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第六十五章难得糊涂

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    大红的灯笼一字儿在廊下排开,郭家雪地从不清冷,不仅是有人来人往的热闹,也有雕栏玉砌添光彩。

    凤鸾着一件杏黄色锦衣,手扶着栏杆退无可退,对褚敬斋露出恳求:“褚先生,我不会画画,不信您去问公子,我只是玩一玩。”

    郭朴房子的门帘微打,长平和临安掩着嘴笑个不停。见汪氏从石头甬道上来,这才放下门帘去对郭朴学话。

    “褚先生那呆子,一定要教少夫人学画,少夫人一定不学。”临安和长平背后爱说褚敬斋是个呆子。

    郭朴听到也好笑,再一想微沉下脸:“他们还不进来,在外面拉拉扯扯?”这句话很重,临安撒溜地跑出去,对褚敬斋笑嘻嘻:“公子喊少夫人。”

    凤鸾巴不得地回来,没有小跑也有些喘气,郭朴翻翻眼睛:“他怎么了?”褚敬斋随后过来,一大步到床前:“大人,我教少夫人作画,不算白拿钱。”

    “不,怎么能为我请人,我当不起。”凤鸾的烦恼,就是郭朴的病,郭朴的怪脾气不好捉摸,还有最大的烦恼根源,就是汪氏实在太讨厌,她不能汪氏以把柄。

    褚敬斋的烦恼就是:“不瞒大人和少夫人说,见天儿有人来问我,大人有起色没有,我要没有别的事情做,这些人看我好似骗钱的。”

    回身瞪着窃笑的长平和临安,这两个坏小子就是其中之二。

    郭朴才烦恼,如果他好了,他也想留住褚敬斋,这个人说话比较直,咦,和凤鸾有些相似,又懂些文墨,谈天说地很是相得。

    再说郭大人没好以前,是一心模仿京里官宦之家,也想养几个清客,怎奈是养得起人难找。满意的清客还没有找到,他先受伤倒下来。

    他不介意每月送几两银子给褚敬斋,只要他不要走,换一个医生换两个医生全这样,老学究也见过,山野医生也见过,再换一个只怕不如褚敬斋有趣。

    人与人之间,是有缘分这个说法的。

    不少人认为郭朴多高高在上的时候,没有看到明显的一点,他要是一病不起,他最烦忧。汪氏是不是只为郭家,曹氏又打什么主意,凤鸾青春年少,是不是守得住?他可以再娶,再娶拿什么理由给人听?

    以娶妻的形式系住汪氏和曹氏来作工,郭家的人不放心,犹要再来一个卖身契。这卖身契和成亲的形式,也限制到郭朴,不像寻一个管事的,不好卷他铺盖,让他走人。

    郭朴的烦恼,就是人人安心吧,不要今天这个事情,明天那个事情,虽然他全应付得来,可他是病人,自己心里想不能的时候不少,还要去管别人。他也挺烦的。

    面对深揖下来的褚敬斋,郭朴叹气,褚先生自称为功名不成,赌气离家,过年也不回去,肯定有他的伤心事,有伤心事的是伤心人,唉,郭朴眼角微斜去看凤鸾,是满面通红羞涩难言。

    古代女子无才就是德,生意人家又是平民没有这些规矩,不过凤鸾还是十分的羞涩,好似她自己做错了事。

    “凤鸾,你要玩的时候,就让褚先生讲一讲。”郭朴只能这样说,凤鸾这才低声喃喃:“嗯。”再抬眸子,黑色明亮有如宝石:“不是我要学的。”

    郭朴板起脸:“学东西难道不好?”凤鸾尖尖的指甲拧着绸被,耳语般地道:“别人要说我不好。”她最担心的就是别人说她不好,再烦恼的,就是汪氏总要生事情。

    又加上一句:“怎么不教别人?”郭朴把这句话听进去,狐疑地对褚敬斋看去,褚敬斋双手乱摆:“啊呀,我可没什么心思。”

    郭朴更要板起脸,这话也是乱说的,这人乱说话,和凤鸾乱说话一样,时而让人头疼。凤鸾要稍停一下才瞪了褚敬斋一眼,转身拂袖匆匆离去。

    汪氏是能干的,凤鸾一直没惹得过;褚先生是医生,凤鸾先入为主的不惹他,只能自己走开。

    她一走开,这房里就好说话的多。雕水仙兰草上的红烛,流下最后一滴烛泪,褚敬斋先找蜡烛换,长平快步过来,把手上蜡烛送上,调侃道:“以后我们的差使全给褚先生做,您就安心领银子了。”

    “什么话,滚!”郭朴这一次听到,把长平骂退出去。褚敬斋挑起眉头,他不为长平的话难堪,只为郭朴的话得意:“小子,你也有今天。”

    郭朴道:“褚先生,家里这么多人,总有三言两语出来,在背后说我的,肯定也不少,我不想你走,劝你也不要事事往心里去,你的心眼儿,快和凤鸾比得上了。”

    褚敬斋咧开嘴笑,门牙雪白闪着烛光:“大人,听我一言。”他深深再是一揖,才道:“大人肯定疑惑为什么我要教周少夫人,一来,我才疏学浅,周少夫人是样样不懂;”

    郭朴一笑:“说,”褚敬斋再道:“再来,汪氏少夫人和曹氏少夫人那里,肯定我要碰钉子,我领大人的月银,三位少夫人我不偏不倚,”

    到这里,两个人都灵光一闪,褚敬斋兴奋莫明,对郭朴道:“大人,少夫人们经商,要认字要学些礼仪规矩。”

    郭朴也兴奋了,鼻翼有些喘动,道:“对!这些全是生意人家出来的,半点儿规矩也没有!”当着自己在,自己不说话,曹氏可以拦汪氏的话,汪氏可以定凤鸾的罪名,而凤鸾要和汪氏把命拼了!

