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第三章科学萌芽

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    “正因为要使用到水力,因此工厂仅能建造在河边,而北方的河流稀少,且河水并不湍急,不适合建造这样的工厂。我认为,要建造工厂,只能在南方!”

    听完这个发明了纺纱机的学生所做的介绍,朱祁钰也连连点头。“这是一份很不错的毕业论文,不过,大明需要的不仅仅是理论上的东西,我们更需要的是实际的行动。现在,我给你安排一个新的任务。明日,你去丁用那里支取一笔路费,我再给你开张手谕,你去找于大人,到户部要一份大明山川河流图。今后半年,你必须要找到几处适合建立这类工厂的地方,然后,提交一份报告给我,我再安排人员去建造工厂!”

    “谢陛下!”这名叫郑梦秋的学生也很是兴奋,他的发明不但得到了重视,而且皇帝还亲自批准他去准备建造工厂的事情,见到自己努力一年多的成果就将转变为现实的东西,他能不兴奋吗?只不过,郑梦秋这个年轻人并不知道,数百年后,他发明的“郑氏纺纱机”将被称为打开了工业化革命大门的第一把钥匙!而他也随此被载入史册,并且因此荣选大明帝国科学工程院第一批院士!

    “好了,上次有人提到过蒸汽的问题,我想看看是谁想到的!”

    “陛下,是我想到的!”

    朱祁钰一见到此人,心里一惊,竟然是一个女学生。“你叫什么?”

    “陛下,学生叫段灵!”

    “好名字,确实很机灵!”朱祁钰笑着点了点头,这段灵长得虽然不是很漂亮,不过双目之中透着一股灵气,而且很有气质,要用后来的话形容,就是那种成功女性的气质。“说说你的想法,你是怎么想到蒸汽的力量的?”

    “这”段灵显得有点尴尬,当她提出这个想法的时候,就连周围的同学都在嘲笑她“陛下,我只是偶尔见到,烧水的时候,水壶盖被冲了起来,因此就在怀疑,是什么力量让压紧了的水壶盖子冲了起来呢?里面除了水之外,还有什么?后来我想到陛下曾经说过有什么蒸汽,因此我就有了这样的想法!”

    朱祁钰点了点头。“对,让水壶盖冲起来的就是蒸汽,也就是气化之后的水。大家都知道,水可以凝结成冰,而且水还是越烧越少。其实,水出了我们常见的液体状态与固体状态之外,还有气体状态。这与我们以往所说的气不一样。我们周围存在的是空气,是一种混合气体,而水蒸气是一种单一气体!”

    “陛下,那水怎么会变成气呢?这样一来,水还存在吗?”立即就有学生提问了。

    “那么,我问大家,我们可以抓起一块石头!”朱祁钰从地上拣起了一块石头“这石头是有一定形状的,如果,我们抓起的是一把沙,那沙有形状吗?当然,我们能够看到沙粒,如果沙粒再小一点,我们还能看见吗?”

    众学生都沉思了起来,不久,立即就有人说道:“陛下,这就是你曾经告诉我们的原子,分子吧?”

    “对,世间万物都是由原子与分子组成的。这些小颗粒是我们无法用肉眼看到的,但是它们确实存在,而且就在我们周围,甚至连我们自己,都是由原子与分子构成的!空气是原子与分子,水也是由分子构成的!”

    “也就是说,水变成水汽之后,其实并没有被破坏,只是被打散了?”

    “对,水在变成冰的时候,水分子都被固定了起来,不能自由活动。而水为什么可以流动,也正是水分子可以自动运动,所以我们说水无定型。当水成为水汽之后,分子之间的空隙就更大,就如同你们坐得很今,而我与你们之间的间隔距离就要大得多一样。这样,水分子不但可以自由活动,还进入了空气之中,所以,我们看不见水汽,只能在水汽从新凝结成水的时候,我们才能看见白色的水雾!”

    “陛下,那水汽有什么力量能够将水壶盖子顶起来呢?”段灵此时也不再怀疑自己的猜测了。

    “这就要涉及到另外一个问题,能,或者说是能量!”朱祁钰自己的知识其实是有限的,他能做的,只是将一些最基本的东西告诉这些对科学知识如痴如渴的学生。“我们平常吃饭,正是补充能量,不然饿了的时候,也不会感到手脚发软,混身乏力。而能量是这个世界上除物质以外普遍存在的另外一样东西,我们看不见,摸不着,却能够感受得到!比如,谁打了你们一拳,你们立即就能够感受到一股巨大的力量袭来。而这也是能量的体现。除此之外,能量还有很多的表现方式。水蒸气就是一种,当水汽受热之后,体积就会膨胀,而这里面就射击到了内能与机械能两个问题。内能也就是我们常说的热,水蒸气具备的就是这种能量,当水蒸气只能向一个方向膨胀,就将推动壶盖,此时内能就转化为了机械能!”

