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七十二
今晚再去，倒是没有迟到。可是商细蕊身边早又围了几位角儿在那谈笑风生的，见到程凤台，给他让了一个挨着商细蕊的位子坐。程凤台让茶小二从汽车里搬两个西瓜切上桌。他俩从来不刻意避着人，现在更加明目张胆，但是也不知道为什么，却是很少有人把他们往那方面联想，大概因为两人在一起缺少一种□□和缠绵的气氛，太过风趣磊落了，还不如商细蕊和范涟之间的绯闻多。
几位角儿们与商细蕊品品戏，吃吃瓜，程凤台就懒得弄一手甜汁，安安静静地听他们聊闲天。他们话语中对台上的锦师父是非常褒扬的。锦师父艺名之所以占得个“锦”字，因为他的唱腔连绵柔滑，好似锦缎玉帛，一振嗓子就比如哗啦抖开一匹绸缎，又比如抽刀断水，让人根本抓不住他换气的节骨眼儿。锦师父一生虽然收了不少弟子，只有三徒弟和商细蕊得了真传。其中商细蕊是看在商菊贞的面子上，随便指点指点的。这个徒弟收的不正式，但是因为双方都是很有名气的艺人，这份师徒关系就被外界看得很真了。关于锦师父的事，众人与商细蕊问长问短，然而商细蕊与锦师父多年不通音信，连熟悉都称不上，自然也答不出什么来。商细蕊得了衣钵，并不是因为锦师父特别对他有所器重，全是靠天赋而已。锦师父的这套声腔，天赋到了指点三个月就好出师了，天赋不到的，恐怕练一辈子也学不成几段。由此看来，坊间传说商细蕊的舌头长着一百零八根筋，兴许是有原因的。席间有人提到楚琼华，都以为锦师父走后，楚琼华能占一壁江山，想不到这个楚琼华也说不清他是有福气还是没福气，竟然一心一意地给人当男妾去了。这下好，吃喝是不愁了，就是有点荒废能耐，有点朝不保夕。而这次锦师父从南京北上，带来了令人咋舌的八卦，楚琼华跟的那主儿因为政治原因被软禁了，楚琼华也不知所踪。他性情为人比较尖刻，容易得罪人，很有可能是被老头子的家里人给趁机暗害了也不一定。大家一致觉得非常惋惜。
角儿们把西瓜籽吐在手心里，凑够几颗，一起丢在瓷盘子里再擦干净手。商细蕊则是瞪着眼睛很惊诧地听八卦，意思意思吐了几颗籽在碟子里，吃过两块，便很有节制地罢了手。散戏后角儿们先走一步去后台道贺，商细蕊照例多坐一会儿和程凤台说说话。就见同仁们前脚下了楼梯，他后脚抄起西瓜来，简直是怀有仇恨似的那么啃。程凤台皱起眉毛，很无奈地微笑着看他，都替西瓜觉得疼了：“商老板，怎么背着人跟猪八戒一样呢……”
商细蕊不理他，他一惊一乍地逗着玩儿：“哎呦！商老板，有人回头看你了啊，可瞧见你这吃相了。”
商细蕊嘴里不停，眼珠子四面八方转了一圈，并没有看见哪个人在望向他，于是不满地哼哼着，吃得汁水四溢，籽儿都咽下了肚子。
程凤台道：“籽都吃了？好，看你肚子里长瓜苗！”商细蕊小时候被师兄师姐骗过这个，骗得惨极了，怕瓜苗在肚子里发了芽，因此水也不敢喝，三伏天里都中了暑，一头栽地上，脑门子又摔了个大包。现在想起来还怪恨得慌，愤怒地瞪了一眼程凤台。程凤台不觉得，喝着茶，道：“刚才听说楚老板，我都替他可惜。你们男旦里，他长得最好看。”本来是为了引着商细斗个嘴，想不到商细蕊对楚琼华的美貌十分服气，只说：“小周子养得胖一点，一定比他还好看！小梨子也是美人！”他们唱旦的人，不分男女，确实个个都很美的。
西瓜吃得差不多了，程凤台把手巾递给商细蕊：“知道了楚老板的下场，跟着我怕不怕？”
商细蕊拿手巾擦擦手，擦擦嘴：“不怕。”他往椅子后头一靠：“因为是你跟着我！”
程凤台几乎要大惊失色了：“怎么是我跟着你？”因为显然是商细蕊依赖他得多，孩子气得多。
商细蕊认真地说：“就是你跟着我。我比你有本事。没本事的跟着有本事的，有本事的护着没本事的。所以是你跟着我。”
程凤台惊诧地反问：“你比我有本事？商老板？”
商细蕊扭头看着他：“是啊！你看看你，做生意都是靠着二奶奶娘家，还有你姐夫，这叫什么本事！我不一样啊，我会唱戏，在哪儿都能活。找趟街画个圈，往里面一站，一开嗓子就是钱！”说着一拍裤子口袋：“有的是钱！”
程凤台从来没有这么参透本质地想过两人的能力问题，但是也无法反驳商细蕊所说的事实，心服口服地点头：“这么一说，倒也是的——商老板有一技之长，是比我有本事。”
男孩子喜欢被人夸有本事，就相当于女孩子喜欢被人夸有姿色。商细蕊听见这个，可是太得意了，心中顿生豪气，蹦跳起来很轻浮地摸摸程凤台的脸颊：“商大爷要去后台了。你乖乖的啊！小二爷！”
程凤台委屈道：“我真成了来应卯的了！非得让我来一趟，来了跟我说两句话就跑了。那什么锦师父，那么要紧，那么入你的眼？”程凤台笑了一下：“我可听范涟说了你锦师父的闲话。”商细蕊微微弯下腰，偏过脸来听。程凤台道：“说他年轻的时候傍了几个当官的，就是把他带去南京的那几个。后来年纪上去了，傍不动了，就把手下的徒弟全荐上去伺候枕席，有没有？”
商细蕊当然也听说过这样的传闻，毕竟没有亲见过，不好毁谤师父，摇头道：“我不知道。”他们梨园界的许多师父、班主，确实兼任着皮条客的活计，好像一个老鸨子似的，台上排兵点将，台下也不荒废戏子们的用处。戏子们下台来卸了妆，马上就被撮去金主的床上。有那些心思大的，还要拜托班主为他们找一个好前程哩！商细蕊学戏时遇到过这样的师父，搭班唱戏时也遇到过这样的班主。等他自己当了班主以后，从来没有做过这样的事情，不过也从来不反对戏子们自己勾搭靠山，他根本没有这份闲心去理睬这些事。
程凤台掐了一把商细蕊的腰，笑得坏得很：“那么，商老板在他手下学戏的时候，有没有……”
不等他说完，商细蕊就啐了他一脸西瓜味的吐沫，然后认真地说：“锦师父，唱得还行，人也还行。”想了想，心不在焉地下了一句评语：“就是活得太长了。”
程凤台一懵：“什么？”
商细蕊含糊一声，晃晃脑袋下了楼去。