    这些人,全没有学过诗礼,才会这样!郭朴和褚敬斋一起精神抖擞:“给她们开学堂,让她们先学礼,再学孝女经。”

    秦始皇焚书坑儒,郭朴为少夫人们请西席,这两者原因南辕北辙,想要的结果应该离得不远。

    褚敬斋目光闪烁,用尽心思去贴郭朴的心,突地一笑,惹来郭朴不忿:“你为何发笑!”

    “没有笑话大人的意思,大人容禀,晚生在三位少夫人里,认为周少夫人最天真无邪,我教她不会惹出别的麻烦来。”

    “你这话里还有意思?”郭朴要是能直起身子,一定坐起来问她。褚敬斋侃侃而谈:“汪氏少夫人极能干,能干的人多另外有心思。”

    郭朴在心里骂废话,这话还要你说,不仅自己知道,就是母亲和祖父都知道。褚敬斋总算也有知趣的时候,没有把防着汪氏的话说出来,防不防汪氏,是郭家的事情,褚敬斋再道:“曹氏少夫人,”

    话到这里正是用心听的时候,褚敬斋手捂着嘴,露出后悔莫及的笑容:“我不应该评论少夫人。”

    郭朴无奈何:“说了一半,就全说了吧。”褚敬斋不禁暗笑,心想是这位大人让自己说的,他又扬起从容的气度,慢慢来剖析:“曹氏少夫人带着大度,就是大人好了,也不是个争枕席的人,这是大人房闱的福气,恭喜大人。”

    正要笑的郭朴,一想这人是讽刺人,马上翻脸骂道:“满嘴胡沁!”褚敬斋装着要说不敢说,下面的话吞吞吐吐又要往肚子里嗯,郭朴痛骂:“讲!”

    “再有周氏少夫人,娇憨梗直,唯其不懂,唯其无邪,要为大人房闱中添不少麻烦才是。”褚敬斋圆满地把自己这一番言论说完,郭朴已经很明白,他双眸如有阴霾,阴恻恻地道:“先生,你不中真是可惜。”

    贫嘴的褚敬斋说到这里,自己余下的话不能再忍,生怕郭朴不让自己说,他抢着说出来:“我之所以先寻周氏少夫人,是给大人减少以后的麻烦。”

    “我累了,”郭朴无话可回,这人明明是自己心中不安,怕自己不好,中途会辞退他,他寻上凤鸾,是凤鸾不如汪氏精明,不如曹氏曹氏落一个大度,不争房闱的评语,反而让郭朴心中疑心更大。

    汪氏这样殷勤,凤鸾夜夜陪伴,在郭朴心中都有重重的防备。有朝一日他不在,这些殷勤陪伴的人,都会有若干的好处。

    只有曹氏,她从不殷勤,也不冷落,时有笑语,又肯让人。这个人,表现得太大度了。

    有阴影出现在眼睫旁,褚敬斋还候在旁边。郭朴冷笑一下,这个人,好似古代贤人身边的直谏者,这些腹诽的话,他也敢说出来。

    算了,郭朴不无黯然,病人有人直言,还敢不从吗?他有气无力:“先生,你回去歇着。”褚敬斋这下子老实得很,拱手说一句:“明天来陪。”他一摇一摆地出去了。

    在外面,长平对他晃着脑袋笑,他刚挨骂不敢再打趣褚先生,临安没挨骂,小声笑谑:“先生,说的什么济世经国的大道理?”

    “哼,有辱斯文!”褚敬斋长袖飘出,重重往地一掷,在临安长平的掩口笑声中,出来穿过石径,他住在假山后面的一排房子里,占着两间房。

    房中一灯如豆,照亮厚厚褥子的床铺,两张旧楠木书架就在床旁边。褚敬斋在绣花枕头上躺下,听着外面零星的鞭炮声。

    要过年了,只想到这里,翻身坐起,手下柔软的是绣花枕头。在这里好吃好住,除了听些闲话。比如问公子好没好?

    这绣花枕头昨天还没有,昨天还是硬枕头,今天就成软的了?褚敬斋垂下肩膀,长平和临安两个淘气小子,自己说人比枕头硬,他们就换成软枕头。这软枕,怎么睡得习惯?

    褚敬斋猛地跳起来,坏小子们,是说自己好比绣花枕头!哼,这个地方,还一定要呆得住!秦王殿下要来是不是,秦王殿下会不会来?

    毛遂可以自荐,褚先生也想自荐一回。他落眼在整齐的家什上,郭大人还是相待得不错。他寻上凤鸾,并不是因为他说的原因,而是寻汪氏,那么能干,肯定鼻子里一哼,治不好病不是白费钱。

    曹氏少夫人和气大度,大度里总透着疏冷。只有周氏少夫人年纪最小,走南闯北的褚敬斋,也看出来凤鸾是亲切的,她待人真诚的由内而发。

    有汪氏是个烦恼的想法,是凤鸾年纪太小,许多世事不明白,没碰过什么钉子。像汪氏这样的人,处处皆有,人数不少。

    北风打着旋儿,带着零星雪花往内宅里去。兰枝高打门帘,凤鸾缩一缩头:“夜里还是冷。”步出红色门槛对丫头笑:“我去了,你们夜里盖暖些。”

    两步外,长平提着灯笼陪笑,把凤鸾带去。袅娜身影行过汪氏窗前,汪氏也在烛下烦恼。她的烦恼,与凤鸾不同,她为凤鸾头痛,也更头痛亲戚们的难缠,管事们的油滑,伙计们的偷懒。

    新管事上任三把火,烧不起来也白搭。郭朴和汪氏,都有烦恼,而不会把烦恼看成不能解决,只有凤鸾深放心底,她还不成熟。

    半夜里河水冰更厚,几十里一望无际的冰天雪地。有碧叶上结冰碴子,水晶裹着油绿美不胜收。

    曹氏的马车遥见城门,她巴巴地往外看,只有雪地带来黯然。空径寂无人处,落落数片碎冰。炽热炭火把腊梅的雪白面庞映得发红,她拿着火钳添火炭,带笑道:“公子还是体贴的,咱们这一路上,可没冻过。”

