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48炸营

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    6月21日

    第二次镇江之战后,奕经北返带走了关外八旗,除去阵亡、被俘和失散的,大约还有四万多溃兵被收拢集结在江宁城里。他们士气不振,装备失落,懵懵懂懂,不知上官怎么安排他们。离开驻地已经很久,却不知道是不是还有机会活着回去。

    这时候通讯不便,迷信盛行。只要有一营乱起,混乱就迅速扩大,如果主将弹压不力,很快就会发生全军惊乱。现在四万多溃兵,来自西南西北的十几个省,互不统属。而镇江之战中,数个提督阵亡或者失踪,绿营的建制全被打乱,而统管绿营的杨芳也心灰意冷,纵情声色。这些溃兵几乎就处于无人管的状态。他们发生炸营是早晚的事情。

    昨天开始,和英夷谈判不利,很快就要重开战火的流言就在江宁城里传开了。清朝的官衙,真是一点秘密都守不住。然后溃兵之间又有谣言,说杨芳是湖南提督,他会带着湖南兵返回驻地,其他的人,便要作为炮灰,和英夷耗死在这江宁城下。

    溃兵斗志已丧,哪还敢和英夷对阵,不巧昨晚又发生了湖南兵和四川兵的大斗殴。平日里积攒的矛盾一下子全都爆发出来,四万多溃兵散出营地,满江宁城纵火抢劫,此谓洗城。

    楚剑功也是事后才弄清了炸营额来龙去脉。当时他只是命令朱雀军以连为单位,上街巡逻。遇到小股溃兵就地羁押,遇到大股溃兵则向江宁城西南角挤压。“不听令者可当场击毙。”忙活了一晚上,到了第二天早上日上三杆了,才算消停下来。

    中午,两江总督署内,几位大人愁眉相对。

    “此次溃兵扰城,定要严惩,以明军纪。”

    “这是后话,林大人,我且问你,英夷如何应付?”

    “是啊是啊,本来还指望整顿溃兵一同守城,现下杨军门,你如何交代?”

    “老朽有罪,有负朝廷重托,有负几位大人的厚望,我自当其责。”果勇侯杨芳倒是光棍。

    “杨军门不必自责,眼下还是找到对策最为要紧。”

    “昨晚多亏朱雀军弹压得力。不如我们让楚剑功和李颖修也来一起合计合计?”

    “他们品级低,正在照壁外侯着呢。”

    “快请!”

    楚剑功和李颖修进来之后,楚剑功先汇报了弹压的情况。几位大人称赞了他几句处置得力。

    林则徐突然想到一事,楚剑功派兵平乱之时,并没有向两江总督请示。未得令而纵兵省城,可是大罪。他偷眼看了看牛鉴、耆英、伊里布、德珠布几位大员,看他们好像都没有注意到这一点的样子,也就乐得不提了。

    “楚道台,你说过要整顿溃兵,协助守城。现在你看,还行得通吗?”牛鉴带着诚恳的语气,不耻下问。

    “溃兵不可用,我对溃兵的士气,是高估了。”

    “那靠三千朱雀军,守得住江宁吗?”

    楚剑功沉默半响,才说道:“回诸位大人,守不住。”

    “那怎么办?”德珠布一下子就慌了。他自己本来也是关外八旗出身,可在这江南烟花水暖之地呆久了,似乎性子也变得软弱起来。

    “难道真的要割地?”钦察大臣耆英说道。

    “万万不可,我等必成大清的罪人,受万人唾骂。”

    “少穆兄切勿着急,我们可以从长计议。”耆英沉吟了一番,说道“割地是万万不可的,但我们可以将一处岛屿给英夷堆货,就像前明将澳门赏赐给佛朗机人一样。”

    这么一说,诸位大员的心思就活动了,李颖修却说道:“不妥,不妥。澳门并未签有条约,而这一次是要签约画押的,白纸黑字,可不好糊弄过去。”

    “诶,李道台,文字上的事情,自然是你这个洋务通商善后使来处置,你要仔细斟酌,万万不可有辱国体。”

    “我,你都决定出去卖了,倒要我不可有辱国体。”李颖修愤愤的想。

    楚剑功正要说话,这时,又有兵丁来报:“英夷放回个战俘,又送了封信来。”

    “快,快叫进来。”

    信是麻恭少校写来的,信的内容的如下:

    尊敬的先生们,昨天晚上,江宁城是否发生了巨大的混乱呢?在这样的军心士气下,你们继续作战的信心从何而来呢?如果你们在明天中午以前,不接受我们对土地的要就,即行开炮。

    最后通牒。这是最后通牒

    “怎么办?怎么办?如果丢了江宁,我们谁担得起啊?”

