第8章 唐听风
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第八章唐听风
唐门一向长于暗器□□，称霸蜀中，算是蜀中第一名门世家。自当今宗主接掌以后，更是声威煊赫，名震天下。唐门宗族繁杂，人丁兴旺，才人辈出，只唐宗主一人便育有三子，长子唐见风，次子唐听风和幼子唐嗅风。唐门家学渊源，此三子俱得真传，暗器功夫和下毒手段俱是族中翘楚，时人都羡慕唐宗主福泽深厚，生出这许多天资过人的儿子来。尤其是二子听风，家学技艺自然是心纯手熟，并且他还武功奇高，在本不以武功见长的唐门可谓鹤立鸡群。大家都在猜想，以唐二少爷的武功和家学绝技，若是真正动起手来，放眼江湖，只怕无人可与之抗衡。但唐听风为人侠骨铮铮，光明磊落，数年前不知何故脱走唐门独自在江湖飘荡，所到之处便有侠名流芳，出手从不施展暗器□□而留有余地，赢得世人一片赞誉。久之，中原侠客也都敬重仰慕于他，并开始渐渐对唐门有所改观。
“听说了么，唐二少半个月前回蜀中了！”
七月流火，暑气渐渐消沉，然而时常仍令人觉得闷热不安，蜀南一处茶楼生意依旧兴隆，常常有许多人聚在此间吃茶解暑，议论些时事新闻。
萧潜随楚剑辞来到蜀南名为向薛药王求教，实则却是为了安宁内心。竹海虽然环境清幽，但薛药王却始终不得消停，萧潜依旧无法安静下来，自从听说了女儿梅的典故后，便想道，连梅子尚且如此，何况人呢？自己既然无缘，何必定要一腔执念，徒然留下满怀怅惘？因此立定决心不再寻找借口推脱，坚决不为外物所动，潜心研习学问了。而那天与楚楚回到茅屋时，竟然看到薛药王和楚剑辞对面坐着烹茗煮茶，似乎十分相得。此后薛药王也似乎转性了一般，对待萧潜和楚剑辞俱是十分和蔼可亲。萧潜便觉得果然天意如此，自己终于该真正专心埋首医术了，便大胆与薛药王论道。薛药王自然知无不言，言无不尽，萧潜获益匪浅。可薛药王又傲慢地说道：“我虽看不上你们萧家那点微末道行，但毕竟是你几世家学，你虽然年轻，年富力强，可却也要留心，不可因为我这些技艺荒废了你原本的技艺。”过了一会儿，他又说道：“你不要和现在的我相比，我浸淫医药之学数十载，如今已是风烛老人，趁着还有些时日多学习见识一些新奇的事物权当是一种消遣罢了。”萧潜诺诺。
这一天，萧潜陪楚楚到市镇置办些家用，停在茶楼消暑解渴，听到一桌人谈些唐门的事情不免好奇，便索性当作是在听说书一般听他们议论。那桌人的邻桌几人听到奇怪之处也不禁纷纷插嘴议论。
“这倒是件稀奇事，却不知唐家发生了什么事值得唐二少肯回来？”
“敢情你们连这都不知道，那我待会要说的消息岂不是要吓死你们！”头先引起话题的那人满脸鄙夷。
众人哄堂大笑：“川蜀这块小地方，偏远又安定的，能有什么吓死人的大事？要真有什么吓死人的大事也正好说来与我们解解闷儿！”
“唐二少三天前死了！”
楚楚被收养时，薛药王已与唐门断绝往来，使她不曾见过唐听风，但药王却十分喜欢这名晚辈，时常在口中挂念他，此时听到他的死讯不由得惊叫出声来。萧潜低声道：“江湖传言，未必是真呢。”
其他众人听了果然大惊失色，纷纷问道：“怎么会突然死了？”“如何死的？”“唐门这么大的势力谁敢招惹？”“莫非是唐门内变么？”七嘴八舌，半问半猜，最初那人被惹得烦了，也不知从何答起，胡乱地摆手只大声答道：“是云南蓝家干的！”
众人愣了一下，忽又哈哈大笑道：“云南蓝家？他们在云南称王，唐门在蜀中为霸，二者一直毫无瓜葛，怎么会突然起了冲突？就算突然起了冲突，所谓强龙压不过地头蛇，他们又怎能在蜀中杀死唐二少？你若实在想吓死我们，总该多用点心思编个故事才好。”
那人又露出鄙夷的神色说道：“你们懂什么，蓝谨臣奉朝廷诏令拥兵镇守云南，可是能够调动军队的。况且他生的那两个儿子比起唐门三位公子也是毫不逊色的，老二蓝庭煜自不必说了，有名的武痴，据传已经练到了手中无剑的境界，唐门哪里有人是他的敌手？唐二少武功固然深不可测，但想来也不是对手吧？更何况还有世子蓝庭炤善于谋划，思虑周全，据说他出谋画策素来万无一失。此次蓝家既然敢出手，他自然早已计算好一切了，唐门溃败自然在情理之中。”众人听得貌似也说得过去，那人喝了口茶，又补充说道：“唐二少数年不曾回蜀，此次却星夜兼程。这种反常状况不也恰恰说明唐门必是遇到了什么不可化解的灾祸了么？”那人说罢忍不住洋洋自得，为自己这番补充的说辞感到十分满意，觉得甚是符合道理。
但川蜀的江湖客素以唐听风为傲，心中敬畏有加，听到这番补充的言论后反而觉得既然唐听风星夜回蜀必然也是胸有成竹，早已决胜于千里之外，哪里会沦落至命丧家门，便又开始出言讽讥道：“既然连唐二少都已身死，唐门自然早该破了，怎么却不见风声？”
