第二章

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    黄昏,如往常一般总带给人一种宁静祥和之感,尤其是深密森林里的黄昏更显如此。倦鸟归巢、野兽也结束了一天的厮杀,静待黑夜的来临,好好享受寂静的休憩。

    然而,对陆云轩来说,天边绚烂如火的残晖,只是在提醒他恐怕再难以见到明天亮丽的朝阳。此刻他纵马在林中奔驰,原本俊逸的脸上,苍白得不见一丝血色,身上的多处刀伤因为骑马的震动裂了又裂,使得衣上的血渍从未干过。

    他,枫林山庄的少主,年未弱冠,却已让江湖上许多人都称道他的大名。武艺不凡、人中翘楚。

    陆云轩强忍着内外煎熬的痛楚,咬紧牙关死命地撑着,体内的“迷津”之毒全靠他最后一股真气压抑在脏腑之外。他不能放松下来,他不甘心,一想才初入江湖,又身为威名赫赫的枫林山庄少主,还有许多壮志尚未实现,便不能甘心。再想到多年的好友竟为他人作嫁、陷害自己,更不能甘心。

    怎么也没有想到昨儿个才备酒唱戏、欢度十八岁的生辰,今日却是腹背受敌、命在旦夕。

    “不,我不甘心!”陆云轩向天嘶喊。猛然震动了护住心脉的真气,狂喷了一口鲜血,眼前一黑,手上再握不住缰绳,摔下马来,晕了过去。

    =====

    天色渐渐暗了下来,夜静月明,更添蛩音,继而天上忽然滴滴答答地下起雨来。月至中天,细雨方歇。陆云轩受了雨露,慢慢苏醒过来。

    他挣扎着坐起,一时之间只觉天旋地转,五脏六腑如针挑刀挖,他心知迷津毒发,连忙收摄心神,忍痛闭目盘坐,运起真气来抵御毒素。半晌,才觉得舒服些。

    前方忽然传来细碎的脚步声,似乎只有一个人,而且不像是练家子。他微微睁眼,只见一个七、八岁小女孩哼着歌儿踏月而来。

    好一个眉清目秀的女娃娃!她彷佛浑身裹着金黄色的月光似的,在偌大漆黑的树林里闪闪发亮,宛若仙子。他呆了呆,心下忖道:“瞧她这副模样,应该不是山野村夫家的小孩,为何深更半夜独自在林中游玩?难道不怕被虎狼伤了吗?她的父母也未免太粗心了。”正想着,那小女孩已然走近。

    “好漂亮的马儿,是大哥哥的吗?”她一脸兴奋,忍不住想上前抚摩陆云轩身旁的爱马。

    他的马儿高大健壮,一身油亮黑鬃,神骏无比,任谁一看都知道那是匹罕见的千里宝驹,而且这匹美骏只对主人忠心,不喜欢陌生人接近,偏偏那小女孩频频伸手想碰牠,惹得牠不安地踢动嘶鸣起来。

    小女孩吓得退了几步,但又舍不得放弃,于是就在马儿身边绕来绕去,小嘴扁了扁,气道:“那么神气吗?给人家摸一下都不可以!”

    陆云轩听见她娇娇稚语,心里觉得好笑,又担心她不小心叫马儿给踢伤了,便拉拉马缰,轻叱道:“追风!安静点!”

    追风马上安静下来,并且伸出舌头舔砥主人的手。

    那小女孩在一旁看得好不羡慕。“追风?牠叫追风啊?”

    陆云轩微微一笑。“小妹妹,这么晚了,你怎么一个人在这儿,不怕大野狼来吃了你吗?”他问。

    小女孩恍若未闻,似乎只对追风感兴趣,而且又开始尝试想靠近追风。陆云轩见她明眸皓齿,模样甚是姣甜慧黠,不禁心生怜爱,有心成全她,便拉住辔头,对她说道:“来,你要不要过来摸摸牠?”

    小女孩伸手试探,一旦触到追风,便高兴得格格笑了起来。她那清朗如银铃般的笑声,纯稚无邪如小仙女般的面孔,让陆云轩又呆了呆。

    “等这个小丫头将来长大了,不知道要迷死多少人呢!”他心想。

    直到见了她才体会出书上常讲的“玉人儿”是什么意思。“玉人儿”的确,她就像是玉雕的小人儿一般。

    “我最喜欢马了,我也看过其它的马儿,可是还是大哥哥你的这匹追风最漂亮。”她喜孜孜地说道。

    “是吗?谢谢。”陆云轩笑笑。“牠叫追风,那你叫什么名字?”

