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第二十二章 有缘无分

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    在离开威尔兹以前,埃里克还有些事情需要花时间安排。

    第一件事就是征召全领上下有能力的农夫,开垦新庄园的土地。

    由于开垦土地需要牲畜和农具,所以并不是每个农民都有开垦的能力。在这个时候,埃里克提前准备的名册就很有用了。

    这份名册在秋收前就已经彻底完成,上面清楚地记载了十三个直属庄园的人口、土地、牲畜和其他重要财产。

    有了这份名册,埃里克对自己领地内的掌控能力,已经达到了前所未有的状态。

    威尔兹历史上的任何一位男爵,都不曾向他这般,如此地了解领地内的一草一木。

    这个名册当然不是埃里克灵光一现,突然想出来的。

    而是他参照了中国古代的黄册、鱼鳞册以及同时代背景下征服者威廉命人制作的《末日审判书》。

    还好他的领地不大,这份名册很快就制作完成。甚至只花费了埃里克十几天时间。当然,主要的撰写、誊抄工作是由威尔兹的两位文吏来完成的。

    等到这份名录彻底完工,就连四位总管都不由赞叹,称赞埃里克的才华。

    埃里克当然没有居功自傲,随口说了句:“我不过是站在了巨人的肩膀上。”就把这件事给揭了过去。

    根据《威尔兹财产名录》的记载,埃里克一共征发了117户有能力参与开垦农田的农户。这次的征发并不是摊派劳役,进行强制劳动。

    而是在埃里克的要求下,采用了雇佣的方式。

    每开垦一亩地,埃里克就发下8个第纳尔的工钱,他计划在新庄园一共开垦1500亩到2000亩耕地,最多花费70镑。

    而之所以采用雇佣方式,原因无他。

    埃里克到底心肠尚软。

    他可以抄起刀剑,砍向敌人,哪怕敌人死状惨烈,他也可以不屑一顾。但是,他还没有生出盘剥辛苦农民的铁石心肠。

    其次,埃里克认为这种做法,可以很好调动农户们的积极性。说不定可以趁着入冬前的这段时间,完成不太可能实现的开垦目标。

    最后一点很关键,埃里克致力于提高威尔兹农民们的收入,并加强货币的流通。

    前面两点,威尔兹的几位总管还能看出来。可后面两点深意,只有埃里克才能明白。

    安排好了这一件事,埃里克便认为可以出发了。

    然而在计划出发的前一天,一件事情的发生,打断了他的计划。

    入秋之后的一段时间,埃里克经常在外面奔波。

    不是去新庄园检查建筑进度,就是在各个庄园间组织巡回法庭,并安排文吏记录下每家每户的财产情况。

    他已经很久没在城堡里待过了,偶尔回来过夜,也是三更半夜才回来,天还没亮就出发。

    这样的日子十分充实,埃里克的脸被太阳晒黑了不少,体格也比刚回来时更为健硕。可他始终觉得心里却了点什么。

    在编纂名录的这段时间,忙碌之余,埃里克总想着埃莉诺。

    那位来自鹿角堡的百灵鸟,的确让埃里克很喜欢。由于前世的道德感作祟,埃里克始终没敢越雷池一步。这段时间他更忙了,仔细一想,两人已经许久没有见面了。

    就连时常带着孩子们在城堡里玩耍的雅米拉,埃里克还能见到两次。回想起上次见到埃莉诺,似乎都是两个月之前的事了。

    这次,他即将离开威尔兹,前往林堡和阿布雷恩,这一走,起码也要一两个月才能回来。

    嘱咐仆人收拾好行李,埃里克主动敲响了埃莉诺的房门。

    他不是第一次来找埃莉诺,但心脏仍旧怦怦直跳。

    “是谁?”里面传来了一阵悦耳的轻声问询。

    “是我,埃里克!”埃里克在门外回答,他言辞短促,声音同样不大。

    埃莉诺还是听清了门外的声音,可她并没有如埃里克所料的那样起身开门,反而问道:

    “请问,是有什么事吗?”

    这让埃里克心头一滞。

    不对啊,埃莉诺怎么会拒绝自己呢?

    这让他摸不着头脑,听埃莉诺的语气,似乎也很冷淡。要知道两人的关系一向很好,埃里克甚至感觉自己已经和埃莉诺谈起了恋爱。只是两人关系复杂,不能挑明罢了。

    是怪我这么长时间不来看她吗?

    埃里克略一点头,倒真有这种可能。

    “没什么事,我路过集市,看到有个戒指不错,挺适合你的,就买了下来。”

    他停顿了一下,问道:“方便开门吗?”

    屋内一阵安静,随后屋内给出了回答:“我生病了,怕传染给你。你不要进来!”

    “什么病?”埃里克闻言一惊。

    这见鬼的中世纪,感冒都能要了人的命,连忙问道:“严重吗?看过医生了吗?”

