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第一百六十三章 蛮夷之乡

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    宋鲲微笑着问道:“你可想清楚了?”

    萧何唯唯诺诺,大着胆子说道:“可否……可否让我再思量几日。”

    宋鲲一脸和蔼的说道:“自然可以。”

    有了萧何打前阵,后面的曹参和吕雉就都心里有了底,纷纷告诉宋鲲,说要考虑几日。宋鲲自然笑眯眯的答应了。

    这三个人心想,看来这位宋将军,虽然身为反贼,倒是很好说话啊。

    思考几日,只是拖延时间的策略罢了。三人之中,以萧何见识最广,于是他们的去留,自然也就看萧何的态度了。

    萧何对曹参和吕雉说:“我们不必着急。看宋将军倒不是残暴之辈,我们趁着这几日,在城中多走走,多看看。知己知彼,方能百战不殆。等了解了这伙反贼,再做决定吧。”

    曹参问道:“萧大人,听你的意思,有从贼之心?”

    萧何的脸色变了变,然后低声说道:“曹参,你我一同做官,时日也不久了。有些事,我也不想瞒你,就直接吐露心声了。这大秦,实在残暴啊。秦人粗砺,倒也经受得住。可你放眼看看,六国之人,谁不怨声载道?”

    曹参凑近了,问道:“大人的意思是?”

    萧何说道:“未雨绸缪啊。我听说,陈胜以九百戍卒起兵,不少郡县,纷纷响应。看来这天下要有一变。这大秦,没有几年国运了。”

    “我等想要保住今日地位,或者说,想要更进一步。那就必须审时度势。挑选一个明主,然后趁势而起……”

    曹参激动的手心冒汗:“那么萧大人,以你观之,这位宋将军如何?”

    萧何沉默了片刻,淡淡的说道:“此时下结论,为时尚早啊。不过……我等与宋将军素昧平生,即便投奔了他,恐怕也不得重用。”

    “若我等真要起兵,不妨在沛县选择一人。若事成了,此人与我等有旧,起事之初,又借了我们的力,我等日后荣华富贵还少的了吗?”

    曹参又问:“那一旦……一旦败了呢?”

    萧何微微一笑:“若败了,首事者怕是要死了。而我等,不过是从犯而已,再自称是受人胁迫,想必也不会有大碍。”

    曹参深以为然的点了点头,说道:“以微小代价,博得如此巨大收益,值!”

    “萧大人,你的意思,我明白了。我等这几日,便想想脱身之策,然后在沛县物色人物?”

    萧何微笑着点了点头。

    吕雉在旁边一直没有说话。她一会想起自己的孩子来,一会想起自己的丈夫来,真是百感交集。

    翌日,三个人都出门了,决定在淮阴城走访一下。

    宋鲲并没有限制他们的行动,只是不允许他们离开淮阴而已。

    曹参刚围观了一个铁匠铺,正要去酒肆转转,就看见一个小卒,甩着鞭子,赶着一群人走过来了。

    曹参看见那群人身上都用铁链绑着,两只手都肿的如同熊掌一般。

    曹参吓了一跳,问旁边一人说道:“这些犯人,是何人?”

    那人显然已经见惯了这幅场景,心不在焉的说道:“他们原本是淮阴城中的豪强与官吏。宋将军到了之后,按照他们所犯的过错,每人定了年数不等的刑罚。”

    “你看最前面那人,他原本是县丞。罪责很重,定了三十年。他后面那人,原本是城西朱氏,罪责轻一些,也有十五年。那几个低着头的,乃是怀安乡吴氏,他们可惨了。曾经助吴忠虐杀义军,定了个无期。除非有重大立功表现,否则一辈子服苦役吧。”

    曹参吓得一哆嗦,问道:“只要是豪强,便要受刑罚?”

    那人随口答道:“八九不离十。淮阴城,或者整个东海郡,没有受刑的豪强我还没见过。”

    曹参擦了擦头上的冷汗。他虽然只是县中小吏,可是家中也颇有田亩啊。按照宋鲲的风格,岂不是也要服役?

    曹参又问:“他们的苦役,是做什么?”

    那人说:“不识字的,修城墙,挖河渠,架桥修路,打铁掏粪,什么事都做。至于识字的,看见那几个长着熊掌的人了吗?每天鸡叫开始抄书,等到天黑才可以回去。天长日久,手都肿了。”

    曹参看了看自己的手,又是一个冷颤。

    他问那人说:“老兄,不知酒肆在何处?”

    那人指了一个方向,曹参三步并作两步赶过去。他急需要几杯酒压压惊。

    只可惜,这惊是越压越惊。酒肆之中,不少人在高谈阔论。所说的,都是宋鲲怎么惩治豪强。说得最多的,是宋鲲灭怀安乡吴氏的事。

    曹参的酒再也喝不下去了,他匆忙回到住处,急切的想要见到萧何,商量一下怎么逃跑。可是萧何与吕雉都不在,显然还在外面走访。

    曹参不由得暗暗佩服:“萧大人真是有定力,听了如此多残暴的事,还能继续留在外面。唉,萧大人见多识广,能呆的住倒也罢了。吕雉也真是女中豪杰啊。想不到比我还要强上几分。”

    其实吕雉和曹参经历的事,并不相同。

    吕雉误打误撞,走到了学堂当中。这学堂,乃是一处女子学堂,里面坐满了大姑娘小媳妇。

    授课的乃是郦姬,教授的是诗经。这学堂不止教认字,而且传授一些男女平等的思想。

    吕雉站在门外,听的如痴如醉。是啊,谁说女子不如男?是啊,凭什么女子要做男人的附庸?是啊,为什么自己丈夫整日游荡,自己要在家中劳作?

    到后来,吕雉不由自主的走了进去,坐在那群妇人中间听了起来……

    不知过了多久,学堂已经散学了。吕雉缓缓向住处走去,脑子里面还回荡着刚才听到的内容。

    这时候,有人在旁边焦急的说道:“你总算回来了。快,我等快商议一下,如何逃离此地。”

    吕雉抬头一看,发现是曹参。

    吕雉纳闷的看着曹参,问道:“为何要逃离此地?”

    曹参顿时就急了:“你今日难道没有听说吗?这宋鲲治下的东海郡,简直蛮夷之地,衣冠尽丧,毫无礼仪啊。”

    吕雉想起那课堂来了,忍不住叹了口气,说道:“在这蛮夷之地呆了一日,我忽然发现,什么圣人之邦,什么尧舜之乡,也未必有多好。只是昔日见识短浅,还以为自己身在福中。”