第九章
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厉柔昏昏沉沉地醒转，不知道自己身在何处。她想要坐起身来，又发现自己动弹不得，原来是让人制住了穴道。
门外有人说道：“少主此番真是得偿所愿了。”
另一人笑道：“这个小美人落在我手里，真是妙极了，这回枫林山庄丢人可丢大了，没想到便宜了我。你们下去吧！今晚可别来打搅少爷我和这新媳妇的千金春宵。”听起来像玉君的声音。
厉柔不禁倒抽一口凉气。
不一会儿，有人推门进房来，玉君站在床前对她微笑。
“哟！原来你已经醒了，怎么不叫我呢？你若开口叫我，我一定马上飞奔而来，不会留你一个人孤零零的。”
“你胡说八道什么！”厉柔怒极喝道。“你还不放开我！”
“我的小宝贝儿，你伤了我的脸我都不恼，你反倒火气挺大的。”他伸手摸摸她额头，露出一脸淫笑。“好烫！原来是发騒了，没关系，哥哥我来帮你去去火。”
厉柔气得面无血色，一阵气血涌上来，差点又要晕过去。
“咱们俩今晚就洞房吧！”玉君笑道。“赶明儿生米煮成熟饭了，我就带着你上山拜见大舅子，你说怎么样啊？哈哈哈！”
厉柔心里一寒，冷冷地道：“你杀了我吧！别想再拿我要挟枫林山庄，你得不到任何好处的，因为我跟他们已经没有关系了。”
“是吗？”他冷笑。“搞了半天原来你是被人家扫地出门的，现在只是破鞋一只罢了。我平常看姓陆的满口仁义道德，原来不过也只是个始乱终弃的淫贼。”他凑到厉柔耳边浪笑着。“我怎么能让一只破鞋当玉虎堂少主的夫人呢？不过，你若肯乖乖听话，把我伺候得舒舒服服的，我倒可以考虑让你做我的小妾，你觉得如何？”
厉柔万念俱灰，再也不想计较他说的邪言淫语，心中唯一挂记着自己竟然无法回到紫烟谷、回不了家了
爹爹眼中泪珠滚滚流淌下来。
倘若爹爹在世，又怎会让她受这么多委屈？她好想回到童年，回到小时候和爹爹相依为命的日子；紫烟谷中没有旁人，没有恩怨，只有父亲、雉鸡、奇花、异草
无忧地无虑
她迷迷糊糊地思忆起幼时往事，恍惚中察觉玉君伸手拉扯她胸前的衣襟。难道真要让这个瘟生糟蹋了自己的身子？罢了，既然回不去家园，死在何处不也一样？到头来总不外是一坏黄土，罢了
她咬下舌根，从此再也不想理会世事的苦乐。
好像一切心事全搁下了，浑身轻飘飘的
真的全搁下了吗？隐约似乎还有人让她割舍不下他在唤她
玉君瞥见她的神色有异，一缕缕的鲜血从她嘴里缓缓流出，登时大惊。
“你做什么？”他不住地摇晃她。“喂！你说话啊！”厉柔昏死过去，他惊慌失措，自小养尊处优的，根本没有任何应变能力，直觉想扯直了喉咙唤人来帮忙。
砰！门扇朝两旁被人一脚踢开，一个男子气势汹汹地闯了进来，玉君看清楚来人的面目之后几乎吓得半死。
“柔儿！”陆云轩的注意力全放在她身上。
枫林山庄的人为了厉柔出走的事四处查访，所幸在厉柔之前停留过的客栈里打探到一点蛛丝马迹、又见到她的玉镯，因而循线追到玉虎堂来。
陆云轩恼恨玉君再次对厉柔意图不轨，兼之救人心切，便带了人直捣玉虎堂。
这与他往常平和深沉的作风大不相同，底下的人都为之诧异不已，不过，庄主对柔儿姑娘的重视，这下子也该看得明明白白了。
这也让陆云轩真正了解厉柔在他心里的分量。
他提剑闯了进去，一眼看见厉柔倒在床上，衣衫破损，鲜血不断从嘴角流出来，不知道是生是死？
“柔儿，你怎么了？你醒醒！”他颤声呼唤她。
“不是我，不是我！”玉君上下两排牙齿互相打架。“是她自已咬舌头寻死的，不关我的事。”
咬舌自尽！陆云轩回过头，眼中几乎喷出火焰。“好！很好”好字尚未说完，手中长剑已然出鞘，玉君一点反抗的机会也没有，长剑刺入胸膛里，硬生生被他钉在墙上。
了结了玉君之后，陆云轩随即点了厉柔颈上的穴道止血，再探查她的脉搏，发觉她的脉息已经相当微弱，彷佛随时可能停止似的。情急之下抱紧了她，心中涌上千万分恐惧，冷汗不断从脊梁骨流下来。
“柔儿，柔儿，你千万不能死”
他呢喃祈求上天保佑。
=====
分院的人找来好些个镇上有名的大夫，但都来了又走，走了又来，没一个人有法子挽救她。
潘霸拍桌子大骂：“什么狗屎大夫，啥都不会，就只会摇头，一帖葯也不开，这是什么意思！”他红了眼眶。“写个葯单也不会断了手，好歹让咱们试试嘛！”
陆云轩一语不发，握着厉柔的手不断将内力传到她的体内。上次内力渡不进去的难题此刻已经解决了，但他却宁可不要以这样的方式来“解题”因为这代表着原本留在厉柔胸口的护心真气已然消耗殆尽。如今她整个身躯就像一个空壳，空荡荡的，彷佛永远也填不满一样。
他两眼发直地看着她，生怕一眨眼她就会飞掉了。
大家无计可施，最后还是将朱大夫快马加鞭地接下山来。他替厉柔诊断了一会儿，让她含了一颗镇心丸。
潘霸急着问他：“情况还好吧？”
“柔儿姑娘舌上的伤倒还容易治，只是寒阴之气已然侵入她的五脏六腑，加上怒急攻心，膻中穴中的气血翻腾不定，病症的来势相当猛烈，很是棘手。”朱大夫沉吟了片刻。“属下认为还是将她送回枫林山庄比较妥当些，回去之后再想想办法吧！”
“她禁得起路上颠簸吗？”潘霸问道。
“刚才已经让她含了一颗镇心丸，一时半刻之间应该无妨。况且山庄距离这儿并不远，应该没有问题。”
每个人都明白他的意思。与其在这里耗着，不如先将她送回去，如果真有个万一，好歹也算回了家。
回家，总好过长眠于外地
便是这番心思，厉柔才会千方百计想回紫烟谷吧？
众人沉默不语，静静等候陆云轩的指示。
陆云轩仍然看着她，良久良久之后，才轻轻地道：“备马车。”
=====
陆云轩唯恐晨星院临近水塘，湿气太过寒重，不适合病人调养生息，便把朝阳楼里自己的房间让给厉柔静养，而他就近挪到旁边的小书房去睡，也好方便他随时在她身边看护。
此时此刻，他也顾不得避嫌了。
厉柔仍然昏迷不醒，持续的高烧使她的脸容呈现病态的嫣红，她不断呓语着爹爹和紫烟谷，早已难进饮食，连汤葯都靠陆云轩自己含进嘴里，再一口一口地喂到她的口中。
偶尔她会略略醒来一下，可惜神智依然恍惚模糊，不一会儿又再度陷入昏迷。几天下来，陆云轩眼见她容颜渐渐憔悴灰败，身上都瘦干了，心里甚是痛楚，情愿自己能代她试凄。
“爹爹爹爹”有时听她梦中叫爹，不禁心里一酸。柔儿以前生病时，只会吵着找他，这次却始终只听她喊着爹爹。
“爹爹别抛下柔儿等等柔儿”她喃喃梦呓着。
陆云轩心中一凛。
