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一一二
程凤台在走货之前，有许多准备工作要做，他亲自去天津点了货，与大伙计们吃饭，准备行装，其中最要紧的一项是与坂田套近乎，诉衷肠。坂田也是很乐意招待程凤台，三天两头请他吃日本大菜，逛日本窑子。程凤台在生意场上培养出这样一种对人掏心窝子的真诚气质，喝高之后，向坂田哀告许多难处，说曹司令如何霸道，姐姐如何不讲理，大公子如何讹诈他。坂田听得出来，无非是哭穷要钱罢了。程凤台也把道理说得明白，贩运军火武器可不是一般性质的通日，这是纯种的卖国汉奸了，一旦做下，一家老小在中国的处境将会很危险，所以不管这仗最后打得怎么样，等坂田不需要他了，他就要举家移民。离乡去国另谋生路是什么样的代价，坂田不能不体谅。
换做其他的中国人胆敢张嘴喊价，坂田早就耳刮子把人扇大狱里去了，偏偏这是曹司令的小舅子，不能为此破坏与曹司令的友谊。不过坂田倒也觉得心安，程凤台和他想的没有两样，这种唯利是图的世俗商人，玩着戏子，养着私生女，品德本身就很低劣，只要给他足够的威胁和金钱，就能打破他的原则。
就有那么几天，程凤台喝得脸红心热，满身酒气，他家二奶奶是和日本人有仇的，回去盘问起来，搞不好要闹家庭矛盾，便醉醺醺的躲到商细蕊这里来。商细蕊虽然不会躬身照顾他，但也不会多嘴问他什么，除了趁他醉酒给他勾大花脸，没别的毛病。
程凤台这是看错人了，于是放松了警惕，离倒霉不远。这天大白天的就喝个半醉，横躺在沙发上抽烟喝茶犯迷糊。商细蕊嘴里嚼着大冬枣，在旁用茶籽油擦拭他练功用的三尺宝剑，横一遍竖一遍的，擦得那宝剑剔透雪亮，屈指一弹，铮铮作响，听在耳中，使人尿泡发紧。
剑身折着太阳光刺在程凤台脸上，程凤台皱皱眉毛，弹掉烟灰：“商老板，不要在家里舞刀弄枪的，多危险，得亏是没开过刃的呢。”
商细蕊把剑架上他的脖子：“没开过刃？你试试？”
程凤台用手推开剑身：“别胡闹！”眼前倏然白光一闪，手里夹的香烟被削下半截，切口齐的像剪子绞的一样。程凤台惊诧之余，慌忙查看自己的手，万幸，手上皮没破，落下来的半截香烟头子却烧了裤裆。
程凤台气急败坏了，拍掉烟屁/股正要发怒，那剑又重新架回他脖子上，剑锋丝丝贴着肉，冰得皮肉疼。
商细蕊特别认真的说：“安贝勒在陆军俱乐部瞧见你搂着个日本娘们儿，冤枉你没有？”
程凤台脊梁骨一阵酥麻，酒可全醒了！
隔壁的大胡子，那个和商细蕊要好三天就闹掰的比利时人，此时鼻梁上架着镜片，目光追逐着神秘的中国男孩提剑砍杀他的绅士邻居，一追一逃，鸡飞狗跳。有同事看得惊悚，想要报警，被大胡子按住了。大胡子决定走出门去一探究竟。程凤台气喘吁吁，跑得衣衫不整，客厅里打碎了好几件家具，程凤台原来打算不要理这个疯戏子，走掉算了！谁知在屋内至少有家具可以掩护，一旦走出门外，跑又跑不过商细蕊，打又打不过商细蕊，简直是疯狗逮兔子，满场都是商细蕊的戏！
程凤台力竭声嘶，绕到一棵大树后面：“商老板，咱不闹了……我是万不得已啊，不搂一搂日本娘们，怎么和日本人尿一个壶里啊？”
反观商细蕊，脸不红气不喘，周身散发着一股冷静的杀气：“呵！你还想上外头尿去！”说着剑往他下身挑，程凤台脚底一滑跌在地上。大胡子看到这里，不禁发出惊叹，摘下自己的帽子缓缓盖在胸口，是个压惊的意思。
商细蕊扭头叱道：“看什么看！小爷排戏呢！”大胡子深知中国功夫的厉害，戴上帽子，扭头就走。
程凤台眼见是已经丢了人，索性坐在地上不起来了。他现在千难万险，如履薄冰，像个特工一样和日本人周旋。商细蕊倒好，对他一点体谅也没有，还在那吃飞醋，找茬子！又恨安贝勒使坏，不然就凭商细蕊的粗枝大叶，给他三百年他也是个睁眼瞎！程凤台觉得委屈，把脖子往前一伸：“来来来，照这砍！倒霉日子过的，我早活腻了！”
商细蕊愣了愣，没见过这号混账玩意儿：“你给我戴绿帽子！还敢跟我耍青皮？！”一剑朝程凤台杵过去。他当然不能真的杀了程凤台，程凤台听见耳边龙吟森森，商细蕊把剑捅进树干里了，剑柄兀自摇摆不止。
商细蕊居高临下瞅着他，一边卷袖子：“我空手，你使剑！别说我欺负你！程凤台！今天咱俩人只能活一个！”程凤台慢吞吞抱着树站起来。商细蕊咬牙切齿的又说：“你个龟孙子下的王八蛋！看见的是搂着，没看见的不定怎么着呢！万不得已？！放屁吧！男人要是心里不愿意，还能办得成事？你当我是二奶奶这么糊弄！没门！拔剑！”
商细蕊骂骂咧咧，程凤台从树干子里拔剑，由于刚才双手撑在地上沾了雪水，出溜打滑，一拔二拔都没拔出来。商细蕊身边净是手脚伶俐功夫俊的好戏子们，瞧着他万中无一的孬样子，恨得肚肠痒痒，竟把自己气得呆住了，站那瞪着眼睛发愣。程凤台抓紧机会，提起树下倒扣的一只箩筐朝商细蕊头上一扣，撒开两腿没命的就往外跑。商细蕊咆哮一声，挣开箩筐两步追上，把程凤台扑倒在地，两人在雪地里滚成一团，程凤台被他揉搓得吃不消，连连求饶。
商细蕊掐住他脖子问他：“说！认打还是认罚！”按照江湖上的规矩，好汉问出这句话，应答一般是认打怎么说认罚怎么讲，可是程凤台哪有胆气领商细蕊的打。商细蕊发起疯来，程凤台就想到北边树林子里的狗熊，逮着人抱在怀里一搂，人的肋骨就碎了，一点儿轻重都没有的！
程凤台艰难地说：“商老板，好老板，你罚我吧。”
商细蕊便腾出一只手去解程凤台的皮带：“好！这可是你说的！”
