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第二章

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    宝景十年秋

    雨雾,濛濛地笼罩在天朝之中。鼻间,净是嗅得阴冷的低凉气息,贴覆在肌肤上那薄薄的凉度,冷得钻入骨子底。

    本该受香火供奉的山庙早已倾圮荒废,破旧的留存于山野之中,供偶时路过的百姓有个遮风挡雨的落脚之处。

    破庙内,六道身影或坐或站,各占一处,模样都非常年轻,可每人眼中却透露着世故的光彩,好似已经走过多次的大风大浪。

    他们身上彰显的戾气极为狂放、毫不遮掩,在如此动荡不安的天朝里,这样的气息是稀松平常,但之所以让人留心,在于天朝内兴起一股传言——六神既出,新天朝降临!

    一名身着绛紫衣饰的少年手持摇扇,眉眼间净是生得干净的气息,稳重沉着,六神看来应当是以他为首。

    “来了!”卫泱立于破败的神像之前,不到片刻,深隐在山野中的飞鸟跃于天际,划破此地的宁静。

    站在门口的滕罡手里按着青钢刀,浑身戒备、双眉紧蹙,目光如鹰隼锐直地盯向林里深处。

    “人来了!”滕罡隐约见到几抹身影奔出郊道,细细的兵刃相击之声传来,极为清晰尖锐。

    卫泱的嘴边露出一抹笑意,悠悠地转过身去,只见其余六神个个起身而立,有人状似不经心,有的睡眼惺忪,有的气质险恶,更有美得教人屏息的花容月貌,不同的面容,却个个都相当出色,他们便是在短期内崛起,就令天朝闻风丧胆的六神!

    “璟丹,你助滕罡一臂之力。”卫泱一扇指往立于门口的少年,见他老成粗犷的面容让人不敢入其门,遂派了阵内看来最轻狂无害的文判上前。

    “哎,好的差事儿就是没我。”富璟丹摇摇头,手臂一震,袖内的判官铁笔立刻握于手中。

    其余六神还是无动于衷,个个神色自若,即便庙外杂沓的脚步声接踵而来,却无人显露出惧色,甚至还有人打起呵欠来了。

    须臾,庙门外响起慌忙的脚步声,伴随着几道人影狼狈地冲入内室,随即庙门被一股气给卷上,隔绝外头刺客们的追击。

    “四爷,您没事吧?”几个提着剑的随从脸上满是刀伤血痕的,一心护着自家主子冲出重围。

    那名被唤为四爷的少爷星目朗眉,眉宇间净得贵族气息,即便在危难之际,仍是镇定自若,稳如泰山。

    “有贵人相助,咱可死里逃生了。”承即使面对着一屋子陌生的面孔,方才也死地里走一回,语气竟也一如往常。“谢兄弟相救了。”

    卫泱走上前去,像是一点儿也不意外见到眼下这一幕。“此时天朝危乱纷扰,自是应当相互关照。”

    他还想要再近承的身,却被他手底下的人给挡住。卫泱又侧首对承说道:“我的人在外头拚命,这就是四爷待人之道?”

    承手一扬,撤下护身的侍卫。“不知公子如何称呼?又怎会出现在这座山野之中?”他还以为自己这条命,阎王已准备随时收下了。

    “四爷可听说过‘六神’?”卫泱懒懒一哂,笑容让人如沐春风。

    此话一出,退至身后的侍卫随即围上前,大刀纷纷架往卫泱的脖子,然而他们身手再如何不凡,于六神面前不过也是雕虫小技,只见其余六神的手脚更是利落,手上的兵器也同样按于他们身后,只消半分力就能取人性命。

    “殷孤波,你们切莫冲动。”卫泱一点儿也不在乎自己的安危,仅是淡淡地说道。

    “六神这个令天朝不敢喊出的威名,无人不知、无人不晓。”承能够感受得到此刻的剑拔弩张,比起方才自己死里逃生的局势,现下更是身处险境。“没想到,本王在有生之年能见到传说中的人物。”

    六神,在此刻的天朝不是英雄,而是令人畏惧至极的罗刹,凡六神走过之境,必是血流成河、死伤无数。

    “卫泱今日,是特别于此恭候四爷。”

    承眼一眯,年轻的脸庞带有一丝的困惑。“做什么?”