“不！”他紧紧将厉柔抱起来，不住地以脸颊摩娑她，喃喃道：“柔儿，你醒醒啊！别跟你爹爹去柔儿，大哥不再骂你了你回来，千万不可以跟着你爹爹走”
厉柔微微睁眼，嘴唇抿动了几下似乎想喝水，陆云轩又惊又喜，连忙喂她喝了几口参汤。
“大哥”
“柔儿，大哥往这儿，你莫怕，没事了，都没事了，大哥在这儿陪你，别怕！”他高兴得连声音都有些发抖。“柔儿，你觉得怎么样？想不想吃东西？”
厉柔乍见到陆云轩，知道自己脱离了魔掌，终于放下心来。恍惚中觉得神智迷迷蒙蒙的，自知病势已经垂危，抓紧了他的手流泪。
“大哥，我只求你求你送我回家去我爹等着我。”她喘了口气。“求求你我总得回去才好，爹娘都在那儿别让我一个人留在外头我只求你这件事”
陆云轩心如刀割，紧紧搂着她不让任何人抢去。
“不！不！柔儿哪儿都不能去，只准留在这儿，要留在这里陪大哥。哪儿都不能去！”他亲吻着她的额头脸蛋，自己的泪水与她的珠泪交错成江河。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。而今，他已经伤心到了极处。“柔儿，你不会有事的，有大哥陪着你，绝对不会有事的。这里就是你的家，你忘了吗？你不是答应大哥要永远留在这儿陪着我的，你忘了吗？”
“大哥不要柔儿了”
“不是，不是的！”他搂紧了她，贴着她的脸凄然道：“柔儿，你当真不明白大哥的心意么？我我只盼能一辈子和你在一起，永远也不分离，永远、永远！所以你得快点好起来啊，我把你看得比自己的性命还重要，如果你你你叫大哥怎么办呢？”他的泪水滑落在厉柔脸上，伸手拿出曾经送给她的金锁片，珍重地为她戴上。“这个金锁片是我娘给我的，从小到大，我一直戴着它，从不离身，我将它转送给你，虽然没有告诉你它对我的意义，但现在你该明白了！你该明白大哥的心意，是不是？”
厉柔神智昏蒙中看见陆云轩为她流泪，复又听见他的心声，一时之间伏在他的怀里不住喘息。陆云轩察觉她的气息窒塞，连忙又传送内力过去助她顺气，半晌，厉柔重重喘了一下，然后嘤嘤地流下泪来。
陆云轩探了探她的脉息，忽地感觉它跳得比前几日有力，马上唤人请朱大夫过来。
朱大夫赶到，执起她的手诊了一回。
“嗯，柔儿姑娘积在心肺附近的郁气已经散去，咱们可以放下一半心了。”他点头微笑。“眼下只要再用些养心调气的葯慢慢滋补，应当没什么大碍了。”
众人悬荡已久的忧心终于松懈下来，喜不自胜地互相交换眼色。但厉柔身子仍然虚弱，精神倦恹，他们纷纷退出房外，让她静养。
潘霸走出门外，看见齐孟元脸上略带忧色，愁眉不展的。
“老齐，你怎么了？似乎不太开心的样子，老朱说柔儿不会有事了，你还有什么好担心的？”
“现在我倒不担心柔儿，反而放心不下庄主。你想想，咱们从小看着他长大，在他身边这么多年了，可曾看过他像最近这般神魂颓丧？”他叹了一口气。“他对柔儿用情太过了。”
潘霸呆了呆。“你是担心庄主和表姑娘的亲事？”
“可不是吗？”他叹道。
潘霸也知道这件事非常麻烦，脑子里一点主意也没有。
“庄主和表姑娘的婚约打小就订下来，原本早该完婚了，就因为这几年老庄主和夫人先后过世，这才耽误下来。可是上次舅爷不也提了吗？几个月后过了年，庄主服孝满了，就要赶着办妥他们俩的亲事。如今夹了柔儿在中间，这可该怎么办才好呢？”他急得拚命搔头。
“我怎么知道？”齐孟元白了他一眼。“依我看，难就难在庄主这一关。你也看得出来，虽然他向来仁厚随和，但自小便是个死心眼的性子。我真怕他日后为了柔儿而得罪了舅爷。那才糟糕啊！唉！”
两人相对沉吟半晌，俱是无计踌躇。
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厉柔原先的护心真气几乎已经消耗殆尽，幸好陆云轩费了整整三天三夜以内力来替她补强，再用尽枫林山庄里的灵葯珍品来替她调养，虽然效果仍然有限，难以恢复旧观，但眼下只求她能平安无事，就是万幸了。
厉柔便在陆云轩等人细心照护下，病情渐渐好了起来。
转眼已到年下，庄里忙着清算总帐，采办年货，忙得不可开交。这时厉柔的病也好多了，能下床走动走动。虽然仍旧虚弱，走不了几步路便喘了起来。然而看见庄里添了大批年货，对她来说样样新鲜有趣，禁不住好奇，便央求菱儿带她去各房各院逛逛。
“不成的，”菱儿被她吓坏了。“庄主和几位当家的再三交代，要我好好服侍您，别让您乱跑的，等会儿如果您又累着冻着，那我可惨了。”
厉柔知道这些日子以来菱儿照顾她的确辛苦，也不好太为难她，只得安分地待在房里。但脸上心里不免怏怏不悦。
陆云轩抽空过来看她时，菱儿便悄悄告诉了他。
“我知道了。”他点头笑笑。“你先下去吧！”
“怎么不开心了？”他坐到厉柔身边，见她无精打采地剥着盘里的干果，剥了一盘也不见她吃。“你找金子么？既然不吃，干么把它们通通剥开来？”
厉柔噗哧笑出来，随即又填道：“还说呢！人家不知道剥了几盆栗子核桃了，别说今年，我看吃到明年都没问题。”她拉着他的衣袖撒娇。“大哥！人家都快闷死了，你再不让我出去走走，我真的会连如何走到大厅都忘了。人家只逛一会儿就回来，好不好嘛？”
“我能说不好吗？我可不想吃一整年的栗子核桃！”陆云轩无可奈何地笑着。“不过，你才刚恢复了些，还是小心一点，以免又出了什么岔子，那可不得了。”
“嗯！”她坐到陆云轩腿上，温柔地抚着他的脸颊。“柔儿知道前一阵子让大哥担心操劳了，以后我一定乖乖听大哥的话，再也不任性胡闹了。”
陆云轩笑道：“你别净挑些好听话来哄我了，说得跟真的一样！你有几斤几两、心里在算计什么，我会不知道吗？”
厉柔吐吐舌头，红了脸傻笑。
“快去加件衣服吧！一会儿，我要和齐叔、潘叔到擢锦阁去盘点过年要用的东西，你要不要一块儿过来瞧瞧？”
“要要要，当然要！”她笑着大嚷，飞快在陆云轩的脸上吻了一记，然后唤来菱儿，替她加了外套袄子。
“嘿！柔儿啊！”潘霸见了她就忍不住调笑两句。“你闭关满了吗？庄主放你出来了？”
厉柔瞪他一眼，大发娇嗔。
“什么放不放的？多难听！人家又不是囚犯！我先过来看看潘叔给我准备了什么过年好礼，如果不合意，还可以早点告诉您，好让您换去。”她自己先笑开来。
“你这丫头，身体才好些，脑袋瓜子却又开始使坏！”潘霸笑骂道。“你要红包倒也不难，不过得先帮我写几幅对联才成。潘叔我大刀虽使得不错，大字可就不行了。上回看你写葯方子，那几个字写得倒是可以，不如帮我写几幅来贴贴吧！”
