186、第 186 章
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萧遥为了方便出行, 涂黑了脸着男装, 背后编了辫子, 头上戴着帽子，充作还没剪发辫的男子行走。
此时见除了三姨太其余三人都显得哀戚难舍，时时掀帘子往后看, 便也探头出去看。
只见身后是黑漆漆的古镇，连绵建筑物变成幽冷的黑影，宛如一只盘踞其中的骇人妖怪，带着阴森森的妖气，那条出来的路就是妖怪张开的血盆大口。
萧遥觉得, 她们这一行人是从妖怪口中逃出来的人，前面天边隐隐露出的霞光，正是他们前进的光明所在。
因此，她重新坐直了身体，琢磨着离开这里之后, 如何生活, 如何让未来尽量变得光明。
三姨太也没心思感伤, 看向萧遥, “萧遥，我们去哪里？若叫何司令追上如何是好？”
萧遥道，“我们先去魔都, 据说那里有租界，打仗打不到那里。至于何司令，我们如今是悄悄走的, 想必不会那么快被发现。”
她已经和行商说好，月底才搬走，从今天到月底这段时间内，萧家大宅关门闭户，不会穿帮的。此外，她们这几个女人这些天一直对外说病了，没有去卖小吃，平日里基本不出门，如今关门闭户个几天，料想不会被察觉。
这么一来，萧家家族能被蒙几天，等他们察觉出不妥来找人，必定找不着，找不到人，自然也就不敢凑到何司令跟前去。
郑家和萧家没有交情，不会去找萧家打听她的行踪，见她关门闭户，要么以为在家待嫁，要么以为她去城里找何司令，也不大可能生波折。
萧芳的夫家不过是殷实之家，如今被榨了一大半家财，不说敢不敢追究，即使敢追究也没有能力追究。
她已经提前算过了，这三家不出问题，她的时间还是相对充裕的。而这三家，发现她跑路的可能性也很低。
只是这种种算计，没有必要说出来，因为一旦说出来，就不得不牵扯到她拉了何司令这张大旗到各家要钱的事，如今在路上，丝毫乱不得。
三姨太见萧遥已经有打算，一颗心倒先安乐了些。
四凤听到这里，擦了眼泪看向萧遥，“我们不去北平找老爷吗？”
“我们把老宅给卖了，若去见他，太太也不用费心研究，拿这个现成的理由就能把我们提脚卖了。”萧遥道。
四凤不信，她嘟嘟囔囔地说老爷不会眼看着太太卖她们几个。
萧遥道，“他若不狠心，怎么会抛下我们？大姨太是从小服侍他的，他说不管就不管，大姐是他的长女，说不要就不要，又多年不见，半点情分也无，他凭什么管我们？”
大姨太和大姐萧芳要离家本就凄惶，再听了萧遥这话，想起从前，不禁悲从中来，齐齐放声大哭。
三姨太看向四凤，“你可别想老爷对我们有旧情了，若有旧情，怎么会不管我们的死活，带着其他人跑了去享福？”
四凤也不是什么也不懂的傻子，早品味到这一点，只是不肯承认而已，此时见大家撩开了说，再想想这些年带着女儿过的艰辛日子，也哭起来。
萧遥叫她们哭得头疼，只得说道，“别哭了，叫人听到一车子女人哭，怕是要查问的。”
几道哭声忽然像被掐断一般，瞬间没了。
之后，萧遥一行人又是马车又是渡轮，辗转到了火车站台，坐上了去往魔都的火车。
因为一路赶路累了，萧遥买的是特等座票，不过短短一段距离，一张票居然就要10个银圆。
四凤几个还是第一次坐火车，跟土包子进城似的，看什么都新鲜，看什么都拘束，即便觉得贵也不敢声张，只惊惶地跟着萧遥走。
萧遥虽然皮肤黑，但面目清秀，本是能叫人生好感的，可她背后留了长辫，加上一行人穿的都是旧式的衣衫，一上火车就挨了不少白眼。
有进步青年偷偷指着她嘲讽，目光很是不善。
原来彼时，全国早就兴起过“剪发辫、易服饰”等活动，许多人都已经剪了发辫了，到这时还没剪的，几乎等同遗老，是很叫进步青年们不齿的，比服装还没改过来还要叫人不屑。
萧遥这一路照顾几个女人，累了个半死，一路穿过去压根没理会旁人的目光，而是赶紧找到铺位放好行李休息。
下车时，萧遥被一个块头高大的男子扯住了辫子，“这里还有一个辫子，想是准备复辟辫子军了？”
萧遥冷不防被揪住了辫子，不仅人不能走，头皮也发麻，顿时沉下俏脸喝道，“你赶紧放开我！”
男子见她生气，仿佛找到了乐趣，“我偏不放，打的就是你们这种倒行逆施的狗贼！”
巴黎和会上华国外交失败，五四运动过去没几天，全国学生群情激奋，进步青年也是十分不满，对萧遥这种导致国弱的留辫子象征看得格外不顺眼了，因为在他们眼中，留辫子是落后的象征，也是他们可以宣泄心中愤怒的口子。
四凤跟在萧遥身后，看到萧遥一个女子居然被男子这样揪着，吓了一跳，马上想到男女授受不亲，连忙扑上前去，“你快放开——”
男子一个推搡，把四凤推得向后倒去。
旁边的真进步青年见了，顿时都很生气，纷纷喝止，“你住手，欺负妇孺算什么？亏你还是个读书人，书读到狗肚子里去了？”
萧遥原以为高个子真是个进步青年，此刻见他连妇人也欺负，就知道这并非什么进步青年，而是逮着机会欺负人那种叫人瞧不起的不入流货色，顿时勃然大怒，手先于脑子反应，右手掐住高个子的手腕，用力一掐，趁男子吃痛松手之际，一脚将人踢了出去，然后上前，对着男子的脸就是啪啪两巴掌，
“军阀混战，各国狼子野心企图瓜分我国对我国殖民，这片大地国土沦丧，你一个大好男儿不去精忠报国，反而在这里借着冠冕堂皇的由头欺负妇人，也好意思跟我提倒行逆施这样的话？”
车上围观的人听了这话，心气上涌，都齐声叫好。
萧遥想起一路所见，许多人活得还不如狗，某国军舰无视主权进入内河耀武扬威，正是大好男儿投身沙场舍身报国的时刻，而这个高个子却衣着光鲜在车里欺负本国弱小，格外可恨，于是又狠命踹了几脚。
车上许多人听了她的话对她大有好感，怕打出人命惹官司，忙上前劝，“别打了，小心出了人命官司。这样的人，不值得你以身犯险，打一顿就够了。”
大家一边劝一边伸手想去拉，不小心拉掉萧遥的帽子，见她前头发丝浓密，额头中央有个美人尖，并非男子的光头，再看她五官细致美丽，脸上线条柔和，虽肤色暗沉，却也看得出是个面目秀丽的女娇娥，顿时涨红了脸，连忙缩手，退开几步，纷纷道歉。
萧遥摆手，“没什么，是我为了方便行走扮成男子的模样，你们看错很正常。”
众人见她爽朗大气，对她好感进一步升高，纷纷帮她拿行李下车。
刚下了车出站，戴眼镜叫侯德昌的人便被撞了一下。
车站人多，熙熙攘攘，撞了人也正常，所以大家并不曾留意。
萧遥美眸一眯，却是看到，侯德昌的荷包叫人顺走了，当下行李一放，扬声叫道，“小贼，把荷包放下——”
众人一愣，见萧遥喊完就追了出去，下意识摸摸自己身上。
很快侯德昌变了脸色，“我的钱包——”一边叫一边拔腿追了上去。
萧遥的身体还没彻底养好，又经过多日劳累，原是追不动的，但车站里人不少，抢包的小偷跑不快，所以她很快追上人。
小偷见这黑脸弱鸡少年居然追来，恶向胆边生，拿出刀子对着萧遥就捅。
侯德昌吓了个魂飞魄散，大叫，“萧遥小心——”
萧遥躲过那刀子，抬脚一踢，手一扭，就将人按住了。
侯德昌和追过来的其他进步青年看到萧遥这一手，都忍不住露出佩服之色，再想到她居然是女子，这份佩服之色就更深了。
反应过来，他们纷纷鼓起掌来。
四凤吓得差点晕倒，连忙上前来，“萧遥你快放开，你是女子他是男子，如何能这样接触？”