锦师父是活得太长了，六十好几的人，还在台上扮小姐卖俏。锦缎腔调即便还在，嗓子是又干又沉了，是一匹经过风吹日晒，失去了光鲜的锦缎，如棉似麻了，成了一匹布了。那身段和扮相更加令人不忍卒睹，得闭着眼睛听，才能品尝到旧时的韵味。锦师父因为名气响，人缘儿好，现在许多上了年纪的官员都是他的票友，在北平还是很吃得开的。只要卖得出票，多老都能上台，理儿是这么说的不错，商细蕊看在眼里，却觉得很过不去。想到当初见到锦师父的时候，锦师父还不算老，是票友口中的“锦老板”，文人笔下的“锦帛儿”，很有光彩和风度，对比今天，人也木了眼睛也混了，油彩盖不住他脸上的褶子，就有种唏嘘不胜的感觉。商细蕊在心里暗自下了一个决心，自己中年以后——顶多到四十五岁，就决计不再唱旦了。如果能转成老生老旦那最好，转不了就去拉琴，绝不抛头露面。座儿们为了怀旧，是还愿意听一嗓子老家伙唱的老戏，但是跟同行面前，就太现眼了。大家嘴上不说，心里一定不以为然。这世上哪有不老的宝刀，不谢的牡丹。商细蕊认为自己比锦师父知羞，断断丢不起这个脸。进而又认为，自己活到四五十岁，其实就到时候去死了。天不让死，自己也该找着去死，不要活在世上一天比一天衰老，向世人展示残败。拿疲疲老相和过去的辉煌做个对比，鲜明到惨烈的地步，那是对过去的一种毁灭。盛极而终，那一瞬间的戛然而止，才是真正风光过的人最完满的结局。于他是，于宁九郎也是。商细蕊这几年回避不见宁九郎，或许也是因为这一层原因。九郎但凡表现出一点点老态，他看着心里就难受。前年最近一次见面，他摸了摸九郎发白的鬓角，心里又悲伤，又愤怒。本来不知道为什么会难受，只知道不想见，现在看见锦师父，他算知道了。可是九郎和锦师父都没有他的觉悟高，他们宁愿苟延残喘。他只能自个儿孤单地圆满了。
商细蕊偏激地进行了一番思想，自觉非常有深度，非常有内涵，有机会可以与杜七探讨探讨，杜七保准要拍巴掌赞同。一边走一边这样想，冷不防撞着了一个人。乔乐乔老板提着胡琴被他碰得往后一趔趄，便拿那琴弓戳了戳商细蕊的胸膛：“合着你们老商家的人走路都不带眼！”乔乐与商菊贞也是老交情了，看来过去也没少被商菊贞撞个倒仰。
商细蕊冲他微微一鞠躬：“乔老板。”
乔乐谱很大地哼了一声，商细蕊越过他要往里进，被他喊住：“哎，小子，听说何少卿有一把琴在你这儿？拿来我练练。”
商细蕊道：“是有，不过现在在宁老板那儿。”
乔乐怒道：“宁琴言早都不唱戏了，他要琴干嘛？小子！别跟我耍心眼儿啊！”
商细蕊好性儿地也不分辨，眼巴巴地楞瞅着乔乐，不言不语。他对外人和长辈脾气好起来，那是判若两人，温柔如水。这时候锦师父在里头出声了：“你个老不修的！少欺负我徒弟！琴在手里也不给你看，看在眼里你还拔得出来吗！真是！吃了猪肝想猪心，得了白银想黄金！小商别理他！”锦师父唱了一辈子的旦，声调里头尽是女气和戏音，听不惯的人觉着怪声怪调的娘娘腔；爱好这口的，得要不甚恰当地夸他一句说话比唱戏还好听，听得人销魂蚀骨的，筋肉都酥了。
乔乐扭头冲里面骂了一句什么话，拿琴弓把商细蕊戳到一边儿靠墙立着，自己慢悠悠地哼着戏，踱步走开了。
钮白文迎过来，轻声笑道：“您看这老刺儿头，还就服锦老板。俩人打从二十岁上认识到现在，骂架吵嘴大半辈子了也，当年以为乔老板老北京人，不肯离开北平呢，结果锦老板说要走，乔老板骂骂咧咧地就跟去了。这不管是拉弦的傍上个角儿，还是角儿捞着个好弦儿，那都是……”钮白文啧啧地摇着头：“那都是千金不换的啊！比找着个好媳妇儿还难呢！”
商细蕊听着钮白文的话，抄手目送了乔乐的背影，进屋去和锦师父说话。
锦师父在北平的最后一场戏，程凤台在外与人谈生意吃饭到半夜，没能赶上。那晚是唱的一折《西施》，商细蕊给串的伍子胥。商细蕊也不知如今北平的座儿都是怎么了，或者是他的生角儿戏有所退步。许多回他改了生上台，台下就总是笑，他一亮相，下面就莫名其妙地笑不可抑，还飞呼哨，但是叫的好又不是倒好，就跟看见了□□郎那么兴奋，几乎都要盖过西施的彩头了。商细蕊下台来纳闷地对着镜子原地转圈照了好半天，镜中活脱脱一个轩昂正气的伍子胥，一点儿也没有可笑之处嘛！他不会知道这是因为他每年封箱开箱都爱反串，反串了净不好好唱，乱改戏词、改剧情、跟天桥的相声艺人学包袱，以致于座儿们看见他的某一些生角扮相就找到了过年的气氛，就要发笑。这个缘故没有人告诉他，他怎么也想不明白。和程凤台说了，程凤台也分析不出个原因，最后说：“你干脆找个座儿问一问，不就知道为什么了吗？”办法是不错，可是商细蕊跟陌生人很腼腆，不好意思去打听，这个疑问最终也没有能够探知究竟。
送走了锦师父回南京，暑天也快过去了，天气还是热。这几日水云楼没有商细蕊的戏，程凤台去后台找商细蕊，却没有找见人，但是发觉后台的气氛漂浮着微妙的紧张感，几个泼货收敛了玩闹，安安分分地各自窝踞一角，大气儿不敢出。冲沅兰挑了挑眉毛：“大师姐，”沅兰指了指台前。程凤台走到戏台侧边往上张望，台上并没有，再仔细那么一找——原来商细蕊正坐在鼓乐班子里，埋头拉胡琴呢！
他满头大汗地紧紧拧着眉毛，头发像淋过雨似的，穿了一件半旧不新的蓝布长衫。本来就火气很旺的男青年，此时半卷袖管，把长衫的前胸后背都洇湿了两片汗印子，让人看着，都觉得他受罪极了。
程凤台立刻就知道戏子们为何噤若寒蝉，不由得也有种如临大敌之感，问道：“这怎么？”
沅兰道：“胡琴今儿个告假，班主嫌别的琴不好，这不，亲自捉刀呢！本来嫌天热，这几天偷个懒不给自己上戏，结果还是得闲不了！您就知道他今儿那脾气，呵！”
程凤台道：“黎伯真是不行了？”
沅兰道：“可不是吗！心里倒是明白，嘴上话都说不出来了。班主给找了两个老妈子伺候屎尿，我看活着都挺够呛的。”
程凤台坐到沙发上一言不发地看报纸，不敢要茶，不敢要水。水云楼此时节没有搭班的戏子，全是熟人，商细蕊在熟人面前不大按捺脾气，在程凤台面前，更是喜怒随心所欲，从没有克制一说。商细蕊假如发怒了，这里最倒霉的就是程凤台，这戏子火起来动手动脚的，爪子撩着一下都是真家伙，想起来就叫人皮肉发紧。