    埃里克的关切,让埃莉诺的话语一下子柔和起来。

    “我……我没事,就是不太想见人,你先回去吧,晚上我去找你。”

    听埃莉诺这么说,埃里克知道她不再生自己的气,便交代两句,从埃莉诺的房门前离开。

    临走时,他还看见柱子后两个偷窥的侍女。

    侍女被发现,看起来害怕极了,连忙溜走,让埃里克更摸不着头脑。

    他刚回到房间,发现里面正有一位女士。

    这人不是别人,正是失去了儿子约翰的遗孀,约瑟芬夫人。

    埃里克可以看出,她正努力压制住自己的情绪,尽量保持镇定。

    在见到埃里克后,约瑟芬夫人的神情才安定下来:“男爵大人,我不小心得知了一件大事。有些话想对您说。”

    “夫人!大家都可以叫我男爵,唯独您不可以。”埃里克对约瑟芬夫人的愧意,并没有随着时间的流逝而渐渐消失。

    反而,由于在城堡里时不时见会到这位夫人,反而让埃里克想起已故的约翰。心中的愧疚感更加挥之不去。

    “请您还像之前一样,叫我埃里克。”埃里克感情真挚。

    “请您原谅我的能僭越!不过这件事,我真的该和您说了。”约瑟芬夫人悄悄把门关上。上前一步,让埃里克不知道她想干什么。

    “别!夫人,站在那就行。有什么话您直说就行,我一直把您当母亲看待。”

    “那我就直说了。”约瑟芬夫人咬了咬牙:“请您看在我的面子上,给埃莉诺一个名分吧。”

    “啊?”

    夫人继续说道:“虽然她是一个未亡人,可毕竟怀了您的亲生骨肉。非婚生育所受的冷眼,那种滋味我是尝过的,现在城堡里的流言蜚语,已经……”

    夫人有些说不下去了,一旁的埃里克却宛如雷击。

    “什么!你说埃莉诺她怀孕了?”埃里克闻言大惊。

    “您还不知道?”约瑟芬夫人突然大喜,直呼上帝保佑:“我就说!如果您知道,肯定乐于与她完婚!”

    约瑟芬夫人给埃里克一个她都懂的眼神,又一边絮絮叨叨:

    “听说您打算去阿布雷恩旅行,正好可以带着埃莉诺夫人去度蜜月。”

    “然后我们可以就近挑一个好日子,最好请来威廉主教为……”

    约瑟芬夫人还在喋喋不休地说着,仿佛结婚的是约翰,她则以母亲的身份精心策划着这场婚礼。

    只有埃里克愣在原地。

    埃莉诺怀孕了!

    我还什么都没做啊!

    埃里克有些懵,他没理会身旁的约瑟芬夫人,而是扶着脑袋缓缓坐到床沿上。

    埃莉诺有了新恋人?她为什么不对自己说呢?埃里克用手拍打着自己的头,恨自己太要面子,没能早点向埃莉诺袒露真心。

    现在,已经晚了!

    怪不得刚才她不愿意见我!

    不行!

    我得去找埃莉诺!

    瞬间,埃里克就打定了主意,当即用力推开房门,来到了埃莉诺的房间。埃里克刚要敲开房门进去,却停下了敲门的手。

    如果自己就这样进去,该怎么面对她呢?

    两人之前的关系的确很好,甚至埃里克几次试探性的亲密动作,埃莉诺也没有拒绝。当时埃里克感觉两人的关系已经定下,万没想到竟然有人趁着自己繁忙,捷足先登!

    这该死的两个月!埃里克恨不得抽自己嘴巴子,自己就不该去弄什么新庄园,弄什么财产名录,不然埃莉诺就不会别人哄骗。

    这个傻丫头,肯定被骗了。那个该死的始作俑者,却连面都不敢露。难怪今天侍女们的眼神那么奇怪。原来都是怀疑到了我的头上!

    她当然知道肚子里的孩子不是我的。可我就这样进去?

    埃里克的手还停在半空中,他有些想要放弃。

    可,埃莉诺她……

    想起了埃莉诺的样貌,埃里克只觉得一股邪火从小腹处蒸腾起来。

    他当然喜欢埃莉诺,甚至已经超过了喜欢本身。那是一种埃里克都说不上来的感觉。他在提哈也追求过一些贵族小姐,可埃莉诺给他一种不一样的感觉。

    所以埃里克认真地对待这份感情,他本打算和埃莉诺慢慢相处。直到摸清双方磨合得差不多,确定了两人的相互爱意。他才敢在威尔兹迎娶埃莉诺。

    然而他终究来晚了一步,他现在心里满是懊悔。无尽的悔恨把他吞没,让他的心如堕地狱,来到一处满是黑暗的空间。

    他的手,还停在空中。