萧遥让侯德昌把钱包拿回来，才松开被自己制住那人，口中不忘道，“念你还小，我便不叫巡捕房的人抓你，你快走吧，以后别这么做了。”
那少年看了萧遥一眼，低下头飞快地走了。
侯德昌几个上来，对萧遥又是一顿赞，这会儿说什么都要把萧遥一行人送回家去。
萧遥想着自己几个妇孺在人生地不熟的大城市的确不好找房子，就受了这帮助，认真道谢。
一路上交谈，侯德昌几个得知萧遥是要来魔都定居的，忙都给她推荐房子。
因租界的房子着实太贵了，萧遥几口人吃饭，还打算读书，因此最终没敢住租界的房子，而是通过这些热心人士的介绍，找了个地段相对好的小洋楼租住，饶是如此，各项硬支出也贵得惊人——每月租金50块银圆，加上额外需交付的煤气费、电费、水道费押金和费用，每个月还得额外交80块银圆！
侯德昌在福亘公学供职，这次和好朋友裴书明分别带几个得意门生出门长见识，本就对萧遥的言谈推崇，再看到她伸手利落地抢回钱包，心中的好感达到了巅峰，所以很不吝于帮忙。
不过他们是男人，而萧遥一屋子的女人，所以为了避嫌，侯德昌和裴书明本人没有亲自帮忙，而是叫了各自的太太来帮忙。
侯太太和裴太太来应酬，四凤和大姨太几个，也就敢出来见客和处理琐事，倒让萧遥轻松不少。
安顿下来，萧遥陪侯太太和裴太太说话时，拜托她们推荐适合她和萧芳的学堂，说起这个，不免也得交代一些家里的情况，因道，
“家里老爷纳的姨太太不少，前些年说军阀来了，领着其他姨太太走了，单扔下我们这几个不受宠爱的。我和大姐幸得几个姨太太照应，好容易长大出嫁，不想又被夫家以不识字无子为由休弃，还被打得重伤垂死，我知若不改变，必只有死路一条，因想尽办法往这里来，想读书识字，不枉到这世上走一遭。”
侯太太和裴太太虽然不曾留学，但也是进学堂读过书的女子，深明大义，听了这些话，惊愕之下，又万分同情，当即就答应了帮萧遥和萧芳找适合的学堂。晚上回去，跟各自丈夫提起萧遥的家世，唏嘘之余，不免有几分敬意。
一般女子被休弃，若娘家可靠，过得还不错，可若没有娘家扶持，多数是零落泥淖里，像萧遥这样破釜沉舟，带着家小一起逃到魔都博一条出路，实在太难得，太叫人佩服了。
侯德昌也很惊愕，他以为萧遥身手那么好，必定是哪个军阀家的大小姐，不想居然也是书香门第出身，当下心中嗟叹，对侯太太道，
“便是有军阀混战，萧家要逃难，带上萧小姐几个人也是行得通的，实际没带，怕是有意留下的。这般为人父母，实在猪狗不如，幸而萧小姐不是那等愚孝之人，知道博一条出路来读书。她如今年纪已大，不能耽搁，你问过她读过多少书识得多少字不曾？”
侯太太道，“她主动与我说了，说她姐妹俩没读过书没进过学堂。只萧遥在治病时，跟医生识了几个字，连好好阅读也不能做到，怕是要从头读起的。”
侯德昌听毕忍不住惊叹，“没读过书，那日竟能说得出那样一番话来，可见是个不可多得的奇女子。横竖于我们也是举手之劳的事，你平日便多看顾一二罢。”又忍不住骂萧正，“书香门第出身，居然不好好把女儿培养成才，反倒抛弃，想必也不是什么正人君子！”
侯太太笑起来，“这是自然。不止我愿意看顾，裴太太也乐意。你是不知道，萧遥容色姝丽，实在是罕见的佳人。我们虽是女子，这般看着她，心中不免生起色授魂与之感。”
“你又乱用成语了，这词哪里是这么用的。”侯德昌失笑。
侯太太笑道，“我就随便一说，你能理解就罢。进学堂的事，你比我熟悉，到时还是你多帮忙看看，看好了，我再带人去读书。”
侯德昌点点头，又道，“你平时走动时，也多教她们识一些字罢。”
萧遥一行人离开足足五天之后，吉祥嫂想着萧遥那伤应该好得差不多了，于是再次叫了上次那妇人一起去看萧遥。
到了萧遥家，见大门紧闭，也没多想，只以为几个被抛弃的妇人关门闭户过自己的日子，伸手敲门。
不想敲了好一会儿也没有回应，当下顿觉诧异，又加大了力气敲门，见还是无人来，心知有异，忙家去叫来年轻的后生，悄悄翻墙进入萧家。
两个后生进去了很快出来，带来里头无人的消息。
吉祥嫂断然想不到萧遥等人敢逃跑，但又着实想不出萧遥几个妇孺能去哪里，回去一思量，都觉得可能自己进了城里找何司令了，一颗心顿时火热起来。
萧遥若攀上何司令，那对他们来说绝对是好事。
当下不及多想，急急忙忙的派了人进城，特意去找吉祥嫂的侄子带话，说何司令的新姨太太是他们家的人，他们想见一见新姨太太。
就那么巧，何司令刚纳了个姨太太，给侄子传话的人也没多问，直接就去回了。
新姨太太想着是娘家人，忙出来接见，及至见了萧家人，发现一个都不认识，深觉受了愚弄，也懒得听人废话，直接着人把这几个骗子打一顿赶了出去，还不许在城里多停留。
吉祥嫂几个满怀希望而来，却带了一身伤被驱赶回去，又加上天气热起来，怎一个惨字了得，到家后，直接就病倒了，缠绵病榻，一直不见好转。
对萧遥，他们自然是十分生气的，可生气也没用，他们压根不知道萧遥在哪里。
萧家这些事不知怎么被传了出去，传到郑家，把正在喝下午茶的郑家老夫妻给气得把口中的茶吐了出来，呛得咳了一下午。
好容易不呛了，夫妻二人想起被萧遥骗走的那一大笔钱，均是割肉的痛，生生气病了。
郑老太太即使病了也咽不下这口气，只要一想起萧遥这个人，就忍不住破口大骂，怎么恶毒怎么骂，一边骂还一边叫郑老头去报警。
郑老爷子脸色铁青，倚在床上，“我何尝不想找回那笔钱？可要是叫人知道，我们随手就能给萧遥那一大笔钱，你不怕他们会盯上我们？何司令来了，那还好，要是来的是土匪，我们这家业都得败尽！”
“难道就这样算了吗？”郑老太太捶胸顿足，“足足11000个银圆啊，还有我娘家给我的珠宝玉石，我自己平时都舍不得戴！”
肉痛完，不免又责怪郑老头当初穷大方，“都怪你叫我拿嫁妆，明明糊弄那个小贱人随便拿点金银就够了，你偏要叫我拿价格贵重的！那小贱人从小被仍在老宅长大，哪里见过什么好东西！”
郑老爷子自诩一辈子英明，不想临老被萧遥这么敲一笔，简直痛彻心扉，再听到老太婆不住埋怨自己，也怒了，“你给我闭嘴，你以为我想的吗？当初她拿何司令出来说事，我敢用金银打发何司令吗？”
“你早该查清楚的！”郑老太太想到自己白白给出去的贵重珠宝，连郑老爷子的权威也忘了，止不住地埋怨。
郑老爷子脸皮实在挂不住了，对着郑老太太就是一巴掌，“你给我闭嘴！要不是你这个妒妇非要把人赶走，压根没有今日的祸事。”
郑老太太正心疼自己那些珠宝，一通埋怨不仅没得到安慰，还被打了一巴掌，顿时也炸了，挥舞着爪子扑向郑老爷子。
夫妻俩打成一团，气得郑老爷子直嚷嚷着休妻，才终于让郑老太太住了手。
可是老夫妻实实在在被打击到了，之后接连一个月，心情都极其恶劣。
萧芳前夫家知道被骗了，本待说出去败坏萧遥和萧芳的名声的，可思来想去觉得丢脸，到底没敢提。
又过了几天，行商领着伙计和佣人来萧家打扫卫生，并请人进行装修。
这番举动惊动了萧家族人，萧家族人过来打听，才知道这无主的房子被政府收归处理，直接卖出去了。
萧家族人不信，终于怀疑其萧遥来，怀疑是萧遥几个把老宅买了，要看行商的房契等项，等见上头没有萧遥的名字，都有些失望，问行商，“那你知道原先住这里的几个女子去哪里了吗？”
行商不想有什么波折，一口咬定自己不知，就把萧家人给赶出去了。
