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第23章 出城

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    方源右手手掌的皮肤寸寸皲裂,溢出一层血汗,掌心高温随着内息的消耗殆尽,逐渐冷却消失。看着地上已失去了生机的常威尸体,方源陷入沉默。

    他杀人了……

    “源儿…”方全安走过来,拍了拍他的肩膀。

    方源没有说话,就在这时,他忽然眼睛睁大,胸前那道金线竟然再一次有了反应。

    莫非……

    次日,清水河码头发生一场大规模械斗,致十七人死亡。随后捕快司出动,抓了二十余人。经查实,这是一起由昆鲨帮内部矛盾引发的流血事件。

    昆鲨帮帮主常素在械斗中被手下刺伤,当场不治身亡。

    消息传开,却并未引起太大波澜,仿佛一朵不起眼的浪花翻过。

    方府。

    方源和方全安两人坐在书房内,听着下人传来的消息,皆是沉默下来。

    “常素竟然死了?”方全安脸色有些惊讶,他同常素来往也有几年了,对方是什么人他心中自然清楚不过,正是因为如此,方全安对这个消息首先是持怀疑态度,然后才是惊讶。

    “听说是昆鲨帮的老三王扈动的手,常素被一刀刺中心脏,当场断气。”方源道。他并不了解常素这个人,所以不好评价,但看父亲方全安的态度,似乎此人不应该就这样死去。

    “我知道这个王扈,心狠手辣,也有头脑,比常威强不少,且同常素两兄弟也没有血缘关系,常威一死,常素失去了一大依仗,王扈趁机反水,似乎也合情合理。”方全安道。

    方源听了这话,点了点头,随后道:“常素一死,昆鲨帮内斗估计也就结束了,这王扈上位后,会不会对我们方家有影响?”

    “应该不会,我走贩私盐一事,只有常素兄弟知道,他们一死,这世上就没人知晓了。”方全安也仿佛松了一口气。

    方源听到这话,顿时心想,人家捕快司可是一清二楚。

    “父亲,我有个问题,不知道该不该问?”方源犹豫了一下后问道。

    方全安抬头认真看了他一眼,忽然笑了一下,道:“我知道你想问什么。”

    “你想问,我为什么好好的生意不做,偏跑去掺和这等不法之事,对么?”方全安眼中露出一抹复杂。

    听他这么说,方源没有作声,方家家产丰厚,在他看来,似乎没有理由铤而走险。

    “源儿,你可听过一句话,杀人放火金腰带,修桥补路无尸骸。”方全安缓缓道,其眼底闪过一抹暗沉。

    方源闻言一震,他看向父亲方全安,面上露出一丝复杂。

    “我已经老了,所谓人走茶凉,关系和人脉,终有用尽时,也终会被取代。”方全安长叹一声,声音里透出一股无奈。

    听了这话,方源心中忽然隐隐有所明白。说到底,方全安已经不做县令很久了,凭关系发家,自然也会因为人脉耗尽而落幕,所以方全安这才把手伸向危险的区域。

    方源忍不住想起自己练武耗费的大量资源,那一样样都是用钱换来的。

    “你不必多想,常素兄弟一死,我便安全了,即便捕快司查到蛛丝马迹,那也是死无对证。况且这些年,刘启山也收了我不少好处,他还不敢动我。”方全安平静道。

    到此,方源这才知道,刘子季那个一脸正派的老爹也并不干净。

    “对了,你击杀常威那一掌从何学来?”方全安忽然问起。

    方源闻言一愣,他下意识想说是秦凝霜给的,但转念一想,又忍住了。

    见他欲言又止,方全安摇了摇头,道:“罢了,我只是想说,那一掌虽然威力惊人,但对身体损伤似乎也很大,以后若非紧急情况,能不用就尽量不用吧。等过些时日,我再帮你去弄几门像样的武学回来。”

    “知道了,父亲。”方源松了一口气点了点头应道。

    “行了,你休息去吧,我还要看会儿书。”方全安道。

    “是。”

    等方源带上门出去,方全安眼中露出一抹欣慰,同时心中某个念头也越发坚定。

    离开书房,回到自己房间,方源将赤砂掌经拿出,反复琢磨其中的第一掌。昨日他全力施展赤砂掌击杀常威的情景仿佛在脑海中循环重现,然后他就发现,这赤砂掌虽与他催动内息的量有关,但是似乎并不需要全部。他大胆猜测,可能只需要八成左右,就可以做到既能发挥第一掌应有威力,又能将身体损伤降到最低。

    想到这里,方源掀开胸口衣服,只见他胸膛那道扭曲金线不知何时竟又重新长了几分,这令方源心中联想到很多东西,他思前想后,心中不免冒出一个大胆的猜测:这神秘金线不止能将妖魔精元的能量吸收后反哺给他,同时还能吸取人死亡之后的某种东西。

    这个想法虽然匪夷所思,但也只有这样才能解释金线无端变化的原因。

    …

    朝阴城门口,刘子季百无聊赖地坐在竹椅上,其目光在过往的行人身上一一打量,然后他就看见了一个熟悉的身影。

    “方兄?”

