第八章夜闯宗宅
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位于娄门的吴中一龙大宅庭院深深，足有二三十座建筑，大白天闯进去。保证摸不清方向，迷失在内。
在最近一段时日里，宅内外警卫森严，出入的人皆不从大门而由两座侧门往来，前来拜望的人，很少能获得宗政老太爷接见，皆由两位夫子与来客周旋。
这位一手包揽江湖行业的江南黑色大亨，风云人物，近来似乎不在府城巨宅内；好像已经躲到外地蹈光养晦去了。其实不然，风雨欲来，表面上宗政家的人深藏宅内，按兵不动以选待劳，暗中却广布人手，积极准备反扑，武林世家的子侄本来就为数甚众。
外地来的江湖群豪在外伺机而动，但绝不敢大白天登门肇事。来一二十个人毫无用处，来多了自有官府出面捉人。
所以，宗政老太爷放心得很。
天一黑，大宅各处除了必需的灯火之外，明窗皆加了黑幔，看不到外泄的灯光，罕见在外走动的人，想侵人踩探的人，真有侯门一入深如海，不知身在何处的感觉，谁知道宗政老太爷藏身在哪一座建筑内？
所以在这风雨如晦的时日里，一直不曾发现有夜行人光临。
平时，宗政家豢养有二三十位打手护院，有不知其数的食客帮闲，有数不清的亲朋好友在。
风声一紧，这些人便成了得力的警卫，闻风赶来与应召前来应付危难的高手，更是吴中一龙有恃无恐的防卫主力。
吴中一龙也有弱点，那就是守势作战，主动控制在别人手中，无法照顾散布面极广的各种江湖行业，只能眼睁睁地任由对方控制或吞食他的地盘。
大宅中几乎每晚都举行秘密会议，研判日夜不断从各处传回来的消息，策定应付的计划，适时分配人手，应变的举措相当灵活。
晚腾后不久，一座花厅内灯火通明。
由于厅在连栋的深宅内，因此门窗虽因天气热而开启，但灯光不至于外泄，除了宅中的亲信之外，没有闲杂人知道这处地方，更没有冒失乱闯的人接近。
不时有健仆将人领人，厅中公案型的三排交椅，已有十二位神气的首脑安坐，其中包括上坐的主人吴中一龙宗政子秀老太爷。
右首那列交椅上，为首的人生得仪表非俗，年轻英俊，颇具威仪，那是宗政家的大爷，少主人宗政士豪。
这位爷在府城口碑之差，几乎已到了人人侧目地步。
老太爷所控制的江湖行业，他不时经手过问，车船店脚牙娼优盗乞种种门路他都熟悉，城内城外的良善百姓，谁敢拂逆这条小龙？
人的权势威望一高，就算他自己本份，他那些不三不四的手下，以及拥护他的人，也难免做出许多横行不法的事来，所以他成了宗政大爷，比他父亲宗政老太爷更令人感到头痛难缠。
十二个人分为三处，有说有笑神情相当愉快。
四位侍女走动着张罗茶水果品，门外两名劲装大汉像天神般把守在两侧，目光灼灼地监视着前面光亮的通道。
通道宽约五丈，两侧是高墙，每两丈壁座有一盏灯笼。前面通道折问处，也站了两名佩刀大汉。
像这种秘密场所，外人想摸进来，简直是妄想，那是不可能的事。
“曹三老爷与正元仙长驾到。”门外响起传呼声。
吴中一龙急急离座，偕同伴降阶相迎。
“仙长请上坐。”吴中一龙恭恭敬敬地让客：“人已经到齐了，仙长还有什么待办的事交待吗？”
曹三老爷其实并不老，老的是他是吴中一龙的拜弟，排行第三。
在江湖道上，神手天君曹永泰的名号并不太响亮，真正知道他底细的人也不多，他只是一个小有名气少为人知的小人物，出现苏州宗政家的时候也不多，连吴中一龙也不知道他在江湖的行踪。
吴中一龙其实也不老，年仅半百出头，只因为有钱有势，才被人称为老太爷。
神手天君这位曹三老爷更不老，年近不惑而已，生得人才脱俗，穿一袭青袍，流露出询询温文的风采。
谁也不会相信他是一个江湖浪人。
正元仙长，却是江湖上大名鼎鼎人见人怕的人物，名列五妖仙之一，绰号就叫地行仙，声望与地位皆高高在上，与郝四爷方面的主持人紫府散仙天成羽士相等，但双方却是水火不相容的对头。
对头的起因其实很简单，双方并没有深仇大恨，甚至不曾争吵交手过，只是为了名位先后而彼比积仇。
五妖仙的排名中；地行仙在紫府散仙之后，地行仙觉得难以忍受。
今晚，地行仙是会议的主持人。
“施主客气了！”地行仙口气其实并不谦虚，行动更是托大，领先向上走：“等贫道了解情势之后，有何需要再与施主商量。”
客套一番，众人就座。
吴中一龙向左面一列长案后，安坐座椅内的一位中年人挥手示意。
“午后未牌左右。”中年人站起朗声说：“枫桥眼线侦出芦竹湾郝家一处秘窟被捣，由血迹判断有两人被杀。由于到晚了一步，未能获知详情，被何人所捣，及被杀者是谁，迄今仍未查出线索。据估计，不可能是他们自相残杀，三星盟方面根本不知其事，目下正在加紧追查中。”
“午间，姓卓的出现在寒山居。”另一年约半百的人站起说：“监视的眼线由于不敢登楼以免泄露行藏，不知他在这上面的动静。他逗留的时刻甚暂，下楼匆匆往人丛一钻便失去了踪迹，但半个时辰后，已在镇上出现，步行返回阊门东海老店便不再外出。”
“在飞鱼峡闹事的两个假书生，午后也在枫桥镇上现身。”一位尖嘴缩肥的汉子接着说道：“这两个假书生早几天曾经一度失踪，必须加强监视才行，对来路不明的人，须提高警觉以防万一。”
“这两个假书生，是不是杀了咱们派往枫桥客栈办事的人，追逐无情贾七姑的两个？”
吴中一龙问。
“不像。”
“哦？你怎么知道？”
“那两人年岁相差很远，不会是这两个假书生。”那人肯定地说。
“不要管这些鸡毛蒜皮的事，贫道要知道郝四爷家中那些人的动静。”地行仙显得不耐烦：“有关天成羽士的行动最为重要，可不要本末倒置了。”
“仙长明鉴。”哪位打扮像夫子的人苦着脸说：“自从姓卓的入侵郝家，把郝家闹得鸡飞狗跳之后，郝家已加强戒备，出入管制极严，藏身在内的高手们活动显得更为隐秘，来去很少暴露行迹。咱们卧底的人很难把消息传出，也无法发现重要的消息，那天晚上姓卓的入侵，天成老道恰好不在，他的两位门人主阵却自乱章法，以致大败亏输。此后，天成老道亲自主持中枢防卫，管制十分严厉，所有的举措皆秘密安排”
“这是说，你们那几个卧底的人，已无法发生作用了？”地行仙不悦地说。
“这”“知已不知被，岂能稳操胜算？”地行仙又说：“宗政施主，你的准备工夭实在太差劲了，防卫侦候的工作做得太松懈，等到大敌当前，便乱了手脚，难怪一直就处身在挨打的困境中。”
“仙长说得是，只怪敝人当时不够警觉.”吴中一龙惶然地说：“当初郝四暗中招兵买马包藏祸心，敝人便应该及时采取断然手段拔苗除根。”
“这时说这些话已经晚了，不提也罢！”地行仙摇手阻止吴中一龙诉苦：“咱们不能一直采取守势，以逸待劳不是办法，如果他们展开拔除各处基业的行动，将断绝你的一切外援与生路。因此，必须主动地转移攻势，给予他们强猛的、致命的打击才是根本解决之道，天下间绝没有守势而能获胜的事。”
“依仙长之意”
“立即组成强大的打击群，找出他们主人藏匿的地方，给他们接二连三的致命打击，消灭他们的重要首脑人物，才能永除后患。”
“困难是”吴中一龙不住握手：“如果主动打击，毫无疑问地会陷入两面受敌的困境，胜算不大，除非能联合一方对付另一方。这一来，不啻承认与联手的一方结成同盟”
“你仍然观望？希望坐山观虎斗？”地行仙问。
“是的，他们不能久耽，早晚会放手一拼，咱们就可以全力对付获胜的一方，因为那时获胜的一方也必定死伤惨重，不难对付了。好在有姓卓的在，他可以帮助咱们争取有利时间，他就是引虎相斗的媒子，目下紧张的情势，就是他造成的，对咱们大大有利。”
“晤！也好”地行仙居然能接纳意见：“姓卓的到底是何来路？”