没多久，当地就暗中在传，说萧遥几个弱女子因容色好，又无人看顾，叫萧家族人悄悄地卖了。
萧家族人听到这个传言，顿时都气得吐血，脸红脖子粗地跟人争辩，不仅没能扭转别人的看法，反而使得名声越发坏了下去，一个月内，就有不少人上门退亲，可谓元气大伤。
萧遥跟侯太太和裴太太学识字，每天也努力练字，进步很快。
萧芳却没有心思学习，也舍不得把钱花在用纸用笔上面。
还有四凤三个，每日也是忧心忡忡，眉头紧锁。
当晚，萧遥召集大家开短会，问四凤几个为什么每日忧思良多。
四凤是萧遥亲妈，说话就没那么顾忌，道，“单是住这里，一个月就花掉130个银圆，再加上吃饭，又要20银圆，我们卖房子只那么点钱，怕是住不了多久。我看，我们不如到郊区住，自己种些菜，能省一些就省一些。”
萧芳点头，“我也不想读书了，如今我年纪大了，识字也识不了几个，白花了纸笔和墨的钱。”
萧遥看向大姨太和三姨太，见两人也是忧心忡忡，当下回房，将兑出来的银圆并珠宝首饰全都拿了出来，“老宅卖了800银圆，的确不算多。可我去郑家要了11000银圆以及这一箱珠宝首饰，还去了王家给大姐要了100银圆和两个金手镯，料想能够支撑一段日子的。”
当然，还是要尽快找一门谋生的手段的。
四凤几个目瞪口呆，“郑家怎么舍得给你那么多钱？”
萧遥道，“他们怕我被何司令纳入府中回去找他们算账，所以给了我这些，希望彼此两清。王家也是一般意思。”
说着把100银圆及那对金镯子给萧芳，“大姐，这是你的私己钱，你自己放着罢。”
“不用，不用。由你放着，你管着就是。”萧芳从来没有摸过这么多钱，哪里敢要？
萧遥硬是把钱给她，“王家对不起你，我只能帮你讨回这么点公道，你一定要拿着，这是你应得的。”
大姨太用全新的眼光看萧遥，“七小姐，你大姐手上从来没拿过钱，拿了也不知道怎么办，反而担心弄丢了，这钱还是你拿着吧。将来你大姐如果还能嫁，你再拿出来给她做嫁妆就是。”
萧芳也泪光闪闪地点头附和。
萧遥见她们坚持，只得把钱拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎么想的？想分了把钱拿在手里，还是放在公中里？”
“放公中就罢，需要钱了，七小姐给我们发就是。”三姨太忙道。她无儿无女，年纪也大了，这辈子只能依靠萧遥，哪里敢多话？
萧遥又看向四凤。
四凤笑道，“你如今有出息了，也懂事，我们都不懂，就听你的。”
萧遥想了想说道，“既然如此，这些钱我们就一起花罢。不过每个人，还是每个月拿一个银圆作为月例吧，不然两手空空，去哪里都不方便。”
这事就这么说定了，萧遥又劝大姐要念书，尽量补救一下，省得将来没有一技之长傍身。
萧芳还没说什么，大姨太就道，“这是自然要学的，我回头说服大小姐。”
萧遥见了，就没再提，让大姨太母女俩回去说。
不过两日功夫，萧芳就被大姨太说服了，每日跟着萧遥一起识字。
她自知远不如萧遥，学习进度慢上许多也不气馁，每日都学得很认真。
四凤几个知道手上有钱，暂时不用担心，但是也明白，那些钱越用越少的，因此三个女人一商量，决定尝试着做些酱菜来吃。
萧遥和萧芳每日在家学识字时，总能闻到各种酱料的味道，只是并不大好闻，过了十来天，还开始吃上酱菜了。
萧遥嘴刁，一吃上酱腌菜和酱黄瓜，就毫不留情地说了一连串缺点，说得四凤三个一愣一愣的，信心大受打击。
萧遥自己却愣了，反应过来之后，将自己之前说的写出来，又问了四凤三个制作的配料和工序之后，按照品尝的味道进行一定程度的删减，让四凤三个再试试。
四凤三个回神，都不觉得从小没接触过酱菜的萧遥晓得制作酱菜，但想着她这个一家之主既然提出意见了，好歹得尊重一下，于是就按她说的配方做。
时间在四凤几个制作酱菜的过程中过得飞快，萧遥带着萧芳学了约莫半个月，就决定进学堂。由于她们年纪都比较大，就去了比较普通可以随时跳级的小学就读，跟着那些年幼的小孩子一起。
因为同学都是小孩子，萧遥和萧芳两个大人极力想尽快毕业，所以学得很刻苦。
过了些天，家里酱制的第二批酱菜可以吃了。
萧遥和萧芳回到家没多久，四凤三个做好饭菜端上桌，又去拿酱菜，甫一打开，一股鲜香就扑鼻而来。
四凤、大姨太和三姨太惊呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有点不敢相信，忙将酱瓜盛了些出来，放在餐桌上。
一大家子开始吃饭，第一筷子都不约而同地夹向那酱瓜。
四凤吃得最快，刚把酱瓜放进嘴里，眼睛就是一亮，咀嚼几下，就连脸也亮了起来，目光炯炯地看向萧遥，“这酱瓜又香又脆又鲜，很好吃！”
第二个发表意见的是三姨太，她一边咀嚼一边品尝着，目光中带着狂喜，“鲜香爽脆，比我年轻时在堂子里吃的还要好吃，咱们要是拿出去卖，必定很多人买。”
萧芳和大姨太吃过，也纷纷点头附和，目光中都带上了喜色，“这是个好营生！”
手上有个小生意，好歹不用像原先那样发愁，担心坐吃山空了。
萧遥试了试，觉得酱瓜味道还不错，但还是有意见，“下次再少放一点肉桂，现在味道还是有点大，另外，不够脆，试着弄脆一些。”
四双眼睛同时看向她，然后四个人异口同声，“已经很好吃了！”
萧遥笑道，“好吃是好吃，但还不是最好吃的。你们听我的，做出来的菜定会越来越好吃。”
四凤几个听了这话想起如今这酱制的调料和流程，就是萧遥改进的，当下点头，记下她的话，打算下次再试。
萧遥相貌出色，在学堂里学了没几天，就有阔少开着车来学校接她，说带她去玩，对此，萧遥毫不留情地拒绝了。
所幸她现在是做旧式打扮，叫很多追求新式的男子听了就打消了念头，所以来学校诱惑她的男子还不算多。
过了阵子，又一批酱菜做好了，萧遥尝了尝，满意地点点头，“以后就这么酱制。”
四凤马上喜滋滋的，“那我们明天就拿出去卖。”
萧遥笑道，“这一批暂时别卖，装出来，给侯太太家和裴太太家，还有我和大姐的几个老师送一些，下一批再买。”
四凤几个对老师很敬畏，对热情帮助她们的侯太太和裴太太也一直想报答，闻言都没有反对，马上利落地开始装酱菜准备送人。
萧遥拿了酱菜送人，叮嘱四凤三个赶紧制作下一批，尽量多制作一些。
四凤几个想着要到街上卖，也是动力十足，很快就酱制上了。
然而还是有些慢了，一个星期后，吃完酱瓜的侯太太率先上门，“你们家那个酱瓜，是哪里买的？我昨天先后去了好几家，都没找着这味道的。”
四凤愕然，“你已经吃完了？”
侯太太有些不好意思，“我这些日子吃饭没什么胃口，得了你们的酱瓜胃口大开，早午晚餐都要吃，因此便吃得快了些。”说完又问四凤要买酱瓜的地址。
四凤得意道，“这是我们自个儿腌制的，你若要，再等些时候，我们下一批酱菜出来，保准叫你吃上。”
侯太太大为惊愕，“竟是自制的么？原不知你们经有这样的手艺。前些日子你们还没安定，我们不好说什么，却是一直担心，你们租这房子坐吃山空的。如今有了这手艺，以后必不用担心的了。”
因着这酱菜的确不错，吃过的都还想吃，又不免推荐给自己认识的人，没多久，萧遥家的酱菜就正经做了起来，生意还不错。
