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第三章 孽障成龙王(第7回)

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    俗话说,二十岁考中秀才不算年青,六十岁考中进士不算年老。叶小龙天赋聪颖,智力过人,十四岁考中秀才,二十一岁考中举人,他的同窗同学,李小顽只考中秀才,后来拜一位武师学武艺去了。杜大才考中了举人,名列叶小龙后七名。

    叶大兴教书多年,加上田土出租,颇有一些积蓄,他想要儿子出人头地,就对叶小龙说:“小龙,为父知道你是一个人才,可以考取功名,明年春闱,我给你备办好路费,你上京城去参加会试吧,若能高中进士,也不辜负为父对你的培养。

    叶小龙道:“父亲,孩儿也有这个打算,杜大才明年也要去赶考,我与他结伴而行,可以吗?”

    “乡绅杜员外家比我们家富豪多了,你与他一道上路,我们有那么多开销吗?”叶大兴道。

    “没关系,父亲,我与杜大才、李小顽是三结义兄弟,杜大才也说了的,我俩路上费用,他愿多出资费,这个你老人家就放心吧!”叶小龙道。

    “如此甚好,杜大才不愧是书香子弟。”叶大兴道。

    叶小龙平时最喜欢小动物,有时趴在地上看蚂蚁打架,看得高兴了,口中对一队蚂蚁进攻另一队蚂蚁呐喊助威:“加油呀,加油呀!”高兴极了,就手舞足蹈。

    一天傍晚,叶小龙背着书包回家,看一条菜花蛇冻僵了,于是就把这条蛇抱在怀中,象呵护小孩似的,让自己的身体温暖那条蛇,这条蛇得到体温慢慢苏醒了,能动弹了,叶小龙就轻轻把它放到地上,这条蛇可不像伊伊索寓言里的那条毒蛇,农夫温暖了这,救了它的命,它反而把农夫咬伤,中剧毒死亡。这条蛇在离开叶小龙之际,把头抬起来看着叶小龙一会儿,好像要认清他的模样一般,然后慢悠悠地爬进草丛。

    过了十多天,叶小龙放学回家,在路上他救蛇之处,又发现了那条蛇,那条蛇栏住去路,把头抬起,向叶小龙摇一摇的。叶小龙道:“小花呀,你别来无恙?”

    那头蛇好像通人性似的,点了点头。

    叶小龙伸手去抚摸那条蛇,那条蛇将头伸向叶小龙的手掌,突然从嘴吐出一颗翡翠宝珠,然后又把头点了三下,慢悠悠地离开了叶小龙。叶小龙把这宝珠仔细一瞧,碧蓝色,玲珑极了。

    叶小龙回来把救蛇获珠一事告诉父母,叶大兴说:“这就叫善有善报,恶有恶报吧,那蛇既然把宝珠送给你,你就把他带在身上,也许它能保你一生平安。”

    第二年二月初一日是出行黄道吉日,叶小龙、杜大才辞别各自的父老上路,去赶三月中旬的京都会试,杜大才家请了一个书童挑行李,叶小龙的行李由杜大才书童一起挑着上路。

    叶小龙、杜大才一路步行在偏僻山区崎岖的小道上,越过渠县,大山一个比一个高大。好在山上有过往人行道,不时还有一些行人。

    山上树木茂林,绿荫遮住太阳,他们走了大半天,疲倦了,三人坐在一大块青石板上休息,叶小龙困倦了,便躺在石板上,躺上一会,发现自己颈子上有虫子在爬,于是用手触摸,一摸,摸住了一只五寸长的大蜈蚣,叶小龙生来喜欢小动物,一点也不怕,他把蜈蚣捉在手中,那蜈蚣爬着爬着,突然不动了,奄奄一息。叶小龙觉得奇怪,问杜大才道:“怎么这蜈蚣不动?”

    杜大才道:“我也不清楚,我最怕蜈蚣,因为他是毒虫子。”“那怎么办呢?”“怎么办,你不是说蛇给你一颗宝珠,看能不能救治它?”“宝珠能救吗?”“怎么不能,刘海娶了一个狐狸精老婆,刘海每次生病,都是狐狸精老婆吐出宝珠给他治疗,后来刘海听信了癞蛤蟆精的话,假装生病,吞了狐狸精老婆的宝珠,成了神仙。”“可那毕竟是传说故事啊!”“叶大哥,你可以试一试呢?”“好吧,救生灵一命,能造十级浮屠嘛!”

