第 55 章

推荐阅读:神印王座II皓月当空深空彼岸明克街13号弃宇宙最强战神花娇绝色总裁的贴身兵王韩娱之临时工女神的超能守卫无敌悍民

一秒记住【爱尚小说网 www.23xsw.net】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    第 55 章

    肃柔面红耳赤, 嗫嚅着说:“姑母,不是你想的这样……”

    “无论如何, 你都不该和那个人定亲。”申夫人道, “当初你爹爹就是为了他才送命的,人虽不是他杀的,但因他而死, 这上京是再也没有名门公子了, 所以你要嫁他吗?这么做,可曾想过市井间怎么议论你, 怎么议论张家啊?”

    关于张律的死, 作为妹妹确实耿耿于怀到今日。她还记得那日正好是立秋, 棺材运了两个月才回到上京, 已经看不见人, 更不敢想象那个活蹦乱跳的二哥变成了什么样。那时候她肚子里正怀着第二个孩子, 被这忽来的打击弄得动了胎气,没多久孩子就滑了,现在想来心头还抽痛, 却没想到时隔十二年, 侄女竟要嫁给那个始作俑者。

    肃柔惭愧得不知怎么解释才好, 潘夫人淡淡开了口, “妹妹不要怪肃柔, 这件事全家都知情,全家都答应, 并不是肃柔的错。禁中放她出来, 又想招她回去, 全家都不忍让她再进宫,只好找个人先定亲。可惜上京那些公子王孙, 没有一个敢登门提亲,只有嗣王三书六礼愿意聘她,不嫁嗣王,还能嫁谁?事有轻重缓急,依我之见陈年宿怨,该放就放下吧。咱们原是找不着可以恨的人,才将一腔怒火全撒在嗣王身上,其实该恨的是杀你二哥的人,不是嗣王。”

    申夫人愣住了,见这继母都来替肃柔说话,自己也只得罢休。

    到底一家人团聚是件欢喜的事,叹了口气,转头让婆子女使把她带回的箱子搬进来,在场每个人都分到些香料缎子、笔墨茶叶等物件,大家中晌一道吃了饭,下半晌只等着哥哥和侄子们回来。

    午后人都散了,只余下申夫人母女在太夫人跟前,老太太问起她在江陵府的生活,申夫人散淡地牵了下唇角,“就那样凑合过着吧,大半辈子都过去了,还能怎么样。”

    太夫人听出她话里的无奈,忙问:“申郎子对你不好吗?”

    申夫人早前在女儿面前说她爹爹千好万好,那是为母则强。如今自己到了母亲身边,有些委屈忍不住吐露出来,变成了陈年的琥珀,掷地又冷又硬。

    “也没什么不好。”她垂着眼说,“就是寻常过日子的模样,他敬着我,我也敬着他。只是这么大的家业,没有一个儿子传承,他觉得很对不起列祖列宗,所以偷偷养了外室,还弄出个私生子来,前阵子央求把孩子过继到我名下,我没答应。”

    这话她是平静说完的,但听者却心头直打起了鼓,绵绵一蹦三尺高,“什么?爹爹怎么能这么做!”说着气极抽泣起来,“他怎么能这样!怎么对得起阿娘!”

    太夫人叹息:“我就知道……生意人,有几个是安分的!手上银钱出入得多,就算他没有歪心思,那些女人也不能放过他。如今你打算怎么应对?就算你不答应,那总是他的儿子,硬要带回家来,你又能怎么样?”

    申夫人冷笑了一声,“我含辛茹苦在申家这些年,难道最后会为一个外头的小妇作嫁衣裳吗。这回走前,我打听到了那小妇的出处,原来是船妓出身,被一个举人赎身出来养在市井里。可惜这举人会试屡屡不得高中,没有颜面回江陵府,一直漂泊在幽州,我已经打发人给了他一大笔钱,让他回去申冤告状。到时候就算那孩子是申可铮的骨血,也入不得族谱,承继不了家业。他无情,休怪我无义,我要让他成为江陵府的笑柄,看他日后拿什么脸,再与人做买卖。”

    绵绵脸上挂着泪珠,倒有些怔愣了,“做不得买卖,那岂不是没有进项了?”