“百足之虫，死而不僵，唐门百年的基业哪是那么容易在一夜之间就完全覆灭的。在我看来，正是唐二少牺牲了性命殊死一搏才换来唐门的生机。若是唐二少死了，唐门还被蓝家破了，那才不正常，未免太看轻唐二少了！”他似乎并未听出众人语气中的揶揄，反而觉得自己的说话越来越有道理，兀自得意。
萧潜和楚楚见了不免觉得好笑，心中都想：“这人说话华而不实，噱头远高于真实本身，不足为信。何况唐听风在蜀中人望甚高，若然身死，动静波澜自然不比现在，想必只是唐门遇到些许挫折或者唐听风不慎受了些轻伤什么的，大家不过是在以讹传讹罢了。这消息果然不实。”二人这样想着便放松了心情只当作笑话闹剧来听来看。
众人见那人犹自得意，便听人声之中又有人问了一句：“那却不知蓝家怎么突然就和唐门起了冲突，他们虽然不曾交好，但也没听说过两家曾经交恶啊？”
那人正沉浸在自己臆想的众星拱月般的享受之中，突然听到有声音问起这个问题，一时想不出听来很有道理的说辞来解答，不由涨红了脸说道：“那些世家大族表面上看起来光鲜亮丽，但暗地里各种是非曲直外人哪能猜得透，而且据说就连洞庭山的洞庭少君也牵扯其中，给蓝家提供了许多助力呢！”众人一听水月公子蛰居了这么多年究竟也不能免俗参与到这等事情当中，又是一阵哄堂大笑，便也不再认真追究，心里都认定他满嘴胡言，唐二少也必然不曾陨命了。但这群人闲来无事，平日里经常靠说些时事消磨光阴寻找乐趣，这时便只顺着那人话头引诱他说出更多浮夸做作，怪诞新奇的话来，权当解闷儿了。那人见了便又得意起来，天马行空般全凭臆测和众人讲述蓝唐大战的景况。众人也心知他必然不曾亲眼见过，但这类野史趣闻正是该没见过的人来描述方能发挥无限想象，直说得天花乱坠，引人入胜。众人听得过瘾，循着他话里的情节细加追问，他便也顺势展开，一群人凑在一起竟是越说越远，越说越荒诞。
萧潜听到那人提起少君，和楚楚相视一笑，也不作声，只听后来他们越扯越远，天色也不早了，便不再理会他们径自出了茶楼，打马回往竹海。回到竹海茅屋，薛药王正在教楚剑辞饮酒，楚剑辞面有难色。楚楚和萧潜见了都忍俊不禁，便笑着又和他们说了茶楼见闻。薛药王听了也是哈哈一笑，说道：“当初我隐居竹海前几年的时候偶尔出去也经常听到薛鉴湖死去的传闻呢！”说完又是一阵哈哈大笑。
大约又过了一两日，薛药王和萧潜又谈论到原随野的病症，猜想原随野既非血寒之症，或为心冷之疾。心冷血热，因此迸发寒热之状。然则鲜血易取，人心难测，因此难以验证，更遑论治愈了。萧潜不免又深深为原随野感到惋惜，说道：“我幼年学医，蒙世人错爱，竟誉我神医，可又有谁知我医者之痛？敢以区区凡胎而妄图与造化争功，因而时常有心无力，便堪忍这世上凄凉残病，生离死别！这世上哪有什么神医，又哪有什么起死回生之术呢？”薛药王说道：“世上虽然有很多事情非人力可以回天，但你还年轻，前途不可限量，不必妄自菲薄。所谓医之神者，不过是常对自然怀敬畏之心，对知识怀探索之心，对患者怀仁爱之心罢了。不必起死回生，但求无愧于心而已。”萧潜听了受到莫大鼓舞，十分感动。
四人便继续坐而论道，楚剑辞耳力极佳，似乎察觉到有人来访，便出门去看。未几，果见一位衣衫朴陋的年轻人寻访而来，年龄不过二十上下，见了楚剑辞似有疑惑之色，便要抬手出言询问。薛药王疑惑来者何人，也出门来一看究竟。那年轻人见了薛药王大喜过望，忙施礼问道：“可是药王薛伯父？”薛药王不识来人，眉头一皱，问道：“哪里来的小子？”那年轻人噗通一声跪倒在地，涕泪交流，大哭道：“薛伯伯，我是嗅风，唐嗅风啊！二哥他死了，大哥双腿已残，父亲急怒攻心，忧病在床，您若不施以援手只怕也时日无多了！”
唐家堡虎踞蜀中，气势恢弘。薛药王年事已高，不能驾马奋力奔驰，当他乘着马车和唐嗅风二人到达唐家堡时已是日暮黄昏，天边渐有黑云压下来，眼前的巨大城堡顿时显得无比悲壮凄凉。薛药王只见唐宗主躺在床上，闭目不睁，年龄尚不及五十却已然看上去垂垂老矣，全然不见十余年前二人分离之际的雄姿英发。他又回顾一眼唐嗅风，当时他离开时他还不过五六岁，如今不知不觉间已然长大成人，硬朗挺拔，心中不禁感慨万千。
薛药王驱散众人，带着无限伤感尽心救治唐宗主，终于令他悠悠醒转过来。唐宗主张眼便见十余年不曾见过的老友，一时老泪纵横，口中含糊不清地叫道：“听风死了，见风双腿也已废了，我苦心经营的唐门基业几尽全然毁了！”声音凄厉悲凉。薛药王见他堂堂一方霸主竟失态至此，虽并未听清他口中叫喊的具体是些什么，只隐约辨识到听风见风的名字，知道他丧子心痛。而他自己想起唐听风的种种优异之处，近年来又颇有侠名，也万分悲切惋惜，动容说道：“听风这孩子确实十分优秀，我心中悲伤实则不亚于你。然而我前几日见到嗅风觉得也是十分可造的人才。唐门发生这么大的变故，外界虽然似乎也有些风声，但毕竟未曾流开，鲜有人知此事实。而且在此存亡之际，他能够微服乔装偷偷离开唐门而不被人察觉，这份机智胆识并不逊色于听风。唐门虽然此次遭到重创，但毕竟后继有人，哪像我一生孤苦，一身技艺苦无人授，虽然有个乖巧伶俐的女儿，却并不喜欢钻研这些。