程凤台躲了一下，拿不准商细蕊的路数，有点害臊：“商老板！不合适吧！”
商细蕊解得不顺手，直接往下拽：“怎么不合适！你儿子都有好几个了！有没有jī巴不吃什么劲！”
商细蕊神情严厉，额头青筋绽露，绝不是一个开玩笑的样子。程凤台简直要疯了。两个人越打越当真，渐渐都带出怒气来，正是不可开交的时候，旁边传来一声心碎的惊呼：“商老板，你快住手吧！”
钮白文的眼光望过去，商细蕊光天白日的在家门口扯男人裤头，整个人如癫似狂，近了一看那男人是程凤台，事情就越发显得下流了。和钮白文一同来的，还有商细蕊的大哥商龙声。商龙声是个沉默持重的汉子，生得有棱有角的脸，好似一副白底黑线的工笔画，一看就知道和商细蕊不是一个窝里的，商细蕊是一副油画。商龙声此时抱着胳膊，眉毛都没有抬一抬，沉着脸看小弟发疯。兄弟二人上回见面还是一年多前商细蕊去天津唱戏，哥俩搭着唱了《坐宫》，当时看商细蕊能说能笑，身心健康，待人接物合理极了！可是唱完戏也不说和哥哥多聚聚，马不停蹄就回去了，仿佛北平有个鬼在勾他的魂。商龙声一直想来北平参观参观小弟的日子过得有多美，今天一看，真是不如不看。
钮白文一跺脚，上前去把程凤台搀起来拍衣服拍裤子，给两人找台阶说：“商老板太孩子气了，这么冷的天，和二爷在这闹着玩呢！”
程凤台喘匀了气转过身系裤子，心里的屈辱那是别提了，过去真是瞎了眼，竟会觉得商细蕊腼腆文静，老实乖巧！都叫这臭唱戏的给骗了！太可恨了！瞪起眼睛去瞅商细蕊，商细蕊已经恢复了面对旁人的老实的样子，讪讪立在一边，低头喊了一声大哥。对这个大哥，商细蕊是买账的。
商细蕊恭敬言道：“大哥要来北平，怎么不先告诉我，我好去接你啊！”
钮白文笑道：“大爷不知道商老板换地方住，电报拍来也没收着，这不是，找到我那里去了。”
商龙声只是沉脸看着弟弟，像在酝酿一顿收拾。程凤台暂时没脸见人，谁的招呼都不打，气呼呼的就要告辞，迎面从商龙声身后冒出一个精壮小个子，这么冷的天气，小个子卷着裤腿，当胸推开程凤台笔直走到商细蕊面前，抱拳拱手说：“商老板，我来向您讨教商家棍法。”
程凤台立刻停住脚。商细蕊一仰下巴：“没名没姓的你打哪儿来的？张嘴就要看人传家宝，有师父教没有？”
小个子是商龙声江湖上的朋友，这次商龙声来北平，有一半是被他磨的。一般商龙声托付商细蕊办点什么事情，写信拍电报知会一声就得，但是商家棍不传外姓，就是商龙声说话也不管用，非得当面来说情。
商龙声说：“三儿，你给他练练。”
商细蕊为难地瞅瞅大哥，不吱声。商龙声说：“他看会多少算多少。”
商细蕊站那不动。商龙声又说：“三儿，就当是上戏了。”
商细蕊说：“哥，我上戏只打九路棍。”
他们商家棍三十六路棍法，上台只使前九路，商龙声学到十八路，商细蕊倒是得尽了真传。可是商细蕊舍不得往外拿，小个子是个练家子，假如武功练到一定地步了，一通百通，眼睛里过一遍，就什么都学去了。然而他是商龙声亲自带来的人，商细蕊不好驳了他哥哥的面子，挨挨蹭蹭挺不情愿的拾起齐眉棍，说：“现在都有火药枪了，你们拼死拼活练武功还有什么意思！功夫再精，能干得过枪？”
小个子说：“学精了功夫，不用枪，也能杀日本人。”
这一声不大不小，落到每个人耳朵里，都是一惊。钮白文本来见商细蕊要亮家传，为了避嫌，已经走了，听见这一句，勒紧衣领低头猛走一阵，跳上洋车绝尘而去。程凤台是不用回避的，他是商细蕊的“屋里人”，但是很紧张的猛然环顾，怕给坂田的狗听见了，感到非常添乱。
商细蕊手里顿了顿，没言语，一手把长衫扣子解了一脱，朝程凤台抛过去，脸上神情都不一样了，变得那么认真，眼眸子黑压压的。程凤台刚刚跟他打了架，现在被他的衣裳盖了满头满脸，还得给他当个衣架子小厮，气人不气人！商细蕊把棍子立在地上，深吸一口气，开始演练三十六路商家棍法。这回和台上的表演，台下的练功都大不相同，都是实打实的功夫，眼花缭乱的，程凤台也看不出好看。待到后九路将要演示完毕，小个子大喝一声：“商老板！得罪了！”居然赤手空拳去接商细蕊的棍子，两个人就这样打到一起。
武林人赤拳对持械的戏子，大概也不能算欺负人，却是把程凤台急坏了，完全忘记刚才和商细蕊打架的事情，挪到商龙声身边说，搭搭讪讪要开口。
商龙声把目光移到他身上，停留了一会儿。第一个感觉是，这个年轻人皮肤白皙目光多情，也像是他们梨园的种，与他弟弟恰好一对青春少年，谁也没占谁的大便宜，心里就先对他们的感情信了三分，朝程凤台一拱手：“程二爷。”
程凤台与他见过礼，脸上笑得很急，说：“我看他们差不多了，大哥去劝劝。”
商龙声说：“再等等。”
等了不过半分钟，程凤台更着急了：“大哥，商老板功夫不行，要吃亏！”
商龙声说：“商家入梨园之前，就是武行里的。”
歇了一歇，程凤台又说：“大哥……”
商龙声觉得弟弟这相好挺磨叽的。
小个子化掌为钩，不断的去勾商细的棍，把商细蕊的压箱底招式全逼出来了。商细蕊基础扎实不假，坏在缺乏实战经验，打到后来，手中长棍被小个子一掌勾飞了。商龙声一伸手，当空接住棍子。对于上门讨教功夫的来说，小个子这一招，显然是失礼了，但是商细蕊也没有动气，反而朝小个子一拱手：“兄弟，真有功夫啊！”
小个子很有力量的握住拳头，给商细蕊回了礼，然后与商龙声视而不见的擦肩而过，居然径自就去了。商龙声见怪不怪，同商细蕊程凤台进到屋里。屋里的女人们从两口子打架那会儿就贴着窗口看热闹，到他们热闹过去，商龙声进屋之前，小来咬了咬嘴唇，第一个跑了没影。而凤乙看他们都不揍人了，在楼上失望的哭喊起来。商龙声进屋就听见孩子哭，动作一停，眼睛往楼上一扫，撩袍子在沙发上坐下。
