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5.第二章 孟婆茶亭

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    世人皆知,死后要过鬼门关,要走黄泉路,而这黄泉路上最大的特点就是盛开着彼岸花,此花一路绵延至忘川畔,无比妖娆,是在这寸草不生、万物皆腐朽的鬼都中唯一能存活的花。

    世人也知,忘川位于阴曹地府之中,如其名,川中流得是忘情水,饮其水可忘却前生事,且这川上有一座桥,名曰奈何桥,凡是想投胎的众生必得饮下忘川水,才能走过奈何桥,进入六道井重回人世。

    然而其重要的玄机是,待生命告终后,亡魂再度走入鬼门关,在黄泉路上闻到彼岸花的花香,即会再度忆起前世,并于阎王殿前受审,待阎王断其一生的是非忠奸后,该受罚的下地狱,该再世为人的重喝忘川水。

    如此周而复始,称之为轮回、轮回、轮回~~~~~(很重要,所以说三次。)

    知其玄妙后,曾有新到任的小鬼卒向我问起,为何我一小女鬼会在忘川畔当值呢?

    我微微地叹一口气,拉着他寻了块干净的石头,坐在我煮汤的亭子外,便故作若有所思地向他娓娓说道彼时我初到地府时的光景。

    当然,如同你家我家他家大家隔壁那些年事已高常坐在村口下棋的老者,既是遥想当年威风,年代久远已死无对证,内容便会加个油添个醋,趁机显摆吹虚一番。

    ***

    话说当年,我初到地府,常帮判官大人跑腿,穿梭于地府各部门间送行文,每回途经忘川,见不少鬼魂一听到要饮下忘川水,个个哭天抢地,说是宁死不从。

    但,既是来到地府了,已死之人又怎么能再死一次呢?

    于是乎,鬼差便要强行灌水。

    然,川水之味苦如血,腥秽寒冻难入口。

    那些被灌下忘川水的鬼阿!呜呼哀哉!痛苦得在地上打滚,模样之悲怆令小女鬼我不忍直视。

    故事的转折,就发生在我来到地府约莫一年后的某日,一如往常地,我又被判官大人呼来喝去,途经忘川畔时……

    不得了!!!

    我惊见一天上谪仙人,正要饮川水,过奈何桥。

    那仙君一袭素洁白衣,无风而衣袖自舞,行于湿泞之地白云靴上却点泥不沾,且一身仙气宛如日月清辉,在青烟袅袅环绕之中,我彷佛见到忘川上一朵白莲亭亭然盛开。

    许是他的仙气震慑了我,我听见我那小小心肝“咯登”一声,悲悯之心倏地发作,竟不忍他清逸的仙袍上沾染一点地上尘埃,更不愿他俊美的面容上露出半丝苦楚,一时脑热,提起鬼胆便疾步向前,用我粗哑的鬼嗓英气朗朗得一声呼喝──

    “且慢~~~~~~~~”

    伸手便夺下仙人仰头欲饮的那碗忘川水。

    霎时,引领仙人投胎的七位鬼差共十五只鬼眼恶狠狠地瞪向我,让我双腿抖了一抖。

    咳了几声后,我低沉着嗓子说道:“仙人!喝不得!”虽不知这仙人因为何故沦落凡尘,但我机敏的灵感告诉我,这其中必有天大的冤屈。

    “要入轮回必喝忘川水,你妄自打乱轮回纪律是想逆天了吗?”肖似天庭二郎神的三眼鬼差厉声问道。

    看来这三只眼的是另六位鬼差的头头,于是我向他认真答:“不是小女鬼想逆天,实在是因为这水喝不得。”

    “此话何解?”

