107、暗示
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于是阿克勒王将他的妻子抱了进来, 产婆一见由多尸体便吓得大叫，陈星忙道：“没事的！别跑啊！”
榻前立了半面屏风，陈星坐在屏风正中央, 一手依旧按着由多的胸膛，另一手漫无目的地挥了挥, 握住阿克勒王妃湿滑的、满是汗水的手。
“由多……由多……”王妃颤声道, “先生, 我求求你……”
“专心生小孩，”陈星忙道，“别想其他的了。”
由多听到母亲的声音，顿时不安分地动了起来。
“给她施针。”陈星朝项述说。
“我不会。”项述说。
陈星吩咐道：“听我的。”
上一次, 王妃是恰好到了产期, 这次则是为了救大儿子, 有孕在身还骑马出战，动了胎气。陈星算下来, 这天恰好就是自己上回抵达敕勒川之时，距阿克勒王妃生产，早了近二十日。
暮秋节也快到了，还有半个月, 南方的秋社亦近来临, 这次一定要保住王妃母子，绝不能让遗憾再次发生。
“颈下三寸。”陈星朝项述说。
肖山：“生小孩就是这样吗？”
“别靠太近，”陈星马上道，“她现在很难受, 肖山，到我这边来。”
项述照着陈星所述，把针扎入。陈星催动心灯，浸润于由多的心脉中，另一边则唤起项述体内的心灯力量，随着项述为王妃扎针，每一针都带着柔光。
陈星额上已满是汗水，由多胸膛里的那颗心脏，正在抵抗着心灯的净化。
“你们究竟在由多的胸膛里放了什么？”陈星疑惑道。
王妃不住喘息，说：“克耶拉，那是克耶拉……亲手交给我们的，他告诉我们，只要由多有了这颗心，就能活下去。”
王妃的情况稳定了些，陈星见已到紧要关头，忙道：“用力，快生出来了！”
王妃一声大叫，伴随着产婆欣喜的呐喊。
那一刻，陈星瞬间感觉到了，两股奇异的力量正在帐篷内开始旋转。那是生与死的世间原初之力，小王子的诞生与由多的死去，犹如太极般围绕着他们所在之处轮转，聚集为一个漩涡。
灵气的流动顿时让项述与肖山亦有所察觉，这两道力量开始互相融合，陈星马上警觉，恐怕发生不可控制的情况，正要撤回手时，却发现伴随着一声响亮的啼哭，生之力源源不绝流动而来，注入由多的身躯。
那颗妖心刹那停止了搏动！继而瓦解了所有的防御，将心灯的法力吸扯进去，随之在胸膛内一收，光芒万丈，浸润由多的全身！
“是位小王子！”
啼哭声不绝。
由多的眼睛轻轻眨了下，抓住了陈星的手，缓慢从榻畔坐起。
“母亲……”由多以阿克勒语说道，“弟弟……”
王妃脸庞苍白，难以置信地转头，看着由多。
由多支撑睡榻，转身爬起，以残存的一臂牵住了母亲的手。帐篷内众人紧张起来，陈星却轻轻摇手，示意没关系。
“我的儿子……”王妃热泪盈眶，抬起手，抚摸由多的侧脸。由多以他浑浊的双目望向那初生的小小婴儿，一手托住，将自己的弟弟托到王妃面前。
“刚刚发生了什么事？”项述诧异道。
陈星敏锐地察觉到，由多的死而复生的过程，与司马玮完全不一样！他的诞生，乃是三种力量共同作用的结果，王子夜为他移植了一枚妖心，陈星则驱散了他身上的怨气，最终竟是与由多血脉相连的母亲所生下的弟弟，仿佛分给了他一道生命的力量，召唤他回到了人世间。
说不定他无意之中，制造出了一种新的大妖怪。陈星突然觉得有点危险。
一刻钟后，王帐之中。
阿克勒王恭敬跪伏于地，将一个匣子推到陈星面前，朝着陈星与项述，亲手打开。里面是四枚戒指。
