第十九章
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李老夫人很固执，第二天李韶庭率着三个新媳妇去拜见时，她在佛堂里念经，叫小丫头出来拦住了没让进去！
李韶庭没办法，只好在佛堂外而叩头请安，又回到了新居，住了几天，方阑君因为身怀六甲，几番奔波激斗，动了胎气，幸亏方竹君深明医里，抓方用药安住了，李韶庭一直守着她安顿好，才留下方竹君带着李阑娜，郎秀姑走了。
了因先一脚离开了南宫，他为了试试雍正的气度，果然到了京师，雍正对他很礼遇，不但邀他进宫去会聚！还经常在朝后穿了便服，陪他在四城畅游，两人都是好酒量，谈得很投机，给他在大相国寺挂了单！
但他耐不住庙里的清规约束，十天倒有九天不在，因为他的来头大，寺里也不敢过问，匀出一所偏院，派了两个小沙弥侍候他，除了喝醉酒睡觉外，他很少耽在寺里，倒经常跑到长辛店四海镖局来闲逛！
京师朝廷里也发生了一点小变化，掌管宗人府的讷亲王被免除了宗人府的权职，七贝勒被禁足在府中读书。
每天由朝廷派一个大臣来监督他用功，背一章四书，不但要背熟，而且要能句读讲解！
对于这两人的被降黜，很多不明底细的王公大臣都感到很费解，但他们自己却知道为了什么，吓得战战兢兢！
四海镖局的业务蒸蒸日上，差不多大小的生意都要找他们护送，但姚胖子有了警惕，承接时很慎重！
因为药师与玉贞子不知隐居何处，再有像上次的事情发生，他们可犯不着去冒那个险！
生意是姚胖子负责经手接头的，他跟冯应龙拉上了交情，两人有时私下经常接触，多半是姚胖子去找他。
为的是借重侍卫营的耳目，了解一下委托人的背景，这些事情当然是瞒着李韶庭的，否则他绝不会同意。
姚胖子的用意是想平平安安的过一段舒服日子，暂时避免跟日月同盟的人冲突，就这样过了三个月！
李韶庭可以说是很闲，镖局里他只要坐镇就够了，连史进与姚胖子都不必出去，小笔的镖插面镖旗，派了伙计押送就可万无一失，稍大的生意则由四海镖局包下后，转托同行的镖局押送，四海镖局只抽取一成佣金，但负全部责任，如有闪失，赔偿与追索全经由镖局担当。
这样一来，长辛店其他的镖局同行自然十分感激，因为四海镖局的索价较高，抽取一成佣金后，仍然比他们自己接下的议价为高，而且不担风险，谁不乐为呢！再者有四海镖局撑腰，他们的胆子也壮了！
隔几天，李韶庭都要回南宫去一趟，往来不远，骑马来去，不过三四天，还可以在家住一天。
方阑君的肚子越挺越大，方竹君一面照顾妹妹，一面定时省奉婆母，李老夫人虽然不一定见她，但她的礼数从未疏失，渐渐改变了老夫人的印象，认为这个媳妇虽然出身豪门，即没有骄横的习气，逐渐相处得很融恰了！
这一天。李韶庭又循例回家，郎秀姑陪着他回来，李老夫人也破例到新居来看看侍产的方阑君！
一家五口，母子婆媳夫妇正在谈笑欢聚之际，忽然李阑娜匆匆地追来了，进门时神色是仓惶的。
但听说婆婆也在这里，她忙掩饰住了，进门叩见如常，李老夫人诧然地问道：“少奶奶，你忽忽地赶来，莫不是有什么事吗？”
李阑娜忙笑道：“娘！没事，姚大哥前天接了一笔生意，是个大药材商人，送了一枝真正的老山野人参，足足有四两重，据说有一百年火候，媳妇想到您老人家正用得着，所以赶着给您送来！”
说着打开随身带来的包袱，拿出一枝老参来，果然是陈年极品，方竹君是认货的，连忙道：“这倒是真的长白老参，记得我们家也有一枝”
李阑娜瞟了她一眼道：“姊姊！那一枝早就给大哥用来疗伤了！”
方竹君记得并没有用掉，那枝参太名贵，李韶庭虽然受伤，但并不严重得需要这玩意儿，所以一起留了下来！
这分明就是家中那一枝，不知李阑娜为什么带来了。
李老夫人笑道：“我身子很健朗，用不到这东西，这么名贵的珍品，还是留着吧，万一镖行里有人受了重伤，可以用来救人一命！”
李阑娜道：“那用得着呢，镖行里太平的很！”
李老夫人道：“太平时该防备急难时，保镖不会永远太平的，总免不了要有人受伤，还是你们留着吧！”
说完又道：“我的晚课时间到了，你们在这儿谈谈吧，韶庭明天一早就回镖行去，你是总镖头，不能白拿银子不干事，老是麻烦姚大哥也不好，歇一夜，就带两个媳妇回去吧，不必到我那几辞行了！”
她带着小丫头走了，且坚持不要他们送，李韶庭只得将她送上轿子，眼看着走远了，才问道：“阑娜，究竟有什么事？”
李阑娜沉声道：“姚大哥失踪了！”
李韶庭惊问道：“怎么会失踪的！好好的一个人怎么会？”
李阑娜苦笑道：“我也不晓得。他跟了因一起出去喝酒，结果两个都不见了，大前天夜里有人送来了姚大哥的双枪跟了因的钢鞭，叫你到太行山去赎人，如果半个月之内你不到，他们就送两颗脑袋来了！
李韶庭道：“对方是什么人呢？”
“没说！两件兵器是放在一口木箱里，叫京里的一个混混儿送来的，史大哥问了半天也没头绪，他只知道是一个老头儿，化了十两银子雇他送东西来，那个老头儿相貌平常，五短身材，说话带南方口音！”
李韶庭踌躇片刻才道：“就是叫我去赎人吗？怎么赎呢？”
“对方还要一百万两银子！”
李韶庭一怔道：“一百万两，我们那来这么多银子1”
李阑娜苦笑道：“银子没问题，爹给我们的银子我已经找有政司衙门换成银票带来了，大哥！我知道你不愿意动用这笔银子，但为了姚大哥，也顾不得这么多了！”
方竹君道：“能花银子把人赎回来，倒也罢了，姚大哥对我们一家恩重如山，再多花一点也是应该的，就怕他们不是要银子！借这个机会把大哥诱了去！”
李韶庭苦笑道：“明知山有虎，偏向虎山行，对方分明是冲着我来的，但又会要银子，这又令人想不透了！”
李阑娜道：“史大哥分析了一下，这可能是日月同盟串通了绿林道的人联合下的手，日月同盟要人，绿林道要银子！”
李韶庭点点头道：“史大哥分析得很有见地，他的人呢？”
“史大哥认为对方只开半个月的期限，不可能先将人送到太行山再通知我们的，他追着下去了，希望能在路上将人截住！”
李韶庭道：“他一个人太冒险了，连姚大哥跟了因都失了手，他怎么行呢，别把自己也陷了进去！”
李阑娜道：“不会的，姚大哥的双枪加上了因的钢鞭，谁也无法不声不响地把他们制住，对方必然是用的暗算手段！”
李韶庭默然点点头，他又继续道：“史大哥认为这是凭智力达到的手段，对方一定不会派出有名气的江湖人，否则必难以逃过大内的监视网的！”
“你又跟大内联系了！”
李阑娜道：“怎么会呢，是冯应龙来找了因，说爹约他喝酒，史大哥才说出了因与姚大哥失踪之事，冯应龙说最近京师没有可疑人物出现，连旧日的那批人都撤走了，他还问我们要不要帮忙，史大哥一口拒绝了！”
李韶庭这才点头道：“这本来是江湖纠纷，牵涉到大内就复杂了！”
李阑娜道：“我知道，我再三警告冯应龙，如果大内要插手我就唯他是问，姚大哥出了任何岔子都要他负责！”
李韶庭又问道：“史大哥如何追踪呢？”
“他判断正在送往太行山的途中，他准备分几路兼程急追而下，沿途留神可疑的车辆行商，同时也准备动用旧日的关系，打听是太行山那一拨人下的手，叫我紧急来告诉大哥！”
方竹君道：“你把家里的人参带来干吗？”
李阑娜道：“我原来带来应急的，因为姚大哥他们可能受了伤，才会被人所制，丢弃了随身兵器，没想到一进门，看见娘也在，我一时情急，怕惊动了娘，只好说是送人参来给她老人家的！”
方竹君一叹道：“其实娘早就猜到了，她老人家是故意装作不知道，却留下了人参，叫你们一早回去应付呢！”
李阑娜道：“大哥！史大哥给我们指定了一条路线，叫我们由南宫转大名府，穿河南直到山西的长治会合！”
“这条路我没走过，要多久才能赶到？”