    他三只眼球同时疑惑得一转,十分吓人,我手一抖,碗中的水溅了数滴,但小女鬼我大义凛然、英勇不屈、临危不惧,“忘川水乃是忘情水,喝不得,不如……”

    看着仙人含冤待雪的神情,我一口正气梗在喉中,双目已是微湿。

    “不如……”

    我敲着头,绞尽脑汁,陷入苦思。

    “不如什么?”似是失了耐性,鬼差手中的亮堂堂的大刀晃了晃。

    “不如……”

    我展开微笑,满怀诚心地提议:“先热一热再喝。众生入轮回皆是取忘川水饮用,但忘川挟万年幽冥寒气,水质冷冽至极,若生饮入腹,似寒冰刺骨,如蛇蚁钻腹,既不解渴亦不润喉,不适合饮用,故而,合当先烧热了再喝。”

    一转头,我将三眼鬼差拉到一边,讪笑着说:“鬼差大人,我捉摸着这饮生水还不闹肚疼。这仙人兴许是天庭派下凡普渡苍生,待功德圆满重返天庭后,说不得还会加官晋级。有道是人情留一线,日后好见面,这人界世道也常说,有关系就没关系,没关系就有关系,平日咱们与天庭往来少,难得有机会遇到个神仙,不妨趁这个机会好好巴结巴结,待日后沾个光,也望来日他能提携提携咱们。”

    三眼鬼差拍掌,恍然大悟,道:“甚是有理!莫怪之前那些过路魂不愿喝忘川水,原来是怕饮生水会闹肚疼!那就有劳你热一碗水交与仙君喝,让咱们方便交差了事。”

    于是乎,一传十,十传百,当值的鬼差为了不让投胎的鬼魂借闹肚疼生事,便纷纷拜托我煮水。久了,我便在忘川畔,仿着人界路边的茶棚,架起几张棚布,在三生石旁开个爈煮大锅汤。

    这一煮便煮出个兴趣来了,在我神农尝百草得努力之下,这汤煮得是有滋有味,不肯喝汤的过路魂少了,轮回之道是更平顺了。

    还记得阎王那时是这般对我说的──

    “小孟啊!为投胎的鬼魂煮汤是件行天道的大功德,若你用心做可积天运,来世必有福报。好好干啊!”并如同个土豪大户表扬农民工般得拍了拍我的肩。

    虽然我想,我都无法投胎了哪会有来世,也不知他是否在愚弄我,只为了让我心甘情愿得当地府的廉价长工,但他为表扬我的用心良苦,竟还差人帮我建了个亭子取名“醧忘台”,让我可以在川畔好好煮汤,且当时醧忘台竣工剪彩时,陆判官还亲自帮我在亭上提了字。

    ***

    我说得生动,那小鬼卒被我唬得一愣一愣,对我好生敬佩。

    他指着亭上歪歪扭扭,惨不忍睹的大字又问:“可是,小孟你容貌清秀,外表如同人间不过双十的女子,又不是个老婆子,为何这判官大人提的字是写‘孟婆汤’呢?”

    我拍拍小鬼的肩,心想,真有出息!过不了若干年,逢迎拍马的本事便可与我一较长短,将来定大有可为。

    为了提携后辈,我必要好好开示他,因此,我又遥想当年,从那位天上谪仙人说起。

    当我正帮仙人煮水时,许是我在这鬼都日夜浸淫瘴气,已久不闻芝兰之香,见此仙人,便也想偷偷沾些仙气。

    于是鬼胆一生便悄悄靠近,细细观其面容。

    这天界果然钟灵毓秀,出产的仙君果真清美俊俏!虽说他一头长发洁白似雪,瞧来有些许苍凉,但肌肤皎如美玉,剑眉如黛,唇润鼻挺,十分细致,唯有额间一枚火纹灼灼燃烧,带了几分魔魅之气。

    我暗忖,如此标致的容貌必得配上一双绝世美目才是合衬,但可惜……仙人的双眼以白锦缎缠缚住,我不得一窥究竟。

    正当我暗暗踌躇,这蒙眼白缎是否为天界时兴的装扮时,忽地从白缎中流下了两道怵目惊心的血泪,吓得我鬼胆都破了,连忙跳开,焦急询问一旁的三眼鬼差,我是否冒犯了仙人?