西式沙发谈不上宾客次序，商龙声大刀阔斧的占据了长条沙发，商细蕊就要在旁边单座坐下。不成想商龙声突然发难，一棍子劈上商细蕊肩头，结结实实把他打得跪下了！
程凤台跟在哥俩屁/股后头，还没来得及把商细蕊那身皮从手里放下，就见小戏子挨了打！刚才和人比试武功都没有挨着打，在这被友军放了冷枪！算哪门子的哥哥！
程凤台脸上的笑意全撤去了，拉了拉商细蕊，商细蕊肩上扛着大棍子，没敢动。程凤台严肃地说：“商大哥，有什么话不能好好说的呢？商老板晚些还要上台，可受不起伤啊！”
商龙声对他一抬手，意思让他别掺和。商龙声和父亲商菊贞不同的是，商菊贞有事没事就爱打着商细蕊玩儿，门栓子打断无数根。商龙声不会无缘无故打人，假如非打不可了，力度和错处基本相等。商细蕊咂摸肩上的疼，体会出一种来势汹汹，色厉内荏。
商龙声一手压着棍子，一手从袖子里抖出一本书掷在商细蕊面前，竟是那本《梨园春鉴》。商细蕊看着臊得慌，因为他记得里面编派他和商龙声兄弟不伦，造谣造得牙碜，要下十八层地狱。但是别人把他写成一个日遍天下的淫魔，他也是受害者，商龙声何苦找他的不是呢？
商龙声不是为了这个事，他说：“外面都传开了，你和九条和马什么关系？”
商细蕊仿佛听见了一个动物，说：“谁？”
商龙声可不容他装蒜，让他翻到照片一页自己看。商细蕊笑了：“这是我和杜七雪之丞，哪来的河马！”
商龙声闹不清外国人的名姓，棍子贴着商细蕊的面颊，拨得他偏过头去，只问一句话：“我不管他叫什么，你就说有没有和日本人扯过淡？”
商细蕊大呼冤枉，即便抛开国恨家仇，商细蕊也很不喜欢日本人的做派和长相，觉得他们一板一眼手短脚短，跟谁扯淡，都不会扯到日本人身上去，情真意切地喊了半天冤，就差来个大碰碑！商龙声忖着弟弟从小表现出的男儿志气，也不信他会和日本人钻到一个被窝里去，他们商家棍可是从杨家枪演变过来的啊！
商龙声慢慢放下棍子，喝一口热茶：“爹活着的时候没赶得及给你定一门亲事，教你野了这些年，野得没个人样了！如今我做主，替你把韩家二丫头给定了。”
程凤台和商细蕊飞快地对了一个眼神，商细蕊说：“我不要，我已经有了。”
商龙声从杯子后面抬起眼睛：“你有谁了？没名没分的，人家认你这号吗？”
商细蕊傻笑说：“我有二丫头了。好着呢！”
商龙声听他说的是梦话，站起来抄起棍子就打。商细蕊不躲不闪，咬牙承受了。拍棉被似的打了几下，商龙声问：“你娶不娶！”
商细蕊说：“不娶！”
商龙声闻言又下了棍子。程凤台再也忍不住这种折磨，任凭他是天王老子也不行，他的商老板，他都没舍得这样揍呢！把手里衣裳一摔，翻脸上去夺下长棍：“商大爷犯不着在别人府上管教弟弟！您请便吧！”推着商细蕊的肩就上楼了。商龙声看他们走远了，泰然自若的坐下接着喝茶。
两个人回到房间里，商细蕊摇头晃脑的，想到“二丫头”这句妙语就觉得挺有意思的，一时之间把痛揍程凤台这件大事都忘记了。程凤台也忘记了刚才几乎被商细蕊脱裤子阉掉，心疼占满了他的感情：“就会和我厉害！你哥打你，你怎么不知道跑，怎么不敢还手？窝里横！”商细蕊晚半晌有戏，这出了一身臭汗，脱光了绞一条热毛巾擦身。程凤台看到他左边肩头和胳臂后背好几条紫痕，微微肿起，便接过热毛巾替他擦了：“你们老商家怎么回事？打人的毛病还家传？兄弟两个见了面，二话不说先打后问！真没见过这样的门风！”
商细蕊说：“二丫头，可不许说你大伯子坏话。”
程凤台被他怄得发笑：“还有，那个韩家二丫头是谁？”
商细蕊摇头：“不认识，我只认识你这一个二丫头。”
程凤台说：“活该你哥打死你的。”他嘴里这么说，手上的动作却是轻柔得不得了，擦到伤痕处，用毛巾裹着手指头在伤痕周围描画。商细蕊觉得他在背后写大字，不耐烦的耸了一下肩膀：“二丫头，你使点劲！”
程凤台用毛巾勒了一下他脖子：“要不是看你挨过揍了，我现在就给你补一顿。”
商细蕊这会儿挺横，挑起眉毛：“哟！就你这样的！我打死你都不出汗！”说着他心头一火，扭过脑袋指着程凤台的鼻子：“把自己裤腰带勒紧着！再有下次让我知道了，我就真打死你了！”
程凤台掰正他的脖子：“行行行你收着点吧！这么能耐跟你哥哥耍威风去！”
说到这个，商细蕊也挺费解：“我哥哥过去从来不管这些鸡毛蒜皮的事，今天算是撞邪了！”他想起那本倒霉的书，衣服一穿，吆喝着让程凤台接着念完下半本。商细蕊不明白商龙声的用心，程凤台胸口透亮，捡起书一边翻着，一边说：“你哥哥除了打人不好，对你倒是不错的。”为了个二丫头，商龙声当着程凤台的面打了弟弟，商细蕊当着程凤台的面忠贞不渝的挨了打，程凤台还能不领情吗？还能和他计较扒裤头的事吗？
商细蕊懒得细究这些，趴床上听程凤台指挥念书。所有都略过了，直到雪之丞那一段，书里说雪之丞是日本阀门九条家的儿子，小鸡崽子的人，却有一个大动物的名字，叫九条和马。而九条家族，则正式参与了对华战争，九条和马在军部担任着不大不小的文官。书里的这个商细蕊与九条和马本有些旧情，曹司令撤出北平之后，为了在乱世找靠山，立刻勾兑了九条和马，伺候着日本人夜夜笙歌。
商细蕊听到这些，认定是瞎编乱造，不用再看。从程凤台手里抽掉书，又给扔到地板上，爬起来穿衣服，嘴里嘀嘀咕咕：“九条和马，这名字有意思没有，干啥不叫九条幺鸡呢？凑两副牌给我！”
