第112章 不约而同

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    信使告知李文忠,魏国公担心中路孤军深入,恐为扩廓所乘,现有意后撤。请李文忠所部暂时放弃东北方向,转进西北胪朐河方向,作出包抄之势,另外选五千轻骑,先行支援中路。

    在此之前,李文忠已经接到了宣诏使带来的皇帝旨意,命他立即向和林方向运动,以掩护中路军。这与徐达的请求一致,也算是提前动作了。但旨意最后要求李文忠稳重行事,不可轻率。

    随后李文忠这一路,进展顺利。先是到达口温,元兵竟然不战而退,缴获辎重牛羊无数。于是马不停蹄地转而向北,直逼哈剌莽来,越过哈剌莽来就是胪朐河。

    蓝玉曾在胪朐河畔的野马川大败扩廓。李文忠得行军路线与蓝玉的行动路线几乎平行,只是略微靠东边。

    西路军方向,由于隔着茫茫戈壁,路途耗时较长,派出的信使至今还没有到达冯宗异的所在,而朝廷的宣诏使先到一步。

    此时的冯宗异的大部队正在永昌,而前锋傅友德已经兵进扫林山。一路行来,先后击败元失剌罕、元太尉儿只巴,占领了西凉、永昌等地。

    朱元璋命令冯宗异立即转向,朝既定目标次集乃路进军,以为中路军的策应。但这只是虚招,西路军的核心任务是掌控甘肃、河西走廊,握住通往西域(东察哈台汗国)的钥匙。冯宗异接旨即行,让傅友德率轻骑快速突进,以期早日赶到,他亲领众军跟随在后,扫荡沿途地方。

    再回到中路方向,徐达与扩廓领兵对峙,已经十多天了,期间有过数次交锋,双方都没占到便宜,互有折损。

    这一日,元营大帐之内,扩廓帖木儿端坐书案之后,显得有些忧郁。之前明军来势汹汹,兵分三路,誓要踏破和林。然草原各部实力大不如前,明军所到之处皆是望风而逃,就是他扩廓本人,先前也败于蓝玉之手。

    之后岭北一战,趁着明军孤军深入、骄傲轻敌的机会,一举消灭了徐达的先头部队,逼得明军后撤,解了和林的危机。现在与徐达对垒十数日,也没有什么突破进展,而桌案上的两张纸,更是让他眉头紧锁。

    “大王,这仗打得真憋屈。”乃儿不花人未到,声先到。接着他和贺宗哲二人一同进帐。

    “这些个明军将领,一个个儿都是胆小鬼,滑不溜秋的,不敢硬上,只是不停地纠缠,烦死了。倒是那个叫蓝玉的,像个汉子,拼起来不要命。”乃儿不花一边走一边抱怨。

    “是啊,大王。明军将领都是百战之辈,经验丰富,对我军得战法也有了解,实在不好对付。”贺宗哲也附和道。

    “这是徐达故意的,为的就是牵制我军。”扩廓示意二人坐下。

    “所谓客军在外利速战。他们远道而来,为何如此沉得住气?”贺宗哲问道。

    “他在拖延时间,他在等人,等一个机会。”扩廓缓缓地说。

    “等谁?”乃儿不花脱口问出。

    “看看这个吧。”扩廓拿起桌上的两张纸,递了出去。贺宗哲接过后,快速浏览了一遍,瞬间变了脸色。

    “咋了?贺总制。”

    “看看吧。冯宗异和李文忠都开始北上了。徐达就是在等他们,这样一来他就不再是一路孤军。”贺宗哲解释道。

    扩廓点了点头,继续说:“我们虽然占了先机,但是随着和徐达纠缠,机会也在慢慢消失。现在主动权易手,明军再次变成三路进攻的架势,我们难了。”

    “大王,我看西路军可以暂时不用考虑。就算冯宗异到了次集乃路,距离和林还远得很,一时半会儿起不了什么作用。而李文忠所部就不同了,只要过了胪朐河,再有一两日便到土剌河。无论是夹击我军还是奔袭和林,都在便宜之内。”贺宗哲简要分析了一下形势,他头脑比乃儿不花灵光很多,一下就抓住了问题的关键。

    “何不调动辽东的部队,截住李文忠得归路?让他有来无回!”乃儿不花也想到了一个办法。

    “本王已经上书陛下,请求下旨令纳哈出袭扰明军。不过,他与本王素来不睦,这一招能起多少效果就不得而知了。”

    “乃儿不花你派人传令给哈剌章,让他率部前出,务必阻止李文忠渡过胪朐河。告诉他哪怕战至一兵一卒,也不得后退。另外,命令留守和林方向的五个千人队增援哈剌章,不要与哈剌章汇成一军,而是缀在其后,伺机而动,明白吗?”

    “是,大王。”乃儿不花答应一声,大步转身离开。

    “大王,依照徐达的算盘,他不会轻易让我们撤军。即便我们要撤军,也必须先重创明军,否则形势依旧于我不利,陛下那边也没法交待。”贺宗哲建议道。

    “本王所想亦是如此。可是现在徐达龟缩不出,别说重创,连放手一搏的机会都没有。现在就看东边的情况了,哈剌章要是能够阻止甚至击退李文忠,那么徐达也会考虑撤军,此役就算我们赢了,明军无功而返。若是李文忠部越过胪朐河,咱们就危险了。”

    “贺总制,这些时日,你广派侦骑查找明军的粮道,切不可打草惊蛇。一旦形势不济,咱们也好安排退路,不能让明军占了便宜。”扩廓吩咐道。

    “是,大王,属下明白。”贺宗哲也离开了大帐。

    明军中路营寨内。

    返回的东路信使向徐达禀报:“启禀大将军,曹国公已经率兵从口温出发,向北直逼哈剌莽来。另外,由骁骑左卫指挥使周显领五千轻骑向我军靠拢。”

    “好,辛苦了,下去休息吧。明日出发找到周指挥,让其停驻野马川。然后向曹国公报告所处位置,等待命令。若发现大股敌军,许其便宜行事。”

    “大将军与扩廓相持近二十日,也不见动真格的,原来是在等文忠的增援啊!”中山侯笑着说,眼下形势已有所转变,对明军越来越有利,军中将领也稍稍安心。

    “增援只是以防万一,补充一下损失的兵力,毕竟面对扩廓,本帅不得不谨慎。这五千机动骑兵人数不少,在草原之上有可能起到大作用。不过,最重要的还是文忠的大部队,只要他能够越过胪朐河,向土剌河挺进,对扩廓构成威胁,咱们的机会就来了。”徐达解释道。

    “标下看来,扩廓一时间奈何不了咱们,又不肯退回和林,怕也是在等东边的消息。一旦文忠被阻,咱们的处境就仍是一路孤军,撤军在所难免。到时候,扩廓必定有所动作。”济宁侯顾时插言道。

    徐达扫视众将,说:“现在我们只需盯住对面的扩廓,守好营寨,静候文忠的消息。”