第二十四章

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    “姑娘,你在想什么?怎么见你眉头不展,愁容满面,一副心事重重的模样,可有什么不妥处?”善于察言观色的木清问得很小心,担心向晚责怪他话多,一点芝麻绿豆大的小事也大惊小敝,扰得人不得安宁。

    马车向南走了三天,因为急着赶路而错过宿头,一行人歇在视野辽阔的林子里,靠近水源边,四周的树木不多,野草有被啃食的痕迹,应该曾有牧人赶羊到此处吃草,因此地面有不少羊蹄印。

    一堆干柴堆起的火堆,众人围成圈坐在火边,外围为防蛇鼠洒上石灰,几人一边喝着清水止渴,一边烤着野兔野鸡充当晚膳,风声沙沙,带动了不明的论异声响,也让夜的宁静平添一丝不安。

    月明星稀,银河倒挂。

    在这个夜晚,火光闪烁映照着一张明媚娇颜,眉头轻锁的向晚一整晚闷闷不乐,明明一切顺利得出乎意料,她却莫名地感到心慌,一阵没来由的焦躁,似乎有什么令她心有惶然。

    看着身侧每一个人的面容,木清、木湛,木犀、木云、幽人、香尘、夕露她们都跟了她好些年,姑娘姑娘的喊她,和凤扬尘一比,她更像他们的主子。

    事实上她想过要不要带他们回宫,可是皇宫内院是世上最肮脏的是非地,跟着她回去过只有刀光剑影,处处算计的曰子,人与人隔着一片看不着边际的大湖,她

    何其忍心令他们身陷无底深渊中。

    “最近宅子四周可有何异动?二爷的日常作息是否一如往常?”前阵子还有些异动,往她身边添了不少人,倒是最近太正常了,正常得有点反常,好像有什么阴谋正在悄悄进行。

    负责守卫的木湛回想了一下。“除了海棠居附近的暗卫增加一倍外,看不出有什么异状。”

    她一惊,原来除了她身边,连外围也是。“增加一倍?什么时候开始?”“大概就在咱们离府的前两三天,我看到薛海对他手底下的人特别叮嘱,夜里要警醒点,仔细睁大眼,一丝动静都不许放过。”当时他和暗卫头儿薛海打过照面,他的表情较往常严肃。

    “你们说他们在防什么?”向晚的心口抽紧,隐隐的闷痛如细针在扎般,面色变得雪白。

    除了年纪较小的夕露已经睡着了,其他几人你看我,我看你闷不吭声,大底心里有数。

    负责守园的木犀、木湛早就发现凤扬尘的安排,只是观察了数日,那些人的确是来保护向晚的,他们以为是凤扬尘赏给她的赏赐之一,便也没有疑心,没想到事情似乎不单纯。

    “防人来杀我,二爷知道有人要我的命。”见他们不回答,向晚自个儿说下去。他派了人暗中保护她却不告诉她,以为无知便无所畏惧。

    “姑娘想多了,有谁忍心伤害你,大概是姑娘太能干了,让一群大男人败得太难看,因此才有人想找姑娘麻烦,姑娘不用放在心上。”幽人递了杯热茶放在向晚手中,希望藉由茶的热度安她的心。

    “对呀!姑娘,你想那么多干什么,反正有二爷护着,想要你的命可不简单,

    二爷是绝顶聪明的人物,一手能遮天,半个哈欠商行倒一半,谁想动你一根寒毛就得先过二爷那一关。”谁不知道二爷把姑娘当成命宠着,宁可一次又一次被银针扎穴也舍不得一声苛责,鼻子一摸再接再厉呃,偷香。

    想到二爷僵直不动的矬样,乐天的木清忍俊不往窃笑。“如果二爷不在呢?”因为他,她的确过得太顺心了,完全忘了潜在的危险——离宫大火的幕后主谋可还没浮出水面呢。

    “二爷怎会不在,他谁敢动他。”他是权力大过天的皇商,欲争上位的大官只有巴结他的分,谁会杀鸡取卵,平白放过一条大鱼。

    “朝廷。”向晚幽幽一叹,语气沉重。

    “朝廷?”众人惊呼。“若是针对我而来的,必是来自皇宫。”她闭上眼深吸了一口气,又缓缓吐气,睁开美若星辰的黑玉瞳眸。

    “姑娘你呃!你得罪过宫里的贵人吗?”木清含蓄的问着,其实他想说的是她和哪个娘娘结仇,或是和皇子皇孙等皇室宗亲有过过节。

    她看着每一张想问又不敢问的脸,不点而红的丹唇微微一掀。“我是宫里的人。”