    “大人,恕我直言,莫非不是江宁,而是别的土地,便可以割让了?”

    “大胆楚剑功,本官还没有治你纵兵扰城之罪。”

    这时,伊里布在一旁打圆场:“制台,不可横生枝节。”

    李颖修也为楚剑功岔开话题:“制台,几万溃兵,困在江宁城内,终究是个祸患。”

    “那该怎么办?不如请杨军门将溃兵带回湖南。”

    “溃兵建制已散,老朽威信已失,回湖南千里迢迢,只怕老朽控制不住,力有未逮,万一半路作乱,后果不堪设想。”杨芳推托起来。

    听到“威信已失”极为大员都看楚剑功。楚剑功也不多想:“那就以朱雀军一部,将这些溃兵押回广东,等战事停歇,再作计较。”

    林则徐听到这话,大叫:“不可,万万不可,意图吞并别部,朝廷大忌。剑功你”耆英拦住话头:“少穆兄,何必着急,从权嘛。我们几人,都是相信楚道台绝无此心,谁也不会上书弹劾此事。楚道台还是少穆兄您的爱徒,你还信不过他?”

    这话端的是阴险,如果将来楚剑功造反了,定然会牵连到林则徐。

    “我不是信不过他,我是信不过你们。”林则徐心里想。

    楚剑功说道:“先把眼前难关度过再说,我现在就抽调骨干,整顿溃兵,尽快带他们回广东。”

    “谁人领队?”

    “朱雀军的副统领,陆达。”

    林则徐叹了口气“也好,还望几位大人记得近日堂上的情形,他日若有小人诬陷我这学生,几位大人一定要施以援手”

    “好说好说,沿途粮饷怎么解决?”

    “走赣江。江西未经兵火,沿途供应,想来问题不大。”

    “楚道台你先去忙,等溃兵整顿完了,我们再说割地之事。”

    楚剑功转身离去,李颖修也告退,跟了出来。

    “怎么整顿溃兵?”

    “把一连拆了,二连作为军法队,翟晓琳和陈日天作为陆达的副手,押送这几万溃兵去广东。”

    “然后呢?消化掉?”

    “嗯,对了,昨天弹压溃兵,发现了两个俄国人,很有意思,我把他们留下来了,你有空和他们见见。”

    “现在安置在哪里?”

    “和那个被俘的热那亚板甲大白兔放在一起。”

    “好的,我有空见见。最后通牒的事情你怎么处理?”

    “不割地,如果今天为了保全我们手上三千朱雀军就妥协,以后还要不要妥协。卖国贼不是一天养成的,而总是一步一步开始退让,最终铸成大错。有时候,真是身不由己。”

    “其实局势也没那么险恶了。最后通牒居然是以麻恭的名义发来的。”

    “希望是虚张声势。”

    “万一真的条约签了。割地,你怎么办?”

    “你是说”

    李颖修突然恶意的笑了起来:“要不要通电全国,比如‘楚剑功不降,朱雀军不降,中华不降’?”

    “什么通电?现在还没电报呢。我想好了,就算是清政府认了,我也不认,到时候,你我假意分道扬镳,你回广东,以待时机。我”楚剑功突然有些犹豫。

    “你怎样?”

    楚剑功踌躇了一下,终于下定决心,说道:“我带着核心部队,去江西,上井冈山。”

    “最坏打算就是这样,我虚以委蛇,你上山,我就不信耗不死英国佬。”

    就在这个时候,璞鼎查却向麻贡少校出示着一份文件。

    “如果清国政府不愿意割让岛屿,而允许英国臣民在大陆设立商馆,并为贸易的进行做出友好的,永久性的安排,那么英国也不强要一处岛屿割让,而在通商口岸获得更为优厚的特许权作为补偿。在通商口岸的特许权应该包括:

    在五个通商口岸上,英国臣民得以建筑房屋,住房及商馆,得自由同任何人贸易,一切垄断制度应该立即取消,英国人得以自行管理他们自己的事务,而不受掮客,经理人,代理人,翻译,通事,或者买办强加于他们的拘束,也应有选择他们仆役的自由。

    应该有一个公平的税则,所有口岸统一施行,公平应该符合英国人的惯例。

    ”

    一共两页纸,列出了七项条件,作为清国不割让岛屿而付出的代价。这就是前任外相巴麦尊给出的四号训令。和另一个时空一样,割地只是一种讨价还价的手段。

    注:四号训令的内容可在天朝的崩溃207页和中华帝国外交史338页中查到