“史大哥说了，这是条捷径，要不了四五天就可以到达了，他比我早走两天，他能跟我们差不多时间到达！”
李韶庭一叹道：“只有这么办了，明天一早就赶路，为了姚大哥，我们豁出性命去一拼也在所不惜，你跟秀姑早点安息吧！”
回到家中，他多半是歇在方竹君房里，今天也不例外，可是方竹君把方阑君也拉在一起，凄然道：“大哥！虽然我知道吉人天相，你一定会平安回来的，但也不能不作最坏的打算，这或许就是在家里的最后一夜了，因此我把妹妹也拉来了，大家多聚一聚！”
李韶庭也觉得有点恻然，抚着方阑君隆起的肚子道：“竹君！你看这里面是男的还是女的！”
方竹君居然笑道：“是男的！而且是两个，我有绝对把握，双胞胎是有遗传的，我跟阑娜就是一胎双生，阑君这一胎双雄，正是我们方家的传统，可见我们与官家的血统无关”
李韶庭欣然道：“那太好了！李氏后继有人，事母教子有你们姊妹，我没有什么不放心的，只是多多辛苦你”屋中经过一阵默然后，方竹君道：“大哥！有件事我想取得你的同意，如果阑妹平安地生下两个男孩子，能不能分出一个为方家之后！”
李韶庭道：“照理说这是应该的，但你要问问母亲，她老人家同意，我是绝对没问题，我想娘会同意的！”
方竹君道：“娘已经答应了，她老人家不仅是个慈祥的母亲，也是个开明的老人家，李氏门中数代一脉单传，她了解到没有后嗣的苦况！”
李韶庭一叹道：“是的！我感到很痛苦，要不是恩师的指示，我实在不敢置这么多的妻室，因为我们都是单一枝线，阑娜不去说了，还有秀姑，但愿这次太行山之行没什么意外，否则我就愧对郎老爷子了，他们家也没有人丁了！”
方竹君低声道：“不会单单偏了郎家的，否则我就不敢向娘提出要求，她老人家还是个绝对公平的母亲！”
李韶庭忙道：‘那怎么分配呢，难道阑君一胎有三个不成吗？”
方竹君低声道：“不是！阑妹一胎两雄，快要足月了，秀姑妹子的份儿虽然慢一点，但绝不会落空，因为我也有了！”
李韶庭兴奋地说：“你也有了，有多久了！”
方竹君红着脸道：“我们成亲方两个多月，能有多久呢，我计算是你第一次回家时有的，现在大概是一个半月！”
李韶庭高兴地道：“真好，但愿你也是一胎双生就好了！”
方竹君道：“郎家一个是定了，只可惜我们始终不知道宝珠姊姊的娘家姓什么，否则也能给她立一个后代了！”
“这么说你也是两个了！”
方竹君骄傲地道：“人丁少的人家，娶到我们方家的女儿是运气，在这方面，我们绝不会使人失望，至少会有两个！”
“才一个多月，你拿得稳吗？”
“绝不会错！我是研究医理的，发生在自已身上的事我算得更准，因此李家还多一点留后的人丁呢！”
李韶庭抚着她的肩胛道：“不知道是男的还是女的！”
“一定会是男的，我知道自己的责任，不敢生女，在同房之前，我就作了准备，必无怀女胎的可能！”
李韶庭高兴地道：“竹君你真了不起，连生男育女，你都能控制！”
方竹君笑笑道：“可惜我无法挂牌悬壶，否则我可以给那盼望得嗣的人家行很多方便，等我年纪大一点的时候再说吧！”
“为什么现在不能呢，这是很了不起的一项功德！”
方竹君羞红了脸道：“现在还不可以，有许多事不适合年轻的女子来公开的对指示的，我是李家的媳妇，要顾全李家的门风，不能引起人家的非议，我请示过娘，她老人家也深以为然，答应我四十岁之后，就可以悬壶以济世！”
“李韶庭笑了一笑道：“很好！四十岁时，我送你一块匾！”
方竹君忽又沉重地道：“大哥！我告诉你这些，就是要使你安心到太行山去，而且也是向你解释我不能陪你去了的原因！”
李韶庭笑道：“我的确是服了一剂定心丸，但你用不着随我去的，这一次去，杀伐在所难免，你去了也帮不上忙！”
方竹君道：“不然！我以为这一次斗智较斗力的成分居多，我相信在这方面我能出的力很多，尤其是我的医道！”
李韶庭笑道：“我恩师道号药师，我也不是一点都不懂！”
方竹君一叹道：“药师父的医在于济世，对毒药的知识却不精，而我在这方面却有着很深的研究。至少可以使我们不上当！”
李韶庭愕然道：“对方会用毒物来陷害我们吗？”
“可能性很大，可知对方必有此中能手，我对你此去实在很担心！”
李韶庭想了一下道：“不错！我会特别注意的！”
方竹君道：“这类手法高明时可以做得毫无痕迹，令人防不胜防，阑娜身边有一颗龙珠，我这儿也有一颗，是我父亲征西时得到的，可去百毒，你们一到太行山，就含在嘴里，那样就会安全得多，明天一早我就拿给你！”
李韶庭笑道：“我倒不知道你们藏有这种宝贝！”
方竹君黯然道：“这是我母亲的，原本为一对，我母亲送了一颗给父亲，作为定情的纪念，以后就由我们姊妹各保存一颗！”
李韶庭忽然笑道：“竹君，你是个女孩子，怎么会研究起毒经来的！”
方竹君道：“那是我父亲征西时搜罗的秘本，回疆接近天竺，寻阵容的人对用毒都很在行，西行的将帅必须熟知一切毒物的性能与解法，才不会为之所乘，父亲自己也是饮鸩而死，我眼睁睁地看着他老人家身死而无法挽救，自此以后我就下了研究的决心，甚至我的学医，也是由此而引起的！”
李韶庭道：“那些毒经秘本呢？”
“在我的箱子底下密藏着！”
李韶庭庄容道：“烧了它，我不希望我后世的子孙也有这门学问！”
方竹君讶然道：“为什么，这是前人多少年心血的结晶！”
李韶庭点头道：“我晓得，它不是专为害人而研钻的，有许多疑难的绝症，一剂毒方却能药到病除，但如果落到了心术不正的人手中，就会成为杀人的利器，我恩师并非不知道用毒，他老人家是不敢为之，他说深入其中，会把人的心性也引往邪道上去的！”
方阑君不以为然道：“姊姊学了也没有变坏呀！”
李韶庭道：“也许是她没有深入，也许是她本性很善良，但我恩师的话一定不会错，连他老人家都不敢冒险的事”
方竹君点点头道：“大哥的话不错！那门学问是很邪恶的，我还没有深入的，因为它必须要以很多 活人来作试验，我没有这种机会！”
李韶庭道：“这就是了，也许毒杀一人的结果可以救活一千个人，但常此以往，用无辜的人作牺牲后，就会对杀人的事感到不在乎了，一个人能若无其事，心无愧疚地杀死另一个人时，就是入了邪道，我恩师之所以不敢涉及也是为此！”
方竹君想想道：“大哥的话很有道理，以前我没有想到这一层，听了药师父的训示后，才了解它的危险性，明天我就烧了它们！”
李韶庭想想又道：“如果我也顺利地产下两个男孩子，就分一个立在姚大哥的名下吧，我们一家受他的恩最深！”
方竹君点头答应了，夫妻三人一夜无话，第二天清早方竹君先起来侍候李韶庭与她们洗后，给他一个小锦袋道：“这就是龙珠，平时悬在胸前可以僻邪，蛇虫不近，危急时含在口中，百毒不浸，阑娜也许还不知道它的性能呢！”
李韶庭打开后，只见珠子有桂圆大小，略呈椭圆形，倒像是一枚雀卵，通体晶红，十分鲜艳，笑问道：“这是什么东西所生的珠子！”
“是真正的龙目瞳珠，同到识货的人，万金不易呢！”
“世上真有龙吗，我还以为是附会神话穿金呢！”
“当然有的，易经上就以在为天象之微，只是此物稀而珍，渐渐绝了种，也许在深山大泽还有遗种，不易为人发现而已！”
说着李阑娜与郎秀姑也来了，李韶庭把方竹君也有了身孕的事告诉她们，并直说出了自己的决定1
郎秀姑感激万分地朝方竹君跪下拜谢道：“竹姊姊！我替泉下的父母叩谢你，家罗巨，我又身为女儿，常为母家的香烟发愁，又不能说出口，本来我想等自己生下一男半女时，再向大哥请求的，但又不知何年何月，你真是我家的大恩人了！”
方竹君将她扶起笑道：“妹子！自家人客气什么，何况这不该谢我，该谢娘与大哥才是，连我也是李家的人，我的孩子也不能作主了！”