“可以？”厉柔瞪大了杏眼，气呼呼地道：“不是我夸口，枫林山庄里上上下下，能找出几个一手字写得做我这样可以的人，只怕很少呢！”
可以？真是侮辱人！
众人大笑。陆云轩推了她一把，笑道：“你那双手也只能拿拿笔罢了，还好意思夸口！跋明儿个，你若不累，就替齐叔、潘叔写几幅联子吧！”
棒几天，她果真写了好几幅春联出来。与菱儿两个人前前后后地贴了起来。
“左边！再左边一点！”厉柔站在下头，指使菱儿爬上梯子贴对联。“还要再左一点！”
“这样可以了吗？”菱儿问道。
厉柔眼角瞥见卜钰走过来，心生一计，假意抬头看春联，然后一个不留神踢倒梯子。菱儿惊叫一声，重心不稳地摔下来。卜钰施展轻功，打老远飞跃过来，在她落地之前及时将她抱住。
“你没事吧！”脸上甚是关切。
菱儿双颊羞红，连忙挣着下来，讷讷道：“谢谢！”
卜钰也胀红了脸。“不敢，不敢，冒犯姑娘了！”
厉柔抿着嘴偷笑，然后干咳一声。“卜钰，多谢你啊！幸亏你抱得好，要不然”
“柔儿！”陆云轩忽然出现，而且脸色不太好看。“我有事找你，跟我来！”
“我我和菱儿在贴春联，现在没空。”陆云轩八成看见了刚才她干的好事，又想教训她了。她推托道：“等会儿我还要给潘婶送几幅过去，忙得很，没有空”
“写好的春联都交给卜钰和菱儿吧！让他们两人去弄就得了，不用你忙。”他不由分说地拉着她就走。
回到朝阳楼，陆云轩关上房门，做势要拧厉柔的脸。
“你又不干好事了！我刚才亲眼瞧见你故意踢倒了菱儿的梯子。”果然被他看见了。
“人家是好心嘛！”厉柔喊冤。
“什么好心！谤本是调皮！万一摔伤了菱儿怎么办？他们俩好好的，不用你瞎操心！”
“谁说不用操心，菱儿腼腆害臊，卜钰又是个二楞子，傻不隆咚的。所以我们自然要在旁边给他们加把劲才是。”
“是你的头！靶情的事，时候到了，自然就成了，旁人急不来的。”他伸臂将她揽在怀里。“你啊！真不知怎么说你才好！眼看过了年又长了一岁，可得学着懂事点，嗯？”
“知道了！”她懒懒地应着，顺势攀着他的头颈，在他的颈边耳旁轻轻呵气。
陆云轩忍俊不住。“还说不胡闹！”见她娇俏婉媚，言语若笑，不免动情。在她的樱唇上深深吻了一吻。
厉柔一时脸红心跳，抬眼见他含情凝视自己，又羞又窘，不禁低了头。半晌，陆云轩忽然轻叹一声，似乎有着无限的忧思难以排解。
“大哥，你有心事？我瞧你这一阵子有时总会愁眉不展的，为什么？是因为我而得罪了玉虎堂的事吗？是不是他们找上门来了？”
陆云轩微微一笑。“你别胡思乱想，小小的玉虎堂算得了什么！况且玉君为人不正，还差点害你送了性命，死了也罢！”他伸手轻抚厉柔的头发，问道：“最近好些吗？胸口还疼不疼？”
“我没事的！”她又钻回他怀里。
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这是厉柔第一次在山庄里过年，围炉、拿红包、掷骰子、放花炮等等，都让她觉得有趣极了。大玩了两天，结果初三就一觉睡到日上三竿才起身。
“庄主一大早赶到天岗堡那儿给舅爷拜年去了，过一、两天便回来，他出门之前吩咐我跟您说一声。”菱儿道。
“是吗？”若是去别处还好，一提起天岗堡，她就浑身不舒服。
厉柔天天巴望着陆云轩赶紧回来，却一直等到第四天傍晚才听家丁说庄主回来了，人已到了山下。她满心欢快，抓了许多的花炮烟火跑到朝阳楼的天台上，准备等他进大门的时候放将起来，给他一个惊喜。
她站在天台上，远远瞧见陆云轩穿着一身黑皮貂裘、骑着追风踏雪而归，赶忙喜孜孜地蹲在地上把各色的花炮放了起来，算是迎接他回来。手忙脚乱了一阵子才完全放完。她心满意足地站起来张望时，陆云轩正偕同一名女子穿过回廊走向大厅。虽然距离甚远，厉柔还是一眼就瞧出了那个女子是连婉心。
她脑筋里转过无数念头，不知怎么的，忽然不安起来。站在天台上呆了半天，一会儿觉得冷，下得楼来，正要回房里，隔着窗却听见菱儿和另一个丫头小梅正在聊着。
“真的吗？”菱儿惊问。厉柔不禁停下脚步，倾耳细听。
“怎么不真！”小梅道。“庄主和表姑娘的亲事是老早就定下来的，别说山庄里人人都晓得，就是江湖上，只怕听说过这件事的人也不少呢！不过庄主不喜欢人家在他面前提起，所以大家也都不怎么说就是了，难怪你从没听说过。柔儿姑娘呢？她也不知道吗？”
“大概不知道吧！”
“我还听说舅老爷已经跟庄主和两位当家说过了，叫他们过完年就该准备准备了。”
“准备什么？”
“哎呀！你真是笨！当然是准备娶表姑娘过门的事啊，这还用问！”
厉柔听到此处已经呆了，心头乱跳，一时之间几乎站不住，抚着胸喘了半天气才略略回过神来。
她故意放重脚步，唤道：“菱儿！”
房里的两人住了口，齐齐迎出来。
“我的发带松了，你帮我它新繁一系。”厉柔装做没事人似的。
整个晚上，厉柔围着被褥坐在床上，听着外头呼呼风声，想起稍早小梅和菱儿的对话，只觉椎心刺骨，泪水无声地掉下来。
“大哥，这就是你为难的原因吗？”她怔怔望着窗外。
今午的冬天似乎特别寒冷
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而后的几日，各路来贺节的亲友，更是络绎不绝，陆云轩和两位当家、各院院主和堂主来来回回，若非自家请客就是被人请去吃年酒，比往常更忙碌。一连热闹了几日，方才过完了元宵，年节算是正式结束。一切恢复正常作息。
这一日，陆云轩见厉柔独自倚窗沉思，便轻轻走了过来，柔声道：“当心冷风吹了冻着。”替她关上了窗，回头打量她半晌。“你在想什么？有心事？”
厉茉很少有这样沉静穆然的神情。
“我在想我爹和我娘的事。”
“什么事？”
“我在想，他们从来就不想伤害任何人，只不过想厮守在一起而已，为什么这么难？”她顿了一顿。“我不知道爹娘曾不曾后悔当初做出这样的决定，可是我相信他们对如今这样的结果，一定感到非常非常地遗憾吧！”
“你这么认为吗？”
她凄然地笑了笑。“你看看，为了成全他们两人的私情而死了一百多条人命，甚至连我娘也不能幸免值得吗？而且他们花了这么多的心血，付出了这么多的代价，到头来仍然不免天人永隔、抱憾而终，整件事情中，这一点最令我感到害怕。”厉柔眼眶里珠泪转了几转。“毁了两大家族，死了那么多人，最后却没有任何一个人得到幸福快乐。这是不是很可怕？”