    “牠真的可以跑得像风一样快吗?”她仍然没有回答陆云轩的问题。

    看她一脸对追风好奇专注的样子,陆云轩忍不住又笑了笑,并没有再追问下去。心想:“真是个奇怪的孩子。”

    这一分心,忽地觉得一股浊气上涌,而且比之前更为剧烈。陆云轩抚胸喘息,几乎难以自持。

    “这颗清心蜜枣给你吃,”那女孩递给他一颗看起来鲜红欲滴的枣子。“吃了会舒服些。”

    陆云轩出身淮北枫林山庄,算得上是豪门世家,自恃见过不少奇珍异果,只是这样火红色的枣子他不但没见过,而且还从没听过。不过此时他倒也不担心这个果子有没有问题,反正已经中了迷津之毒还有什么好怕的?“谢谢!”他接了过来,放入口中。顿时觉得满口芳香、舒爽清凉,似乎连体内的毒火都褪了几分。

    他正想开口问这枣子的来历,只听那女孩说道:“大哥哥,你这马儿可以给人家吗?”她的神情一派天真。

    陆云轩摇摇头。“不行的。”

    “为什么不行呢?反正你都快要死了,你把牠送给我,我会喂牠,还会帮他刷毛、洗澡”她一面抚着追风,一面自顾自地说道。

    陆云轩大惊,心想她一个小女孩怎么看得出我快死了?再瞧她满脸不在乎的样子,难道她也是皇甫谦那边的人?

    “大哥哥!那我拿一整瓶的蜜枣跟你换追风好么?这是我爹特别做给我的,虽然不能解你身上的迷津之毒,但帮你多撑几日是没问题的,那你就有时间可以赶紧回家去交代后事啊!顺便还可以找人替你报仇呢!我们来交换好不好?”

    她竟然连他中的是迷津都知道,可见一定是皇甫谦的人了。

    “皇甫谦是你什么人?”陆云轩冷冷道。

    “皇甫谦?皇甫谦是谁啊?”

    “你若不是皇甫谦的人,又怎会知道我中毒了,而且中的是迷津?”

    小女孩不屑地撇了撇嘴角。“皇甫谦是个什么东西我不知道,也没听我爹提起过,他很厉害么?哼!就算他再厉害也不及我爹爹的一半,怎么我还要他教才知道你中的是迷津吗?我告诉你,我虽然不能帮你解毒,但如果连这点毒也分辨不出来的话,早叫我爹给打死了!”她童音朗朗,却故意装出一副老气横秋的语气说了一大串。

    陆云轩听了又是好笑,又是奇怪,心想这小女孩必定大有来头,便问道:“令尊是哪位?”

    “不能告诉你。”小女孩摇摇头。“你就算知道了也没用,他讨厌你们外边的人,不会救你的。而且找他不能带你去找他,因为我是偷跑出来玩的。要是让我爹抓到了,一定又会打我屁股,说不定还会把我关到黑漆漆的山洞里呢!好可怕的。”她吐了吐舌头。

    陆云轩正想问个仔细,却听得一片人马杂沓之声,他明白必定是皇甫谦的手下追来了。原以为倘若能遇上这小女孩的父亲,自己或许还有救,但如今敌人已将迫近,且又无法再承受马上颠簸之苦,想来今天是逃不过这一劫了。

    “皇甫谦,看来你是非要亲眼见到我的尸首才肯罢休了,真是万万没想到竟会栽在你这忘恩负义的畜生手上!”他喃喃自言,深吸了一口气,勉强颤魏魏地站了起来。

    那小丫头走过来扶着他,一双机伶伶的巧目四下张望,说道:“大哥哥,有坏人来了吗?是追来杀你的吗?怎么办呢?”

    陆云轩低头看着身旁的小人儿,本以为她会害怕,没想到她不但没有流露出胆怯之色,反而关心起他来了。

    他一时感动,微笑道:“你总不能叫我把追风送给一个连名字也不知道的人吧!”

    她会意,当下高兴得眉开眼笑。“柔儿,我叫柔儿。大哥哥,你真的要把追风送给我吗?”

    陆云轩点点头。“柔儿,这马儿只认我一个人,性子又难驯服得很,你带了牠去,刚开始可得耐心点才好,知道吗?”