半晌的工夫，前面停了戏。座儿上有认出来文武场上拉胡琴的是商细蕊，起哄让拉一段《夜深沉》，又让索性唱一段《风吹荷叶》。商细蕊对座儿总是很客气很敬让的，座儿们呼声如潮，商细蕊忍耐着燥热，回头与乐器师傅们商量了几句，打算勉为其难地给拉一段。可是一旦真拉上了，那也是浑身起激灵地全心投入着，有着唱戏时候万古洪荒的那股劲头，使座儿们跟着入了戏。有一点奇怪，听商细蕊唱戏，底下是山呼海哨的叫好；听商细蕊拉琴，底下却是一片轻悄，没有人叫喊出声，像是怕喝断了商郎那两根琴弦。戏子们早已溜下了台，现在是商细蕊个人的胡琴戏，这一段胡琴搁在虞姬舞剑里，显得激昂；搁在祢衡骂曹里用，显得慷慨。单独这么拿出来和着鼓点月琴，不知怎么，一股苍凉豪迈的意味，大热天里叫人体肤发寒，胸中顿生辽阔之气。待这一段琴拉完了，有叫好的，有丢彩头上台的，比之前看戏那会儿热烈得多，好像压轴大轴都不必上了，座儿们已经相当过瘾，相当酣足。捡场的满满托了一大盘子彩纸包裹的银元钞票，想来是底下把看大轴戏的彩头都扔上来了。
商细蕊拉完了这一段，趁座儿们起哄之前，抢先一步给座儿们深深地鞠了一个躬，道：“我接着再伺候爷儿们一个压轴。今晚的大轴是《罗成叫关》，这出的唢呐是一绝，也就用不着我了。”
底下马上就有人接茬儿，扯嗓子喊道：“商郎！您今晚可得好好伺候爷儿们啊！咱爷儿们等着您！”
这一声喊出来，引发一片嬉笑和口哨，其实都是几年下来听戏听老了的票友，并非有意轻薄，而是出于逗小孩儿的心，不肯放过他，要勾搭他多说两句话，要看他脸红耳赤。而商郎之憨，与商郎之痴是同样著名的。商细蕊入北平之前，人未到，痴名先到；商细蕊入北平之后，座儿们听听戏看看人，渐渐觉出了商细蕊的憨，从而不由自主地，对他生出一种大人疼孩子的心态，有机会就撩一句薅一把，不大尊重他，但是很维护他很疼爱他。
商细蕊果然被搅和得心烦意乱，无言以答，额头汗珠大如豆，渗过了眉毛就要落到眼里去，撩起腿上垫琴的毛巾抹了一把脑门子的汗，抹得满头白乎乎的松香粉。于是底下又发出一片笑声，商细蕊不知道他们又在笑什么，窘得涨红了脸，直接示意开戏。
底下喊的那一句流氓话程凤台坐在后台也听见了，然后就听一阵笑过一阵，不由得也跟着笑了。彩头分拣去了大洋钞票，把首饰珠宝盖了一块红绸布，端到茶几上等商细蕊挑选头一茬。商细蕊不在这里，几个戏子不好先下手，新来的小戏子们眼睛一眼一眼地朝托盘瞄。程凤台不把自己当外人，放下报纸，一把就将红绸揭开了，一件一件摆弄看宝贝。他在琉璃厂入股了一爿古玩店，暗中替曹司令出手一些“疙瘩”——曹司令在西北，就是靠着“刨疙瘩”——挖坟掘墓起的家。当年刨出一个皇后墓，一直到今天，墓中的殉葬品也没有卖光。程凤台长久以来过目多了，自觉得有一份眼力，在珠宝中挑挑拣拣，企图捡漏一样古董，但是也没有古董，光是金银宝石，那是没有什么可稀罕的。
杨宝梨蹲在茶几旁边，瞄两眼珠宝，便笑容可掬地望着程凤台：“二爷，二爷眼界真高！咱们见都没见过这金山银山的，二爷看都不带细看！”程凤台耷拉着眼皮掠他一眼，笑了笑，随手从里面抓了个嵌宝戒丢给他。杨宝梨显然是动心了，攥在手里仿佛很烫手似的，不知往哪里揣起来是好。周香芸走过来轻轻踢他屁股一脚，对他皱眉瞪眼地摇摇头，杨宝梨这才惊觉戒指咬了手，把戒指抛进托盘里一边站起来退了一步，笑道：“谢二爷打赏，小的可不敢要！班主还没看过呢！”戏班中的师兄姐都不禁在心里暗笑了一下。杨宝梨是新来的，而且也没熬到这个地位，师兄师姐们暗中勾结账房，不知坑掉了商细蕊多少座实打实的金山银山，这么点小玩意儿，是绝对不会放在眼里的，都在那笑话杨宝梨小孩儿家，眼皮子太浅了。程凤台也没有说什么，在他这里，一只戒指连个玩意儿都称不上。最底下有一只手帕包着的钻戒，松垮垮地打了一个结，戒指亮晶晶的，成色还行，程凤台对着灯光看了看。包着戒指的手帕特别有意思，上面绣了两只彩蝶，两行楷书小字：庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。细闻闻，还有点香喷喷。
门外盛子云一探头，看见程凤台在这里，正犹豫要不要把脑袋缩回去打道回府。程凤台坐在那里已经看见他了，朝他一招手：“来。”盛子云走到他跟前，他一面把手帕抖给他看，一面把戒指套在小指上：“来看看，这是不是情诗？”要是绣的莎士比亚，程凤台倒能明白，看古诗词，就有点似是而非了。盛子云扫了一眼，他票商细蕊这两年，可见得太多向商细蕊示爱的姑娘了，这个绣工和路数，不用看也就知道是情诗无疑。刚要解释这诗的出处，手帕被程凤台抽回去掖进口袋里，门外商细蕊走进来了。
商细蕊大汗淋漓地一路走一路甩头发，活像条落水狗似的，汗珠子溅了人一脸，热得气势汹汹的。小来给递上一条毛巾，他混头混脸那么一抹，简直是个苦劳力的做派，真不像个唱旦的；又递上一壶凉茶，商细蕊嘬着凉茶一屁股坐到程凤台身边，看也没朝那些珠宝看一眼，咕咚咕咚一饮而尽，又抹了把汗，闷声垂着头坐着。
大家都看出来了，班主这是热蔫了，谁都不敢出声大气儿，怕撞着邪火。程凤台也没觉得这天就热到这个地步了，怎么商细蕊就那么难熬。本来想和他打趣打趣，见他烦热成这样，拍了他两下背，抹一把他后脖颈的汗，没有说话。
盛子云还很没眼色地与他搭茬：“细蕊，今天还拉琴？你都好多天没唱戏了，往下排什么戏呢？”
商细蕊理都没理他，很不耐烦地拨弄一下面前那盘珠宝，还是没兴致，往外一推，就站起来走了。
沅兰冲他背影喊了一句：“班主，咱们拿了啊！”商细蕊也没答声。盛子云想要跟过去说话，被程凤台拦着了：“商老板去找顾经理说事呢，你跟着干嘛？我去看看。”
程凤台随口一搪塞，想不到商细蕊还真的就在顾经理办公室。后台没电话，商细蕊在经理办公室打电话。顾经理也察觉到商细蕊今天神色不善，乖乖地回避出去，留下他一个人与电话畅所欲言。商细蕊先给琴言社挂了一通电话，他倚在写字台旁边站着，刚才拉琴坐久了，腿都麻了。程凤台跟过去坐在写字台上，面对面温柔地笑看着商细蕊，商细蕊眼睛也定定地看着他，但是心思明显不在他身上。
一会儿电话接通了，商细蕊找钮白文，钮白文也正在督戏。商细蕊要找一个人，办一件事，就非得立刻达到不可，又把电话挂到戏院去，几经周折，他等得又快发脾气了。程凤台挑起他的下巴，一颗一颗给他解开长衫的扣子，解到露出他的锁骨。商细蕊觉着凉快了，程凤台觉着好看了，电话也接通了。
“钮爷，是我啊。”商细蕊对着外人，口吻态度是异常的和气友善，有那德艺双馨的模样：“是，还是那事，我这挺急的，不能每次都是我替吧。您还是再费费心。”