程凤台觉得事情不简单：“雪之丞不是杜七介绍给你的吗？他们是老同学了，不会不知道底细。你把杜七约出来仔细问问。”硬是催着他给杜七挂了电话，今晚见面。
商细蕊穿戴整齐，不敢下楼，先把小来喊过来：“去看看，大哥消气没有。”
小来挨挨蹭蹭的不肯，被商细蕊撵着去了，回来说心情还好。商细蕊这才牵着程凤台，谈笑风生的出现在哥哥面前，热心的要替哥哥安排住处。程凤台微笑不说话，没有留商龙声在小公馆的意思，就怕他一个没瞅见，小戏子又挨了打。商龙声也不愿意住在他们俩的温柔乡，说：“我上老宅子住去。”
商细蕊说：“老宅子让水云楼的孩子们住着了。锣鼓巷的屋空着，水电都是现成的，住那合适。”老宅是商菊贞留下的产业，房子连屋带院的还不小，商细蕊近水楼台给占去了，商龙声作为嫡亲的长子，居然也无丝毫不满，可知兄弟俩感情是真的敞亮。
商龙声点点头，商细蕊喊小来：“今晚的戏你不用跟着，去替大哥收拾屋子。”他并不考虑小来的意见，就要送商龙声去锣鼓巷安顿。程凤台开车，商细蕊就往副驾一坐，小来浑身僵了一僵，和商龙声并肩坐到后排。
车上哥俩很随和的聊天，程凤台一改往日的健谈，话不多说，他对这个打人的哥哥还是有点不满。快到地方了，商龙声毫无预警地说：“这几年，蒋梦萍也在北平？”
商细蕊含糊一声，脸色有点不大自在。
商龙声板起面孔：“不许你找她的麻烦。”
商细蕊心虚得眼神乱飘。程凤台抿着嘴在那偷笑。
程凤台就快要走货去了，这两天是特意的和商细蕊多待一会儿。送商细蕊去了戏院，在座上听了他的戏，等下戏陪他回后台，就听见楚琼华在那一声高过一声的骂人。《梨园春鉴》算是传遍了，后台也有戏子在说。楚琼华同是被流言蜚语苦得不轻的人，听见这起胡咧咧的话就要火冒三丈，平时议论他，他的怒就成了恼羞成怒，总归骂不响亮。今天议论商细蕊，正中他的下怀。为报答商细蕊的关照，也为了自己的声誉，楚琼华毅然决然把后台那几张破嘴干翻过来，他说：“小梨子！把门锁上！别再让人跑了！做人不能太没良心！别人传瞎话也就罢了！你们眼见着他是这样的人？吃着他挣来的大米饭，还堵不住你们的嘴！赶明儿把他说倒了，你们留着好牙好口嚼糠去！”“各位好大的老板！睡的老爷太太比他多了八倍！人家是五十步笑百步，您们好，自己跑远了三里地，倒有脸扭头笑话别人！”“捂紧着点丑事吧！别叫人抖出来！有你们臊的！”“可惜角儿不够大，真有丑事也没人稀罕写呢！”如此等等，虽无脏字，胜在气势。沅兰等人也在帮腔，骂到后来，楚琼华砸了一只杯子。
商细蕊对于戏班的政治是借力打力，所以戏班乱而不散，虽然内斗得厉害，对外却也很有杀伤性，每一个戏子放出去都是一条疯狗。楚琼华本就有几分泼性，现在也是彻底磨练出来了。商细蕊缩在帘后听了一阵，撵走了服侍他的跟班，悄悄地对程凤台说：“让他们斗完了我们再进去，我们先去找杜七！”程凤台笑道：“好，楚老板今晚可够出气了。”
杜七在包厢里，不看到最后一出是绝不会挪屁/股的。看见商细蕊进来，吃了一惊：“哎呦！没卸妆到处跑！怪吓人的！”对于程凤台，他只当看不见：“我推了牌局过来的，急着找我什么事？”
商细蕊便问起雪之丞的事情，杜七碾了烟头：“《梨园春鉴》，对吧？哎，我说不让你知道，你免不了还是知道了。雪之丞呢，是九条家的儿子不假——你不要着急，两国开战，我不会交敌国军官朋友，这里面有个缘故。雪之丞从小就被昆虫学家的姨父过继去了，四岁就去了欧洲，和本家没有来往。现在打仗了，九条家的儿子不够用，强把他招来充数，他不愿意，还挨了他哥哥的嘴巴子，这是我们都看见的。就是挨了嘴巴子，他也不愿意打仗！前些时候跑去热河躲事了。蕊哥儿，你说说，这样的人，难道因为他的国籍，因为战争，因为惧怕流言，我们就不能与他做朋友了吗？”
程凤台听了这席话，脑门子是懵的，慢慢倒吸了一口空气，靠到椅背上揣摩杜七的逻辑。他以为杜七人情练达即文章，是个人精，谁能料得到，能和商细蕊玩到一起去的，果然他妈是一路货！杜七的骨子里，仍然是古代文人任尔风霜雨打，我自问心无愧的格调。他不想想看，以商细蕊的身份名气，无中还要生有，有了影子的事，能说得清楚吗？况且偏偏又是和日本人！谁会细究这些隐情！谁会相信这些隐情！
杜七还在那说风凉话：“那个写书的人，我不会让他好过。你呢，也不要把这些流言放在心上，就像这热茶，越摸越烫手，搁着过阵子，自然就凉了。”
商细蕊被杜七说得绕进去了，心里觉得窝火，可也说不出有什么不对。都是造谣的人不对，杜七和雪之丞，没有错。让他生出一百只耳朵一百只眼睛，像大姑娘一样谨言慎行防止流言，他做不到，哪怕早一步知道雪之丞的身世，他也不会拒绝这个戏迷朋友。倒不是说他有多重视雪之丞，和流言之祸斗了小半辈子，总是处在被中伤的境地，心里早已憋了一股怨气。躲着流言，就等于是向流言低头了，这一低头，之前所受的冤枉气，就更加的冤枉，之前的倔强，都成了白费的坚持。商细蕊只能把脊梁挺得直直的，脸皮磨得厚厚的，只能任凭别人污言秽语，假装不在乎。
商细蕊挥挥手，说：“在这行里十多年，不差这一桩了。得了，我去卸妆，等会儿咱们吃夜宵去！”他要走了，程凤台还坐那盯着杜七瞧，便去拉了一拉程凤台。程凤台霍然站起来，似乎是想捏鼻子把热茶灌到杜七嗓子眼里，可是为时已晚，流言已成，听天由命罢了。
杜七察觉程凤台的目光，对视过去，眼睛里一片理直气壮的无知。程凤台被商细蕊拖走了，杜七回头看戏台，嘟囔一句：“毛病！”