“不要说了！”陆云轩心里一阵刺痛，忙安慰她道：“别胡思乱想了，你看看你，前阵子好不容易长了些肉，最近怎么又瘦了下去？”
他想引她换个话题，厉柔却自顾自说下去：“大哥，我有点想家。我出来这么久，也该回去了。再不回去看看，到时候野草丛生，遮蔽了旧路，我怕自己真的会认不得回去的途径了！”
“不行！”陆云轩大吃一惊。“你不可以一个人说走就走！如果真要回去，我陪你一块儿回去，咱们回去看看或住蚌几天都可以，可是仍然要回来枫林山庄才行。”他紧紧握着她的手。“等春天暖和点，雪融了，我再陪你回去，好不好？”
他有种感觉，如果她当真回去，就不会再回来了，他永远都不会再见到柔儿。
不！
他虽然不确定厉柔为什么会说出这些话，但必定事出有因。也许，她已经听到了些什么。况且他与婉心的婚约从来也不算是个秘密。
他忽然一把将厉柔紧紧抱住，狂吻着她，吻她的细发、她的红颊、她的樱唇、她的玉颈
占有她之后，是不是可以就此留下她？
他不知道。只是不停地喃喃自语道：“柔儿，柔儿，你是我的我只要你一个”
要怎么样才能永远与她厮守一起，永不分离？厉柔的父母不知道该如何做才是正确的，但仍孤注一掷、不计后果地做了决定。如今轮到他的头上来了，他又该如何抉择？
思考了那么久，总是转不出情感的迷宫，不过有一个念头却从不曾改变过他无论如何也不能失去她。
陆云轩紧拥着厉柔的娇躯。
对她的爱，忽然之间排山倒海似的涌上，让他再难以把持，心荡神摇。
“柔儿柔儿”他呻吟，一时只觉得全身火热，喘气愈急。
厉柔也在他的抚触亲吻之下意乱情迷，宛如身在云端由他带着
像乘着风一样
翌晨，菱儿推门进房，准备伺候厉柔梳洗，正要唤她起床时，却见床下放着两双鞋。她大吃一惊，随即想通了，脸庞羞赧得通红，连忙又带上房门出去。
陆云轩素来警醒，听见有人进来又出去的声音，料想是菱儿，心中倒也不甚在意。微微坐起身来，却惊醒了身旁的厉柔。
“你醒了？”他低头看着她，有些恍若梦中的感觉。
厉柔微微一笑。
有她待在身边，多好。他顿时觉得安心，伸手经经抚着她的脸颊，柔声道：“你放心，我绝不负你！”
“我没什么好不放心的。”她微笑道。“我的心已经给了大哥，还说什么负不负呢？这样就很好了。”她轻轻道。
陆云轩一下子不大明白她话中的涵义，还待解释时，厉柔又道：“大哥的心意柔儿都明白，不用再说了。时候也不早了，大哥不是跟潘叔约了要下山吗？”
陆云轩只得匆匆起身。
白雪初融，冬尽春来。
此刻的陆云轩却处于水深火热之中，他正带着潘霸和卜钰往天岗堡而去。这些日子下来，他更深刻地感到与厉柔之间难舍难分的深情挚爱，促使他下定决心到天岗堡走一趟。以前所担心的事，现在还是害怕，可是除了面对问题并解决它以外，似乎找不到其它退路了。
他想早点让一切尘埃落定。
不管什么结局，不管是好是坏。
其贸并不太敢细想最坏的下场会是什么，但如果不拨开眼前的浓雾，他与厉柔不可能看到未来。
“我和潘叔到下游的分院去看看，过几天才能回来，你自个儿小心点，嗯！”他拥了拥厉柔。“乖乖在家等我！”
厉柔凝视了他半晌，微微笑了笑。
“大哥，你也要小心点！”她道。
他没有对她说实话，没有告诉她，他正要去解决一道夹在他们之间的难题，甚至也没有跟齐孟元或潘霸提起。一来不想让他们操心，二来知道他们一定会不放心，然后用很多话来劝他。
但他什么也不想听。
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“你说什么！”连修竹拍桌子怒喝。“你不想和婉心成亲！你想悔婚吗？”
陆云轩直挺挺地跪在地上。“求舅舅、表妹体谅成全！”
潘霸和卜钰见庄主跪下，也连忙跟着跪下。
“你你居然敢说出这种话来！”连修竹怒不可抑，当下掴了他一巴掌。
陆云轩不避不挡，硬生生受了这一掌，右颊登时红肿起来。
“孩儿真心喜爱的是厉柔，至于表妹，我一直待她像亲妹妹一般。”
连修竹克制自己满腔怒火，冷冷道：“云轩，你真的受了那妖女的蛊惑不成？你和婉心的婚事是当初双方父母定下的，如今你说反悔就反悔，未免太不将长辈的话放在眼里！”
陆云轩不答，这一顶大帽子他顶得万分辛苦，但眉宇神色依然固执坚定。
连修竹愈发怒火上升，厉声道：“像厉柔那样的出身，人人对她避之唯恐不及，你反倒要娶她进陆家的大门，你昏了头吗？你想从此身败名裂不成？你想清楚了没？”
“孩儿已经想清楚了。”他冷静地道。“别人怎么看我和她的事，我并不在乎！”
“你不在乎，我可在乎！”连修竹冷笑。“婉心早已许配给你，你临时悔婚，叫她以后怎么做人？”
陆云轩胀红了脸，还是那句老话：“求舅舅、表妹体谅成全！”
叭！他又挨了一巴掌。
潘霸着了慌，连忙在一旁劝道：“舅爷！这您先息息怒，有话好说嘛！”又悄悄拉了拉陆云轩，示意他态度放软些。
“孩儿已经与柔儿有了夫妻之实。”陆云轩终究说了出来。
“你！”连修竹正要开骂，又回头想想，年轻人贪玩不懂事也是常有的，也必定是厉柔百般勾引才让云轩惹下这等丑事。眼下还是避免把事情闹僵才好，他沉吟了半晌道：“既然事已至此，不如这样吧！先把你和婉心的正事办一办，一年之后，如果厉柔能逐步向善，我就准你纳她为妾。”
陆云轩轻轻叹了一口气，随即坦然道：“请恕孩儿无法照舅父的意思去做。孩儿之所以不能娶婉心表妹，也是为了表妹着想，即使我娶了她，她也不会幸福的，因为我只爱柔儿。”
“畜生！”连修竹盛怒之下，一掌往陆云轩胸口拍去，掌风中含着呼呼的劲道，去势甚猛，潘霸和卜钰眼见陆云轩仍然没有闪避的意思，仓皇之间两人齐声大叫“手下留情！”
他们同时拉开陆云轩，但出手终究慢了一步，掌乃仍然击上他的肩头。陆云轩身子晃了晃，一口鲜血狂喷而出。
潘霸等人连忙抢上扶持。卜钰怒道：“舅爷，你”“卜钰，不可无礼”陆云轩勉强道。
连修竹暗暗后悔自己冲动之下出手太重，况且陆云轩即使受了一记重掌，神色之间仍然没有半丝屈服的样子，显然是心意已决了，他不由得心灰意冷，深深叹了口气。
“由你去吧！反正你都已经决定了，我再说什么也没有用，你自个儿看着办吧！以后也不用再来了”他挥了挥手。“你走吧！”
“舅舅”陆云轩仍然跪倒在地上，听见舅父的言下之意显然暗示他们从此不相往来，眼眶不禁一红。“孩儿若未能求得舅舅和表妹的谅解，这辈子不会与任何人成亲。”
连修竹还来不及答话，仆人慌慌张张地跑进来。“老爷，小姐骑着马跑出去了，属下们拦不住她。”