程凤台听他装犊子装得那么乖，心里就犯痒痒，俯身上去含住商细蕊的一节锁骨慢慢吮，商细蕊捣了他一拳，喉咙里无声地一叹。
电话那边锣鼓铮铮，钮白文嗓门特别大，说什么听不清。商细蕊也拔高了一点嗓门，道：“是，那几个见了，是凑合，可是和黎伯也差太远了……老邱是好，可是老邱不是傍上角儿了吗？不能总在水云楼待着啊！北平现在的胡琴我都知道，早都傍上人了……是啊，要是有趁手的新人就好了，谁徒弟好呢……”
程凤台从商细蕊的锁骨开始亲，亲到脖子上，舌尖抵住那一点点若有似无的喉结又是一吮，商细蕊浑身轻轻哆嗦了一下，一手扣住他的肩头，向电话里说道：“反正劳您上心吧！您忙着！”就挂了电话，扑在程凤台怀里深深地嗅了一口气，嘟囔道：“热死了！”但是他怀里的气味相当不对劲，商细蕊摸索着掏出一块手绢来一抖愣。
程凤台给他晃晃手指上的钻戒：“你看，那个裹着这个，这俩是一套的。”
商细蕊怒喝一声：“谁给你的啊！”
程凤台道：“谁稀罕给我啊？我周围的女人没有那么诗情画意的。这是给商郎的！上面绣的字认识吗，我给你念念——呵，你看，还绣俩蝴蝶，这是要与商郎梁祝化蝶啊！”
商细蕊听见是女票友给他的东西，立刻就是截然不同的一种虚荣得意的神气，和颜悦色地展开手帕看了看，又把戒指从程凤台手上褪下来，自己戴上比了比，自夸道：“商老板又招姑娘了。”因为这两样物件很容易让人构想出一个通俗的戏里的故事：某家小姐听了商细蕊的戏以后辗转反侧寝食不安，将全副相思寄托在飞针走线之中，完了把自己贴身的首饰也一块儿掷给台上的人，好比是一片清心向明月。如果这真是一出戏，那么在不久的将来，小姐阴差阳错的，就要与名伶成就一段惊世骇俗的姻缘了。可是这又不是一出通俗的戏码，在他们的这个故事里，小姐们除了让商郎满足虚荣心之外，似乎是没有立足之地的。
程凤台搂着他的腰，故意逗他道：“怎么知道是姑娘？说不定是个像云少爷一样的小子。”
商细蕊道：“就是个姑娘！”
程凤台说：“也有可能是个范涟那样的爷们儿。这有谁知道呢？”
商细蕊怒了：“肯定是个姑娘！我见多了！”
程凤台道：“好好好，商老板就是招姑娘。那商老板你告诉我，你为什么招姑娘，恩？”说着这话，就很暧昧地又去解商细蕊的长衫扣子，笑道：“你说，你这样的一只绣花枕头，哈？那脾气，塞活驴啊！又不懂得心疼人。她们为什么喜欢你？我不懂。”
商细蕊一面应付程凤台动手动脚，一面很认真地说：“因为我好看，有钱，而且戏还唱得好。”
程凤台亲一下他的嘴，鼻尖对着鼻尖，亲昵道：“啊？嫁给你，就为了听你唱戏啊？”
商细蕊道：“是啊！嫁给我，有钱花，还天天给她唱堂会听！多美啊！”
程凤台道：“这不是吧？我跟你在一块儿，是，一开始你是给我唱过两段，可是日子久了怎么着？让你私下赏一段，十有八九都打了回票了。你怎么说来着？——商小爷琢磨戏呢！没空搭理你！边儿去！”
程凤台学商细蕊的口吻学得又怪又刁，很糟蹋人，商细蕊气得翻白眼：“你又没有嫁给我！”
程凤台道：“我们都有了夫妻之实了啊！你可不能不认我！”那件长衫都解得差不多了，被程凤台搂搂抱抱，已经皱巴巴的了，外衫脱下来，程凤台就去解他那裤腰带，邪笑道：“我真怕你不认我，我要再坐实一下。”
商细蕊此时也不怕热了，男人好像是越觉得热，就越爱干那档子事，他身上愿意，嘴上还较劲呢：“你怎么那么烦，那么下流。”
程凤台道：“我听见座儿们刚才喊了，说商郎今晚要好好伺候爷儿们。没见你说不愿意啊，这会儿反悔可不行。”
裤子一把拽下来，商细蕊又给刷地拽了上去，两手紧紧攥着裤头。虽然只是一刹那，程凤台可看清了商细蕊那物件的反应了，不待他出言调笑，商细蕊红着脸说：“你不看看这是什么地方！——还不快去！快去把门锁了！”
程凤台快乐地答应一声，跳到地上去锁门，那门果然开了一条细缝，虚虚地掩着。程凤台锁上了门，就把商细蕊按倒在写字台上了。
后台重新回到了快乐喧嚣的气氛，抽大烟的抽大烟，吃零食的吃零食，因为他们知道商细蕊一时半刻回不来了。而且就算回来了，必定也已经没有火气了。杨宝梨刚才绘声绘色地与沅兰汇报了一通，声音虽然很轻，没有第二个人能听见，但是那暧昧的态度却让众人心知肚明，戏子们绷了一天，终于松懈下来了。
周香芸下了戏端坐着，沅兰拍他一下后脊梁：“傻小子，还不卸妆？不热啊？”
周香芸道：“班主说了，待会儿给我彩唱说说戏。”
杨宝梨捂着嘴就笑了。沅兰也笑了，挥挥手道：“傻孩子，别等了，卸妆去吧！班主啊，一时三刻回不来！今晚顾不上你了。”
一位师兄在后台的那一端遥遥喊道：“哟喂!师妹！不能吧！咱班主身子骨多棒啊！怎么就一时三刻完不了？你试过了？”
众人纷纷哂笑，沅兰却连一点点害羞的意思也没有。从小看着商细蕊长大的，商细蕊在他们眼里，就是一颗驴粪蛋子两面光，光爽的那两面，英俊文雅谈吐有节，哄哄学生姑娘们是差不多。掰开来一看，又蛮又愣，简直就不算个全乎人！反正她们师姐妹之间，早已不把商细蕊当做适龄的男性看待了，她笑道：“这话忒不省事！咱班主得多少时候完事，那不是得看二爷嘛？”
那头道：“二爷就不是一时三刻？”
沅兰晃着脖子像一条美人蛇，道：“二爷准不是一时三刻！老娘试过了！怎样？”
众戏子笑得更厉害，杨宝梨深谙其中，与周香芸咬耳朵，一会儿周香芸的脸也渐渐的红了，抿着嘴唇倒是很羞愤似的。盛子云在那里等商细蕊打完电话，谁知这个电话打到了西伯利亚，半天回不来，再听戏子们这样开黄腔，他心里仿佛是明白了，又仿佛是不明白，拉着杨宝梨问商细蕊。杨宝梨与他也半熟了，贱兮兮地笑道：“班主啊？你自己去经理办公室找呗！”周香芸警觉地给了他一肘子，觉得这种事不应当宣扬。杨宝梨仍然笑得吊儿郎当的。
盛子云心口慌张地跳，木讷讷地来到经理办公室的时候，门已经被锁紧了。他站在门口不知要不要敲门，只犹豫了一会儿，就听见里面商细蕊喊了一声，好像吃了疼似的。
盛子云立刻大敲其门：“细蕊！细蕊你在里面吗？你怎么了？”
商细蕊在里面骂了两句“无耻”“流氓”之类的话，接着听见程凤台很大声地笑了一阵，再往后就是一些不堪入耳的声音了。
程凤台道：“云少爷，天晚了，回去吧。”那话音里还带着喘息。