    “休提他!”曹氏鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛,纤细秀白的双手拢一拢身上翠色绣金线雪衣:“我只觉得冷。”

    腊梅慢声细语地笑:“怎么能不提公子,您也嫁人了,没有朝打暮骂,另两位少夫人也算相亲。”

    曹氏硬生生笑出来:“周氏是个孩子,汪氏是个刺儿头,看你这丫头说的,哪里有相亲。”把曹氏哄笑,腊梅再眨眨眼睛:“您也不大。”

    “我呀,”曹氏抿着唇一笑,坐得累动一动身子,雪衣紧裹的腰身露出她丰腴的身段,鼓囊囊的胸脯没来由的春意盎然。

    重新倚着板壁坐好,曹氏忽挑眉梢:“你说,我不在,汪氏和周氏会不会打一架?”腊梅毫不担心地发感慨:“咱们错过好戏。”

    马车猛地一颠,曹氏惊呼一声,后面有人赶上来:“这里有个坑,结了冰雪白难看清。少夫人,惊到您。”

    曹氏手抚着胸口,冷汗都要出来,她心里绮丽乱思,忽然来上一震,其实惊得不行。腊梅见到她脸色,知道自己还是没有打下曹氏的乱想头去。马车再动行过城门,腊梅眉头带愁,恳求地道:“要到家了,您千万别问。”

    “傻丫头,出嫁的姑奶奶难得回家,还能不问候家里人。”曹氏扑哧一笑,觉得发边花钿松动,手扶一扶,又陷入沉思。

    那一年上已节,花灯辉煌下的一双手,扶住自己发边,那人低吟轻问:“表姐。”

    “少夫人,要到家了!”腊梅板起脸,千般计百般招无用,她对曹氏来上最后一手,腊梅生气了!

    这一招还算有用,曹氏无奈地陪一个浅浅笑脸儿:“好丫头,我看你的脸色还不行。”腊梅急地跪下:“这是沉猪笼的罪名,您为自己身子想想,那汪氏少夫人眼睛不下灰星,她要是知觉,会放过去!”

    雪梅本来笑着看,也过来跪下,眼睛里有了泪:“我们跟着您,不想有个好去处,只想着你平平安安过日子就行。”

    曹氏略有震动,绮丽心思微打了一个转儿,在心底对自己道,一会儿再来看你,这一会儿,先把你深放心底里。再抬头,曹氏恢复她端丽的笑容:“得了,我有数。”

    让两个丫头起来,曹氏黑漆漆的眸子里有了笑意,嘴角微弯看向远方。过了二条街,就是芦花巷,过了芦花巷,就是芦花巷里回荡着笑声:“表姐,你来抓我。”

    马车停下,曹氏打起精神醒过来,先吩咐道:“取镜子来。”四鸾飞天铜镜中,曹氏端详过自己,扣好衣领,轻抬下颔:“我要下车,去见我的家人。”

    鞭炮声哗哗地放着,曹家也有几房,几房的人大多来到,曹三老爷拱手带笑:“啊同喜同喜,小女回门,有劳来见,里面待茶。”

    曹氏由母亲冯氏陪着,来见卧病的曹老太爷。穿过重重的刻花鸟红廊,曹氏想到幼年时,同表弟程育康的玩耍,这个人,今天居然没来?

    不仅他没有来,就是姑母也没有来。

    老太爷的正房门出现在眼前,门帘没有打,药香扑面而来。门帘微动,先出来的是一只白晰的手,曹氏和母亲冯氏两个人对着看,都有憎恶在面上。

    随着一声热切的招呼:“哟,姑奶奶回来了,快着些儿请进,别让风吹着。”这热烈话的主人,是一个弯弯细眉毛,黑黑眼眸的少妇。

    她的年纪不过二十多岁,开了脸梳着妇人发髻,出现在这房里大呼小叫,这是曹老太爷卧病时纳的小,尤氏。

    曹尤氏眼底闪着精明,第一眼把曹氏的穿戴先打量干净。见她是皮领子的大红刻丝雪衣,有一半淋得有些湿。一整套宝石的头面,下面镶的是赤金。人还是白净,人还是在家时的不冷不热,尤氏最恨她这不冷不热,玉珍姑奶奶见父母都是这样,见到尤氏这样也不奇怪。

    “我的姑奶奶,这不是挺好,当初啧,寻死寻活的不要嫁。”尤氏口无遮拦说着,引出房中狠狠两个字:“住口!”

    再就一通狠咳,伴着药香出来。曹氏挺直身子,伸手把堵住半边门的尤氏一推,冷若冰霜地道:“我来见老太爷。”

    这一下子推的狠,尤氏没有想到平时冷淡不爱与人拌嘴的曹氏会这么狠,骤然不防身子撞上身后黑色硬木的高几“砰”地摔在地上。

    冯氏愣住,房中的丫头也愣住,尤氏摔得气还没顺过来,曹氏含笑顾视她的丫头:“怎么不扶,姨奶奶也来了两年,走路还是像风。”

    丫头们呆呆傻傻来扶,曹氏一抬腿,踢中一个丫头的手,不紧不慢地对母亲冯氏道:“母亲,慢着些儿走。”

    大家眼睁睁看着新回门的姑奶奶从尤氏姨奶奶身上迈过去,去见曹老太爷。尤氏气急败坏起身,正巧曹三老爷过来,张眼一看:“姨奶奶,您这是怎么了?”