“我等阿克勒族，将永远铭记大单于与神医的救命之恩。”阿克勒王说，“述律家救了我的妻子与小儿子，保护了我的大儿子。”
陈星不等项述回答，便收下了阿克勒王的谢礼，项述见状忍不住用汉语道：“你怎么这么不客气？”
陈星说：“匈奴人送出来的东西不能退回，不是你告诉我的么？”
项述当即被堵了回去，只好忍着。先前两人吵架的原因还没说开，陈星这一路上伏低做小地忍着他，终于有点不想忍了，又不自觉地恢复了从前模样。
项述：“？”
突然项述又觉得有点不对，这话似乎自己曾经说过，却忘了什么时候说的了。
阿克勒王没听懂两人的话，又以古匈奴语朝项述说：“请大单于，为孩子赐名。”
“阿克勒人生活在巴里坤海子畔，”项述想了想，说，“就叫那……”
“……多罗吧？”陈星接了话头。
项述：“……”
项述奇怪地看着陈星，陈星说：“大单于想说这个名字，对不？”
项述心中疑惑已不能更甚，偏偏陈星又开始一副公事公办的模样，仿佛因为项述那句“你把我当什么”也生气了，于是在阿克勒王面前只将项述当作大单于对待。
“阿克勒王，你要和由多谈谈么？”陈星心想，与儿子久别重逢，应该有不少话要说吧。但由多复活之后便不知去了何处，也不来见父亲，似仍有心事，于是朝项述使了个眼色，两人一同起身，离开王帐。
风雪渐小了些，白毛风停止了，取而代之的，则是飞扬的、覆盖天地的小雪。
项述与陈星从帐篷中走出，两人在空地前停下脚步。陈星满脸不高兴，现在变成他在闹脾气，也看得出项述的气消了，有话想说。
项述：“孤王还没说什么，你倒是先不乐意了？”
陈星侧头皱眉审视他，项述反而有点躲避陈星目光，不自然起来。
陈星知道以项述的性格，这么说无异于是道歉了，不知道拓跋焱和他单独相处时，朝项述交代的话有多大作用，总之，现在项述已经不在意拓跋焱了。
但陈星还很在意，我这一路上对你怎么样，你心里还不明白么？拓跋焱又算得上多大的事？而且上一次也是这般，项述不知为何，对他总是带着极强的警惕，这是不相信我吧！
两人站定，看着彼此。陈星忽然说：“你觉得我没将你当大单于看待，我说实话吧，是。对我而言，你不是大单于，你只是我护法，你也许不知道护法意味着什么，但我知道，驱魔师与护法，将彼此相托，无论是……”
项述的表情瞬间发生了细微的变化，此刻车罗风却匆匆来了。
“安答，”车罗风说，“斥候有消息了。”
项述：“接着说。”
“你先忙吧。”陈星一见车罗风就没心情了。
项述只得朝陈星道：“留在营地，稍后孤王还有话问你。”
说着项述转身与车罗风一同离开，陈星注视项述的背影，有点无奈，吁了口气，朝另一个方向走去。
拓跋焱与肖山、司马玮、由多正在阿克勒族营地的另一侧烤火。
“怎么不进帐篷里？”陈星诧异道。
拓跋焱：“你和大单于，不是想说说话么？”
肖山握了个雪球，扔给司马玮，司马玮扔给由多，由多扔给拓跋焱，拓跋焱再扔给陈星，陈星扔回给肖山，三人两魃，仿佛玩着一个无聊的游戏。
“你和项述说了什么？”陈星忍不住问。
拓跋焱摊手，说：“我只是告诉他，我不喜欢你，如果他介意的话，我这就在他面前自尽，不想让你们因我吵架。”
“哎，”陈星哭笑不得，“你有病？”
拓跋焱：“我听你们汉人说过许多故事，伍子胥奔楚渔父沉江、荆轲刺秦樊於期献首。大单于既不相信我，一死以证，又有何妨？反正我这性命早已不足挂齿，能派上用场，拿去就是了。你若愿意阻止王子夜，全我心愿，我便死得……”
“好了！”陈星带着怒意道，却止不住地一阵心酸。
拓跋焱却执拗地把话说完：“……若办不到，也没什么，尽力而为就行。”