    “天朝里流寇四起,暴民聚生,四爷此刻离宫,又是为何?”此举虽不智,不过卫泱明白,再也没有比此刻还要更好的时机了。

    “天下大乱,朝廷却依旧高高在上,能不见民间所苦、不闻民间所怨?”承回了他,但语气却过于冷硬。

    “不愧是人称定贤王四皇子,在下亲眼所见了。”

    “卫泱,六神今日来此,绝不仅是偶遇。”承清楚天朝之大,断不可能在此巧遇。

    方才,他才刚逃过皇宫的刺客袭击,早就料想兄弟间的恶斗迟早会来临,却没想到来得这样急、这样狠。而六神,却能够掌握自己的踪迹,难保不是与宫廷里的人互通有无。

    “卫泱,六神来这儿做什么?”承暗想,或许今日这条命,已准备押往阎王爷的手中了。“前来取本王性命么?”

    只见卫泱一哂,单膝跪地,其余六神皆收下兵器,朝承跪礼。

    “六神,入天朝前来投靠明主!”

    墨黑的眼瞳清冷如潭水,幽深得不见任何心绪。直到视线停留在一道艳白色的身影之上,幽暗的深瞳才隐隐闪过一抹淡得旁人无从察觉的火花。

    卫泱的目光停留在几个坐在马背上的身影,包含承在内。

    “那女人是皇宫里的人吗?真不像是天朝的人。”富璟丹挑高眉,问得相当轻佻,当下惹来花复应的白眼。

    “天女,是承最宠爱的皇妹,当今圣上更是对她溺爱有加,甚至比太子还要看重。”卫泱道,眼里的火花早已湮灭,不见痕迹。

    殷孤波冷笑。“女人上围场?圣上简直是宠溺至极啊。”

    六神隐在暗处,利用浓密的绿荫作为掩蔽,好避开上林苑的侍卫,深入承的所在之处。不过令他们讶异的是,竟然会同时遇上天女。

    “足以见得天女支撑这天朝的传言来自于皇宫,就连圣上也深信不疑。”卫泱将折扇一收,目光如炬地看着底下的人。

    “六神要入皇宫,机会不多。”花复应眯起眼,不晓得卫泱在打什么主意。

    “承本该有场血光之灾,正确来说,应当在半月前就该命赴黄泉,做缕天朝的孤魂。”卫泱的嘴边勾着笑意。“是六神助他违背了命运。”

    如果改变了命运该走的方向,那么这条路必定与未来有所不同。说得更深些,便是再生一个新的契机,牵引着走在这条道途上的人们。

    六神改变的,不单是承原有的宿命,而是企图汰换掉天朝旧有的老面貌,重新缔造出新的局面。

    卫泱的笑只停在唇边,看着在今日仍有二次灾祸的承。“这四皇子的命,很崎岖。”像承这样的人,要坐上帝位实属难事,可他的贤良声名远播,要争坐九五之尊大位,也不是不可能。

    他命里有吉星会照,虽不是个帝王命格,但定贤王的才德远播,再有六神的辅佐,卫泱相信若要取这天下就如囊中取物,定能达成目的。

    “这天朝,连皇子的命脉都难以照料。”殷孤波说得直白,不信朝中气脉这种无形之物,能牵动成千百万人的宿命。

    这天下丰足富庶,与帝君德政有关,若昏君当道,自是民不聊生,陷百姓身处水深火热之炼狱。如果要将此说法加在这种无形物的身上,殷孤波认为太过牵强。

    尽管他也是身处其中的人,却始终嗤之以鼻。人定胜天,一向是殷孤波奉为圭臬的信条,六神里,大多是这种不信邪的人,可最讽刺的是,他们身上肩负天命,不得违抗。

    卫泱看着坐骑上纤弱的身影,她有着秀丽脱尘的面容,天朝里不曾有过这样玉雕清灵的相貌,那模样生得极为脱俗,莫怪圣上呵护备至,将她捧为掌上明珠。

    卫泱深深凝视天女,并见到承望着她的模样,心底不知在琢磨些什么。

    “那女人,未来将左右天朝。”

    明主?