    “问你的好女儿,她敢打我!”尤氏恶狠狠地面庞逼近曹三老爷,同来的还有香风。曹三老爷眼中闪着寒光,人往后面退一步,扬着嗓门道:“姨奶奶,以后走路要小心,免得我们当晚辈的要担心。”

    错开一步让开在正身前的尤氏,曹三老爷也来见老太爷。

    沉重的紫檀木大床旁,铜香炉里喷出上好佛香,原本是想给这病人沉郁的房中添上一些香气,不想更添沉闷。

    曹老太爷直愣着眸子,还透着白光精明相,也有油要枯灯要尽的样子。他嘴唇抖动着:“郭家,”

    “待我好,”恨老太爷怨老太爷的曹氏到此时,不得不说些安慰话,老太爷,只怕熬不过这个冬天。

    “要”曹老太爷又一个字要哆嗦半天,曹氏猜出他下面的话,亲情一扫而光,冷冷道:“郭家会有钱进来。”

    明显的松气声从曹老太爷干瘪的喉咙里发出,这松气声让曹氏心更凉。祖父离去不远,只心心念着郭家的钱,曹家的生意。

    “要”曹老太爷又是这个字,曹氏冷若冰霜:“我会顾娘家。”曹三老爷走到女儿身后两步站定,和妻子冯氏交换一个无奈的眼神。玉珍,是强迫她嫁过去的。

    “要。”曹老太爷这个字还是在房中萦绕,曹氏再猜也不中,大家面面相觑不明白时,尤氏过来扑到曹老太爷身上痛哭:“老太爷,您是不是挂念是我,”

    从曹三老爷开始,都恨不能把尤氏拎起来几个巴掌,大家正忍着,见曹老太爷胸口起伏,迸出来一句完整的话:“要生孩子!”

    头一歪,曹老太爷晕了过去。“老太爷呀,您走得不是时候,我这肚子里可还没有呢,”尤氏抢天扑地哭起来,曹三老爷差一点儿气笑出来,听说过七十岁老翁生孩子的古记儿,可是真的没见过。

    老太爷病了好几年,还能同房生孩子!

    曹氏恨得牙咬得快格格作响,郭家那个人,他还能生孩子!下面的意思,曹氏完全能明白,她瞪着哭天抹泪的尤氏,我有那么不要脸么!

    “老太爷呀,”尤氏抚着曹老太爷还在哭,曹氏恨到无处恨,慢慢过去,轻拍尤氏肩头唤道:“姨奶奶,”

    尤氏泪眼婆娑回过头,不明白地道:“嗯?”曹氏轻轻地问她:“老太爷去了?”尤氏又大哭:“你一回头就气死了,被姑奶奶你气死的,出嫁前气一回,出嫁后,”

    “啪!”一个重重的巴掌,打在尤氏面上,把尤氏打愣!她捂着脸站起来,不敢相信地道:“你敢打我!”

    她忽然疯了一样地冲过来,对着曹氏乱踢乱打:“你们还是这城里的大家,有没有规矩,老太爷尸骨未寒,你们就打他未亡人!”

    还没有碰到曹氏的边儿,又一记重重的巴掌把尤氏打飞出去几步,身子摔落在地上重重一声响,这是曹三老爷。

    三老爷扬眉吐气,冷着脸吩咐人:“来人,把姨奶奶看管起来,老太爷病了这些年也没事,纳了她更不好,这是上年纪的人,还架得住你!”

    有几个人答应一声:“是!”有几个人你看看我,我看看你,不知所措。曹三老爷多年怒气一朝发泄,觉得自己手上油光光,沾的只怕是尤氏面上的粉和头油,他心里一阵憎恶,取出雪白丝帕来擦手,再稳稳吩咐道:“把姨奶奶的东西也看管起来,找一找,只怕历年丢的,全在里面。”

    仗着曹老太爷在,仗着他能威慑晚辈的尤氏这个时候才深刻知道害怕,她的身子瑟瑟发着抖,惊恐万状的瞅瞅曹三老爷,再瞅瞅冯氏,瞅这房里的一切人。

    她这时候才深为害怕,十分害怕。曹氏鄙夷地呸了她一口,嘴里骂道:“什么东西!”曹三老爷冷冷,这个不要脸的东西,顶着后母的名,干完后母的恶事儿,老太爷一去,看还有谁护着你!

    几个家人来拖尤氏,尤氏知趣地不再叫喊,可她双手紧紧抱住最近的一个盆景架儿,死死地揪住不放手,双手指甲全陷在木头框子中。

    “当啷”几声响,盆景架子摔落,一尺多高的红叶盆景摔成几半,泥土渣子碎瓷片儿溅到曹氏手上,她把袖子放下,来看曹老太爷。

    “咳咳,”又重又浊的咳嗽声重新响起,众人都心神一震。尤氏不知道哪里来的大力,挣脱家人连滚带爬到床前,感激涕零,好似重生一般把泪脸贴到曹老太爷手上,哭泣道:“老太爷,我在这里,你是要找我,要找我是不是,”

    她泪脸得意地对曹三老爷看过去,遇到曹三老爷死鱼一样的眼睛,尤氏心中又升恐惧,她急急去看曹老太爷,眼睛无光,只有出气没有进气的人。

    “三,老。三,”曹老太爷慢慢说着,好似用尽全身力气,曹三老爷恭敬地过来,难掩对尤氏的厌恶。

    虽然本着孝敬盼着老太爷在,可是尤氏也要好好想一想,你还能蹦哒几时!

    “珍儿,要生孩子,”曹老太爷清楚地吐出来话,曹氏泪水往肚子里流一半,往面颊上流一半。对于祖父,她真的无话可说。

    在生命尽头他只记得这个,曹氏哽咽着,对祖父的恨原谅了一大半。

    曹三老爷泪流满面,他记起父亲在自己幼年时,是疼爱自己的;他记得母亲去世时,父亲一个一个的纳小,就和自己生分;可是在最后的关头,父亲还是记得玉珍的亲事,曹三老爷怔怔地看着曹老太爷,忽然一跺脚:“医生呢,还没有请来!”

