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第十五章 巡回法庭

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    有了雅米拉的帮忙,埃里克剩下的花瓶算是保住了。她是一名天生合格的家庭教师,甚至埃里克都不需要为她指定方向。

    短短一周时间,雅米拉就把夏尔等五个孩子调教得彬彬有礼,还教会了他们奥多语字母以及名字的写法。

    就连年纪最小的索菲也可以把名字拼写出来。

    “给,这是你这周的报酬!”

    埃里克亲手把十个第纳尔交给雅米拉,让这个小姑娘开心地不得了。

    这段时间,埃里克也苦练马术,深深感觉骑术大有进步,甚至还想染指伍德的烈马。多亏刚被烈马摔到地上就被罗恩拖走。避免挨下那致命的一蹄。

    各个庄园的招待税也都收了上来,12个半庄园一共缴纳了价值252镑的各类钱币。看着白花花的银币进了自己的仓库,埃里克笑得合不拢嘴。

    转眼间,巡回法庭的日子悄然来临。

    由于埃里克还是第一次参与,所以他也只打算从旁观看,最后的决定权仍然由马歇尔和吉伯来掌管。

    马歇尔和吉伯带着两名文吏,埃里克则叫上费尔南和罗恩,一行七骑开始了巡回法庭之旅。

    巡回法庭的第一站是索伦庄园。

    索伦庄园离威尔兹很近,一行人早上从威尔兹镇出发,刚开始还是沿着大路前行。

    没过一会儿,马歇尔就带着一行人走向野地里,没一会工夫,一座村庄出现在了众人眼前。

    策马在高坡上伫立,得以让埃里克看到整个庄园的景象。

    虽然他此前已经用了上帝之眼看过这个庄园,但身临其境地感受还是大大不同的。

    清晨的微风吹来,还带着一丝寒意,更多的是青草的味道。

    坡地下就是索伦庄园,庄园中心屹立着一座石质教堂,教堂前是一个小广场。几条道路从中延伸向远方,农民的茅舍紧挨着道路延展到远方。

    大部分的茅舍,房前屋后都留有菜地,屋顶上的茅草堆得很厚。有富裕一点的人家,房屋不仅更大,石材用料也更多,甚至还搭建起牛棚。

    环绕着庄园的是耕地和草场以及零星的树木。

    现在已经是五月底了,耕地里麦穗青青,远方草场上牛羊成群,牛倌吹着口哨,羊羔正在吃草。

    可以看见草场里有不少人正在割草,又有一些人正在休耕的土地上犁地,看起来在做周工。

    马歇尔催马上前半步。“大人,我们得快点了,今天要去两个庄园。”

    “好,进村吧!”

    七骑进村之后,直奔领主大厅。

    刚一进去,埃里克就见到了一张熟悉的面孔。

    “罗洛,有段时间没见了。”见了熟人,埃里克热情地打了个招呼。

    “大人!真没想到今天能有幸再次见到您!”索伦庄园的管家和庄头罗洛有些吃惊。

    “日安,我的大人!”

    埃里克这才发现,大厅里已经聚集起了不少户主。

    埃里克、马歇尔和吉伯三人入座。管家和罗洛招呼起几人来,端茶倒水。又让村里的两名差役去催剩下的户主们,让他们快点到大厅里来。

    不一会儿工夫,大厅里就聚集了不少人。

    罗洛挨个清点人数,发现少了两个。

    其中有个人站了出来,说他的邻居卧床不起,不能到来。

    又等了一会儿,还不见另一个到来。

    罗洛当场宣布此人不参加巡回法庭,惩罚他6个第纳尔,限定在下次巡回法庭时缴清。

    巡回法庭正式开始。

    索伦庄园的管家先公布了他在这两周内惩罚的几名农奴,以及详细的原因和惩罚金额。

    没有农奴反对后,马歇尔当场宣布管家的惩罚有效,让几人当场缴纳罚金。

    然后管家上缴了这两周征集到的罚金,又向马歇尔汇报庄园里有个光棍死了,没有留下后代。

    “收回他的茅舍和份地,神父应取得其剩余财产的三分之一,剩下的交给庄园。”

    马歇尔的裁决符合奥多人的传统,没人反驳。

    接下来,一名户主说自己的女儿要嫁给另一个庄园的一个小伙子,恳求马歇尔准许。

    总管马歇尔把他女儿叫到跟前,问道:“你和那个小伙子是真心相爱,渴求结为夫妇吗?”

    “是的。”姑娘很害羞,她才十六岁。

    又问了一些内容后,马歇尔认为这对新人理当结婚,于是准许了。

    姑娘害羞地交了6第纳尔的恩准费后,坐回了父亲身边。

    这个时候,那个没来开会的户主才姗姗来迟。他说自己睡了个回笼觉,忘记今天是巡回法庭的日子,恳请管家能原谅他。

    当场审判之下,马歇尔仍然认为他应当被除以罚金。而且应当再被罚以不做周工的处罚。

    大家哄堂大笑,那人不得不缴纳了两份罚金,坐在一旁。

    接下来,一位户主站了出来。

    他说,他的妻子最近怀了孕,四个孩子也慢慢长大,10亩份地有些不够吃了。他恳求马歇尔能把死去光棍的4亩份地交给他打理。

    为此,他愿意承担那个光棍生前的责任,并愿意缴纳100第纳尔的转让费。

    可另一个人不干了,他说自己的六个孩子也长大了,可他只有8亩地,比他更需要这些地。

    在向管家和罗洛了解了情况后,马歇尔做出了裁决。

    “把两亩上面种着庄稼的土地交给有六个孩子的,把两亩休耕的土地交给前一个人,每人再缴纳60第纳尔的转让费。”

    两人同意了,并缴纳转让费用。

    马歇尔则授予两人每人一根树枝,象征把土地交给两人。

    此后,两个妇人打上了官司。原因是其中一人的鸡飞到了另一家,另一家不愿意交还。

    “停停停!你们两个!这件事上次不是已经解决了吗!”马歇尔记性很好。“她不是已经把鸡还给你了吗!”