盛子云觉得自己手都在发抖，心口冰凉冰凉的，扭头就跑了。
七十二
今晚再去，倒是没有迟到。可是商细蕊身边早又围了几位角儿在那谈笑风生的，见到程凤台，给他让了一个挨着商细蕊的位子坐。程凤台让茶小二从汽车里搬两个西瓜切上桌。他俩从来不刻意避着人，现在更加明目张胆，但是也不知道为什么，却是很少有人把他们往那方面联想，大概因为两人在一起缺少一种□□和缠绵的气氛，太过风趣磊落了，还不如商细蕊和范涟之间的绯闻多。
几位角儿们与商细蕊品品戏，吃吃瓜，程凤台就懒得弄一手甜汁，安安静静地听他们聊闲天。他们话语中对台上的锦师父是非常褒扬的。锦师父艺名之所以占得个“锦”字，因为他的唱腔连绵柔滑，好似锦缎玉帛，一振嗓子就比如哗啦抖开一匹绸缎，又比如抽刀断水，让人根本抓不住他换气的节骨眼儿。锦师父一生虽然收了不少弟子，只有三徒弟和商细蕊得了真传。其中商细蕊是看在商菊贞的面子上，随便指点指点的。这个徒弟收的不正式，但是因为双方都是很有名气的艺人，这份师徒关系就被外界看得很真了。关于锦师父的事，众人与商细蕊问长问短，然而商细蕊与锦师父多年不通音信，连熟悉都称不上，自然也答不出什么来。商细蕊得了衣钵，并不是因为锦师父特别对他有所器重，全是靠天赋而已。锦师父的这套声腔，天赋到了指点三个月就好出师了，天赋不到的，恐怕练一辈子也学不成几段。由此看来，坊间传说商细蕊的舌头长着一百零八根筋，兴许是有原因的。席间有人提到楚琼华，都以为锦师父走后，楚琼华能占一壁江山，想不到这个楚琼华也说不清他是有福气还是没福气，竟然一心一意地给人当男妾去了。这下好，吃喝是不愁了，就是有点荒废能耐，有点朝不保夕。而这次锦师父从南京北上，带来了令人咋舌的八卦，楚琼华跟的那主儿因为政治原因被软禁了，楚琼华也不知所踪。他性情为人比较尖刻，容易得罪人，很有可能是被老头子的家里人给趁机暗害了也不一定。大家一致觉得非常惋惜。
角儿们把西瓜籽吐在手心里，凑够几颗，一起丢在瓷盘子里再擦干净手。商细蕊则是瞪着眼睛很惊诧地听八卦，意思意思吐了几颗籽在碟子里，吃过两块，便很有节制地罢了手。散戏后角儿们先走一步去后台道贺，商细蕊照例多坐一会儿和程凤台说说话。就见同仁们前脚下了楼梯，他后脚抄起西瓜来，简直是怀有仇恨似的那么啃。程凤台皱起眉毛，很无奈地微笑着看他，都替西瓜觉得疼了：“商老板，怎么背着人跟猪八戒一样呢……”
商细蕊不理他，他一惊一乍地逗着玩儿：“哎呦！商老板，有人回头看你了啊，可瞧见你这吃相了。”
商细蕊嘴里不停，眼珠子四面八方转了一圈，并没有看见哪个人在望向他，于是不满地哼哼着，吃得汁水四溢，籽儿都咽下了肚子。
程凤台道：“籽都吃了？好，看你肚子里长瓜苗！”商细蕊小时候被师兄师姐骗过这个，骗得惨极了，怕瓜苗在肚子里发了芽，因此水也不敢喝，三伏天里都中了暑，一头栽地上，脑门子又摔了个大包。现在想起来还怪恨得慌，愤怒地瞪了一眼程凤台。程凤台不觉得，喝着茶，道：“刚才听说楚老板，我都替他可惜。你们男旦里，他长得最好看。”本来是为了引着商细斗个嘴，想不到商细蕊对楚琼华的美貌十分服气，只说：“小周子养得胖一点，一定比他还好看！小梨子也是美人！”他们唱旦的人，不分男女，确实个个都很美的。
西瓜吃得差不多了，程凤台把手巾递给商细蕊：“知道了楚老板的下场，跟着我怕不怕？”
商细蕊拿手巾擦擦手，擦擦嘴：“不怕。”他往椅子后头一靠：“因为是你跟着我！”
程凤台几乎要大惊失色了：“怎么是我跟着你？”因为显然是商细蕊依赖他得多，孩子气得多。
商细蕊认真地说：“就是你跟着我。我比你有本事。没本事的跟着有本事的，有本事的护着没本事的。所以是你跟着我。”
程凤台惊诧地反问：“你比我有本事？商老板？”
商细蕊扭头看着他：“是啊！你看看你，做生意都是靠着二奶奶娘家，还有你姐夫，这叫什么本事！我不一样啊，我会唱戏，在哪儿都能活。找趟街画个圈，往里面一站，一开嗓子就是钱！”说着一拍裤子口袋：“有的是钱！”
程凤台从来没有这么参透本质地想过两人的能力问题，但是也无法反驳商细蕊所说的事实，心服口服地点头：“这么一说，倒也是的——商老板有一技之长，是比我有本事。”
男孩子喜欢被人夸有本事，就相当于女孩子喜欢被人夸有姿色。商细蕊听见这个，可是太得意了，心中顿生豪气，蹦跳起来很轻浮地摸摸程凤台的脸颊：“商大爷要去后台了。你乖乖的啊！小二爷！”
程凤台委屈道：“我真成了来应卯的了！非得让我来一趟，来了跟我说两句话就跑了。那什么锦师父，那么要紧，那么入你的眼？”程凤台笑了一下：“我可听范涟说了你锦师父的闲话。”商细蕊微微弯下腰，偏过脸来听。程凤台道：“说他年轻的时候傍了几个当官的，就是把他带去南京的那几个。后来年纪上去了，傍不动了，就把手下的徒弟全荐上去伺候枕席，有没有？”
商细蕊当然也听说过这样的传闻，毕竟没有亲见过，不好毁谤师父，摇头道：“我不知道。”他们梨园界的许多师父、班主，确实兼任着皮条客的活计，好像一个老鸨子似的，台上排兵点将，台下也不荒废戏子们的用处。戏子们下台来卸了妆，马上就被撮去金主的床上。有那些心思大的，还要拜托班主为他们找一个好前程哩！商细蕊学戏时遇到过这样的师父，搭班唱戏时也遇到过这样的班主。等他自己当了班主以后，从来没有做过这样的事情，不过也从来不反对戏子们自己勾搭靠山，他根本没有这份闲心去理睬这些事。
程凤台掐了一把商细蕊的腰，笑得坏得很：“那么，商老板在他手下学戏的时候，有没有……”
不等他说完，商细蕊就啐了他一脸西瓜味的吐沫，然后认真地说：“锦师父，唱得还行，人也还行。”想了想，心不在焉地下了一句评语：“就是活得太长了。”
程凤台一懵：“什么？”
商细蕊含糊一声，晃晃脑袋下了楼去。