一年后，萧遥修完了小学的所有课程，也阅读了大量的中外名著。为了等进度慢一些的萧芳，她还开始加快学英语的进度，常常找英文教师求教。不知是曾经学过还是如何，她学英文和学识字写字一般，速度都很快。
读完小学，萧遥和萧芳又去读女子中学。
一年后，萧遥顺利拿到中学毕业证，郑重把家托付给萧芳，自己去了美国留学。
彼时华国国弱，留学生在外得到的待遇并不好，萧遥除了认真读书，结交朋友以及和同是留美的学生交际，其余空出来的时间以便一边学法语一边开始琢磨着写些东西。
原主在听郑贤说那些山盟海誓的甜言蜜语时，多是听不懂的，听郑贤解释之后，对文学产生了浓厚的兴趣，又时常听郑家二老常赞郑贤文曲星下凡，写的东西多好多好，也曾萌生过学东西的念头。
萧遥亲眼看见国内留学生受到歧视，再从留学生口中听说当初巴黎和会时华国外交失败的沉痛，心中像是憋了一把火，再联系自身实际，有满腔的东西想发泄，想写下来。
这个世界上，不管是小到个人，还是大到国家，当你弱小时，无人看得起你，你那些疾呼那些痛苦那些眼泪，都不曾进入当权者眼中。那么该怎么办呢？只有自己强大，让自己依靠的家强大，才能得到该有的尊重！
她写了一个故事，前一小段的主角是一个悲苦的母亲，这位母亲是大户人家的丫鬟，因服侍少爷，自小有些情分被收了房，生下孩子齐福之后，因没有文化，日渐与少爷离心，在少爷娶了有学问、志同道合的娇妻之后，更是被忘到后脑勺去，终日以泪洗面。
然而眼泪、哀求以及种种做小伏低，都没能挽回男人的心，她得到的待遇也越来越差，最后心死，被困在后院中形容枯槁地过这漫长的一生。
齐福因这位丫鬟生母之故，从小就不受重视，即使他本人天生聪慧，学什么都快，却还是没法像正妻所生的两个弟弟那样受到重视，不管什么东西，都是两个弟弟先挑，而他只能拿到剩下的。
面对这种情况，齐福怨恨自己的姨娘生母，怨恨她是个丫鬟出身，没办法给自己带来荣耀，让自己受到重视。为了改变命运，他刻苦用功，终于考取了庚款留美学生。
这个消息一传出，他马上就被家族看重起来，从来对他漠视的父亲，对他从未有过的重视，就是向来眼界高于顶的族老们，对他也特别和蔼可亲起来。齐福觉得，这是他一声最扬眉吐气的时候。
他也悟出了一个真理，出身不代表什么，只要能力足够强，出身差是可以弥补的。
可是到了美国，他重新沉寂下来，因为这里高手如云，因为这里是白人的世界，他们面对他以及其他庚款留美学生时，总免不了带着股高高在上。嘲讽、捉弄、欺负，种种或明显或不明显的行为，在留美生涯中如影随形。
齐福相信自己悟出来的真理，所以他再次疯狂用功，最终以特别优异的成绩让很多人对他改观，他以为，自己的日子会好过起来。可是经过仔细观察，他绝望地发现，那些人对他，的确是改观的，但是刻在骨子里的歧视，只是收敛起来，并不曾真正剔除——那是他们血肉、骨髓里的东西，如何能完全剔除呢？
齐福怨起了自己的祖国母亲，它为什么不强大一点，给予他支持，给予他荣耀呢？樱花国的留学生也是亚洲人，可是他们得到的待遇，可比华国好多了。
齐福发现，自己这一生，都是困苦的，所以他拿到学士学位证之后带着痛苦和不甘回国——他虽然怨恨祖国母亲不够强大，一如怨恨他的生母，可是他知道，那是他的根，他是离不了她们的！
回国之后，齐福惊愕地发现，自己的母亲住进了府中仅次于太太的大院子里，仆人成群，人人提前她，都赞上一句，语气十分真挚。
齐福很是不解，他的母亲却惊喜地握住他的手，热泪盈眶，“我儿，这都是因为你啊。你变得强大起来了，你能给我撑腰了。”
齐福仔细观察自己生母的生活，的确是受惠于他的出色，这让他重新春风得意起来，努力投入工作。
时间的车轮碾过，齐福发现，随着自己职位的升高，自己生母的待遇也跟着升高。
他悟透的真理没有错，只有自己强大了，自己和亲人都能得到尊重。
至于美国，那是个怪异的地方，那里让一切真理成为谬论！
为了让自己的母亲不再孤单，齐福叫她认字，让她多与外界接触，看报接受新思想。
而他自己，则陷入了深深地忙碌之中，每次去见生母的时间都很短。
到19年，齐福陪同顾先生去参加巴黎和会。
他深深地相信顾先生，相信他能外交成功的，因为顾先生是那么优秀，提前准备了那么久。
可是，现实给了他沉重的打击。
会议上，列强的眼光，压根不会注视到华国的外交官身上，华国是战胜国却要被列强瓜分，在他们眼内，或许还没有喝什么下午茶重要。
看着顾先生拒绝签字，听着顾先生激昂陈词，齐福鼻子发酸，红了眼眶，跟着顾先生离开会场时，他颓然坐在大街上的长凳上，偷偷地抹眼泪。
他问顾先生，“我们不是战胜国吗？为什么没有人听我们说话，看我们的诉求？”
顾先生道，“弱国无外交。”
齐福如遭雷击，“即使我们变得很强，也没用吗？”
顾先生道，“一个两个变强，的确是好事。可是要想在世界民族之林发出我们的咆哮，叫所有人都听见，那得等许许多多人都变强，支撑着祖国也强大，那才是真正的强大。”
齐福没有说话，他深深地思考着这些话。
回国后，却得知又发生一件事，那就是太太病故了，他的生母居然被扶正成为了齐家的太太！
他很诧异，谁不知道丫鬟出身低眼界差，无法管理一个家族？一般人极少扶正小妾姨娘，多是娶个差些但也是教养好的续弦回来管家教养子女的。
然而这也是有缘故的，齐福生母跟着齐福识字，学着接触新思潮，思想上发生了巨大的改变，不仅在太太管家时留心学习，还写下来，补充上自己认为不足的地方。在太太病故时，她充分展露出了她管家理事和待客的才能，叫齐先生很是欣喜，干脆将她扶正。
齐福的地位直线上升，也成为了嫡出的少爷，可是他却陷入了沉思。
原来，自己变强，能让母亲也跟着待遇好，而母亲强劲，又能反哺给他，让他得到更多的尊重。
一如他和他的生身母亲，一如他和养育他的祖国母亲！
他们不是单独割裂的，他们是相辅相成的，他好，她也好，她好，他也好！
故事的结尾，萧遥让齐福呐喊，惟愿天下的儿子都能刻苦努力，强大自己的同时也让自己的母亲强大！他深深地相信，有朝一日，他的祖国母亲，也会如同他的生母一样，强大而矜贵！
萧遥在写这个故事时，写了足足3万字，多次修改，见没问题了，便托完成留学的留学生带回去随便发表。
她也不知道自己写得如何，所以把稿子交出去，就不管了。
而这个时候，萧正想着多年没有回乡祭祖，是时候得回去一趟了，于是让萧太□□排，夫妻带着孩子以及宠爱的小妾并宠爱小妾的孩子，一道辗转回乡。
他这些年节节高升，职位算得上高了，因此回去时，志得意满，很有衣锦还乡之感。
不过作为一个饱读诗书的书香门第，萧正心中虽然得意，面上始终带着谦虚而得体的笑容，温言让马车夫将车驶到萧家大门口。
在大门口下了车，他看到保养得极好的大宅子，捋了捋下巴的胡须，满意地笑了，对萧太太道，“看来，她们把家里守得极好，不仅不见破败，反而十分红火。我在北平节节高升，想来也得益于这老宅子。”
萧太太矜持地点点头，心中没有丝毫不满。
那几个废物就算做出点成绩来又如何？已经老了，老爷怕是都忘了她们的长相了。
萧五小姐是萧太太所出，性格有些骄纵，有些累了，忙催萧正先进屋，旁的等安置好歇息好再提。
萧正点头，让管家上前敲门。