郎秀姑果然行往李老夫人所住的方向一拜后，转身而朝李韶庭拜了下去，李韶庭刚要拦阻，李阑娜架住道：“该拜的，连竹君姊姊跟阑君妹妹也该拜拜大哥，因为这都是他的赐予，你们快拜吧，替我也拜上一拜！”
方竹君与方阑君都郑重地下拜，李韶庭不再挣扎了，受完她们一拜后，才把方竹君与方阑君按着坐下道：“你们也受我一拜，这一礼的意义很重大，一者叩谢你们代尽奉母之责，二者也叩谢你们为李家存了后！”
方竹君道：“那只有阑君该受礼奉母是我们的本份，立后也只有她的份，我的两个孩子都不是李家的人！”
李韶庭道：“我是替姚大哥谢你！”
李阑娜道：“奉侍婆母我们也有份，偏劳你们了，我也该拜上一拜！”
她陪着李韶庭跪了下去，方阑君还要阻让，方竹君却将她拉住了，泰然受礼后，才戚然地道：“大哥！我们受了这一礼，就是接受了所有的责任，你放心地去吧，所有的事都交给我们了！”
拜罢后，夫妇五人相对无言，虽是生离，各人却似乎都有死别的感觉，最后还是李阑娜笑道：“要不了多久，我们都会回来的。还可以赶上为阑君妹妹庆贺满月呢，多染几个红蛋，这次要好好庆祝一下！”
由她这句话冲淡了悲伤的气氛，略语几言，李韶庭与李阑娜郎秀姑三个人才相偕告别而去！
方竹君没有送他们出去，方阑君倒是挺着大肚子送到门口，回到房中，见方竹君拿着一册薄本子发呆！
她怔了一怔才问道：“姊姊，这是什么？”
方竹君摩娑着册面道：“是爹遗下的毒经秘本！”
说着又把它放回到开着的箱子里去了，方阑君忙道：“大哥不是要你烧了吗？”
方竹君点点头，然后才道：“是的！它们应该烧掉，但现在还不是时候！”
“那要等大哥从太行回来后才付之一炬，如果大哥不回来，我就要靠着它们为大哥复仇！”
方阑君愕然道：“大哥他们这一行很凶险吗？”
方竹君凄然道：“我希望不会，但我有个预感，这次一别，我们五个似乎再难重聚，至少会有一两个人回不来了！”
方阑君怔了一怔才道：“是啊！我好像也有这种预感，这都是秀姑引起来的，她拜开头就连着对拜起来，倒好像是在死别似的！”
方竹君一叹道：“预感虽不可信，但凶祸之机，每预现于不知之觉之间，但愿之是杞人忧天，上苍垂佑，保庇他们全都无恙归来！”
方阑君呆了半响才道：“我不是自私，也不是胸肠窄，我只希望灾祸别临到大哥身上，因为我们都是以大哥为生活的中心，如果大哥有了不测，我们就失了依据，我也要拼命为大哥复仇的，什么责任都顾不得了！”
方竹君一叹道：“我跟你的想法不同，我把大哥放在其次，倒希望阑娜别出问题，否则朝廷也将卷入了”
方阑君愕然道：“皇上不是亲口答应过不再卷入了吗？”
“答应是一会事，阑娜死了就难说了，那时即使大哥安然无事，也无法阻止朝廷插手，纠纷就多了！”
方阑君道：“那你为什么不阻止阑娜去呢？”
方竹君苦笑道：“阻得了吗？你如果不是临产在即，你也要去的，谁都留不住你，而且她跟大哥在一起还安全点！”
姊妹两从默然片刻，方竹君又道：“阑君往最坏处想，万一大哥有了不测，这复仇的工作由我来担任，你就多费神事母教子吧！”
方阐君立刻道：“为什么要我呢，你比我更适合！”
方竹君道：“你只会剑法，而你的剑法成不了事，多送一命而已！”
“你连剑法都不会！”
方竹君拍拍箱子道：“我不会剑法但我比剑法更厉害的手段，何况我不会武功，对方也不会防备我，我成功的机会比你多！’”
方阑君还待辨解，方竹君道：“大哥说过了，这部毒经不想遗祸子孙，剑法却不能中断的，只有你才能负起这个责任，你别争了！”
方阐君想了一下子才道：“好吧！我不能跟你争，我会把四个孩子教养成人的，但希望你能报仇成功，否则我可等不及仇人一个个归天，我说什么也得把姑姑找出来，把教养孩子的事交给她，我再去找仇家一拼！”
方竹君忽而笑道：“我们只是计划而已，大哥才只刚出门，我们最好还是为他多多祷告上苍，保佑他平安归来！”
李韶庭等三人三骑，风尘仆仆，循着指定的路线，星夜急驰，除了必要的休息外，他们一步都不敢停！
李韶庭虽然名满天下，但他足迹没出过直隶，认识的江湖人很少，认识他的江湖人也不多。
这有个好处，他们不受注意，但也有个缺点，连找人问讯的机会也不多，为了怕显露身份，他也不敢随便找人打听，只希望尽速到达长治，找到史进一问究竟！
好容易在第六天的傍晚，他们到达了长治县城，那是太行山麓的一个小县城，在城里已可望见苍杉的山峰！
他们在城里转了半天，没看见一个镖局里的人，想到史进等人可能还没有到，但又按捺不了焦急的心情！
百无聊奈中，他看见城里有一家潞安镖局，长治为古潞安府治，还有人把此地算作潞安府的。
这家镖局的规模还不小，因为山西盛产汾酒，闻名天下，此地就是汾酒的产地，酒商多半是大批的输出，保镖的生意也就兴隆了，买酒的银子要送到此地，买好酒后要连运送出去，都需要镖局护送的！
李韶庭稍稍打听一下，得知这家镖局的名气很大，总镖头叫威镇八方杨明，是五台山的正传门人。
而五台剑派在武林中的地位很高，潞安镖局的镖头是清一色的五台门下，全是杨明的师弟！
李韶庭想站在同行的立场上，向他们去探询一下消息大概不会有问题，以杨明的名望也不会跟绿林人物有所勾结，而掳劫姚胖子与了因的人虽可能是日月同盟所为，但勒索百万两银子则是绿林行迳！
这件事必然是日月同盟勾通太行山的绿林道所为，潞安镖局在太行山麓，对太行山的绿林人物必有所知晓！
于是他写了一张名贴，与郎秀姑两人一起到潞安镖局亲自投访，却将李阑娜留在客栈里这也是他细心的地方，因为李阑娜的身份很特殊，不惯与江湖人打交道，再者也难以介绍！
最深的一个用意是怕潞安镖局万一与太行山上的人有所勾结，陷住了他们两个人，李阑娜可以等史进等人到来后，另作所图，李阑娜本来不肯的，经李韶庭再三晓谕后，才勉强答应了！
贴子投进去不久，镖局里面出来一个身材魁梧的大汉，年纪约模三十五六，相貌堂堂，一出来就拱手手道：“难得！难得！李大侠翩然光临，蓬壁生辉，请里面坐！兄弟久仰侠名，正憾无缘一会，不期侠驾自天而降”
李韶庭也拱手道：“兄弟来得冒昧，请问兄台就是威镇八方杨总镖头吗？”
那大汉笑道：“岂敢！岂敢！小弟就是杨明，匪号不足挂齿，跟李大侠一比，直有天壤之别，李兄是名闻天下的大剑客！”
李韶庭谦逊了几句，才跟郎秀姑一起进到里面，杨明招待得十分殷勤，奉过茶后，立刻吩咐备酒！
李韶庭见他为人很热诚，遂笑道：“杨兄，你我神交已久，一见如故，兄弟也就不客气了，但在未打扰之前，兄弟有一点事情想请教一下！”
杨明笑道：“李兄尽管指示好了，凤凰不落无宝地，李兄坐镇京几，执镖行同业之牛耳，一定是有急事才来到敝地的，只要用得着兄弟的地方，兄弟-定知无不言，言无不尽！”
李韶庭想了一下才道：“兄弟想请问一下，太行山上有没有什么知名的绿林人物盘踞，因为敝局的镖走不到山西来！情形较为隔膜！”
杨明愕然道：“李兄何以问起这个，难道贵局的镖出了岔子！”
李韶庭略略沉思了一下，觉得还是坦然相告的好，遂把姚胖子与了因失踪被掳，对方反指名到太行山的事说了出来，杨明似乎对日月同盟的事一无所知，愕然道：“了因大师是江南八侠之首，姚大侠更是名闻天下的武林双奇之一，谁有那么大的胆子敢动他们的脑筋！”
李韶庭苦笑道：“对方将他们二位的兵器送来，可见人必定是在他们手中无疑，只是没有指明是谁，仅只叫兄弟备一百万两银子前来赎人，兄弟一时摸不到头绪”
杨明一拍桌子道：“这太岂有此理了，掳劫镖师勒索巨款，简直是把我们镖行同业不放在眼中，李兄打算怎么对付！”
李韶庭道：“银子兄弟已经折成银票带来了！”
“不行！绝不能给他们，这不是向他们屈服了吗？”
