林嘉听见恶狗这个比喻,只捂着嘴偷笑。

    如今她看着眼前的人,却觉得杜姨娘形容起人来,真是能抓住精髓,惟妙惟肖。

    蔡妈妈气势夺人地喷林嘉的时候,三夫人只蹙眉凝望,果真像人间仙子。

    待蔡妈妈告一段落,喘口气的时候,她才开口道“妈妈说的话虽不中听了些,却是大实话。”

    “傻孩子。”她道,“旁的不说,我先问你,你一个人去了外面可怎么活?住在哪里?做甚营生?”

    林嘉终究年轻,没那么深的心思,听三夫人问,便说了自己的打算“原住在我隔壁的肖婶子,她如今住在后巷。我出去了先去她那里落个脚,再谋别的。”

    肖氏如今的生活和从前不太一样了。

    她从前住在凌府里的时候,受限于出入的不方便,只能做些绣活赚取微薄银钱贴补家用。她搬到凌府后巷之后,路子反而宽了,竟找到了更好的活计——替人手抄书。

    这事通常都是穷苦读书人做的,少有女子做的。因需要赚钱的穷人家,女人很少有读过书会写字的,便认得几个字,写不出来也不行,若是字太差太丑,书铺、货主也不会收货。

    肖氏出身书香之家,嫁为举人娘子,虽如今手上都是劳作的痕迹和冻疮,真提起笔来,当年一笔工整的簪花小楷能拎起个七八分,便这样,都还胜过了许多穷书生——毕竟练字也是需要成本的,笔墨纸砚都要钱。

    因她的字好,旁人很愿意找她。她的收入竟很稳定,比做绣活要强得多了。

    林嘉是在及笄那日听肖氏说的。她当时便想,这事我也能做。

    我也能写字抄书,赚钱养活自己,不必再吃凌家的米粮。

    且这还只是她的可做的选择之一,她还有别的选择。

    她会做点心小食,这都可以拿去贩卖。

    杜姨娘少女时代的梦想,便是开一间小食铺。她说她很小的时候就挎着篮子在镇上卖小食了。

    后来因为卖到了三爷和三夫人面前,人生改变了轨迹。

    若不曾遇到凌昭,若杜姨娘还健在,若三夫人没打算让她给十二郎做妾,或许林嘉还留恋凌府院墙里的安全和稳定,惧于离开这里,去外面的世界。

    可人生的轨迹,常常不是因内在的驱动,而是由外部的力量来推动着改变方向的。

    现在的林嘉,觉得是时候该离开凌府了。

    原来是有这么一条路子,三夫人和蔡妈妈碰了个眼神。

    三夫人道“便你能有路子谋生,那然后呢?刚才妈妈说的你可听见了?”

    林嘉道“我自是配不上妈妈家小郎君的。待到了外面,再请肖婶子帮忙物色,不需富贵,不需功名,只要识字明理,踏实正直一个人便行。”

    三夫人和蔡妈妈都觉得这话又傻又天真。

    “真的识字明理又踏实正直的,见着你的容貌,再看看你的手,就根本不会娶你。”三夫人高冷疏离地道,“且你以为纵不需富贵,穷门敝户的人家,能生出几个头脸整齐的?更不要说像十二郎这样俊俏的相貌。”

    “小林啊,与十二郎做妾,是你人生最好的出路。你怎地就想不明白。”

    凌熙臣人中金麟,世间谪仙,便这样林嘉都不愿与他为妾。

    三夫人就是把十二郎夸到天上去,林嘉也丝毫不会动容。

    “夫人的错爱我实感激。”她道,“但我有母亲遗命,不得与人为妾。母命不敢违,便穷一些丑一些,也想与人平头正脸地做妻。”

    不识抬举。

    不识抬举!

    三夫人最厌身边的人不听她的话。她眉毛都倒竖起来了!

