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第八十四章 翁婿相誓

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    这话一出,不光是森图尔表情诧异。

    就连侍立在埃里克身后的两名内府骑士,也都表情微变。

    虽然两人尚未踏足威尔兹的土地,可也从威尔兹的四位骑士那里,探听到了威尔兹领内详情。

    上一代威尔兹男爵,最多时候,麾下有十五名骑士投靠。

    而且威尔兹的义务量,也不过是十名骑士而已。领地又能有多大呢?

    三五百人?

    寻常子爵都凑不齐这样的一支卫队,更何况是已经供养了二十名骑士的埃里克呢?

    森图尔也明显察觉到了这一点,他斗胆问道:“敢问您麾下有多少位骑士呢?”

    “先父老臣六位,吾新册封两位,另有十二名新募内府骑士,总计二十位。”

    “那您的义务,大概在十名骑士上下?”

    “的确。”埃里克点头承认,森图尔猜得不错。

    “既然这样,那您的领地……应该……”森图尔道:“抱歉,恕我直言,三五百人的队伍,恐怕对您的财政……”

    “你不需要考虑这个。”埃里克不以为意,反而向森图尔坦诚道:“的确!除了骑士和扈从。眼下我能调用的常备卫队,只有80人。”

    “八十人!”森图尔瞪大了双眼,这也超出了他的预期。

    他没见过这么热衷于战事的领主。

    根据他的推测,义务量在十名骑士的男爵,领地在供养了二十名骑士后,财政收入也应该所剩无几才对!

    他居然还能维持一支八十人的常备卫队!

    森图尔无法理解,埃里克是如何利用狭小土地的产出,供养起他百余人的常备军队的。

    “这简直不可思议!”森图尔只能把这一切归结为是埃里克穷兵黩武,一味发展军事。

    森图尔当然能明白埃里克穷兵黩武的原因。

    他刚说过,西奥多的军队几乎在那场战斗中全军覆没。

    如果这个时候,有一位男爵突然拥有一支强大军队,那么就算这名男爵谦逊好礼,大家也不会轻视他了。

    森图尔觉得自己似乎读懂了男爵的想法。

    他看向年轻的男爵。

    觉得这一切,恐怕不是他心里甘愿。

    实在是父亲和兄长早早蒙召,他初为男爵,担心邻居们对他的领地图谋不轨。

    他心生戒备,日防夜防,只有节衣缩食,养起一支庞大军备,才能稍稍安心。

    这么一想,森图尔突然有些同情埃里克,觉得他出身虽好,却并非基利斯督的善意安排,反而是将他丢进了火坑。

    埃里克当然不知道森图尔是怎么想的。他见森图尔久久不语,还以为是他担心自己的薪水没有着落。

    “放心,你用不着担心薪水的问题。如果你担心这个,我可以预支半年的薪水给你。”说罢,从怀中掏出一小摞金币,放在一旁桌上。

    森图尔看着埃里克若无其事地掏出金币,本来就没有多少的担心,更是烟消云散。

    他把埃里克的做法,当做是对自己的考验,连连谢绝了埃里克的好意。

    “既然这样,我就先替你保管了。关于你的职责,你应该了解了。”埃里克开口道:“不过还有一件事需要交代给你。”

    “尽凭吩咐!”森图尔立刻回应道。

    “唔……怎么说呢。”埃里克这才想起身后还有两名内府骑士。于是遣散两人,才对森图尔道:“你身份特殊,我不希望别人知道,我挖了公国的墙角。”

    “什么叫挖墙脚?”

    “这个不重要。”埃里克转回正题:“所以我要你,在我们出发之后半个月,再跟上来。”

    “你也不要一退伍,就直奔威尔兹。可以先去乡下藏匿两天,断了别人的跟踪,再来威尔兹与我相会。”

    “嘶……”森图尔听得只觉惊奇。心里想着,至于这样吗?

    埃里克却道:“城里城外,你知道暗处当中有多少双眼睛?只需要按我说的做,我自然不会亏待你!”

    森图尔见埃里克说出这样的体己话,也连忙表示忠心,自称一定会按照埃里克的指示行事。

    “那就好!”埃里克道:“既然没别的问题,你可以走了。走的时候,记得和来时一样,蒙住脑袋,最好在城里逛上两圈,再回营房!”

    “是!”