    “姑娘是宫女?”幽人又问。

    “宫女?”她笑得很轻很淡,晃动的火光中,娇嫩的容颜微带忧伤,青葱般纤指抚上眉心的痣。“在皇宫的风华宫里,清华公主两眉中间有颗观音痣。”

    “咦!鲍主也和姑娘一样有颗观音痣?”姑娘她、她难道是不不不,一定是巧合,公主住在重兵防守的深宫内院,宫墙高到猫都跃不过去,怎会和姑娘扯上半点关系,肯定是巧、巧合是吧!

    “香尘,二爷对你说过什么?”向晚忽地看向沉默不语的小婢,她身子一僵,差点握不住手中的烤兔腿。

    “香尘?”幽人蓦地睁大眼。

    “二爷让你随身保护我,一定提醒过要防备何人痛下杀手,我要知道那个人是谁。”地位越高,权势越大,总有凤扬尘镇不住的人,受她牵连的他绝对逃不过那人的迫害,皇商再大也大不过顶着一片天的人。

    原来你是奸细,我居然不晓得。幽人不满地瞪着她视为好姊妹的香尘,觉得她瞒着自己很不够意思。

    木犀、木湛等人倒毫无意外的神情,似乎早知晓香尘是谁的人,反正多一个人保护姑娘不是坏事,他们当初才睁一只眼闭一只眼作壁上观。

    只是偶尔香尘偷偷摸摸回报凤扬尘的时候,他们仍会禀告向晚就是了。“姑娘,我”香尘歉然地犹豫了一会儿,再三考虑后才决定坦承。“其实二爷怕你难过才不肯让你知情,那些想置你于死地的杀手是公主的人,宫里的清华公主派人来追杀你,她不想让你回宫。”

    “不、不可能!若荷她若荷她怎么可能我不相信,若荷不会害我,她为了救我而与我交换服饰,代我引开追兵”那是若荷呀!她是最不可能对她不利的人,她们是那么亲近,宛若亲姊妹不是吗?

    大受打击的向晚悲痛万分,不敢相信背叛自己的人竟是她最信任的人,她伤心,她情绪低落,冷不防喊出文若荷的名字。

    “姑娘,人是会变的,不管她以前是什么性子的人,在宫里那人吃人的地方待了六年后,姑娘认为她不会变?”谁不想高高在上,谁不要荣华富贵,公主的身分何等尊荣,一旦拥有了,没人愿意放弃,为了保有它,什么事都做得出来。

    “若荷她她变了吗?”听着香尘说起人性的多变,向晚突然心惊地想起凤扬尘的“平静”他一定知道了什么才急于将她送走,什么老太爷的六十大寿!他那个傻子,他居然选择独自面对凶险。“木清、木湛套马,我们回西宁城。”

    往徐州方向走了三天,他们返回西宁城却用不到一天半的时间,可见赶得有多急,中途累死了三匹马,重新又买了五匹,一路不休息披星戴月,由木清等会武的人轮流驾车,快马加鞭赶回凤宅。

    两天不到的光景,每个人都累出一脸憔悴,发丝凌乱,神色苍白,身上的衣服沾满尘土,好似风尘仆仆的旅人。

    但是凤宅内也并非风平浪静,一样的鸡飞狗跳,凤扬尘在近五日前被以抗旨罪名带上帝都,目前生死不明,无人知其下落。“全都给我安静下来!”

    一声清脆的娇斥骤起,吵杂慌乱的凤宅大堂忽地一静,每一双眼睛都盯着门口逆光而来的翩然仙子。

    “是向晚姊,向晚姊回来了!主子有救了,向晚姊呜呜你回来就好了,我们吓得六神无主”眼尖的春浓瞧见大厅入口站立的人儿,她忍了许久的紧绷忽地一松,呜咽地哭出声。

    “不许哭,说清楚,二爷怎么了?”果然出事了,凤扬尘那笨蛋居然想瞒着她,他他到底要她欠他多少,她欠他的已经用一辈子来还也还不了了。

    春浓只顾着哭,话说得不清不楚,见状的香罗红着眼眶把话说完,并把这几天宅子里发生的事一一说明。

    “你说公主下旨,传我入宫?”接过明黄色长卷一瞧,身心倶乏的向晚身子微晃了一下,看到落款处的大印,她的心又被撕裂了一次。

    若荷,你真的要我死吗?