短暂沉默后，陈星心中充满愧疚，说：“拓跋焱，对不起。”
拓跋焱摆摆手，示意无妨。
陈星又道：“你生气了。”
“没有，”拓跋焱勉强笑了笑，说，“真的没有，我只是不希望令你们互相猜疑。是我考虑不周全。”
肖山说：“你明明喜欢陈星，为什么不承认？”
“肖山！”陈星抓狂道。
“啊？”拓跋焱有点茫然，说，“小兄弟，咱俩以前还不认识吧？为什么这么说？”
肖山：“你不认识我，我却认识你，承认吧，你喜欢陈星。”
“不要再讨论这种无聊的话题了！”陈星见气氛稍松懈了些，马上道，“给我打住，肖山，别再胡说八道。”
肖山盯着由多，不情愿地“哦”了一声，说：“你们为什么都这么口是心非？”
司马玮说：“人都口是心非。”
陈星嘴角抽搐，看了眼由多，又问：“不与你爹娘谈谈去吗？”
由多头发散乱，抬起头，看了眼陈星，陈星上前去，把他的长发绾好。
“他们已经不再是我的父母了，”由多说，“我甚至不知道我是谁，大驱魔师，能不能告诉我，我是谁？”
陈星打量众人一眼，猜测也许自己到来之前，这群家伙就在讨论这个问题，肖山应当也告诉了他不少往事，以及大伙儿的身份。
“你是谁？”司马玮问。
“我不知道。”由多茫然地问，“你又是谁？”
司马玮说：“我也不知道。”
远处的帐篷中传来婴儿啼哭声，由多听到这声音时，不禁转头，朝那方向看了一眼。
“那是你的弟弟，”陈星说，“去看看他们吧。”
这个时候，阿克勒王揭开帐帘，站在王帐前，朝他们所在之处看了一眼。
陈星能感觉到，由多与那多罗两兄弟之间，也许存在着某种奇异的联系。而现在阿克勒族想必也为了安置他而十分头疼，大王子归来，却变成了如今这副模样，当年还是阿克勒王将他带往卡罗刹山内，亲手下葬……他还是人吗？
但陈星相信，不管由多变成什么，对阿克勒王与王妃而言，他始终是他们的孩子。阿克勒王一定有许多话想朝他说。
“去，”司马玮说，“要做什么，不差在这一时。”
于是由多拖着沉重而笨拙的步伐，走向王帐，阿克勒王转身入帐，留给了他们一个背影。陈星眼望由多离开的方向，肖山说：“接下来要做什么？哥哥在埋伏他们吗？什么时候能回卡罗刹去？”
陈星知道肖山有点着急，他离开陆影的身边太久了，巴里坤湖距离卡罗刹只剩三天路途，他迫切地想回去看一眼，却全因陈星的要求，才没有擅自行动。从这点上看来，无论因陆影嘱咐他“你必须听陈星的”，还是肖山本来就对陈星无条件地相信，都令人觉得他实在是个非常听话而单纯的小孩。
“回去睡觉，”陈星说，“你们一定都困了，等项述埋伏到周甄之后，我们就动身往卡罗刹。”
陈星还有一个任务，那就是彻底净化周甄，让王子夜的手下来一个少一个，来一对少一双。也许因为司马玮被拐到己方，王子夜不敢再随便派出魃王出战，而是在另想对策。而陈星隐隐约约，总觉得陆影的要求尚有深意，仿佛在阻止他们前去，或者说不要过于着急，也许在这趟北方之旅中，尚有其他变数将发生。
拓跋焱赶路一天，也有点困了，打了个呵欠。陈星便让他们到空帐篷中补睡，带着肖山要走。
司马玮则说：“我不用睡觉。”
陈星说：“魃王，麻烦您到湖畔去，看看护法在做什么，如果有需要，暂时听他的差遣。”
司马玮点了点头，离开营地。
肖山进帐篷后便趴在地铺上睡着了，这帐篷四面漏风，冷得陈星有点受不了，正要把毯子重重裹上时，凤凰飞了进来，顿时帐内温暖如春。
“需要帮忙么？”重明幻化出人形，“哈拉和林没事，我派出鸟儿正在侦查，不过看你们这边，也许需要人手？”