一一二
程凤台在走货之前，有许多准备工作要做，他亲自去天津点了货，与大伙计们吃饭，准备行装，其中最要紧的一项是与坂田套近乎，诉衷肠。坂田也是很乐意招待程凤台，三天两头请他吃日本大菜，逛日本窑子。程凤台在生意场上培养出这样一种对人掏心窝子的真诚气质，喝高之后，向坂田哀告许多难处，说曹司令如何霸道，姐姐如何不讲理，大公子如何讹诈他。坂田听得出来，无非是哭穷要钱罢了。程凤台也把道理说得明白，贩运军火武器可不是一般性质的通日，这是纯种的卖国汉奸了，一旦做下，一家老小在中国的处境将会很危险，所以不管这仗最后打得怎么样，等坂田不需要他了，他就要举家移民。离乡去国另谋生路是什么样的代价，坂田不能不体谅。
换做其他的中国人胆敢张嘴喊价，坂田早就耳刮子把人扇大狱里去了，偏偏这是曹司令的小舅子，不能为此破坏与曹司令的友谊。不过坂田倒也觉得心安，程凤台和他想的没有两样，这种唯利是图的世俗商人，玩着戏子，养着私生女，品德本身就很低劣，只要给他足够的威胁和金钱，就能打破他的原则。
就有那么几天，程凤台喝得脸红心热，满身酒气，他家二奶奶是和日本人有仇的，回去盘问起来，搞不好要闹家庭矛盾，便醉醺醺的躲到商细蕊这里来。商细蕊虽然不会躬身照顾他，但也不会多嘴问他什么，除了趁他醉酒给他勾大花脸，没别的毛病。
程凤台这是看错人了，于是放松了警惕，离倒霉不远。这天大白天的就喝个半醉，横躺在沙发上抽烟喝茶犯迷糊。商细蕊嘴里嚼着大冬枣，在旁用茶籽油擦拭他练功用的三尺宝剑，横一遍竖一遍的，擦得那宝剑剔透雪亮，屈指一弹，铮铮作响，听在耳中，使人尿泡发紧。
剑身折着太阳光刺在程凤台脸上，程凤台皱皱眉毛，弹掉烟灰：“商老板，不要在家里舞刀弄枪的，多危险，得亏是没开过刃的呢。”
商细蕊把剑架上他的脖子：“没开过刃？你试试？”
程凤台用手推开剑身：“别胡闹！”眼前倏然白光一闪，手里夹的香烟被削下半截，切口齐的像剪子绞的一样。程凤台惊诧之余，慌忙查看自己的手，万幸，手上皮没破，落下来的半截香烟头子却烧了裤裆。
程凤台气急败坏了，拍掉烟屁/股正要发怒，那剑又重新架回他脖子上，剑锋丝丝贴着肉，冰得皮肉疼。
商细蕊特别认真的说：“安贝勒在陆军俱乐部瞧见你搂着个日本娘们儿，冤枉你没有？”
程凤台脊梁骨一阵酥麻，酒可全醒了！
隔壁的大胡子，那个和商细蕊要好三天就闹掰的比利时人，此时鼻梁上架着镜片，目光追逐着神秘的中国男孩提剑砍杀他的绅士邻居，一追一逃，鸡飞狗跳。有同事看得惊悚，想要报警，被大胡子按住了。大胡子决定走出门去一探究竟。程凤台气喘吁吁，跑得衣衫不整，客厅里打碎了好几件家具，程凤台原来打算不要理这个疯戏子，走掉算了！谁知在屋内至少有家具可以掩护，一旦走出门外，跑又跑不过商细蕊，打又打不过商细蕊，简直是疯狗逮兔子，满场都是商细蕊的戏！
程凤台力竭声嘶，绕到一棵大树后面：“商老板，咱不闹了……我是万不得已啊，不搂一搂日本娘们，怎么和日本人尿一个壶里啊？”
反观商细蕊，脸不红气不喘，周身散发着一股冷静的杀气：“呵！你还想上外头尿去！”说着剑往他下身挑，程凤台脚底一滑跌在地上。大胡子看到这里，不禁发出惊叹，摘下自己的帽子缓缓盖在胸口，是个压惊的意思。
商细蕊扭头叱道：“看什么看！小爷排戏呢！”大胡子深知中国功夫的厉害，戴上帽子，扭头就走。
程凤台眼见是已经丢了人，索性坐在地上不起来了。他现在千难万险，如履薄冰，像个特工一样和日本人周旋。商细蕊倒好，对他一点体谅也没有，还在那吃飞醋，找茬子！又恨安贝勒使坏，不然就凭商细蕊的粗枝大叶，给他三百年他也是个睁眼瞎！程凤台觉得委屈，把脖子往前一伸：“来来来，照这砍！倒霉日子过的，我早活腻了！”
商细蕊愣了愣，没见过这号混账玩意儿：“你给我戴绿帽子！还敢跟我耍青皮？！”一剑朝程凤台杵过去。他当然不能真的杀了程凤台，程凤台听见耳边龙吟森森，商细蕊把剑捅进树干里了，剑柄兀自摇摆不止。
商细蕊居高临下瞅着他，一边卷袖子：“我空手，你使剑！别说我欺负你！程凤台！今天咱俩人只能活一个！”程凤台慢吞吞抱着树站起来。商细蕊咬牙切齿的又说：“你个龟孙子下的王八蛋！看见的是搂着，没看见的不定怎么着呢！万不得已？！放屁吧！男人要是心里不愿意，还能办得成事？你当我是二奶奶这么糊弄！没门！拔剑！”
商细蕊骂骂咧咧，程凤台从树干子里拔剑，由于刚才双手撑在地上沾了雪水，出溜打滑，一拔二拔都没拔出来。商细蕊身边净是手脚伶俐功夫俊的好戏子们，瞧着他万中无一的孬样子，恨得肚肠痒痒，竟把自己气得呆住了，站那瞪着眼睛发愣。程凤台抓紧机会，提起树下倒扣的一只箩筐朝商细蕊头上一扣，撒开两腿没命的就往外跑。商细蕊咆哮一声，挣开箩筐两步追上，把程凤台扑倒在地，两人在雪地里滚成一团，程凤台被他揉搓得吃不消，连连求饶。
商细蕊掐住他脖子问他：“说！认打还是认罚！”按照江湖上的规矩，好汉问出这句话，应答一般是认打怎么说认罚怎么讲，可是程凤台哪有胆气领商细蕊的打。商细蕊发起疯来，程凤台就想到北边树林子里的狗熊，逮着人抱在怀里一搂，人的肋骨就碎了，一点儿轻重都没有的！
程凤台艰难地说：“商老板，好老板，你罚我吧。”
商细蕊便腾出一只手去解程凤台的皮带：“好！这可是你说的！”
程凤台躲了一下，拿不准商细蕊的路数，有点害臊：“商老板！不合适吧！”