厉柔昏昏沉沉地醒转，不知道自己身在何处。她想要坐起身来，又发现自己动弹不得，原来是让人制住了穴道。
门外有人说道：“少主此番真是得偿所愿了。”
另一人笑道：“这个小美人落在我手里，真是妙极了，这回枫林山庄丢人可丢大了，没想到便宜了我。你们下去吧！今晚可别来打搅少爷我和这新媳妇的千金春宵。”听起来像玉君的声音。
厉柔不禁倒抽一口凉气。
不一会儿，有人推门进房来，玉君站在床前对她微笑。
“哟！原来你已经醒了，怎么不叫我呢？你若开口叫我，我一定马上飞奔而来，不会留你一个人孤零零的。”
“你胡说八道什么！”厉柔怒极喝道。“你还不放开我！”
“我的小宝贝儿，你伤了我的脸我都不恼，你反倒火气挺大的。”他伸手摸摸她额头，露出一脸淫笑。“好烫！原来是发騒了，没关系，哥哥我来帮你去去火。”
厉柔气得面无血色，一阵气血涌上来，差点又要晕过去。
“咱们俩今晚就洞房吧！”玉君笑道。“赶明儿生米煮成熟饭了，我就带着你上山拜见大舅子，你说怎么样啊？哈哈哈！”
厉柔心里一寒，冷冷地道：“你杀了我吧！别想再拿我要挟枫林山庄，你得不到任何好处的，因为我跟他们已经没有关系了。”
“是吗？”他冷笑。“搞了半天原来你是被人家扫地出门的，现在只是破鞋一只罢了。我平常看姓陆的满口仁义道德，原来不过也只是个始乱终弃的淫贼。”他凑到厉柔耳边浪笑着。“我怎么能让一只破鞋当玉虎堂少主的夫人呢？不过，你若肯乖乖听话，把我伺候得舒舒服服的，我倒可以考虑让你做我的小妾，你觉得如何？”
厉柔万念俱灰，再也不想计较他说的邪言淫语，心中唯一挂记着自己竟然无法回到紫烟谷、回不了家了
爹爹眼中泪珠滚滚流淌下来。
倘若爹爹在世，又怎会让她受这么多委屈？她好想回到童年，回到小时候和爹爹相依为命的日子；紫烟谷中没有旁人，没有恩怨，只有父亲、雉鸡、奇花、异草
无忧地无虑
她迷迷糊糊地思忆起幼时往事，恍惚中察觉玉君伸手拉扯她胸前的衣襟。难道真要让这个瘟生糟蹋了自己的身子？罢了，既然回不去家园，死在何处不也一样？到头来总不外是一坏黄土，罢了
她咬下舌根，从此再也不想理会世事的苦乐。
好像一切心事全搁下了，浑身轻飘飘的
真的全搁下了吗？隐约似乎还有人让她割舍不下他在唤她
玉君瞥见她的神色有异，一缕缕的鲜血从她嘴里缓缓流出，登时大惊。
“你做什么？”他不住地摇晃她。“喂！你说话啊！”厉柔昏死过去，他惊慌失措，自小养尊处优的，根本没有任何应变能力，直觉想扯直了喉咙唤人来帮忙。
砰！门扇朝两旁被人一脚踢开，一个男子气势汹汹地闯了进来，玉君看清楚来人的面目之后几乎吓得半死。
“柔儿！”陆云轩的注意力全放在她身上。
枫林山庄的人为了厉柔出走的事四处查访，所幸在厉柔之前停留过的客栈里打探到一点蛛丝马迹、又见到她的玉镯，因而循线追到玉虎堂来。
陆云轩恼恨玉君再次对厉柔意图不轨，兼之救人心切，便带了人直捣玉虎堂。
这与他往常平和深沉的作风大不相同，底下的人都为之诧异不已，不过，庄主对柔儿姑娘的重视，这下子也该看得明明白白了。
这也让陆云轩真正了解厉柔在他心里的分量。
他提剑闯了进去，一眼看见厉柔倒在床上，衣衫破损，鲜血不断从嘴角流出来，不知道是生是死？
“柔儿，你怎么了？你醒醒！”他颤声呼唤她。
“不是我，不是我！”玉君上下两排牙齿互相打架。“是她自已咬舌头寻死的，不关我的事。”
咬舌自尽！陆云轩回过头，眼中几乎喷出火焰。“好！很好”好字尚未说完，手中长剑已然出鞘，玉君一点反抗的机会也没有，长剑刺入胸膛里，硬生生被他钉在墙上。
了结了玉君之后，陆云轩随即点了厉柔颈上的穴道止血，再探查她的脉搏，发觉她的脉息已经相当微弱，彷佛随时可能停止似的。情急之下抱紧了她，心中涌上千万分恐惧，冷汗不断从脊梁骨流下来。
“柔儿，柔儿，你千万不能死”
他呢喃祈求上天保佑。
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分院的人找来好些个镇上有名的大夫，但都来了又走，走了又来，没一个人有法子挽救她。
潘霸拍桌子大骂：“什么狗屎大夫，啥都不会，就只会摇头，一帖葯也不开，这是什么意思！”他红了眼眶。“写个葯单也不会断了手，好歹让咱们试试嘛！”
陆云轩一语不发，握着厉柔的手不断将内力传到她的体内。上次内力渡不进去的难题此刻已经解决了，但他却宁可不要以这样的方式来“解题”因为这代表着原本留在厉柔胸口的护心真气已然消耗殆尽。如今她整个身躯就像一个空壳，空荡荡的，彷佛永远也填不满一样。
他两眼发直地看着她，生怕一眨眼她就会飞掉了。
大家无计可施，最后还是将朱大夫快马加鞭地接下山来。他替厉柔诊断了一会儿，让她含了一颗镇心丸。
潘霸急着问他：“情况还好吧？”
“柔儿姑娘舌上的伤倒还容易治，只是寒阴之气已然侵入她的五脏六腑，加上怒急攻心，膻中穴中的气血翻腾不定，病症的来势相当猛烈，很是棘手。”朱大夫沉吟了片刻。“属下认为还是将她送回枫林山庄比较妥当些，回去之后再想想办法吧！”
“她禁得起路上颠簸吗？”潘霸问道。
“刚才已经让她含了一颗镇心丸，一时半刻之间应该无妨。况且山庄距离这儿并不远，应该没有问题。”
每个人都明白他的意思。与其在这里耗着，不如先将她送回去，如果真有个万一，好歹也算回了家。
回家，总好过长眠于外地
便是这番心思，厉柔才会千方百计想回紫烟谷吧？
众人沉默不语，静静等候陆云轩的指示。
陆云轩仍然看着她，良久良久之后，才轻轻地道：“备马车。”
=====
陆云轩唯恐晨星院临近水塘，湿气太过寒重，不适合病人调养生息，便把朝阳楼里自己的房间让给厉柔静养，而他就近挪到旁边的小书房去睡，也好方便他随时在她身边看护。
此时此刻，他也顾不得避嫌了。
厉柔仍然昏迷不醒，持续的高烧使她的脸容呈现病态的嫣红，她不断呓语着爹爹和紫烟谷，早已难进饮食，连汤葯都靠陆云轩自己含进嘴里，再一口一口地喂到她的口中。
偶尔她会略略醒来一下，可惜神智依然恍惚模糊，不一会儿又再度陷入昏迷。几天下来，陆云轩眼见她容颜渐渐憔悴灰败，身上都瘦干了，心里甚是痛楚，情愿自己能代她试凄。
“爹爹爹爹”有时听她梦中叫爹，不禁心里一酸。柔儿以前生病时，只会吵着找他，这次却始终只听她喊着爹爹。
“爹爹别抛下柔儿等等柔儿”她喃喃梦呓着。
陆云轩心中一凛。