重明调整了下策略，对陈星客气少许，这次一定要找机会把第三件事办完。
陈星无聊地说：“不用了，你就这么嫌弃我么？多陪我几天也不乐意？”
重明走到一旁，席地盘膝坐下，金红色的双目看了眼熟睡的肖山，又看了眼陈星。
“我可以替你彻底退去白骨军团。”重明道。
陈星说：“我相信项述，这点麻烦，他还是能解决的。”
重明冷冷道：“我想与你谈谈，你究竟想要什么？”
陈星没回答，背过身去，伸手将肖山扒拉过来，搂在怀里。
重明说：“你心里早已有主意了，你是个很聪明的人类，比孤王见过的不少人都要聪明得多。大家开诚布公一点，又有何妨？”
陈星眼皮子直打架，犯困了，答道：“我怎么总觉得自己很笨呢？”
重明：“你的聪明是大智慧，譬如现在，你心里一定已经想好了第三件事。”
陈星打了个呵欠：“你奉承我也没有用，我不会中你的计的。”
重明：“孤王倒是很好奇一点。”
陈星转过头，看了重明一眼。
“若当初孤王不为述律空重塑身躯，”重明眯起眼，说道，“眼下你的护法，又会是谁？”
陈星：“……”
这问题他倒是从未想过，但被重明这么一问，陈星突然也有点好奇起来。如果在潮汐回溯那天，重明与岁星没有种下先于一切的这两个变数，那么当他抵达地牢最深处之后，那里想必将不再有项述。
虽然一直以来陈星都下意识地不去想这个问题，毕竟人的趋利避害本性让他不愿去构思什么最坏打算，但这个谜总是让他忍不住地怀疑。没有项述，却又必须重来一次的这三年，将会发生什么情况？
“这么一来，护法估计就变成我干儿子了。”陈星随手拍了拍怀里的肖山。
“我看不见得。”重明随口道。
陈星：“……”
无数个猜测逐渐在陈星的脑海中变得清晰起来，一些看似毫无关联的前因后果，忽然就产生了奇怪的联系。
“岁星已经离开你了，你会活很久很久，也会找到一位，与你相伴一辈子的……护法武神……”
那是陈星在失去意识、坠入黑暗前听见的最后一句话。
如果没有遇见项述，那么失去一切记忆的自己，一定会失落地站在地牢门口，最后接受了心灯指引出错的事实，离开襄阳城北上。不被项述绑在民舍外，他将提前半天抵达麦城，不会碰上冯千钧，但最终他们依旧会在长安认识，只是延宕了不少时日。
那天他将骑马穿过隆中山，天色尚早，不会在那个峡谷外宿营，就不会碰上魃……
……也不会遇见周翌。
他就这么离开荆州，前往长安，抵达后，一定会去拜访宇文辛，认识……
所以如果按照项述的计划，一切若重来一次，他的护法极有可能将会是——
陈星翻身，离开帐篷，裹好外袍，纵马出去，没入风雪之中。
“项述！”陈星朝着湖畔纵马疾驰，喊道，“项述！你在哪儿？！”
湖畔雪雾茫茫，一个身影从树丛下飞出，扑住陈星，带着他滚下了马，将他抱在怀里，滚了几圈。
“你疯了！”项述身上、头上全是雪，抱着陈星，压抑着愤怒道，“又跟来做什么！”
陈星怔怔看着项述，那一瞬间，他仿佛就明白了，近日里项述为何对拓跋焱抱有这种奇怪的敌意——万古潮汐发动前，项述一定也曾经想过，定海珠碎裂，这个自毁行为无异于将陈星重新托付给了拓跋焱！而这一暗示，始终根植于他的脑海中，令他对拓跋焱抱有相当强烈的敌意！
项述：“？？？”
项述疑惑地看着陈星，陈星不住喘息，而后道：“没……没什么，我就是，突然担心你了，有点……有点想……想你。不知道你在……在做什么，忍不住出来找你。”
项述：“……”
车罗风藏身树丛后，远远看着这一幕。