    “好!好!好!”她不住地点头,完全不在意追兵将至的事。

    “好,我相信你一定会好好照顾牠的。”他摸摸柔儿的头,说道:“来,上马去吧!你赶紧骑着追风走,那些人杀人不眨眼的,未必会放过你。追风跑得极快,你可要抓稳了。”他一把抱起了柔儿,就要往马上放去。

    岂料柔儿却紧紧搂住他的颈子,不肯松手上马,叫道:“不行、不行的!”

    陆云轩急道:“你刚才不是吵着要追风吗?怎么又不要了?”

    “我要啊,可是我还不会骑马,我只想先带牠回家去,然后再慢慢地学!”

    陆云轩一愣。

    “天啊!你不会骑马!怎不早说?”他急得踩脚。北方的小孩常是五、六岁就开始学骑马,所以他没想到这小丫头不会骑马。眼看敌人就要追上来了,硬要她上马,恐怕她真的会摔下来,但这时再叫她跑也来不及了。

    他无可奈何,只得急忙嘱咐她:“柔儿,我就送你到那棵树上去,你不要害怕,只要小心躲好不让人发觉就不会危险,你要记着,无论如何千万不能出声,知道吗?”他奋力拎着她往附近的一棵浓密大树上掷去,力道使的刚好让她能安安稳稳地落在树枝上。看着她坐稳了,才拍拍追风。“宝贝马儿,你也快走吧!”

    追风非常有灵性,不住地在他身上厮磨低鸣,不肯离去。陆云轩强忍着泪水,喝道:“怎么不听话了?还不快走!”

    追风嘶鸣一声,在他身边转了转,这才跑开,转眼消失在林荫深处。

    陆云轩忽然听见身后有风声,不知什么东西朝他掷来,反手一接,原来是刚才柔儿给他吃过的蜜枣。他默默放入口中,并不回头。

    片刻间,前方二十余骑急奔而来,直冲到陆云轩面前才停住。

    带头的人面容白净,一副公子哥儿模样,勒马笑道:“云轩兄,你还真能撑啊!那么一大杯的迷津都毒不死你!”

    他使了一个眼色,随众逐一下马,并且散开将陆云轩团团围住。

    陆云轩瞧也不瞧,冷冷道:“皇甫谦,见我还活着,你很失望是吧!”

    其实皇甫谦乍见陆云轩也很讷罕,心想:这家伙居然还活着,可见他确实有几分本事,倒是不可小看,只恨叫他发觉得太早了,前天若是多灌他几杯就好了。

    “云轩兄当日走得太急,小弟来不及见识大哥的大轮剑式,这下可好,总算还有机会向大哥讨教讨教。”

    陆云轩担心时间拖得愈长对他愈不利,当下冷笑道:“那也不难,只要拿你的命来讨教就成!”说着,长剑一挺,刷刷刷刺出三剑,疾打快攻起来。

    皇甫谦当然不是省油的灯,一边挡着、一边喝道:“大伙儿一齐上!”

    正缠斗着,忽然有几个人接二连三地倒在地上哀嚎打滚,众人一愣。仔细一看,只见他们身上各有几枚银针,看来是中人暗算了。慌乱中,又陆续有人中针,只有皇甫谦还算冷静,细观打银针的来源,一抬头就发现了躲在树梢上的柔儿。

    他一见对方居然只是个小孩,心下更气,怒喝:“该死的小表,给我下来!”说着,腾身而上,想将柔儿给揪下来。

    陆云轩见情况不妙,连忙纵身一跃,挡在柔儿面前,右手持剑格开了皇甫谦的攻势,左手条地将柔儿抱了下来。

    “我不是叫你不要出声的吗?”他气恼极了。

    “人家是没有出声啊!我只是拿针打他们嘛!”她义正词严地辩道。“你又没叫人家不要出针。”

    陆云轩对这个不知死活的小丫头实在是一点办法也没有,本来已经是豁出性命想抵抗到最后,结果现在手上却多个柔儿,又不放心把她放下来,如此一来就只剩下右手可以御守,情况更是危急。

    他又急又气,对她说道:“柔儿,我放你下来,能挡多久我也不知道,你能跑多快就跑多快,只望你能平安地回家去。”他放下她,然后勉力连着使出三式大轮斩,将皇甫谦等人逼退到两丈之外。“柔儿,快跑!”

    陆云轩知道自己今日免不了要命丧于斯,但柔儿不可不救,她只是个孩子,没道理受他牵连。所以他在重伤之余仍奋力使出甚为消耗真气的大轮斩,只盼能多挡一刻,好助她逃过此劫。

    眼看着柔儿跑远,正待放下心,却又见她忽然往回跑来。“大哥哥!大哥哥!不好了!糟糕了!我糟糕了!”她一股脑地又重新扑到他的怀里。

    陆云轩叫苦连天,骂道:“你又跑回来做什么?你当真不想活了吗?”

