第80章 终结的温情

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    深夜静谧如常,尤其是在宫廷之内,更添一抹外界难以察觉的凄凉。吕氏披上外衣,刚要跨出门槛,又立刻缩回了脚步。侍从刚刚禀告,锦衣卫在宫中四处巡逻,今夜无人可以离开,这消息让吕氏心神大乱,懊悔之情油然而生,她坐在门槛上,自信尽失。

    “朱高炽那孩子,机智过人,会不会已识破我的布局?还是过于急躁,未作任何备用之策。即使他追查到源头,也无法触及我。”

    吕氏不自主地裹紧衣物,试图抵挡那份寒意。其实她并不想事态演变至此,散布谣言于宫中,只为让朱高炽知难而退,好让她的儿子得到老皇帝的宠爱。因此,只需将他逐出皇宫即可。万一计划受阻,她会立即通知京城的同党,散播早已准备好的舆论,彻底断绝朱高炽继承的可能。

    想到此处,吕氏的手指紧握衣角,有了这最后的杀手锏,她感觉自己终将立于不败之地,内心稍感安宁。计划必将顺利!

    吕氏闭目,起身凝视着黑暗中的宫殿,这里承载了她十数年的岁月,人脉深厚。一个初出茅庐的年轻人,怎可能是她的对手。

    “祈求上苍庇护,让今夜平安度过!”

    思绪翻涌,不知为何,吕氏内心的不安持续加剧。她决定明天便联络吕家的分支,彻底毁掉朱高炽的声誉,斩断他的未来之路。

    此时,身后传来一阵脚步声。

    “何人在那里!?”

    吕氏仍被噩梦困扰,此刻异常警觉,微小的动静都让她紧张不已。

    “娘亲,是我,炆儿。见您在寒风中坐了许久,担心您,便煮了碗姜汤给您驱寒!”

    朱允炆提着食盒,缓步而来,脸上满是关切。

    “娘亲,快趁热喝,别着凉了。”

    看见儿子,吕氏心头的忐忑渐渐消退。

    “懂事了,炆儿。”

    接过热气腾腾的汤碗,吕氏紧张的心情得以舒缓,热气袅袅上升,为黑夜增添一丝暖意。她舀起一勺,轻轻品尝,温暖自喉头流淌至全身,然而不论如何,吕氏总觉得心底有一处冷冷清清。

    “娘亲,这姜汤的秘方是向皇爷爷讨来的,您快喝吧。”

    朱允炆显得分外体贴,又搬来两张凳子,陪吕氏坐在门口。

    “这么说,你与皇爷爷的关系有所增进?”

    吕氏闻言,喝了一口汤,脸上掠过一丝喜悦。

    "理所当然,我只是在先皇面前适当地赞美了几句,便轻松得到了这个秘方。"

    为了不让吕氏忧虑,朱允炆轻轻搔首,编织起虚构的故事。

    "我的孩子总算懂事了,知道如何取悦长辈,真让我感到欣慰,炆儿,你要保持这种态度,赢得陛下的青睐,那样才能把那个顽劣之辈赶跑。"

    吕氏眼中闪烁着期待的光芒,一大碗姜汤很快见了底。闻言,朱允炆的目光不禁黯淡些许。如今,皇爷爷的心几乎全倾注在朱高炽身上,平日里连见面的机会都稀少,更别提与皇爷爷交谈了。他每日埋首于上书房,感觉自己被困在无形的牢笼,无法逃脱,就算逃出,前方也是一片迷茫。

    然而,至少现在,他能让母亲真心欢笑,这就足够了。回忆起往昔,朱允炆心中的怨恨再次涌起。在朱高炽进宫前,他一直是东宫的继承者,深受皇爷爷宠爱,父亲的庇护使他在宫中无人敢轻视。可现在,他曾经的一切都被另一个人夺取,朱高炽不仅常伴皇爷爷左右,还占据了父亲为他保留的位置。

    长久的宫廷生活塑造了朱允炆强烈的自尊,而母亲的教诲又使他异常敏感。如今,就连上书房里的那些小公子们也开始轻视他,与夫子的关系也渐行渐远。强烈的不甘与无力感瞬间充斥他的内心,他不愿任由朱高炽如此嚣张,却无计可施,似乎他的一切都依赖于长辈的荣光,只是这些年来他未曾领悟。

    感觉到儿子的情绪低落,吕氏转过身,轻柔地摩挲他的脸颊。

    "炆儿,学习必须努力,这是你向陛下展现自己的唯一机会。"

    "孩儿明白!"

    朱允炆挤出笑容,显得有些勉强。

    "大明已步入平稳发展,那些刀光剑影的时代即将过去,唯有书本中的智慧才能治理好国家。"

    吕氏面露严肃。

    "儿啊,你只需专心读书,其余的事无需你操心!"

    听到这,朱允炆顿时紧张起来,之前对付朱高炽的那次事件还未彻底解决,难道母亲又有所行动?

    那次事件虽有神秘人的相助,证据处理得无懈可击,却也让朱允炆长时间无法安眠。

    "娘,您..."

    "有些事,不知为妙!"

    吕氏用手捂住儿子的嘴。

    "你即将成年,记住,遇事切勿慌张,唯有冷静,才能化险为夷。"

    "母后,孩儿心中忐忑不安。"

    挣脱吕氏的搀扶,朱允炆再次显露出惊恐的神色。

    "炆儿,身为男子,须懂得帝王之术,行事重在成果,勿过于纠结过程。朱高炽绝非慈善之辈,你要有坚韧之心,懂吗?"

    "母后……"

    朱允炆理解这些道理,正欲深究,东宫外廊忽然传来一阵急促的足音。

    吕氏猛然一惊,以为是侍从通报,匆忙出门迎去。