    蔡妈妈在她手臂上轻轻按了按,她忍住一口气,等蔡妈妈开口。

    蔡妈妈的主意总是很多的,她的办法也总是很管用。

    果然,蔡妈妈笑吟吟地说“挺好的,挺好的,你是个有骨气的孩子。你不愿意为妾,咱们当然也不会强迫你。咱们又不是那等强抢民女的恶霸人家。”

    林嘉松了口气。

    三房于她有大恩,并不是磕一个头就能还尽的。若能不与三房撕破脸,最好不撕。

    她蹲身行礼“夫人和妈妈能体谅,嘉娘感激不尽。”

    蔡妈妈一脸慈爱地说“行了,知道了,你先回去,我这几天有些忙,待忙过了便去处理杜姨娘的东西。你别着急,等着便是。”

    林嘉感激地福身“我等着妈妈。”

    “先别急。”蔡妈妈道,“你不愿为妾,想做妻,咱们都明白,挺好的。只是你想现在就离开凌府,是万万不能的。”

    林嘉目光微凝。

    蔡妈妈道“若有长辈亲族来认领你,我们自当将你全须全尾地交还本家。只你想未嫁的姑娘家一个人离开,那是想也不要想,我们凌家的脸还要不要了?”

    三夫人冷声道“正是。放你一个在室女离开,你在外面出个什么事,都是我们的错。”

    蔡妈妈道“可不是,你若让什么人强拉回家去没名没分地生娃娃,或者沦落到什么脏地方去,人家要戳的可是我们金陵尚书府的脊梁。”

    话说得难听了,三夫人觉得有点污耳朵,甩了下帕子。

    蔡妈妈咳一声,道“你想离开,可以。要么让亲族来接你,要么订门婚事,让夫家来接你。你想自己一个人出门,那是肯定不行的。别跟我争,肖氏是妇人,她还有儿子傍身,也有女婿关照,你能跟她比?”

    林嘉想说的话便被堵回去了。

    非是她口才不好,而是蔡妈妈拿出来讲的的确是正理。

    凌府仁善之家,既然收留了林嘉,断无可能在杜姨娘死后让她一个年轻姑娘离开凌府自谋生路的。

    她若要走出凌府的大门,必得有什么人接收她——或者亲族,或者婚姻,总之得是有个成年的男子,凌府把林嘉的看护之权移交给这个成年男子,同时也完成了责任的转移。

    那以后林嘉再出什么事,谁也不能再责怪金陵尚书府了。

    林嘉沉思片刻,答应了“好。”

    待她离去,三夫人怪蔡妈妈“你怎就答应了她?”

    蔡妈妈道“她是个良家呢,咱们总不能强逼了她去?要叫人知道,没法交待。”

    这倒是,首先一个,老夫人那里就交待不过去。凌家的家风根本不会允许三夫人做强逼之事。

    “那怎么办,难道真放她走?”三夫人恼道,“我答应了十二郎的。”

    “别急,别急。她小毛孩子家,一时意气罢了。”蔡妈妈安抚三夫人,“嗐,当初我就说了,一个妾的外甥女读什么书,上什么学,你看,就是你心软。”

    当年杜姨娘来求,是三夫人同意的。

    “读书总不会是错。”这点三夫人倒不认为自己错,“是她自己想不开。”

    蔡妈妈道“她就是读书读傻了,想那什么相敬如宾举案齐眉,她不晓得贫贱夫妻百事哀的道理。”

    “别急,我慢慢教她。”她道,“小毛孩子,跟我斗。”

    三夫人道“教给你,只别做什么让人说嘴的事。”

    她忽地想起来“你真要去收杜姨娘的东西不成?我可丢不起那个脸!”

    其实姨娘若无子女,收回她的私房和东西是合理合礼的。

    只林嘉这么个孤苦伶仃的外甥女杵在这,以三夫人的身份要还这么做,就实在很跌份。

    三夫人都能想得出别人会怎么在背后说——“若是四夫人,定大手一挥,就全给那外甥女了,说不得还要再掏腰包贴她一些”。

    呸!

    蔡妈妈却道“我做事,何时让你丢过脸?你尽管放一百个心就是了。”

    她凑过去,把她的打算都告诉了三夫人。

    三夫人方觉得解气,道“就这样,让她脑子清醒点,别以为翅膀长硬了,能跳出我的手掌心。”

    林嘉回到小院,便看到多了东西。新鲜漂亮的衣裳料子。

    “桃子拿来的?”她直接问。

    小宁儿道“你才走她便来了。说是姑娘除服了,该做新衣裳啦。”

    林嘉道“帮我谢过她没有?”

