23、挑战开始

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    落基山脉由无数小山脉组成,主要部分北起加拿大不列颠哥伦比亚省,南至美国新墨西哥州,南北纵贯4800余公里,是几乎所有大河的起源,也是北美大陆的重要分水岭。[1]

    寒冷的冬天才刚刚临近尾声,高海拔高纬度的山脚小镇比城市更冷,詹妮弗一下飞机就被冻得哆嗦起来。不过冷归冷,她没有多此一举地折返去拿厚外套,而是用力摩擦胳膊,希望能尽快习惯山区的温度。

    从停机坪到营地,一路上都能遇到裹得严严实实的工作人员和选手,如果说第一轮开赛前其他人对她投来的目光充满惊异,到了第二轮,他们投来的目光就多少带着点佩服和警惕了:在所有选手中,她肯定属于能打又难缠的那一挂。

    詹妮弗目不斜视地朝前走,时不时抬头打量天空中到处飞行的摄像机。

    上轮结束后她本来想去把“巴迪”要回家,但想想参加个比赛还要顺走一台高科技摄像机好像有点不太好,现在也只能看着这些金红色的圆球眼馋。

    想到巴迪就也想到了蠢鸟,听说卢瑟资助的动物保护组织已经开赴那座无人小岛,这一轮结束她大概就能在视频中看到那只傻乎乎的大鸟了,要是有空说不定还能亲自飞过去瞧瞧。

    想着心事,没留意眼前忽然出现了一个高个子,擦身而过的瞬间肩膀擦肩膀,詹妮弗立刻被撞得歪了一下。

    “对不起。”那人说。

    “不要紧,我也走神了。”詹妮弗笑道。

    说完这句,她礼貌地绕过对方朝大本营走,没想到对方却脚步稍动,正好卡在必经之路上,做出一副有意攀谈的模样。

    这是个身材高挑的女性,相貌周正,衣着大胆。这位女士在第一轮中同样发挥出色,一直到暴风雨突袭后几天才遗憾落败。作为少数几个进入前100名的女性选手,她和其他几位一样被节目组大力宣传,名气起来后就辞掉了游泳教练的工作,转而做生存教学博主,还接到了两三个代言。

    如果詹妮弗收看过第一轮比赛全剪辑的话就会知道对方的身份,可惜她没有。

    此时此刻,只有一种熟悉的感觉油然而上——被蹭镜头的感觉。

    她抬头一看,果然有好几台摄像设备已经在朝着这个角落疯狂输出。预感到几小时后可能就会有一大堆“疑似发生冲突”、“疑似存在私交”或者“疑似艳压”的通稿满天飞,她礼貌地冲对方笑了笑,转身就朝营地中间快步走。

    才走了没几步,这位女士又紧紧地跟了上来。

    詹妮弗对这种“自来熟”有些不快,因此等走进大本营,她就借口去和眼熟的主持人吉米·坎摩尔[2]叙旧,把这位还想跟过来的女士抛在了身后。

    “吉米!”詹妮弗夸张地迈着步子,“你怎么在这,是每期都要换个主持人吗?”

    “你难道不知道每个支持人负责不同会场吗,我只是碰巧轮到这里。”吉米笑着和她握手,“太可惜了,我还以为节目组请了我就会请马特·达蒙,看来我让他在户外节目出丑的梦想注定是落空了。”

    这位老兄主持的《吉米鸡毛秀》堪称最受欢迎的脱口秀之一,他本人还在2007年被评为“美国电视最强的男人(biggest badass)”,不过更广为人知的是他和著名男影星马特·达蒙的爱恨情仇。[3]

    詹妮弗知道这一部分是两人关系确实不错,一部分也是为了节目效果,就顺着他的话说了几句。

    节目组安排的日程很紧,没聊多久,所有选手就被赶去进行体检和录入。按照惯例,他们每个人还被发到了一本《比赛手册》,一个背包,一套比赛服装和一个生命环。

    詹妮弗把腕带调试好,却见原本被禁止开放的显示屏功能开放了,上面没有显示生理指标,而是跳着一个绿点,看起来像是非常非常简略的gps。

    她皱皱眉,又打开背包。

    第二轮比第一轮给的道具少多了。

    第一轮对新手比较友好,在制作组煞费苦心的保姆式的道具安排下,一般选手都能撑过前几天。但第二轮的背包里只装着一瓶矿泉水,一条绳索和一把户外刀。詹妮弗把刀拿出来仔细看了看,满意地发现莱克斯工业知耻而后勇,这次提供的不再是薄薄一把匕首,而是单面锋刃单面厚重的弯刀。不过这也正说明了山地环境的危险性。

    下午,所有选手被集中在营地中间的开阔地带,做最后的讲解和任务发布。

    吉米首先跟着摄像机组打出来的投影讲解了一番落基山脉的特征,然后又用诙谐的语言夸了夸制作组的赛道安排。

    自然环境复杂多样,节目组聘请了大量自然科学家、探险家和现役生存教官来构成赛道设计部门,务必确保每轮比赛都做到尽可能的公平。打比方说,落基山脉由南到北每段山区、每个小山脉都有不同的特点,被投放到不同地段的选手在15天内需要徒步行走的路程就会不同,要面对的危险和挑战也会不同。

    这种相对的公平让选手和观众都较为满意,自然对接下来主持人的插科打诨给足了面子。詹妮弗再次躺枪,被多次拉出来做节目效果。

    第一轮几乎把所有名人玩家都耗完了,只剩下她和另一位男性歌手还在比赛中。虽然《荒野挑战》的名声和讨论度都被第一轮带得很高,但名人效应其实大大缩小,为了接下来的火爆,制作组恐怕还有后手。