李韶庭苦笑道：“目前兄弟想先把人安全赎出来为上，至于银子，看情形再说，能够要回来，兄弟绝不会便宜这批匪人的！”
杨明想了一下道：“李兄以道义为先，兄弟自然没有话说，但太行山上似乎没有什么值得注目的人物，虽有一两股零星匪徒，也只劫那些小客商，没有人有这么大的胃口对了，除非是鹰愁润的那批家伙！”
“鹰愁涧是哪一路人物！”
杨明道：“鹰愁涧是太行山最险峻一处地方，前几年有一批人大兴土木，造了碉堡，为首的家伙叫夜游神莫凌云，他们的人很多，举动也很神秘，但并不抢劫做案”
“他们有多少人？”
“那倒不清楚，但每月总要下来办粮食，光是酒，每月都要消耗上百大缸，想来总有五六百人吧！”
李韶庭心中有数，知道这一定是日月盟的一个据点，在上面训练义师，所以才聚集这么多人，而掳劫姚胖子的一定是他们，因此问道：“鹰愁涧怎么上去法？”
杨明道：“那就难了，根本无路可通，原有的山路都被他们阻死了，一定要去，只有直闯他们的关卡！”
郎秀姑问道：“他们居然设关立卡，规模这么大？”
杨明点点道：“规模有多大，除了他们自己人，谁也分不清楚，因为他们的行动太神秘了，只有自己人出人！”
李韶庭皱眉问道：“杨兄对他们一无所知吗？”
杨明道：“他们立寨之初，那个夜游神莫凌云来拜访过一次，只说是一些弟兄们在上面安居，保证不与镖行业务冲突，兄弟彼此去世无关系，也就不去理会了，何况几年来，确是平安如常，兄弟几乎忘了他们，今天听李兄说起，才想到他们，否则别处的人绝不会有这么大的胆子！”
李韶庭不禁皱眉沉吟，杨明却慨然道：“他们既然敢掳劫姚大侠，等于是给我们镖局一个下马威，李兄不要怕，兄弟一定全力支持。”
李韶庭想想道：“谢谢兄弟的盛情，杨兄还要在附近做生意，何必淌入这是非呢，还是由兄弟自己来解决好了！”
杨明立刻道：“这叫什么话，你到敞局来赐访，而且是正式投贴，这已经给了兄弟很大的面子，有再大的事，兄弟也得有份担一份，否则传到江湖上，兄弟还能混吗？人家不骂扁了我才怪！”
李韶庭想了也有道理，镖行有个不成文的规例，只要是干同一行的，有了困难，就可以向就近的同业求助，对方也有相助的义务，这是镖行间的道义，以求声气相通来增加业务上的方便！
因此歉然地一叹道：“兄弟奔诣杨兄，只是为了想探听一点讯息，没想到给杨兄招来了麻烦，其实这是兄弟的私人纠纷”
杨明连忙道：“姚大侠也是镖行同来，他被人掳劫，我们同道间都有救援的责任，怎会是私务呢。再说兄弟受李兄的恩惠颇多，也不能袖手不管呀！”
李韶庭奇道：“兄弟与杨兄初次晤面，几曾为杨兄尽过力了！”
杨明一笑道：“李兄是间接加惠兄弟，兄弟也是使刀的，金刀刘琮父子横行江湖时，对家的独门兵器以的，兄弟势孤力弱，惹不起他们，不知受了多少气，这情形一直到李兄剑挑刘家庄后才改善，这都是拜受李兄之赐，兄弟岂能不尽力呢？”
李韶庭哦了一声道：“我倒不知道刘家的人如此横行！”
杨明愤然道：“刘家父子当势之时，几乎天下都有他们的人耀武扬威，不管靠不靠得着边，只要在刘氏兄弟名下投了门生的贴于，送上一份厚礼，就可以欺压同道了，金刀刘琮一倒，那批人立刻消声匿迹，躲得不敢见人了！”
李韶庭笑笑道：“杨兄拿手的兵器听说是一枝单鞭！”
杨明讪然道：“李兄对兄弟知道得很清楚！”
李韶庭忙道：“兄弟是到了贵地才打听的！”
杨明叹道：“刘家父子当势时，除非是向他们投帖拜在门下，否则就不准使刀，兄弟虽然自幼习刀法，但不屑于做这种事，只好改手练铜鞭了，但趁手的还是刀，兄弟一直闭门私下苦练，满心想稍有成就时，跟刘家的人干一下的，这个机会已没有了，兄弟也想找个机会把刀法亮一亮！”
李韶庭道：“兄弟此去太行山，能善了则善了，不一定需要动武，他们要的银子已携带来了，总之以救人为主！”
杨明忙道：“李兄千万使不得，这不是助长他们的气势？”
李韶庭道：“姚大哥在他们手中，我不能拿姚大哥的安全来冒险，至少也得等姚大哥安全脱险后再作理论！”
杨明这才一笑道：“那当然！不过事后绝不能饶他们！”
郎秀姑插口道：“姚大哥是武林双奇之一，赛奉先姚逢春成名有年，我相信他也受不了这番羞辱，事后找他们算账是难免的！”
杨明笑道：“郎女侠说得对，此风绝不可长，讼祖郎老前辈号称银鞭侠，我后来改练单鞭地算是他老人家的一个晚辈，这种种的关系，我都不能置身事外，再说要上太行山，没有我带路，二位很可能连鹰愁涧都摸不到，太行山绵延八百里，道路错综复杂，人迷失在里面，几个月都摸不出来”
李韶庭觉得杨明实在够热心的，倒是不再坚拒，连道：“那就请杨兄鼎力赐助，杨兄既是此间人头熟，还望能打听一下，敝局另一位副总镖头史进大哥到了没有？”
“莫非那位翻江鼠史元春，与姚大哥并列双奇。”
“就是他，我们约好在此地碰头的，照路程说，他应该先到此地，可是到现在没有消息！”
杨明道：“这倒没听说过，史进大侠神交已久，就感无缘一见，但他是个大名人，应该有人认识他，我找人问问去！”
说着立刻告罪离开了，郎秀姑道：“大哥！你看这个姓杨的是不是热心过度了一点！”
李韶庭立刻道：“你怎么这样说，人家是一片好意？”
“我知道，可是他这么热心，似乎超过了本份！”
李韶庭认为她的顾虑不无道理，镖行虽有相助之义，但是像这种事，他提供消息也够了，并不一定要介人，因为干镖行的有时必须与绿林道打打交道，尤其是近身边的绿林人物，更不便得罪，他何以如此热衷呢？
摇了一下头笑道：“他也是个不甘寂寞的人，限在这个小地方并不满足，这是个成名立万的机会，他自然舍不得放弃了！”
郎秀姑道：“大致不会错！你听他的口气就明白了，他暗练刀法，准备跟刘家一争上下呢，可见他是个好名的人！”
正说着杨明带了一个人进来道：“这是敞局的镖头胡子王老弟，也是兄弟的同门，五台景泰宗门下，他刚从太行山经过，可能有点消息奉告！”
李韶庭忙道过久仰，随即问道：“胡兄有何赐教之处？”
胡子玉道：“兄弟前两天刚保了一枝镖，途经太行山回来，在路上曾经看见一辆车子走向鹰愁涧，过了个把时辰后，又有两个人前来问那辆车子的去路，其中一个人五短身材，四五十岁年纪，瘦面孔！留八字须”
李韶庭道：“那一定是史大哥！另外一个人呢？”
胡子玉道：“另一个人是三十来岁的汉子，高出我几个头，左腮有个鸡蛋大的肉瘤，扛了个布包，长长的，好像很重！”
李韶庭道：“更没错了，这是史大哥的弟子赵大个儿，他布包里带着的是姚大哥的双枪跟了因大师的钢鞭！”
郎秀姑道：“他们把兵器带去干吗？”
李韶庭道：“史大哥跟姚大哥一样，都是好胜心切的人，了因也是个火爆性子，怎么肯吃亏呢，史进料一定有一场冲突的，所以把兵器替他们带去了。”
杨明点头道：“由我看来，那辆车子必然是去鹰愁涧莫凌云那儿的，姚大侠与了大师一定在那辆车子上，史大侠打听确实了，才急急地进去了，没有等候各位！”
李韶庭一叹道：“已经去了两三天，全无讯息，看来凶多吉少了！”
郎秀姑道：“鹰愁洞地处极偏，史大侠如果落后了一个时辰，不一定追得到，最大可能是迷路在山里了！”
胡子玉也道：“极有可能，当时他询问我有没有一辆车子过去我以为他们也是鹰愁涧的人，只肯定了这件事，连鹰愁涧三个字都没题，史大侠如果自己去找鹰愁涧，十之八九会摸错了路，因为我看他们去的主向就不对！到鹰愁涧奔正而有条和，他们都折向大路而去！”
杨明道：“走大路也没错，他们是循着车迹追踪的，小路过不了车子，鹰愁涧的人如何把车子驱上山就不知道了，史大侠他们顺着大路，一定到不了鹰愁涧，咸会越走越远，虽然碰不上头，但也不会失踪！”