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萧遥为了方便出行, 涂黑了脸着男装, 背后编了辫子, 头上戴着帽子，充作还没剪发辫的男子行走。
此时见除了三姨太其余三人都显得哀戚难舍，时时掀帘子往后看, 便也探头出去看。
只见身后是黑漆漆的古镇，连绵建筑物变成幽冷的黑影，宛如一只盘踞其中的骇人妖怪，带着阴森森的妖气，那条出来的路就是妖怪张开的血盆大口。
萧遥觉得, 她们这一行人是从妖怪口中逃出来的人，前面天边隐隐露出的霞光，正是他们前进的光明所在。
因此，她重新坐直了身体，琢磨着离开这里之后, 如何生活, 如何让未来尽量变得光明。
三姨太也没心思感伤, 看向萧遥, “萧遥，我们去哪里？若叫何司令追上如何是好？”
萧遥道，“我们先去魔都, 据说那里有租界，打仗打不到那里。至于何司令，我们如今是悄悄走的, 想必不会那么快被发现。”
她已经和行商说好，月底才搬走，从今天到月底这段时间内，萧家大宅关门闭户，不会穿帮的。此外，她们这几个女人这些天一直对外说病了，没有去卖小吃，平日里基本不出门，如今关门闭户个几天，料想不会被察觉。
这么一来，萧家家族能被蒙几天，等他们察觉出不妥来找人，必定找不着，找不到人，自然也就不敢凑到何司令跟前去。
郑家和萧家没有交情，不会去找萧家打听她的行踪，见她关门闭户，要么以为在家待嫁，要么以为她去城里找何司令，也不大可能生波折。
萧芳的夫家不过是殷实之家，如今被榨了一大半家财，不说敢不敢追究，即使敢追究也没有能力追究。
她已经提前算过了，这三家不出问题，她的时间还是相对充裕的。而这三家，发现她跑路的可能性也很低。
只是这种种算计，没有必要说出来，因为一旦说出来，就不得不牵扯到她拉了何司令这张大旗到各家要钱的事，如今在路上，丝毫乱不得。
三姨太见萧遥已经有打算，一颗心倒先安乐了些。
四凤听到这里，擦了眼泪看向萧遥，“我们不去北平找老爷吗？”
“我们把老宅给卖了，若去见他，太太也不用费心研究，拿这个现成的理由就能把我们提脚卖了。”萧遥道。
四凤不信，她嘟嘟囔囔地说老爷不会眼看着太太卖她们几个。
萧遥道，“他若不狠心，怎么会抛下我们？大姨太是从小服侍他的，他说不管就不管，大姐是他的长女，说不要就不要，又多年不见，半点情分也无，他凭什么管我们？”
大姨太和大姐萧芳要离家本就凄惶，再听了萧遥这话，想起从前，不禁悲从中来，齐齐放声大哭。
三姨太看向四凤，“你可别想老爷对我们有旧情了，若有旧情，怎么会不管我们的死活，带着其他人跑了去享福？”
四凤也不是什么也不懂的傻子，早品味到这一点，只是不肯承认而已，此时见大家撩开了说，再想想这些年带着女儿过的艰辛日子，也哭起来。
萧遥叫她们哭得头疼，只得说道，“别哭了，叫人听到一车子女人哭，怕是要查问的。”
几道哭声忽然像被掐断一般，瞬间没了。
之后，萧遥一行人又是马车又是渡轮，辗转到了火车站台，坐上了去往魔都的火车。
因为一路赶路累了，萧遥买的是特等座票，不过短短一段距离，一张票居然就要10个银圆。
四凤几个还是第一次坐火车，跟土包子进城似的，看什么都新鲜，看什么都拘束，即便觉得贵也不敢声张，只惊惶地跟着萧遥走。
萧遥虽然皮肤黑，但面目清秀，本是能叫人生好感的，可她背后留了长辫，加上一行人穿的都是旧式的衣衫，一上火车就挨了不少白眼。
有进步青年偷偷指着她嘲讽，目光很是不善。
原来彼时，全国早就兴起过“剪发辫、易服饰”等活动，许多人都已经剪了发辫了，到这时还没剪的，几乎等同遗老，是很叫进步青年们不齿的，比服装还没改过来还要叫人不屑。
萧遥这一路照顾几个女人，累了个半死，一路穿过去压根没理会旁人的目光，而是赶紧找到铺位放好行李休息。
下车时，萧遥被一个块头高大的男子扯住了辫子，“这里还有一个辫子，想是准备复辟辫子军了？”
萧遥冷不防被揪住了辫子，不仅人不能走，头皮也发麻，顿时沉下俏脸喝道，“你赶紧放开我！”
男子见她生气，仿佛找到了乐趣，“我偏不放，打的就是你们这种倒行逆施的狗贼！”
巴黎和会上华国外交失败，五四运动过去没几天，全国学生群情激奋，进步青年也是十分不满，对萧遥这种导致国弱的留辫子象征看得格外不顺眼了，因为在他们眼中，留辫子是落后的象征，也是他们可以宣泄心中愤怒的口子。
四凤跟在萧遥身后，看到萧遥一个女子居然被男子这样揪着，吓了一跳，马上想到男女授受不亲，连忙扑上前去，“你快放开——”
男子一个推搡，把四凤推得向后倒去。
旁边的真进步青年见了，顿时都很生气，纷纷喝止，“你住手，欺负妇孺算什么？亏你还是个读书人，书读到狗肚子里去了？”
萧遥原以为高个子真是个进步青年，此刻见他连妇人也欺负，就知道这并非什么进步青年，而是逮着机会欺负人那种叫人瞧不起的不入流货色，顿时勃然大怒，手先于脑子反应，右手掐住高个子的手腕，用力一掐，趁男子吃痛松手之际，一脚将人踢了出去，然后上前，对着男子的脸就是啪啪两巴掌，
“军阀混战，各国狼子野心企图瓜分我国对我国殖民，这片大地国土沦丧，你一个大好男儿不去精忠报国，反而在这里借着冠冕堂皇的由头欺负妇人，也好意思跟我提倒行逆施这样的话？”
车上围观的人听了这话，心气上涌，都齐声叫好。
萧遥想起一路所见，许多人活得还不如狗，某国军舰无视主权进入内河耀武扬威，正是大好男儿投身沙场舍身报国的时刻，而这个高个子却衣着光鲜在车里欺负本国弱小，格外可恨，于是又狠命踹了几脚。
车上许多人听了她的话对她大有好感，怕打出人命惹官司，忙上前劝，“别打了，小心出了人命官司。这样的人，不值得你以身犯险，打一顿就够了。”
大家一边劝一边伸手想去拉，不小心拉掉萧遥的帽子，见她前头发丝浓密，额头中央有个美人尖，并非男子的光头，再看她五官细致美丽，脸上线条柔和，虽肤色暗沉，却也看得出是个面目秀丽的女娇娥，顿时涨红了脸，连忙缩手，退开几步，纷纷道歉。
萧遥摆手，“没什么，是我为了方便行走扮成男子的模样，你们看错很正常。”
众人见她爽朗大气，对她好感进一步升高，纷纷帮她拿行李下车。
刚下了车出站，戴眼镜叫侯德昌的人便被撞了一下。
车站人多，熙熙攘攘，撞了人也正常，所以大家并不曾留意。
萧遥美眸一眯，却是看到，侯德昌的荷包叫人顺走了，当下行李一放，扬声叫道，“小贼，把荷包放下——”
众人一愣，见萧遥喊完就追了出去，下意识摸摸自己身上。
很快侯德昌变了脸色，“我的钱包——”一边叫一边拔腿追了上去。
萧遥的身体还没彻底养好，又经过多日劳累，原是追不动的，但车站里人不少，抢包的小偷跑不快，所以她很快追上人。
小偷见这黑脸弱鸡少年居然追来，恶向胆边生，拿出刀子对着萧遥就捅。
侯德昌吓了个魂飞魄散，大叫，“萧遥小心——”
萧遥躲过那刀子，抬脚一踢，手一扭，就将人按住了。
侯德昌和追过来的其他进步青年看到萧遥这一手，都忍不住露出佩服之色，再想到她居然是女子，这份佩服之色就更深了。
反应过来，他们纷纷鼓起掌来。
四凤吓得差点晕倒，连忙上前来，“萧遥你快放开，你是女子他是男子，如何能这样接触？”
萧遥让侯德昌把钱包拿回来，才松开被自己制住那人，口中不忘道，“念你还小，我便不叫巡捕房的人抓你，你快走吧，以后别这么做了。”
