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第七章 跳江

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    回到江阴,李川就开始准备发财大计。

    光有钱财没有力量,那是玩童拿着金子招摇,纯属找死。

    光有靠山远远不够,还得有保护财富的力量才行。

    靠山的作用,只是震慑那些窥视自己财富的人不敢明抢,想要防范暗夺,自身还要有实够的实力,所以李川准备招募家丁,训练一支家丁队伍来保护财富。

    李家庄的庄户们沸腾了,少爷要招募家丁,这是天大的好消息。

    这年头就算自家有田地,日子都很不好过,更别说佃户。

    庄户们朴俗的认为,跟在少爷身边能够吃饱饭,不用再饿肚子,偶尔还能吃上肉,那就是最好的生活,所以都十分踊跃,争相推荐自家儿子或男人。

    因此李川刚进村子,就被一大群人围住了。

    “少爷,你看我男人行不?”

    一个妇女奋力挤到了跟前,脸上满满都是希翼。

    李川笑道:“你男人行不行只有你知道,别人可不知道。”

    “哈哈哈!”

    一片哄笑,庄户们全都被逗乐了。

    人群后面,一个二十多岁的汉子摸着脑袋憨笑,却不敢上前。

    妇女满面通红,却舍不得放弃这个机会,极力争取:“少爷,我男人很勤快的。”

    李川说道:“好,一会让他去找管家试试吧!”

    “谢少爷!”

    少妇喜孜孜地走了,出了人群就揪着自家男人去找管家。

    “少爷,你看我行吗?”

    一个七八岁的小子挤到跟前,一脸期盼。

    李川摸摸他的头,道:“等你长大再说!”

    男娃一脸的失望,很快被人挤到一边。

    庄户们太热情了,全都使劲往跟前挤,一个五岁左右的女娃刚挤到跟前,一个没站稳被人挤倒在地,立刻小嘴一瘪,鼻子一抽就哭了起来。

    李川将她拉起来,顺手摸出一块糖塞进女娃的嘴里。

    女娃舔了舔嘴唇,立马不哭了,鼓着腮邦子使劲抿起了嘴巴。

    “不要急,想来庄子做事的都去找管家。”

    李川使劲压了压双手,道:“家里独子的就算了,超过三十岁的也别去,家丁没们想象的那么好,以后经常要跟着我出去,都想好了再去!”

    奈何庄户们根本不听,还在使劲往前挤。

    这年头没有计划生育,老百姓晚上没事干就使劲生娃,三两个都是少的,五六个也稀松平常,七八个的更是大有人在,除去养不活早夭的,一家有三四个娃很正常。

    吃饭的嘴太多,能送出一个是一个。

    就算为奴为婢,至少也能吃口饭不至于饿死。

    这就是大明的现实,并不是李大少爷有多仁慈庄户就不惜送子,实在是养不住,能少一张嘴吃饭,家里的日子也会好过些,而且被选上家丁还有银钱可拿。

    这样的好事,庄户们怎么可能不争取。

    没有打个头破血流,就已经算克制了。

    李川劝不住热情的庄户,就有点后悔来这里了,赶紧抽身走人。

    江阴紧邻长江,一里外就是入海口。

    李川没回庄子,而是去了江边。

    这里的长江水流很急,不适合打鱼,平时很少有人来这里。相比几百年后,现在的长江多了几分原始风貌,站在岸边眺望大江奔流,似乎心胸都开阔了许多。

    无人打忧,李川正好细细思考今后要走的路。

    招募家丁不是小事,容不得轻忽。

    刚招募的家丁就是些农民,没有多少战斗力,和他的期望还有很大的差距,但扩大招募范围,家丁的忠诚又不能保证,实在有点伤脑筋。

    想了一阵,正准备回去时,就看到不远处一个女子快步跑了过来。

    “苏小妹?”