    小宁儿笑道“当然。”

    林嘉展开几块料子。

    她是十分钦佩桃子的办事能力的。交往几个月,不知不觉就被桃子把她的喜好、偏爱、审美都摸清楚了。

    她风风火火利利落落的风格林嘉或许没法效仿,但她的确让林嘉看到女孩子是可以有多能干。

    也是林嘉对未来“出去”之后的生活的一点信心。

    但也林嘉也知道,这些衣料背后真正的赠送者是谁。

    她知道他在默默地看着她,关照着她。他的好,她领了。

    “那我们裁新裙子吧。”她对小宁儿道。

    她笑靥如花,小宁儿也不知道她去三夫人那边除了给三夫人请安还干了什么。只看她眉眼轻松,以为什么事都没有。她和王婆子这样身处下位的人,是没有办法决定自身的去向的。若有路子攀高枝,也不会直到去岁才被季白安排到这里来。

    现在只要“上面”的人不说要动她们俩,她们俩便过一天是一天。

    下午蔡妈妈便过来了,林嘉陪着她清点了杜姨娘的私房。

    那些旧衣服蔡妈妈扫也不扫一眼,只察看了杜姨娘的钱箱和妆奁匣子。杜姨娘一个月就二两银子,大眼一看,也差不多了。

    钱的事情上蔡妈妈倒也没为难林嘉,点点头,算是平账了。

    只她却并没有将杜姨娘的东西收走,她的做法出乎林嘉的意料——她用一把大锁,把杜姨娘的房门锁上了。

    林嘉觉得不妥“妈妈还是把东西都收回去吧。”

    “我忙呢,十二郎马上要除服了,秦家要过来量房子,新院子还在收拾,老丫头发嫁,还要挑新丫头过去,我哪有那么多的时间。”蔡妈妈笑眯眯道,“再说了,如果将来还是一家人,咱们夫人哪稀罕这点东西,必都给你做体己。”

    若真搬走,怎么都免不了被人看到。真做实了,三夫人的脸确实没法要了。

    要再让四房那位知道了,笑掉大牙,三夫人非得活活气死不可。

    所以不能真的搬,还得给以后留退路。就放在这里,先锁上。

    “妈妈玩笑了。”林嘉不接,反道,“我姨母在的时候,想必也与妈妈提过我的事。我在府里,见不得外人,我的亲事,想托给妈妈。”

    蔡妈妈道“哎呀呀,你这么大的事交给我,我还真是受宠若惊。只我没那个能力,实在给你找不到合适的人家,还是不要指望我了。”

    林嘉根本就没想指望她。

    但林嘉受三房抚养长大,在别人眼里她就是三房的人。她的事不能直接跳过三房去,否则易让人戳脊梁骨。她就是想让蔡妈妈拒绝她。

    既是蔡妈妈亲口拒绝了,她再去找旁人,就名正言顺了。

    待蔡妈妈走后,她打开自己的钱匣子,揣了些钱,往门子上去了。

    以前做的绣活都是托门子上的婆子带出去售卖,杜姨娘给肖氏带话,也是托的她们。

    林嘉塞了钱给婆子,请她带话给肖氏,希望肖氏能进府一趟。

    她的婚事,既然三房无法指望,那就只能拜托给肖氏了。

    她现在没别的要求了,只希望认识字、人品正。待过门,她定勤勤恳恳操持家务,还会努力抄书卖点心贴补家用。

    她没有看起来那么弱相,她只是生成了这副模样没办法。

    第二日桃子先来了,看到了杜姨娘门上那把锁。

    林嘉知道自己纵然撒谎,桃子也一定会问小宁儿和王婆子。蔡妈妈来的时候,虽在屋子里说话,小宁儿两个不可能一点没听到。

    她便说了实话。

    她没提三房要她做妾的事。

    这个事,她内心里是觉得,不到最后没办法最好不让凌昭知道。

    她担心凌昭会插手。她担心他和她会传出些什么不好的风言风语。

    丁忧守孝茹素的探花郎,踏着月色踩了礼法来敲门的探花郎,林嘉不想他的名声因为她有污点。

    桃子没待多久,帮着林嘉一起裁好了裙子版型,便回去了。

    当然是急着回去汇报给凌昭。

    这事离谱,居然把杜姨娘的私房全锁了。

    凌昭听了桃子的回报,浑身都是凉凉的气息。

    他“嘿”了一声,讥讽“秦家嫡女。”

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