锦师父是活得太长了，六十好几的人，还在台上扮小姐卖俏。锦缎腔调即便还在，嗓子是又干又沉了，是一匹经过风吹日晒，失去了光鲜的锦缎，如棉似麻了，成了一匹布了。那身段和扮相更加令人不忍卒睹，得闭着眼睛听，才能品尝到旧时的韵味。锦师父因为名气响，人缘儿好，现在许多上了年纪的官员都是他的票友，在北平还是很吃得开的。只要卖得出票，多老都能上台，理儿是这么说的不错，商细蕊看在眼里，却觉得很过不去。想到当初见到锦师父的时候，锦师父还不算老，是票友口中的“锦老板”，文人笔下的“锦帛儿”，很有光彩和风度，对比今天，人也木了眼睛也混了，油彩盖不住他脸上的褶子，就有种唏嘘不胜的感觉。商细蕊在心里暗自下了一个决心，自己中年以后——顶多到四十五岁，就决计不再唱旦了。如果能转成老生老旦那最好，转不了就去拉琴，绝不抛头露面。座儿们为了怀旧，是还愿意听一嗓子老家伙唱的老戏，但是跟同行面前，就太现眼了。大家嘴上不说，心里一定不以为然。这世上哪有不老的宝刀，不谢的牡丹。商细蕊认为自己比锦师父知羞，断断丢不起这个脸。进而又认为，自己活到四五十岁，其实就到时候去死了。天不让死，自己也该找着去死，不要活在世上一天比一天衰老，向世人展示残败。拿疲疲老相和过去的辉煌做个对比，鲜明到惨烈的地步，那是对过去的一种毁灭。盛极而终，那一瞬间的戛然而止，才是真正风光过的人最完满的结局。于他是，于宁九郎也是。商细蕊这几年回避不见宁九郎，或许也是因为这一层原因。九郎但凡表现出一点点老态，他看着心里就难受。前年最近一次见面，他摸了摸九郎发白的鬓角，心里又悲伤，又愤怒。本来不知道为什么会难受，只知道不想见，现在看见锦师父，他算知道了。可是九郎和锦师父都没有他的觉悟高，他们宁愿苟延残喘。他只能自个儿孤单地圆满了。
商细蕊偏激地进行了一番思想，自觉非常有深度，非常有内涵，有机会可以与杜七探讨探讨，杜七保准要拍巴掌赞同。一边走一边这样想，冷不防撞着了一个人。乔乐乔老板提着胡琴被他碰得往后一趔趄，便拿那琴弓戳了戳商细蕊的胸膛：“合着你们老商家的人走路都不带眼！”乔乐与商菊贞也是老交情了，看来过去也没少被商菊贞撞个倒仰。
商细蕊冲他微微一鞠躬：“乔老板。”
乔乐谱很大地哼了一声，商细蕊越过他要往里进，被他喊住：“哎，小子，听说何少卿有一把琴在你这儿？拿来我练练。”
商细蕊道：“是有，不过现在在宁老板那儿。”
乔乐怒道：“宁琴言早都不唱戏了，他要琴干嘛？小子！别跟我耍心眼儿啊！”
商细蕊好性儿地也不分辨，眼巴巴地楞瞅着乔乐，不言不语。他对外人和长辈脾气好起来，那是判若两人，温柔如水。这时候锦师父在里头出声了：“你个老不修的！少欺负我徒弟！琴在手里也不给你看，看在眼里你还拔得出来吗！真是！吃了猪肝想猪心，得了白银想黄金！小商别理他！”锦师父唱了一辈子的旦，声调里头尽是女气和戏音，听不惯的人觉着怪声怪调的娘娘腔；爱好这口的，得要不甚恰当地夸他一句说话比唱戏还好听，听得人销魂蚀骨的，筋肉都酥了。
乔乐扭头冲里面骂了一句什么话，拿琴弓把商细蕊戳到一边儿靠墙立着，自己慢悠悠地哼着戏，踱步走开了。
钮白文迎过来，轻声笑道：“您看这老刺儿头，还就服锦老板。俩人打从二十岁上认识到现在，骂架吵嘴大半辈子了也，当年以为乔老板老北京人，不肯离开北平呢，结果锦老板说要走，乔老板骂骂咧咧地就跟去了。这不管是拉弦的傍上个角儿，还是角儿捞着个好弦儿，那都是……”钮白文啧啧地摇着头：“那都是千金不换的啊！比找着个好媳妇儿还难呢！”
商细蕊听着钮白文的话，抄手目送了乔乐的背影，进屋去和锦师父说话。
锦师父在北平的最后一场戏，程凤台在外与人谈生意吃饭到半夜，没能赶上。那晚是唱的一折《西施》，商细蕊给串的伍子胥。商细蕊也不知如今北平的座儿都是怎么了，或者是他的生角儿戏有所退步。许多回他改了生上台，台下就总是笑，他一亮相，下面就莫名其妙地笑不可抑，还飞呼哨，但是叫的好又不是倒好，就跟看见了□□郎那么兴奋，几乎都要盖过西施的彩头了。商细蕊下台来纳闷地对着镜子原地转圈照了好半天，镜中活脱脱一个轩昂正气的伍子胥，一点儿也没有可笑之处嘛！他不会知道这是因为他每年封箱开箱都爱反串，反串了净不好好唱，乱改戏词、改剧情、跟天桥的相声艺人学包袱，以致于座儿们看见他的某一些生角扮相就找到了过年的气氛，就要发笑。这个缘故没有人告诉他，他怎么也想不明白。和程凤台说了，程凤台也分析不出个原因，最后说：“你干脆找个座儿问一问，不就知道为什么了吗？”办法是不错，可是商细蕊跟陌生人很腼腆，不好意思去打听，这个疑问最终也没有能够探知究竟。
送走了锦师父回南京，暑天也快过去了，天气还是热。这几日水云楼没有商细蕊的戏，程凤台去后台找商细蕊，却没有找见人，但是发觉后台的气氛漂浮着微妙的紧张感，几个泼货收敛了玩闹，安安分分地各自窝踞一角，大气儿不敢出。冲沅兰挑了挑眉毛：“大师姐，”沅兰指了指台前。程凤台走到戏台侧边往上张望，台上并没有，再仔细那么一找——原来商细蕊正坐在鼓乐班子里，埋头拉胡琴呢！
他满头大汗地紧紧拧着眉毛，头发像淋过雨似的，穿了一件半旧不新的蓝布长衫。本来就火气很旺的男青年，此时半卷袖管，把长衫的前胸后背都洇湿了两片汗印子，让人看着，都觉得他受罪极了。
程凤台立刻就知道戏子们为何噤若寒蝉，不由得也有种如临大敌之感，问道：“这怎么？”
沅兰道：“胡琴今儿个告假，班主嫌别的琴不好，这不，亲自捉刀呢！本来嫌天热，这几天偷个懒不给自己上戏，结果还是得闲不了！您就知道他今儿那脾气，呵！”
程凤台道：“黎伯真是不行了？”
沅兰道：“可不是吗！心里倒是明白，嘴上话都说不出来了。班主给找了两个老妈子伺候屎尿，我看活着都挺够呛的。”
程凤台坐到沙发上一言不发地看报纸，不敢要茶，不敢要水。水云楼此时节没有搭班的戏子，全是熟人，商细蕊在熟人面前不大按捺脾气，在程凤台面前，更是喜怒随心所欲，从没有克制一说。商细蕊假如发怒了，这里最倒霉的就是程凤台，这戏子火起来动手动脚的，爪子撩着一下都是真家伙，想起来就叫人皮肉发紧。