    “是的大人,可我这才想起来,这几天我那只老母鸡应该起码下了四个鸡蛋。那些鸡蛋肯定被她吃了!”

    这些鸡毛蒜皮的小事,让埃里克大开眼界。他看得有滋有味,反正发愁的不是他。

    马歇尔再次做出裁定:“你们家没看好鸡鸭,责任在你们!孳息是另一家的!”

    那女人瞬间没理了,也不再咋咋呼呼,退了下去。

    坐在上首的埃里克此时也发现了,马歇尔真正要做的其实不是偏向于谁。他只需要记住数量庞大的案例,就可以按照以往的惯例裁决。

    而做了多年的总管,显然他的水平是威尔兹人有目共睹的。所以大家参与巡回法庭,只是为了要一个能解决问题的说法。

    整场巡回法庭持续了一整个上午,等到看热闹的埃里克都大气哈气来时,农民们没有纷争了。

    马歇尔宣布这次的巡回法庭结束,下次仍旧在两周后!

    会议结束,户主们陆续离开大厅。管家早就准备好了丰盛一餐,让厨娘们端了上来,供他们享用。

    按理来说,庄头罗洛该去带着农民们继续去割草、犁地。埃里克却把他留下,一起用餐。

    理由嘛,自然就是为自己征税辛苦了。这一餐是来补偿他的。

    不得不说,管家为总管准备的一餐可以说是很丰盛的。埃里克故意装作没什么,心想这也没什么,半个月的接触下来,他也知道马歇尔、吉伯这两位总管绝对是劳苦功高。

    两个人几乎顶起了整个威尔兹的一大半事物。

    念及至此,埃里克心里没多少的怨气也全都消散,还让两人放松些。

    看着丰盛的食物,埃里克八个人明显吃不了多少。于是埃里克邀请罗洛一家也来赴宴。

    让埃里克没想到的是,罗洛竟然有八个孩子,前两个孩子都已经成家,甚至孙子都两岁了。这让埃里克不由感叹,罗洛真是个有福的。

    午餐结束后,埃里克和罗恩骑马巡视了整个索伦庄园,还去了几个农奴家里了解了一些情况。让他有些意外的是,这个庄园秩序很好,家家户户的篱笆都很整齐。

    简单走访下来,他发现他的领民们过得并不想他想的那样困难。不少农奴虽然一天只吃两餐,可几乎顿顿都能喝酒。虽然自己家酿的酒有股子酸味,他们也可以吃燕麦粥吃到撑。

    他们主食面包,也不像埃里克前世听说过的什么黑面包。就是正常的面包,只不过没有砂糖和鸡蛋,干干硬硬,一般是泡在燕麦粥里食用。

    总体来说,农奴们的食物谈不上难以下咽,不过没什么味道。困难的时候,喝一喝燕麦粥也可以过活。

    如果家里养有奶牛,那么他们天天都可以喝到牛奶。

    像罗洛家,他们住着高大的石屋,两个孩子也分出去住了。一家有三头牛和两匹骡子,经常把家里喝不完的牛奶做成奶酪,送到威尔兹卖掉。

    不仅如此,他们家还有两大块菜地。一年四季都有蔬菜产出。虽然这个时代的蔬菜产量也不太高,却可以保证一家有充足的蔬菜摄入。

    罗洛家里还有好几株葡萄藤,每年还能做出几罐葡萄酒。不过罗洛不喝这东西,一般是卖去换成亮闪闪的第纳尔储存起来。

    埃里克也能理解,他的三女儿和四女儿也快到了嫁人的年纪,应该准备一份合适的嫁妆了。这么说来,这位一家之主的担子也不轻。

    巡视的时候,埃里克还碰上了罗洛的次子,他正在翻地。

    “这地不是在休耕吗?怎么还需要翻地?”埃里克骑着马,有些不解。

    “老爷,休耕的地也是需要翻的。如果不翻地,地下的草根会长起来,消耗肥力的。”年轻的农夫指着他刚翻出来的草根。又拍了拍自己的耕牛。“他很能干的,用它我一天可以翻三个半亩的份地!”

    埃里克也想试试,翻身下马,踱步进了地里。按照农夫的指示,把手放在犁上,扬起鞭子,轻轻打在牛屁股上。

    牛一用力,带动起整个犁具。埃里克第一次尝试,根本掌握不好犁的深浅。一个不注意,犁卡在了土里,拔不出来。

    罗洛的次子刚想搭把手,却被埃里克拒绝了。他使出浑身力气,想要调整方向。废了好大力气才调整好。

    又犁了半里,埃里克满头大汗。

    他看着自己犁出来歪歪扭扭的线条,不由大囧。

    看来,自己还是去练练剑术吧。埃里克觉得砍人比耕地简单多了。

    “还是你来吧!”埃里克把犁交还给年轻的农夫。手心里传来的酸麻感让他的手掌无法伸直。

    回去的路上,埃里克赶上羊倌赶着羊群回到村子里。他把小羊挨家挨户送回,吹着哨子远去。

    “大人,我们得去下个庄园了。”马歇尔一行骑马赶来,埃里克点了点头,和他们出了村子。