    冯氏刚才就出去请医生,尤氏也殷勤过来。三老爷冷笑,这个人看似平时侍候得周到,其实是为着她自己。她要真为曹老太爷好,怎么会离间父子亲情。

    曹老太爷没有去,他服过药安静睡下,曹三老爷带着妻子女儿悄走出来,往老太爷房中安排两个得力的家人,送女儿玉珍回房。

    曹氏还是旧闺房,冯氏抚着女儿常坐卧的地方,伤感地道:“不要怪我们,不要怪老太爷,你也看到这个家里乱的,以前你在家里,也总伤心。”

    伤心为的是谁?曹氏镇静自若坐下,归来迎自己的门前,没有那一个人的身影。她不动声色地问道:“老太爷看着要走,把亲戚们全喊来吧。”

    “让人去喊了,”三老爷不胜嘘唏,在一张团蝶座垫坐下。他满心里想问女儿在婆家的日子,又心中酸痛上来,不时用袖子拭泪。

    冯氏摸着女儿的手,见她没有丰腴,也没有瘦削,以为曹氏心里早转过来,道:“婆婆还好?郭夫人我见过几回,是个响快的人。”

    曹氏懒懒道:“还好。”冯氏再问:“姑爷的病,可有起色?有些偏方,何不给他试试?”曹氏不满也不想听,见父亲泪水拭干,索性反过来问他,免得母亲多问。

    “让人请大伯二伯一家回来,”曹氏这样说,三老爷沉沉道:“嗯。”“还有堂叔们,”“嗯,”

    “姑姑们也要,七姑在本城里,祖父最喜欢她家的五表弟,父亲记得也找来。”曹氏说的时候,心缩成一小把。

    “嗯。”三老爷又是一个嗯,他呆讷的目光对着地上点点白光,那是窗外雪地透进来的几点。曹氏心中咚咚乱跳,装着掠鬓角,见父亲没有异样,母亲仍是慈爱看自己,她心中石头落地,原来父母亲还不知道。

    愤怒下一刻贯穿她,还不知道,就意味着自己出嫁后,五表弟还是他的人模人样的活着。说过此生不离不分,说去月老庙里拴过红绳,说。

    这个无情无义的人!

    “玉珍,”三老爷发出嗡嗡的声音,把曹氏怨梦打碎片片,她忙坐直:“我在。”三老爷收起悲容,两根胖手指捻着唇边,那里有几须不长不短的黑色胡须:“明年发十条船,沿着黄河往上去,郭夫人对你怎么说?”

    “婆婆说路上官卡路条她来办,货物本银一人一份。”曹氏木然凝视地面,自己出嫁家里有多少钱,这些人,包括老太爷身边的尤氏,都没有区别,只认得钱。

    三老爷说什么,曹氏都没有听进去。只知道银子货源汪家

    随三老爷的家人在外面问话:“亲戚们都到了。”曹氏迫不及待长身而起,欢声问道:“有谁?”沙漏在旧日的位置,父亲说话足说了一个时辰。

    “二老爷离得远要明天才到,大老爷,堂老爷,姑太太,堂姑太太都到了。”家人的回话,给曹氏心里注入溪流。

    是冰水,还是暖流,曹氏不能分辨,她只看到滴水成涓,再成溪流。心中有一道道深深刻痕,这刻痕是自己无时无刻烙中,就是陪着自己名义上的丈夫时,曹氏也时时在烙自己。

    那溪流到了内心深处,痛苦扑面而来。曹氏手抚着胸,嗓音由欢快转为呻吟:“还有谁来了?”冯氏这才发现女儿的不对,她知道女儿不愿意嫁给废人,却不知道她和五表弟的一出子。正对三老爷微笑曹氏的欢声:“玉珍和小时候一样。”

    三老爷眼睛都不抬,只塌着眼皮算自己的:“郭家对她不错。”曹氏听不见这些话,她贪婪地捕捉家人的下一句话:“姑太太带着表姑娘表少爷”

    啊真好,那个负心人他来了,信誓旦旦的负心人冯氏上前:“玉珍,你累了?”曹氏将计就计,往母亲肩头上伏着,撒娇道:“我是累了,可亲戚们来,我不能不去。”

    三老爷关心一下女儿,他负手站起来,略胖的身子加上冬衣,圆通通的好似瘦元宵:“你歇着,这些事儿,用不到你。”

    曹氏依从父母的话睡下,左侧右翻不能安稳,往左侧睡,见到腊梅和雪梅忧伤的表情,曹氏心里喜欢,小女孩儿一样转过身子,抱着枕头好似揉着那人。

    揉一把、揉两把,火气越揉越大,曹氏翻身恨恨,一把甩开身上百合花玉色绫被,这个人,小胆子鬼!

    “胆小鬼!”她骂出声,才见到床前垂首站着一个人。这个人乌黑的头发,扎着丫髻是个丫头。

    两根白玉簪子晃得曹氏要笑,一个摇摇欲坠,一个欲坠摇摇;因看不到面容,又心中腾腾有火气,曹氏劈面啐道:“你是谁,在我房里说什么!”

    “我来见姑奶奶,姑奶奶好不好?”回答她的,是个捏着嗓子说话的腔调,曹氏奇怪,见房中再没有别人,只有北风拍打窗户,她害怕上来,手把被角捏得紧紧的,壮着胆子低喝:“你是谁?”

    这人抬起面庞,抬的过猛,两根白玉簪子有一根掉在地上,落在他自己的裙边。这个人俊秀面目,直挺鼻子薄嘴唇,眸子里有不忿,下颔下有喉结,是个秀气男人。

    “哈”曹氏愕然诧异过,才抬帕子掩口笑上一声,男人扑上来,双手钳住她柔嫩圆润的下巴,嘴对嘴儿凑上去咬了一口,松开时带着来者不善的语气质问:“陪那个废人亲了玩了吧?”

    曹氏一扬手,一个巴掌打在他面上,这清脆声到房外,郭家的两个丫头进来问:“少夫人有吩咐?”

    到房里见曹氏面色比平时要白些,人是自然无事,淡淡地道:“我累了,让她给我捏捏脚,你们出去吧。”

    腊梅雪梅也急忙过来,用杀鸡抹脖子的眼色看过来,再去拉两个丫头:“咱们还外面说话,刚才说到哪里了?”