“一个极端危险的初出江湖闯道者。”神手天君冷冷地说：“一个到江湖寻找所失宝物的苦主。”
“哦！”“大哥是江南的霸主，谁也不敢保证辖下的江湖弟兄谁是他要找的人。所以咱们如果与他有所牵连，日后可就麻烦大了。依在下的意见；是尽早了断这里的事，然后把姓卓的送进地狱，以免后患无穷。”
“问题是两方面强放压境，咱们无法尽早了断呀！三弟。”吴中一龙显得不胜烦恼：
“愚兄耽心的是，杭霸主的人改变态度，改用怀柔手段处置他，那咱们的麻烦可就大了，到那时”
“你们把一个初出道的小辈看得那么严重，真是杞人忧天。”地行仙不以为然：“放心吧！凭他一个人一双手，撼动得了诸位的深厚根基？必要时，交给贫道处理好了，目前大可不必为他耽心”
门外，突然传出一声沉喝：“什么人？”
喝声尚未消逝，厅门人影乍现。
两个警卫随后冲入，双剑出鞘。
“咦！”所有的人皆讶然脱口惊呼。“住手！”吴中一龙站起急叱。
进来的人是卓天威，穿一身青色劲装，佩刀控囊，大踏步向上闯，根本不理会身后两警卫的剑。
两警卫闻声止步，脸上惊容极为明显。
“来得鲁莽，宗政老太爷海涵。”卓天威在案前抱拳行礼，泰然地说：“尊府警卫森严，步步危机，真不容易找。”
“能神不知鬼不觉直入敝宅中枢，以老弟为第一个人。”吴中一龙泰然地说：“在下先替诸位引见”
“不必了！”地行仙安坐不动，语气奇冷：“宗政施主，此人就是姓卓的？”
“回仙长的话，就是他。”
“他是来找你的，你和他谈谈便了！”
“是。”吴中一龙欠身说。
转向卓天威笑笑：“老弟，请移驾右厢一叙”
“不必了！”卓天威模仿地行仙的口音语气，居然神似：“有件事特地来请教，用不了多少时刻。”
他对地行仙的冷傲神情大起反感，因此说话相当不客气，一面说，一面打量在座众人的神色变化。
他的突然出现，所给予众人的震撼相当强烈。
“老弟的事”吴中一龙的惊讶不比其他人弱。
“宗政大爷可知道一个叫赵无咎的人？”
“赵元咎？是什么人？”吴中一龙反问
“一个可疑的江湖人。”
“这没听说过。
“宗政大爷手下的人，也许知道这人的来历。”
“这样好了，在下负责查出这个人的下落根底，有消息即派人奉告。老弟与这个姓赵的是”
“有人托在下打听，在下并不认识这个人。半个月前，这人在镇江活动，乘船南下，下落不明。”
“在下即派人打听。”
“谢谢！告辞！”他抱拳一礼，扭头便走。
目送他的身影消失，吴中一龙怒火上升。
“混蛋！今晚的警卫都是些死人吗？天黑不久，竟然让这家伙加入无人之境”
“大哥，不能怪警卫不尽职。”神手无君脸色泛青，眼神极为复杂：“郝四的宅中，警卫并不比咱们差，更有天成羽士布阵相辅，这家伙仍然往来如入无人之境，可知责任不在警卫，这家伙可怕极了，将是咱们的心腹大患。小弟告辞，到前面看看！”
“好，你去看看可有什么损失？”
地行仙一反冷傲的常态，竟然没有任何表示，手捻髯须，低头沉思，似乎忘了刚才所发生的事。
“狂傲自负的人，是容易对付的。”地行仙突然大声说：“宗政施主，这种人必定有许多弱点，赶快设法把他罗为羽翼，对你的霸业帮助权大。贫道替你策划，酒色财气多管齐下，不怕他不落网进罗。”
“这”“不要三心两盒，错过了你将后悔莫及。舍不得下饵，就约不到大鱼，知道吗？”地行仙郑重地说：“万一他不上钓，就得断然处置。这个人如果为敌方所用，宗政施主，你的基业休矣！”
放饵钓大鱼的工作进行得很快，次日一早，由宗政老太爷具名的请帖，由一名夫子亲自送到东海老店。
可是，卓天威天没亮就出店办事去了。
太湖蛟留下请帖转交，帖上写明午后申牌时分，席设胥塘红楼画肪，舟发太湖作三日之游。
卓天威是破晓时分突然离店的，负责监视的眼线跟踪至虹桥码头，登上一艘小乌篷，向北急驰而去，追之不及，等召来快艇追踪，已失去了小乌篷的踪迹。
卓天威早知道东海老店附近，监视他的人昼夜不绝，因此每一行动皆小心在意，令那些眼线疲于奔命，扔脱跟踪者的经验越来越丰富，手段也越来越老练了，连最精明的跟踪老手也奈何不了他。
他时舟时陆，时南时北。
天一亮，后面已经没有跟踪的人了。
最后，他雇了一艘小艇，驶入一条郊外的小河道，在薄薄的晨雾中，靠上一处僻静的小河湾。
付了舟资，他一跃登岸，目送小艇去远，方动身往里走。
不久，他便找到了一条小径。
这是一栋幽静而格局不凡的别墅，具有园林之胜，水阁花树皆纤丽玲珑，与那些名园相较，虽小而别具风格，引人入胜。
透过山墙拱卫的园门往里瞧，幽静的前院中花木扶疏，几个花匠正在花圃专心地工作，间或有一两个仆妇在走动。
三两个小厮帮着将修剪下的枝叶往别处搬。
在这种地方，很可能附近的田地林野，都是园主的私产，外人不许闯入，私闯的人，很可能被仆役们捉住痛打一顿再送官究治，所以平时很少看到有人在附近走动，幽静自在意中了。
园门楼上，匾上有两个漆金大字：静园。
果真是名符其实的静园，连那些修剪花木的人都像是哑巴。
卓天威潜伏在园门左侧不远处的树林中，藏身在树上向园内侦伺，留意园内外的动静声响。
他很有耐心，一个时辰之内丝毫不曾移动，像伺鼠的猫。
他穿了青跑，但衣袂已披在腰带上，手中握着用青布卷藏着的单刀，内腰带暗藏着有飞刀的皮腰囊。
显然，他是有备而来的，必要时必须动刀。
已牌将近，午初将临。
他仍然潜藏不动，静园也毫无动静。
终于，远处小径中出现一乘小轿，两个轿夫健步如飞，后面跟着的一位小脚中年仆妇，似乎半奔半跑累得上气不接下气。
小轿渐来渐近，即将接近园门。
那位守门的园丁或门子。早已发现有小轿前来，所以出现在园门前，木无表情地目迎渐来渐近的小轿。
“哎呀！”园丁突然惊叫。
前面的轿夫眼一花，眼前出现当路而立的卓天威，几乎一头撞上了。
卓天威右手一伸，扣住了轿杠。
“辛苦辛苦，歇歇脚！喘口气好不好？”他脸上涌现令人难测的怪笑，说的话半开玩笑半认真：“跑得太快，一口气接不上，那就完蛋了是不是？”
两个轿夫孔武有力，冲势甚猛，但在他的巨手控制下，小轿不但无法前进，反而向后倒退。
后面跟来的仆妇大吃一惊。
脚下一紧，从轿右超越，那冷森的面庞突然发僵。
轿夫的四条腿大概支持不住，颓然放下轿大感惊惶。
“你你要干什么？”仆妇尖叫：“拦路打劫吗？好没规矩！”
“呵呵！大嫂，咱们似乎不陌生。”他怪笑，虎目紧盯住仆妇的眼神：“有点眼熟，在下的消息来源相当可靠，果然不虚此行。”
“你说什么？”
“我敢打赌，你的芳心正在怦怦跳，你知道我说的是什么，轿内的那位美娇娘，也知道在下说什么。”
“你好大胆子。”
“哈哈！你的胆子比我大多了。”
“你”“身为富绅胡大爷静园的仆妇，竟然晚上带了粉头到客店做老鸨。”卓天威冷笑说：
“喂！轿里面是不是那晚你带去的粉头？”
“狂徒胡言乱语，该死着！”仆妇终于露出本来面目，知道行藏已露，不能再装下去，情急之下，只好先下手为强。
三道淡淡针影破空而飞。
相距不足八尺，几乎伸手可及，手伸针飞，按理应该断无不中之理。
针出手，人亦前扑，纤纤玉手成了杀人的利器，掌劈指点双管齐下，下手极为凶狠快捷，毫不留情。
卓天威左手用布卷位的单刀奇准地一拂，三枚飞针射透刀鞘，被刀身所挡住，卡住了。
再一拂，恰好接住攻来的一掌一指。
“哎”仆妇尖叫。
她连退了三步，原来卡在刀鞘外的一枚针尾，贯入仆妇掌心。
人影如影随形跟进，布卷着的刀压住了仆妇的右肩，真力骤发。
“嗯”仆妇屈膝向下挫，双腿承受不了肩上所加的可怕压力。
两个轿夫乘机悄然扑上，手举起了。