那少年看了萧遥一眼，低下头飞快地走了。
侯德昌几个上来，对萧遥又是一顿赞，这会儿说什么都要把萧遥一行人送回家去。
萧遥想着自己几个妇孺在人生地不熟的大城市的确不好找房子，就受了这帮助，认真道谢。
一路上交谈，侯德昌几个得知萧遥是要来魔都定居的，忙都给她推荐房子。
因租界的房子着实太贵了，萧遥几口人吃饭，还打算读书，因此最终没敢住租界的房子，而是通过这些热心人士的介绍，找了个地段相对好的小洋楼租住，饶是如此，各项硬支出也贵得惊人——每月租金50块银圆，加上额外需交付的煤气费、电费、水道费押金和费用，每个月还得额外交80块银圆！
侯德昌在福亘公学供职，这次和好朋友裴书明分别带几个得意门生出门长见识，本就对萧遥的言谈推崇，再看到她伸手利落地抢回钱包，心中的好感达到了巅峰，所以很不吝于帮忙。
不过他们是男人，而萧遥一屋子的女人，所以为了避嫌，侯德昌和裴书明本人没有亲自帮忙，而是叫了各自的太太来帮忙。
侯太太和裴太太来应酬，四凤和大姨太几个，也就敢出来见客和处理琐事，倒让萧遥轻松不少。
安顿下来，萧遥陪侯太太和裴太太说话时，拜托她们推荐适合她和萧芳的学堂，说起这个，不免也得交代一些家里的情况，因道，
“家里老爷纳的姨太太不少，前些年说军阀来了，领着其他姨太太走了，单扔下我们这几个不受宠爱的。我和大姐幸得几个姨太太照应，好容易长大出嫁，不想又被夫家以不识字无子为由休弃，还被打得重伤垂死，我知若不改变，必只有死路一条，因想尽办法往这里来，想读书识字，不枉到这世上走一遭。”
侯太太和裴太太虽然不曾留学，但也是进学堂读过书的女子，深明大义，听了这些话，惊愕之下，又万分同情，当即就答应了帮萧遥和萧芳找适合的学堂。晚上回去，跟各自丈夫提起萧遥的家世，唏嘘之余，不免有几分敬意。
一般女子被休弃，若娘家可靠，过得还不错，可若没有娘家扶持，多数是零落泥淖里，像萧遥这样破釜沉舟，带着家小一起逃到魔都博一条出路，实在太难得，太叫人佩服了。
侯德昌也很惊愕，他以为萧遥身手那么好，必定是哪个军阀家的大小姐，不想居然也是书香门第出身，当下心中嗟叹，对侯太太道，
“便是有军阀混战，萧家要逃难，带上萧小姐几个人也是行得通的，实际没带，怕是有意留下的。这般为人父母，实在猪狗不如，幸而萧小姐不是那等愚孝之人，知道博一条出路来读书。她如今年纪已大，不能耽搁，你问过她读过多少书识得多少字不曾？”
侯太太道，“她主动与我说了，说她姐妹俩没读过书没进过学堂。只萧遥在治病时，跟医生识了几个字，连好好阅读也不能做到，怕是要从头读起的。”
侯德昌听毕忍不住惊叹，“没读过书，那日竟能说得出那样一番话来，可见是个不可多得的奇女子。横竖于我们也是举手之劳的事，你平日便多看顾一二罢。”又忍不住骂萧正，“书香门第出身，居然不好好把女儿培养成才，反倒抛弃，想必也不是什么正人君子！”
侯太太笑起来，“这是自然。不止我愿意看顾，裴太太也乐意。你是不知道，萧遥容色姝丽，实在是罕见的佳人。我们虽是女子，这般看着她，心中不免生起色授魂与之感。”
“你又乱用成语了，这词哪里是这么用的。”侯德昌失笑。
侯太太笑道，“我就随便一说，你能理解就罢。进学堂的事，你比我熟悉，到时还是你多帮忙看看，看好了，我再带人去读书。”
侯德昌点点头，又道，“你平时走动时，也多教她们识一些字罢。”
萧遥一行人离开足足五天之后，吉祥嫂想着萧遥那伤应该好得差不多了，于是再次叫了上次那妇人一起去看萧遥。
到了萧遥家，见大门紧闭，也没多想，只以为几个被抛弃的妇人关门闭户过自己的日子，伸手敲门。
不想敲了好一会儿也没有回应，当下顿觉诧异，又加大了力气敲门，见还是无人来，心知有异，忙家去叫来年轻的后生，悄悄翻墙进入萧家。
两个后生进去了很快出来，带来里头无人的消息。
吉祥嫂断然想不到萧遥等人敢逃跑，但又着实想不出萧遥几个妇孺能去哪里，回去一思量，都觉得可能自己进了城里找何司令了，一颗心顿时火热起来。
萧遥若攀上何司令，那对他们来说绝对是好事。
当下不及多想，急急忙忙的派了人进城，特意去找吉祥嫂的侄子带话，说何司令的新姨太太是他们家的人，他们想见一见新姨太太。
就那么巧，何司令刚纳了个姨太太，给侄子传话的人也没多问，直接就去回了。
新姨太太想着是娘家人，忙出来接见，及至见了萧家人，发现一个都不认识，深觉受了愚弄，也懒得听人废话，直接着人把这几个骗子打一顿赶了出去，还不许在城里多停留。
吉祥嫂几个满怀希望而来，却带了一身伤被驱赶回去，又加上天气热起来，怎一个惨字了得，到家后，直接就病倒了，缠绵病榻，一直不见好转。
对萧遥，他们自然是十分生气的，可生气也没用，他们压根不知道萧遥在哪里。
萧家这些事不知怎么被传了出去，传到郑家，把正在喝下午茶的郑家老夫妻给气得把口中的茶吐了出来，呛得咳了一下午。
好容易不呛了，夫妻二人想起被萧遥骗走的那一大笔钱，均是割肉的痛，生生气病了。
郑老太太即使病了也咽不下这口气，只要一想起萧遥这个人，就忍不住破口大骂，怎么恶毒怎么骂，一边骂还一边叫郑老头去报警。
郑老爷子脸色铁青，倚在床上，“我何尝不想找回那笔钱？可要是叫人知道，我们随手就能给萧遥那一大笔钱，你不怕他们会盯上我们？何司令来了，那还好，要是来的是土匪，我们这家业都得败尽！”
“难道就这样算了吗？”郑老太太捶胸顿足，“足足11000个银圆啊，还有我娘家给我的珠宝玉石，我自己平时都舍不得戴！”
肉痛完，不免又责怪郑老头当初穷大方，“都怪你叫我拿嫁妆，明明糊弄那个小贱人随便拿点金银就够了，你偏要叫我拿价格贵重的！那小贱人从小被仍在老宅长大，哪里见过什么好东西！”
郑老爷子自诩一辈子英明，不想临老被萧遥这么敲一笔，简直痛彻心扉，再听到老太婆不住埋怨自己，也怒了，“你给我闭嘴，你以为我想的吗？当初她拿何司令出来说事，我敢用金银打发何司令吗？”
“你早该查清楚的！”郑老太太想到自己白白给出去的贵重珠宝，连郑老爷子的权威也忘了，止不住地埋怨。
郑老爷子脸皮实在挂不住了，对着郑老太太就是一巴掌，“你给我闭嘴！要不是你这个妒妇非要把人赶走，压根没有今日的祸事。”
郑老太太正心疼自己那些珠宝，一通埋怨不仅没得到安慰，还被打了一巴掌，顿时也炸了，挥舞着爪子扑向郑老爷子。
夫妻俩打成一团，气得郑老爷子直嚷嚷着休妻，才终于让郑老太太住了手。
可是老夫妻实实在在被打击到了，之后接连一个月，心情都极其恶劣。
萧芳前夫家知道被骗了，本待说出去败坏萧遥和萧芳的名声的，可思来想去觉得丢脸，到底没敢提。
又过了几天，行商领着伙计和佣人来萧家打扫卫生，并请人进行装修。
这番举动惊动了萧家族人，萧家族人过来打听，才知道这无主的房子被政府收归处理，直接卖出去了。
萧家族人不信，终于怀疑其萧遥来，怀疑是萧遥几个把老宅买了，要看行商的房契等项，等见上头没有萧遥的名字，都有些失望，问行商，“那你知道原先住这里的几个女子去哪里了吗？”
行商不想有什么波折，一口咬定自己不知，就把萧家人给赶出去了。