项述与陈星注视彼此，陈星手里抓着一把雪，忽然恶作剧心起，“啪”地拍在项述脸上，继而哈哈哈地笑了起来。
项述：“！！！”
项述差点肺都要被陈星气炸了，把他挟起来，捂住他的嘴，陈星不住挣扎，被项述带到树丛后。
“别出声！”项述眉头深锁，吩咐道，“正在埋伏！”
陈星半躺在雪地里，全身是雪，越过树丛望去，看见了巴里坤湖中央的那座岛屿。
“他们有说什么时候来吗？”陈星问。
“你有病吗？”项述压低了声音威胁道。
“哈哈哈，对啊。”陈星说。
车罗风：“……”
项述简直拿陈星没脾气了，前一刻在阿克勒营地里还一副气势汹汹、随时要与他闹个三天三夜不算完的势头，自己刚离开不到半个时辰，便又跟个傻子似的追了过来。
这是同一个人吗？
陈星看看外头，眼睛转来转去，再看项述，说：“你冷不冷？我给你带了点吃的。”说着拿出烤肉。
项述接过，说：“你呢？吃了不曾？”
陈星往自己嘴里塞了点肉干，顺手递了点给车罗风，车罗风不说话接了，以询问的眼神看项述，项述示意继续在这里等罢，吃了点肉干，再抬头看天。
时近凌晨，天一片漆黑，风雪渐消退了，陈星冷得有点发抖，自觉朝项述怀里钻，项述不得不将他抱着，用体温给他取暖。陈星说：“周甄来了喊我。”
车罗风安静地看着熟睡的陈星，再看项述。项述沉默，视线与车罗风相对，在这漆黑一片的雪地中静默无言。
“是。”项述仿佛延续了车罗风来前的某个未结束话题，答道，“怎么？说罢，总得说个清楚。”
车罗风双眼发红，别过头去，没有再说下去。
陈星不知睡了多久，湖畔响起窸窣之声，远方白骨军团出现了，一道黑火在黎明将至时飞来，落在巴里坤湖畔的岛屿上。骨军犹如卷地的白毯，激起雪粉，再度涌入湖中，带起冰面碎裂之声。
项述轻轻地把陈星放在树下，脱下自己覆在铠甲外的裘袄王袍，盖在他的身上，做了个手势。铁勒武士离开树林，借着黑暗的掩护靠近湖面。
成千上万的白骨尽数浸入了湖中，周甄收起狰鼓，一脚踩上冰面，湖内现出一条白骨之路，托着他来到岛屿中央。
黑火幻化出王子夜的身躯，安静站在空地上。
周甄沉声道：“计划失败了，接下来怎么做？”
王子夜一身黑火翻涌，沉声道：“正有重要之事，无暇分神，沙洲的仪式已到紧要关头，派不出援军来帮你了，拿不下龙城，你须得另想办法。”
周甄说：“我在想，或许将手中的兵力压上去，首先解决卡罗刹，不失为一个办法，只没料到，述律空会在此时突然归来……”
王子夜：“车罗风饮下了魔神血么？”
周甄沉吟不语，最后摇了摇头。
“他说，他还没想好。”周甄答道。
王子夜轻蔑地冷笑一声：“不要紧，现在你不去招惹述律空，他也会主动找上门来，我们可以稍微调整下计划，抓住他以后，你就前往卡罗刹，设法将白鹿的尸体拿到手，白鹿已经快撑不住了。”
周甄担忧地说：“那名大驱魔师跟在他的身边，已经开启了哈拉和林的守御墙，就怕您传授的法术起不了太大作用。何况苍狼的炼化，还未完全，就怕现在无法出战……”
王子夜轻松地答道：“赌一把罢，人生总是要赌的，不是么？上次已经证明了效果，否则述律空也不会束手就擒，设若这把赌赢了，你就……”
忽然间，聚集为王子夜的黑火发生了突如其来的扰动，伴随着一股绿叶轰然卷来，另一股生机盎然的力量瞬间将黑火击碎！
王子夜的声音顿时变得慌张起来：“冯千钧！怎么找到这里的！快来人！”
黑火爆散，轰然消失。
就在此时，湖面四周响起了极其轻微的流水声，似有人正在往湖内倾倒液体。