    申夫人道:“这些年赚了两辈子也花不完的钱,还有开设的铺子、庄子等,哪里就饿死了。我如今是看明白了,男人钱越多,心越野,当初求娶我的时候许诺一辈子不纳妾,他也没有做到。”说罢惨然看了母亲一眼,“阿娘,我如今很后悔下嫁了那人,这些年受的委屈不敢告诉任何人,只有咬牙忍着,谁让我自己选了这条路。这十六年来我从没在绵绵跟前说过她爹爹不好,我是为了孩子,不希望她因爹娘不睦,自小活在愁云惨雾里。如今她也要许人家了,让她知道其中利害,自己也好留个心眼。男人的嘴,永远不要相信,稀图你的时候说得花好稻好,不稀图你了,你就是块破抹布,那些海誓山盟的话全都扬了灰,一句都不算数了。”

    太夫人听女儿细说了遭遇,心里牵痛得很,她一直以为就算过得再寻常,也不至于这样艰难。现在就如她说的,半辈子都过去了,还能怎样?让她离开申可铮,她绝不会答应的,有时候人争一口气,与有没有感情无关。

    申夫人的痛苦有了宣泄的出口,人慢慢萎顿下来,垂首说:“我原以为低嫁,郎子会愈发珍惜彼此之间的缘分,不会弄出什么妾室外室来,谁知到最后,依然是这样。早知如此,倒不如找个门当户对的,就算境遇不好,至少心里不憋屈。所以我一定要让绵绵重回上京,无论如何找个高门嫁了,别在市井之中消磨一辈子。怪只怪我自己,要是那时候没有顾头不顾尾,也不会弄得现在这样。有时候我也觉得乏累,小妾外室对付不完,这么下去几时才是个头?好在院里的妾室都拿捏在了手心里,这辈子也生不出孩子来,只要没有庶子,外室就算生他一百个私孩子,我也不在乎。”

    绵绵有些惊讶,愕然望着母亲道:“那些小娘儿至今没有生孩子,难道是阿娘想了什么法子?”

    申夫人不说话了,太夫人脸上流露出一点凄凉的神情来,那是上不得台面的一种手法,正室为了稳固地位,千方百计压制妾室,不能明刀明枪,当然只有暗里使绊子。

    有需求,便会有供给,那些术士游医炼制出绝子的药,只要有门道,肯花重金,就能避免侧室夺宠,庶子压过正室。但这种手段伤阴骘,不到万不得已的时候不会使。照着申夫人的意思,可惜没有让男人绝后的药,否则给申可铮来上一剂,才一劳永逸。

    “妾室虽可恨,祸根却在男人身上。”申夫人看着绵绵道,“纳妾这种事商贾人家有,官宦人家也有,我盼着你能遇见个好的,别像你爹爹一样,就是你的福气了。”

    绵绵毕竟是年轻女孩子,领会不得那么深刻的道理,扭捏了下道:“我看伯爵公子,倒不像那种人。”

    申夫人笑了笑,心道男人是好是歹,还要等真正过日子了才知道。当然眼下不会去打击绵绵,丈母娘哪有不指望女婿上道的。再者看着绵绵的样子,对那个伯爵公子似乎很满意,这样就行了。至少目前门第好,婚前也有情有义,婚后怎么样,就看各人的造化吧。

    申夫人重新整顿起精神来,笑着问太夫人:“伯爵府可说过什么时候纳征请期?”

    “那头知道亲家要过上京,等着咱们这头的消息呢。过会儿打发人和那边府上说一声,他们自然就预备起来了,只是……”太夫人有些迟疑,这话其实一直在她心里,苦于绵绵是孩子,说了也未必明白。如今她母亲来了,倒可以提一提,便道,“照理来说,有爵之家不愁娶不到可心的媳妇,尤其这种门户很在意出身,这回求娶到咱们门上来,却不知是什么原因。”

    申夫人并不发愁,坦然道:“申家虽是商贾,但绵绵外家姓张,三位舅舅都是朝廷股肱,想必他们也瞧着这点吧!若说他家有所图,不过是图申家钱财,我只这一个女儿,将来多多为她筹备陪嫁,堵住了伯爵府的心眼子,也就是了。”