“不！”他紧紧将厉柔抱起来，不住地以脸颊摩娑她，喃喃道：“柔儿，你醒醒啊！别跟你爹爹去柔儿，大哥不再骂你了你回来，千万不可以跟着你爹爹走”
厉柔微微睁眼，嘴唇抿动了几下似乎想喝水，陆云轩又惊又喜，连忙喂她喝了几口参汤。
“大哥”
“柔儿，大哥往这儿，你莫怕，没事了，都没事了，大哥在这儿陪你，别怕！”他高兴得连声音都有些发抖。“柔儿，你觉得怎么样？想不想吃东西？”
厉柔乍见到陆云轩，知道自己脱离了魔掌，终于放下心来。恍惚中觉得神智迷迷蒙蒙的，自知病势已经垂危，抓紧了他的手流泪。
“大哥，我只求你求你送我回家去我爹等着我。”她喘了口气。“求求你我总得回去才好，爹娘都在那儿别让我一个人留在外头我只求你这件事”
陆云轩心如刀割，紧紧搂着她不让任何人抢去。
“不！不！柔儿哪儿都不能去，只准留在这儿，要留在这里陪大哥。哪儿都不能去！”他亲吻着她的额头脸蛋，自己的泪水与她的珠泪交错成江河。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。而今，他已经伤心到了极处。“柔儿，你不会有事的，有大哥陪着你，绝对不会有事的。这里就是你的家，你忘了吗？你不是答应大哥要永远留在这儿陪着我的，你忘了吗？”
“大哥不要柔儿了”
“不是，不是的！”他搂紧了她，贴着她的脸凄然道：“柔儿，你当真不明白大哥的心意么？我我只盼能一辈子和你在一起，永远也不分离，永远、永远！所以你得快点好起来啊，我把你看得比自己的性命还重要，如果你你你叫大哥怎么办呢？”他的泪水滑落在厉柔脸上，伸手拿出曾经送给她的金锁片，珍重地为她戴上。“这个金锁片是我娘给我的，从小到大，我一直戴着它，从不离身，我将它转送给你，虽然没有告诉你它对我的意义，但现在你该明白了！你该明白大哥的心意，是不是？”
厉柔神智昏蒙中看见陆云轩为她流泪，复又听见他的心声，一时之间伏在他的怀里不住喘息。陆云轩察觉她的气息窒塞，连忙又传送内力过去助她顺气，半晌，厉柔重重喘了一下，然后嘤嘤地流下泪来。
陆云轩探了探她的脉息，忽地感觉它跳得比前几日有力，马上唤人请朱大夫过来。
朱大夫赶到，执起她的手诊了一回。
“嗯，柔儿姑娘积在心肺附近的郁气已经散去，咱们可以放下一半心了。”他点头微笑。“眼下只要再用些养心调气的葯慢慢滋补，应当没什么大碍了。”
众人悬荡已久的忧心终于松懈下来，喜不自胜地互相交换眼色。但厉柔身子仍然虚弱，精神倦恹，他们纷纷退出房外，让她静养。
潘霸走出门外，看见齐孟元脸上略带忧色，愁眉不展的。
“老齐，你怎么了？似乎不太开心的样子，老朱说柔儿不会有事了，你还有什么好担心的？”
“现在我倒不担心柔儿，反而放心不下庄主。你想想，咱们从小看着他长大，在他身边这么多年了，可曾看过他像最近这般神魂颓丧？”他叹了一口气。“他对柔儿用情太过了。”
潘霸呆了呆。“你是担心庄主和表姑娘的亲事？”
“可不是吗？”他叹道。
潘霸也知道这件事非常麻烦，脑子里一点主意也没有。
“庄主和表姑娘的婚约打小就订下来，原本早该完婚了，就因为这几年老庄主和夫人先后过世，这才耽误下来。可是上次舅爷不也提了吗？几个月后过了年，庄主服孝满了，就要赶着办妥他们俩的亲事。如今夹了柔儿在中间，这可该怎么办才好呢？”他急得拚命搔头。
“我怎么知道？”齐孟元白了他一眼。“依我看，难就难在庄主这一关。你也看得出来，虽然他向来仁厚随和，但自小便是个死心眼的性子。我真怕他日后为了柔儿而得罪了舅爷。那才糟糕啊！唉！”
两人相对沉吟半晌，俱是无计踌躇。
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厉柔原先的护心真气几乎已经消耗殆尽，幸好陆云轩费了整整三天三夜以内力来替她补强，再用尽枫林山庄里的灵葯珍品来替她调养，虽然效果仍然有限，难以恢复旧观，但眼下只求她能平安无事，就是万幸了。
厉柔便在陆云轩等人细心照护下，病情渐渐好了起来。
转眼已到年下，庄里忙着清算总帐，采办年货，忙得不可开交。这时厉柔的病也好多了，能下床走动走动。虽然仍旧虚弱，走不了几步路便喘了起来。然而看见庄里添了大批年货，对她来说样样新鲜有趣，禁不住好奇，便央求菱儿带她去各房各院逛逛。
“不成的，”菱儿被她吓坏了。“庄主和几位当家的再三交代，要我好好服侍您，别让您乱跑的，等会儿如果您又累着冻着，那我可惨了。”
厉柔知道这些日子以来菱儿照顾她的确辛苦，也不好太为难她，只得安分地待在房里。但脸上心里不免怏怏不悦。
陆云轩抽空过来看她时，菱儿便悄悄告诉了他。
“我知道了。”他点头笑笑。“你先下去吧！”
“怎么不开心了？”他坐到厉柔身边，见她无精打采地剥着盘里的干果，剥了一盘也不见她吃。“你找金子么？既然不吃，干么把它们通通剥开来？”
厉柔噗哧笑出来，随即又填道：“还说呢！人家不知道剥了几盆栗子核桃了，别说今年，我看吃到明年都没问题。”她拉着他的衣袖撒娇。“大哥！人家都快闷死了，你再不让我出去走走，我真的会连如何走到大厅都忘了。人家只逛一会儿就回来，好不好嘛？”
“我能说不好吗？我可不想吃一整年的栗子核桃！”陆云轩无可奈何地笑着。“不过，你才刚恢复了些，还是小心一点，以免又出了什么岔子，那可不得了。”
“嗯！”她坐到陆云轩腿上，温柔地抚着他的脸颊。“柔儿知道前一阵子让大哥担心操劳了，以后我一定乖乖听大哥的话，再也不任性胡闹了。”
陆云轩笑道：“你别净挑些好听话来哄我了，说得跟真的一样！你有几斤几两、心里在算计什么，我会不知道吗？”
厉柔吐吐舌头，红了脸傻笑。
“快去加件衣服吧！一会儿，我要和齐叔、潘叔到擢锦阁去盘点过年要用的东西，你要不要一块儿过来瞧瞧？”
“要要要，当然要！”她笑着大嚷，飞快在陆云轩的脸上吻了一记，然后唤来菱儿，替她加了外套袄子。
“嘿！柔儿啊！”潘霸见了她就忍不住调笑两句。“你闭关满了吗？庄主放你出来了？”
厉柔瞪他一眼，大发娇嗔。
“什么放不放的？多难听！人家又不是囚犯！我先过来看看潘叔给我准备了什么过年好礼，如果不合意，还可以早点告诉您，好让您换去。”她自己先笑开来。
“你这丫头，身体才好些，脑袋瓜子却又开始使坏！”潘霸笑骂道。“你要红包倒也不难，不过得先帮我写几幅对联才成。潘叔我大刀虽使得不错，大字可就不行了。上回看你写葯方子，那几个字写得倒是可以，不如帮我写几幅来贴贴吧！”