好不容易她带回来一个颇有资质慧心的年轻人，却偏偏又是那萧圣手的儿子，你说触不触霉头？而且女大不中留啊，你哪里知道我有多羡慕你啊！”唐宗主刚刚醒转，神智还不十分清醒，也隐约只听到薛药王夸赞唐嗅风，想起这个平日里最为钟爱的小儿子心中不免欣慰，一时忘了悲伤，听薛药王兀自絮絮叨叨地说些什么，不知不觉间便累极睡了过去，枕边被泪痕濡湿大片。薛药王说着说着突然发觉唐宗主不知何时竟已睡着，呆楞了一下，便为他掖好被角颤巍巍地打开房门，吩咐众人唐宗主已然全无性命之忧，暂时安睡了。说罢便觉累极几欲倒下。唐嗅风眼疾手快连忙扶住，薛药王看了他一眼，凄然一笑，也在他搀扶下回房休息去了。
薛药王果然盛名无虚，未经数日唐宗主便开始渐渐恢复，只是气力尚且不足，需善加调养。可惜唐见风的双腿却是回天乏术了，唐见风也因此将自己关在房中，决不肯见任何人。唐宗主意识恢复后，虽然老态毕露，和薛药王叙了一番旧情，十分伤感，但却仍旧庄严稳重，又吩咐了族人下属许多事情。薛药王怜悯他老来遭此大变，容颜之老态竟不亚于自己，十分不忍，但见他此刻仍不忘初心大业，妄动心机，可知他这衰老不仅关乎丧子之痛，也关乎他异志难酬了，又不免觉得痛恨了。他便又惋惜起唐听风的早逝来。
薛药王曾多次向唐嗅风探听此次事件原委，可唐嗅风也头绪不清，无力解释，只知道云南蓝家骤然出手，甚至调用百余名云南守兵，手持神兵利刃，化整为零，行事隐秘，令人难以察觉。若非唐听风及时赶回早做安排，恐怕唐门损失会更加惨重。但至于蓝家为何不惜调动兵士对唐门发难，唐听风在外如何探知蓝家行动，而蓝家在唐门有所警觉之后又是如何依然顺利潜入唐家堡的，他便一无所知了，只说如今唐听风已亡逝，其中隐由恐怕只有唐宗主或可知晓了。提起唐听风之死，唐嗅风不免难过万分。薛药王见状也不好再问。唐嗅风稳定了一会儿情绪后也觉得刚刚稍有失态不好意思，便又故作坚强地道：“虽然蓝庭煜重创了二哥，导致二哥死于乱阵，但却是因为二哥不肯以暗器伤他罢了。即便如此他也没讨到便宜，被我趁机用暗器打中双眼逃跑了。那蓝老贼也受了内伤，蓝庭炤更是身重奇毒，纵然不死下半生也必然痛苦难当。那百余名士卒更是伤亡惨重。”薛药王喟然长叹，蓝庭煜在江湖中声誉不及唐听风，为人亦正亦邪，但对于剑道的一片虔诚也可谓一片赤子之心了，实在深得己心，或许他真的只是单纯地想和听风较量一番而已。但他父亲蓝谨臣机虑深远，哥哥蓝庭炤长于心计，此番决定向唐门出手，定然用意极深了。
这天晚上，薛药王又照例给唐宗主检查了一遍身体，忍不住问道：“蓝家究竟为何会突然向唐门发难？还有听风的尸身已停放很久了，你打算何时发丧？虽然你这些年招来许多人不满，但还尚有余威，不至于沦落至担心有人前来寻衅吧。”唐宗主听了默默不语，良久才长叹一声，竟是也不确定蓝谨臣何以骤然突袭，更不知道唐听风在外是如何得知消息星夜赶回的。提及唐听风发丧的事情，他面色也变得十分痛苦，说道：“唐门受此重创打击，已经动摇根本，唐门这些年仍在不断发展壮大，因此随之而来的潜在敌人也在不断增多，已非十数年前可比了，因此切不可让外人得知唐门人心最向的二少爷已经死了。”唐宗主虽然形容悲切，但渐渐地言语之中却又不免透露出自己仍想要逐鹿中原的志向，并猜测蓝谨臣此举恐怕也是和自己想法相同，因此蓝家那边至今也将消息封锁地十分严密。他越说越远，丧子之痛愈显淡薄，狼子野心却愈显明确，最后竟对薛药王说道：“世人羡慕唐门声势，因此盲目夸赞我那三个儿子俱是芝兰玉树的人品，羡慕我福泽深厚。但知子莫若父，他们三个的品性我最清楚不过。见风为人阴鸷，好弄心计，虽不乏手段，但缺少豪气魄力，难以继承我的大业，说不定还会弄得唐氏一族勾心斗角，争权夺利，是万万不可继任宗主的。嗅风年纪太轻，而且由于长相清秀，打小就深得族人喜爱，没经历过磨难挫折，因此心思纯澈，我对他也缺少教育，因此也并不合适。唯有听风文武双全，能得人心，正是难得的上上之选。但可惜的是三子之中又唯他与我脾性不和，思想意见少有统一。我几年前与他共商大计，他却竟然不惜离家出走来反对我，实在令我深感痛心。如今他既已先我而去，我本已对大业不再抱有希望，但苍天何其厚我，没想到这次唐门出事后的一切事宜嗅风竟能决策地如此妥当，竟也是难得的帅才。你我分别十余年，今日因此再见何尝不是上天的安排，不如留下来帮我扶植嗅风，拓大唐门吧。川蜀之地地势险要，汉高祖因之而成霸业，八年前的动乱我实力不足，错失良机，但只待天下再有变动我们便可趁势割据一方以争天下，如何？”