卓天威的右手向后一伸，扣指连弹，似乎他脑后多长了一双眼，指风奇准无比地击中两轿夫的胸口七坎重大，身形一顿，两轿夫摇摇晃晃倒下了。
同一瞬间，他的靴尖吻上了仆妇的胸口，在饱满的酥胸中间轻轻的一跳，膻中穴立被封死。
轿帘一掀，香风入鼻。
“哎呀！这位爷怎么啦？”银铃似的悦耳嗓音入耳。
他缓缓转身，突然剑眉深锁，楞住了。
是一位千娇百媚，风华绝代明艳照人的少女，水绿罗衫翡翠裙，头上的三丫髻饰以珠花，一双水汪汪的大眼具有无穷的动人魅力，隆胸细腰令男人目眩。
他心中怦然，怔住了。
他认出仆妇是那晚化装为老鸨的女人，以为轿中必定是扮粉头的女郎。
可是，这位大户人家的千金小姐，不论神韵和面庞，与那位纷粉头计算他的女郎，没有丝毫相似的地方。
而身上所散发的芝兰幽香，与粉头身上所发的脂粉香完全不同。
那晚他被粉头擒走，对粉头的印象十分强烈，如果两女之间有任何类同的地方，他相信自己一眼便可认出来，他相信自己的眼力和嗅觉。
这位美如天仙的女郎，绝不是那位粉头，他找错对象了。
但这仆妇确是那位扮老鸨的女人，除了头发和脸上的皱纹之外，身材、五官与神韵皆瞒不了他。
“姑娘是”他惑然问，有点神不守舍。
这位少女的确太美了，几乎美得令人目眩，美得令人不敢逼视，那半羞、半惊、半嗔的神情，具有震撼异性的无穷魔力。
“我我叫兰芳”少女莲步轻移出轿，伸纤纤玉手向不远处园门一指：“那是我的家，我爹的避暑别业”
“晤！胡员外的干金胡兰芳？”
“是呀！”
“这这位仆妇是什么人？”
“是我家护院师父的妻子，她的武艺很好呢！”兰芳对答如流，惊容已消，毕竟是大户人家，见过世面的名门闺秀：“爷台把她怎样了？她死”
“她没死。”他说：“不对，在下必须弄清楚。”
“爷台要弄清楚什么呀？”
“在下必须澄清所获的消息是真是假？已经有可疑的征候，就得进一步求证。胡姑娘，你这位仆妇涉嫌谋杀，在下必须将她带走。”
“爷台是不是认错人了？”
“不会认错人。”他坚决地说，转身向仆妇走去。
“爷台请不要冲动，请到舍下”
“抱歉得很，尊府卧虎藏龙，有如龙潭虎穴，园门内两侧，目下最少也有十几个人候机冲出撒野。”他扭头冷冷地说道：“姑娘，千万不要发令让他们冲出来，出来的人恐怕有死无活。”
“爷台”
“知道三星盟重要人物潜伏静园的人，不止在下一个。柏霸主的人知道，吴中一龙的人知道，官方的人也知道。本来，在下只打算查看你们的举动，以便了解贵方的实力而已，没想到另有发现，这位仆妇的出现大出在下意料之外。胡姑娘，也许你真的什么都不知道，在下的行事，不愿伤及无辜，所以在下放过你。请转告三星盟的人，在下与三星盟无忧无怨，井水不犯河水，如果在下从这位曾经纷鸨婆的仆妇口中，查出三星盟也曾参与谋害在下的阴谋。哼！在下必须要他们还我公道。”
“你你要绑架”
“你怎么说，那是你的事。”他将仆妇放上肩：“在下相信北人屠已经悄悄地撤到此地来了，他很可能就藏身在园门内。请告诉他，在下已经向他表明态度，不要从在下身上打主意，那不会有好处的。再见！”
如果静园真是三星盟重要人物的潜伏处，在园门口被人公然将一个重要人物带走，对三星盟的声威，可说是最严重的打击。
三星盟一定无法忍受这奇耻大辱，如不出面阻止，日后如何向江湖朋友交代？脸面往何处放？
卓天威这一记重击，击中了三星盟的要害。
只要将人弄到手，口供就有着落了。
胡兰芳姑娘无法再装千金小姐了，美丽的面庞涌起无边杀机。
“且慢！”胡兰芳情急大声喝叱：“你知道你做这种无法无天的事，将要发生何种后果吗？”
“知道。”他有点恍然：“如果你真是胡家大小姐胡兰芳，你可以赶快派人报官；如果你真是胡大小姐，你绝不可能如此和我说话；如果你真是胡大小姐，你早已尖叫救命甚至昏倒了，是不是？”
“你不能将人带走。”胡姑娘口气一软：“你可以平安离开。”
“你能拦阻在下吗？”
“总得试试是不是？”
胡姑娘换上了明媚的笑容，她的神情变化控制自如，委实令人难以捉摸。这一笑，流露出万种风情，具有倾国倾城的无穷魅力。
卓天威呆住了，心中怦然。
这一生中，虽说他生长在富有人家，但不得不承认第一次见到这种绝色美女，第一次看到这种令他怦然心动的优美笑容。
白素绫也是一个脱俗的美女，但与这位朋家大小姐相较起来，显然差了两品，逊色多了。
要他向这种绝色美女下辣手，恐怕很难办到。
即使发怒时向他出手攻击，他也不忍伤害这种美绝尘寰的少女。
胡姑娘莲步轻移，袅袅娜娜向他接近，笑容更动人，更令人神为之夺。
“你最好不要试。”他强按心跳，神色松懈下来了。
“卓爷，多几个朋友，办起事来毕竟容易得多。”胡姑娘知道他的身份“我们也是一番好意，不希望你成为他们的人，所以设计谋算你。我只请求你认真地置身事外，本盟的人今后绝不侵犯你。如果你肯把我看成朋友，三星盟的人都会踊跃地为你尽力。卓爷，独木不成材，在江湖闯道，朋友是最重要的，你是要树千百强敌呢，抑或是要千百朋友？把这件过节放开，你将是三星盟的上宾，卓爷，可否三思？”
两人面面相对，胡姑娘不但笑貌动人，而且态度诚恳，说话间吐气如兰，哪有丝毫的敌意？
而她所说的话，也具有强烈的说服力和诱惑力，任何一个初出道的年轻人，谁不希望能获得江湖前辈的大力支持？
只有傻瓜才愚蠢得轻易将机会放弃
“好，人还给你！”卓大威竟然心动，将仆妇放下：“今后，希望贵盟的人不要干涉在下的行事。”
“你放心，我不是说过了吗？你将是本盟的贵宾。”胡姑娘媚笑：“化敌为友，你不认为值得高兴吗？静园十分清静雅洁，请赏光进去”
“谢了，胡姑娘，在下要去找线索。”他总算还不迷糊，不愿往龙潭虎穴里直闯：“有件事请教！”
“有事到里面细叙，好不好？”
“不必了。”
“那你”“白素绫是贵盟的人吗？”
“哦！白姐姐是一位好姑娘，请不要怪她。”
“她不要紧吧？”
“你是说”
“好像那天晚上她也挨了一毒针。”他苦笑了笑：“如果她不是挨了一针，你们便可成功地把我擒获了。”
“卓爷，你倒是很关心她呢！”胡姑娘撒娇地白了他一眼，笑了笑说：“她还在养伤，解药不太对症，复原很慢。卓爷，白姐姐对你动了真情，你既然不怪她，我带你去看看她好吗？”
动了真情？他感到不是滋味，被愚弄的感觉伤害到他的自尊。
白素绫是怀有目的而与他接近，而非意气相投与他结交，要不是他命大，这时候他可能已经
无可讳言的，与白素绫相处的时日里，虽然彼此相知尚浅，但他确是衷心喜欢与白素绫相处，逐渐生出好感。
他也感觉出白素绫的眼神与举止中，隐约所流露的情意。
双方之间所发生的吸引力，是可以感觉出来的，他真没料到白素绫所发出的竟是虚情假意，他上当吃亏几乎送命，就是失败在感觉错误上，表错了情，把一个阴谋计算他的人，看成一个意气相投的天真无邪少女。
“不必了。”他心中暗暗叹息：“请告诉她，我原谅了她，贵盟雄霸江北，果然人才济济，实力雄厚。只怪我懒得打听江湖情势，对天下各路群雄茫然无知。贵盟的二爷织女星印娟娟，手下拥有不少武林知名女英雄。派几个来对付像我这样初出道的年轻人，可说游刃有余，无往而不利，手段真高明，我卓天威栽得不冤。少陪了。”
声落人动，但见人影疾闪。
眨眼间，便远出数十步外，沿小径渐渐消失。
他不敢再逗留，像胡姑娘这种风华绝代的少女，本身就具有令异性无法抗拒的勉力，足以令异性无法拒绝所提出的要求。
如果他再不走，恐怕以后的一切举动，皆不由自主了。
仆妇和两名轿夫，皆被普通的手法所制，穴道一解，仆妇便跳了起来，怒形于色，瞪视着胡兰芳。
