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第十二节

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    周猛在街上走,他每天清晨都会沿着这条街道走上一圈。

    这是一条热闹的街道,一直从城门通到周府门口。许多晨起的小贩在路边高声叫卖,过往的乡邻纷纷向他挥手致意。

    他脸上带着微笑,时而点点头,算是做答。

    他只是一个三十岁左右的青年人,却因为家承渊源的关系,已经俨然是本地乡绅中的领袖。

    阳羡城中,一旦有无法决断的大事,乡民们并非去寻找地方官府,反而会来周府请求裁诀,虽然有时这很让人觉得厌烦,但有什么办法呢?谁叫他是大将周处的孙子呢!

    他亦如同他的父亲一样,文武全才,只是未曾出仕。然而江左周家,无论是在朝在野,都是不容人忽视的。

    他想到先祖的风范,自豪之情又一次油然而成。

    他便将头昂得更高,身躯也挺得更直,大将周处的孙子,光这一点,已经足以使人自豪了。

    他走至全城中最繁华的地段,虽然此处人来人往,街道上很是拥挤,但人们一见他走过来,便会自然让出道路。

    这使他心里很快慰,被人尊重的感觉比任何情绪都更能让人快慰。

    然而他很快便见到前面的街道被一群人堵了起来,人们都伸长了脖子向里面张望,甚至连他走过来都没有注意到。

    他速度不变,一直走到人群之前,然而人们却太热衷于正在观看的东西,居然没有人注意到他,这使他略略升起了一丝怒意。但他也同样觉得好奇,这是一个民风纯朴的地方,世家之中,又有他周家居于此处,生活可以说是安居乐业得让人无所是事。

    因为没有人让路的原因,他也只好伸着脖子向人群里面张望了一下,原来人们在看的,只不过是一个人而已。

    那是一个白衣少年,看起来不过二十岁左右,眉青目秀,面如冠玉,比女人还要俊俏三分。一双眼睛黑漆漆的,神光内敛,一扫视间,便仿佛世间的一切都无法遁形一般。

    那少年坐在一张桌子前面,身边树着一个布幌子,上面龙飞凤舞地写着四个大字:占卜问课。

    周猛就冷笑起来,原来不过是一个江湖骗子。

    当他一笑的时候,那少年似乎马上但感觉到了,一双亮如星辰的眼睛,淡淡地向他瞟了一眼。

    许是那双眼睛太过明亮的原因,周猛被他眼光一扫,不由地打了个寒战。

    他心里就有些不自在,向来只有他让别人打寒战,他是周家的子孙,怎可心生畏惧。

    此时围观的人们总算看见了他,让开了一条道路。

    周猛顺理成章地走到白衣少年面前,刻意使自己的语气显得漫不经心“你是问卜师?”

    少年微微一笑,拱手道:“在下偶经此地,摆这个摊子,无非是想筹些盘缠。替人问卜,亦是帮人趋吉避凶,不敢以问卜师自称。”

    这少年不问可知,便是流火。

    周猛冷笑道:“替人问卜自然是件好事,但许多骗子只会妖言惑众,一些愚民无知,听了他们的欺骗之言,不仅被骗了钱财,反而家宅不宁,生出许多事端。”

    流火笑笑道:“周公子这样说,是否认为在下也是江湖骗子?”

    周猛冷笑道:“你既然知道我姓周,想必是有备而来,既然如此,我倒想请你占上一课。”

    流火笑道:“不知周公子想让在下占些什么?”

    周猛道:“便占我今晨吃了什么。”说罢,拿起桌上的龟壳,随手一掷。

    数片龟壳散落有致,流火只瞟了一眼,便道:“非日非月,非方则圆。非水所生,无慧不辩。”

    周猛道:“是什么?”

    流火道:“这样东西,应该是圆的,并非是江南稻米所制,是菽麦之类的食物。”

    周猛今晨吃的正是菽饼,他本性豪侠,虽然痛恨江湖骗子,但既然被猜中了,却也不愿抵赖。他哈哈一笑道:“算你说对了,但这也许是碰巧,我要再算一下家宅。”

    他拿起龟壳,复又一掷。

    流火看了一眼龟壳,笑道:“恭喜周公子了。”

    周猛奇道:“喜从何来。”

    流火笑道:“如果我没看错,周公子家里应该有两位夫人,而夫人之间只怕稍有嫌隙。”

    周猛脸色略有些尴尬,他家中果如流火之言,是有两位夫人,而两位夫人在家里明争暗斗,为了争宠用了许多心机,经常让他无可奈何。但他又颇要面子,无论两位夫人在家里如何斗法,在外人面前,却要做出极为和睦的样子,乡里也无人知道两位夫人其实是不睦的。

    他有些怒羞成怒,道:“你莫要胡说,我两位夫人贤良淑德,克尽妇道,哪里会有什么嫌隙?”