    叶小龙从身衣袋里取出翡翠宝珠,将宝珠在手掌中蜈蚣躯体上反复抚摸数次,说来也怪,那蜈蚣竟奇迹般地复活了,叶小龙将蜈蚣放在地上,让它离去,可是那蜈蚣真舍不得离去,它又爬回叶小龙身上,反复放了几次,那蜈蚣就是不离开。

    杜大才说:“叶大哥,这蜈蚣舍不得你,你反正喜欢小动物,就收养着它吧!”

    叶小龙道:“好吧!”于是将蜈蚣装在笔筒里,带着它行路。到了路上吆店子(途中旅店)住宿,便将吃的饭食,拿出少量喂养蜈蚣,像这样喂养了七八天。叶小龙、杜大才翻过了大巴山的崇山峻岭,经过了不少险要蜀道,终于来到了陕西安康。

    叶小龙、杜大才与书童无法观顾安康城街道的繁华热闹,因为他们实在太疲乏了,只好找一处客栈住下。

    他们来到兴旺客栈,找着柜台老板道:“请问掌柜,有好的房间没有?”

    老板答道:“客官来得正巧,刚好剩一间住四人的房间,你们三人住了,还可以安一个人来。”

    “可不可不安人,我们包下这房间了。”杜大才道。

    “客官,我们这儿顾客太多,这个恐怕不行,后面来的还要搭地铺呢!”叶小龙说道:“大才弟,出门将就些吧!”于是拉着材大才,与书童一道来到所安置的房间。

    他们三人刚好把行李放好,床铺整理好,突然掌柜又带着一个中年文士模样的人进来,安置在剩下那一张床上。那中年人文士一拱手道:“二位兄弟,不好意思,打搅了。”叶小龙、杜大才拱手还礼道:“没事,没事,出门人四海皆有朋友,你来就是新朋友嘛!”

    中年文士收拾床铺好了之后,说道:“二位兄弟,在下名叫胡文士,是做生意的,从小读过一些圣贤书,想必与二位兄弟合得来吧!”

    叶小龙道:“读书人本是一家,都姓儒,有什么合不来呢。“杜大才道:“小弟今晚请客,走到醉仙楼去喝酒。”

    叶小龙道:“你怎么知道这儿有个醉仙楼?”

    杜大才道:“我在街上看到的,那儿是吟诗唱赋喝酒的好去处哩!”

    中年文士道:“好吧,二位兄弟,今晚我作东,请客算我。”

    于是胡文士与叶小龙、杜大才、书童来到醉仙楼上,这醉仙楼在江水边高处,在楼上喝酒,令人心旷神怡。

    这时汉水江面风光景致如画,过往帆船历历在目。四人围在一张小方桌上,胡文士招呼店小二备来一大桌好酒好菜,三人坐下慢慢痛饮,饮到高兴处,胡文士问道:“不知二位弟兄从何处来,到何处去?”

    杜大才道:“我们是顺庆府嘉陵县云雾乡的举子,到京城赴试。”胡文士道:“怎么这么凑巧,我和你们是同乡,太巧合了!”

    叶小龙道:“胡大哥,我们这么喝酒多无味呀,不如我们来对对联好不好?”“好呀!”胡文士道。

    “说起对对联,我倒想起一个故事。”杜大才道:“请讲。”胡文士道:“有一个才貌双全的小姐,他父亲要为他招亲,她提出个条件是,出一副对联,如果对上了,她就嫁与他。这副对联是:‘走马灯,灯马走,灯熄马停步’。这对联一出,难倒很多才子,有一个江南来的秀才听说这儿小姐以对联招亲,听到那副对联上联,也难住了。可是他到京城赶考,路过飞虎营,他头脑开窍,对起了这副对联,他考中进士后赴任路过小姐家,便拿着下联去交与小姐,小姐欣然答应了这门亲事。”

    胡文士问道:“你们在坐兄弟,谁人能把下联说出来。”

    “好呀,你是借讲故事出题呢!”杜大才道。

    叶小龙思考一会儿说道:“飞虎营定有飞虎旗,好我对,‘飞虎旗,旗飞虎,旗卷虎潜形’。”胡文士一拍手道:“叶兄弟真聪明。”

    杜大才道:“我们家乡有一位老夫子出了一个绝对,难倒家乡好多人,它的上联是,‘响水洞,洞水响,水响洞非响’。”胡文士想了一会儿说道:“下联是,‘清泉寺,寺泉清,泉清寺亦清’。”杜大才道:“寺庙怎么会清呢?”胡文士道:“寺庙乃清灯古佛陪伴的清修之地,怎么不清泥?”