    这话颇有些愿打愿挨的意思,拿钱铺路,就算为孩子谋个前程,申夫人也愿意。从贱如崩,从贵如登,高门低嫁不是难事,反之则须舍得一身剐,否则人家凭什么娶一个商家女!她看得很清楚,也无需糊弄自己,丈夫已经半放弃了,今后心血全在绵绵身上,花钱让绵绵跨越现在的阶层,至少目前看来是值得的。

    既然她没有异议,太夫人也不说什么了,转头吩咐冯嬷嬷给伯爵府报信儿。伯爵府接了消息,来得也实在快,第二日便抬着聘礼登门了。

    姊妹们照例躲在里间看,那位伯爵公子倒是个不错的长相,个子高高的,生得也很白净,和绵绵站在一起,两个人不时对望一眼,好像十分登对的模样。

    申夫人很满意,两家在堂上说了许多好话,定在十月初八日亲迎。绵绵从堂上返回内室,腼腆地问众人:“你们觉得怎么样?”

    大家当然都说好,至柔道:“定在十月初八,竟比三姐姐出阁还早些。”

    绵绵冲晴柔吐了吐舌头,“到时候还要三姐姐先送我出门呢。”

    晴柔含笑点头,“预备妆奁的时候有用得上我的地方,我也替表妹出份力。”

    映柔探身问表姐,“表姐夫叫什么名字呀?”

    绵绵红着脸说:“姓宋,叫宋明池。”中规中矩的名字,至少比金卧虎好听多了。

    大家纷纷向她道贺,却也感慨,张家下半年真是忙得很,连着三个姑娘要出阁。

    绵绵则大手一挥,“我阿娘说了,到时候包下方宅园子款待宾客,倘或来得及,打算在上京置办一处产业,到时候我可以从那里出阁。”

    不过申家在上京只有生意往来的宾朋,不像在张家置办,官场上还有人卖张氏兄弟的面子,到时候排场大,嫁女儿嫁得体面,所以届时到底怎么安排,还要再与太夫人商议。

    大家热闹说笑的时候,肃柔看了眼寄柔,她勉强支应,到底不像以前那样活泛了。等人散后,姐妹两个在园子里走了一程,走到池边亭子里坐下,寄柔忍了半日,终于在肃柔面前哭起来,捂着眼睛说:“我一向要强,这回真是没脸透了。那个什么金卧虎,就算不瘸,我也不愿意嫁给他了,这种人玩性大,丝毫不顾及家里人,谁知道将来还要出多少纰漏!我原就不怎么看好他,长得不称我的意,名字也取得奇怪,这回可好,果真成了‘卧虎’,让我在姐妹们面前连头都抬不起来,比做了寡妇还难受呢。”

    肃柔看她这样,轻声安慰了两句,复又问:“金家那头没什么动静吗?这几日果然就当无事发生?”

    寄柔说可不是,“哥哥昨日想去探望,金家谢绝了,说人要静养,暂时不见客。他们就是打算拖下去,拖过二月初二最好,可我好好的女孩儿,做什么要陪他们耗着!”

    肃柔想了想,犹豫着对寄柔道:“昨日嗣王和我说起,若是金家执意不退亲,他那头可以帮着想想办法,只是不知道成不成,所以我也没和祖母她们说起。眼下金家连人都不让见,恐怕这腿伤愈发厉害了,你要是着急,我去问问嗣王,你看好不好?”

    寄柔眼里的光顿时被点亮了,直起身子追问:“二姐姐果然能请得嗣王帮忙?”这个时候只要有一线希望,就是抓住了救命稻草,寄柔用力握住肃柔的手道,“二姐姐,我能不能从这泥坑里爬出来,就全仰仗你了,你一定要设法帮帮我,求求你了。”

    肃柔点了点头,“尽力一试吧,只是不敢下保,要是不成,咱们自己再想办法。”

    应准了寄柔,第二日因有教习,抽不出时间去寻赫连颂,晚间也并未等到他过来。待到第三日,她就打算主动找他一回了,可又担心他正忙,自己贸然出现会不会扰了他的公务。辗转打听到他在上四军衙门,趁着中晌工夫过去碰碰运气,人果然如设想的一样不容易见到,在外等了好半晌,里面才将话传到。

    几乎是一得消息,他就从门内迎了出来,果真在职的时候与平时见她完全不一样,甚至有些陌生的味道,笑也笑得矜重,只道:“小娘子怎么来了?外头太热,上衙门里坐坐吧。”

    肃柔说不必了,“人多眼杂,我就不进去了。王爷近日忙吗?”