    流火微微一笑:“我所说的是否真实,公子心里有数。”

    周猛道:“既然你说我夫人之间不能和睦相处,又为何要恭喜我?”

    流火道:“我恭喜公子,是因为大夫人已经身怀有孕,周公子后续有人,当然是大大的喜事。”

    周猛一怔,大夫人有喜了吗?他虽然半信半疑,但仍然丢下几枚青钱,道:“我这便着人查看,若是真地有喜,再来谢你,若是无喜,我便砸了你的摊子。”

    流火笑笑不语,忽见一个青衣小寰远远地跑过来,一路跑一路叫:“少爷大喜了,少爷大喜了。”

    周猛道:“喜从何来?”

    那青衣小寰道:“刚才大夫人说身体不适,着我请了大夫到家里来看过了,大夫说大夫人有喜了。”

    周猛大喜,道:“真有此事。”

    青衣小寰连连点头“大夫说千真万确,大夫人有喜了。”

    流火笑道:“周公子现在相信我了?”

    周猛喜道:“太好了,太好了。”

    他已经年愈三十还未有子肆,此时听闻大夫人身怀有孕,真是喜从衷来。他用力拍拍流火的肩膀道:“你果然是神课,果然是神课。”

    流火拱手道:“稍窥天机而已,不敢妄称神课。”

    两人正说话间,忽见城东门外,一片黑气,慢慢地升了起来。流火望见那片黑气,脸色就是一沉,道:“有妖气。”

    那黑气直冲上天,升起的地方,应该是城外的大湖。

    忽又见一名少年,全身湿透,跌跌撞撞地跑过来,亦是一路跑一路叫:“周少爷,不得了了,不得了了。”

    周猛脸色不变,道:“又出了什么事?”

    那少年跑到周猛的面前,一下子坐倒在地,喘了几口气才道:“湖边有妖怪,刚才差点把我拖到水里去。”

    周猛皱眉道:“自从祖父较虎除蛟以后,阳羡就一向太平,如何会有妖怪。”

    那少年道:“真地是妖怪,我本来想早起打鱼,才到湖边,就见着一个妖怪,也不知是什么东西,忽然从水里跳了出来,象鱼不是鱼,象龙不是龙,头大得就象是牛头一样,一口咬住我的衣服,就要把我拖到水里去。我是拼了命,把衣服扯破了,才逃出来。”

    周猛看他衣服,果然衣袖已经撕破。

    众乡人面面相觑,脸上皆生出恐惧之意。

    周猛现已对流火甚是心服,拱手道:“先生刚才说有妖气,莫非就是指这个妖怪?”

    流火点头道:“刚才见黑气冲天,只怕是湖妖做祟。”

    周猛双眉一震,道:“好!就让我看看是什么妖怪。”

    他大声喝道:“回府命人将我的宝剑拿来。”

    那青衣小寰连忙称是,转过身,三步并两步向着周宅奔去。而众人则跟随着周猛一起向着东城而去。

    不一会儿,便到了东城之外的大湖边上,只见湖内黑气冲天,一个巨大的鱼怪立于湖中,左顾右盼,头果然大如牛头,一双眼睛烁烁生辉。

    周猛皱眉道:“先生可知这妖怪来历。”

    流火道:“听说周家先祖曾斩此湖中蛟龙,后来蛟龙心悦诚服化为湛庐宝剑常伴周王左右。这鱼应该是当年沾了蛟龙之气,一直隐于此处修炼,终于成精,只怕不易对付。”

    周猛朗声笑道:“虽然周猛武功无法望及先祖项背,但这鱼精也非是蛟龙,今日我便效法祖父,斩此鱼精,为民除害。”

    他这话说得自己都觉得豪气干云,乡人们也纷纷喝彩。

    流火微微一笑,他知这种世家子弟,生平最大的憾事便是无法证明自己。自出生起,便不得不背负着先祖的声名过活,虽然人生比别人容易很多,但也同样一直面对着一事无成的压力。因而,对于他们来说,如何能够证明自己对得起祖先的名声,便是一生中一直在思索的问题。