    叶小龙道:“胡大哥这样解释倒说得去,可是‘非响’与‘响’构成反义,‘亦清’和‘清’不是反义呀!还是我对下联吧,‘白塔山,山塔白,塔白山不白’。”

    胡文士道:“我说叶兄弟天资聪慧,可不是么?”话题一转道:“现在轮到叶兄弟出题,我想老对对联有点乏味,不如来点别的助兴。”

    叶小龙想了一会说道:“好吧,我们就来说四言八句。”“什么叫四言八句?”胡文士问。

    叶小龙道:“四言八句,不是指说八句话,每句四言,我们家乡是指一人出题,说出一种形式的诗句,后面必须接第一人说的形式,模仿说下去。

    杜大才道:“好,叶大哥,出题吧!”

    叶小龙道:“有一个陆尚书是一大忠臣,敢于直谏皇帝过错,皇帝指使东厂李义调查陆尚书过错,李义素来仇视陆尚书,于是抓住陆尚书几点鸡毛蒜皮小事大做文章,唆使皇帝贬了陆尚书的官,回乡当了个庶民。后来,皇帝思念陆尚书的忠直,派了刘御史与李义一道去看望陆尚书,他们把陆尚书邀至一家酒楼喝酒。喝到尽兴之时,刘御史提议,我们来吟诗,要求前四句五言,后两句七言,诗里必须包含‘有水’‘“无水’、‘去水’三层含意。于是李义开始吟,‘有水也是溪,无水也是溪,去样三点水,加鸟就念鷄(鸡),猫儿得势老虎,凤凰落毛不如鷄(鸡)。’”

    杜大才马上说:“我来当陆尚书,‘有水也是淇,无水也是其,去掉三点水,加欠就念欺,龙游浅滩遭是戏,虎落平阳被犬欺。’”

    胡文士道:“看来我只有当刘御史了。‘有水也是湘,无水也是相,去掉三点水,加雨就念霜,各人打扫门前雪,休管他人瓦上霜。’”

    叶小龙道:“刘御史不管闲事,李义藐视陆尚书,他回去对陆尚书讽刺挖苦自己自然不满,肯定不会向皇帝说好话。”

    胡文士道:“这就叫庄子说的‘此木以不材终其天年’,他何必要回朝廷作官,最终被奸邪之徒害死。”

    三人饮酒至夜半十分,每人都有一些醉意,便叫店小二算帐,胡文士取出一大锭银子说:“店小二,不用找补了。”

    店小二拿着银子,笑眯眯看着三个半醉汉离去。

    三人即将走至客栈,突然叶小龙肚子一阵疼,想方便,发现不远处有一个公厕,于是对杜大才、胡文士道:“二位先行一步,我憋闷,想方便,一会就回来。”

    “叶兄弟,保重。”胡文士一拱手说道,便与杜大才回客栈去了。

    叶小龙方便了,回来路过一崖边,突听见崖上面有人叫他,他抬头一看,一个如花似玉的姑娘坐在高崖的一棵树上,冲着叶小龙一笑,叶小龙被那花姑娘怔住了,花姑娘道:“叶举子,喜欢我吗?”

    “不敢,姑娘相貌美丽,我攀不上。”叶小龙心中情潮荡漾。

    “攀得上呀,你是文曲星下凡嘛!”

    “姑娘,别这样说,我实在配不上你。”

    “没关系,你配得上,姑娘请你喝茶,好不好?”

    “如果姑娘真的有意,我有何理由拒绝。”

    “那好嘛!你回去给那两位朋友说一声,就出来吧!”

    “好,好吧!”

    叶小龙回到客栈,把遇见花姑娘之事给杜大才、胡文士说了。

    杜大才道:“想不到,叶大哥还有这样好的艳福,我羡慕死了。”

    胡文士道:“糟糕,你一定遇到美人蛇了,这种蛇是修了几百年道行的蛇妖,只修成了一个漂亮的女人头,身子是蛇身,她们专骗男子,把男子骗去吃了之后,把人皮一披,自己可以立即变成人身。”

    叶小龙道:“胡大哥,你说我怎么办,不去行吗?”

    胡文士道:“不行不行,你不去她会来找你,趁你我三人熟睡之机,把你抓出去吃了。”

    叶小龙道:“这,怎么行,怎么办?”

    胡文士道:“别怕,叶老弟,你不是养了一只蜈蚣,借我一用,这蜈蚣是蛇的克星,你大胆前去,装做无事一样,我跟在你后面,暗中保护你,时机一到,我就用蜈蚣收拾她。”

    叶小龙道:“好吧,胡大哥,你一定要救救小弟,杜兄弟你要呆在屋里,哪儿也别去。”说罢,叫书童将养蜈蚣的笔筒交与胡文士,独自一人去了。(未完待续)