周甄环顾四周，蓦然感觉到了危险，仿佛此刻的自己，已成为了被猎人锁定的猎物。
周甄缓慢靠近岛屿中央的祭坛，一手按在了兽皮上，紧紧抓住了那庞然大物。
“谁？”周甄浑浊的双眼望向黑暗之中，另一手紧握着狰鼓。
巴里坤湖畔，碎裂的冰面下，白骨再次缓慢攀爬而出。火光纷纷亮起，漫山遍野，阿克勒人与铁勒人逐一现身，站在外围的项述一身铠甲，每人手中持一火把，形成环绕巴里坤湖的一道蜿蜒火龙。
“统领四海草原、普天万民的大单于。”
项述沉声道，将火把扔进湖中，随即四千火把同时坠入巴里坤湖，引燃了覆在湖面上的火油，刹那巴里坤百里湖面，迸发出滔天烈火！
于是阿克勒王将他的妻子抱了进来, 产婆一见由多尸体便吓得大叫，陈星忙道：“没事的！别跑啊！”
榻前立了半面屏风，陈星坐在屏风正中央, 一手依旧按着由多的胸膛，另一手漫无目的地挥了挥, 握住阿克勒王妃湿滑的、满是汗水的手。
“由多……由多……”王妃颤声道, “先生, 我求求你……”
“专心生小孩，”陈星忙道，“别想其他的了。”
由多听到母亲的声音，顿时不安分地动了起来。
“给她施针。”陈星朝项述说。
“我不会。”项述说。
陈星吩咐道：“听我的。”
上一次, 王妃是恰好到了产期, 这次则是为了救大儿子, 有孕在身还骑马出战，动了胎气。陈星算下来, 这天恰好就是自己上回抵达敕勒川之时，距阿克勒王妃生产，早了近二十日。
暮秋节也快到了，还有半个月, 南方的秋社亦近来临, 这次一定要保住王妃母子，绝不能让遗憾再次发生。
“颈下三寸。”陈星朝项述说。
肖山：“生小孩就是这样吗？”
“别靠太近，”陈星马上道，“她现在很难受, 肖山，到我这边来。”
项述照着陈星所述，把针扎入。陈星催动心灯，浸润于由多的心脉中，另一边则唤起项述体内的心灯力量，随着项述为王妃扎针，每一针都带着柔光。
陈星额上已满是汗水，由多胸膛里的那颗心脏，正在抵抗着心灯的净化。
“你们究竟在由多的胸膛里放了什么？”陈星疑惑道。
王妃不住喘息，说：“克耶拉，那是克耶拉……亲手交给我们的，他告诉我们，只要由多有了这颗心，就能活下去。”
王妃的情况稳定了些，陈星见已到紧要关头，忙道：“用力，快生出来了！”
王妃一声大叫，伴随着产婆欣喜的呐喊。
那一刻，陈星瞬间感觉到了，两股奇异的力量正在帐篷内开始旋转。那是生与死的世间原初之力，小王子的诞生与由多的死去，犹如太极般围绕着他们所在之处轮转，聚集为一个漩涡。
灵气的流动顿时让项述与肖山亦有所察觉，这两道力量开始互相融合，陈星马上警觉，恐怕发生不可控制的情况，正要撤回手时，却发现伴随着一声响亮的啼哭，生之力源源不绝流动而来，注入由多的身躯。
那颗妖心刹那停止了搏动！继而瓦解了所有的防御，将心灯的法力吸扯进去，随之在胸膛内一收，光芒万丈，浸润由多的全身！
“是位小王子！”
啼哭声不绝。
由多的眼睛轻轻眨了下，抓住了陈星的手，缓慢从榻畔坐起。
“母亲……”由多以阿克勒语说道，“弟弟……”
王妃脸庞苍白，难以置信地转头，看着由多。
由多支撑睡榻，转身爬起，以残存的一臂牵住了母亲的手。帐篷内众人紧张起来，陈星却轻轻摇手，示意没关系。
“我的儿子……”王妃热泪盈眶，抬起手，抚摸由多的侧脸。由多以他浑浊的双目望向那初生的小小婴儿，一手托住，将自己的弟弟托到王妃面前。
“刚刚发生了什么事？”项述诧异道。