“该死的，你为何不下令围攻？”仆妇向胡姑娘凶狠地叫：“你知道你所做的事，会有何后果吗？”
“贾七姑，你先不要激动！”胡姑娘冷静地解释：“姓卓的眼神极为古怪，凭我的道行想制他谈何容易？在他眼中看不到丝毫情欲，我”
“三爷已经下了明确的指示，必须要活擒他。”贾七姑抢着说：“我没说要凭你的道行，指的是围攻。”
“凭我们这些人围攻？’湖姑娘指着陆续奔出的十二名男女。
“有何不可？”
“他们比魔僧殃道强多少？比泰山五剑高明多少？贾七姑，你是有意断送他们，三爷的指示，并不强求不顾一切下手，是不是？”
“你你强词夺理”贾七姑厉叫。
十二名男女先后到达，一个个神色凝重。
“你是一个不知感恩的人。”胡姑娘不悦地说：“你落在他手中，动起手来，第一个遭殃的人该是你，然后是我们所有的人。我七幻狐黎天香可说自命不凡，从不服输，姓卓的虽说曾经被我擒获过，但并非表示我比他高明，至少我黎天香还不敢说胜得了魔僧殃道，武功根基也没有北人屠糜前辈深厚，所以不敢和姓卓的动手，有何不满，你在三爷面前告我一状好了。哼！”话不投机，七幻狐黎天香举步便走。
“你你脱不了关系，你纵敌”贾七姑指着七幻狐的背影厉叫。
“我可怜你，我知道你所怀的鬼心眼。”七幻狐转身沉声说：“上次你逼月华仙子与姓卓的周旋，引姓卓的入你所布的罗网，最后仍然功亏一篑失败了，所以你非常非常的感到不甘心。这次你一照面便被他所制，失败得更惨，你更不甘心。上次你把失败的责任归咎于我，我认了，这次你又把责任推给我，而我却是救你的人。贾七姑，我七幻狐算是完全认清你了，这一生一世，我永远不会接近你这种反脸无情的人。”
无情贾七姑气得七窍生烟，冲动地向前急抢。
“贾七姑，不要做得过份了。”一个园丁打扮的中年人闪身迎面拦住沉声道：“今早咱们在宗政家的眼线，传来重要的消息，昨晚吴中一龙在密室计议，主事的人是地行仙正元妖道，得力的首脑心腹大半在场，宅中戒备森严，步步生险，而姓卓的却如入无人之境，长驱直闯密室。连地行仙正元妖道也束手无策，无奈他何，凭咱们十二个人加上黎姑娘，绝不是姓卓的对手，你心里明白，是吗？”
“你”贾七姑愤怒得说不出来。
“我自认武功不如人，并不是什么丢人的事。我如果败在姓卓的手下，绝不怨天尤人，不迁怒同伴。”
园丁冷冷地说完，转身大踏步走了。
卓天威并未返回客店，不知道吴中一龙设宴请他游湖的事。
他自己有要事待办。
迄今为止，他已经与吴中一龙、郝四爷、三星盟方面的人有过接触，概略地了解目前的情势。
捕房方面所供给的消息，可说最为正确，解决了他缺乏人手的困难。
他不想与这些藏污纳垢的江湖人有所交往牵缠，牵进去就休想脱身，那像是一座大污水池，掉进去就不可能不沾惹上污迹。
与官方攀上交情，确是明智之举。
他看清了一件事实：官方对吴中一龙与郝四爷这两个土霸，表面上采取安抚手段周旋，暗中找机会除之而后快。
土霸们的势力恶性膨胀大甚，是官方最头痛也最忌讳的事，总有一天会爆发决定性的冲突。
目下引来了这许多的江湖可怕的亡命，官方人士自然极为不满，事情闹大了，当政的人为保自己的前程，很可能以断然手段永除后患，这就是捕房暗中供给他正确消息的原因所在了。
在他的心目中，情势大好，对他极端有利，可是，他忽略了一件事；成功的机会越大所冒的风险越大。
当局者述，他只看到情势对他有利的一面，看不到另一面隐伏着的凶险。
同时，他缺乏在江湖称雄道霸的才华和野心，因此不能利用机会制造更有利的情势，处在被动的地位，只能任由情势自行演变。
他所雇的船是小乌篷。
这种船最大的优点是人可以隐藏在内，不像那些仅有棚架的小游船，人在棚内一览无遗，看得一清二楚。
因此，他以为自己的行动可以保持隐秘，船上有两位船夫，都是年已半百饱经风霜的人，脸容憨实而且很少说话，必定是与世无争的老实人，不会是那些江湖好汉的党羽，所以他非常放心。
船驶入另一条河道。他告诉船夫的去向是徐家湾。
那儿，是一些江湖汉子鬼混的地方，距运河主航道不足两里地，不至于引起官府的注意的。
其实，官府不是不注意，而是故意疏忽，让那些亡命之徒不至于无路可走而闹更大的事件，必要时也可以从这里的线民中，找可靠的刑案线索，有相当的效果。
天下间每一座大城大埠，几乎都有三两处这种特殊的地方，正如同身上所长的瘤，不同的是有些瘤有毒，有些瘤却是无害的，当然，有时无毒的瘤，也会转变成致死的毒瘤，问题是培养瘤的组织是否能控制得住，不让瘤毒发作或扩大。
船抵达徐家湾，已经是未牌末。
而这处有百十户人家的小河湾旁小村落，却是入暮时分方能热闹起来，目前唯一的小街上行人稀少，显得冷冷清清。
大太阳晒得人头昏沉，那些夜间活动猎食的江湖亡命，正躲在某些黑暗所在，睡大头觉养精蓄锐。
他吩咐船家在码头等候，跳上岸走了。
不久，另一艘快船泊在上游不远处，两个船夫打扮的人，在码头的一株柳树下，与这两位船夫席地而坐，话起家常来。
他们说话的声音时大时小，说话的内容只有他们心里明白。
推开一栋破旧小屋的大门，堂屋里站起一位面有惊容的中年汉子，敞开衣襟流里流气，看清来人怔住了。
这种贫民窟的小屋无庭无院，窄小阴暗，门内就是厅堂，简单地摆了一张方桌，几张条凳，正面是供了天地君亲师的神案，右首便是通向内间的走道，屋里的陈设简简单单，倒还整洁。
“咦！你你找谁呀？”中年汉子讶然问。
“这里是宛小江的家吗？”踏入门限的卓天威含笑问，神情和和气气，人生得俊，笑容可掬，气概与那些江湖混混大为不同。
“是啊！你是”
“我姓卓，你老兄是宛小江？”
“正是在下。卓见，咱们认识吗？”
“这不是认识了吗！”
“对。”宛小江镇静下来：“请坐！”
“谢谢！”
“请问卓兄，找在下有何贯干？”
卓天威在桌旁落座，啪一声，将一锭十两重的金元宝往桌上一放。
“皇帝不差饿兵。”他指指金锭：“特来请教宛老兄一件事。”
“晤！你的意思”宛小江的目光，并不像饿鬼般落在黄金上，而是紧紧吸住卓天威的眼神。
“去年岁梢，有位姓齐名启瑞的老兄，绰号翻江倒海，一到苏州，便在宛老兄这儿落脚，记起了吗？”
“翻江倒海齐启瑞？”宛小江的粗眉攒得紧紧的，似在思索。半晌才说：“我我该记起来吗？”
“该。”
“凭什么？”
“因为你一定可以记起来的。”卓天威笑笑：“宛老兄，如果记不起来，你的麻烦可就大了！”
“我不信！”宛小江撇撇嘴：“卓老兄，我告诉你，我很少在家，而来来往往的人却很多，我宛小江为人四海，知道江湖禁忌，探问别人的来路和隐私就是禁忌，所以，往来的人我从来不多嘴，人家也不会抖自己的底。他们来了，给些银子逗留个两三天时间，也许五六天也说不定，谁也懒得盘根究底。他们走了，谁也不会追究他们去了何处。卓老兄，你以为我会记起半年前的某一个人吗？你是走错地方了。”
“在下没走错地方，因为你一定记得翻江倒海这个人，是不是？”
“不是。正相反，我记不起这个人，不知道这个人长得是圆是扁。卓老兄，你找不知道翻江倒海的人谈翻江倒海，不啻对牛弹琴，至少也是浪费工夫。”
卓天威的笑容消来了，目不转瞬地盯视着坐在桌对面的宛小江，心中疑云大起。
这个小混混的胆气和谈吐，怎么看也不像一个没有什么局面的小地棍，却像是颇有身份的一方之豪。
宛小江的大牛眼，也冷然回瞪着他，毫无惧容。
渐新地，他的眼神变了。
宛小江的眼神也在变。
卓天威眼神变得并不凌厉，但却有一种可以深入对方内心深处的奇异怪光和魔力，宛小江突然打一冷战，转头回避他的目光——