    曹氏这才知道腊梅雪梅不在房里,是看到五表弟进来,她们认识,就去绊住郭家这两个跟来的丫头。

    虚惊一场过,曹氏和五表弟程育康不敢有大动静,只是斗鸡一样梗着脖子对视,慢慢,都红了眼睛!

    程育康不敢说话,却喘着粗气片刻不放眼光;曹氏见他这样,心中又痛又酸又难过,咬着嘴唇泄愤的撒着帕子。

    帕子是丝做的,不敌那长长的指甲,发出“哧”一声轻响时,程育康像鞭炮捻子点上火烧到要炸时,他一下子扑上来,把曹氏压倒在床上。

    男人温热的气息,和他不容躲开的力度,曹氏呻吟一声,把程育康全身点上一把火。亲吻、爱抚,冰凉的手带着烫热,伴着粗重的喘息声,撕扯的衣服声

    凉意带给曹氏时,她呀地一声看自己,小袄褪去,半裸了身子,狠命推开程育康,用看仇人一样的眼光瞪着他,一面理头发整衣扣子。

    曹氏好似千年寒冰,兰花指在十字盘扣上,冷冷道:“五表弟,你这样打扮,来生想做女人!”

    情热之时被推开,两个人各自以为自己有一腔恨,程育康冷笑着站起来,也理自己的衣服:“表姐,来生我做女人,好知道女人的心多狠毒!”

    “等你做了女人,你就只怨男人的心狠毒!”曹氏毫不退让地回他话。她斜睨着的眼神激怒程育康,衣衫不整的他又压过来,扯开曹氏的衣衫,手死死按在她肌肤上,人好似狂怒狮子不肯让步:“你的心最毒!”

    曹氏的力气,不足以和他相比拼,曹氏还有清静和理智,死命护着自己最后一丝防线,凄然道:“你的心不狠毒,怎么不来救我?”

    那恶劣的手停下,程育康对曹氏泪水看去,觉得她的话不假,他半弯着身子,惊慌道:“你没有收到我的信?”

    “什么信?”曹氏也惊呆住。程育康更为慌乱:“你成亲前那一晚,我要你逃出后门跟我远走高飞,怎么,你没收到!”

    他急得好似跳脚虾,又不能真的跳,心里要跳的那股劲儿在面上一抽一抽,光看着就让人难过。

    曹氏直直站起,又僵僵坐下,冥思苦想:“你给了谁!”程育康转身要往外跑,身后没穿好的衣角被拉住,曹氏手指着他,悄声骂:“小祖宗,你看看你的衣服,从我房里出来,你我的命全没了。”

    “我不怕没命!”程育康说过,曹氏又好气又好笑,点了他一指头:“我也不怕没命,不过不能死着不明不白。”她娇羞一下子上来:“我还没有和你成亲。”

    程育康刚拍着脑袋道:“是是是,”再哭丧着脸:“表姐你已经成过亲。”咬牙切齿出现在他面上,程育康毫不掩饰自己的恨意:“你以后是郭家家业的寡妇,我那表姐夫几时死,他死了你也大不了,三个寡妇做伴,表姐你不会寂寞。”

    这恶毒的话,让曹氏更眉目舒畅,她知道程育康没有变心,心里不知道多舒坦。等程育康说完,曹氏妩媚地对他一笑,见到程育康一身丫头打扮,忍俊不禁轻笑几声,娇声骂道:“呆子!”

    整个儿一个傻瓜!

    程育康怔怔地看着弯月眉,丹凤眼的曹氏,这一笑红润腻脂,烟笼梅花。他又急上来,人又要过来:“我后悔八月里见面,没有要了你,表姐,你的身子要给我。”

    “傻子,现在不是说这个的时候!”曹氏在他手臂就是一口,才把这个气恨到骨头里的人弄醒,曹氏恨道:“你把信给了谁?”

    程育康抚着手上的牙痕,还有一脸的委屈:“就是我们天天传信的树洞里。”曹氏差一点儿没晕过去:“呆子,你真是个呆子!”

    “信后来没了,我以为你收到,你成亲前一天,我雇好车在城外等,你不来又下雪,害我回家就冻病,要不是恨你要和你算账,我就病死算了!”程育康越来越委屈。

    曹氏只觉得焦头烂额,她抚着额头呻吟:“一件一件地说,这信,被哪一个拿去了?”程育康又惊慌得要跳脚:“怎么办,怎么办,落到别人手里,会不会妨碍表姐你?”

    “你刚才恨不能杀了我,我死了你正开心!”曹氏冲口就是一句,程育康收到慌乱,到曹氏身边坐下,想了一会儿不得主意,扑通跪下指天为誓:“宁愿我死,让你活着!”

    曹氏歪着头看他,程育康对她嘿嘿,忽然想起来:“我给表姐捏脚,”顺着曹氏的脚就摸上来,双手放到曹氏膝上,可怜兮兮地道:“我病了一个月才起来,想来想去我离不开你,那姓郭的都说不行,表姐,我这一生不娶,只偷偷会你可好不好?”

    他带着恳求,说得纯出性情,曹氏拉他起来坐到身边,给他整好衣服,带笑扶好丫头的假发髻,双手扳住他秀气的面庞,再想想郭朴瘦得和鬼差不多的面庞,曹氏带笑哄着程育康:“他都不能起来,洞房那天各人睡各人的,他自己寻的本城周氏,夜夜在他房里陪他,没有我什么事儿。”

    “那表姐,我也要陪你一生一世。”程育康柔情蜜意:“表姐,你变心了没有,我对你说,我要不是那夜冻病了又伤心,我想过去找你,我会爬墙,我半夜里爬进去吓你一跳,和你一起作鬼。”

    曹氏叹气,所以那五更爬墙的人吓人个半死,就是这呆子真的能干得出来。

    “一件一件地慢慢说,”曹氏再重新理一回,又要抓紧时间,先道:“那信不知道落到哪个手里,要是家里别人,可就糟了。”

    程育康还不相信:“落到别人手里,他能放过我们?是表姐你收到装收不到,嫁过去姓郭的不能圆房,你又回头来找我。”

    曹氏气圆了眼睛,起身去针线盒子里找到一把锥子,怒道:“我先杀了你,再陪你一处死,作鬼就清楚了!”