薛药王听罢气得须发乱颤，没想到都十余年了唐门又遭此横祸唐宗主竟然还执迷不悟，只觉得他丧心病狂无可救药，憋红了脸将唐宗主一通破口大骂：“如今天下太平，百姓安居乐业，你究竟是哪来的自信生出这等荒诞的想法！即便是乱世，这大好河山自是有德者居之，你无才无德却凭些什么！且不说成功与否，就当你最后功成，看看你现在的样子，还能在那座位上坐几天？纵然不提那些无辜万民，你这愚蠢的想法也已经害死了听风，害残了见风，你还嫌不够还要害死嗅风么！”薛药王气愤难平，中间还夹杂着诸多粗言鄙语，不堪入耳。
唐宗主也未曾想到薛药王十余年来竟也一点没变，纵然因为老迈昏聩拒绝自己也不该反应如此激烈，一时之间被呛地说不出话来，竟“噗”得喷出一口鲜血，恨恨说道：“我若长生，便是连你也不用求助的。我一生志唯在此，至死不渝。你若愿意帮我便留下助我，若不愿帮我，我还是十六年前那句话。”薛药王此次重回唐家堡见到唐宗主老态龙钟，原本还想着两人或可一笑泯恩仇，哪知唐宗主过分固执，还重提二人当年分手之事，竟然还生出长生的妄念来！他越发觉得唐宗主实在是不可救药，心里愤愤不平，直接就指着唐宗主的鼻子破口大骂。唐宗主也不甘示弱，扯着嗓子叫喊，言语俱都十分不堪。唐嗅风听到动静急切赶来，二人见了他便同时悻悻住口。薛药王气血翻涌，不便当着唐嗅风继续发作，冷哼一声径自回房间了，唐嗅风作势要送他回去却被他甩手回绝。唐嗅风转头一看，但见地上又残留一片血迹，愣愣不明所以。唐宗主凄然一笑，说道：“你不必胡乱猜测，不过是我和你薛伯伯因往事大吵了一架，一时气不过才吐了口血。他还在这里，不妨事的，你先回去吧。”唐嗅风小心服侍父亲睡好，才准备离去。他正要开门却听见唐宗主又叫了一声：“嗅风！”唐嗅风回头一看，只见唐宗主又坐起身来向他招手示意。
第二天一早，薛药王治好行装，只留下几张方子便要不辞而别。出了房门，他似乎又有些犹豫，寻思片刻后还是循着唐宗主房间的方向去了。唐宗主毕竟大病初愈，昨夜又深受刺激，至于吐出血来。虽然他功力深厚，恐怕身体也难以承受。薛药王原本只想在门前窗外窥探一番，看他无甚大碍也就心宽了。可一到唐宗主房前，只见房门虚掩，门闩已然坏掉。他心里大奇，忍不住推门而入，却见唐嗅风跪在床前。唐嗅风听到声响，回头一看，果然是薛药王。“父亲他，昨夜去了。”说完便将头埋在床上痛哭起来。
唐家堡的大门倚山而建，映着山石的刚冷显得格外悲壮，门外笔直宽阔的道路扬起一路烟尘，薛药王终于也走了。唐嗅风亲自送他出了唐家堡，呆呆地看着他拖着怆然的身影踽踽而行，艰难地爬上马车渐行渐远。
“你爹和二哥的后事你准备如何处理？”
“还请薛伯伯教我。”
“这次和蓝家一战，若是不幸出了什么大的意外，你打算怎么办？”唐嗅风脑海里却无端地想起唐听风此战前和他谈话的情景来，似乎自己一直在依赖着身边的人呢。唐嗅风突然有一种强大的挫败感。唐门遭到重创后，封锁消息秘而不宣也好，微服乔装秘密求助也罢，都不过是按照二哥生前独自交代他的计划实行而已。谁知父亲不明内情，竟因此格外青睐起自己来，真是可笑啊。唐嗅风心里有些凄凉。二哥什么都料到了，于是也就将什么都告诉自己了。他告知了自己父亲的雄心异志，料定父亲必定至死不改。他也告知了自己他当年之所以出走，是因为不愿继承父亲的野心，也料到了父亲最后一定会舍弃他而选择自己作为继承人。他还告诉自己若是遇到这一天，也万万不可应承，使唐氏一门万劫不复。然而，这次他却偏偏没有料到父亲会因为自己的拒绝而被活活气死。不过自己身临其境，也未曾料到今早起来问安会无人应答，破门而入后竟会发现父亲逝去已久，又何况更早时候的二哥呢？所以，父亲还是自己害死的啊！
“你父亲也算是一方霸主，平日常有人拜访，他病逝的消息万万是瞒不住的。但他生前时常有些偏激，因此树敌不少，不过好在你二哥在川蜀威望甚高，有他在一天，唐门便可安稳一日。”薛药王说完又感叹了一声，“只是如此一来，你可能不方便找蓝家报仇了。”
唐嗅风回过神来，喟然叹道：“蓝家虽然可恨，但他们此次并未讨到好去，此仇在当时混战之中便算是互相报了。何况父亲生前也曾稍稍妥协，要我竭心尽力守此家业以资后世子孙，若有雄才大略者便可延续他的梦想。我现在所愿，不过是希求唐氏子孙世代昌隆，永享安宁而已。”
薛药王不断地点头说好，便要转身推门离去，刚跨过门槛，他又定住不动，背着唐嗅风说道：“你大哥原本就有些阴沉，如今他双腿已废似乎比以前更甚了。你多留心照顾他一些，继任宗主之后很多事情只能靠你自己独自支撑了。”说完终于颤颤巍巍地拄杖离去了。
薛药王的马车终于看不见了，像极了当年唐听风离去的情景。当他得知二哥唐听风回来了的时候是如此兴奋，迫不及待地便迎上去。
“二哥，我听说你这些年从来没用过我们唐门的功夫就扬名天下了呢，真的一次都没用过么？”
“嗯，怎么说呢。这些年我遇到过许多猥琐小人，也遇到过很多令人敬佩的对手。对付那些可敬的对手，我便不敢使用家传的暗器□□手法，觉得十分可耻。但若用来对付那些个猥琐小人，我又觉得实在是玷污家学。因此这数年来，我才没有一次觉得满意合适的机会去射出一枚暗器，施下半分□□了。”
