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第1章奴隶

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    骄阳似火,在特曼帝国通往南方国土的大道上正行驶着一辆马车。干燥炎热的天气让马车夫一付没精打采的样子。

    好不容易炽热的太阳落下了一点,空气中传来了风的味道。马车夫精神一振,他甩了个响鞭“得——驾!”马车的度随之加快了。

    “起风了吗?”马车的帘子掀开了一条缝,隐隐约约露出半张娇好的面孔。

    马车夫的身子突然变僵了,他一句话都说不出来。

    马车里传来一声轻微的叹息,但马车夫并没有听到,他脑子里全是那天看见的恐怖情景,如果不是已经接了这趟活儿,如果不是报酬丰厚,他肯定一早就逃走了。

    一名剑士纵马靠了过来“后天就能到坎特兰了。”

    车内人点了点头,然后重新缩到车厢里,在收起帘子的一瞬间,一缕乌黑的秀被微风轻轻地吹拂到了外面——

    坎特兰城。

    一年一度的交易大会就要举行,作为特曼帝国商贸中心,交易大会在坎特兰城具有特殊重要的地位,全年贸易额的近三分之一是在这期间达成的。

    每年的夏末秋初,无数商人会云集坎特兰,他们带来了丰富的商品,并和来自世界各地的同行互通有无。

    其中既有大宗的物资,例如粮食、木材、矿石、织物等,也有各种珍稀少见的异宝,例如珠宝、晶石、魔法物品、神兵利器等。

    既然有商人和商品,随之而来的必然有佣兵。每年这个时候坎特兰也是一个佣兵汇聚的地方。

    无数的艺人也在这个时期前来为交易大会助兴,他们从顶级的歌舞团到街头卖艺的流浪艺人应有尽有。

    平时难得一件的稀奇东西,和平时难得一见的表演,这两个因素足够吸引很多有钱有闲的游客来到坎特兰凑热闹,加上近水楼台先得月的本城居民,每年的坎特兰交易大会总是热闹非凡。

    在所有的商品中有一类大概最为特殊的,它们就是——奴隶。

    康特大陆的三个人类国家,以及外岛上的冈斯王国,全部允许奴隶贸易。

    奴隶的主要来源是战俘,还有些是无法清偿债务,或者犯了罪被权力机关处罚的人。奴隶又可以分为很多种,按所属种族可以分为人类和非人类两大类,而按照用途的分法就多了。

    有被买去做苦力的劳工奴隶,有技能的奴隶待遇会好一些,如果是异族的奴隶往往有某些方面的特长,更是奴隶市场上的抢手货——不过半兽人和地精奴隶除外,他们的价格类似于菜市上的萝卜白菜。

    但最吸引人类的眼球的莫过于武斗奴隶了。这些奴隶往往是武力高强的战士,因为战败被俘或者获罪成为奴隶,每年的交易大会中都有一系列的武斗奴隶大赛,上至权贵巨贾下到升斗小民,都热衷于观赏这些比赛,伴随比赛胜负结果的还有海量数字的赌博盘口。

    因为特曼帝国在三大国中武风最盛,所以每年在坎特兰举办的武斗奴隶大赛,也是康特大陆规模最大、水平最高的武斗活动。甚至还有不少自恃武力出众的自由人也会签下生死状,到赛会中一展身手。如果侥幸不死并获得几场胜利的人,最终将获得巨大的声誉和财富——

    战魂佣兵团在拥有了驻地之后,各个方面逐渐开始走上正规。

    大半功劳要算在菲安娜头上,除了雇佣工人改建驻地外,她还紧锣密鼓地推出了一系列的佣兵团规章,包括任务领取、分配、人员调度、薪水、分红、战利品处置等等,还半强迫地在团员中推宣这些制度。