商细蕊解得不顺手，直接往下拽：“怎么不合适！你儿子都有好几个了！有没有jī巴不吃什么劲！”
商细蕊神情严厉，额头青筋绽露，绝不是一个开玩笑的样子。程凤台简直要疯了。两个人越打越当真，渐渐都带出怒气来，正是不可开交的时候，旁边传来一声心碎的惊呼：“商老板，你快住手吧！”
钮白文的眼光望过去，商细蕊光天白日的在家门口扯男人裤头，整个人如癫似狂，近了一看那男人是程凤台，事情就越发显得下流了。和钮白文一同来的，还有商细蕊的大哥商龙声。商龙声是个沉默持重的汉子，生得有棱有角的脸，好似一副白底黑线的工笔画，一看就知道和商细蕊不是一个窝里的，商细蕊是一副油画。商龙声此时抱着胳膊，眉毛都没有抬一抬，沉着脸看小弟发疯。兄弟二人上回见面还是一年多前商细蕊去天津唱戏，哥俩搭着唱了《坐宫》，当时看商细蕊能说能笑，身心健康，待人接物合理极了！可是唱完戏也不说和哥哥多聚聚，马不停蹄就回去了，仿佛北平有个鬼在勾他的魂。商龙声一直想来北平参观参观小弟的日子过得有多美，今天一看，真是不如不看。
钮白文一跺脚，上前去把程凤台搀起来拍衣服拍裤子，给两人找台阶说：“商老板太孩子气了，这么冷的天，和二爷在这闹着玩呢！”
程凤台喘匀了气转过身系裤子，心里的屈辱那是别提了，过去真是瞎了眼，竟会觉得商细蕊腼腆文静，老实乖巧！都叫这臭唱戏的给骗了！太可恨了！瞪起眼睛去瞅商细蕊，商细蕊已经恢复了面对旁人的老实的样子，讪讪立在一边，低头喊了一声大哥。对这个大哥，商细蕊是买账的。
商细蕊恭敬言道：“大哥要来北平，怎么不先告诉我，我好去接你啊！”
钮白文笑道：“大爷不知道商老板换地方住，电报拍来也没收着，这不是，找到我那里去了。”
商龙声只是沉脸看着弟弟，像在酝酿一顿收拾。程凤台暂时没脸见人，谁的招呼都不打，气呼呼的就要告辞，迎面从商龙声身后冒出一个精壮小个子，这么冷的天气，小个子卷着裤腿，当胸推开程凤台笔直走到商细蕊面前，抱拳拱手说：“商老板，我来向您讨教商家棍法。”
程凤台立刻停住脚。商细蕊一仰下巴：“没名没姓的你打哪儿来的？张嘴就要看人传家宝，有师父教没有？”
小个子是商龙声江湖上的朋友，这次商龙声来北平，有一半是被他磨的。一般商龙声托付商细蕊办点什么事情，写信拍电报知会一声就得，但是商家棍不传外姓，就是商龙声说话也不管用，非得当面来说情。
商龙声说：“三儿，你给他练练。”
商细蕊为难地瞅瞅大哥，不吱声。商龙声说：“他看会多少算多少。”
商细蕊站那不动。商龙声又说：“三儿，就当是上戏了。”
商细蕊说：“哥，我上戏只打九路棍。”
他们商家棍三十六路棍法，上台只使前九路，商龙声学到十八路，商细蕊倒是得尽了真传。可是商细蕊舍不得往外拿，小个子是个练家子，假如武功练到一定地步了，一通百通，眼睛里过一遍，就什么都学去了。然而他是商龙声亲自带来的人，商细蕊不好驳了他哥哥的面子，挨挨蹭蹭挺不情愿的拾起齐眉棍，说：“现在都有火药枪了，你们拼死拼活练武功还有什么意思！功夫再精，能干得过枪？”
小个子说：“学精了功夫，不用枪，也能杀日本人。”
这一声不大不小，落到每个人耳朵里，都是一惊。钮白文本来见商细蕊要亮家传，为了避嫌，已经走了，听见这一句，勒紧衣领低头猛走一阵，跳上洋车绝尘而去。程凤台是不用回避的，他是商细蕊的“屋里人”，但是很紧张的猛然环顾，怕给坂田的狗听见了，感到非常添乱。
商细蕊手里顿了顿，没言语，一手把长衫扣子解了一脱，朝程凤台抛过去，脸上神情都不一样了，变得那么认真，眼眸子黑压压的。程凤台刚刚跟他打了架，现在被他的衣裳盖了满头满脸，还得给他当个衣架子小厮，气人不气人！商细蕊把棍子立在地上，深吸一口气，开始演练三十六路商家棍法。这回和台上的表演，台下的练功都大不相同，都是实打实的功夫，眼花缭乱的，程凤台也看不出好看。待到后九路将要演示完毕，小个子大喝一声：“商老板！得罪了！”居然赤手空拳去接商细蕊的棍子，两个人就这样打到一起。
武林人赤拳对持械的戏子，大概也不能算欺负人，却是把程凤台急坏了，完全忘记刚才和商细蕊打架的事情，挪到商龙声身边说，搭搭讪讪要开口。
商龙声把目光移到他身上，停留了一会儿。第一个感觉是，这个年轻人皮肤白皙目光多情，也像是他们梨园的种，与他弟弟恰好一对青春少年，谁也没占谁的大便宜，心里就先对他们的感情信了三分，朝程凤台一拱手：“程二爷。”
程凤台与他见过礼，脸上笑得很急，说：“我看他们差不多了，大哥去劝劝。”
商龙声说：“再等等。”
等了不过半分钟，程凤台更着急了：“大哥，商老板功夫不行，要吃亏！”
商龙声说：“商家入梨园之前，就是武行里的。”
歇了一歇，程凤台又说：“大哥……”
商龙声觉得弟弟这相好挺磨叽的。
小个子化掌为钩，不断的去勾商细的棍，把商细蕊的压箱底招式全逼出来了。商细蕊基础扎实不假，坏在缺乏实战经验，打到后来，手中长棍被小个子一掌勾飞了。商龙声一伸手，当空接住棍子。对于上门讨教功夫的来说，小个子这一招，显然是失礼了，但是商细蕊也没有动气，反而朝小个子一拱手：“兄弟，真有功夫啊！”
小个子很有力量的握住拳头，给商细蕊回了礼，然后与商龙声视而不见的擦肩而过，居然径自就去了。商龙声见怪不怪，同商细蕊程凤台进到屋里。屋里的女人们从两口子打架那会儿就贴着窗口看热闹，到他们热闹过去，商龙声进屋之前，小来咬了咬嘴唇，第一个跑了没影。而凤乙看他们都不揍人了，在楼上失望的哭喊起来。商龙声进屋就听见孩子哭，动作一停，眼睛往楼上一扫，撩袍子在沙发上坐下。