唐嗅风频频点头，却似懂非懂。
“我对这个家，实在是既爱且恨啊。”
第八章唐听风
唐门一向长于暗器□□，称霸蜀中，算是蜀中第一名门世家。自当今宗主接掌以后，更是声威煊赫，名震天下。唐门宗族繁杂，人丁兴旺，才人辈出，只唐宗主一人便育有三子，长子唐见风，次子唐听风和幼子唐嗅风。唐门家学渊源，此三子俱得真传，暗器功夫和下毒手段俱是族中翘楚，时人都羡慕唐宗主福泽深厚，生出这许多天资过人的儿子来。尤其是二子听风，家学技艺自然是心纯手熟，并且他还武功奇高，在本不以武功见长的唐门可谓鹤立鸡群。大家都在猜想，以唐二少爷的武功和家学绝技，若是真正动起手来，放眼江湖，只怕无人可与之抗衡。但唐听风为人侠骨铮铮，光明磊落，数年前不知何故脱走唐门独自在江湖飘荡，所到之处便有侠名流芳，出手从不施展暗器□□而留有余地，赢得世人一片赞誉。久之，中原侠客也都敬重仰慕于他，并开始渐渐对唐门有所改观。
“听说了么，唐二少半个月前回蜀中了！”
七月流火，暑气渐渐消沉，然而时常仍令人觉得闷热不安，蜀南一处茶楼生意依旧兴隆，常常有许多人聚在此间吃茶解暑，议论些时事新闻。
萧潜随楚剑辞来到蜀南名为向薛药王求教，实则却是为了安宁内心。竹海虽然环境清幽，但薛药王却始终不得消停，萧潜依旧无法安静下来，自从听说了女儿梅的典故后，便想道，连梅子尚且如此，何况人呢？自己既然无缘，何必定要一腔执念，徒然留下满怀怅惘？因此立定决心不再寻找借口推脱，坚决不为外物所动，潜心研习学问了。而那天与楚楚回到茅屋时，竟然看到薛药王和楚剑辞对面坐着烹茗煮茶，似乎十分相得。此后薛药王也似乎转性了一般，对待萧潜和楚剑辞俱是十分和蔼可亲。萧潜便觉得果然天意如此，自己终于该真正专心埋首医术了，便大胆与薛药王论道。薛药王自然知无不言，言无不尽，萧潜获益匪浅。可薛药王又傲慢地说道：“我虽看不上你们萧家那点微末道行，但毕竟是你几世家学，你虽然年轻，年富力强，可却也要留心，不可因为我这些技艺荒废了你原本的技艺。”过了一会儿，他又说道：“你不要和现在的我相比，我浸淫医药之学数十载，如今已是风烛老人，趁着还有些时日多学习见识一些新奇的事物权当是一种消遣罢了。”萧潜诺诺。
这一天，萧潜陪楚楚到市镇置办些家用，停在茶楼消暑解渴，听到一桌人谈些唐门的事情不免好奇，便索性当作是在听说书一般听他们议论。那桌人的邻桌几人听到奇怪之处也不禁纷纷插嘴议论。
“这倒是件稀奇事，却不知唐家发生了什么事值得唐二少肯回来？”
“敢情你们连这都不知道，那我待会要说的消息岂不是要吓死你们！”头先引起话题的那人满脸鄙夷。
众人哄堂大笑：“川蜀这块小地方，偏远又安定的，能有什么吓死人的大事？要真有什么吓死人的大事也正好说来与我们解解闷儿！”
“唐二少三天前死了！”
楚楚被收养时，薛药王已与唐门断绝往来，使她不曾见过唐听风，但药王却十分喜欢这名晚辈，时常在口中挂念他，此时听到他的死讯不由得惊叫出声来。萧潜低声道：“江湖传言，未必是真呢。”
其他众人听了果然大惊失色，纷纷问道：“怎么会突然死了？”“如何死的？”“唐门这么大的势力谁敢招惹？”“莫非是唐门内变么？”七嘴八舌，半问半猜，最初那人被惹得烦了，也不知从何答起，胡乱地摆手只大声答道：“是云南蓝家干的！”
众人愣了一下，忽又哈哈大笑道：“云南蓝家？他们在云南称王，唐门在蜀中为霸，二者一直毫无瓜葛，怎么会突然起了冲突？就算突然起了冲突，所谓强龙压不过地头蛇，他们又怎能在蜀中杀死唐二少？你若实在想吓死我们，总该多用点心思编个故事才好。”
那人又露出鄙夷的神色说道：“你们懂什么，蓝谨臣奉朝廷诏令拥兵镇守云南，可是能够调动军队的。况且他生的那两个儿子比起唐门三位公子也是毫不逊色的，老二蓝庭煜自不必说了，有名的武痴，据传已经练到了手中无剑的境界，唐门哪里有人是他的敌手？唐二少武功固然深不可测，但想来也不是对手吧？更何况还有世子蓝庭炤善于谋划，思虑周全，据说他出谋画策素来万无一失。此次蓝家既然敢出手，他自然早已计算好一切了，唐门溃败自然在情理之中。”众人听得貌似也说得过去，那人喝了口茶，又补充说道：“唐二少数年不曾回蜀，此次却星夜兼程。这种反常状况不也恰恰说明唐门必是遇到了什么不可化解的灾祸了么？”那人说罢忍不住洋洋自得，为自己这番补充的说辞感到十分满意，觉得甚是符合道理。
但川蜀的江湖客素以唐听风为傲，心中敬畏有加，听到这番补充的言论后反而觉得既然唐听风星夜回蜀必然也是胸有成竹，早已决胜于千里之外，哪里会沦落至命丧家门，便又开始出言讽讥道：“既然连唐二少都已身死，唐门自然早该破了，怎么却不见风声？”
“百足之虫，死而不僵，唐门百年的基业哪是那么容易在一夜之间就完全覆灭的。在我看来，正是唐二少牺牲了性命殊死一搏才换来唐门的生机。若是唐二少死了，唐门还被蓝家破了，那才不正常，未免太看轻唐二少了！”他似乎并未听出众人语气中的揶揄，反而觉得自己的说话越来越有道理，兀自得意。