    李川瞅了一眼,立马就是一愣。

    苏小妹一边跑一边哭,看样子似乎不想活了,准备跳江。

    几个丫鬟和婆子在后面追,边追边喊。

    “真不想活了?”

    李川有点懵逼,搞不清楚状况。

    正神愣时,苏小妹已经从他身前十米外跑过,纵身跳了下去。

    “握草……”

    李川吓了一跳,彻底呆诠。

    愣了足有十秒,才猛的一个激灵,来不及细想,连忙冲了过去跟着往下跳。

    这个时候,他的第一反应是救人。

    而苏小妹为何要跳江,压根没功夫去想。

    至于男女授受不清什么的,也顾不上了。

    这里的江岸不高,还不到两米,不过江水可不浅。

    大户人家的小姐,会游泳的实在是凤毛麟角。

    苏小妹跳下去后,就直接往下沉。

    而且这里的水流太急,李川跳下去后,苏小妹已经被冲出了七八米。

    这个时候,他最庆幸的就是上大学时学会了游泳。

    若非如此,就这么跳下来,估计得跟苏小妹做一对鸳鸯了。

    可即便是顺游,以他的半调子水平,也被水冲出三十多米之后,才追上苏小妹。这个时候的苏小妹,已经被水呛晕了,他只能拖着苏小妹奋力游上岸。

    奈何附近没有浅滩,就算游到岸边也上不来。

    他一个人到没问题,可拖着烂泥般的苏小妹就无能为力了。

    李川左右张望,只能奋力往上游,游到一处堪堪一米高的岸边,抓住一团水草,勉强稳住身子,等着苏家追过来的丫鬟仆役过来救。

    苏空的丫鬟仆役很快跑过来,七手八脚地将两人拉了上去。

    “小姐,醒醒,小姐……”

    几个丫鬟仆役把苏小妹围住,急的六神无主。

    李川浑身湿漉漉的坐在地上,一边喘气,一边抹着脸上的水。

    有经验的婆子按着苏小妹的肚子使劲压,苏小妹很快就吐出几瓢江水醒了过来。

    “让我去死……”

    苏小妹哭的稀里哗啦,彻底抛弃了坚强的外衣,软弱的让人同情。

    李川摇摇头,拖着疲惫的身子爬起来,湿漉漉的回庄去了。

    今天这事实在太突然,突然的让他都有些摸不着头脑。

    等回到庄子,就打发李常越去打听苏小妹为什么跳江。

    李常越很快就打听到了消息,回来禀报:“苏小妹和孙家子孙继开有婚约,听说孙继开去年考中了举人,明年进京赶考,有望考中进士,觉得苏小妹在外抛头露面有伤体面,今天来退了婚,苏小妹不堪受辱,才跳江自尽,苏家都乱成了一团。”

    “有这事?”

    李川脸皮直抽搐:“退就退了,老祖宗都说糟糠之妻不可弃,那苏继开才考了个举人就嫌弃未婚妻,也不是什么东西,再找个好男人就是了,干嘛要跳江。”

    李常越叹口气道:“少爷,女子名誉大过性命。”

    李川一怔,也跟着叹了口气。

    封建礼教虽然有着这样那样的弊端,但也有其积极的一面。别的不说,这个年代的女子将贞洁和名誉看的比命还重,对于大户人家来说,一家未出阁的女子被人退婚,还不知道要背负多少压力,遭受到多少白眼和鄙视,或许跳江也是一个不错的选择。

    但对于苏小妹来说,也未免有些太过残忍了。

    李川都忍不住有些同情那个姑娘了,这就是命比纸薄吧!

    李常越的脸色有些古怪,忍不住道:“少爷,听苏家的人说是您救了苏小妹?”

    李川点点头:“当时正在江边,苏小妹就在我眼皮底下跳下去的。”

    李常越的脸色更古怪了,这事怎么感觉这么,狗血。

    罢了,这些事不是自己该操心的。

    李常越摇摇头,去忙活招募家丁的事了。