陈星敏锐地察觉到，由多的死而复生的过程，与司马玮完全不一样！他的诞生，乃是三种力量共同作用的结果，王子夜为他移植了一枚妖心，陈星则驱散了他身上的怨气，最终竟是与由多血脉相连的母亲所生下的弟弟，仿佛分给了他一道生命的力量，召唤他回到了人世间。
说不定他无意之中，制造出了一种新的大妖怪。陈星突然觉得有点危险。
一刻钟后，王帐之中。
阿克勒王恭敬跪伏于地，将一个匣子推到陈星面前，朝着陈星与项述，亲手打开。里面是四枚戒指。
“我等阿克勒族，将永远铭记大单于与神医的救命之恩。”阿克勒王说，“述律家救了我的妻子与小儿子，保护了我的大儿子。”
陈星不等项述回答，便收下了阿克勒王的谢礼，项述见状忍不住用汉语道：“你怎么这么不客气？”
陈星说：“匈奴人送出来的东西不能退回，不是你告诉我的么？”
项述当即被堵了回去，只好忍着。先前两人吵架的原因还没说开，陈星这一路上伏低做小地忍着他，终于有点不想忍了，又不自觉地恢复了从前模样。
项述：“？”
突然项述又觉得有点不对，这话似乎自己曾经说过，却忘了什么时候说的了。
阿克勒王没听懂两人的话，又以古匈奴语朝项述说：“请大单于，为孩子赐名。”
“阿克勒人生活在巴里坤海子畔，”项述想了想，说，“就叫那……”
“……多罗吧？”陈星接了话头。
项述：“……”
项述奇怪地看着陈星，陈星说：“大单于想说这个名字，对不？”
项述心中疑惑已不能更甚，偏偏陈星又开始一副公事公办的模样，仿佛因为项述那句“你把我当什么”也生气了，于是在阿克勒王面前只将项述当作大单于对待。
“阿克勒王，你要和由多谈谈么？”陈星心想，与儿子久别重逢，应该有不少话要说吧。但由多复活之后便不知去了何处，也不来见父亲，似仍有心事，于是朝项述使了个眼色，两人一同起身，离开王帐。
风雪渐小了些，白毛风停止了，取而代之的，则是飞扬的、覆盖天地的小雪。
项述与陈星从帐篷中走出，两人在空地前停下脚步。陈星满脸不高兴，现在变成他在闹脾气，也看得出项述的气消了，有话想说。
项述：“孤王还没说什么，你倒是先不乐意了？”
陈星侧头皱眉审视他，项述反而有点躲避陈星目光，不自然起来。
陈星知道以项述的性格，这么说无异于是道歉了，不知道拓跋焱和他单独相处时，朝项述交代的话有多大作用，总之，现在项述已经不在意拓跋焱了。
但陈星还很在意，我这一路上对你怎么样，你心里还不明白么？拓跋焱又算得上多大的事？而且上一次也是这般，项述不知为何，对他总是带着极强的警惕，这是不相信我吧！
两人站定，看着彼此。陈星忽然说：“你觉得我没将你当大单于看待，我说实话吧，是。对我而言，你不是大单于，你只是我护法，你也许不知道护法意味着什么，但我知道，驱魔师与护法，将彼此相托，无论是……”
项述的表情瞬间发生了细微的变化，此刻车罗风却匆匆来了。
“安答，”车罗风说，“斥候有消息了。”
项述：“接着说。”
“你先忙吧。”陈星一见车罗风就没心情了。
项述只得朝陈星道：“留在营地，稍后孤王还有话问你。”
说着项述转身与车罗风一同离开，陈星注视项述的背影，有点无奈，吁了口气，朝另一个方向走去。
拓跋焱与肖山、司马玮、由多正在阿克勒族营地的另一侧烤火。
“怎么不进帐篷里？”陈星诧异道。
拓跋焱：“你和大单于，不是想说说话么？”
肖山握了个雪球，扔给司马玮，司马玮扔给由多，由多扔给拓跋焱，拓跋焱再扔给陈星，陈星扔回给肖山，三人两魃，仿佛玩着一个无聊的游戏。
“你和项述说了什么？”陈星忍不住问。
拓跋焱摊手，说：“我只是告诉他，我不喜欢你，如果他介意的话，我这就在他面前自尽，不想让你们因我吵架。”
