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四五三 革命(三)

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    “两江总督、军机首辅、文华殿大学士……刘坤一刘中堂到!”

    唱诺声刚落,就见打辕门呼啦啦进来一票人。周遭枪刺闪亮,顶戴云集,正中间簇拥的老者,正是两江总督内阁首辅刘坤一。

    这些日子刘坤一身体每况愈下,脸色蜡黄,病态十足。下了马车,始终由贴身的卫士搀扶着。进了辕门,瞧见一群朝廷同僚,加之下放肃立着的百多名学警,仿佛为了作出姿态,收了双手,踉跄了几步,这才缓缓独立行走过来。

    他没走出几步,面前已经呼啦啦围拢过来一票官吏。个个作揖鞠躬,谄笑奉承不止。

    “下官瞧刘大人虎步威严,想来是身体好转,不出几日,必定康泰如初。”

    “有刘大人操持政局,指挥兵马北上讨逆,加之日本朋友襄助,何逆跳梁小丑,不出三月,灰飞湮灭!”

    “下官不敢苟同……昨日得报,日本朋友五万大军已经袭占徐州,渡江北上,当面再无何逆叛军。自强军只需轻装跟进,不出二十天,一准儿光复京师。”

    阿谀奉承之声不绝于耳,刘坤一听了,只是淡淡地拱手还礼,不发一言。眼前这帮子腐朽,只会清谈,哪儿知道情势到底如何?朝鲜战局已经巨变,十万国防军随时可以增援直隶,就算抢占了北京,只要何绍明迁都而战,清日两国无论如何也逃不过一个失败。这些都不重要了,他刘坤一自打下决心放日本人入腹地,就已经孤注一掷了。他都可以想见,百十年后历史如何评价自个儿——国贼!都不用以后,就是现如今,天下悠悠之口便已经这么叫自己了。直到这会儿,他才开始琢磨,为这大清国卖了一辈子命,临了摊上这么个名声,辱及家人,到底值不值?

    他这头思绪万千,显然是精神恍惚。幕僚王燮已经抢在前头,与众人拱手道:“诸位,中堂近来谋划战局,颇为疲乏。此番为观礼而来,咱们还是进入正题吧?”

    大家伙应诺,众星捧月一般簇拥着刘坤一,在观礼台落座。

    与此同时,马宗汉悄没声地游走在学警之间,几番细语,已经将起事的消息告诉三十几名同志。这些血气方刚的小伙子,不听则已,听罢先是不信,而后已经激动得浑身颤抖。须臾的光景,马宗汉已经悄然布置完毕,停在队列之间,偷偷朝观礼台上的徐锡麟打了手势。

    徐锡麟定下心,不动声色向学监询问道:“大人,诸位大人已经就座,时辰也差不多了,您看是不是该开始了?”

    学监不敢擅专,颠颠跑上去询问了一番,这才回话:“典礼开始!”

    徐锡麟挥动令旗,百多名学警排着方阵,缓缓走入。齐步走、跑步走,立定转身,操练起来倒也似模似样。表演完毕,小半个时辰已经过去了。

    观礼台上,刘坤一看罢满心欢喜。随即招手令徐锡麟上前。

    看着徐锡麟身材欣长,面相斯文,更是戴了一副眼镜。再瞧瞧身边一众阿谀奉承之辈,刘坤一心中暗道,谁言大清无人可用?分明是取士出了问题。

    当下和颜悦色道:“操演的不错……”猛然瞧见徐锡麟神色紧张,身体都略微颤抖,转而道:“本官又不吃人,何故惶恐至此啊?”

    徐锡麟强笑了下,手已经探到了后腰:“回大帅,今天有革命党起事!”

    话音刚落,手枪已经掏了出来,对着目瞪口呆的刘坤一,‘砰砰砰……’连开数枪。

    近在咫尺的枪声,仿佛惊雷一般,震得在场众人无不目瞪口呆。刘坤一贴身的两名护卫最先反应过来,一人卸下背上的长枪,已经拉动枪栓。另一人不管不顾地扑在了刘坤一身上。

    徐锡麟的六轮手枪转瞬已经打光了子弹,瞧见情势危急,当下将手枪狠狠砸过去,将那举枪的卫兵砸得满脸鲜血,随即扭头就跑。

    直到这个时候,一众观礼的满清大员,这才反应过来。一名神宽体胖的三品官儿扯着嗓子,尖锐的声音破空而出:“杀人啦……抓刺客……”

    其余官僚,有的已经骇得瘫坐一团,裆下屎尿直流;有的抱着脑袋,一窝蜂一般没头没尾地疯跑起来;更有的,干脆就缩在了桌椅之下,露出大半个屁股当起了鸵鸟。

    整个校场,已经混乱一片!

    马宗汉这会儿已经跳在一处土丘之上,振臂高呼:“满清勾结日寇,祸害中华,弟兄们,诛杀国贼啊!”喊完一嗓子,马宗汉抄出另一把手枪,对着几名清兵连续开火,掩护徐锡麟后撤。

    徐锡麟已经跌跌撞撞跑了回来,马宗汉连忙询问:“得手了吗?”