李韶庭听见这个消息十分着急道：“不管怎么样，我们还是要快点前去！”
杨
李老夫人很固执，第二天李韶庭率着三个新媳妇去拜见时，她在佛堂里念经，叫小丫头出来拦住了没让进去！
李韶庭没办法，只好在佛堂外而叩头请安，又回到了新居，住了几天，方阑君因为身怀六甲，几番奔波激斗，动了胎气，幸亏方竹君深明医里，抓方用药安住了，李韶庭一直守着她安顿好，才留下方竹君带着李阑娜，郎秀姑走了。
了因先一脚离开了南宫，他为了试试雍正的气度，果然到了京师，雍正对他很礼遇，不但邀他进宫去会聚！还经常在朝后穿了便服，陪他在四城畅游，两人都是好酒量，谈得很投机，给他在大相国寺挂了单！
但他耐不住庙里的清规约束，十天倒有九天不在，因为他的来头大，寺里也不敢过问，匀出一所偏院，派了两个小沙弥侍候他，除了喝醉酒睡觉外，他很少耽在寺里，倒经常跑到长辛店四海镖局来闲逛！
京师朝廷里也发生了一点小变化，掌管宗人府的讷亲王被免除了宗人府的权职，七贝勒被禁足在府中读书。
每天由朝廷派一个大臣来监督他用功，背一章四书，不但要背熟，而且要能句读讲解！
对于这两人的被降黜，很多不明底细的王公大臣都感到很费解，但他们自己却知道为了什么，吓得战战兢兢！
四海镖局的业务蒸蒸日上，差不多大小的生意都要找他们护送，但姚胖子有了警惕，承接时很慎重！
因为药师与玉贞子不知隐居何处，再有像上次的事情发生，他们可犯不着去冒那个险！
生意是姚胖子负责经手接头的，他跟冯应龙拉上了交情，两人有时私下经常接触，多半是姚胖子去找他。
为的是借重侍卫营的耳目，了解一下委托人的背景，这些事情当然是瞒着李韶庭的，否则他绝不会同意。
姚胖子的用意是想平平安安的过一段舒服日子，暂时避免跟日月同盟的人冲突，就这样过了三个月！
李韶庭可以说是很闲，镖局里他只要坐镇就够了，连史进与姚胖子都不必出去，小笔的镖插面镖旗，派了伙计押送就可万无一失，稍大的生意则由四海镖局包下后，转托同行的镖局押送，四海镖局只抽取一成佣金，但负全部责任，如有闪失，赔偿与追索全经由镖局担当。
这样一来，长辛店其他的镖局同行自然十分感激，因为四海镖局的索价较高，抽取一成佣金后，仍然比他们自己接下的议价为高，而且不担风险，谁不乐为呢！再者有四海镖局撑腰，他们的胆子也壮了！
隔几天，李韶庭都要回南宫去一趟，往来不远，骑马来去，不过三四天，还可以在家住一天。
方阑君的肚子越挺越大，方竹君一面照顾妹妹，一面定时省奉婆母，李老夫人虽然不一定见她，但她的礼数从未疏失，渐渐改变了老夫人的印象，认为这个媳妇虽然出身豪门，即没有骄横的习气，逐渐相处得很融恰了！
这一天。李韶庭又循例回家，郎秀姑陪着他回来，李老夫人也破例到新居来看看侍产的方阑君！
一家五口，母子婆媳夫妇正在谈笑欢聚之际，忽然李阑娜匆匆地追来了，进门时神色是仓惶的。
但听说婆婆也在这里，她忙掩饰住了，进门叩见如常，李老夫人诧然地问道：“少奶奶，你忽忽地赶来，莫不是有什么事吗？”
李阑娜忙笑道：“娘！没事，姚大哥前天接了一笔生意，是个大药材商人，送了一枝真正的老山野人参，足足有四两重，据说有一百年火候，媳妇想到您老人家正用得着，所以赶着给您送来！”
说着打开随身带来的包袱，拿出一枝老参来，果然是陈年极品，方竹君是认货的，连忙道：“这倒是真的长白老参，记得我们家也有一枝”
李阑娜瞟了她一眼道：“姊姊！那一枝早就给大哥用来疗伤了！”
方竹君记得并没有用掉，那枝参太名贵，李韶庭虽然受伤，但并不严重得需要这玩意儿，所以一起留了下来！
这分明就是家中那一枝，不知李阑娜为什么带来了。
李老夫人笑道：“我身子很健朗，用不到这东西，这么名贵的珍品，还是留着吧，万一镖行里有人受了重伤，可以用来救人一命！”
李阑娜道：“那用得着呢，镖行里太平的很！”
李老夫人道：“太平时该防备急难时，保镖不会永远太平的，总免不了要有人受伤，还是你们留着吧！”
说完又道：“我的晚课时间到了，你们在这儿谈谈吧，韶庭明天一早就回镖行去，你是总镖头，不能白拿银子不干事，老是麻烦姚大哥也不好，歇一夜，就带两个媳妇回去吧，不必到我那几辞行了！”
她带着小丫头走了，且坚持不要他们送，李韶庭只得将她送上轿子，眼看着走远了，才问道：“阑娜，究竟有什么事？”
李阑娜沉声道：“姚大哥失踪了！”
李韶庭惊问道：“怎么会失踪的！好好的一个人怎么会？”
李阑娜苦笑道：“我也不晓得。他跟了因一起出去喝酒，结果两个都不见了，大前天夜里有人送来了姚大哥的双枪跟了因的钢鞭，叫你到太行山去赎人，如果半个月之内你不到，他们就送两颗脑袋来了！
李韶庭道：“对方是什么人呢？”
“没说！两件兵器是放在一口木箱里，叫京里的一个混混儿送来的，史大哥问了半天也没头绪，他只知道是一个老头儿，化了十两银子雇他送东西来，那个老头儿相貌平常，五短身材，说话带南方口音！”
李韶庭踌躇片刻才道：“就是叫我去赎人吗？怎么赎呢？”
“对方还要一百万两银子！”
李韶庭一怔道：“一百万两，我们那来这么多银子1”
李阑娜苦笑道：“银子没问题，爹给我们的银子我已经找有政司衙门换成银票带来了，大哥！我知道你不愿意动用这笔银子，但为了姚大哥，也顾不得这么多了！”
方竹君道：“能花银子把人赎回来，倒也罢了，姚大哥对我们一家恩重如山，再多花一点也是应该的，就怕他们不是要银子！借这个机会把大哥诱了去！”
李韶庭苦笑道：“明知山有虎，偏向虎山行，对方分明是冲着我来的，但又会要银子，这又令人想不透了！”
李阑娜道：“史大哥分析了一下，这可能是日月同盟串通了绿林道的人联合下的手，日月同盟要人，绿林道要银子！”
李韶庭点点头道：“史大哥分析得很有见地，他的人呢？”
“史大哥认为对方只开半个月的期限，不可能先将人送到太行山再通知我们的，他追着下去了，希望能在路上将人截住！”
李韶庭道：“他一个人太冒险了，连姚大哥跟了因都失了手，他怎么行呢，别把自己也陷了进去！”
李阑娜道：“不会的，姚大哥的双枪加上了因的钢鞭，谁也无法不声不响地把他们制住，对方必然是用的暗算手段！”
李韶庭默然点点头，他又继续道：“史大哥认为这是凭智力达到的手段，对方一定不会派出有名气的江湖人，否则必难以逃过大内的监视网的！”
“你又跟大内联系了！”
李阑娜道：“怎么会呢，是冯应龙来找了因，说爹约他喝酒，史大哥才说出了因与姚大哥失踪之事，冯应龙说最近京师没有可疑人物出现，连旧日的那批人都撤走了，他还问我们要不要帮忙，史大哥一口拒绝了！”
李韶庭这才点头道：“这本来是江湖纠纷，牵涉到大内就复杂了！”
李阑娜道：“我知道，我再三警告冯应龙，如果大内要插手我就唯他是问，姚大哥出了任何岔子都要他负责！”
李韶庭又问道：“史大哥如何追踪呢？”
“他判断正在送往太行山的途中，他准备分几路兼程急追而下，沿途留神可疑的车辆行商，同时也准备动用旧日的关系，打听是太行山那一拨人下的手，叫我紧急来告诉大哥！”
方竹君道：“你把家里的人参带来干吗？”
李阑娜道：“我原来带来应急的，因为姚大哥他们可能受了伤，才会被人所制，丢弃了随身兵器，没想到一进门，看见娘也在，我一时情急，怕惊动了娘，只好说是送人参来给她老人家的！”
方竹君一叹道：“其实娘早就猜到了，她老人家是故意装作不知道，却留下了人参，叫你们一早回去应付呢！”
李阑娜道：“大哥！史大哥给我们指定了一条路线，叫我们由南宫转大名府，穿河南直到山西的长治会合！”
“这条路我没走过，要多久才能赶到？”
“史大哥说了，这是条捷径，要不了四五天就可以到达了，他比我早走两天，他能跟我们差不多时间到达！”