西式沙发谈不上宾客次序，商龙声大刀阔斧的占据了长条沙发，商细蕊就要在旁边单座坐下。不成想商龙声突然发难，一棍子劈上商细蕊肩头，结结实实把他打得跪下了！
程凤台跟在哥俩屁/股后头，还没来得及把商细蕊那身皮从手里放下，就见小戏子挨了打！刚才和人比试武功都没有挨着打，在这被友军放了冷枪！算哪门子的哥哥！
程凤台脸上的笑意全撤去了，拉了拉商细蕊，商细蕊肩上扛着大棍子，没敢动。程凤台严肃地说：“商大哥，有什么话不能好好说的呢？商老板晚些还要上台，可受不起伤啊！”
商龙声对他一抬手，意思让他别掺和。商龙声和父亲商菊贞不同的是，商菊贞有事没事就爱打着商细蕊玩儿，门栓子打断无数根。商龙声不会无缘无故打人，假如非打不可了，力度和错处基本相等。商细蕊咂摸肩上的疼，体会出一种来势汹汹，色厉内荏。
商龙声一手压着棍子，一手从袖子里抖出一本书掷在商细蕊面前，竟是那本《梨园春鉴》。商细蕊看着臊得慌，因为他记得里面编派他和商龙声兄弟不伦，造谣造得牙碜，要下十八层地狱。但是别人把他写成一个日遍天下的淫魔，他也是受害者，商龙声何苦找他的不是呢？
商龙声不是为了这个事，他说：“外面都传开了，你和九条和马什么关系？”
商细蕊仿佛听见了一个动物，说：“谁？”
商龙声可不容他装蒜，让他翻到照片一页自己看。商细蕊笑了：“这是我和杜七雪之丞，哪来的河马！”
商龙声闹不清外国人的名姓，棍子贴着商细蕊的面颊，拨得他偏过头去，只问一句话：“我不管他叫什么，你就说有没有和日本人扯过淡？”
商细蕊大呼冤枉，即便抛开国恨家仇，商细蕊也很不喜欢日本人的做派和长相，觉得他们一板一眼手短脚短，跟谁扯淡，都不会扯到日本人身上去，情真意切地喊了半天冤，就差来个大碰碑！商龙声忖着弟弟从小表现出的男儿志气，也不信他会和日本人钻到一个被窝里去，他们商家棍可是从杨家枪演变过来的啊！
商龙声慢慢放下棍子，喝一口热茶：“爹活着的时候没赶得及给你定一门亲事，教你野了这些年，野得没个人样了！如今我做主，替你把韩家二丫头给定了。”
程凤台和商细蕊飞快地对了一个眼神，商细蕊说：“我不要，我已经有了。”
商龙声从杯子后面抬起眼睛：“你有谁了？没名没分的，人家认你这号吗？”
商细蕊傻笑说：“我有二丫头了。好着呢！”
商龙声听他说的是梦话，站起来抄起棍子就打。商细蕊不躲不闪，咬牙承受了。拍棉被似的打了几下，商龙声问：“你娶不娶！”
商细蕊说：“不娶！”
商龙声闻言又下了棍子。程凤台再也忍不住这种折磨，任凭他是天王老子也不行，他的商老板，他都没舍得这样揍呢！把手里衣裳一摔，翻脸上去夺下长棍：“商大爷犯不着在别人府上管教弟弟！您请便吧！”推着商细蕊的肩就上楼了。商龙声看他们走远了，泰然自若的坐下接着喝茶。
两个人回到房间里，商细蕊摇头晃脑的，想到“二丫头”这句妙语就觉得挺有意思的，一时之间把痛揍程凤台这件大事都忘记了。程凤台也忘记了刚才几乎被商细蕊脱裤子阉掉，心疼占满了他的感情：“就会和我厉害！你哥打你，你怎么不知道跑，怎么不敢还手？窝里横！”商细蕊晚半晌有戏，这出了一身臭汗，脱光了绞一条热毛巾擦身。程凤台看到他左边肩头和胳臂后背好几条紫痕，微微肿起，便接过热毛巾替他擦了：“你们老商家怎么回事？打人的毛病还家传？兄弟两个见了面，二话不说先打后问！真没见过这样的门风！”
商细蕊说：“二丫头，可不许说你大伯子坏话。”
程凤台被他怄得发笑：“还有，那个韩家二丫头是谁？”
商细蕊摇头：“不认识，我只认识你这一个二丫头。”
程凤台说：“活该你哥打死你的。”他嘴里这么说，手上的动作却是轻柔得不得了，擦到伤痕处，用毛巾裹着手指头在伤痕周围描画。商细蕊觉得他在背后写大字，不耐烦的耸了一下肩膀：“二丫头，你使点劲！”
程凤台用毛巾勒了一下他脖子：“要不是看你挨过揍了，我现在就给你补一顿。”
商细蕊这会儿挺横，挑起眉毛：“哟！就你这样的！我打死你都不出汗！”说着他心头一火，扭过脑袋指着程凤台的鼻子：“把自己裤腰带勒紧着！再有下次让我知道了，我就真打死你了！”
程凤台掰正他的脖子：“行行行你收着点吧！这么能耐跟你哥哥耍威风去！”
说到这个，商细蕊也挺费解：“我哥哥过去从来不管这些鸡毛蒜皮的事，今天算是撞邪了！”他想起那本倒霉的书，衣服一穿，吆喝着让程凤台接着念完下半本。商细蕊不明白商龙声的用心，程凤台胸口透亮，捡起书一边翻着，一边说：“你哥哥除了打人不好，对你倒是不错的。”为了个二丫头，商龙声当着程凤台的面打了弟弟，商细蕊当着程凤台的面忠贞不渝的挨了打，程凤台还能不领情吗？还能和他计较扒裤头的事吗？
商细蕊懒得细究这些，趴床上听程凤台指挥念书。所有都略过了，直到雪之丞那一段，书里说雪之丞是日本阀门九条家的儿子，小鸡崽子的人，却有一个大动物的名字，叫九条和马。而九条家族，则正式参与了对华战争，九条和马在军部担任着不大不小的文官。书里的这个商细蕊与九条和马本有些旧情，曹司令撤出北平之后，为了在乱世找靠山，立刻勾兑了九条和马，伺候着日本人夜夜笙歌。
商细蕊听到这些，认定是瞎编乱造，不用再看。从程凤台手里抽掉书，又给扔到地板上，爬起来穿衣服，嘴里嘀嘀咕咕：“九条和马，这名字有意思没有，干啥不叫九条幺鸡呢？凑两副牌给我！”