    此时,数名家仆已经将周猛的剑捧了过来。

    他所用的剑,甚是巨大,比平常的剑更加长出三分,也更加宽阔,如同刀一般。

    两名家仆抬着那把剑,想必这剑也一定十分沉重。

    周猛接剑在手,大喝一声,便向着湖中鱼妖斩去。

    他这一剑斩出,颇有风云色变之势,向着湖中鱼妖斩落。

    那湖中的鱼妖却非等闲之辈,伸出长尾,向着周猛的剑脊上拍去。只听得“叭”地一声,周猛手中的剑居然一折为二。

    周猛大惊,连忙后退。

    众乡人也失声惊呼,在他们的眼中,周猛的武功高深莫测,想不到只一招便被鱼妖打断了剑。

    众乡人面面相觑,忽然一声呼喝,掉头向着城内奔逃。

    鱼妖在水中磔磔怪笑,似乎是在讥笑周猛无能。

    流火一拉周猛道:“鱼妖厉害,我们先退回去再想对策。”

    周猛无奈,只得跟着流火回到城中。

    两人回到周宅,周猛道:“鱼妖如此厉害,该如何对付呢?”

    流火笑道:“其实周兄家传渊博,要想对付此鱼妖,也并非不无可能。”

    周猛忙道:“先生有什么妙策?”

    流火道:“这鱼妖本是因蛟龙之灵力而生,在湖中久了,才得以成精。若是能够用蛟龙所化之剑来斩此鱼妖,必然如同探囊取物,轻易便可除去妖祟。”

    周猛皱眉道:“只是湛庐剑一直供奉于先祖的神像之前,不可轻易离开。”

    流火道:“我一直听闻周王为人侠义,一生所为,无愧天地。湛庐虽然是宝剑,也是仰慕周王的仁德,才愿意长侍周王左右。周公子既然是周王的后人,自然应该学习周王仁义为怀的精神。如今妖祟当道,如不能斩去,便会祸害乡里。我相信周王一定会体恤公子这片拳拳之情,英灵有知,只会嘉勉,绝不会怪罪公子擅专之罪。”

    周猛拍案道:“先生所说的极是。我祖父为了国家,战死沙场,义无反顾。而我一直碌碌无为,如果能为乡里除害,也算不负祖父的威名。”

    他高声道:“来人,马上随我前去周王庙。”

    流火本来以为他还需要一些时间考虑,想不到他一下子便有所决断。这周猛如此豪侠,连他也不由心生敬佩。

    周猛便带了一行人到达周王庙,在周处像前默祷良久,取下神剑,率众向着城外行去。

    流火混杂其中,神剑一离周王庙,他便可以抢夺,但他却也不忍就这样将宝剑夺去,使周猛知道这原来全不过是个骗局,而他也根本就不需为乡里斩妖除怪。

    全城的人都随着周猛到了湖畔。

    周猛手执神剑,大喝一声:“妖怪,这一次,我一定要斩妖除魔。”

    他右手抓住剑柄“噌”地一声,神剑便被他抽出了剑鞘。

    森冷的剑气,潮水般向着四面八方涌出来。周猛的头发都被剑气激扬地飞起,剑气如碧,映着他的脸,也变成了碧绿的颜色。

    他大喝一声,身子跃起,向着湖中鱼妖全力斩去。

    这一斩自然又与刚才不同,湖水被他这一辟,便分开一条水道,他一斩之下,剑便刺中了那鱼妖的身体。

    周猛大喜,想要将剑拔回来。但那剑刺入鱼妖体内甚多,他一使力之下,居然没有抽出。

    那鱼妖惨呼一声,长尾一甩,便倒入大湖之中。它的身体很是巨大,拖着周猛也向着湖中落去,周猛却不愿放开手中宝剑,被鱼妖带着,眼见便要落入水中。

    流火连忙飞身跃起,拉住周猛道:“放剑吧!”

    周猛脸上全是不舍之色。

    流火道:“你已经斩却鱼妖,就算是失去宝剑,也无愧祖先了。而且剑入湖中,还可以慢慢寻找。”

    周猛无奈,只得松开手中剑,那鱼妖带着剑落入湖中,一转眼便不见了。

    众乡人一起鼓掌,交口称赞。周猛虽然失了宝剑,但听着众乡人的溢美之词,自然也觉得脸上有光。他只是一个凡人,爱惜宝剑只因那是先祖的遗物,如何知道宝剑的奇异之处。

    周猛便安排了水中渔民入湖寻找宝剑,然而众人寻了许久,终究还是不能找到宝剑的下落。