“可以？”厉柔瞪大了杏眼，气呼呼地道：“不是我夸口，枫林山庄里上上下下，能找出几个一手字写得做我这样可以的人，只怕很少呢！”
可以？真是侮辱人！
众人大笑。陆云轩推了她一把，笑道：“你那双手也只能拿拿笔罢了，还好意思夸口！跋明儿个，你若不累，就替齐叔、潘叔写几幅联子吧！”
棒几天，她果真写了好几幅春联出来。与菱儿两个人前前后后地贴了起来。
“左边！再左边一点！”厉柔站在下头，指使菱儿爬上梯子贴对联。“还要再左一点！”
“这样可以了吗？”菱儿问道。
厉柔眼角瞥见卜钰走过来，心生一计，假意抬头看春联，然后一个不留神踢倒梯子。菱儿惊叫一声，重心不稳地摔下来。卜钰施展轻功，打老远飞跃过来，在她落地之前及时将她抱住。
“你没事吧！”脸上甚是关切。
菱儿双颊羞红，连忙挣着下来，讷讷道：“谢谢！”
卜钰也胀红了脸。“不敢，不敢，冒犯姑娘了！”
厉柔抿着嘴偷笑，然后干咳一声。“卜钰，多谢你啊！幸亏你抱得好，要不然”
“柔儿！”陆云轩忽然出现，而且脸色不太好看。“我有事找你，跟我来！”
“我我和菱儿在贴春联，现在没空。”陆云轩八成看见了刚才她干的好事，又想教训她了。她推托道：“等会儿我还要给潘婶送几幅过去，忙得很，没有空”
“写好的春联都交给卜钰和菱儿吧！让他们两人去弄就得了，不用你忙。”他不由分说地拉着她就走。
回到朝阳楼，陆云轩关上房门，做势要拧厉柔的脸。
“你又不干好事了！我刚才亲眼瞧见你故意踢倒了菱儿的梯子。”果然被他看见了。
“人家是好心嘛！”厉柔喊冤。
“什么好心！谤本是调皮！万一摔伤了菱儿怎么办？他们俩好好的，不用你瞎操心！”
“谁说不用操心，菱儿腼腆害臊，卜钰又是个二楞子，傻不隆咚的。所以我们自然要在旁边给他们加把劲才是。”
“是你的头！靶情的事，时候到了，自然就成了，旁人急不来的。”他伸臂将她揽在怀里。“你啊！真不知怎么说你才好！眼看过了年又长了一岁，可得学着懂事点，嗯？”
“知道了！”她懒懒地应着，顺势攀着他的头颈，在他的颈边耳旁轻轻呵气。
陆云轩忍俊不住。“还说不胡闹！”见她娇俏婉媚，言语若笑，不免动情。在她的樱唇上深深吻了一吻。
厉柔一时脸红心跳，抬眼见他含情凝视自己，又羞又窘，不禁低了头。半晌，陆云轩忽然轻叹一声，似乎有着无限的忧思难以排解。
“大哥，你有心事？我瞧你这一阵子有时总会愁眉不展的，为什么？是因为我而得罪了玉虎堂的事吗？是不是他们找上门来了？”
陆云轩微微一笑。“你别胡思乱想，小小的玉虎堂算得了什么！况且玉君为人不正，还差点害你送了性命，死了也罢！”他伸手轻抚厉柔的头发，问道：“最近好些吗？胸口还疼不疼？”
“我没事的！”她又钻回他怀里。
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这是厉柔第一次在山庄里过年，围炉、拿红包、掷骰子、放花炮等等，都让她觉得有趣极了。大玩了两天，结果初三就一觉睡到日上三竿才起身。
“庄主一大早赶到天岗堡那儿给舅爷拜年去了，过一、两天便回来，他出门之前吩咐我跟您说一声。”菱儿道。
“是吗？”若是去别处还好，一提起天岗堡，她就浑身不舒服。
厉柔天天巴望着陆云轩赶紧回来，却一直等到第四天傍晚才听家丁说庄主回来了，人已到了山下。她满心欢快，抓了许多的花炮烟火跑到朝阳楼的天台上，准备等他进大门的时候放将起来，给他一个惊喜。
她站在天台上，远远瞧见陆云轩穿着一身黑皮貂裘、骑着追风踏雪而归，赶忙喜孜孜地蹲在地上把各色的花炮放了起来，算是迎接他回来。手忙脚乱了一阵子才完全放完。她心满意足地站起来张望时，陆云轩正偕同一名女子穿过回廊走向大厅。虽然距离甚远，厉柔还是一眼就瞧出了那个女子是连婉心。
她脑筋里转过无数念头，不知怎么的，忽然不安起来。站在天台上呆了半天，一会儿觉得冷，下得楼来，正要回房里，隔着窗却听见菱儿和另一个丫头小梅正在聊着。
“真的吗？”菱儿惊问。厉柔不禁停下脚步，倾耳细听。
“怎么不真！”小梅道。“庄主和表姑娘的亲事是老早就定下来的，别说山庄里人人都晓得，就是江湖上，只怕听说过这件事的人也不少呢！不过庄主不喜欢人家在他面前提起，所以大家也都不怎么说就是了，难怪你从没听说过。柔儿姑娘呢？她也不知道吗？”
“大概不知道吧！”
“我还听说舅老爷已经跟庄主和两位当家说过了，叫他们过完年就该准备准备了。”
“准备什么？”
“哎呀！你真是笨！当然是准备娶表姑娘过门的事啊，这还用问！”
厉柔听到此处已经呆了，心头乱跳，一时之间几乎站不住，抚着胸喘了半天气才略略回过神来。
她故意放重脚步，唤道：“菱儿！”
房里的两人住了口，齐齐迎出来。
“我的发带松了，你帮我它新繁一系。”厉柔装做没事人似的。
整个晚上，厉柔围着被褥坐在床上，听着外头呼呼风声，想起稍早小梅和菱儿的对话，只觉椎心刺骨，泪水无声地掉下来。
“大哥，这就是你为难的原因吗？”她怔怔望着窗外。
今午的冬天似乎特别寒冷
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而后的几日，各路来贺节的亲友，更是络绎不绝，陆云轩和两位当家、各院院主和堂主来来回回，若非自家请客就是被人请去吃年酒，比往常更忙碌。一连热闹了几日，方才过完了元宵，年节算是正式结束。一切恢复正常作息。
这一日，陆云轩见厉柔独自倚窗沉思，便轻轻走了过来，柔声道：“当心冷风吹了冻着。”替她关上了窗，回头打量她半晌。“你在想什么？有心事？”
厉茉很少有这样沉静穆然的神情。
“我在想我爹和我娘的事。”
“什么事？”
“我在想，他们从来就不想伤害任何人，只不过想厮守在一起而已，为什么这么难？”她顿了一顿。“我不知道爹娘曾不曾后悔当初做出这样的决定，可是我相信他们对如今这样的结果，一定感到非常非常地遗憾吧！”
“你这么认为吗？”
她凄然地笑了笑。“你看看，为了成全他们两人的私情而死了一百多条人命，甚至连我娘也不能幸免值得吗？而且他们花了这么多的心血，付出了这么多的代价，到头来仍然不免天人永隔、抱憾而终，整件事情中，这一点最令我感到害怕。”厉柔眼眶里珠泪转了几转。“毁了两大家族，死了那么多人，最后却没有任何一个人得到幸福快乐。这是不是很可怕？”