    这个后手只能从两方面,一是赛制,二是人。

    一是赛制。比赛本身是荒野节目的关键,挑战地点尽可能危险,突发事件尽可能多,才能吸引观众的眼球。上次在斐济降落,所有人都以为肯定是海岛生存,结果一开始要求的是洋面漂流,恐怕第二轮也不会仅仅是把人丢到山里那么简单。

    二是人,节目组要不就得捧出一些新的真人秀明星来挑大梁,要不就得在人与人之间的相处上做文章。

    想到这里,詹妮弗目光炯炯地看着主持人,正好听到对方开口说道:

    “我想你们应该对第二轮期待很久了。现在我就宣布第二轮的内容。”

    他朝摄像机组一挥手,投影顿时改变。

    “第二轮比赛将把1000名选手分成250个小组,分别投放到落基山脉中。你们手上的生命环会在触摸后显示绿点和红点,也就是佩戴者的位置和目的地的位置。比赛共计15天,你们必须在15天之内到达目的地,否则宣告失败。”

    众人哗然,纷纷朝彼此看去——节目组这是......要他们合作?

    吉米继续说道:“按照到达的先后次序,最后将有400名选手能进入下一轮。”

    有人喊道:“我有问题!到达先后是按照小组算成绩还是按照个人算成绩?”

    吉米一指:“当然是按照个人。”

    他指的是第一排人手里的比赛手册,一瞬间许多选手开始翻书,詹妮弗也把看过许多遍的手册又拿出来翻了翻,果不其然,在手册中根本没有提及任何和小组有关的事,既没有说组员间有什么义务和责任,也没有说一个组员到达终点或退赛会对其他组员带来什么影响。

    好一个《荒野挑战》!

    她心中雪亮。

    既分了小组又说统一排名次,万一组内有水平较低的选手,如果要照顾他人的节奏或硬要帮扶,很有可能导致整组人都无法胜出;但如果在力所能及时不帮忙,特别是像她这样的公众人物,直播间的讨伐盛况可想而知。

    她在心里嗤笑。

    看来一进入好莱坞,不管什么样的资/本都会染上好莱坞的色彩,深谙“争论引热度,撕逼出头条”的真理。

    第一轮在海上大风大浪,还要面对突如其来的风暴,那种刺激感已经把观众的心吊得老高。原本定好的第二轮落基山脉徒步应该和第一轮难度相当,现在却显得不够吊人胃口。如果没有山林猛兽或其他突发事件,要直播一群人在深山老林走15天,恐怕观众很快就会乏了,所以要用选手间的相处来制造看点。

    大概知道了制作组的用意,詹妮弗不声不响,看着周围一些选手们如梦初醒地开始交流。这些选手生怕分到的大佬组员不带他们,更怕分到一些早早出局被填坑进第二轮的选手,要是能自由组队说不得现在大本营已经打了起来。

    一旁也有人凑上来想和她说话,但看她略有些心不在焉的模样,又讪讪地退了回去。

    吉米放任场面乱哄哄了数分钟。

    这当然也是节目组的用心,他们希望通过选手的反应给观众一个信息:大家都不知道会有这种事,这不是写好的剧本,选手们和你们一样惊讶。

    约莫五六分钟后,他才重新打开衣领上的麦克风:“好啦,好啦,你们弄得那么迫切,是准备看对眼的抓紧吊桥效应谈谈恋爱,看不对眼的落地一拍两散是吧?”

    众人这才集中注意力。

    他双手下压,把局势控制下来:“《荒野挑战》从一开始就说过,要模拟原始场景,探寻人类的极限。如果明天所有城市都毁灭,人类忽然回归荒野,那么必定有人独自求生,有人组队求存。挑战者要面对的场景不止是自己的孤独,还有和其他挑战者的相处。”

    说的有那么点道理,詹妮弗想。

    在她曾生活过的地方也是这样,突如其来的一天,所有城市都像遭了天谴一样沉入了地面,原始植物反攻人类文明,使全世界都生活在了一个另类的史前文明之中。只不过当年他们独行或搭伙是为了真正的生存,而现在他们独行或搭伙是为了比赛;当年的末日没有穷尽,而现在的挑战则有时间限制。

    她心里唏嘘,面上却像其他人一样跟随主持人的指示触摸生命环。一道蓝光闪过,屏幕上骤然打出一面投影,上面写着一个大大的“5”。

    吉米解说道:“生命环上显示的是选手的组别,现在你们可以按照组别找到停机坪上的直升机,驾驶员会把你们送到该去的地方。别担心,这些分组都是随机的。山路凶险,猛兽众多,选手们,祝你们好运。”

    说完这句他就关闭了麦克风。

    詹妮弗跟着其他人一起站起来,抖抖身上的草屑,背着背包朝停机坪走。

    节目组专用的直升机上都涂了喷漆,她很快走到标着“5”的飞机边,和其他三名选手汇合。

    直升机在几分钟后起飞,将营地远远抛在身后。

    它载着四名还沉浸在思考中的选手越过人类城镇,越过茂密的树林,越过起伏的山脊,最后到达了一个巨大的湖边。

    机身下降,螺旋桨带起的风压把平静的湖面打得波涛汹涌,几如一面白色幕墙。

    正在这时,驾驶员从前面回过头:“可以跳了。”

    有名选手尖叫道:“你说什么?从这里跳吗?!”

    “对,跳吧!”驾驶员又喊了一声。

    三个选手你看看我,我看看你,抓紧背包,同时看向了最后一人。

    詹妮弗忍住抽嘴角的冲动,第一个移动到机舱门边,毫不犹豫地一跃而下。