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第二十一章 重工

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    1859年底,派往美国留学的一百人学成归来,这批人很快便成了科技司的骨干力量,把大量的先进技术和理论知识带到了长沙,再加上秦汉本人对一些所掌握的现代科技的篡改利用,护国军政府的科技水平获得了突破性的进步。

    1859年12月,秦汉宣布成立武汉造船局,正式掀开兴建重工业基地的篇章。

    重工业的基础就是钢铁工业、化学工业以及矿产资源。

    湖广的钢铁工业已经具有相当规模,化学工业在美利坚的帮助下也已经初具规模,矿产资源更是极为丰富,可以说,兴建重工业基地的基础都已经有了,接下来,就是如何好好地规划发展了。

    1860年1月,经过三个月的努力,武汉造船局终于成功地造出了第一台小型蒸汽机,功率虽然不大,只有两百马力,但却给造船局开了个好头,极大地鼓舞了广大科技人员和工人的积极性。

    正是第一台蒸汽机的成功试制,坚定了秦汉发展属于自己民族的重工业的决心!这时候的西方世界,工业革命虽然已经结束,但其机械制造技术未必有多先进,还仍然停留在粗制滥造的时代。

    中华大地虽然一片空白,没有任何工业基础,湖广地区的工业也才刚刚起步不久,但真要建设起来,在政府的大力扶持下,未必不能在短时间里追上西方的水准!毕竟,在当时的世界,只要你舍得花钱,再先进的设备和技术都能够从西方世界购买到。

    在可以预见的将来,跟英法联军的恶战是无法避免的,英法也必然会对护国军政府进行经济封锁,那就需要在西方世界寻找一个除了美国以外的盟友国家,以打破英法等国的经济封锁!很显然,普鲁士会是一个比较好的选择。

    1860年的普鲁士正在大力推进军事改革,正是励精图治、力争统一德意志的新兴阶段,老牌帝国英、法等国对普鲁士的戒备心理日益加剧,护国军政府完全可以利用普鲁士和英法间的嫌隙拉拢普鲁士。

    就在秦汉召集护国军主要军事将领召开军事会议的同时,一批普鲁士人搭乘美国军舰逆长江北上,抵达了武汉,要求面见湖北省主席张亮基。这批普鲁士人的首领名叫威廉,是普鲁士国王威廉二世的远亲表兄,这次以国王特使的身份秘密出使远东,就是冲着护国军政府来的。

    两年来,护国军政府采购行动已经在西方世界引起了强烈的反响,美国人在和护国军政府的贸易中获得的好处,让所有其它国家眼红不已!普鲁士正处于军事变革的关键时期,比任何时候都更需要资金的支持,而且,普鲁士恰恰又有护国军政府迫切需要的重型机械设备,正可谓是优势互补、各取所需……

    而且,普鲁士还有一个更长期的副计划。从目前的发展势头看,护国军政府统一中华大地是早晚的事,如果能果在此时就坚定无疑地支持护国军政府,一旦护国军政府完成统一大业,普鲁士在远东就将有一个忠实的盟友。

    有了这个盟友,在将来可以预见的普法冲突中,普鲁士也可以多一份助力。

    普鲁士也考虑过和沿海的塔齐布或者石达开合作,但最终都被一一否决,理由是这两个军阀虽然不惜出卖自己民族的利益以换取自己的统治,但他们的思想太保守,治国策略太落后,即便能够获得英、法等列强的帮助,也不可能阻挠护国军政府统一中国的进程。

    扶持各地军阀虽然可以获得眼前暂时性的一些非法利益,比如鸦片的倾销、劳工的贩卖,都可以一本万利、大发横财,但从长远考虑,不如跟护国军政府全面合作收效巨大,单从市场角度而言,发展起来的湖广地区就比其它地区的购买能力要强大许多!如果整个中华都按照湖广的模式发展起来,这个市场的庞大潜力将是难以想象的,整个普鲁士的工业都将因为这个市场而获得难以想象的发展……

    经过艰苦的谈判,在秦汉的授意下,护国军政府最终和普鲁士达成协议。

    普鲁士支援护国军政府在武汉兴建一座大型钢铁厂,提供全套设备并派遣熟练工人对中国工人进行培训,钢厂的设备以优惠价格提供,自第一批设备运抵武汉后,护国军政府就必须支付第一笔款项500万两白银,剩余一千万两款项将在今后五年内陆续偿还,并以政府关税收入为担保,同时护国军政府必须免除普鲁士所有合法商品的一应关税,在护国军政府和普鲁士之间实现自由贸易。