    团里的老人尤其是盗贼埃米尔原本对这些举措还有些异议,但现在菲安娜在团中的地位今非昔比,不但一手操持了团里的经济大权——每当想到这一点埃米尔就直咬牙,因斯特竟然把那么多钱交给这个女人掌管——而且新来的那些佣兵对菲安娜也是言听计从,简直就像伺候自家主子一样,也因此给菲安娜加了不少底气。

    现在埃米尔已经再也无法用撩挑子来威胁了,菲安娜准会嘿嘿一笑,说道:“请便,用同样的薪水我能招来两个netbsp;因斯特放手让菲安娜治理佣兵团,自己躲在一边观察和学习。

    在观察了一段时间以后,因斯特越来越觉得菲安娜手段高。尽管因斯特做过地底远征军的护卫团长、甚至还担任过全军统帅,但他还是谦虚地承认,在如果治理一个人类佣兵团方面,菲安娜比自己擅长地多。

    在地底虽然种族众多,来自不同种族、部族的成员一样有着各种矛盾,但他们还是有个基本共同点,那就是对英雄和统帅的崇拜和服从。一旦能够展现出在武技、勇气和智慧方面的才能,其他人会自然地服从强者的领导。如果上位者不具备这样的才能,底下的人会立刻跳出来起挑战。

    像德雷菲斯、蒙塔尼亚克、坦埃斯等,他们能够凭着自己的威望统领千百万计的地底种族,这和地底种族的这种特性是分不开的。

    但是因斯特现在人类中事情完全不同,似乎每个人类都怀有非常矛盾的态度,他们一方面羡慕和敬畏上位者,而另一方面却又轻视和诋毁他们。

    这种情况让因斯特百思不解,按道理来说人类社会早应该在这种矛盾中崩溃,但实际的情况是,人类是康特大陆的智慧生命中数量最庞大、组织最严密的,即使单单一个特曼帝国的实力就凌驾于尼贡联盟之上。

    直到看到菲安娜治理佣兵团的方法,因斯特才逐渐找到了一些门道。他认识到,人类所羡慕向往的不是具体的人,而是这个人所代表的地位、权势和财富。至于具体那个人在那个位置上却并不是最重要的事情。

    就好像在团里,菲安娜因为掌握了财政的权力,所以成为了盗贼埃米尔羡慕和嫉妒的对象。埃米尔是被菲安娜所掌握的财力所控制,而不是她本人的威望或者能力。

    如果在菲安娜和埃米尔是地底种族的人,埃米尔一定会立刻提出挑战,而菲安娜也会毫不迟疑地应战,获得竞赛胜利的人将上位,其他人会认可竞赛的结果,对胜利者欢呼,同时给予失败者公平的对待。

    可是在地表的人类中,因斯特现埃米尔很难挑战菲安娜,因为菲安娜掌握着财富和权力,同时具有了制订规则的能力,在菲安娜制订的规则之下,埃米尔根本没有一点取胜的机会。唯一的例外就是埃米尔的实力强大到足以突破所有的规则和束缚,或者有外力的介入。

    人类社会就像一个有着无数阶级的巨大金字塔,塔身被重重的规则所缠绕。所有的人处身其中,都有一种拼命向上攀爬的yu望。如果一个人够聪明就会懂得利用规则获得更高的地位,而不是做规则的敌人。

    在反复思索和对照之后,因斯特得出了一个令他沮丧的结论,地底能够轻易地产生英雄和统帅,但永远无法产生像人类的帝王那样能够凝聚全种族力量的人。

    地底是一个扁平化的社会,任何人出头都很容易,自己只参加了几场战斗就当上了统帅就是一个证明,但任何统帅都无法将地底的力量集合成一个整体,这也是地底针对特曼一直处于下风的原因。

    菲安娜的行为已经有些越界,甚至有些侵犯了因斯特作为佣兵团长的职权。但因斯特一直没有任何反应,以至于团里的成员都产生了疑惑,到底谁才是战魂的团长?其中也不乏有人认为因斯特软弱和缺乏能力。

    其实因斯特对这些心知肚明,地底种族直爽但不等于他们没有头脑,因斯特更加不是蠢人。没有人知道,在一付与世无争地外表下,因斯特在思考着一些对于整个地底种族非常重要的东西——

    菲安娜找到因斯特“听说你拒绝了守备军团长让你加入军队的邀请?”