    赫连颂回头望了眼,衙门里人来人往,上四军规整和积石军调拨凑在了一起,忙是真的忙。但他知道,她来找他必定是有事,若论他现在的心情,自然是私事比公事更要紧。

    “可是因为金家?”他不用等她开口,自己便已经猜到了。

    肃柔颔首,为难地说:“家下大哥去金府上探望,他们闭门谢客,伯父散朝后询问金侍郎境况,金侍郎也是闪烁其辞,不肯据实相告。五娘因为这件事郁郁寡欢,我瞧她精神头也不好了,就想着来托付王爷。王爷若是有办法,或者劝一劝金侍郎,不说谁家提退亲,只要容张家把聘礼送还,往后也好两不耽误。”

    赫连颂听后,一口便答应下来,“这件事不难办,人既然在捧日军麾下,我自有办法说动他们。”

    肃柔松了口气,对他的鼎力相助很是感激,福身道:“那我就等着王爷的好信儿了。”

    他说好,因天热,让她先回去,自己在衙门忙了半晌,一抬头发现已经傍晚了,方下令手下虞侯万朝阳,把金卧虎的医档调出来。

    如今朝廷为了缩减不必要的开支,各公职上因伤留职者,必须呈交医档。宋提领是太医院官员,知道这项查得严,绝不会替他造假,果真通判将医档送来后他看了一眼,上面明明白白写着——胫骨寸断。

    他将医档合了起来,对万朝阳道:“走,上金侍郎家跑一趟。”

    万朝阳忙道是,出门吩咐副将备了马,趁着将要入夜的天光,赶到了金府上。

    金府人丁还算兴旺,金卧虎是家中幼子,上面有两个哥哥,除却大哥在幽州卢龙军任职,还有个二哥金振麟,在银枪班任都头。门上一通传,金侍郎和金振麟都迎了出来,金侍郎长揖道:“今日不知吹的什么风,竟把王爷吹来了。”

    赫连颂脸上带着温和的笑,探手搀了一把,“侍郎不必多礼,你我同朝为官,虽然平时走动甚少,但同僚的情谊还是有的。”

    金侍郎抬眼望望他,赫连颂官场上应酬,一向极有耐心,对谁说话都透着温存。可他这样一尊大佛漏夜登门,却不是什么好事。金侍郎心里惴惴,也不敢多言,比手将人引进了上房。

    赫连颂在圈椅里坐了下来,和声问:“校尉的腿伤,眼下好些没有?”

    金侍郎心下一跳,明白他是无事不登三宝殿,背后枝蔓丛生,必和张家有关。但在他面前,隐瞒实情是不能够的,便含糊地摇了摇头,只道:“多谢王爷关心。但不知王爷今日前来,可是有公务要承办啊?”

    赫连颂并未应答,给万朝阳递了个眼色,万朝阳便将医档送到了金侍郎手上。

    金侍郎展开一顾,脸色顿时有些不好看了,赫连颂却笑了笑,操着闲话家常的语气道:“金校尉聘了张家五娘子,照这么算来,我与他日后还是连襟,今日造访,一则是为探望校尉,二则是为公事。积石军要南迁,朝中正节约浮费,官家下令收紧虚职,这些侍郎都是知道的。下半晌通判将上四军事务汇总呈交到我面前,我看见了金校尉的医档,这医档是太医院宋提领写的,应当不会有错,校尉伤情如此严重,日后恐怕难以胜任现在的职务。我们上四军的现状,侍郎大概不清楚,今年有爵之家的环卫官纷纷要落实职,校尉这个缺,不知有多少双眼睛盯着。我们既是亲戚,更要避嫌,今日叨扰,是想听一听侍郎的意思,看看眼下这个难关,应当怎么度过才好?”