萧潜和楚楚见了不免觉得好笑，心中都想：“这人说话华而不实，噱头远高于真实本身，不足为信。何况唐听风在蜀中人望甚高，若然身死，动静波澜自然不比现在，想必只是唐门遇到些许挫折或者唐听风不慎受了些轻伤什么的，大家不过是在以讹传讹罢了。这消息果然不实。”二人这样想着便放松了心情只当作笑话闹剧来听来看。
众人见那人犹自得意，便听人声之中又有人问了一句：“那却不知蓝家怎么突然就和唐门起了冲突，他们虽然不曾交好，但也没听说过两家曾经交恶啊？”
那人正沉浸在自己臆想的众星拱月般的享受之中，突然听到有声音问起这个问题，一时想不出听来很有道理的说辞来解答，不由涨红了脸说道：“那些世家大族表面上看起来光鲜亮丽，但暗地里各种是非曲直外人哪能猜得透，而且据说就连洞庭山的洞庭少君也牵扯其中，给蓝家提供了许多助力呢！”众人一听水月公子蛰居了这么多年究竟也不能免俗参与到这等事情当中，又是一阵哄堂大笑，便也不再认真追究，心里都认定他满嘴胡言，唐二少也必然不曾陨命了。但这群人闲来无事，平日里经常靠说些时事消磨光阴寻找乐趣，这时便只顺着那人话头引诱他说出更多浮夸做作，怪诞新奇的话来，权当解闷儿了。那人见了便又得意起来，天马行空般全凭臆测和众人讲述蓝唐大战的景况。众人也心知他必然不曾亲眼见过，但这类野史趣闻正是该没见过的人来描述方能发挥无限想象，直说得天花乱坠，引人入胜。众人听得过瘾，循着他话里的情节细加追问，他便也顺势展开，一群人凑在一起竟是越说越远，越说越荒诞。
萧潜听到那人提起少君，和楚楚相视一笑，也不作声，只听后来他们越扯越远，天色也不早了，便不再理会他们径自出了茶楼，打马回往竹海。回到竹海茅屋，薛药王正在教楚剑辞饮酒，楚剑辞面有难色。楚楚和萧潜见了都忍俊不禁，便笑着又和他们说了茶楼见闻。薛药王听了也是哈哈一笑，说道：“当初我隐居竹海前几年的时候偶尔出去也经常听到薛鉴湖死去的传闻呢！”说完又是一阵哈哈大笑。
大约又过了一两日，薛药王和萧潜又谈论到原随野的病症，猜想原随野既非血寒之症，或为心冷之疾。心冷血热，因此迸发寒热之状。然则鲜血易取，人心难测，因此难以验证，更遑论治愈了。萧潜不免又深深为原随野感到惋惜，说道：“我幼年学医，蒙世人错爱，竟誉我神医，可又有谁知我医者之痛？敢以区区凡胎而妄图与造化争功，因而时常有心无力，便堪忍这世上凄凉残病，生离死别！这世上哪有什么神医，又哪有什么起死回生之术呢？”薛药王说道：“世上虽然有很多事情非人力可以回天，但你还年轻，前途不可限量，不必妄自菲薄。所谓医之神者，不过是常对自然怀敬畏之心，对知识怀探索之心，对患者怀仁爱之心罢了。不必起死回生，但求无愧于心而已。”萧潜听了受到莫大鼓舞，十分感动。
四人便继续坐而论道，楚剑辞耳力极佳，似乎察觉到有人来访，便出门去看。未几，果见一位衣衫朴陋的年轻人寻访而来，年龄不过二十上下，见了楚剑辞似有疑惑之色，便要抬手出言询问。薛药王疑惑来者何人，也出门来一看究竟。那年轻人见了薛药王大喜过望，忙施礼问道：“可是药王薛伯父？”薛药王不识来人，眉头一皱，问道：“哪里来的小子？”那年轻人噗通一声跪倒在地，涕泪交流，大哭道：“薛伯伯，我是嗅风，唐嗅风啊！二哥他死了，大哥双腿已残，父亲急怒攻心，忧病在床，您若不施以援手只怕也时日无多了！”
唐家堡虎踞蜀中，气势恢弘。薛药王年事已高，不能驾马奋力奔驰，当他乘着马车和唐嗅风二人到达唐家堡时已是日暮黄昏，天边渐有黑云压下来，眼前的巨大城堡顿时显得无比悲壮凄凉。薛药王只见唐宗主躺在床上，闭目不睁，年龄尚不及五十却已然看上去垂垂老矣，全然不见十余年前二人分离之际的雄姿英发。他又回顾一眼唐嗅风，当时他离开时他还不过五六岁，如今不知不觉间已然长大成人，硬朗挺拔，心中不禁感慨万千。
薛药王驱散众人，带着无限伤感尽心救治唐宗主，终于令他悠悠醒转过来。唐宗主张眼便见十余年不曾见过的老友，一时老泪纵横，口中含糊不清地叫道：“听风死了，见风双腿也已废了，我苦心经营的唐门基业几尽全然毁了！”声音凄厉悲凉。薛药王见他堂堂一方霸主竟失态至此，虽并未听清他口中叫喊的具体是些什么，只隐约辨识到听风见风的名字，知道他丧子心痛。而他自己想起唐听风的种种优异之处，近年来又颇有侠名，也万分悲切惋惜，动容说道：“听风这孩子确实十分优秀，我心中悲伤实则不亚于你。然而我前几日见到嗅风觉得也是十分可造的人才。唐门发生这么大的变故，外界虽然似乎也有些风声，但毕竟未曾流开，鲜有人知此事实。而且在此存亡之际，他能够微服乔装偷偷离开唐门而不被人察觉，这份机智胆识并不逊色于听风。唐门虽然此次遭到重创，但毕竟后继有人，哪像我一生孤苦，一身技艺苦无人授，虽然有个乖巧伶俐的女儿，却并不喜欢钻研这些。好不容易她带回来一个颇有资质慧心的年轻人，却偏偏又是那萧圣手的儿子，你说触不触霉头？而且女大不中留啊，你哪里知道我有多羡慕你啊！”唐宗主刚刚醒转，神智还不十分清醒，也隐约只听到薛药王夸赞唐嗅风，想起这个平日里最为钟爱的小儿子心中不免欣慰，一时忘了悲伤，听薛药王兀自絮絮叨叨地说些什么，不知不觉间便累极睡了过去，枕边被泪痕濡湿大片。薛药王说着说着突然发觉唐宗主不知何时竟已睡着，呆楞了一下，便为他掖好被角颤巍巍地打开房门，吩咐众人唐宗主已然全无性命之忧，暂时安睡了。说罢便觉累极几欲倒下。唐嗅风眼疾手快连忙扶住，薛药王看了他一眼，凄然一笑，也在他搀扶下回房休息去了。