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位于娄门的吴中一龙大宅庭院深深，足有二三十座建筑，大白天闯进去。保证摸不清方向，迷失在内。
在最近一段时日里，宅内外警卫森严，出入的人皆不从大门而由两座侧门往来，前来拜望的人，很少能获得宗政老太爷接见，皆由两位夫子与来客周旋。
这位一手包揽江湖行业的江南黑色大亨，风云人物，近来似乎不在府城巨宅内；好像已经躲到外地蹈光养晦去了。其实不然，风雨欲来，表面上宗政家的人深藏宅内，按兵不动以选待劳，暗中却广布人手，积极准备反扑，武林世家的子侄本来就为数甚众。
外地来的江湖群豪在外伺机而动，但绝不敢大白天登门肇事。来一二十个人毫无用处，来多了自有官府出面捉人。
所以，宗政老太爷放心得很。
天一黑，大宅各处除了必需的灯火之外，明窗皆加了黑幔，看不到外泄的灯光，罕见在外走动的人，想侵人踩探的人，真有侯门一入深如海，不知身在何处的感觉，谁知道宗政老太爷藏身在哪一座建筑内？
所以在这风雨如晦的时日里，一直不曾发现有夜行人光临。
平时，宗政家豢养有二三十位打手护院，有不知其数的食客帮闲，有数不清的亲朋好友在。
风声一紧，这些人便成了得力的警卫，闻风赶来与应召前来应付危难的高手，更是吴中一龙有恃无恐的防卫主力。
吴中一龙也有弱点，那就是守势作战，主动控制在别人手中，无法照顾散布面极广的各种江湖行业，只能眼睁睁地任由对方控制或吞食他的地盘。
大宅中几乎每晚都举行秘密会议，研判日夜不断从各处传回来的消息，策定应付的计划，适时分配人手，应变的举措相当灵活。
晚腾后不久，一座花厅内灯火通明。
由于厅在连栋的深宅内，因此门窗虽因天气热而开启，但灯光不至于外泄，除了宅中的亲信之外，没有闲杂人知道这处地方，更没有冒失乱闯的人接近。
不时有健仆将人领人，厅中公案型的三排交椅，已有十二位神气的首脑安坐，其中包括上坐的主人吴中一龙宗政子秀老太爷。
右首那列交椅上，为首的人生得仪表非俗，年轻英俊，颇具威仪，那是宗政家的大爷，少主人宗政士豪。
这位爷在府城口碑之差，几乎已到了人人侧目地步。
老太爷所控制的江湖行业，他不时经手过问，车船店脚牙娼优盗乞种种门路他都熟悉，城内城外的良善百姓，谁敢拂逆这条小龙？
人的权势威望一高，就算他自己本份，他那些不三不四的手下，以及拥护他的人，也难免做出许多横行不法的事来，所以他成了宗政大爷，比他父亲宗政老太爷更令人感到头痛难缠。
十二个人分为三处，有说有笑神情相当愉快。
四位侍女走动着张罗茶水果品，门外两名劲装大汉像天神般把守在两侧，目光灼灼地监视着前面光亮的通道。
通道宽约五丈，两侧是高墙，每两丈壁座有一盏灯笼。前面通道折问处，也站了两名佩刀大汉。
像这种秘密场所，外人想摸进来，简直是妄想，那是不可能的事。
“曹三老爷与正元仙长驾到。”门外响起传呼声。
吴中一龙急急离座，偕同伴降阶相迎。
“仙长请上坐。”吴中一龙恭恭敬敬地让客：“人已经到齐了，仙长还有什么待办的事交待吗？”
曹三老爷其实并不老，老的是他是吴中一龙的拜弟，排行第三。
在江湖道上，神手天君曹永泰的名号并不太响亮，真正知道他底细的人也不多，他只是一个小有名气少为人知的小人物，出现苏州宗政家的时候也不多，连吴中一龙也不知道他在江湖的行踪。
吴中一龙其实也不老，年仅半百出头，只因为有钱有势，才被人称为老太爷。
神手天君这位曹三老爷更不老，年近不惑而已，生得人才脱俗，穿一袭青袍，流露出询询温文的风采。
谁也不会相信他是一个江湖浪人。
正元仙长，却是江湖上大名鼎鼎人见人怕的人物，名列五妖仙之一，绰号就叫地行仙，声望与地位皆高高在上，与郝四爷方面的主持人紫府散仙天成羽士相等，但双方却是水火不相容的对头。
对头的起因其实很简单，双方并没有深仇大恨，甚至不曾争吵交手过，只是为了名位先后而彼比积仇。
五妖仙的排名中；地行仙在紫府散仙之后，地行仙觉得难以忍受。
今晚，地行仙是会议的主持人。
“施主客气了！”地行仙口气其实并不谦虚，行动更是托大，领先向上走：“等贫道了解情势之后，有何需要再与施主商量。”
客套一番，众人就座。
吴中一龙向左面一列长案后，安坐座椅内的一位中年人挥手示意。
“午后未牌左右。”中年人站起朗声说：“枫桥眼线侦出芦竹湾郝家一处秘窟被捣，由血迹判断有两人被杀。由于到晚了一步，未能获知详情，被何人所捣，及被杀者是谁，迄今仍未查出线索。据估计，不可能是他们自相残杀，三星盟方面根本不知其事，目下正在加紧追查中。”
“午间，姓卓的出现在寒山居。”另一年约半百的人站起说：“监视的眼线由于不敢登楼以免泄露行藏，不知他在这上面的动静。他逗留的时刻甚暂，下楼匆匆往人丛一钻便失去了踪迹，但半个时辰后，已在镇上出现，步行返回阊门东海老店便不再外出。”
“在飞鱼峡闹事的两个假书生，午后也在枫桥镇上现身。”一位尖嘴缩肥的汉子接着说道：“这两个假书生早几天曾经一度失踪，必须加强监视才行，对来路不明的人，须提高警觉以防万一。”
“这两个假书生，是不是杀了咱们派往枫桥客栈办事的人，追逐无情贾七姑的两个？”
吴中一龙问。
“不像。”
“哦？你怎么知道？”
“那两人年岁相差很远，不会是这两个假书生。”那人肯定地说。
“不要管这些鸡毛蒜皮的事，贫道要知道郝四爷家中那些人的动静。”地行仙显得不耐烦：“有关天成羽士的行动最为重要，可不要本末倒置了。”
“仙长明鉴。”哪位打扮像夫子的人苦着脸说：“自从姓卓的入侵郝家，把郝家闹得鸡飞狗跳之后，郝家已加强戒备，出入管制极严，藏身在内的高手们活动显得更为隐秘，来去很少暴露行迹。咱们卧底的人很难把消息传出，也无法发现重要的消息，那天晚上姓卓的入侵，天成老道恰好不在，他的两位门人主阵却自乱章法，以致大败亏输。此后，天成老道亲自主持中枢防卫，管制十分严厉，所有的举措皆秘密安排”
“这是说，你们那几个卧底的人，已无法发生作用了？”地行仙不悦地说。
“这”“知已不知被，岂能稳操胜算？”地行仙又说：“宗政施主，你的准备工夭实在太差劲了，防卫侦候的工作做得太松懈，等到大敌当前，便乱了手脚，难怪一直就处身在挨打的困境中。”
“仙长说得是，只怪敝人当时不够警觉.”吴中一龙惶然地说：“当初郝四暗中招兵买马包藏祸心，敝人便应该及时采取断然手段拔苗除根。”
“这时说这些话已经晚了，不提也罢！”地行仙摇手阻止吴中一龙诉苦：“咱们不能一直采取守势，以逸待劳不是办法，如果他们展开拔除各处基业的行动，将断绝你的一切外援与生路。因此，必须主动地转移攻势，给予他们强猛的、致命的打击才是根本解决之道，天下间绝没有守势而能获胜的事。”
“依仙长之意”
“立即组成强大的打击群，找出他们主人藏匿的地方，给他们接二连三的致命打击，消灭他们的重要首脑人物，才能永除后患。”
“困难是”吴中一龙不住握手：“如果主动打击，毫无疑问地会陷入两面受敌的困境，胜算不大，除非能联合一方对付另一方。这一来，不啻承认与联手的一方结成同盟”
“你仍然观望？希望坐山观虎斗？”地行仙问。
“是的，他们不能久耽，早晚会放手一拼，咱们就可以全力对付获胜的一方，因为那时获胜的一方也必定死伤惨重，不难对付了。好在有姓卓的在，他可以帮助咱们争取有利时间，他就是引虎相斗的媒子，目下紧张的情势，就是他造成的，对咱们大大有利。”
“晤！也好”地行仙居然能接纳意见：“姓卓的到底是何来路？”
“一个极端危险的初出江湖闯道者。”神手天君冷冷地说：“一个到江湖寻找所失宝物的苦主。”