    难道真有人知晓他内心的欲望吗?这些年来,他总是隐藏得很好,好得让人无从察觉自己心底深处最深沉的渴望。

    坐在马背上的承,身处上林苑围场之中,神色恍惚,与平日尔雅内敛的模样截然不同。

    自从与六神相遇之后,也过了半月之久,尽管他历劫归来,却不免因为卫泱的一席话而有所动摇。

    如今父皇的病体这半月来颇见起色,基于年轻时对狩猎的喜爱之心,遂率领众皇子参与秋猎的比试,甚至连素景都参与其中。

    秋猎一向为皇宫所重视,更是众皇子欲争锋头之比试,不过承不热衷此道,他最多仅擅于骑射,若说拿刀箭比划、论武功,他比其它皇子还要更弱些。也因此有人说定贤王心性敦厚内敛,甚至比文人还要风雅。

    承将一切都看在眼底,更是刻意凸显自己不济的武底。尽可能让自己的所作所为化成清冷的水,正因常言道:滴水可穿石——他要做的,就是穿韧石之事!

    “四哥,想什么?”身后传来一声轻软的问声,素景坐在马背上,不谙骑术的她,得让人牵着缰绳才能使唤这只牲口。

    “素景,你怎没在父皇身边?”见到她,承相当意外。

    “父皇和太子哥哥追野兔去了。”素景年纪虽幼,却格外清丽娟秀,好似不沾天朝的烟火,美得那样自然干净。“你呢,怎么都不去?”

    虽明白这位四哥不似其它兄长好出锋头,凡事都要争第一,可素景不免也觉得他太过于无欲无求。

    “我的本事到哪里,自己很清楚,做人要懂得藏拙。”秋日的围场总是特别萧条,承仅是静静欣赏这样的美丽。

    “四哥,你就是这样,凡事不争个出头,谁能知道你心底想什么?”素景与他并肩,就是特别喜欢他这性子。

    “可你就欣赏。”承探出手,紧紧握住她,感到心头发暖。“这世间只要能得知己,便死而无憾。”

    “半月前你出皇宫,这事儿传进父皇耳里了,是八哥和我说的。”

    “父皇说了什么?”承面容无波,清冷地问。

    “没有,倒是太子哥哥在父皇面前为你说话。”

    “太子?”承挑眉,纵然他与其它皇子对立的局势并没有特别明显,可暗地里是谁也不容谁的。“很难得,他从来不替兄弟中的谁多言一句。”

    承心知肚明,对于半个月前出宫却身陷险境,是何人所指使的,他一点也不意外。

    “至于你出宫的原因,素景就不多问了,但我听闻四哥这次是历劫归来?”对于这点,素景已嗅出其中诡谲的气味。

    他哪里不懂小妹对自己的关心?仅是冷淡地道:“天朝这几年是动荡了些,遇上匪类贼寇也不是什么大惊小敝之事。”承朝她一哂。“总是得有人关心百姓们日子过得怎样了。”

    四哥的贤德,素景一直都很钦佩,单是他的温文尔雅,凡事不争锋头这点,她认为更是将相帝王都应当具有的仁德。

    只可惜,父皇对于四哥总没那么上心,素景比谁都明白。

    “但是”

    素景还要再问,却被承打断,他朝前头一指,荒地上出现了只小兔,艳白的毛色特别显眼。

    “四哥替你猎只野兔,如何?”拉起缰绳,承手朝脚边的箭筒一捞,便搭满弓欲射出箭矢。

    “四哥,上天有好生之德,那只小兔快活地在荒地里活着不也挺好的?”