没多久，当地就暗中在传，说萧遥几个弱女子因容色好，又无人看顾，叫萧家族人悄悄地卖了。
萧家族人听到这个传言，顿时都气得吐血，脸红脖子粗地跟人争辩，不仅没能扭转别人的看法，反而使得名声越发坏了下去，一个月内，就有不少人上门退亲，可谓元气大伤。
萧遥跟侯太太和裴太太学识字，每天也努力练字，进步很快。
萧芳却没有心思学习，也舍不得把钱花在用纸用笔上面。
还有四凤三个，每日也是忧心忡忡，眉头紧锁。
当晚，萧遥召集大家开短会，问四凤几个为什么每日忧思良多。
四凤是萧遥亲妈，说话就没那么顾忌，道，“单是住这里，一个月就花掉130个银圆，再加上吃饭，又要20银圆，我们卖房子只那么点钱，怕是住不了多久。我看，我们不如到郊区住，自己种些菜，能省一些就省一些。”
萧芳点头，“我也不想读书了，如今我年纪大了，识字也识不了几个，白花了纸笔和墨的钱。”
萧遥看向大姨太和三姨太，见两人也是忧心忡忡，当下回房，将兑出来的银圆并珠宝首饰全都拿了出来，“老宅卖了800银圆，的确不算多。可我去郑家要了11000银圆以及这一箱珠宝首饰，还去了王家给大姐要了100银圆和两个金手镯，料想能够支撑一段日子的。”
当然，还是要尽快找一门谋生的手段的。
四凤几个目瞪口呆，“郑家怎么舍得给你那么多钱？”
萧遥道，“他们怕我被何司令纳入府中回去找他们算账，所以给了我这些，希望彼此两清。王家也是一般意思。”
说着把100银圆及那对金镯子给萧芳，“大姐，这是你的私己钱，你自己放着罢。”
“不用，不用。由你放着，你管着就是。”萧芳从来没有摸过这么多钱，哪里敢要？
萧遥硬是把钱给她，“王家对不起你，我只能帮你讨回这么点公道，你一定要拿着，这是你应得的。”
大姨太用全新的眼光看萧遥，“七小姐，你大姐手上从来没拿过钱，拿了也不知道怎么办，反而担心弄丢了，这钱还是你拿着吧。将来你大姐如果还能嫁，你再拿出来给她做嫁妆就是。”
萧芳也泪光闪闪地点头附和。
萧遥见她们坚持，只得把钱拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎么想的？想分了把钱拿在手里，还是放在公中里？”
“放公中就罢，需要钱了，七小姐给我们发就是。”三姨太忙道。她无儿无女，年纪也大了，这辈子只能依靠萧遥，哪里敢多话？
萧遥又看向四凤。
四凤笑道，“你如今有出息了，也懂事，我们都不懂，就听你的。”
萧遥想了想说道，“既然如此，这些钱我们就一起花罢。不过每个人，还是每个月拿一个银圆作为月例吧，不然两手空空，去哪里都不方便。”
这事就这么说定了，萧遥又劝大姐要念书，尽量补救一下，省得将来没有一技之长傍身。
萧芳还没说什么，大姨太就道，“这是自然要学的，我回头说服大小姐。”
萧遥见了，就没再提，让大姨太母女俩回去说。
不过两日功夫，萧芳就被大姨太说服了，每日跟着萧遥一起识字。
她自知远不如萧遥，学习进度慢上许多也不气馁，每日都学得很认真。
四凤几个知道手上有钱，暂时不用担心，但是也明白，那些钱越用越少的，因此三个女人一商量，决定尝试着做些酱菜来吃。
萧遥和萧芳每日在家学识字时，总能闻到各种酱料的味道，只是并不大好闻，过了十来天，还开始吃上酱菜了。
萧遥嘴刁，一吃上酱腌菜和酱黄瓜，就毫不留情地说了一连串缺点，说得四凤三个一愣一愣的，信心大受打击。
萧遥自己却愣了，反应过来之后，将自己之前说的写出来，又问了四凤三个制作的配料和工序之后，按照品尝的味道进行一定程度的删减，让四凤三个再试试。
四凤三个回神，都不觉得从小没接触过酱菜的萧遥晓得制作酱菜，但想着她这个一家之主既然提出意见了，好歹得尊重一下，于是就按她说的配方做。
时间在四凤几个制作酱菜的过程中过得飞快，萧遥带着萧芳学了约莫半个月，就决定进学堂。由于她们年纪都比较大，就去了比较普通可以随时跳级的小学就读，跟着那些年幼的小孩子一起。
因为同学都是小孩子，萧遥和萧芳两个大人极力想尽快毕业，所以学得很刻苦。
过了些天，家里酱制的第二批酱菜可以吃了。
萧遥和萧芳回到家没多久，四凤三个做好饭菜端上桌，又去拿酱菜，甫一打开，一股鲜香就扑鼻而来。
四凤、大姨太和三姨太惊呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有点不敢相信，忙将酱瓜盛了些出来，放在餐桌上。
一大家子开始吃饭，第一筷子都不约而同地夹向那酱瓜。
四凤吃得最快，刚把酱瓜放进嘴里，眼睛就是一亮，咀嚼几下，就连脸也亮了起来，目光炯炯地看向萧遥，“这酱瓜又香又脆又鲜，很好吃！”
第二个发表意见的是三姨太，她一边咀嚼一边品尝着，目光中带着狂喜，“鲜香爽脆，比我年轻时在堂子里吃的还要好吃，咱们要是拿出去卖，必定很多人买。”
萧芳和大姨太吃过，也纷纷点头附和，目光中都带上了喜色，“这是个好营生！”
手上有个小生意，好歹不用像原先那样发愁，担心坐吃山空了。
萧遥试了试，觉得酱瓜味道还不错，但还是有意见，“下次再少放一点肉桂，现在味道还是有点大，另外，不够脆，试着弄脆一些。”
四双眼睛同时看向她，然后四个人异口同声，“已经很好吃了！”
萧遥笑道，“好吃是好吃，但还不是最好吃的。你们听我的，做出来的菜定会越来越好吃。”
四凤几个听了这话想起如今这酱制的调料和流程，就是萧遥改进的，当下点头，记下她的话，打算下次再试。
萧遥相貌出色，在学堂里学了没几天，就有阔少开着车来学校接她，说带她去玩，对此，萧遥毫不留情地拒绝了。
所幸她现在是做旧式打扮，叫很多追求新式的男子听了就打消了念头，所以来学校诱惑她的男子还不算多。
过了阵子，又一批酱菜做好了，萧遥尝了尝，满意地点点头，“以后就这么酱制。”
四凤马上喜滋滋的，“那我们明天就拿出去卖。”
萧遥笑道，“这一批暂时别卖，装出来，给侯太太家和裴太太家，还有我和大姐的几个老师送一些，下一批再买。”
四凤几个对老师很敬畏，对热情帮助她们的侯太太和裴太太也一直想报答，闻言都没有反对，马上利落地开始装酱菜准备送人。
萧遥拿了酱菜送人，叮嘱四凤三个赶紧制作下一批，尽量多制作一些。
四凤几个想着要到街上卖，也是动力十足，很快就酱制上了。
然而还是有些慢了，一个星期后，吃完酱瓜的侯太太率先上门，“你们家那个酱瓜，是哪里买的？我昨天先后去了好几家，都没找着这味道的。”
四凤愕然，“你已经吃完了？”
侯太太有些不好意思，“我这些日子吃饭没什么胃口，得了你们的酱瓜胃口大开，早午晚餐都要吃，因此便吃得快了些。”说完又问四凤要买酱瓜的地址。
四凤得意道，“这是我们自个儿腌制的，你若要，再等些时候，我们下一批酱菜出来，保准叫你吃上。”
侯太太大为惊愕，“竟是自制的么？原不知你们经有这样的手艺。前些日子你们还没安定，我们不好说什么，却是一直担心，你们租这房子坐吃山空的。如今有了这手艺，以后必不用担心的了。”
因着这酱菜的确不错，吃过的都还想吃，又不免推荐给自己认识的人，没多久，萧遥家的酱菜就正经做了起来，生意还不错。
一年后，萧遥修完了小学的所有课程，也阅读了大量的中外名著。为了等进度慢一些的萧芳，她还开始加快学英语的进度，常常找英文教师求教。不知是曾经学过还是如何，她学英文和学识字写字一般，速度都很快。