薛药王果然盛名无虚，未经数日唐宗主便开始渐渐恢复，只是气力尚且不足，需善加调养。可惜唐见风的双腿却是回天乏术了，唐见风也因此将自己关在房中，决不肯见任何人。唐宗主意识恢复后，虽然老态毕露，和薛药王叙了一番旧情，十分伤感，但却仍旧庄严稳重，又吩咐了族人下属许多事情。薛药王怜悯他老来遭此大变，容颜之老态竟不亚于自己，十分不忍，但见他此刻仍不忘初心大业，妄动心机，可知他这衰老不仅关乎丧子之痛，也关乎他异志难酬了，又不免觉得痛恨了。他便又惋惜起唐听风的早逝来。
薛药王曾多次向唐嗅风探听此次事件原委，可唐嗅风也头绪不清，无力解释，只知道云南蓝家骤然出手，甚至调用百余名云南守兵，手持神兵利刃，化整为零，行事隐秘，令人难以察觉。若非唐听风及时赶回早做安排，恐怕唐门损失会更加惨重。但至于蓝家为何不惜调动兵士对唐门发难，唐听风在外如何探知蓝家行动，而蓝家在唐门有所警觉之后又是如何依然顺利潜入唐家堡的，他便一无所知了，只说如今唐听风已亡逝，其中隐由恐怕只有唐宗主或可知晓了。提起唐听风之死，唐嗅风不免难过万分。薛药王见状也不好再问。唐嗅风稳定了一会儿情绪后也觉得刚刚稍有失态不好意思，便又故作坚强地道：“虽然蓝庭煜重创了二哥，导致二哥死于乱阵，但却是因为二哥不肯以暗器伤他罢了。即便如此他也没讨到便宜，被我趁机用暗器打中双眼逃跑了。那蓝老贼也受了内伤，蓝庭炤更是身重奇毒，纵然不死下半生也必然痛苦难当。那百余名士卒更是伤亡惨重。”薛药王喟然长叹，蓝庭煜在江湖中声誉不及唐听风，为人亦正亦邪，但对于剑道的一片虔诚也可谓一片赤子之心了，实在深得己心，或许他真的只是单纯地想和听风较量一番而已。但他父亲蓝谨臣机虑深远，哥哥蓝庭炤长于心计，此番决定向唐门出手，定然用意极深了。
这天晚上，薛药王又照例给唐宗主检查了一遍身体，忍不住问道：“蓝家究竟为何会突然向唐门发难？还有听风的尸身已停放很久了，你打算何时发丧？虽然你这些年招来许多人不满，但还尚有余威，不至于沦落至担心有人前来寻衅吧。”唐宗主听了默默不语，良久才长叹一声，竟是也不确定蓝谨臣何以骤然突袭，更不知道唐听风在外是如何得知消息星夜赶回的。提及唐听风发丧的事情，他面色也变得十分痛苦，说道：“唐门受此重创打击，已经动摇根本，唐门这些年仍在不断发展壮大，因此随之而来的潜在敌人也在不断增多，已非十数年前可比了，因此切不可让外人得知唐门人心最向的二少爷已经死了。”唐宗主虽然形容悲切，但渐渐地言语之中却又不免透露出自己仍想要逐鹿中原的志向，并猜测蓝谨臣此举恐怕也是和自己想法相同，因此蓝家那边至今也将消息封锁地十分严密。他越说越远，丧子之痛愈显淡薄，狼子野心却愈显明确，最后竟对薛药王说道：“世人羡慕唐门声势，因此盲目夸赞我那三个儿子俱是芝兰玉树的人品，羡慕我福泽深厚。但知子莫若父，他们三个的品性我最清楚不过。见风为人阴鸷，好弄心计，虽不乏手段，但缺少豪气魄力，难以继承我的大业，说不定还会弄得唐氏一族勾心斗角，争权夺利，是万万不可继任宗主的。嗅风年纪太轻，而且由于长相清秀，打小就深得族人喜爱，没经历过磨难挫折，因此心思纯澈，我对他也缺少教育，因此也并不合适。唯有听风文武双全，能得人心，正是难得的上上之选。但可惜的是三子之中又唯他与我脾性不和，思想意见少有统一。我几年前与他共商大计，他却竟然不惜离家出走来反对我，实在令我深感痛心。如今他既已先我而去，我本已对大业不再抱有希望，但苍天何其厚我，没想到这次唐门出事后的一切事宜嗅风竟能决策地如此妥当，竟也是难得的帅才。你我分别十余年，今日因此再见何尝不是上天的安排，不如留下来帮我扶植嗅风，拓大唐门吧。川蜀之地地势险要，汉高祖因之而成霸业，八年前的动乱我实力不足，错失良机，但只待天下再有变动我们便可趁势割据一方以争天下，如何？”
薛药王听罢气得须发乱颤，没想到都十余年了唐门又遭此横祸唐宗主竟然还执迷不悟，只觉得他丧心病狂无可救药，憋红了脸将唐宗主一通破口大骂：“如今天下太平，百姓安居乐业，你究竟是哪来的自信生出这等荒诞的想法！即便是乱世，这大好河山自是有德者居之，你无才无德却凭些什么！且不说成功与否，就当你最后功成，看看你现在的样子，还能在那座位上坐几天？纵然不提那些无辜万民，你这愚蠢的想法也已经害死了听风，害残了见风，你还嫌不够还要害死嗅风么！”薛药王气愤难平，中间还夹杂着诸多粗言鄙语，不堪入耳。