程凤台觉得事情不简单：“雪之丞不是杜七介绍给你的吗？他们是老同学了，不会不知道底细。你把杜七约出来仔细问问。”硬是催着他给杜七挂了电话，今晚见面。
商细蕊穿戴整齐，不敢下楼，先把小来喊过来：“去看看，大哥消气没有。”
小来挨挨蹭蹭的不肯，被商细蕊撵着去了，回来说心情还好。商细蕊这才牵着程凤台，谈笑风生的出现在哥哥面前，热心的要替哥哥安排住处。程凤台微笑不说话，没有留商龙声在小公馆的意思，就怕他一个没瞅见，小戏子又挨了打。商龙声也不愿意住在他们俩的温柔乡，说：“我上老宅子住去。”
商细蕊说：“老宅子让水云楼的孩子们住着了。锣鼓巷的屋空着，水电都是现成的，住那合适。”老宅是商菊贞留下的产业，房子连屋带院的还不小，商细蕊近水楼台给占去了，商龙声作为嫡亲的长子，居然也无丝毫不满，可知兄弟俩感情是真的敞亮。
商龙声点点头，商细蕊喊小来：“今晚的戏你不用跟着，去替大哥收拾屋子。”他并不考虑小来的意见，就要送商龙声去锣鼓巷安顿。程凤台开车，商细蕊就往副驾一坐，小来浑身僵了一僵，和商龙声并肩坐到后排。
车上哥俩很随和的聊天，程凤台一改往日的健谈，话不多说，他对这个打人的哥哥还是有点不满。快到地方了，商龙声毫无预警地说：“这几年，蒋梦萍也在北平？”
商细蕊含糊一声，脸色有点不大自在。
商龙声板起面孔：“不许你找她的麻烦。”
商细蕊心虚得眼神乱飘。程凤台抿着嘴在那偷笑。
程凤台就快要走货去了，这两天是特意的和商细蕊多待一会儿。送商细蕊去了戏院，在座上听了他的戏，等下戏陪他回后台，就听见楚琼华在那一声高过一声的骂人。《梨园春鉴》算是传遍了，后台也有戏子在说。楚琼华同是被流言蜚语苦得不轻的人，听见这起胡咧咧的话就要火冒三丈，平时议论他，他的怒就成了恼羞成怒，总归骂不响亮。今天议论商细蕊，正中他的下怀。为报答商细蕊的关照，也为了自己的声誉，楚琼华毅然决然把后台那几张破嘴干翻过来，他说：“小梨子！把门锁上！别再让人跑了！做人不能太没良心！别人传瞎话也就罢了！你们眼见着他是这样的人？吃着他挣来的大米饭，还堵不住你们的嘴！赶明儿把他说倒了，你们留着好牙好口嚼糠去！”“各位好大的老板！睡的老爷太太比他多了八倍！人家是五十步笑百步，您们好，自己跑远了三里地，倒有脸扭头笑话别人！”“捂紧着点丑事吧！别叫人抖出来！有你们臊的！”“可惜角儿不够大，真有丑事也没人稀罕写呢！”如此等等，虽无脏字，胜在气势。沅兰等人也在帮腔，骂到后来，楚琼华砸了一只杯子。
商细蕊对于戏班的政治是借力打力，所以戏班乱而不散，虽然内斗得厉害，对外却也很有杀伤性，每一个戏子放出去都是一条疯狗。楚琼华本就有几分泼性，现在也是彻底磨练出来了。商细蕊缩在帘后听了一阵，撵走了服侍他的跟班，悄悄地对程凤台说：“让他们斗完了我们再进去，我们先去找杜七！”程凤台笑道：“好，楚老板今晚可够出气了。”
杜七在包厢里，不看到最后一出是绝不会挪屁/股的。看见商细蕊进来，吃了一惊：“哎呦！没卸妆到处跑！怪吓人的！”对于程凤台，他只当看不见：“我推了牌局过来的，急着找我什么事？”
商细蕊便问起雪之丞的事情，杜七碾了烟头：“《梨园春鉴》，对吧？哎，我说不让你知道，你免不了还是知道了。雪之丞呢，是九条家的儿子不假——你不要着急，两国开战，我不会交敌国军官朋友，这里面有个缘故。雪之丞从小就被昆虫学家的姨父过继去了，四岁就去了欧洲，和本家没有来往。现在打仗了，九条家的儿子不够用，强把他招来充数，他不愿意，还挨了他哥哥的嘴巴子，这是我们都看见的。就是挨了嘴巴子，他也不愿意打仗！前些时候跑去热河躲事了。蕊哥儿，你说说，这样的人，难道因为他的国籍，因为战争，因为惧怕流言，我们就不能与他做朋友了吗？”
程凤台听了这席话，脑门子是懵的，慢慢倒吸了一口空气，靠到椅背上揣摩杜七的逻辑。他以为杜七人情练达即文章，是个人精，谁能料得到，能和商细蕊玩到一起去的，果然他妈是一路货！杜七的骨子里，仍然是古代文人任尔风霜雨打，我自问心无愧的格调。他不想想看，以商细蕊的身份名气，无中还要生有，有了影子的事，能说得清楚吗？况且偏偏又是和日本人！谁会细究这些隐情！谁会相信这些隐情！
杜七还在那说风凉话：“那个写书的人，我不会让他好过。你呢，也不要把这些流言放在心上，就像这热茶，越摸越烫手，搁着过阵子，自然就凉了。”
商细蕊被杜七说得绕进去了，心里觉得窝火，可也说不出有什么不对。都是造谣的人不对，杜七和雪之丞，没有错。让他生出一百只耳朵一百只眼睛，像大姑娘一样谨言慎行防止流言，他做不到，哪怕早一步知道雪之丞的身世，他也不会拒绝这个戏迷朋友。倒不是说他有多重视雪之丞，和流言之祸斗了小半辈子，总是处在被中伤的境地，心里早已憋了一股怨气。躲着流言，就等于是向流言低头了，这一低头，之前所受的冤枉气，就更加的冤枉，之前的倔强，都成了白费的坚持。商细蕊只能把脊梁挺得直直的，脸皮磨得厚厚的，只能任凭别人污言秽语，假装不在乎。
商细蕊挥挥手，说：“在这行里十多年，不差这一桩了。得了，我去卸妆，等会儿咱们吃夜宵去！”他要走了，程凤台还坐那盯着杜七瞧，便去拉了一拉程凤台。程凤台霍然站起来，似乎是想捏鼻子把热茶灌到杜七嗓子眼里，可是为时已晚，流言已成，听天由命罢了。
杜七察觉程凤台的目光，对视过去，眼睛里一片理直气壮的无知。程凤台被商细蕊拖走了，杜七回头看戏台，嘟囔一句：“毛病！”