    “是啊。”

    “这是个很好的机会啊,听说他开出的条件很好。”

    “是吗?你是指当个大队长?”

    “笨啊,那是军团司令亲卫队的队长,虽然是副职,但跟着佩内朗这个军界新星,将来前途可是不可限量啊。而且在特曼帝国要从军多难啊,又讲究门第又讲究实力,军功的封赏又丰厚,就算是拿个b级佣兵团的团长去换也不吃亏啊。”

    因斯特挠挠头“可是我的志向是s级佣兵团团长。”

    菲安娜气结“你你,你还真会做白日梦啊,还s级呢,我看我成了老太婆你也当不上s级。”

    “前天你梦话,要戴尽全天下所有的珠宝,那好像也不太可能。”

    “你怎么知道我的梦话!?”

    “你就在我的隔壁,说得又那么大声,我当然听到了。”

    菲安娜面色通红,两道眉毛慢慢立了起来“你偷听我的梦话,你这个大混蛋,无耻之尤!”

    “喂喂,你又怎么啦,说好不动手的——”

    乒乒乓乓。

    菲安娜的外公——号称火系法师的米奥利斯突然竖起了耳朵“呵呵,这小两口还挺热闹的。”

    楼下另一个地方,盗贼埃米尔口沫横飞地对法师戈登说:“你看看我说什么来着,那个小娘们肯定搭上了那个傻子,否则他会把那么多钱放心给她,还什么事情都听她的?”

    打闹的动静突然停了,可是偷听者的耳朵都竖得更尖了。

    某人侧耳听着,脸上突然露出一丝诡异的笑容“呵呵,好像老鼠的叫声啊,还吱吱的。”另一个人急忙凑上去倾听,然后一巴掌拍在第一个头上“去你的,那就是老鼠。”

    真实的情况是,因斯特突然对菲安娜打出一个手势“停!练功的时间到了”然后在菲安娜杀人的目光中将她推出房门,然后展开结界修炼魔法。

    吃晚饭的时候,所有人都用异样眼神在因斯特和菲安娜的脸上扫来扫去。

    菲安娜慢慢地脸红了,众人露出果然如此的神色,只有因斯特不明所以,自顾自地吃饭。

    为了转移注意力,菲安娜说道:“我们团展的势头不错,今天的又新接了几个任务,大家都看了任务分配单了吗?”

    一直在闷头吃饭的卡斯泰突然说话了“我有个问题?”

    “哦,是什么?”

    “我,我想请一天假,任务可能暂时要往后放一放。”

    “你有什么事情吗?”

    “是这样的,”卡斯泰拿出一份花里胡哨的单子“我在街上的时候被人塞了一张武斗大赛的传单,我想去看。”

    菲安娜大感好奇,接过传单念道“史上最野蛮和残暴的对决——牛头人大战食人魔。”她皱起了眉头“这种纯表演性质的武斗有什么好看的,一点观摩价值都没有,无非一群野兽互相斗殴而已。”

    传单突然被劈手夺走,因斯特拿着单子仔细读了一遍,神色异常凝重。

    “喂!喂——”菲安娜将五个手指在因斯特眼前晃了又晃“你怎么了?傻了?”

    “菲安娜,你那里有多少钱?我想借用一些。”因斯特说道。

    “你要用多少?干什么?”

    “我现在也不能确定,这样吧,你明天一早和我出去一趟。”因斯特显得心事重重的样子。

    “对了,卡斯泰你也一起去吧。”因斯特想了想说道。

    “好。”卡斯泰爽快地答应了。

    菲安娜一边继续吃晚饭,一边开始偷想“似乎不太寻常呀,这个家伙很少这么在意一件事情,真是期待呢。”