“哦！”“大哥是江南的霸主，谁也不敢保证辖下的江湖弟兄谁是他要找的人。所以咱们如果与他有所牵连，日后可就麻烦大了。依在下的意见；是尽早了断这里的事，然后把姓卓的送进地狱，以免后患无穷。”
“问题是两方面强放压境，咱们无法尽早了断呀！三弟。”吴中一龙显得不胜烦恼：
“愚兄耽心的是，杭霸主的人改变态度，改用怀柔手段处置他，那咱们的麻烦可就大了，到那时”
“你们把一个初出道的小辈看得那么严重，真是杞人忧天。”地行仙不以为然：“放心吧！凭他一个人一双手，撼动得了诸位的深厚根基？必要时，交给贫道处理好了，目前大可不必为他耽心”
门外，突然传出一声沉喝：“什么人？”
喝声尚未消逝，厅门人影乍现。
两个警卫随后冲入，双剑出鞘。
“咦！”所有的人皆讶然脱口惊呼。“住手！”吴中一龙站起急叱。
进来的人是卓天威，穿一身青色劲装，佩刀控囊，大踏步向上闯，根本不理会身后两警卫的剑。
两警卫闻声止步，脸上惊容极为明显。
“来得鲁莽，宗政老太爷海涵。”卓天威在案前抱拳行礼，泰然地说：“尊府警卫森严，步步危机，真不容易找。”
“能神不知鬼不觉直入敝宅中枢，以老弟为第一个人。”吴中一龙泰然地说：“在下先替诸位引见”
“不必了！”地行仙安坐不动，语气奇冷：“宗政施主，此人就是姓卓的？”
“回仙长的话，就是他。”
“他是来找你的，你和他谈谈便了！”
“是。”吴中一龙欠身说。
转向卓天威笑笑：“老弟，请移驾右厢一叙”
“不必了！”卓天威模仿地行仙的口音语气，居然神似：“有件事特地来请教，用不了多少时刻。”
他对地行仙的冷傲神情大起反感，因此说话相当不客气，一面说，一面打量在座众人的神色变化。
他的突然出现，所给予众人的震撼相当强烈。
“老弟的事”吴中一龙的惊讶不比其他人弱。
“宗政大爷可知道一个叫赵无咎的人？”
“赵元咎？是什么人？”吴中一龙反问
“一个可疑的江湖人。”
“这没听说过。
“宗政大爷手下的人，也许知道这人的来历。”
“这样好了，在下负责查出这个人的下落根底，有消息即派人奉告。老弟与这个姓赵的是”
“有人托在下打听，在下并不认识这个人。半个月前，这人在镇江活动，乘船南下，下落不明。”
“在下即派人打听。”
“谢谢！告辞！”他抱拳一礼，扭头便走。
目送他的身影消失，吴中一龙怒火上升。
“混蛋！今晚的警卫都是些死人吗？天黑不久，竟然让这家伙加入无人之境”
“大哥，不能怪警卫不尽职。”神手无君脸色泛青，眼神极为复杂：“郝四的宅中，警卫并不比咱们差，更有天成羽士布阵相辅，这家伙仍然往来如入无人之境，可知责任不在警卫，这家伙可怕极了，将是咱们的心腹大患。小弟告辞，到前面看看！”
“好，你去看看可有什么损失？”
地行仙一反冷傲的常态，竟然没有任何表示，手捻髯须，低头沉思，似乎忘了刚才所发生的事。
“狂傲自负的人，是容易对付的。”地行仙突然大声说：“宗政施主，这种人必定有许多弱点，赶快设法把他罗为羽翼，对你的霸业帮助权大。贫道替你策划，酒色财气多管齐下，不怕他不落网进罗。”
“这”“不要三心两盒，错过了你将后悔莫及。舍不得下饵，就约不到大鱼，知道吗？”地行仙郑重地说：“万一他不上钓，就得断然处置。这个人如果为敌方所用，宗政施主，你的基业休矣！”
放饵钓大鱼的工作进行得很快，次日一早，由宗政老太爷具名的请帖，由一名夫子亲自送到东海老店。
可是，卓天威天没亮就出店办事去了。
太湖蛟留下请帖转交，帖上写明午后申牌时分，席设胥塘红楼画肪，舟发太湖作三日之游。
卓天威是破晓时分突然离店的，负责监视的眼线跟踪至虹桥码头，登上一艘小乌篷，向北急驰而去，追之不及，等召来快艇追踪，已失去了小乌篷的踪迹。
卓天威早知道东海老店附近，监视他的人昼夜不绝，因此每一行动皆小心在意，令那些眼线疲于奔命，扔脱跟踪者的经验越来越丰富，手段也越来越老练了，连最精明的跟踪老手也奈何不了他。
他时舟时陆，时南时北。
天一亮，后面已经没有跟踪的人了。
最后，他雇了一艘小艇，驶入一条郊外的小河道，在薄薄的晨雾中，靠上一处僻静的小河湾。
付了舟资，他一跃登岸，目送小艇去远，方动身往里走。
不久，他便找到了一条小径。
这是一栋幽静而格局不凡的别墅，具有园林之胜，水阁花树皆纤丽玲珑，与那些名园相较，虽小而别具风格，引人入胜。
透过山墙拱卫的园门往里瞧，幽静的前院中花木扶疏，几个花匠正在花圃专心地工作，间或有一两个仆妇在走动。
三两个小厮帮着将修剪下的枝叶往别处搬。
在这种地方，很可能附近的田地林野，都是园主的私产，外人不许闯入，私闯的人，很可能被仆役们捉住痛打一顿再送官究治，所以平时很少看到有人在附近走动，幽静自在意中了。
园门楼上，匾上有两个漆金大字：静园。
果真是名符其实的静园，连那些修剪花木的人都像是哑巴。
卓天威潜伏在园门左侧不远处的树林中，藏身在树上向园内侦伺，留意园内外的动静声响。
他很有耐心，一个时辰之内丝毫不曾移动，像伺鼠的猫。
他穿了青跑，但衣袂已披在腰带上，手中握着用青布卷藏着的单刀，内腰带暗藏着有飞刀的皮腰囊。
显然，他是有备而来的，必要时必须动刀。
已牌将近，午初将临。
他仍然潜藏不动，静园也毫无动静。
终于，远处小径中出现一乘小轿，两个轿夫健步如飞，后面跟着的一位小脚中年仆妇，似乎半奔半跑累得上气不接下气。
小轿渐来渐近，即将接近园门。
那位守门的园丁或门子。早已发现有小轿前来，所以出现在园门前，木无表情地目迎渐来渐近的小轿。
“哎呀！”园丁突然惊叫。
前面的轿夫眼一花，眼前出现当路而立的卓天威，几乎一头撞上了。
卓天威右手一伸，扣住了轿杠。
“辛苦辛苦，歇歇脚！喘口气好不好？”他脸上涌现令人难测的怪笑，说的话半开玩笑半认真：“跑得太快，一口气接不上，那就完蛋了是不是？”
两个轿夫孔武有力，冲势甚猛，但在他的巨手控制下，小轿不但无法前进，反而向后倒退。
后面跟来的仆妇大吃一惊。
脚下一紧，从轿右超越，那冷森的面庞突然发僵。
轿夫的四条腿大概支持不住，颓然放下轿大感惊惶。
“你你要干什么？”仆妇尖叫：“拦路打劫吗？好没规矩！”
“呵呵！大嫂，咱们似乎不陌生。”他怪笑，虎目紧盯住仆妇的眼神：“有点眼熟，在下的消息来源相当可靠，果然不虚此行。”
“你说什么？”
“我敢打赌，你的芳心正在怦怦跳，你知道我说的是什么，轿内的那位美娇娘，也知道在下说什么。”
“你好大胆子。”
“哈哈！你的胆子比我大多了。”
“你”“身为富绅胡大爷静园的仆妇，竟然晚上带了粉头到客店做老鸨。”卓天威冷笑说：
“喂！轿里面是不是那晚你带去的粉头？”
“狂徒胡言乱语，该死着！”仆妇终于露出本来面目，知道行藏已露，不能再装下去，情急之下，只好先下手为强。
三道淡淡针影破空而飞。
相距不足八尺，几乎伸手可及，手伸针飞，按理应该断无不中之理。
针出手，人亦前扑，纤纤玉手成了杀人的利器，掌劈指点双管齐下，下手极为凶狠快捷，毫不留情。
卓天威左手用布卷位的单刀奇准地一拂，三枚飞针射透刀鞘，被刀身所挡住，卡住了。
再一拂，恰好接住攻来的一掌一指。
“哎”仆妇尖叫。
她连退了三步，原来卡在刀鞘外的一枚针尾，贯入仆妇掌心。
人影如影随形跟进，布卷着的刀压住了仆妇的右肩，真力骤发。
“嗯”仆妇屈膝向下挫，双腿承受不了肩上所加的可怕压力。
两个轿夫乘机悄然扑上，手举起了。
卓天威的右手向后一伸，扣指连弹，似乎他脑后多长了一双眼，指风奇准无比地击中两轿夫的胸口七坎重大，身形一顿，两轿夫摇摇晃晃倒下了。