    “打了老贼六枪,都中了胸口,应该活不成了……别管了,赶紧带弟兄们抢占军械库!”

    马宗汉应了一声好,两人连忙引着百多名学警后撤。

    说来也是巧合,陈伯平私制炸弹,不小心将租来的小屋炸了个粉碎。当日赶来的清兵一番搜索,虽然没抓到半个人影,却也将此事上报给了江宁衙门。负责此事的王燮不敢大意,生怕江宁生乱,这几天将清兵四散出去,满大街都是。

    枪声一响,城门的清兵二话不说先关闭了城门,另一部分清兵端着步枪已经赶过来围杀。徐、马二人见势不妙,加紧后撤。翻过一处院墙,乱枪打死了军械库的守卫。

    众人当即打开库房,分发枪械。

    百多名学警一番忙碌,突然有人叫骂道:“他妈的,这枪用不了!”

    众人细细查看,这才发现库房里头的枪械,根本就没有装子弹的机铁!没这玩意,步枪根本用不了,就跟烧火棍差不多。

    大家伙将整个库房搜罗一空,这才凑了十几杆能用的长短枪。

    外头已经传来清兵的叫喊声:“王大人有令,打死一名乱党,赏大洋一百,抓住乱党,赏两百!活捉头目,官升三级,另赏大洋一千!”

    徐锡麟听罢,已经色变,陡然说道:“弟兄们,狗贼刘坤一已经中弹身亡,咱们左右算是为民除害了。落在鞑子手里生不如死,莫不如拼了这条性命,杀一个够本,杀俩赚一个!”

    众学警轰然应诺。甭管有枪没枪,跟着徐锡麟就守在了门口,各自找了掩体,频频向扑过来的清军射击。

    激烈的枪战从中午十二点一直持续到下午四点。学警占据了枪械库,清军投鼠忌器,生怕引发弹药库爆炸,不敢动用火炮,只是用步枪攒射。学警这边只有十来条枪能用,火力远不如清军。往往是一名学警中弹倒下,旁边便有人捡起步枪继续战斗。酣战良久,清军死伤不少,学警同样伤亡惨重。

    王燮将赏格不停的提高,重赏之下,清兵个个悍勇。到了下午四点,形势已经是万分危急。

    马宗汉躲在大铁门旁,闪身连续开火,刚要回身,两颗子弹已经击中大腿。顿时打出两个血窟窿,鲜血汩汩而流。他咬紧牙关,愣是不哼一声,撕开衣角,草草裹了伤口。抬头再看,却见百多名学警,这会儿不过剩下七八个还在战斗,其余人等不是战死便是重伤。

    “锡麟,不行,顶不住了!干脆一把火烧了库房,咱们跟清兵同归于尽!”

    徐锡麟胳膊上也挂了彩,失血过多,导致脸色苍白一片。闻言思索了半晌,当即否决道:“不行!弹药库周遭就是民宅,一旦爆炸,必定殃及居民。咱们死就死了,左右拉了刘坤一还有这么多清兵垫背,犯不着殃及百姓!”

    马宗汉长叹一声,给手枪上了子弹,待要再战,对面清军已经如潮水一般扑了过来……

    两名清兵驾着徐锡麟走到当院中,碰的一声将其扔在地上。徐锡麟艰难起身,却发现身前是一名军官。

    那军官二十许,一身自强军军装,一脸的桀骜。

    “跪下!”两名清兵用刺刀猛扎徐锡麟的大腿,徐锡麟吃痛之下跪下来。

    抬头瞧见一脸得意的军官,徐锡麟冷冷说道:“你还在洋洋得意,若慢走一步,即被余毙!”继而问道:“刘坤一如何?”

    那军官脸色一沉,却笑道:“托福,刘大人洪福齐天,你开枪也没准头。刘大人只是受了些许微伤,将养些时日必定完好如初。……行刺朝廷大臣,视同谋逆!说不得要将你剖心挖肝,诛你九族!”

    徐锡麟听了前一半还有些怀疑。当时情况紧急,他连开六枪,只记得打中了,根本来不及看刘坤一究竟死没死。心中正有些泄气,待听了后一半,忽然领悟过来,大笑道:“然则刘坤一死矣!刘坤一死,我志偿!我志既偿,即碎我身为千万片,亦所不惜。区区心肝,何屑顾及!”说罢,他抬起手一指后头的王燮,道:“尔幸不死!”

    王燮一个读书人,平素只是刘坤一的幕僚,曾几何时见过这番阵仗?当即震惊得几乎倒地。

    王燮好半天才站稳,哆嗦着问道:“中堂与你何仇?”

    “无冤无仇……我杀刘坤一,别无他故,所为者汉人江山!”

    公元1897年9月28日,徐锡麟刺刘坤一。刘坤一身中六弹,当即身死!

    (此为代更,今日估计已经返回老家,处理亲戚丧事。)(未完待续)