半晌的工夫，前面停了戏。座儿上有认出来文武场上拉胡琴的是商细蕊，起哄让拉一段《夜深沉》，又让索性唱一段《风吹荷叶》。商细蕊对座儿总是很客气很敬让的，座儿们呼声如潮，商细蕊忍耐着燥热，回头与乐器师傅们商量了几句，打算勉为其难地给拉一段。可是一旦真拉上了，那也是浑身起激灵地全心投入着，有着唱戏时候万古洪荒的那股劲头，使座儿们跟着入了戏。有一点奇怪，听商细蕊唱戏，底下是山呼海哨的叫好；听商细蕊拉琴，底下却是一片轻悄，没有人叫喊出声，像是怕喝断了商郎那两根琴弦。戏子们早已溜下了台，现在是商细蕊个人的胡琴戏，这一段胡琴搁在虞姬舞剑里，显得激昂；搁在祢衡骂曹里用，显得慷慨。单独这么拿出来和着鼓点月琴，不知怎么，一股苍凉豪迈的意味，大热天里叫人体肤发寒，胸中顿生辽阔之气。待这一段琴拉完了，有叫好的，有丢彩头上台的，比之前看戏那会儿热烈得多，好像压轴大轴都不必上了，座儿们已经相当过瘾，相当酣足。捡场的满满托了一大盘子彩纸包裹的银元钞票，想来是底下把看大轴戏的彩头都扔上来了。
商细蕊拉完了这一段，趁座儿们起哄之前，抢先一步给座儿们深深地鞠了一个躬，道：“我接着再伺候爷儿们一个压轴。今晚的大轴是《罗成叫关》，这出的唢呐是一绝，也就用不着我了。”
底下马上就有人接茬儿，扯嗓子喊道：“商郎！您今晚可得好好伺候爷儿们啊！咱爷儿们等着您！”
这一声喊出来，引发一片嬉笑和口哨，其实都是几年下来听戏听老了的票友，并非有意轻薄，而是出于逗小孩儿的心，不肯放过他，要勾搭他多说两句话，要看他脸红耳赤。而商郎之憨，与商郎之痴是同样著名的。商细蕊入北平之前，人未到，痴名先到；商细蕊入北平之后，座儿们听听戏看看人，渐渐觉出了商细蕊的憨，从而不由自主地，对他生出一种大人疼孩子的心态，有机会就撩一句薅一把，不大尊重他，但是很维护他很疼爱他。
商细蕊果然被搅和得心烦意乱，无言以答，额头汗珠大如豆，渗过了眉毛就要落到眼里去，撩起腿上垫琴的毛巾抹了一把脑门子的汗，抹得满头白乎乎的松香粉。于是底下又发出一片笑声，商细蕊不知道他们又在笑什么，窘得涨红了脸，直接示意开戏。
底下喊的那一句流氓话程凤台坐在后台也听见了，然后就听一阵笑过一阵，不由得也跟着笑了。彩头分拣去了大洋钞票，把首饰珠宝盖了一块红绸布，端到茶几上等商细蕊挑选头一茬。商细蕊不在这里，几个戏子不好先下手，新来的小戏子们眼睛一眼一眼地朝托盘瞄。程凤台不把自己当外人，放下报纸，一把就将红绸揭开了，一件一件摆弄看宝贝。他在琉璃厂入股了一爿古玩店，暗中替曹司令出手一些“疙瘩”——曹司令在西北，就是靠着“刨疙瘩”——挖坟掘墓起的家。当年刨出一个皇后墓，一直到今天，墓中的殉葬品也没有卖光。程凤台长久以来过目多了，自觉得有一份眼力，在珠宝中挑挑拣拣，企图捡漏一样古董，但是也没有古董，光是金银宝石，那是没有什么可稀罕的。
杨宝梨蹲在茶几旁边，瞄两眼珠宝，便笑容可掬地望着程凤台：“二爷，二爷眼界真高！咱们见都没见过这金山银山的，二爷看都不带细看！”程凤台耷拉着眼皮掠他一眼，笑了笑，随手从里面抓了个嵌宝戒丢给他。杨宝梨显然是动心了，攥在手里仿佛很烫手似的，不知往哪里揣起来是好。周香芸走过来轻轻踢他屁股一脚，对他皱眉瞪眼地摇摇头，杨宝梨这才惊觉戒指咬了手，把戒指抛进托盘里一边站起来退了一步，笑道：“谢二爷打赏，小的可不敢要！班主还没看过呢！”戏班中的师兄姐都不禁在心里暗笑了一下。杨宝梨是新来的，而且也没熬到这个地位，师兄师姐们暗中勾结账房，不知坑掉了商细蕊多少座实打实的金山银山，这么点小玩意儿，是绝对不会放在眼里的，都在那笑话杨宝梨小孩儿家，眼皮子太浅了。程凤台也没有说什么，在他这里，一只戒指连个玩意儿都称不上。最底下有一只手帕包着的钻戒，松垮垮地打了一个结，戒指亮晶晶的，成色还行，程凤台对着灯光看了看。包着戒指的手帕特别有意思，上面绣了两只彩蝶，两行楷书小字：庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。细闻闻，还有点香喷喷。
门外盛子云一探头，看见程凤台在这里，正犹豫要不要把脑袋缩回去打道回府。程凤台坐在那里已经看见他了，朝他一招手：“来。”盛子云走到他跟前，他一面把手帕抖给他看，一面把戒指套在小指上：“来看看，这是不是情诗？”要是绣的莎士比亚，程凤台倒能明白，看古诗词，就有点似是而非了。盛子云扫了一眼，他票商细蕊这两年，可见得太多向商细蕊示爱的姑娘了，这个绣工和路数，不用看也就知道是情诗无疑。刚要解释这诗的出处，手帕被程凤台抽回去掖进口袋里，门外商细蕊走进来了。
商细蕊大汗淋漓地一路走一路甩头发，活像条落水狗似的，汗珠子溅了人一脸，热得气势汹汹的。小来给递上一条毛巾，他混头混脸那么一抹，简直是个苦劳力的做派，真不像个唱旦的；又递上一壶凉茶，商细蕊嘬着凉茶一屁股坐到程凤台身边，看也没朝那些珠宝看一眼，咕咚咕咚一饮而尽，又抹了把汗，闷声垂着头坐着。
大家都看出来了，班主这是热蔫了，谁都不敢出声大气儿，怕撞着邪火。程凤台也没觉得这天就热到这个地步了，怎么商细蕊就那么难熬。本来想和他打趣打趣，见他烦热成这样，拍了他两下背，抹一把他后脖颈的汗，没有说话。
盛子云还很没眼色地与他搭茬：“细蕊，今天还拉琴？你都好多天没唱戏了，往下排什么戏呢？”
商细蕊理都没理他，很不耐烦地拨弄一下面前那盘珠宝，还是没兴致，往外一推，就站起来走了。
沅兰冲他背影喊了一句：“班主，咱们拿了啊！”商细蕊也没答声。盛子云想要跟过去说话，被程凤台拦着了：“商老板去找顾经理说事呢，你跟着干嘛？我去看看。”
程凤台随口一搪塞，想不到商细蕊还真的就在顾经理办公室。后台没电话，商细蕊在经理办公室打电话。顾经理也察觉到商细蕊今天神色不善，乖乖地回避出去，留下他一个人与电话畅所欲言。商细蕊先给琴言社挂了一通电话，他倚在写字台旁边站着，刚才拉琴坐久了，腿都麻了。程凤台跟过去坐在写字台上，面对面温柔地笑看着商细蕊，商细蕊眼睛也定定地看着他，但是心思明显不在他身上。
一会儿电话接通了，商细蕊找钮白文，钮白文也正在督戏。商细蕊要找一个人，办一件事，就非得立刻达到不可，又把电话挂到戏院去，几经周折，他等得又快发脾气了。程凤台挑起他的下巴，一颗一颗给他解开长衫的扣子，解到露出他的锁骨。商细蕊觉着凉快了，程凤台觉着好看了，电话也接通了。
“钮爷，是我啊。”商细蕊对着外人，口吻态度是异常的和气友善，有那德艺双馨的模样：“是，还是那事，我这挺急的，不能每次都是我替吧。您还是再费费心。”