    那不是召她入宫的旨令,而是催魂符,只有宫里的人才看得出里头文字潜藏的暗喻,意指女诸葛声名大盛,有令天下女子群起仿效之虞,又言眉心观音痣与公主相仿,此乃大忌,民间百姓岂可与日月争辉,故此宣召,当知其意,自行了结免犯天威。

    这是赐死的懿旨。

    “害人精、害人精!你这害人精还有脸回来,我们尘儿就要被你害死了,你怎么不死在外面算了,居然还有胆子出现在大家面前,这世上没有比你更恶毒的毒妇了,你害了人就应该以死谢罪”

    凤从蓉拖着庞大的身躯像疯了似的冲过来,对着向晚一阵好打,骂得难听又刻薄,好像别人害死她儿子一样,忿怒不已的捶打向晚,要人赔命。

    由于凤扬尘离去前有交代,切勿惊扰了老太爷和他爹娘,因此他被押走的事府中尚无人知晓,哪里知道这凤从蓉哪根筋不对,旧事重提又想上门找凤扬尘说亲,连闹了好几天,嘴拙的奚世怎么赶也赶不跑,还一个口误让她知晓了凤扬尘被捉走的事,她正在闹着呢,向晚就回来了,她自然是逮着机会教训人。

    由于太过突然了,没人料想得到,致使向晚被打了几下才有人将凤从蓉拉开。“你想干什么,姑娘是你能碰的吗?”率先出手的木湛怒不可遏,护主心切的他几乎想一剑剌穿这疯婆娘的心窝。

    被人恶狠狠一瞪,凤从蓉有些惧怕地退后几步。“我、我为什么不能碰她,我还想打死她,要不是她不在,宫里的人怎会把尘儿捉走,这全是她的错”向晚看也不看凤从蓉一眼,她转向疏雨、香罗等人。“这几天是谁管家,管得这是什么家?”

    “向向晚姑娘,是我。”乌参黑着一只眼,委屈地出声,他缩着脖子怕被责骂。

    乌参看了一眼瞪向自己的凤从蓉,垮着脸诉苦。“二爷不在,向晚姑娘也不在,这宅子就像失了主心骨一样,她呃!泵奶奶一听说二爷不在便突然闹起来了,说我们这些奴才是一群贼,她要我们把库房的钥匙全交给她保管,她要替二爷守住财产。”

    最贼的就是她吧!凤氏又不是没有人了,若不是二爷交代不许惊动人,至少也有老太爷能管家,再不济,请出热中书画的大老爷也行,怎么也轮不到嫁出去的女儿呀!他不给反被痛殴一顿,全身骨头像要散了似的,无一处不痛。

    “我了解了。”向晚一点头,开始处理家务。“木湛,把姑奶奶请出凤家大宅,派几个大汉守在门口,一年内不准她再上门。”

    “什么?!你凭什么不让我回家,我是凤家的大小姐啊!你这脏兮兮的莽夫,不准你拉我,快放手,给我放手爹呀!快替女儿做主,有人要霸占凤家财产,你快出来主持公道”

    凤从蓉脸皮很厚,抱着柱子不肯放,为了把娘家的银子搬回夫家,她不怕出丑,什么丢脸的事都做得出来。

    “乌参,传我的话下去,从今天起凤宅闭门谢客,一律不招待外客,除非老太爷同意,否则不许放人进来,胆敢擅放人者就给我家规伺候,一个月后我若没有回来,就叫他们准备好棺材,入土为安。”

    向晚的狠话一说完,怕死的凤从蓉哪敢再逗留,不用人赶,便偷偷抱起堂中价值千两白银的花瓶溜了。

    而向晚也没在宅子里停留太久,她一一向众人交代了事情,分配好各自负责的工作,仅来得及带走春浓临时做好的几样糕点,又匆匆地带着木清、木湛、木云、香尘等人离开,急向帝都而去。

    只是一出了西宁城不到二十里路的山坡地,他们遭遇了空前的大危机,一群蒙面的黑衣人挡在前方,面露杀意地持剑相向。“姑娘,小心,有埋伏”