    素景的手按在他的臂膀上,实在不喜杀猎这样的举动。也因此,这回秋猎,父皇执意带她共游,她心底边儿也是不情愿的。

    “不如,四哥教我怎么骑马。”纵使天朝的地她踩不得,但学会驾驭马儿后,往后或许有机会再出宫,就不必到哪儿都还得有人替自己牵马了。

    “四哥带你到前面去,那里风景好,更适合策马。”

    承朝底下的人使个眼色,正要拉马向前之际,潜伏在野地上的猛虎遂现形,吓得他们脸色惨白。

    “护天女!”承急着策马挡在前头,搭起弓拉紧弦,屏气凝神地专心瞄准那头大虎,掌心里沁出薄薄的汗水。

    几回上林苑围猎时也没有遇上像这次这么惊险的事,承有些懊悔自己的武底身手不足,更怕身后的素景有个万一。

    “四哥!”素景头一次觉得生死不过在转眼之间。

    承将弓弦再度拉紧,屏气凝神地将所有气力灌注在枝箭上,准备放箭之际,竟听闻风中夹着细微声响,随即后背中箭落马,手里搭上弓的飞箭失去准头,惊扰了猛虎,只见那猛虎咆哮一声冲上前,张开血盆大口欲将承吞下肚。

    “啊——”

    顿时,猛虎这一扑,也同样惊扰了马儿,只见马儿不受控制地高举前蹄,让素景硬生生地被摔下背。

    如此危急之际,突地从天降下几道色泽艳丽的身影,艳白、赤红两抹身影挡在承面前,在它扑上前的当口,两人却丝毫不见惧色,各出一招击败庞然大物,大虎遂倒地不起。

    于此同时,更有另一道绛紫色的身形跃于狂马之上,将跌下马背的素景反手一拉、护在胸前,动作利落的坐回原位,缰绳一拉,稳住马儿狂暴的举动。

    素景瞠大眼,心跳得极快,从未遇过险境、一直被呵护在掌心底的她,经历此生以来最凶险的一刻。

    “怕吗?”耳旁,有道男音轻轻喃道,温热的气息吹抚其上,令素景微怔,来不及反应。

    卫泱一手揽在她的腰肢,低首看着这个一身白衣,气质出众的女人,又思及她与承如此亲近,除了天女之外,不做第二人想。

    素景迎上对方的目光,墨黑的瞳眼深沉幽暗,好似在那双眼的面前,任何秘密都无所遁形。

    她头一回,遇上能将人看得如此赤条条的人。

    卫泱伸出手,抚着她的眉心,像是要将她所有的惊慌给抹尽。

    素景抿唇,看着这张陌生的面容,竟也没有心生抗拒,反倒沉溺在那朵淡淡的笑容之中。然而,眼前的男人太深沉,让她看不清他的眼底,那抹一闪而过的火花是什么?

    “天朝之广,气脉之盛大,真仰赖一女子承袭运转?”卫泱笑着问,语调却异常的尖锐。

    “很可笑么?”素景面容平静,不兴波澜。

    卫泱扬起眉,不下任何断语。“我要眼见为凭。”

    “见了,你又能如何?”就连她自己,也感到荒唐。“企图扭转乾坤吗?”

    “有何不可?”眼下的天朝乱得民不聊生,即便还能运行,依恃的不过是先前鼎盛的风光。

    再多的,也就没有了!

    “你要说到做到!”素景一掌按在他的心口上,说得极为清楚。

    “六神?”

    这两个字,狠狠地敲往在场所有人的心底,几个闻风赶到的侍卫脸色发白,目光充满惧意,不约而同地望着六个不该出现于此的人;就连素景,由于耳闻过他们的恶名,心头也不由得一窒。

    承背部中皇室的暗箭,脸色发白,殷孤波方才上前要替他拔下箭时,随即遭卫泱斥退。此箭一拔,就会让六神踏不上这条皇宫之路了。

    “殿下,没想到又让咱给碰上面了。”卫泱翻下马背,负手朝承走去。“这一回,六神算是第二次救您。”

    承困难地站起身,却头晕目眩地差点跪倒在地,好在卫泱及时将他搀住,算是保足他的颜面。

    “卫泱,你别有居心。”承感到头有些昏,可见这箭头上定有喂毒。

    六神能深入上林苑,此举在在显露出卫泱的野心。他打的主意,是非入朝廷不可了!不过历时短短一年,他们就令天朝畏惧万千,也在此刻欲将势力入侵皇室。承眯起眼,对于他们不得不起戒心。