读完小学，萧遥和萧芳又去读女子中学。
一年后，萧遥顺利拿到中学毕业证，郑重把家托付给萧芳，自己去了美国留学。
彼时华国国弱，留学生在外得到的待遇并不好，萧遥除了认真读书，结交朋友以及和同是留美的学生交际，其余空出来的时间以便一边学法语一边开始琢磨着写些东西。
原主在听郑贤说那些山盟海誓的甜言蜜语时，多是听不懂的，听郑贤解释之后，对文学产生了浓厚的兴趣，又时常听郑家二老常赞郑贤文曲星下凡，写的东西多好多好，也曾萌生过学东西的念头。
萧遥亲眼看见国内留学生受到歧视，再从留学生口中听说当初巴黎和会时华国外交失败的沉痛，心中像是憋了一把火，再联系自身实际，有满腔的东西想发泄，想写下来。
这个世界上，不管是小到个人，还是大到国家，当你弱小时，无人看得起你，你那些疾呼那些痛苦那些眼泪，都不曾进入当权者眼中。那么该怎么办呢？只有自己强大，让自己依靠的家强大，才能得到该有的尊重！
她写了一个故事，前一小段的主角是一个悲苦的母亲，这位母亲是大户人家的丫鬟，因服侍少爷，自小有些情分被收了房，生下孩子齐福之后，因没有文化，日渐与少爷离心，在少爷娶了有学问、志同道合的娇妻之后，更是被忘到后脑勺去，终日以泪洗面。
然而眼泪、哀求以及种种做小伏低，都没能挽回男人的心，她得到的待遇也越来越差，最后心死，被困在后院中形容枯槁地过这漫长的一生。
齐福因这位丫鬟生母之故，从小就不受重视，即使他本人天生聪慧，学什么都快，却还是没法像正妻所生的两个弟弟那样受到重视，不管什么东西，都是两个弟弟先挑，而他只能拿到剩下的。
面对这种情况，齐福怨恨自己的姨娘生母，怨恨她是个丫鬟出身，没办法给自己带来荣耀，让自己受到重视。为了改变命运，他刻苦用功，终于考取了庚款留美学生。
这个消息一传出，他马上就被家族看重起来，从来对他漠视的父亲，对他从未有过的重视，就是向来眼界高于顶的族老们，对他也特别和蔼可亲起来。齐福觉得，这是他一声最扬眉吐气的时候。
他也悟出了一个真理，出身不代表什么，只要能力足够强，出身差是可以弥补的。
可是到了美国，他重新沉寂下来，因为这里高手如云，因为这里是白人的世界，他们面对他以及其他庚款留美学生时，总免不了带着股高高在上。嘲讽、捉弄、欺负，种种或明显或不明显的行为，在留美生涯中如影随形。
齐福相信自己悟出来的真理，所以他再次疯狂用功，最终以特别优异的成绩让很多人对他改观，他以为，自己的日子会好过起来。可是经过仔细观察，他绝望地发现，那些人对他，的确是改观的，但是刻在骨子里的歧视，只是收敛起来，并不曾真正剔除——那是他们血肉、骨髓里的东西，如何能完全剔除呢？
齐福怨起了自己的祖国母亲，它为什么不强大一点，给予他支持，给予他荣耀呢？樱花国的留学生也是亚洲人，可是他们得到的待遇，可比华国好多了。
齐福发现，自己这一生，都是困苦的，所以他拿到学士学位证之后带着痛苦和不甘回国——他虽然怨恨祖国母亲不够强大，一如怨恨他的生母，可是他知道，那是他的根，他是离不了她们的！
回国之后，齐福惊愕地发现，自己的母亲住进了府中仅次于太太的大院子里，仆人成群，人人提前她，都赞上一句，语气十分真挚。
齐福很是不解，他的母亲却惊喜地握住他的手，热泪盈眶，“我儿，这都是因为你啊。你变得强大起来了，你能给我撑腰了。”
齐福仔细观察自己生母的生活，的确是受惠于他的出色，这让他重新春风得意起来，努力投入工作。
时间的车轮碾过，齐福发现，随着自己职位的升高，自己生母的待遇也跟着升高。
他悟透的真理没有错，只有自己强大了，自己和亲人都能得到尊重。
至于美国，那是个怪异的地方，那里让一切真理成为谬论！
为了让自己的母亲不再孤单，齐福叫她认字，让她多与外界接触，看报接受新思想。
而他自己，则陷入了深深地忙碌之中，每次去见生母的时间都很短。
到19年，齐福陪同顾先生去参加巴黎和会。
他深深地相信顾先生，相信他能外交成功的，因为顾先生是那么优秀，提前准备了那么久。
可是，现实给了他沉重的打击。
会议上，列强的眼光，压根不会注视到华国的外交官身上，华国是战胜国却要被列强瓜分，在他们眼内，或许还没有喝什么下午茶重要。
看着顾先生拒绝签字，听着顾先生激昂陈词，齐福鼻子发酸，红了眼眶，跟着顾先生离开会场时，他颓然坐在大街上的长凳上，偷偷地抹眼泪。
他问顾先生，“我们不是战胜国吗？为什么没有人听我们说话，看我们的诉求？”
顾先生道，“弱国无外交。”
齐福如遭雷击，“即使我们变得很强，也没用吗？”
顾先生道，“一个两个变强，的确是好事。可是要想在世界民族之林发出我们的咆哮，叫所有人都听见，那得等许许多多人都变强，支撑着祖国也强大，那才是真正的强大。”
齐福没有说话，他深深地思考着这些话。
回国后，却得知又发生一件事，那就是太太病故了，他的生母居然被扶正成为了齐家的太太！
他很诧异，谁不知道丫鬟出身低眼界差，无法管理一个家族？一般人极少扶正小妾姨娘，多是娶个差些但也是教养好的续弦回来管家教养子女的。
然而这也是有缘故的，齐福生母跟着齐福识字，学着接触新思潮，思想上发生了巨大的改变，不仅在太太管家时留心学习，还写下来，补充上自己认为不足的地方。在太太病故时，她充分展露出了她管家理事和待客的才能，叫齐先生很是欣喜，干脆将她扶正。
齐福的地位直线上升，也成为了嫡出的少爷，可是他却陷入了沉思。
原来，自己变强，能让母亲也跟着待遇好，而母亲强劲，又能反哺给他，让他得到更多的尊重。
一如他和他的生身母亲，一如他和养育他的祖国母亲！
他们不是单独割裂的，他们是相辅相成的，他好，她也好，她好，他也好！
故事的结尾，萧遥让齐福呐喊，惟愿天下的儿子都能刻苦努力，强大自己的同时也让自己的母亲强大！他深深地相信，有朝一日，他的祖国母亲，也会如同他的生母一样，强大而矜贵！
萧遥在写这个故事时，写了足足3万字，多次修改，见没问题了，便托完成留学的留学生带回去随便发表。
她也不知道自己写得如何，所以把稿子交出去，就不管了。
而这个时候，萧正想着多年没有回乡祭祖，是时候得回去一趟了，于是让萧太□□排，夫妻带着孩子以及宠爱的小妾并宠爱小妾的孩子，一道辗转回乡。
他这些年节节高升，职位算得上高了，因此回去时，志得意满，很有衣锦还乡之感。
不过作为一个饱读诗书的书香门第，萧正心中虽然得意，面上始终带着谦虚而得体的笑容，温言让马车夫将车驶到萧家大门口。
在大门口下了车，他看到保养得极好的大宅子，捋了捋下巴的胡须，满意地笑了，对萧太太道，“看来，她们把家里守得极好，不仅不见破败，反而十分红火。我在北平节节高升，想来也得益于这老宅子。”
萧太太矜持地点点头，心中没有丝毫不满。
那几个废物就算做出点成绩来又如何？已经老了，老爷怕是都忘了她们的长相了。
萧五小姐是萧太太所出，性格有些骄纵，有些累了，忙催萧正先进屋，旁的等安置好歇息好再提。
萧正点头，让管家上前敲门。
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