    皇甫谦见陆云轩非常维护怀抱中的心丫头,于是乘乱之际挺剑杀过来,剑尖竟直刺向柔儿。

    陆云轩大惊之下,急忙转身,皇甫谦一剑便在他的右臂划了一道口子。他还来不及反应,只觉眼前一花,怀中的柔儿又被人伸手夺去。

    “哇!”柔儿大叫。“救命啊!”那人身法极快,一来一去,竟没人看得清楚。转眼之间,只见那人已抱着柔儿凝然站在众人之前。形容雅俊、潇洒雍容,但神色甚是倔傲漠然,似乎对眼前站着的人、发生的事都极为不屑一顾。

    陆云轩也不知道来者是敌是友,但他见柔儿落入陌生人手中之后露出惊慌之色,情急之下便扑了上去,喝道:“放下她!”

    那人微微冷笑,左手轻挥射出一枚银针。

    柔儿突然大叫:“爹爹!不要伤了大哥哥!”

    爹爹?陆云轩一愣。那人是她父亲?他分神之际,那银针却从陆云轩耳际穿过,只听得“啊”一声,他回头一看,银针直没入皇甫谦眉心,当场毙命。

    众人一见带头的皇甫谦死了,对方又有高手相助,马上乱成一团,连扶带跑,霎时间逃了大半的人,剩下的全是刚才中了柔儿银针的人,此时针毒发作,痛痒难当,纷纷倒在地上翻滚呻吟、不住求饶。

    柔儿从父亲怀里跳下,嘻嘻笑笑地走近,随便踢了一个人,笑道:“看你们还敢不敢那么坏!”一边说着,一边蹲下来看着他们惨呼,似乎颇觉有趣。“爱哭鬼,羞羞脸!”她偏着头笑道:“好吧!叫姐姐,谁叫我一声好姐姐,我就给他解葯”

    话一说完,那些中针倒地的人全都爬起来,拚命地对她磕头,口口声声地喊着“好姐姐!饶命!姐姐饶命!”

    柔儿听了这么些人对她又是磕头、又是叫姐姐的,开心不已。笑道:“好了,姐姐我就饶了你们吧!”从怀里拿出一只瓷瓶,倒出解葯分给了他们。

    陆云轩看了这情形忍不住莞尔。这小丫头真是古怪顽皮,正待开口跟她说话时,身上毒性忽然发作,强自支撑了半天,现在敌人已经散去,他的心头一松,眼前发黑,就晕了过去。

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    不知过了多久,陆云轩才略略回转过来,顿觉通体真气流动,知道必定有人正在运气助他祛毒,只是疗毒之时全身忽冷忽热,胸口彷佛千万根细针正在挑刺,非常难受,但他始终不哼一声,专注地调匀气息。

    约莫过了一个时辰,天色即将破晓,这时陆云轩才逐渐感到神清气爽,原先身上的迷津之毒显然已经去除殆尽。

    “大哥哥,怎么样?你可好多了吧!”柔儿在他身边笑道。“你看,我就说吧!我爹才是当今世上最厉害的人了!”

    陆云轩朝她一笑,随即向厉无极拜倒。“晚辈陆云轩多谢前辈救命之恩!耙问前辈尊姓大名?”

    对方当然就是当日携女退隐江湖、深居紫烟谷的厉无极。

    厉无极瞧也不瞧他一眼,只看着厉柔,冷冷地道:“还不跟我回家去!”

    厉柔嘟起小嘴,磨磨蹭蹭地走到父亲身边,拉着厉无极的手摇来晃去。“爹爹”

    “你又偷跑出来玩!看我回去打不打你的屁股!”他喝骂。

    “我不要打屁股!”她哭了起来。

    “好!”厉无极沉了脸。“不打屁股,那关山洞好了。你跑出来五天,我就关你五天!”

    厉柔听了,益发顿足哭了起来。“不要!不要!人家不要打屁股,也不要关山洞!不要!不要!通通不要!”