    “四爷,这枝箭、那头虎,六神可没这样大的本事。”卫泱说得甚是轻快,脸上完全不见半点担忧。

    “六神在天朝,是恶名昭彰。”

    承咬紧牙根,才能够令自己清醒些,倘若这下一昏,这些禁军绝对不会是六神的对手,此事若无端波及素景,承绝对不会原谅自己。

    “四爷说得极是,六神总是得借四爷之手,才能坦荡荡地立足于天朝。”卫泱按着他的穴脉,令箭毒在承身上走得慢些。

    “那天你说的,可是肺腑之言?”承使劲气力抓紧他的衣袖,他的身底与寻常人无异,这箭上的毒对他而言,已造成巨大的伤害。

    “四爷若信自己,便不会说出这样的话。”

    “卫泱,是本王装得不够像?还是演得不够好?”他始终都不曾对人说出心中的渴望,直到六神出现

    “以后,四爷得要记住,这天底下没有永远的秘密。若要藏得深,就千万不能露出任何蛛丝马迹。若要欺敌,就得骗过自己。这样,才能走得平步青云。”

    “本王以为自己做得很好。”

    “若真是如此,四爷又何必特意微服私访?”六神也不会因此逮着机会,欲借他的势力,堂而皇之的深入宫中。

    “本王悯天下百姓。”

    卫泱挑眉,冷淡地问:“怎么说?”

    承眯起眼,表情冷到极点,面有寒霜。“朝廷不能一日无帝,同样的,这天下是以民为根本!”

    “四爷,您要永远记住今日的话。”卫泱浅浅地笑,目光平静清冷。“天朝要的,是这样的帝王。”

    “卫泱,你不要让一切到头来仅是黄粱一梦,本王必定饶不过六神。”

    “六神绝不辜负天朝!”

    天朝强盛之际,四方外夷俯首称臣,年年纳岁进贡,国势强大、盛气难挡;那时,天女方降生于朝廷之中,据闻,此鼎盛之气维持了近十年。

    然而,如今却有人早先一步窥见它逐步走向衰退之路,从前的风光早就大势已去。

    “四哥,你真要让六神跟在自己身边?”那日秋猎他身中暗箭,兹事体大,为此父皇震怒不已,非揪出误伤皇子的元凶不可。

    可取出的箭鍭实为皇室所有,并非外人入侵围场,加上六神护天女有功,并救皇子逃出虎口,令圣上面有喜色,遂将六神留于宫中款待。

    “十二弟,你难道没有察觉到父皇的用意?”承处于自己的宫殿中,即便箭伤对他而言还是过重,气色却比先前好上太多。

    “四哥,你什么意思?莫非父皇是”老十二有点吃惊,没想到已经病入膏肓的父皇别有用意。

    “六神之所以聪明,在于同时救了我又救了素景。倘若今日只有我,六神不会得此厚爱。”承明白自己在宫中的地位比不上太子,更没有素景的份量重。“六神这一年来的威名,让朝廷相当头疼。”

    他们戾气极重,多数杀人不眨眼,可最讽刺的是,如此心性残暴之人,杀的又全是流寇匪类,几次救回不少良善的天朝百姓,而活下来的人,便将六神的威猛事迹传颂下去,但其中事实真假为何,也没有人真正明了。

    谣言就此兴起,传闻一发不可收拾,六神的势力如野火,烧开在百姓的心底。

    因此,天朝对于六神又惧又爱,如是双面刃,握紧是伤了自个儿,不握便无法力敌对手。

    “朝廷要杀六神,没有本事;若要拢六神,就得静待时机。”承这几日深思熟虑,考量着卫泱对自己说的话,一旦下定决心要做,那势必得豁出去。

    “四哥的意思是,朝廷等到了?”

    老十二一直都和承感情深厚,虽说娘亲不过是个贵人,与承出于皇贵妃的地位截然不同,可他特别宠爱这十二弟。与此比较起来,和授封为凤王爷的八弟感情大不同,纵使为同一皇贵妃所生的嫡亲兄弟,两人心中却是暗潮汹涌。

    “不,是六神做足准备了。”承浅饮一口茶,眼光深远幽长。“六神,不是朝廷能够驾驭的一头猛虎。”

    引六神入朝廷,让承犹豫不已,一来认为时机太过仓促,二来父皇病情虽渐有好转,怕也只是回光返照,且目前边境的外夷纷扰不休,天朝定会被内忧外患所夹攻。

    承明白,此刻要是有个闪失,失去的绝对不单是渴望已久的帝位,更会将天朝拖入万劫不复的深渊。

    “既然六神要入朝廷,何不拢络六神效忠四哥?”

