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第十七章 来客

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    浦氏本能的,张口就想骂,但却怎么也想不出词来——马大妮是她亲闺女,孟楚洁护着她,也算是给了她面子,这叫她怎么骂?

    就在她愣神的功夫里,孟楚洁已是揽紧马大妮,朝院中去了。浦氏生怕马大妮被人瞧见,连忙去追,孟楚清赶紧拦下她,道:“太太,你不说,谁会去留意她们?你要是追了,才引人注目哩。”

    浦氏向来不怎么听信她们几姊妹的话,但也不得不承认,此话很有些道理,于是只得不甘不愿地放慢了脚步,改朝女眷坐席的地方去了。

    孟楚清看着她离去,还要重回倒座房,孟楚溪却不放心孟楚洁,认为她同浦氏到底还有过节未消,难保一时想转过来,拿着马大妮出气,于是对孟楚清道:“五妹,你三姐性子急,你和你四姐都跟着去瞧瞧罢,这里有我就行。”

    孟楚清并不认为孟楚洁是个会迁怒的人,但能正大光明地躲懒,何乐而不为,遂从善如流,去叫了孟楚涵一起回院子,朝后头西厢而去。

    一路上,孟楚涵三番两次地想要与孟楚清搭话,孟楚清却只是不理,孟楚涵碰壁的次数多了,竟哭了起来,道:“五妹妹,你向来宽宏大量,怎地这回独独针对我?”

    今日客多,乡下人又没有甚么二门非请勿入的概念,是以后院中客人也不少,这人来人往的,孟楚涵说哭就哭起来,要是让人看见,还以为是孟楚清欺负了她呢。

    梅枝瞧着一阵心烦,忍不住道:“四娘子,你上回红口白牙地诽谤我们五娘子,说她偷拿了三娘子的银子,这分明是你针对她在先,还好意思来反咬一口?你都陷我们五娘子于不仁不义的境地了,竟还指望她宽宏大量。她若真轻易原谅了你,那就不是宽宏大量,而是滥好人一个了!”

    梅枝护主心切,孟楚清自己却一点儿也不想分辨,一心只想赶紧逃离,免得让人误会自己欺负了孟楚涵,于是提起裙子,朝前疾奔,口中叫着:“四姐姐,你忍着些儿,我这就替你拿治跌打损伤的药酒去!”

    经她这一叫喊,马上就有热心快肠的客人围了上来,纷纷问发生了甚么事。孟楚涵知道孟楚清是故意的,但她已将话讲出了口,她又能如何,只得低头啜泣。她的丫鬟红杏气急败坏,指着尚未离去的梅枝大叫:“你们惯爱作戏欺负人!”

    梅枝赔着笑道:“红杏妹妹休恼,不过是小娘子们一时淘气。”说着,又跟客人们施礼,解释道:“我们五娘子和四娘子玩闹,四娘子一时不慎崴了脚,五娘子替她拿药酒去了。”

    “哎呀,不过姊妹间耍着玩而已,甚么要紧!”客人中间,有个便是隔壁的余嫂,她近日连吃孟楚清送过去的几个大西瓜,心下先认定了她是个好人,一听完梅枝的话,就先去说红杏,“你也太小心!”

    红杏万般委屈,眼泪汪汪,客人们却七嘴八舌,都在责怪她,令得她有话也不敢说了。

    孟楚涵哭得愈发伤心,客人们却以为她是因为脚疼,忙伸出援手,扶了她去杨姨娘屋里,安置稳妥,方才离去。

    梅枝知道孟楚清不会再回转,遂帮她把戏演完,取了瓶药酒来丢给红杏,再才去寻孟楚清。

    她一路行至西厢,听见东次间里有声响传出,进去一看,果见孟楚清就在里头,正坐在一张离窗户最远的椅子上吃茶。孟楚洁则领着马大妮,在参观她的妆台和奁盒。

    孟楚清抬头瞧见她,忙招手叫她进去,问道:“三娘子没跟你一道来?”

    梅枝忍着笑,答道:“三娘子的脚肿得厉害,只怕是来不了了。”

    “真崴了脚了?”孟楚洁手执一支金钗,转过头来道,“那叫绿柳给她把饭菜送到房里去吃。”

    绿柳不满孟楚洁惦记着孟楚涵,不情不愿地应了一声,朝厨房去了。

    孟楚洁回过身,发现马大妮正盯着她手里的金钗看,一双大眼睛忽闪忽闪,水汪汪地惹人怜。这支金钗,乃是孟楚洁所有的首饰里头,最为精美的一件,圆头,细身,钗头饰葵花盖,钗身雕满牡丹花,她见马大妮这般形状,难免心中得意,遂笑问:“这钗好看?”

    “好看。”马大妮的回答干脆利落,让孟楚洁脸上的笑意又深了几分。

    只是她笑着笑着,却觉得有些不对劲,这马大妮的眼睛,就仿佛沾了鱼胶,竟黏在了金钗上,怎么都挪不开,她把金钗搁到妆台上,马大妮的目光就移到妆台上,她把金钗装进奁盒,马大妮的目光就转向奁盒,那份专注,似要将奁盒看穿一般。

    孟楚洁浑身不自在,忙轻唤一声:“大妮?”