“不要说了！”陆云轩心里一阵刺痛，忙安慰她道：“别胡思乱想了，你看看你，前阵子好不容易长了些肉，最近怎么又瘦了下去？”
他想引她换个话题，厉柔却自顾自说下去：“大哥，我有点想家。我出来这么久，也该回去了。再不回去看看，到时候野草丛生，遮蔽了旧路，我怕自己真的会认不得回去的途径了！”
“不行！”陆云轩大吃一惊。“你不可以一个人说走就走！如果真要回去，我陪你一块儿回去，咱们回去看看或住蚌几天都可以，可是仍然要回来枫林山庄才行。”他紧紧握着她的手。“等春天暖和点，雪融了，我再陪你回去，好不好？”
他有种感觉，如果她当真回去，就不会再回来了，他永远都不会再见到柔儿。
不！
他虽然不确定厉柔为什么会说出这些话，但必定事出有因。也许，她已经听到了些什么。况且他与婉心的婚约从来也不算是个秘密。
他忽然一把将厉柔紧紧抱住，狂吻着她，吻她的细发、她的红颊、她的樱唇、她的玉颈
占有她之后，是不是可以就此留下她？
他不知道。只是不停地喃喃自语道：“柔儿，柔儿，你是我的我只要你一个”
要怎么样才能永远与她厮守一起，永不分离？厉柔的父母不知道该如何做才是正确的，但仍孤注一掷、不计后果地做了决定。如今轮到他的头上来了，他又该如何抉择？
思考了那么久，总是转不出情感的迷宫，不过有一个念头却从不曾改变过他无论如何也不能失去她。
陆云轩紧拥着厉柔的娇躯。
对她的爱，忽然之间排山倒海似的涌上，让他再难以把持，心荡神摇。
“柔儿柔儿”他呻吟，一时只觉得全身火热，喘气愈急。
厉柔也在他的抚触亲吻之下意乱情迷，宛如身在云端由他带着
像乘着风一样
翌晨，菱儿推门进房，准备伺候厉柔梳洗，正要唤她起床时，却见床下放着两双鞋。她大吃一惊，随即想通了，脸庞羞赧得通红，连忙又带上房门出去。
陆云轩素来警醒，听见有人进来又出去的声音，料想是菱儿，心中倒也不甚在意。微微坐起身来，却惊醒了身旁的厉柔。
“你醒了？”他低头看着她，有些恍若梦中的感觉。
厉柔微微一笑。
有她待在身边，多好。他顿时觉得安心，伸手经经抚着她的脸颊，柔声道：“你放心，我绝不负你！”
“我没什么好不放心的。”她微笑道。“我的心已经给了大哥，还说什么负不负呢？这样就很好了。”她轻轻道。
陆云轩一下子不大明白她话中的涵义，还待解释时，厉柔又道：“大哥的心意柔儿都明白，不用再说了。时候也不早了，大哥不是跟潘叔约了要下山吗？”
陆云轩只得匆匆起身。
白雪初融，冬尽春来。
此刻的陆云轩却处于水深火热之中，他正带着潘霸和卜钰往天岗堡而去。这些日子下来，他更深刻地感到与厉柔之间难舍难分的深情挚爱，促使他下定决心到天岗堡走一趟。以前所担心的事，现在还是害怕，可是除了面对问题并解决它以外，似乎找不到其它退路了。
他想早点让一切尘埃落定。
不管什么结局，不管是好是坏。
其贸并不太敢细想最坏的下场会是什么，但如果不拨开眼前的浓雾，他与厉柔不可能看到未来。
“我和潘叔到下游的分院去看看，过几天才能回来，你自个儿小心点，嗯！”他拥了拥厉柔。“乖乖在家等我！”
厉柔凝视了他半晌，微微笑了笑。
“大哥，你也要小心点！”她道。
他没有对她说实话，没有告诉她，他正要去解决一道夹在他们之间的难题，甚至也没有跟齐孟元或潘霸提起。一来不想让他们操心，二来知道他们一定会不放心，然后用很多话来劝他。
但他什么也不想听。
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“你说什么！”连修竹拍桌子怒喝。“你不想和婉心成亲！你想悔婚吗？”
陆云轩直挺挺地跪在地上。“求舅舅、表妹体谅成全！”
潘霸和卜钰见庄主跪下，也连忙跟着跪下。
“你你居然敢说出这种话来！”连修竹怒不可抑，当下掴了他一巴掌。
陆云轩不避不挡，硬生生受了这一掌，右颊登时红肿起来。
“孩儿真心喜爱的是厉柔，至于表妹，我一直待她像亲妹妹一般。”
连修竹克制自己满腔怒火，冷冷道：“云轩，你真的受了那妖女的蛊惑不成？你和婉心的婚事是当初双方父母定下的，如今你说反悔就反悔，未免太不将长辈的话放在眼里！”
陆云轩不答，这一顶大帽子他顶得万分辛苦，但眉宇神色依然固执坚定。
连修竹愈发怒火上升，厉声道：“像厉柔那样的出身，人人对她避之唯恐不及，你反倒要娶她进陆家的大门，你昏了头吗？你想从此身败名裂不成？你想清楚了没？”
“孩儿已经想清楚了。”他冷静地道。“别人怎么看我和她的事，我并不在乎！”
“你不在乎，我可在乎！”连修竹冷笑。“婉心早已许配给你，你临时悔婚，叫她以后怎么做人？”
陆云轩胀红了脸，还是那句老话：“求舅舅、表妹体谅成全！”
叭！他又挨了一巴掌。
潘霸着了慌，连忙在一旁劝道：“舅爷！这您先息息怒，有话好说嘛！”又悄悄拉了拉陆云轩，示意他态度放软些。
“孩儿已经与柔儿有了夫妻之实。”陆云轩终究说了出来。
“你！”连修竹正要开骂，又回头想想，年轻人贪玩不懂事也是常有的，也必定是厉柔百般勾引才让云轩惹下这等丑事。眼下还是避免把事情闹僵才好，他沉吟了半晌道：“既然事已至此，不如这样吧！先把你和婉心的正事办一办，一年之后，如果厉柔能逐步向善，我就准你纳她为妾。”
陆云轩轻轻叹了一口气，随即坦然道：“请恕孩儿无法照舅父的意思去做。孩儿之所以不能娶婉心表妹，也是为了表妹着想，即使我娶了她，她也不会幸福的，因为我只爱柔儿。”
“畜生！”连修竹盛怒之下，一掌往陆云轩胸口拍去，掌风中含着呼呼的劲道，去势甚猛，潘霸和卜钰眼见陆云轩仍然没有闪避的意思，仓皇之间两人齐声大叫“手下留情！”
他们同时拉开陆云轩，但出手终究慢了一步，掌乃仍然击上他的肩头。陆云轩身子晃了晃，一口鲜血狂喷而出。
潘霸等人连忙抢上扶持。卜钰怒道：“舅爷，你”“卜钰，不可无礼”陆云轩勉强道。
连修竹暗暗后悔自己冲动之下出手太重，况且陆云轩即使受了一记重掌，神色之间仍然没有半丝屈服的样子，显然是心意已决了，他不由得心灰意冷，深深叹了口气。
“由你去吧！反正你都已经决定了，我再说什么也没有用，你自个儿看着办吧！以后也不用再来了”他挥了挥手。“你走吧！”
“舅舅”陆云轩仍然跪倒在地上，听见舅父的言下之意显然暗示他们从此不相往来，眼眶不禁一红。“孩儿若未能求得舅舅和表妹的谅解，这辈子不会与任何人成亲。”
连修竹还来不及答话，仆人慌慌张张地跑进来。“老爷，小姐骑着马跑出去了，属下们拦不住她。”