    “好,我不挡一下,”程育康反而喜欢了,作出坦然赴死的模样:“表姐,要是做鬼弄明白你哄我,你休想再投胎!”他露出孩子气的笑容:“就一直陪我当厉鬼。我们看不顺眼的人,七月十五那天,我们啊啊啊一起吓他去!”

    曹氏放下锥子,回来用力拧他一下,再用帕子掩住他口:“不许叫!”程育康面色扭曲几下,唇边帕子松开,他又眉开眼笑:“看我这手臂,病人他有吗?为着你,我特意去见了几个病人,吓!好似鬼!”

    “冤家,你还能呆多久,先说正经话吧!”曹氏心里虽暖,也知道紧迫。程育康嘻嘻笑往地上一坐,举起两个拳头:“表姐,你慢慢说,我给你捶腿。”

    曹氏抿着嘴儿一笑,由着他捶腿,分清条理,道:“你信上怎么写?”程育康露出调皮的笑容:“当然是写吾爱,晚上城外见。”

    “这就无事,不管谁拿到与我们无关。”曹氏放松心情,险些半条命被他吓没。程育康只瞅着她:“想我不想?”

    曹氏道:“想,洞房那天我只想着你,”程育康美滋滋:“要是我不病,我半夜里去陪你。”曹氏忍不住笑:“那可不行,郭家上夜的人可不少,还有大狗。”

    狗是程育康最怕的,他一听就犹豫了,手不轻不重地在曹氏腿上拧两把,撒娇道:“我要陪你,”再伸长脖子:“把你给了我,我就放心,不然,”伸长舌头:“做鬼也不放过你!”

    “做鬼做鬼,好似我怕死,你是个男人,想一个两全的法子和我在一处,那有多好。”曹氏笑骂他,程育康皱眉苦思:“我扮丫头像不像,你回去时,把我扮成丫头带走吧。”

    曹氏绷紧面庞:“这怎么行!”程育康又想:“那,反正我要陪你。”曹氏心里苦上来:“唉,郭家,不容易。”

    要不是当官的,又好办一些。

    腊梅和雪梅见里面总不出来,来敲敲门催促:“少夫人,捏得太久伤身子。”曹氏面上一红,对程育康道:“你先去吧,再来说话,我要呆几天吧。”

    “我明天再扮丫头来,扮成丫头可以和你说私房话,表弟过来,丫头们不会容我们独处。”程育康很有得色:“表姐,我聪明吧?”

    和腊梅出来,在她房中表少爷换过衣服,腊梅求他:“您老下次别再来了,少夫人的命要紧。”程育康哼一声:“我要来,你就得帮我,不然,我和表姐的命全要紧。”腊梅苦笑送他走,五表少爷小了少夫人一岁,还是稚气少年!

    晚上大家吃饭,曹氏把席中的人打量一遍,没有发现有人面上古怪,像拿走信的人。第二天又把家里的人打量一遍,该旁敲侧击的都问过,也没有发现什么。

    余下的几天里,程育康隔上一天就想法子来会她,两个人如胶如漆,只有最后一步没越,曹氏抵死不愿意给她,她内心里,有些害怕郭朴。

    是不是最后一步,曹氏也不太懂。不过外面随时家里人会来,要是都脱光衣服纠缠,曹氏担心的是别人闯来。

    她只对程育康道:“身子这还不算了你?”

    再想郭朴睡在那里了无生气,却还娶三个人,这样的男人,曹氏打心里恻得慌。

    回娘家的路上,曹氏郁郁寡欢;离开回郭家的路上,曹氏眉毛眼睛里都带笑。她把郭家同来的两个丫头打发到后面车上,只和腊梅雪梅在一处。

    她也不说话,只字不提程育康,只是眼角细微笑纹里也带笑意,是个人都能看出来。

    车没有几天回到郭家,对着郭家的大门,上面写着将军府第,曹氏不再觉得好似一张血盆大口等着吞人,她意态悠闲地下了车。

    女人一辈子离不开的是情,有情喝凉水都行的人占不少。曹氏眉梢挑喜,眼角带俏,一手撩起衣裙,欢欢喜喜来见郭朴。

    程育康的不变心,让曹氏对郭朴也有几分发自内心的笑模样。

    郭家宅子盖得早,原本就大是为堆放货物等。从大门到二门,还是有些亭台楼阁。颇有心情的曹氏看着,见二门台阶就到,她笑逐颜开要上,听到一阵乱声。

    这乱声是二门里传出来,是从郭朴的房里传来。具体是个什么声音,听的人都不明白,只知道有几声尖叫,有几声闷响,还有劝架或是打架的声音。

    有人在郭朴房里打架?好奇心让曹氏快快过去看,她心情不错,再看个热闹,自我感觉是很惬意。

    几株西府海棠包着过冬的旧花布,曹氏奔到这里,见门帘大动,露出汪氏和凤鸾的身影,这两个人,果然是在撕打。

    正确来说,曹氏看到是汪氏猝不及防,而凤鸾揪着她打。

    周氏打汪氏?要是别人告诉曹氏,她肯定不相信。她也知道汪氏不会一而再、再而三的去惹凤鸾,让汪氏玩个嘴皮子,她是很在行的。

    “啪!”一声,是凤鸾给了汪氏一巴掌,她的架势,是不打出动静大的决不罢休!曹氏微张着嘴,腊梅微张着嘴,雪梅微张着嘴。

    几滴雪落入曹氏的衣领内,冰得她躲开,这才想到,公子呢?这个名义上的丈夫,就一句话没有。

    说实话,曹氏真的很讨厌郭朴,不仅是他强占亲事,还有总觉得他的一双眼睛让人无所遁形。

    被人看透内心是件讨厌事,这是曹氏最不能接受的一点。她以为郭朴病在床上,应付他以后,全是自己的天地。

    这一点和汪氏认为郭朴好糊弄,都出自于自己的心里。

    凤鸾是最早碰郭朴钉子,又没有少碰他钉子的人,她今天是怎么会大打出手,不管不顾的呢?

