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第699章 又当又立

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    明朝的都城燕京,是一座极大的城市。

    占地面积达到了大几十平方公里,人口近百万。

    咎在这样的地方出现,并不是一个好消息,一旦跟咎打起来,很容易误伤平民。

    萧炀和缙绅接到的任务信息当中显示,九寰局检测到咎的活动时间是在三天前的傍晚时分。

    地点,一个在城南的城隍庙,一个在城东的市集。

    现在的时间是三天后的上午,风和日丽,没有自然灾害,没有战乱和流民。

    街道两旁小摊小贩在叫卖,店铺人来人往络绎不绝,看起来并未有什么异常。

    萧炀和缙绅走进都城,在街边小声商量。

    缙绅沉声道:“城东市集那个是乙级二阶的波动,我去那边,城隍庙那个乙一的交给你,我能力有限,你自己注意啊,不行的话……保命要紧,任务失败没关系。”

    这番话,足以可见缙绅这个人的人品。

    萧炀点了点头,轻笑道:“你放心去,我们先调查一下,一个时辰后回这里集合。”

    “好。”

    二人各自离去。

    萧炀朝城隍庙的方向一边漫步走,一边留意着城里的一切。

    很快,他就察觉到了不对劲。

    百姓们虽然在进行着日常的活动,可神色之间都带着警惕与匆忙,看不到什么笑脸,听到的都是唉声叹气和埋怨。

    似乎整个城市都笼罩着一股严肃和危机感。

    那种充满负能量的气场,被萧炀敏锐地捕捉到了。

    有此发现,萧炀快步走去了……告示墙。

    这里是朝廷发布官方信息的地方,位于城门边。

    萧炀抵达时,看到告示墙前聚集了几十号人,都在窃窃私语。

    他走上前站在人群后,一边偷听着他们的聊天,一边看着告示信息。

    粘贴的告示当中,有许多是寻人启事。

    这些都是百姓去官府报案,由官府来此发布。

    萧炀留意到,这些寻人启事竟都是男性,没有一个女性,稍有些奇怪。

    在众多公示文件当中,有一则关键消息吸引了萧炀注意。

    朝廷七日前发布,宫中有刺客,没抓住,逃出了宫外,锦衣卫将在都城内进行调查,要求百姓配合。

    有刺客?

    逃出了宫外?

    萧炀直觉告诉他这件事应该没有想象中那么简单。

    有些事有些话,看表象都是看不清的。

    萧炀驻足听了一会,这些围观百姓口中根本没有什么有用的信息。

    大多都是在说风凉话。

    人与人之间好像就是如此,相处起来无非就是三件事。

    拐弯抹角地炫耀自己、添油加醋地贬低别人、互相偷窥地搬弄是非。

    萧炀早已司空见惯。

    从告示墙离去,萧炀找了一家面馆。

    “老板,一碗阳春面。”

    “好咧,客官稍等。”

    面端上来,萧炀从速吃完,将鼓囊囊的钱袋往桌上一丢。

    “结账!”

    没有什么人比这时候的老板更加殷勤。

    “来了!”

    萧炀一边从钱袋里掏铜钱一边笑着问道:“老板,跟你打听个事,我刚到燕京,听说宫里闹刺客了,锦衣卫在四处抓人是吗?”

    老板接过铜钱,愁眉苦脸道:“唉,是呀,蛮横得很,有时半夜还闯进家里来,闹得满城风雨。”

    萧炀追问:“那告示墙上贴的那么多失踪人口,也跟这件事有关吗?”

    面馆老板深深叹了口气,“这我就不清楚了,不过能贴上去的都算有点权势的,像我们这些小老百姓,官府都懒得搭理,我那小孙子已经三天没看到人了,娃他娘愁得饭都吃不下。”

    萧炀顺着老板目光看去,一位青年女子正坐在灶台后面的小板凳上,面容憔悴,双目无神,动作慢悠悠地洗着碗筷。

    这再次让萧炀肯定,两件事一定有关联,绝不像表面上看起来这么简单。

    “唉,没想到燕京也这么不太平,老板,我有空帮你多留意一下,你那小孙子什么模样,穿什么衣裳?”

    老板满眼感激地看着萧炀,神情激动。

    “谢谢客官,谢谢客官!我那小孙子今年八岁,穿着虎头鞋,脖子上挂着个小铃铛,皮肤很白像他娘,很好认,有劳客官费心了。”

    从面馆起身离去,萧炀拐进了一条小巷之中。

    刚一进巷子,两名大汉就一前一后窜了出来。

    其中一位满脸横肉,凶神恶煞的彪形男子恶狠狠道:“钱袋交出来!不然有你好看!”

    萧炀懒得演戏,直接上去梆梆几下将这两名大汉放倒,打得他们鼻青脸肿。

    方才萧炀在面馆结账时,是故意将钱袋暴露出来。

    目的就是引诱心生歹念之徒前来抢。

    一个初来乍到的年轻小伙,形单影只,身怀巨款,没有人来抢一下都说不过去。

    两位大汉知道碰到了硬茬,被打趴在地,赶紧求饶。

    “英雄,英雄!是我们有眼不识……”

    啪!

    萧炀一巴掌扇了过去。

    “你有个屁的眼,听着,问你们点事,如实招来就放了你们。”

    两名大汉连连点头。

    普通老百姓只能看到水面的事,而要窥探到水面之下的阴暗,就得找这两位大汉这种本身就生活在阴暗之中的人。

    萧炀压低声音问道:“最近的宫内刺客还有失踪人口到底是怎么回事?”

    两名大汉听到这问题,互相对视一眼,似乎欲言又止。

    萧炀噌的一声从耀深葫里掏出来一把明晃晃的匕首,猛然插进了旁边的墙中。

    其中一名大汉被吓得浑身一激灵。

    “我说我说!英雄留手!小人,小人也是道听途说,锦衣卫抓刺客只是个幌子,实际上是……是刘公公为了炼制长生丹,需要大量男童的血和男人的毛发。

    “那些失踪的人……听说,听说都是被锦衣卫暗中抓了去受了髡刑,抽取了血液,有些不甘受辱就自尽了。”

    萧炀听完,双眉微拧。

    刘公公,在正德年间肯定指的就是那位权倾朝野的着名太监,刘瑾。

    他活着的大部分时间,东厂名势极盛,锦衣卫被打压,只能依附于东厂。

    那这样的话,由锦衣卫抓人就很合理。

    为了炼丹药,抓男童男人找了个宫中闹刺客的理由,这种事在古代也屡见不鲜。

    朝廷办事嘛,又当又立是标准格式。

    至于那个髡刑,是一种将全身毛发剃光的侮辱性刑罚。

    现代人可能觉得没什么,但在古代,要受髡刑,许多人宁愿死。

    朱元璋有个纨绔的皇子朱檀,在大部分时间线当中就是受了髡刑。

    打听到这件事后,萧炀又肃声问道:“三天前,城隍庙那边有没有发生什么事?”

    谁料这个问题一问出口,两名大汉惊恐不已,连瞳孔都在剧烈颤抖!