李韶庭一叹道：“只有这么办了，明天一早就赶路，为了姚大哥，我们豁出性命去一拼也在所不惜，你跟秀姑早点安息吧！”
回到家中，他多半是歇在方竹君房里，今天也不例外，可是方竹君把方阑君也拉在一起，凄然道：“大哥！虽然我知道吉人天相，你一定会平安回来的，但也不能不作最坏的打算，这或许就是在家里的最后一夜了，因此我把妹妹也拉来了，大家多聚一聚！”
李韶庭也觉得有点恻然，抚着方阑君隆起的肚子道：“竹君！你看这里面是男的还是女的！”
方竹君居然笑道：“是男的！而且是两个，我有绝对把握，双胞胎是有遗传的，我跟阑娜就是一胎双生，阑君这一胎双雄，正是我们方家的传统，可见我们与官家的血统无关”
李韶庭欣然道：“那太好了！李氏后继有人，事母教子有你们姊妹，我没有什么不放心的，只是多多辛苦你”屋中经过一阵默然后，方竹君道：“大哥！有件事我想取得你的同意，如果阑妹平安地生下两个男孩子，能不能分出一个为方家之后！”
李韶庭道：“照理说这是应该的，但你要问问母亲，她老人家同意，我是绝对没问题，我想娘会同意的！”
方竹君道：“娘已经答应了，她老人家不仅是个慈祥的母亲，也是个开明的老人家，李氏门中数代一脉单传，她了解到没有后嗣的苦况！”
李韶庭一叹道：“是的！我感到很痛苦，要不是恩师的指示，我实在不敢置这么多的妻室，因为我们都是单一枝线，阑娜不去说了，还有秀姑，但愿这次太行山之行没什么意外，否则我就愧对郎老爷子了，他们家也没有人丁了！”
方竹君低声道：“不会单单偏了郎家的，否则我就不敢向娘提出要求，她老人家还是个绝对公平的母亲！”
李韶庭忙道：‘那怎么分配呢，难道阑君一胎有三个不成吗？”
方竹君低声道：“不是！阑妹一胎两雄，快要足月了，秀姑妹子的份儿虽然慢一点，但绝不会落空，因为我也有了！”
李韶庭兴奋地说：“你也有了，有多久了！”
方竹君红着脸道：“我们成亲方两个多月，能有多久呢，我计算是你第一次回家时有的，现在大概是一个半月！”
李韶庭高兴地道：“真好，但愿你也是一胎双生就好了！”
方竹君道：“郎家一个是定了，只可惜我们始终不知道宝珠姊姊的娘家姓什么，否则也能给她立一个后代了！”
“这么说你也是两个了！”
方竹君骄傲地道：“人丁少的人家，娶到我们方家的女儿是运气，在这方面，我们绝不会使人失望，至少会有两个！”
“才一个多月，你拿得稳吗？”
“绝不会错！我是研究医理的，发生在自已身上的事我算得更准，因此李家还多一点留后的人丁呢！”
李韶庭抚着她的肩胛道：“不知道是男的还是女的！”
“一定会是男的，我知道自己的责任，不敢生女，在同房之前，我就作了准备，必无怀女胎的可能！”
李韶庭高兴地道：“竹君你真了不起，连生男育女，你都能控制！”
方竹君笑笑道：“可惜我无法挂牌悬壶，否则我可以给那盼望得嗣的人家行很多方便，等我年纪大一点的时候再说吧！”
“为什么现在不能呢，这是很了不起的一项功德！”
方竹君羞红了脸道：“现在还不可以，有许多事不适合年轻的女子来公开的对指示的，我是李家的媳妇，要顾全李家的门风，不能引起人家的非议，我请示过娘，她老人家也深以为然，答应我四十岁之后，就可以悬壶以济世！”
“李韶庭笑了一笑道：“很好！四十岁时，我送你一块匾！”
方竹君忽又沉重地道：“大哥！我告诉你这些，就是要使你安心到太行山去，而且也是向你解释我不能陪你去了的原因！”
李韶庭笑道：“我的确是服了一剂定心丸，但你用不着随我去的，这一次去，杀伐在所难免，你去了也帮不上忙！”
方竹君道：“不然！我以为这一次斗智较斗力的成分居多，我相信在这方面我能出的力很多，尤其是我的医道！”
李韶庭笑道：“我恩师道号药师，我也不是一点都不懂！”
方竹君一叹道：“药师父的医在于济世，对毒药的知识却不精，而我在这方面却有着很深的研究。至少可以使我们不上当！”
李韶庭愕然道：“对方会用毒物来陷害我们吗？”
“可能性很大，可知对方必有此中能手，我对你此去实在很担心！”
李韶庭想了一下道：“不错！我会特别注意的！”
方竹君道：“这类手法高明时可以做得毫无痕迹，令人防不胜防，阑娜身边有一颗龙珠，我这儿也有一颗，是我父亲征西时得到的，可去百毒，你们一到太行山，就含在嘴里，那样就会安全得多，明天一早我就拿给你！”
李韶庭笑道：“我倒不知道你们藏有这种宝贝！”
方竹君黯然道：“这是我母亲的，原本为一对，我母亲送了一颗给父亲，作为定情的纪念，以后就由我们姊妹各保存一颗！”
李韶庭忽然笑道：“竹君，你是个女孩子，怎么会研究起毒经来的！”
方竹君道：“那是我父亲征西时搜罗的秘本，回疆接近天竺，寻阵容的人对用毒都很在行，西行的将帅必须熟知一切毒物的性能与解法，才不会为之所乘，父亲自己也是饮鸩而死，我眼睁睁地看着他老人家身死而无法挽救，自此以后我就下了研究的决心，甚至我的学医，也是由此而引起的！”
李韶庭道：“那些毒经秘本呢？”
“在我的箱子底下密藏着！”
李韶庭庄容道：“烧了它，我不希望我后世的子孙也有这门学问！”
方竹君讶然道：“为什么，这是前人多少年心血的结晶！”
李韶庭点头道：“我晓得，它不是专为害人而研钻的，有许多疑难的绝症，一剂毒方却能药到病除，但如果落到了心术不正的人手中，就会成为杀人的利器，我恩师并非不知道用毒，他老人家是不敢为之，他说深入其中，会把人的心性也引往邪道上去的！”
方阑君不以为然道：“姊姊学了也没有变坏呀！”
李韶庭道：“也许是她没有深入，也许是她本性很善良，但我恩师的话一定不会错，连他老人家都不敢冒险的事”
方竹君点点头道：“大哥的话不错！那门学问是很邪恶的，我还没有深入的，因为它必须要以很多 活人来作试验，我没有这种机会！”
李韶庭道：“这就是了，也许毒杀一人的结果可以救活一千个人，但常此以往，用无辜的人作牺牲后，就会对杀人的事感到不在乎了，一个人能若无其事，心无愧疚地杀死另一个人时，就是入了邪道，我恩师之所以不敢涉及也是为此！”
方竹君想想道：“大哥的话很有道理，以前我没有想到这一层，听了药师父的训示后，才了解它的危险性，明天我就烧了它们！”
李韶庭想想又道：“如果我也顺利地产下两个男孩子，就分一个立在姚大哥的名下吧，我们一家受他的恩最深！”
方竹君点头答应了，夫妻三人一夜无话，第二天清早方竹君先起来侍候李韶庭与她们洗后，给他一个小锦袋道：“这就是龙珠，平时悬在胸前可以僻邪，蛇虫不近，危急时含在口中，百毒不浸，阑娜也许还不知道它的性能呢！”
李韶庭打开后，只见珠子有桂圆大小，略呈椭圆形，倒像是一枚雀卵，通体晶红，十分鲜艳，笑问道：“这是什么东西所生的珠子！”
“是真正的龙目瞳珠，同到识货的人，万金不易呢！”
“世上真有龙吗，我还以为是附会神话穿金呢！”
“当然有的，易经上就以在为天象之微，只是此物稀而珍，渐渐绝了种，也许在深山大泽还有遗种，不易为人发现而已！”
说着李阑娜与郎秀姑也来了，李韶庭把方竹君也有了身孕的事告诉她们，并直说出了自己的决定1
郎秀姑感激万分地朝方竹君跪下拜谢道：“竹姊姊！我替泉下的父母叩谢你，家罗巨，我又身为女儿，常为母家的香烟发愁，又不能说出口，本来我想等自己生下一男半女时，再向大哥请求的，但又不知何年何月，你真是我家的大恩人了！”
方竹君将她扶起笑道：“妹子！自家人客气什么，何况这不该谢我，该谢娘与大哥才是，连我也是李家的人，我的孩子也不能作主了！”