    “姐姐。”马大妮马上转过身来,可怜巴巴地看着她,大眼睛里似有一汪水,随时要溢出来。

    这眼神太过扣人心弦,孟楚洁竟不忍去看,只得闭上眼睛,咬一咬牙,道:“罢了,既然你喜欢,就送你了。”

    此话一出,马大妮笑逐颜开,忙不迭送地道谢,从她手里接过了金钗去。孟楚清坐在避阳的角落里,却是暗暗吃惊,这支金钗,也是公中之物,她却拿去送人,难道真不怕身上的债务更多一层么?她实在忍不住,叫过孟楚洁,小声地问:“三姐,你这见面礼,也太过贵重了罢?”

    孟楚洁早就后悔了,深恨自己这冲动的性子,烦躁道:“已经送出去了,怎办?”

    孟楚清出主意道:“去同她讲明道理,拿别的与她换罢。”

    这也太丢人,孟楚洁坚持不肯,孟楚清只得随她去了。

    一时厨房送了饭菜上来,马大妮雀跃不已,孟楚洁却已没了兴致,心里只有她的那支钗,孟楚清见她蔫蔫的,只得自陪马大妮吃完饭,又叫梅枝取了个荷包来送她,然后让人把她送出去了。

    孟楚洁见孟楚清只拿了个街上买的荷包,就将马大妮打发,心里愈发堵得慌,独坐窗前生闷气。

    孟楚清本欲上前劝解她几句,但想想她的性子,还是罢了,自回东厢,叫梅枝拿西瓜和葡萄来吃。

    乡下人家,向来有许多活计要忙,因此流水席散得也快,下午才过半,客人就全走了。此时那些佃客,已在田里忙活了大半天了,连午饭都是送到田埂上吃的。孟楚清等人的田,迟早要租与这些人,他们为了自身着想,不消吩咐,就将活儿做得妥妥当当,哪怕地里有一丁点儿土疙瘩,也要拿锄头敲碎了。浦氏和孟楚洁的田,却是要收归己有的,因此生怕浮客们偷工减料,耽误来年的春播,接连朝地头跑了好几趟

    浦氏极为享受这个过程,乐呵呵的,孟楚洁却是娇养惯了,不耐晒,才跑了两趟就受不了,躲到房里叫绿柳拿了扇子猛扇,又喊俞妈妈端西瓜来解暑。

    她虽然不愿出去晒太阳,但一想到浦氏还在外头,心里就开始发慌,根本坐不安稳,总觉得不亲力亲为,就差了浦氏一截;但要她出去,却又比登天还难,这真是出去难受,不出去也难受,总是个折磨人。

    好容易等到夕阳西下,浦氏终于归家,她这才松泛了些,把举了半天的一块西瓜慢慢吃完了。

    梅枝躲在檐下避阳处,把西厢的情形瞧了个一清二楚,回来同孟楚清说笑:“三娘子明明同五娘子一样怕晒,却偏要学太太招工上门,真是自讨苦吃。”

    孟楚清忙作了个噤声的手势,道:“快些别说了,三姐正后悔着呢,她那是一时冲动,没把持住。”

    梅枝还是忍不住地笑:“三娘子这脾性,最懊恼的人是她自己个儿罢?也不晓得犯下多少让她自己后悔的事了。”

    听梅枝这样说,孟楚清就又想起今日的那支金钗,忍不住叹了口气。

    主仆俩这里正说话,门外传来脚步声,随后俞妈妈的声音响起,听口气,很是恭敬:“五娘子,太太请您过去。”

    梅枝便冲孟楚清眨眨眼,小声道:“她上回被砸破额头,又挨了三娘子一顿打,倒是老实多了。”

    孟楚清笑了笑,朝外问道:“妈妈,何事?”

    俞妈妈见孟楚清亲自发问,态度愈发恭敬,答道:“回五娘子的话,是太太的娘家人来了。”

    浦氏的娘家人来了?他们今儿不是刚来吃过酒,怎么才过去个把时辰,就又来了?孟楚清十分诧异,忙给梅枝递了个眼色。

    梅枝会意,走去打开墙边的小柜子,从铜罐子里摸出一把钱,出去塞到俞妈妈的手里。俞妈妈接了钱,不等梅枝开口问,便道:“天气热,今儿咱家办酒,饭菜又剩下许多,两位舅老爷担心馊掉,所以遣了两位舅太太和几位表少爷来,把剩菜剩饭带些回去喂猪。”

    甚么带回去喂猪,他们家根本就没养猪!梅枝强忍下笑意,不满看俞妈妈:“每回家里摆酒,舅老爷家就要来装剩菜剩饭回去吃,这又不是甚么秘密。你拿人尽皆知的事来糊弄我?再说了,这也不是甚么大事,值得特特叫五娘子过去一趟?”(未完待续)