    刘子季从椅子上站起,脸上露出笑容,向来人走过去。

    “子季兄,我就知道你在这里,这也犯不着天天守着吧?”方源无奈道。

    “哎呀,这不是没办法,王大人亲自下的命令,要求全天蹲守,不然我早溜了,成天坐在这里,我腰都快坐断了!”刘子季抱怨道。

    “不过再等两天时间,应该就不用守了。”刘子季又道。

    “那又是何缘故?”方源疑惑道。

    “还记得之前我跟你说过,我新认了个师傅么?”刘子季道。

    “嗯,记得,你说是府衙请来对付妖魔的异人嘛。”方源点了点头道。

    “这老头也不知是疯了,还是真有底气,昨日竟突然跟王县令说什么时机已到,要出城解决妖魔。”

    听得这话,方源忍不住心生好奇,既然敢请缨,那要么是骗子,要么是真有所依仗,不过方源更倾向于后者。

    “你师父什么时候出城?”方源问道。

    “就今天呀,再说了,就封城这短短时日,城中百姓已经怨言四起,再不解决,非出乱子不可。”刘子季无奈道。

    方源无言,自从刑场事件发生后,府衙和百姓的关系就越发紧张起来,再加上无端封闭城门断了很多百姓生计财路,且府衙又不给出正面解释,说是说城外有妖魔出没,可毕竟谁也没见过。

    “看,才说起他,这就来了。”刘子季低声道,顺着他的目光,方源抬头看去,见正前方迎面走来一队人马,其中有七八名捕快。

    为首的是个面露富态的道人,只见其身穿玄色道袍,头戴木冠,背后背着一柄长剑,目光正落在刘子季身上。

    “子季,你不好好在家养伤,整天守在这里做什么?”道人走到跟前,语气微微有些责怪道。

    “师傅,我早就好了,再说了,整天待在家里,很无聊的。”刘子季无奈道。

    “无聊?”道人眉头一皱,随后目光看向一旁的方源。

    “方兄,这是我师傅,木龙道长。”刘子季介绍道。

    “方源见过道长。”他礼貌施了一礼,怎么看都感觉这位木龙道长似乎和千鹤道长有些神似,不知道有没有可能认识。

    “嗯。”木龙道长看了一眼方源,没有过多关注,他身旁还站着一位面容英俊的白衣公子,此时开口道:“道长,时间不早了,我们抓紧时间出城吧。”

    “又是他?”

    方源一开始就注意到这白衣公子,正是那王县令的公子,两人见过可不止一面。

    木龙道长闻言,点了点头,转头对刘子季道:“既然无聊,你便跟我一起出城。”

    刘子季一愣,随后面露迟疑:“可我还有值守任务在身...”

    “无事,王大人命我出城拔除妖魔,你且随我去就是,不会责罚与你的。”木龙道长说道。

    刘子季闻言,顿时面露喜色,连忙点了点头。

    “那个,能否带上我一起?”旁边的方源忽然出声道,既然这位木龙道长自信有能力解决妖魔,他也想趁机见识见识。

    “那便带上吧,到时候可别尿裤子。”不等木龙道长拒绝,一旁的王公子却冷笑了一声,竟答应了。

    “也罢,你也一起去吧。”木龙道长眼中闪过一缕异色,随后点了点头。

    “走吧,别浪费时间了。”那王公子不耐道。

    \"开城门!\"

    伴随着城门的开启,周围的百姓顿时沸腾起来,开始议论纷纷。

    “不说封闭城门么,怎么还有人可以出去?”

    “看不出来么?捕快司的人呢,跟咱们普通老百姓可不是一个阶层,这就叫特权,懂么?”

    “狗屁特权!”

    “我们要不也趁机冲出去?”

    “冲?没看见那些人手里的刀?你出去试试?”

    一阵议论声中,方源等人却已经出了城,回头看时城门已经重新紧闭。

    “咦?”方源回头时,目光落在城墙之上,只见黝黑墙壁之上,赫然有着数道狰狞的爪痕。

    “看来有妖魔在这里徘徊过。”木龙道长平静道。

    其他几人面上露出异色,那王公子看了一眼,道:“道长,你之前说这城外一共有三头妖魔环伺对吧?”

    “不错,这三头妖魔一日不除,朝阴城便不安全。”木龙道长沉声道,随后便见他从怀里拿出一块刻满符文的铜色罗盘。

    “这是专门用来追寻妖魔气息的七星盘。”众人目光看向他手中七星盘,发现盘中间嵌着一根细如毛发的银针,正随着他手掌移动而微微转向。

    “走吧。”木龙道长手持着七星盘走在前面,方源、刘子季、王公子还有八名捕快等人紧随其后。

    城外的区域,实际上一半属于朝阴县,一半属于隔壁的葵吉县,两县相邻之间的位置一部分是平原,一部分是山,期间星星点点分布着诸多村落和寨子,居住着不少的百姓,然而现在也不知有多少人,已经成为妖魔的口粮。

    一行人离开城门口,很快来到一处破败的村庄。

    “这不是上次我们来过的...”方源和刘子季互相看了一眼,没有作声。

    “这里是房家村,之前有传言说这村子闹鬼。”一个捕快看了一眼荒无人烟的村子,脸色有些发白道。

    “闭嘴,哪有什么鬼,不过是胆小之人的杜撰罢了!”那王公子顿时呵斥道,其眼中露出一丝不屑,随后看向木龙道长,问道:“此地可有什么不妥?”

    “嗯,有一丝异常的气味残留,不过并不属于妖魔,继续走吧。”木龙道长看了看手中七星盘后道。

    众人这才放心,正要离开时,忽然一个年轻捕快眼睛瞪大,面色发白,嘴唇哆哆嗦嗦道:“那...那里...有...有鬼!”

    几人闻言先是一愣,紧接着目光跟着望去。

    只见在前方不远,一处倒塌房子的阴影背后,一张惨白的面孔正死死盯着他们。