郎秀姑果然行往李老夫人所住的方向一拜后，转身而朝李韶庭拜了下去，李韶庭刚要拦阻，李阑娜架住道：“该拜的，连竹君姊姊跟阑君妹妹也该拜拜大哥，因为这都是他的赐予，你们快拜吧，替我也拜上一拜！”
方竹君与方阑君都郑重地下拜，李韶庭不再挣扎了，受完她们一拜后，才把方竹君与方阑君按着坐下道：“你们也受我一拜，这一礼的意义很重大，一者叩谢你们代尽奉母之责，二者也叩谢你们为李家存了后！”
方竹君道：“那只有阑君该受礼奉母是我们的本份，立后也只有她的份，我的两个孩子都不是李家的人！”
李韶庭道：“我是替姚大哥谢你！”
李阑娜道：“奉侍婆母我们也有份，偏劳你们了，我也该拜上一拜！”
她陪着李韶庭跪了下去，方阑君还要阻让，方竹君却将她拉住了，泰然受礼后，才戚然地道：“大哥！我们受了这一礼，就是接受了所有的责任，你放心地去吧，所有的事都交给我们了！”
拜罢后，夫妇五人相对无言，虽是生离，各人却似乎都有死别的感觉，最后还是李阑娜笑道：“要不了多久，我们都会回来的。还可以赶上为阑君妹妹庆贺满月呢，多染几个红蛋，这次要好好庆祝一下！”
由她这句话冲淡了悲伤的气氛，略语几言，李韶庭与李阑娜郎秀姑三个人才相偕告别而去！
方竹君没有送他们出去，方阑君倒是挺着大肚子送到门口，回到房中，见方竹君拿着一册薄本子发呆！
她怔了一怔才问道：“姊姊，这是什么？”
方竹君摩娑着册面道：“是爹遗下的毒经秘本！”
说着又把它放回到开着的箱子里去了，方阑君忙道：“大哥不是要你烧了吗？”
方竹君点点头，然后才道：“是的！它们应该烧掉，但现在还不是时候！”
“那要等大哥从太行回来后才付之一炬，如果大哥不回来，我就要靠着它们为大哥复仇！”
方阑君愕然道：“大哥他们这一行很凶险吗？”
方竹君凄然道：“我希望不会，但我有个预感，这次一别，我们五个似乎再难重聚，至少会有一两个人回不来了！”
方阑君怔了一怔才道：“是啊！我好像也有这种预感，这都是秀姑引起来的，她拜开头就连着对拜起来，倒好像是在死别似的！”
方竹君一叹道：“预感虽不可信，但凶祸之机，每预现于不知之觉之间，但愿之是杞人忧天，上苍垂佑，保庇他们全都无恙归来！”
方阑君呆了半响才道：“我不是自私，也不是胸肠窄，我只希望灾祸别临到大哥身上，因为我们都是以大哥为生活的中心，如果大哥有了不测，我们就失了依据，我也要拼命为大哥复仇的，什么责任都顾不得了！”
方竹君一叹道：“我跟你的想法不同，我把大哥放在其次，倒希望阑娜别出问题，否则朝廷也将卷入了”
方阑君愕然道：“皇上不是亲口答应过不再卷入了吗？”
“答应是一会事，阑娜死了就难说了，那时即使大哥安然无事，也无法阻止朝廷插手，纠纷就多了！”
方阑君道：“那你为什么不阻止阑娜去呢？”
方竹君苦笑道：“阻得了吗？你如果不是临产在即，你也要去的，谁都留不住你，而且她跟大哥在一起还安全点！”
姊妹两从默然片刻，方竹君又道：“阑君往最坏处想，万一大哥有了不测，这复仇的工作由我来担任，你就多费神事母教子吧！”
方阐君立刻道：“为什么要我呢，你比我更适合！”
方竹君道：“你只会剑法，而你的剑法成不了事，多送一命而已！”
“你连剑法都不会！”
方竹君拍拍箱子道：“我不会剑法但我比剑法更厉害的手段，何况我不会武功，对方也不会防备我，我成功的机会比你多！’”
方阑君还待辨解，方竹君道：“大哥说过了，这部毒经不想遗祸子孙，剑法却不能中断的，只有你才能负起这个责任，你别争了！”
方阐君想了一下子才道：“好吧！我不能跟你争，我会把四个孩子教养成人的，但希望你能报仇成功，否则我可等不及仇人一个个归天，我说什么也得把姑姑找出来，把教养孩子的事交给她，我再去找仇家一拼！”
方竹君忽而笑道：“我们只是计划而已，大哥才只刚出门，我们最好还是为他多多祷告上苍，保佑他平安归来！”
李韶庭等三人三骑，风尘仆仆，循着指定的路线，星夜急驰，除了必要的休息外，他们一步都不敢停！
李韶庭虽然名满天下，但他足迹没出过直隶，认识的江湖人很少，认识他的江湖人也不多。
这有个好处，他们不受注意，但也有个缺点，连找人问讯的机会也不多，为了怕显露身份，他也不敢随便找人打听，只希望尽速到达长治，找到史进一问究竟！
好容易在第六天的傍晚，他们到达了长治县城，那是太行山麓的一个小县城，在城里已可望见苍杉的山峰！
他们在城里转了半天，没看见一个镖局里的人，想到史进等人可能还没有到，但又按捺不了焦急的心情！
百无聊奈中，他看见城里有一家潞安镖局，长治为古潞安府治，还有人把此地算作潞安府的。
这家镖局的规模还不小，因为山西盛产汾酒，闻名天下，此地就是汾酒的产地，酒商多半是大批的输出，保镖的生意也就兴隆了，买酒的银子要送到此地，买好酒后要连运送出去，都需要镖局护送的！
李韶庭稍稍打听一下，得知这家镖局的名气很大，总镖头叫威镇八方杨明，是五台山的正传门人。
而五台剑派在武林中的地位很高，潞安镖局的镖头是清一色的五台门下，全是杨明的师弟！
李韶庭想站在同行的立场上，向他们去探询一下消息大概不会有问题，以杨明的名望也不会跟绿林人物有所勾结，而掳劫姚胖子与了因的人虽可能是日月同盟所为，但勒索百万两银子则是绿林行迳！
这件事必然是日月同盟勾通太行山的绿林道所为，潞安镖局在太行山麓，对太行山的绿林人物必有所知晓！
于是他写了一张名贴，与郎秀姑两人一起到潞安镖局亲自投访，却将李阑娜留在客栈里这也是他细心的地方，因为李阑娜的身份很特殊，不惯与江湖人打交道，再者也难以介绍！
最深的一个用意是怕潞安镖局万一与太行山上的人有所勾结，陷住了他们两个人，李阑娜可以等史进等人到来后，另作所图，李阑娜本来不肯的，经李韶庭再三晓谕后，才勉强答应了！
贴子投进去不久，镖局里面出来一个身材魁梧的大汉，年纪约模三十五六，相貌堂堂，一出来就拱手手道：“难得！难得！李大侠翩然光临，蓬壁生辉，请里面坐！兄弟久仰侠名，正憾无缘一会，不期侠驾自天而降”
李韶庭也拱手道：“兄弟来得冒昧，请问兄台就是威镇八方杨总镖头吗？”
那大汉笑道：“岂敢！岂敢！小弟就是杨明，匪号不足挂齿，跟李大侠一比，直有天壤之别，李兄是名闻天下的大剑客！”
李韶庭谦逊了几句，才跟郎秀姑一起进到里面，杨明招待得十分殷勤，奉过茶后，立刻吩咐备酒！
李韶庭见他为人很热诚，遂笑道：“杨兄，你我神交已久，一见如故，兄弟也就不客气了，但在未打扰之前，兄弟有一点事情想请教一下！”
杨明笑道：“李兄尽管指示好了，凤凰不落无宝地，李兄坐镇京几，执镖行同业之牛耳，一定是有急事才来到敝地的，只要用得着兄弟的地方，兄弟-定知无不言，言无不尽！”
李韶庭想了一下才道：“兄弟想请问一下，太行山上有没有什么知名的绿林人物盘踞，因为敝局的镖走不到山西来！情形较为隔膜！”
杨明愕然道：“李兄何以问起这个，难道贵局的镖出了岔子！”
李韶庭略略沉思了一下，觉得还是坦然相告的好，遂把姚胖子与了因失踪被掳，对方反指名到太行山的事说了出来，杨明似乎对日月同盟的事一无所知，愕然道：“了因大师是江南八侠之首，姚大侠更是名闻天下的武林双奇之一，谁有那么大的胆子敢动他们的脑筋！”
李韶庭苦笑道：“对方将他们二位的兵器送来，可见人必定是在他们手中无疑，只是没有指明是谁，仅只叫兄弟备一百万两银子前来赎人，兄弟一时摸不到头绪”
杨明一拍桌子道：“这太岂有此理了，掳劫镖师勒索巨款，简直是把我们镖行同业不放在眼中，李兄打算怎么对付！”
李韶庭道：“银子兄弟已经折成银票带来了！”
“不行！绝不能给他们，这不是向他们屈服了吗？”