    学生们是一头雾水,而朱祁钰能够给他们解释的却并不多,毕竟朱祁钰早就把高中学的那些知识给忘得差不多了,他能够记起来的也仅仅是这些最为基础的知识。至于内能是个什么东西,机械能又是个什么东西,他很难一时解释清楚。不过,这些聪明的学生很快就帮助朱祁钰解决了这个麻烦。

    “陛下,我认为机械能就应该是物体运动的能量。比如,匠人在建造房屋的时候,都会打下地基。而他们正是用巨大的石锤将木桩打入地下的,石锤落下时具有的就是机械能,是不是?”

    “对,就是这个意思。我们费很大的力气把石锤提高,让石锤具有了势能,而石锤落下的时候,势能转变为了机械能。最后,正是机械能将木桩打入了地里!”

    “那势能又是什么?”

    “这势能,其实就是大地引力产生的能量,所谓水往低处流,如果水是在一个碗里的话,就绝对流不出来,可大地并不平,因此水就会在势能的作用下,从高向低流!”朱祁钰已经是满头大汗了,现在他具有的知识,在这帮学生面前已经感到很吃力了。“好了,很多东西,都需要你们自己去思考,自己去发现,自己去想像的。不要认为你们那些奇怪的想法都是错的,往往最离奇的想法其实就是最伟大的发明!”

    学生们都有点兴奋了,朱祁钰作为他们的老师,真正给他们讲课的时间却不多。而每次,朱祁钰都是用这种近似于聊天的方式来讲课的,其效果要比以往那种刻板的学习好得多。这种启发式的知识传递有着很大的吸引力,特别是对这些年轻的学生来说,他们了解得越多,神秘的科学世界展现在他们面前的秘密就越多,也就越能够吸引他们的注意力,引导他们前进!

    当朱祁钰留下了让学生们自由思考,自由讨论之后,就逃一般的离开了学校。出门之后,他才想起还有一件事情没有做,赶紧让金英回去叫段灵来去他的新“皇宫。”朱祁钰只知道蒸汽机的原理,可具体的设计他是一点都不清楚的,现在既然段灵已经想到了这一点,那就让她去努力吧,如果最终能够搞出蒸汽机来的话,那大明就将成为世界上最发达的国家了!

    “陛下!”虽然在同学们中间,段灵还算是胆子大的,不过在单独面对朱祁钰的时候,她就显得有点内向了。

    朱祁钰点了点头,放下了于谦刚派人送来的一份政府公文。这时候,朱祁钰也才注意到,段灵只是个十八岁的小姑娘而已。想必,也只有年轻人才能够大胆的发挥自己的想像力吧,如同于谦这样的中年人,历经了那么多的沧桑事故,就算让他去想像,他也不会想出超越自己常识范围的东西吧!

    “坐吧,你先等会,我还有点事情。金英,去弄点点心来,别怠慢了客人!”

    “陛下,你忙吧,不用客气了!”

    朱祁钰尴尬的笑了一下,迅速的处理完了于谦送来的公文,这时候,金英也端着几盘糕点进来了。

    “段姑娘,说说你对蒸汽的看法!”朱祁钰自己都饿了,他也不那么在乎自己的形象,边吃边说道“你有没有想过,如果将蒸汽的力量利用起来的话,那郑梦秋搞的纺纱机,就完全可以不依靠河水的力量了!”

    “陛下,你是说,制造一台机器,可以利用蒸汽的力量?”

    “对,准确的说,这应该叫蒸汽机,我也不记得这应该是什么样的一台机器了,不然也不会请段姑娘来谈这件事情!”

    “陛下,这确实是个很好的想法,如果能够制造出这样的机器来,那今后,我大明根本就不需要用人力来纺纱了,甚至可以用它来驱动更多的机器,制造出更多的东西出来!”

    “对,蒸汽机的用处很广泛,几乎所有地方都可以用到。那么,我给你一个任务,你可以直接到丁用那里去要你所需要的一切东西,并且找于大人帮你安排几个助手。蒸汽机就是你的毕业设计,如果你能制造出蒸汽机来,我还会赏你!”

    “陛下,我也想了一些这方面的事情,不过还有很多疑问现在我无法解决,所以”

    朱祁钰抬了下手。“这样吧,你暂时就住在这里,我让金英给你专门腾几间房子出来,如果有什么不了解,或者是想不通的地方,你随时可以来找我,半夜都行!”

    “这”“段灵,你要高度重视这件工作,我可以负责任的告诉你,你将要做的事情,关系到了大明未来数百年的兴盛与繁荣。如果你能发明蒸汽机的话,你将成为大明历史上最伟大的发明家!”

    朱祁钰这话并不过分,段灵后来确实成为了大明帝国最伟大的发明家,还成为了帝国科学工程院的第一任院长,数百年之后,历史学家给她的定位与评价都非常高,甚至有人认为,她的贡献远在后来发明原子弹的科学家之上!