    三眼鬼差却告诉我,这仙人犯了天庭律法,天帝降罪,所以剜去双眼,再堕入轮回,受世世不得所爱,不得善终的死劫。

    是犯了何等错事,要如此心狠手辣让他受尽折磨?

    我不懂,但我捉摸着,那仙人原本必是拥有一双招桃花的灵动秀目吧!若非因此误招桃花,错结尘世孽缘,怎会好好的悠哉神仙不当,而落入这么个凄惨下场。

    我心中不胜唏嘘,但仍是继续烧水煮汤。

    那时,我尚未熟悉如何掌控地狱业火的火势,故而爈灶中浓烟直窜,薰得我泪如雨下,呛得我撕心裂肺的疼,久久不能自已。

    “婆婆,您可是无恙?”仙人向我问道。

    婆婆?

    我迟疑了片刻。

    后知后觉得想起,我年前水土不服,咳症犯得厉害,把嗓子都咳哑了,竟让这瞎了眼的仙人误以为我是个糟老婆子!

    罢了,见他知我煮汤辛苦,并好心关切询问,不似一旁看风凉的鬼差,我便不与仙人计较了。

    过了一会儿,我探了水温,这汤正是不冷不热半温半凉,适宜饮用的绝佳时刻,我便立即舀汤入碗,递与仙人。

    仙人接过,顺口一问:“婆婆,敢问您如何称呼?”

    想来,仙人虽瞎,但亦是个知恩图报之人,若不让他知晓我的名谓,又怎望他饮水思源报这“一水之恩”,于是我点头称许。

    只是本想告诉他,在地府,众鬼皆唤我“小孟”,但几经思索,不好直言仙人眼盲,便答道:“老身本家姓孟,叫我孟婆便是了。”

    于是乎,一传十,十传百。久了!对的,又是久了,大家便唤我煮的汤为“孟婆汤”了。

    ***

    我说得是生动,那小鬼卒听得是糊涂,竟也对我好生景仰。

    于是,他青黑嘴皮才一掀,我便继续说道……

    “你定是想问煮水就煮水,为何要在汤中加入种种配料,诸如那彼岸花是吧!”。

    “嗯?不是,是……”

    我打断他的话,接着道:“既然你诚心诚意得问了,我便大发慈悲得告诉你。”正在兴头上,我又如忘川水般滔滔不绝得讲述当年的旧事。

    那时,我望着仙人,希冀他饮下我劳心劳力煮好的汤。

    但他持碗的手却在空中僵了好半响,幽幽问道:“可否不喝汤?”。

    我一愣,这水已煮开,不会闹肚疼,为何不喝呢?

    仙人的嗓音听来平静,却隐含丝丝怆然,且他低垂四分之一平角望向忘川的脸庞,带着淡淡惆怅,让我心念一动,思及仙人下凡的因果,便明白,此汤必是唤起了他内心压抑已久却仍是逆流成河的悲伤。

    毕竟,谁都知道,这忘川水一喝,那怕是难分难舍的鸳鸯蝴蝶,或是日夜相思的牛郎织女,到了来生也是见面不相识,形同陌路。

    因此,许是仙人不想忘却昔日孽缘,所以不愿喝汤。

    但这可是我劳心劳力煮出来的汤,不喝,那就是不给我脸面。

    我肃容正色,严词拒绝:“不可!”。

    话一出口,才惊觉业火的浓烟有多伤肺伤喉,只因我此刻的嗓音难听得犹如鬼都的丧钟,连一旁的鬼差都叫我来颗润喉糖。

    我将鬼差手中的喉糖推开,学着得道高僧朗朗道:“俗话说,相见不如怀念,怀念不如放下执念。我佛有云,放下屠刀立地成佛,这位施主,你喝下此汤虽不会立马成仙,但对了断俗念是多多益善。只要放下执着,当你斩尽尘缘,必会早日回归仙班,不再受轮回之苦。”

    我劝他:“你喝吧!”