李韶庭苦笑道：“目前兄弟想先把人安全赎出来为上，至于银子，看情形再说，能够要回来，兄弟绝不会便宜这批匪人的！”
杨明想了一下道：“李兄以道义为先，兄弟自然没有话说，但太行山上似乎没有什么值得注目的人物，虽有一两股零星匪徒，也只劫那些小客商，没有人有这么大的胃口对了，除非是鹰愁润的那批家伙！”
“鹰愁涧是哪一路人物！”
杨明道：“鹰愁涧是太行山最险峻一处地方，前几年有一批人大兴土木，造了碉堡，为首的家伙叫夜游神莫凌云，他们的人很多，举动也很神秘，但并不抢劫做案”
“他们有多少人？”
“那倒不清楚，但每月总要下来办粮食，光是酒，每月都要消耗上百大缸，想来总有五六百人吧！”
李韶庭心中有数，知道这一定是日月盟的一个据点，在上面训练义师，所以才聚集这么多人，而掳劫姚胖子的一定是他们，因此问道：“鹰愁涧怎么上去法？”
杨明道：“那就难了，根本无路可通，原有的山路都被他们阻死了，一定要去，只有直闯他们的关卡！”
郎秀姑问道：“他们居然设关立卡，规模这么大？”
杨明点点道：“规模有多大，除了他们自己人，谁也分不清楚，因为他们的行动太神秘了，只有自己人出人！”
李韶庭皱眉问道：“杨兄对他们一无所知吗？”
杨明道：“他们立寨之初，那个夜游神莫凌云来拜访过一次，只说是一些弟兄们在上面安居，保证不与镖行业务冲突，兄弟彼此去世无关系，也就不去理会了，何况几年来，确是平安如常，兄弟几乎忘了他们，今天听李兄说起，才想到他们，否则别处的人绝不会有这么大的胆子！”
李韶庭不禁皱眉沉吟，杨明却慨然道：“他们既然敢掳劫姚大侠，等于是给我们镖局一个下马威，李兄不要怕，兄弟一定全力支持。”
李韶庭想想道：“谢谢兄弟的盛情，杨兄还要在附近做生意，何必淌入这是非呢，还是由兄弟自己来解决好了！”
杨明立刻道：“这叫什么话，你到敞局来赐访，而且是正式投贴，这已经给了兄弟很大的面子，有再大的事，兄弟也得有份担一份，否则传到江湖上，兄弟还能混吗？人家不骂扁了我才怪！”
李韶庭想了也有道理，镖行有个不成文的规例，只要是干同一行的，有了困难，就可以向就近的同业求助，对方也有相助的义务，这是镖行间的道义，以求声气相通来增加业务上的方便！
因此歉然地一叹道：“兄弟奔诣杨兄，只是为了想探听一点讯息，没想到给杨兄招来了麻烦，其实这是兄弟的私人纠纷”
杨明连忙道：“姚大侠也是镖行同来，他被人掳劫，我们同道间都有救援的责任，怎会是私务呢。再说兄弟受李兄的恩惠颇多，也不能袖手不管呀！”
李韶庭奇道：“兄弟与杨兄初次晤面，几曾为杨兄尽过力了！”
杨明一笑道：“李兄是间接加惠兄弟，兄弟也是使刀的，金刀刘琮父子横行江湖时，对家的独门兵器以的，兄弟势孤力弱，惹不起他们，不知受了多少气，这情形一直到李兄剑挑刘家庄后才改善，这都是拜受李兄之赐，兄弟岂能不尽力呢？”
李韶庭哦了一声道：“我倒不知道刘家的人如此横行！”
杨明愤然道：“刘家父子当势之时，几乎天下都有他们的人耀武扬威，不管靠不靠得着边，只要在刘氏兄弟名下投了门生的贴于，送上一份厚礼，就可以欺压同道了，金刀刘琮一倒，那批人立刻消声匿迹，躲得不敢见人了！”
李韶庭笑笑道：“杨兄拿手的兵器听说是一枝单鞭！”
杨明讪然道：“李兄对兄弟知道得很清楚！”
李韶庭忙道：“兄弟是到了贵地才打听的！”
杨明叹道：“刘家父子当势时，除非是向他们投帖拜在门下，否则就不准使刀，兄弟虽然自幼习刀法，但不屑于做这种事，只好改手练铜鞭了，但趁手的还是刀，兄弟一直闭门私下苦练，满心想稍有成就时，跟刘家的人干一下的，这个机会已没有了，兄弟也想找个机会把刀法亮一亮！”
李韶庭道：“兄弟此去太行山，能善了则善了，不一定需要动武，他们要的银子已携带来了，总之以救人为主！”
杨明忙道：“李兄千万使不得，这不是助长他们的气势？”
李韶庭道：“姚大哥在他们手中，我不能拿姚大哥的安全来冒险，至少也得等姚大哥安全脱险后再作理论！”
杨明这才一笑道：“那当然！不过事后绝不能饶他们！”
郎秀姑插口道：“姚大哥是武林双奇之一，赛奉先姚逢春成名有年，我相信他也受不了这番羞辱，事后找他们算账是难免的！”
杨明笑道：“郎女侠说得对，此风绝不可长，讼祖郎老前辈号称银鞭侠，我后来改练单鞭地算是他老人家的一个晚辈，这种种的关系，我都不能置身事外，再说要上太行山，没有我带路，二位很可能连鹰愁涧都摸不到，太行山绵延八百里，道路错综复杂，人迷失在里面，几个月都摸不出来”
李韶庭觉得杨明实在够热心的，倒是不再坚拒，连道：“那就请杨兄鼎力赐助，杨兄既是此间人头熟，还望能打听一下，敝局另一位副总镖头史进大哥到了没有？”
“莫非那位翻江鼠史元春，与姚大哥并列双奇。”
“就是他，我们约好在此地碰头的，照路程说，他应该先到此地，可是到现在没有消息！”
杨明道：“这倒没听说过，史进大侠神交已久，就感无缘一见，但他是个大名人，应该有人认识他，我找人问问去！”
说着立刻告罪离开了，郎秀姑道：“大哥！你看这个姓杨的是不是热心过度了一点！”
李韶庭立刻道：“你怎么这样说，人家是一片好意？”
“我知道，可是他这么热心，似乎超过了本份！”
李韶庭认为她的顾虑不无道理，镖行虽有相助之义，但是像这种事，他提供消息也够了，并不一定要介人，因为干镖行的有时必须与绿林道打打交道，尤其是近身边的绿林人物，更不便得罪，他何以如此热衷呢？
摇了一下头笑道：“他也是个不甘寂寞的人，限在这个小地方并不满足，这是个成名立万的机会，他自然舍不得放弃了！”
郎秀姑道：“大致不会错！你听他的口气就明白了，他暗练刀法，准备跟刘家一争上下呢，可见他是个好名的人！”
正说着杨明带了一个人进来道：“这是敞局的镖头胡子王老弟，也是兄弟的同门，五台景泰宗门下，他刚从太行山经过，可能有点消息奉告！”
李韶庭忙道过久仰，随即问道：“胡兄有何赐教之处？”
胡子玉道：“兄弟前两天刚保了一枝镖，途经太行山回来，在路上曾经看见一辆车子走向鹰愁涧，过了个把时辰后，又有两个人前来问那辆车子的去路，其中一个人五短身材，四五十岁年纪，瘦面孔！留八字须”
李韶庭道：“那一定是史大哥！另外一个人呢？”
胡子玉道：“另一个人是三十来岁的汉子，高出我几个头，左腮有个鸡蛋大的肉瘤，扛了个布包，长长的，好像很重！”
李韶庭道：“更没错了，这是史大哥的弟子赵大个儿，他布包里带着的是姚大哥的双枪跟了因大师的钢鞭！”
郎秀姑道：“他们把兵器带去干吗？”
李韶庭道：“史大哥跟姚大哥一样，都是好胜心切的人，了因也是个火爆性子，怎么肯吃亏呢，史进料一定有一场冲突的，所以把兵器替他们带去了。”
杨明点头道：“由我看来，那辆车子必然是去鹰愁涧莫凌云那儿的，姚大侠与了大师一定在那辆车子上，史大侠打听确实了，才急急地进去了，没有等候各位！”
李韶庭一叹道：“已经去了两三天，全无讯息，看来凶多吉少了！”
郎秀姑道：“鹰愁洞地处极偏，史大侠如果落后了一个时辰，不一定追得到，最大可能是迷路在山里了！”
胡子玉也道：“极有可能，当时他询问我有没有一辆车子过去我以为他们也是鹰愁涧的人，只肯定了这件事，连鹰愁涧三个字都没题，史大侠如果自己去找鹰愁涧，十之八九会摸错了路，因为我看他们去的主向就不对！到鹰愁涧奔正而有条和，他们都折向大路而去！”
杨明道：“走大路也没错，他们是循着车迹追踪的，小路过不了车子，鹰愁涧的人如何把车子驱上山就不知道了，史大侠他们顺着大路，一定到不了鹰愁涧，咸会越走越远，虽然碰不上头，但也不会失踪！”
李韶庭听见这个消息十分着急道：“不管怎么样，我们还是要快点前去！”
杨