    长平和临安两个小厮在郭朴床前,褚敬斋也傻傻站着,这里面,只有他和郭朴是亲眼看到事情发展的人。

    凤鸾正在书案旁涂鸦,褚敬斋跟在旁边研墨带指点,正画到一半,麻花离梅花不远时,长平传话:“汪氏少夫人有事见公子。”

    褚敬斋以为只有自己看到,事实上郭朴睡在床上在看凤鸾,他也看得清楚。凤鸾立即头昂起来,面上带着警惕。

    汪氏打帘子进来,刚说一句:“家里新雇佣的人,”只说到这里,凤鸾从书案旁大步走过来,手上端着一砚台墨汁,对着汪氏劈面就泼过去!

    长平把帘子放下正要归座,听到汪氏惊呼声和一句:“你敢!”他直觉上出事了,再打帘子来看,就见到凤鸾扬手一掌,打在汪氏面上。

    这一掌打的狠,汪氏身子晃几晃,摔倒在地。刚一着地,人就跳起来,对着凤鸾也是一下子,凤鸾被打中手臂,也身子晃几晃,险些摔倒在地。

    先不说长平的惊骇,他是赶快去看郭朴。见郭朴原本睁着眼睛,在这些声响中反倒闭上眼睛。长平和身后过来的临安互相交换一个眼色,他们不拦凤鸾和汪氏,就是郭朴其实是听到的。

    他不仅听到,还看得很清楚。

    凤鸾和汪氏拉拉扯扯闯到外间,是汪氏比较聪明,她眼角一扫见郭朴闭目,她并不知道郭朴刚才是不是睡着,汪氏以为郭朴是睡着了,正因为周氏知道他睡着了,才敢和自己动手。

    汪氏退后两步,把凤鸾引到外间,两个人打了一个不亦乐乎。曹氏看得眼睛瞪多大,外面丫头们也打起来。

    七巧和五巧虽然是丫头,是汪家养大的娇丫头;兰枝和桂枝,是几年前才到周家,也帮着做些粗活,少夫人们分出高下来,丫头们也分出高下。

    房里稀里哗啦,长平和临安皱眉,他们眼光投在郭朴面上,郭朴睁一睁眼睛,又闭目好似养神。小厮们心领神会,只守着公子,管外面打成什么样。

    凤鸾今天大占上风,她为什么痛打汪氏,汪氏和她都心里明白。郭夫人白天多不在家,郭老爷子不太管事,和人坐茶馆聊天,打听有没有好医生。郭有银也不在,郭朴再不说话,这里成了少夫人们的天下。

    好在她们都知趣没有打多久,凤鸾早就想顶汪氏一下,今天又被汪氏逼到忍无可忍,她做了她一直想做的事。

    长平听到外间不打了,走出来看屏风还好没倒,椅子歪了两张,几上茶碗摔了几个,茶盘摇摇晃晃要倒不倒,赶快扶好,再摆椅子。

    汪氏吃了不大不小的亏,她多挨了几下,手上又被凤鸾指甲划破,是痛不可当。凤鸾气呼呼,双手叉腰,发角都毛起来,对汪氏狠看几眼,低声道:“你再惹我,我和你拼命!”一扭身子,重回房中。

    一直认为自己高高在上,认为自己能干的汪氏怎么忍得下去,她更加认为郭朴是睡的,本能地哭一声要往房中去,长平喝道:“噤声!公子在休息!”

    汪氏慌地住声,心中愤懑接着上来,好似蜘蛛抽丝,漫漫结满心头,一个小厮,也敢喝退自己!

    再看长平伏身收拾,头也不抬半点儿不自在也没有。汪氏微怒,额头上有东西抬手去摸,随手落下来一绺子乌油油发丝,凤鸾倒没有那么狠,这是汪氏束的发髻乱下来。

    凤鸾自觉被逼了再逼,只想出来拉着汪氏同下水的法子,不会揪人头发,也不会狠打人,只是几巴掌几下子就完事。

    汪氏对着这一绺子头发,她气得胸闷气促,又不能去找郭朴,只能回房去生气,再让丫头去看郭夫人几时回来。

    长平倒不是帮着凤鸾,不让汪氏见郭朴。郭朴本身就醒着,凤鸾原本就在房里,她应该回去。郭朴要管这事,要见汪氏,早就说话,刚才装睡着,长平很是明白。

    对着汪氏的背影,长平好笑一下,再对着门帘子里面的那一位,长平心想你自求多福。公子装睡着,决不是不知道。

    外面曹氏在说话,她遇到这样的惊讶不敢冒进,担心郭朴正在发脾气她进来,一头撞到气头上,只小声道:“长平,公子醒没有?”

    “少夫人回来了,您先请回房吧,公子睡着呢。”长平把曹氏也推开,再去收拾。

    凤鸾在里面气平,对着床上的郭朴很是不安,带上讨好问诸敬斋:“公子一直在睡?”明明刚才没有睡,凤鸾还记得。

    褚敬斋尴尬地笑着,不知道要如何说。郭朴长长打了一个哈欠,睁开眸子问凤鸾:“你胡画完了?”

    凤鸾吃惊愣住,对着郭朴冒出来一句:“您真的睡着了?”郭朴懒洋洋:“是啊,我睡着了,你有事要同我说?”凤鸾一时踌躇,颦眉苦思,这事情说还是不说。

    褚敬斋忍笑不住,咧开嘴在凤鸾身后同郭朴比划手势,真的睡着了?他不无笑谑。