    森图尔不明觉厉,虽然不知道为什么要这样做,但还是如此行事。

    森图尔的来访,像是回威尔兹前的一个小插曲。

    他走之后,昂热庄园也没平静下来。

    每日天不亮,安德烈就拉着费尔南在领主大厅前的空地上切磋练习武艺。吵得埃里克睡不着觉,只能起来。

    用过早餐后,百余人的队伍也不能闲着,人人都手忙脚乱地收拾行李。

    虽说威尔兹一行,只在昂热庄园住了一个月。

    可要彻底离开这里,也算得上是一次大搬家。

    这次,埃里克提前算好了一路所需,确保准确无误后,就把一条长长的物资清单交给了庄园管家。

    启程物资已经添置得七七八八,剩下一些零碎也尽快催人去买。

    终于无事的埃里克,索性钻进了墨水工坊,当起了监工。

    墨水的制作并不复杂,秘方也被埃里克仔细监管,短时间内不用担心有竞争对手。更何况他和格莱斯顿签订了长期合同,不怕没有销路。

    有了埃里克的亲自监督,他自己感觉工坊的效率大大提升,根据他的估计,仅仅是现在的规模,就差不多可以垄断阿布雷恩城的墨水供应。

    如果再把现在的规模扩大一倍,就可以覆盖整个东奥多区域,彻底垄断提哈和奥多两国的墨水生意。

    被墨水制作的酸臭味呛了出来,埃里克心情大好。他先前就已委托格莱斯顿,照顾昂热庄园的生意。再加上马尔库斯的照拂,昂热庄园应该不会生出什么祸事。

    尽管这一次阿布雷恩之行,没能讨到一官半职,总归是有些收获的。

    让埃里克意外的是,他的便宜老丈人,鹿角堡男爵汉森,在得知埃里克即将返回封地的消息时,居然提出要与他一同前往威尔兹。

    埃里克当然没有理由拒绝,路途危险,多一位男爵的加入,就多一份安全。

    他也猜出了汉森的心思。这一次,他身体残疾,险些没了性命。

    右腿残疾后,他老了许多,可能是想明白了自己再无可能生出男儿,索性断了念头,一心认准了埃里克。

    埃里克也向汉森保证,一回到威尔兹,就与埃莉诺结婚。彻底了却他心里的这桩大事。

    有了埃里克的保证,汉森叫来了鹿角堡的骑士们,让他在骑士们的注视下发誓。

    面对这种情况,埃里克只能发誓。等自己回到威尔兹,立刻与埃莉诺结为夫妻。

    哪知他刚一说完,汉森就激动地从床沿站起身来,接过蒙哥马利递来的长剑。抽剑出鞘,搭在了埃里克的肩上。

    “迪奥力克在上,他的誓言已升至祢处。汉森戎马一生,可怜到老残疾。虽然生育三女,却无一子承祀家业。”

    “我今在此立誓,死后家业皆由长婿埃里克继承,此言,永不更改。让上天见证。”

    在鹿角堡的一众骑士的注视下,埃里克与汉森达成了誓言。

    汉森的突然举动,让埃里克吓了一跳。

    不过他也没有理由拒绝汉森的好意,只能从此以后把汉森像父亲一样对待。

    为了表示自己的一片赤诚,埃里克接过巴西乌斯手中的伤药,亲自为汉森敷在伤处。

    自汉森受伤已经过去了一周,他的愈合能力着实让埃里克吃惊。

    那天把他从普菲伦斯的手中救下,当时血淋淋的创口,如今竟然已经愈合得七七八八。不知是不是巴西乌斯的治疗手段奏效,汉森的创口竟然没有感染。

    上好伤药后,埃里克仍未离开。他有些担忧地询问汉森:“要不要再等两天出发?您这伤势恐怕不能遭受颠簸。”

    “不妨事的!”汉森道:“不是明天下午才启程吗!”

    他拍了拍自己的肌肉,展示道:“铁打的汉子,还怕这一点小伤!”

    “再说这次启程,是为了护送公国的使团,怎么能因公废私?”汉森拉过埃里克,对他说道:“宫相他其实并不容易,如果说男爵是走在刀尖上,那他就是在火山口上跳舞。”

    “公国的大小事务,他都要一一垂询。日理万机,宵衣旰食,才换来如今的场面。”

    “我们身为他的属僚,就别因为这一点小事,耽误了行程。”

    汉森耳提面命,让埃里克无言以对,只能认着他的性子行事。

    不过在离开阿布雷恩之前,仍有一件事,没有解决。