同一瞬间，他的靴尖吻上了仆妇的胸口，在饱满的酥胸中间轻轻的一跳，膻中穴立被封死。
轿帘一掀，香风入鼻。
“哎呀！这位爷怎么啦？”银铃似的悦耳嗓音入耳。
他缓缓转身，突然剑眉深锁，楞住了。
是一位千娇百媚，风华绝代明艳照人的少女，水绿罗衫翡翠裙，头上的三丫髻饰以珠花，一双水汪汪的大眼具有无穷的动人魅力，隆胸细腰令男人目眩。
他心中怦然，怔住了。
他认出仆妇是那晚化装为老鸨的女人，以为轿中必定是扮粉头的女郎。
可是，这位大户人家的千金小姐，不论神韵和面庞，与那位纷粉头计算他的女郎，没有丝毫相似的地方。
而身上所散发的芝兰幽香，与粉头身上所发的脂粉香完全不同。
那晚他被粉头擒走，对粉头的印象十分强烈，如果两女之间有任何类同的地方，他相信自己一眼便可认出来，他相信自己的眼力和嗅觉。
这位美如天仙的女郎，绝不是那位粉头，他找错对象了。
但这仆妇确是那位扮老鸨的女人，除了头发和脸上的皱纹之外，身材、五官与神韵皆瞒不了他。
“姑娘是”他惑然问，有点神不守舍。
这位少女的确太美了，几乎美得令人目眩，美得令人不敢逼视，那半羞、半惊、半嗔的神情，具有震撼异性的无穷魔力。
“我我叫兰芳”少女莲步轻移出轿，伸纤纤玉手向不远处园门一指：“那是我的家，我爹的避暑别业”
“晤！胡员外的干金胡兰芳？”
“是呀！”
“这这位仆妇是什么人？”
“是我家护院师父的妻子，她的武艺很好呢！”兰芳对答如流，惊容已消，毕竟是大户人家，见过世面的名门闺秀：“爷台把她怎样了？她死”
“她没死。”他说：“不对，在下必须弄清楚。”
“爷台要弄清楚什么呀？”
“在下必须澄清所获的消息是真是假？已经有可疑的征候，就得进一步求证。胡姑娘，你这位仆妇涉嫌谋杀，在下必须将她带走。”
“爷台是不是认错人了？”
“不会认错人。”他坚决地说，转身向仆妇走去。
“爷台请不要冲动，请到舍下”
“抱歉得很，尊府卧虎藏龙，有如龙潭虎穴，园门内两侧，目下最少也有十几个人候机冲出撒野。”他扭头冷冷地说道：“姑娘，千万不要发令让他们冲出来，出来的人恐怕有死无活。”
“爷台”
“知道三星盟重要人物潜伏静园的人，不止在下一个。柏霸主的人知道，吴中一龙的人知道，官方的人也知道。本来，在下只打算查看你们的举动，以便了解贵方的实力而已，没想到另有发现，这位仆妇的出现大出在下意料之外。胡姑娘，也许你真的什么都不知道，在下的行事，不愿伤及无辜，所以在下放过你。请转告三星盟的人，在下与三星盟无忧无怨，井水不犯河水，如果在下从这位曾经纷鸨婆的仆妇口中，查出三星盟也曾参与谋害在下的阴谋。哼！在下必须要他们还我公道。”
“你你要绑架”
“你怎么说，那是你的事。”他将仆妇放上肩：“在下相信北人屠已经悄悄地撤到此地来了，他很可能就藏身在园门内。请告诉他，在下已经向他表明态度，不要从在下身上打主意，那不会有好处的。再见！”
如果静园真是三星盟重要人物的潜伏处，在园门口被人公然将一个重要人物带走，对三星盟的声威，可说是最严重的打击。
三星盟一定无法忍受这奇耻大辱，如不出面阻止，日后如何向江湖朋友交代？脸面往何处放？
卓天威这一记重击，击中了三星盟的要害。
只要将人弄到手，口供就有着落了。
胡兰芳姑娘无法再装千金小姐了，美丽的面庞涌起无边杀机。
“且慢！”胡兰芳情急大声喝叱：“你知道你做这种无法无天的事，将要发生何种后果吗？”
“知道。”他有点恍然：“如果你真是胡家大小姐胡兰芳，你可以赶快派人报官；如果你真是胡大小姐，你绝不可能如此和我说话；如果你真是胡大小姐，你早已尖叫救命甚至昏倒了，是不是？”
“你不能将人带走。”胡姑娘口气一软：“你可以平安离开。”
“你能拦阻在下吗？”
“总得试试是不是？”
胡姑娘换上了明媚的笑容，她的神情变化控制自如，委实令人难以捉摸。这一笑，流露出万种风情，具有倾国倾城的无穷魅力。
卓天威呆住了，心中怦然。
这一生中，虽说他生长在富有人家，但不得不承认第一次见到这种绝色美女，第一次看到这种令他怦然心动的优美笑容。
白素绫也是一个脱俗的美女，但与这位朋家大小姐相较起来，显然差了两品，逊色多了。
要他向这种绝色美女下辣手，恐怕很难办到。
即使发怒时向他出手攻击，他也不忍伤害这种美绝尘寰的少女。
胡姑娘莲步轻移，袅袅娜娜向他接近，笑容更动人，更令人神为之夺。
“你最好不要试。”他强按心跳，神色松懈下来了。
“卓爷，多几个朋友，办起事来毕竟容易得多。”胡姑娘知道他的身份“我们也是一番好意，不希望你成为他们的人，所以设计谋算你。我只请求你认真地置身事外，本盟的人今后绝不侵犯你。如果你肯把我看成朋友，三星盟的人都会踊跃地为你尽力。卓爷，独木不成材，在江湖闯道，朋友是最重要的，你是要树千百强敌呢，抑或是要千百朋友？把这件过节放开，你将是三星盟的上宾，卓爷，可否三思？”
两人面面相对，胡姑娘不但笑貌动人，而且态度诚恳，说话间吐气如兰，哪有丝毫的敌意？
而她所说的话，也具有强烈的说服力和诱惑力，任何一个初出道的年轻人，谁不希望能获得江湖前辈的大力支持？
只有傻瓜才愚蠢得轻易将机会放弃
“好，人还给你！”卓大威竟然心动，将仆妇放下：“今后，希望贵盟的人不要干涉在下的行事。”
“你放心，我不是说过了吗？你将是本盟的贵宾。”胡姑娘媚笑：“化敌为友，你不认为值得高兴吗？静园十分清静雅洁，请赏光进去”
“谢了，胡姑娘，在下要去找线索。”他总算还不迷糊，不愿往龙潭虎穴里直闯：“有件事请教！”
“有事到里面细叙，好不好？”
“不必了。”
“那你”“白素绫是贵盟的人吗？”
“哦！白姐姐是一位好姑娘，请不要怪她。”
“她不要紧吧？”
“你是说”
“好像那天晚上她也挨了一毒针。”他苦笑了笑：“如果她不是挨了一针，你们便可成功地把我擒获了。”
“卓爷，你倒是很关心她呢！”胡姑娘撒娇地白了他一眼，笑了笑说：“她还在养伤，解药不太对症，复原很慢。卓爷，白姐姐对你动了真情，你既然不怪她，我带你去看看她好吗？”
动了真情？他感到不是滋味，被愚弄的感觉伤害到他的自尊。
白素绫是怀有目的而与他接近，而非意气相投与他结交，要不是他命大，这时候他可能已经
无可讳言的，与白素绫相处的时日里，虽然彼此相知尚浅，但他确是衷心喜欢与白素绫相处，逐渐生出好感。
他也感觉出白素绫的眼神与举止中，隐约所流露的情意。
双方之间所发生的吸引力，是可以感觉出来的，他真没料到白素绫所发出的竟是虚情假意，他上当吃亏几乎送命，就是失败在感觉错误上，表错了情，把一个阴谋计算他的人，看成一个意气相投的天真无邪少女。
“不必了。”他心中暗暗叹息：“请告诉她，我原谅了她，贵盟雄霸江北，果然人才济济，实力雄厚。只怪我懒得打听江湖情势，对天下各路群雄茫然无知。贵盟的二爷织女星印娟娟，手下拥有不少武林知名女英雄。派几个来对付像我这样初出道的年轻人，可说游刃有余，无往而不利，手段真高明，我卓天威栽得不冤。少陪了。”
声落人动，但见人影疾闪。
眨眼间，便远出数十步外，沿小径渐渐消失。
他不敢再逗留，像胡姑娘这种风华绝代的少女，本身就具有令异性无法抗拒的勉力，足以令异性无法拒绝所提出的要求。
如果他再不走，恐怕以后的一切举动，皆不由自主了。
仆妇和两名轿夫，皆被普通的手法所制，穴道一解，仆妇便跳了起来，怒形于色，瞪视着胡兰芳。
“该死的，你为何不下令围攻？”仆妇向胡姑娘凶狠地叫：“你知道你所做的事，会有何后果吗？”