    厉无极伸手将她抱起来,虽然不发一语,脸上也是一副冷冷的样子,但眼神之中却流露出无限爱怜。

    “爹爹”厉柔发觉父亲有软化的迹象,赶紧加把劲儿撒娇央求。“爹爹,柔儿下次不敢了嘛柔儿以后一定乖乖的”

    这话说得连初识她的陆云轩都不会相信,他在一旁看着父女俩亲密非常,不觉呆了呆,正想追问恩人的姓名时,厉无极已然抱着柔儿飞快离去。

    “前辈!”他的伤势尚未痊愈,眼见是追不上了。

    其实,即使在他身上无伤无毒的时候,自忖也未必追赶得上这位怪客的速度。

    只好留在原地再运了一回气。他低头时不意看见身旁有一个玉瓶,和稍早见柔儿带在身上的玉瓶一模一样,倒出来看看,里头果然有几颗鲜红如血的蜜枣。

    他笑了笑,明白是柔儿留下给他的。再看看瓶底,却有几个小字,写着:紫烟谷器。

    “紫烟谷?”他沉吟。

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    陆云轩回到枫林山庄后,将皇甫谦如何下毒又派人围攻他的事告诉几个年长的当家们听。

    “二当家,你可听说过紫烟谷?”他出示玉瓶。“这就是我提过的那个救命恩人留下来的。”

    陆云轩口中的二当家,年约四十余岁,相貌清雅,眼含精光,正是江湖上赫赫有名的铁笔书生齐孟元。他低头沉思。“紫烟谷”

    身旁另一个身材矮胖、满脸强悍的中年汉子哈哈笑道:“老二,你快想想,想出那紫烟谷是在什么地方,咱们好找找去,我也想瞧瞧那个女娃娃!看看是不是真如少主所说像玉雕的一样?”那说话之人,在枫林山庄排名第三,人称大刀霸王的潘霸。

    齐孟元瞪他一眼。说道:“老三,你若不想要命,那你就去好了。”

    “怎么?去不得么?”潘霸奇道。“那紫烟谷到底是个什么地方?”

    “这事也难怪少主不知道,那时您还小呢!不过,老三,你还记得七、八年前江湖上发生了一件大事吗?”齐孟元说道。

    潘霸搔搔脑袋,问道:“七、八年前发生的大事?有发生什么大事吗?我怎么不记得?”

    齐孟元又瞪他一眼,说道:“就是永继山庄和百炼门全遭灭门的事啊!”“对了!”潘霸一拍掌,说道:“可不是吗!我怎么给忘了!老二,你的意思是说,那个救庄主性命的人,就是毒手邪医厉无极么?他住在紫烟谷吗?”

    齐孟元点点头。

    陆云轩不明所以,齐孟元便将当年厉无极如何抢夺尹若雪,还毒死了永继山庄全庄人的事一一说给他听。“厉无极抢走尹若雪之后便躲了起来,消迹于江湖之上,听说正是隐居在紫烟谷。紫烟谷山形诡异,到处都是蛊毒瘴厉,无人敢近,所以,纵然武林中人人对这件事义愤填膺,但也就不了了之了。只是不知为什么,一年多以后,他又再度出现,而这次下手的对象竟是百炼门,用毒手法完全和永继山庄的一样。”

    “不但如此,”潘霸插口道。“听说那厉无极不但毒死了这两大户一百多条的人命,而且还将永继山庄和百炼门的宝物搜刮一空。所以,刚开始这江湖上才会有这么多人在打紫烟谷的主意,老是想进谷一探究竟,名义是为民除害,实际上却都是为财而死。”

    “没有人活着出谷来吗?”陆云轩问道。

    齐孟元和潘霸都摇摇头。

    “还有,为什么他第二次会对百炼门下手?”陆云轩又问。“他与百炼门有仇吗?”

    “有没有仇倒不清楚,”齐孟元道。“不过,尹若雪原本是百炼门少主方之浩的未婚妻。”

    “可是厉无极不是已经抢到了尹若雪吗,为什么又要杀这么多人?”他仍是想不透。

    潘霸道:“谁也不知道为什么,不过毒手邪医做事杀人一向是古怪难测的。谁知道为什么?他高兴嘛!”

    当天夜里,陆云轩睡不着,径自在窗前寻思。那个人当真是厉无极吗?他的神貌虽然有几分邪傲,但绝不像是行事如此卑鄙恶毒的人!

    可是永继山庄和百炼门的事又怎么说呢?还有柔儿,柔儿是厉无极和尹若雪的女儿吗?他们父女俩究竟是什么样的人?

    他百思莫解。

    时日久了之后,对厉氏父女的疑问和好奇心就渐渐淡了下来。只是偶尔还会不经意地想起那个小玉人儿。

    她后来怎么样了?有没有被父亲责罚呢?是挨打了?还是被罚关在山洞里?