唐宗主也未曾想到薛药王十余年来竟也一点没变，纵然因为老迈昏聩拒绝自己也不该反应如此激烈，一时之间被呛地说不出话来，竟“噗”得喷出一口鲜血，恨恨说道：“我若长生，便是连你也不用求助的。我一生志唯在此，至死不渝。你若愿意帮我便留下助我，若不愿帮我，我还是十六年前那句话。”薛药王此次重回唐家堡见到唐宗主老态龙钟，原本还想着两人或可一笑泯恩仇，哪知唐宗主过分固执，还重提二人当年分手之事，竟然还生出长生的妄念来！他越发觉得唐宗主实在是不可救药，心里愤愤不平，直接就指着唐宗主的鼻子破口大骂。唐宗主也不甘示弱，扯着嗓子叫喊，言语俱都十分不堪。唐嗅风听到动静急切赶来，二人见了他便同时悻悻住口。薛药王气血翻涌，不便当着唐嗅风继续发作，冷哼一声径自回房间了，唐嗅风作势要送他回去却被他甩手回绝。唐嗅风转头一看，但见地上又残留一片血迹，愣愣不明所以。唐宗主凄然一笑，说道：“你不必胡乱猜测，不过是我和你薛伯伯因往事大吵了一架，一时气不过才吐了口血。他还在这里，不妨事的，你先回去吧。”唐嗅风小心服侍父亲睡好，才准备离去。他正要开门却听见唐宗主又叫了一声：“嗅风！”唐嗅风回头一看，只见唐宗主又坐起身来向他招手示意。
第二天一早，薛药王治好行装，只留下几张方子便要不辞而别。出了房门，他似乎又有些犹豫，寻思片刻后还是循着唐宗主房间的方向去了。唐宗主毕竟大病初愈，昨夜又深受刺激，至于吐出血来。虽然他功力深厚，恐怕身体也难以承受。薛药王原本只想在门前窗外窥探一番，看他无甚大碍也就心宽了。可一到唐宗主房前，只见房门虚掩，门闩已然坏掉。他心里大奇，忍不住推门而入，却见唐嗅风跪在床前。唐嗅风听到声响，回头一看，果然是薛药王。“父亲他，昨夜去了。”说完便将头埋在床上痛哭起来。
唐家堡的大门倚山而建，映着山石的刚冷显得格外悲壮，门外笔直宽阔的道路扬起一路烟尘，薛药王终于也走了。唐嗅风亲自送他出了唐家堡，呆呆地看着他拖着怆然的身影踽踽而行，艰难地爬上马车渐行渐远。
“你爹和二哥的后事你准备如何处理？”
“还请薛伯伯教我。”
“这次和蓝家一战，若是不幸出了什么大的意外，你打算怎么办？”唐嗅风脑海里却无端地想起唐听风此战前和他谈话的情景来，似乎自己一直在依赖着身边的人呢。唐嗅风突然有一种强大的挫败感。唐门遭到重创后，封锁消息秘而不宣也好，微服乔装秘密求助也罢，都不过是按照二哥生前独自交代他的计划实行而已。谁知父亲不明内情，竟因此格外青睐起自己来，真是可笑啊。唐嗅风心里有些凄凉。二哥什么都料到了，于是也就将什么都告诉自己了。他告知了自己父亲的雄心异志，料定父亲必定至死不改。他也告知了自己他当年之所以出走，是因为不愿继承父亲的野心，也料到了父亲最后一定会舍弃他而选择自己作为继承人。他还告诉自己若是遇到这一天，也万万不可应承，使唐氏一门万劫不复。然而，这次他却偏偏没有料到父亲会因为自己的拒绝而被活活气死。不过自己身临其境，也未曾料到今早起来问安会无人应答，破门而入后竟会发现父亲逝去已久，又何况更早时候的二哥呢？所以，父亲还是自己害死的啊！
“你父亲也算是一方霸主，平日常有人拜访，他病逝的消息万万是瞒不住的。但他生前时常有些偏激，因此树敌不少，不过好在你二哥在川蜀威望甚高，有他在一天，唐门便可安稳一日。”薛药王说完又感叹了一声，“只是如此一来，你可能不方便找蓝家报仇了。”
唐嗅风回过神来，喟然叹道：“蓝家虽然可恨，但他们此次并未讨到好去，此仇在当时混战之中便算是互相报了。何况父亲生前也曾稍稍妥协，要我竭心尽力守此家业以资后世子孙，若有雄才大略者便可延续他的梦想。我现在所愿，不过是希求唐氏子孙世代昌隆，永享安宁而已。”
薛药王不断地点头说好，便要转身推门离去，刚跨过门槛，他又定住不动，背着唐嗅风说道：“你大哥原本就有些阴沉，如今他双腿已废似乎比以前更甚了。你多留心照顾他一些，继任宗主之后很多事情只能靠你自己独自支撑了。”说完终于颤颤巍巍地拄杖离去了。
薛药王的马车终于看不见了，像极了当年唐听风离去的情景。当他得知二哥唐听风回来了的时候是如此兴奋，迫不及待地便迎上去。
“二哥，我听说你这些年从来没用过我们唐门的功夫就扬名天下了呢，真的一次都没用过么？”
“嗯，怎么说呢。这些年我遇到过许多猥琐小人，也遇到过很多令人敬佩的对手。对付那些可敬的对手，我便不敢使用家传的暗器□□手法，觉得十分可耻。但若用来对付那些个猥琐小人，我又觉得实在是玷污家学。因此这数年来，我才没有一次觉得满意合适的机会去射出一枚暗器，施下半分□□了。”
唐嗅风频频点头，却似懂非懂。
“我对这个家，实在是既爱且恨啊。”