    “十二弟,还记得我半月前微服私访吗,救我的人就是六神。而这一回,他们同样救了我第二遍。”

    不!理应是第三回,因为他们救下素景,免于她命丧黄泉,这对承来说,比他的生命更为重要。

    “如此说来,六神早就站在四哥这边?”老十二虽说年纪尚幼,不过自小处于深宫,眼见兄长为争夺皇位而互不相让,纵使已立下太子之位,但没有人肯放过彼此,台面下依旧斗得你死我活。

    “由这点看来,是这样没错。”不过最让承挂心的,是宫斗的局势已不可避免,自从两年前太子猝死,二皇子于百日内继承后,众皇子们便了然于心。

    这位子,是二哥将大哥给活活斗死而爬上去的!

    老十二察觉到其中诡异之处,又对承道:“四哥,你说半月前出宫,最后让六神所救,如今秋猎时,六神又恰巧相助这会不会是六神的”

    “你总算想到这里了。”承浅浅一笑,这十二弟长大了,心思总算细腻了。“但下手的不是六神。”

    “四哥你是说宫中的人?”

    承取出半月前自刺客身上取下的玉饰,显然是宫中所有物。

    “直到那天,我便明白还会有下一次,只不过我没想到刺杀来得如此密集。”

    “是谁要逼四哥?太过分了!当年大哥死得不明不白,接下来要对付你了吗?这算什么手足,竟一次次要逼死自家人!”老十二激动不已,气得口不择言。“是二哥么?他不是已经当上了太子,还有什么不满?非要逼得大家往死地里钻,不留后路给人走!”

    “十二弟,这话你在我这儿说完便是,凶手是谁我们不知道,不可妄自揣测,以免中了对方的计。”承目光深沉,心底边儿还在琢磨。“会是二哥吗,如你所言,他已经登上太子之位,还有何特别理由会加害于我?”

    “难道是八哥?”老十二哪里不懂,八哥和四哥就是不和。

    八哥这人性子看似温和、实则猛烈,着实是个伪君子,当年太子的死,一度也有人怀疑到八哥凤王爷的头上去。

    “八弟倒也不无可能,倘若真是他,那么是谁走漏我暗自离宫的消息?我离宫的事,没有人知道。”当初也是装病掩人耳目,但不过一旬就有人派刺客袭击。“素景对我说,是老八告诉她的,可太子却在父皇面前替我说好话,你也晓得太子这人极为自私,对兄弟们从不相让。你说,到底是谁陷害我?”

    这一番话,让老十二像打了场迷糊仗,像走到死胡同,绕不出路子来。

    “四哥,我不清楚了。”这样听来,太子跟八哥都有嫌疑,可元凶是谁却抓不出来。“难道要让当年大哥的死再重演一回吗?”

    “十二弟,这你大可放一百二十个心。”承起身,拍拍他的肩。“不管是太子,还是老八暗中出毒手,又甚至是有人顺水推舟藉此加害,可这回对手的算盘敲错了,反而让六神趁此进入皇宫。对方千算万算,绝对没有算到这一点。”

    “这样说来,四哥,您瞧这好运是不是开始站在咱们这边了?”老十二面有喜色,他还是不擅长将喜好藏于心中,极为孩子性情。“说实话,当年大哥猝死后,兄弟间就种下恶因,如今这人又对您出手,此举摆明就是要铲除异己。”

    这一点,承自己也有点底。“所以,我们才要静观其变。六神倾向哪边,我们都要谨慎万分,他们最好是一心向着天朝,要不,无论最后是谁登上九五之位,都无法替百姓谋福祉。”

    承目光望着宫门外,耳闻这天朝百姓发出的细细哭声,期盼朝廷可以有人,听见他们真正的心声!