“贾七姑，你先不要激动！”胡姑娘冷静地解释：“姓卓的眼神极为古怪，凭我的道行想制他谈何容易？在他眼中看不到丝毫情欲，我”
“三爷已经下了明确的指示，必须要活擒他。”贾七姑抢着说：“我没说要凭你的道行，指的是围攻。”
“凭我们这些人围攻？’湖姑娘指着陆续奔出的十二名男女。
“有何不可？”
“他们比魔僧殃道强多少？比泰山五剑高明多少？贾七姑，你是有意断送他们，三爷的指示，并不强求不顾一切下手，是不是？”
“你你强词夺理”贾七姑厉叫。
十二名男女先后到达，一个个神色凝重。
“你是一个不知感恩的人。”胡姑娘不悦地说：“你落在他手中，动起手来，第一个遭殃的人该是你，然后是我们所有的人。我七幻狐黎天香可说自命不凡，从不服输，姓卓的虽说曾经被我擒获过，但并非表示我比他高明，至少我黎天香还不敢说胜得了魔僧殃道，武功根基也没有北人屠糜前辈深厚，所以不敢和姓卓的动手，有何不满，你在三爷面前告我一状好了。哼！”话不投机，七幻狐黎天香举步便走。
“你你脱不了关系，你纵敌”贾七姑指着七幻狐的背影厉叫。
“我可怜你，我知道你所怀的鬼心眼。”七幻狐转身沉声说：“上次你逼月华仙子与姓卓的周旋，引姓卓的入你所布的罗网，最后仍然功亏一篑失败了，所以你非常非常的感到不甘心。这次你一照面便被他所制，失败得更惨，你更不甘心。上次你把失败的责任归咎于我，我认了，这次你又把责任推给我，而我却是救你的人。贾七姑，我七幻狐算是完全认清你了，这一生一世，我永远不会接近你这种反脸无情的人。”
无情贾七姑气得七窍生烟，冲动地向前急抢。
“贾七姑，不要做得过份了。”一个园丁打扮的中年人闪身迎面拦住沉声道：“今早咱们在宗政家的眼线，传来重要的消息，昨晚吴中一龙在密室计议，主事的人是地行仙正元妖道，得力的首脑心腹大半在场，宅中戒备森严，步步生险，而姓卓的却如入无人之境，长驱直闯密室。连地行仙正元妖道也束手无策，无奈他何，凭咱们十二个人加上黎姑娘，绝不是姓卓的对手，你心里明白，是吗？”
“你”贾七姑愤怒得说不出来。
“我自认武功不如人，并不是什么丢人的事。我如果败在姓卓的手下，绝不怨天尤人，不迁怒同伴。”
园丁冷冷地说完，转身大踏步走了。
卓天威并未返回客店，不知道吴中一龙设宴请他游湖的事。
他自己有要事待办。
迄今为止，他已经与吴中一龙、郝四爷、三星盟方面的人有过接触，概略地了解目前的情势。
捕房方面所供给的消息，可说最为正确，解决了他缺乏人手的困难。
他不想与这些藏污纳垢的江湖人有所交往牵缠，牵进去就休想脱身，那像是一座大污水池，掉进去就不可能不沾惹上污迹。
与官方攀上交情，确是明智之举。
他看清了一件事实：官方对吴中一龙与郝四爷这两个土霸，表面上采取安抚手段周旋，暗中找机会除之而后快。
土霸们的势力恶性膨胀大甚，是官方最头痛也最忌讳的事，总有一天会爆发决定性的冲突。
目下引来了这许多的江湖可怕的亡命，官方人士自然极为不满，事情闹大了，当政的人为保自己的前程，很可能以断然手段永除后患，这就是捕房暗中供给他正确消息的原因所在了。
在他的心目中，情势大好，对他极端有利，可是，他忽略了一件事；成功的机会越大所冒的风险越大。
当局者述，他只看到情势对他有利的一面，看不到另一面隐伏着的凶险。
同时，他缺乏在江湖称雄道霸的才华和野心，因此不能利用机会制造更有利的情势，处在被动的地位，只能任由情势自行演变。
他所雇的船是小乌篷。
这种船最大的优点是人可以隐藏在内，不像那些仅有棚架的小游船，人在棚内一览无遗，看得一清二楚。
因此，他以为自己的行动可以保持隐秘，船上有两位船夫，都是年已半百饱经风霜的人，脸容憨实而且很少说话，必定是与世无争的老实人，不会是那些江湖好汉的党羽，所以他非常放心。
船驶入另一条河道。他告诉船夫的去向是徐家湾。
那儿，是一些江湖汉子鬼混的地方，距运河主航道不足两里地，不至于引起官府的注意的。
其实，官府不是不注意，而是故意疏忽，让那些亡命之徒不至于无路可走而闹更大的事件，必要时也可以从这里的线民中，找可靠的刑案线索，有相当的效果。
天下间每一座大城大埠，几乎都有三两处这种特殊的地方，正如同身上所长的瘤，不同的是有些瘤有毒，有些瘤却是无害的，当然，有时无毒的瘤，也会转变成致死的毒瘤，问题是培养瘤的组织是否能控制得住，不让瘤毒发作或扩大。
船抵达徐家湾，已经是未牌末。
而这处有百十户人家的小河湾旁小村落，却是入暮时分方能热闹起来，目前唯一的小街上行人稀少，显得冷冷清清。
大太阳晒得人头昏沉，那些夜间活动猎食的江湖亡命，正躲在某些黑暗所在，睡大头觉养精蓄锐。
他吩咐船家在码头等候，跳上岸走了。
不久，另一艘快船泊在上游不远处，两个船夫打扮的人，在码头的一株柳树下，与这两位船夫席地而坐，话起家常来。
他们说话的声音时大时小，说话的内容只有他们心里明白。
推开一栋破旧小屋的大门，堂屋里站起一位面有惊容的中年汉子，敞开衣襟流里流气，看清来人怔住了。
这种贫民窟的小屋无庭无院，窄小阴暗，门内就是厅堂，简单地摆了一张方桌，几张条凳，正面是供了天地君亲师的神案，右首便是通向内间的走道，屋里的陈设简简单单，倒还整洁。
“咦！你你找谁呀？”中年汉子讶然问。
“这里是宛小江的家吗？”踏入门限的卓天威含笑问，神情和和气气，人生得俊，笑容可掬，气概与那些江湖混混大为不同。
“是啊！你是”
“我姓卓，你老兄是宛小江？”
“正是在下。卓见，咱们认识吗？”
“这不是认识了吗！”
“对。”宛小江镇静下来：“请坐！”
“谢谢！”
“请问卓兄，找在下有何贯干？”
卓天威在桌旁落座，啪一声，将一锭十两重的金元宝往桌上一放。
“皇帝不差饿兵。”他指指金锭：“特来请教宛老兄一件事。”
“晤！你的意思”宛小江的目光，并不像饿鬼般落在黄金上，而是紧紧吸住卓天威的眼神。
“去年岁梢，有位姓齐名启瑞的老兄，绰号翻江倒海，一到苏州，便在宛老兄这儿落脚，记起了吗？”
“翻江倒海齐启瑞？”宛小江的粗眉攒得紧紧的，似在思索。半晌才说：“我我该记起来吗？”
“该。”
“凭什么？”
“因为你一定可以记起来的。”卓天威笑笑：“宛老兄，如果记不起来，你的麻烦可就大了！”
“我不信！”宛小江撇撇嘴：“卓老兄，我告诉你，我很少在家，而来来往往的人却很多，我宛小江为人四海，知道江湖禁忌，探问别人的来路和隐私就是禁忌，所以，往来的人我从来不多嘴，人家也不会抖自己的底。他们来了，给些银子逗留个两三天时间，也许五六天也说不定，谁也懒得盘根究底。他们走了，谁也不会追究他们去了何处。卓老兄，你以为我会记起半年前的某一个人吗？你是走错地方了。”
“在下没走错地方，因为你一定记得翻江倒海这个人，是不是？”
“不是。正相反，我记不起这个人，不知道这个人长得是圆是扁。卓老兄，你找不知道翻江倒海的人谈翻江倒海，不啻对牛弹琴，至少也是浪费工夫。”
卓天威的笑容消来了，目不转瞬地盯视着坐在桌对面的宛小江，心中疑云大起。
这个小混混的胆气和谈吐，怎么看也不像一个没有什么局面的小地棍，却像是颇有身份的一方之豪。
宛小江的大牛眼，也冷然回瞪着他，毫无惧容。
渐新地，他的眼神变了。
宛小江的眼神也在变。
卓天威眼神变得并不凌厉，但却有一种可以深入对方内心深处的奇异怪光和魔力，宛小江突然打一冷战，转头回避他的目光——
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