    我煞费苦心,仙人听完我的这番道理后面色微变,却是不喝。

    “你就喝吧!”

    仍是不喝。

    “我求你喝吧!”

    就是不喝。

    拼凑着不知哪听来的鬼话,我凛然再道:“凡人长寿不过百年,若你所思之人来到地府必也会饮下忘川水,她既已忘了你,你便是思念她又有何用?世事如白云苍狗,缘起缘灭只在蜉蝣之间,不过是上天闲来无事权当消遣。凡情俗爱,说是天长地久,一转眼,犹如从来没有,不如──不期不待,不受伤害,无思无念,无须失眠。”

    我说得口沫横飞,他却心比石坚,仍是迟迟不愿喝汤。

    遇到如此固执之人,连向来好脾气的我都禁不住发怒,手一抬,本要捶三生石撒气,但我惜肉怕疼,心念一转,便将一旁的彼岸花当作仇人似得乱扯一通,模样甚是狂癫。

    霎时,纯白的花瓣漫天飞扬,随着忽明忽暗的忘川寒气在空中翦翦轻舞,美得像人间六月飞雪,冤气泼天。(没错!那时的彼岸花是洁白的,不是传说的火红似血,这其中的原由便是后话了,日后再说分晓。)

    飞花飘荡,我虽然闻不到花香,但灵机一动,猜想这花瓣兴许能去去川水的腥味,于是乎,我在仙人的汤中掺入了些花瓣。

    嘿嘿!这下子,仙人总该会喝汤了吧。

    也许是我如此心灵手巧的举动,让固执的仙人也为之动容,那张俊美的脸庞本是毫无表情,此时忽地哀凄地一笑。

    我尚未捉摸出这笑中的深意,他即问:“婆婆可知这彼岸花的由来和含意?”

    这可难为我了,我初来乍到,怎会了解这没有叶子的恶魔之花。

    不待我回覆,他自问自答:“ ‘花叶不相见,无尽的相互思念。’此花乃西天尊者的心血,还望婆婆善待之。”

    没想到这花还有这层含意,但仙人的执念太重,不如喝汤先吧……

    仙人又问道:“婆婆,您喜好听神话故事吗?”

    不知道他为何有此一问,我尴尬笑答:“美丽的神话故事确实令人着迷,但终究是虚幻。”鬼都与天界来往不多,不常见到神仙,但据说那些高高在上的神仙们,个个非俊即美,人见人爱,花见花开,今日见此仙人也确实印证了这则传言,但神话多为凡人天真的幻想和乡愿的向往,我认为做鬼还是务实点好。

    “婆婆,我本为天界神君,因触犯天律而入轮回历劫。今日有幸承蒙婆婆煮水之恩,也算是有缘,奈何服罪之身无以为报,若婆婆不嫌弃,在下便以一则神话故事交换数碗热汤。”语毕,他便仰头饮尽碗中的汤,将空碗交还与我后,毅然决然得走向奈何桥。

    我手捧着汤碗,注视仙人的背影许久,想起他喝汤时的有苦难言,叫我十分不解。

    我煮的汤是有这么难喝吗?

    正想回去好好研究研究食谱时,才见鬼的发现碗中竟又是满满的清澈之液。

    后来才知,这阴曹地府怪人怪事是屡见不鲜。

    听到这,那新来的小鬼已然昏睡,而我正好开开心心得四处晃悠,打混去。

    我抹了抹脸,只怪这川畔湿气太重,沾得我满脸的水气,滴答得落。

    ……

    我用前世的血为引,今生的泪为酿,

    几经流年腌藏,佐以韶华添香

    为君煮酒,望君细尝,

    爱恨嗔痴欲,甘苦辛酸咸,天上地下滋味无双。

    此酒余韵悠长,解忧解愁解情殇,

    一碗饮下,五蕴俱茫。

    若问佳酿何名,

    世人皆称……

    孟婆汤。