    应该说,这是一份双赢的协定。

    对普鲁来说,以剩余的炼钢设备换来了大量资金,有力地保障了新军事变革的进行,自由贸易协定的签订,更是替以后普鲁士商品源源不断销往远东地区铺平了道路,而对护国军政府来说,钢铁工业再一次获得了大发展,重工业的发展有了坚实的基础。

    伴随着重工业建设的顺利进行,护国军的第二次东征也正式拉开帷幕。

    ****

    1860年2月初,护国军政府发布公告,敦促云南总督褚克昌和广西督军刘松山对百姓负责,对整个中华民族负责,实行新政改革,在遭到两人断然拒绝之后,秦汉命令张大河率护国军第四师从郴州南下,发动对刘松山的讨伐作战。

    2月底,秦汉又命白飘云率护国军第五师、第六师北上,进攻河南。

    但这场大战才刚刚开始,重头戏还在后头。

    1860年3月初,秦汉集中五个步兵师,一个炮兵师,外加一个独立团的庞大兵力,兵分两路开始声势浩大的第二次东征作战,北路由蒙虎统率,下辖三个步兵师,配属独立炮兵师,从鄂州誓师,进攻湘军残兵驻地守的孤城九江。南路由秦汉亲自率领,下辖两个步兵师,配属独立骑兵团,从南昌誓师南下,准备和护国军广州卫戍一师南北夹击,合力围攻赣南地区的残余赣军势力。

    此次东征作战的重点就是彻底打通长江水道,扫平遏止湖广经济发展的障碍,因此,秦汉几乎将所有的主力都摆在九江战线,仅有的一个炮兵师更是不惜血本全部划给蒙虎指挥!而任命蒙虎为主将,更是希望他能够将猛冲猛打的特点发挥到极致,争取在最短的时间赢取这场战役的胜利。

    秦汉本来想亲自指挥主力进攻九江,但他心中始终有个隐隐的担心!正是出于心中的忧虑,秦汉决定指挥南线作战,负责和广州卫戍一师夹击曾国藩的南康湘军大营。

    而事实证明,秦汉的担忧是完全有道理的。

    但就在护国军倾全力出击时,一场意外突如其来,几乎彻底打乱了秦汉的战略部署!

    印度民族大起义,终于被大英帝国冷血镇压了!为了转移国内日益尖锐的阶级矛盾,英国当局再次将矛头指向了古华的华夏帝国,这一次,大英帝国纠集了法兰西、奥地利、荷兰、葡萄牙、西班牙等国,组成了三万人的庞大远征军,气势汹汹而来,誓要攥取比第一次鸦片战争更多的利益……

    六国联军由华莱士伯爵率领,绕过马六甲海颊,几乎就在护国军誓师东征的同时,主力进抵台湾,前锋舰队兵锋直指广州!

    华莱士伯爵这次有为而来,奉了议会的命令,是要完成伟大的使命的,他决心将古老的中华帝国变成第二个印度,彻底成为大英帝国在海外最大的殖民地!临行之前,华莱士伯爵便根据多方信息,对中华帝国进行了仔细的分析,他发现眼下的中华帝国已经四分五裂,再没有完整的中央集权,再不可能像第一次鸦片战中那样,动用整个帝国的所有资源跟大英帝国抗衡了!这对大英帝国无疑是极为有利的。

    华莱士伯爵总结了东印度公司的经验,决定分三步来征服这庞大而又古老的中华帝国,其中第一步就是进占沿海的一到两个省,将那里所有的原往民都当成奴隶贩卖到人口稀少的美洲换钱,然后把那里的土地变卖给国内的庄园主们,又可以筹得一大笔钱,再从非洲或者印度贩卖人口到这里当奴隶……

    如此一来,要不了几年,就可以把这一到两个省,变成大英帝国侵略中华帝国的坚实的大本营,而他的远征军也可以凭借获得的大量钱财得到帝国议会的全力支持!

    第二步,就是在大本营的周边扶持几个傀儡政府,替他们训练一支完全听命于大英帝国指挥的仆从军。

    第三步,就是依靠这支装备精良的仆从军,实现以华制华的策略,大英帝国将可以不费吹灰之力就征服史上最为庞大的殖民地!而他华莱士兵伯爵也将成了大英帝国历史上最伟大的征服者……

    PS:我的读者群号是:19956966,欢迎广大书友加入讨论,还有新的一月已经到了,上个月的成绩不甚理想,本月剑客也要开始拉票了,嘿嘿。(未完待续)