程凤台听他装犊子装得那么乖，心里就犯痒痒，俯身上去含住商细蕊的一节锁骨慢慢吮，商细蕊捣了他一拳，喉咙里无声地一叹。
电话那边锣鼓铮铮，钮白文嗓门特别大，说什么听不清。商细蕊也拔高了一点嗓门，道：“是，那几个见了，是凑合，可是和黎伯也差太远了……老邱是好，可是老邱不是傍上角儿了吗？不能总在水云楼待着啊！北平现在的胡琴我都知道，早都傍上人了……是啊，要是有趁手的新人就好了，谁徒弟好呢……”
程凤台从商细蕊的锁骨开始亲，亲到脖子上，舌尖抵住那一点点若有似无的喉结又是一吮，商细蕊浑身轻轻哆嗦了一下，一手扣住他的肩头，向电话里说道：“反正劳您上心吧！您忙着！”就挂了电话，扑在程凤台怀里深深地嗅了一口气，嘟囔道：“热死了！”但是他怀里的气味相当不对劲，商细蕊摸索着掏出一块手绢来一抖愣。
程凤台给他晃晃手指上的钻戒：“你看，那个裹着这个，这俩是一套的。”
商细蕊怒喝一声：“谁给你的啊！”
程凤台道：“谁稀罕给我啊？我周围的女人没有那么诗情画意的。这是给商郎的！上面绣的字认识吗，我给你念念——呵，你看，还绣俩蝴蝶，这是要与商郎梁祝化蝶啊！”
商细蕊听见是女票友给他的东西，立刻就是截然不同的一种虚荣得意的神气，和颜悦色地展开手帕看了看，又把戒指从程凤台手上褪下来，自己戴上比了比，自夸道：“商老板又招姑娘了。”因为这两样物件很容易让人构想出一个通俗的戏里的故事：某家小姐听了商细蕊的戏以后辗转反侧寝食不安，将全副相思寄托在飞针走线之中，完了把自己贴身的首饰也一块儿掷给台上的人，好比是一片清心向明月。如果这真是一出戏，那么在不久的将来，小姐阴差阳错的，就要与名伶成就一段惊世骇俗的姻缘了。可是这又不是一出通俗的戏码，在他们的这个故事里，小姐们除了让商郎满足虚荣心之外，似乎是没有立足之地的。
程凤台搂着他的腰，故意逗他道：“怎么知道是姑娘？说不定是个像云少爷一样的小子。”
商细蕊道：“就是个姑娘！”
程凤台说：“也有可能是个范涟那样的爷们儿。这有谁知道呢？”
商细蕊怒了：“肯定是个姑娘！我见多了！”
程凤台道：“好好好，商老板就是招姑娘。那商老板你告诉我，你为什么招姑娘，恩？”说着这话，就很暧昧地又去解商细蕊的长衫扣子，笑道：“你说，你这样的一只绣花枕头，哈？那脾气，塞活驴啊！又不懂得心疼人。她们为什么喜欢你？我不懂。”
商细蕊一面应付程凤台动手动脚，一面很认真地说：“因为我好看，有钱，而且戏还唱得好。”
程凤台亲一下他的嘴，鼻尖对着鼻尖，亲昵道：“啊？嫁给你，就为了听你唱戏啊？”
商细蕊道：“是啊！嫁给我，有钱花，还天天给她唱堂会听！多美啊！”
程凤台道：“这不是吧？我跟你在一块儿，是，一开始你是给我唱过两段，可是日子久了怎么着？让你私下赏一段，十有八九都打了回票了。你怎么说来着？——商小爷琢磨戏呢！没空搭理你！边儿去！”
程凤台学商细蕊的口吻学得又怪又刁，很糟蹋人，商细蕊气得翻白眼：“你又没有嫁给我！”
程凤台道：“我们都有了夫妻之实了啊！你可不能不认我！”那件长衫都解得差不多了，被程凤台搂搂抱抱，已经皱巴巴的了，外衫脱下来，程凤台就去解他那裤腰带，邪笑道：“我真怕你不认我，我要再坐实一下。”
商细蕊此时也不怕热了，男人好像是越觉得热，就越爱干那档子事，他身上愿意，嘴上还较劲呢：“你怎么那么烦，那么下流。”
程凤台道：“我听见座儿们刚才喊了，说商郎今晚要好好伺候爷儿们。没见你说不愿意啊，这会儿反悔可不行。”
裤子一把拽下来，商细蕊又给刷地拽了上去，两手紧紧攥着裤头。虽然只是一刹那，程凤台可看清了商细蕊那物件的反应了，不待他出言调笑，商细蕊红着脸说：“你不看看这是什么地方！——还不快去！快去把门锁了！”
程凤台快乐地答应一声，跳到地上去锁门，那门果然开了一条细缝，虚虚地掩着。程凤台锁上了门，就把商细蕊按倒在写字台上了。
后台重新回到了快乐喧嚣的气氛，抽大烟的抽大烟，吃零食的吃零食，因为他们知道商细蕊一时半刻回不来了。而且就算回来了，必定也已经没有火气了。杨宝梨刚才绘声绘色地与沅兰汇报了一通，声音虽然很轻，没有第二个人能听见，但是那暧昧的态度却让众人心知肚明，戏子们绷了一天，终于松懈下来了。
周香芸下了戏端坐着，沅兰拍他一下后脊梁：“傻小子，还不卸妆？不热啊？”
周香芸道：“班主说了，待会儿给我彩唱说说戏。”
杨宝梨捂着嘴就笑了。沅兰也笑了，挥挥手道：“傻孩子，别等了，卸妆去吧！班主啊，一时三刻回不来！今晚顾不上你了。”
一位师兄在后台的那一端遥遥喊道：“哟喂!师妹！不能吧！咱班主身子骨多棒啊！怎么就一时三刻完不了？你试过了？”
众人纷纷哂笑，沅兰却连一点点害羞的意思也没有。从小看着商细蕊长大的，商细蕊在他们眼里，就是一颗驴粪蛋子两面光，光爽的那两面，英俊文雅谈吐有节，哄哄学生姑娘们是差不多。掰开来一看，又蛮又愣，简直就不算个全乎人！反正她们师姐妹之间，早已不把商细蕊当做适龄的男性看待了，她笑道：“这话忒不省事！咱班主得多少时候完事，那不是得看二爷嘛？”
那头道：“二爷就不是一时三刻？”
沅兰晃着脖子像一条美人蛇，道：“二爷准不是一时三刻！老娘试过了！怎样？”
众戏子笑得更厉害，杨宝梨深谙其中，与周香芸咬耳朵，一会儿周香芸的脸也渐渐的红了，抿着嘴唇倒是很羞愤似的。盛子云在那里等商细蕊打完电话，谁知这个电话打到了西伯利亚，半天回不来，再听戏子们这样开黄腔，他心里仿佛是明白了，又仿佛是不明白，拉着杨宝梨问商细蕊。杨宝梨与他也半熟了，贱兮兮地笑道：“班主啊？你自己去经理办公室找呗！”周香芸警觉地给了他一肘子，觉得这种事不应当宣扬。杨宝梨仍然笑得吊儿郎当的。
盛子云心口慌张地跳，木讷讷地来到经理办公室的时候，门已经被锁紧了。他站在门口不知要不要敲门，只犹豫了一会儿，就听见里面商细蕊喊了一声，好像吃了疼似的。
盛子云立刻大敲其门：“细蕊！细蕊你在里面吗？你怎么了？”
商细蕊在里面骂了两句“无耻”“流氓”之类的话，接着听见程凤台很大声地笑了一阵，再往后就是一些不堪入耳的声音了。
程凤台道：“云少爷，天晚了，回去吧。”那话音里还带着喘息。
盛子云觉得自己手都在发抖，心口冰凉冰凉的，扭头就跑了。