“哎，”陈星哭笑不得，“你有病？”
拓跋焱：“我听你们汉人说过许多故事，伍子胥奔楚渔父沉江、荆轲刺秦樊於期献首。大单于既不相信我，一死以证，又有何妨？反正我这性命早已不足挂齿，能派上用场，拿去就是了。你若愿意阻止王子夜，全我心愿，我便死得……”
“好了！”陈星带着怒意道，却止不住地一阵心酸。
拓跋焱却执拗地把话说完：“……若办不到，也没什么，尽力而为就行。”
短暂沉默后，陈星心中充满愧疚，说：“拓跋焱，对不起。”
拓跋焱摆摆手，示意无妨。
陈星又道：“你生气了。”
“没有，”拓跋焱勉强笑了笑，说，“真的没有，我只是不希望令你们互相猜疑。是我考虑不周全。”
肖山说：“你明明喜欢陈星，为什么不承认？”
“肖山！”陈星抓狂道。
“啊？”拓跋焱有点茫然，说，“小兄弟，咱俩以前还不认识吧？为什么这么说？”
肖山：“你不认识我，我却认识你，承认吧，你喜欢陈星。”
“不要再讨论这种无聊的话题了！”陈星见气氛稍松懈了些，马上道，“给我打住，肖山，别再胡说八道。”
肖山盯着由多，不情愿地“哦”了一声，说：“你们为什么都这么口是心非？”
司马玮说：“人都口是心非。”
陈星嘴角抽搐，看了眼由多，又问：“不与你爹娘谈谈去吗？”
由多头发散乱，抬起头，看了眼陈星，陈星上前去，把他的长发绾好。
“他们已经不再是我的父母了，”由多说，“我甚至不知道我是谁，大驱魔师，能不能告诉我，我是谁？”
陈星打量众人一眼，猜测也许自己到来之前，这群家伙就在讨论这个问题，肖山应当也告诉了他不少往事，以及大伙儿的身份。
“你是谁？”司马玮问。
“我不知道。”由多茫然地问，“你又是谁？”
司马玮说：“我也不知道。”
远处的帐篷中传来婴儿啼哭声，由多听到这声音时，不禁转头，朝那方向看了一眼。
“那是你的弟弟，”陈星说，“去看看他们吧。”
这个时候，阿克勒王揭开帐帘，站在王帐前，朝他们所在之处看了一眼。
陈星能感觉到，由多与那多罗两兄弟之间，也许存在着某种奇异的联系。而现在阿克勒族想必也为了安置他而十分头疼，大王子归来，却变成了如今这副模样，当年还是阿克勒王将他带往卡罗刹山内，亲手下葬……他还是人吗？
但陈星相信，不管由多变成什么，对阿克勒王与王妃而言，他始终是他们的孩子。阿克勒王一定有许多话想朝他说。
“去，”司马玮说，“要做什么，不差在这一时。”
于是由多拖着沉重而笨拙的步伐，走向王帐，阿克勒王转身入帐，留给了他们一个背影。陈星眼望由多离开的方向，肖山说：“接下来要做什么？哥哥在埋伏他们吗？什么时候能回卡罗刹去？”
陈星知道肖山有点着急，他离开陆影的身边太久了，巴里坤湖距离卡罗刹只剩三天路途，他迫切地想回去看一眼，却全因陈星的要求，才没有擅自行动。从这点上看来，无论因陆影嘱咐他“你必须听陈星的”，还是肖山本来就对陈星无条件地相信，都令人觉得他实在是个非常听话而单纯的小孩。
“回去睡觉，”陈星说，“你们一定都困了，等项述埋伏到周甄之后，我们就动身往卡罗刹。”
陈星还有一个任务，那就是彻底净化周甄，让王子夜的手下来一个少一个，来一对少一双。也许因为司马玮被拐到己方，王子夜不敢再随便派出魃王出战，而是在另想对策。而陈星隐隐约约，总觉得陆影的要求尚有深意，仿佛在阻止他们前去，或者说不要过于着急，也许在这趟北方之旅中，尚有其他变数将发生。
拓跋焱赶路一天，也有点困了，打了个呵欠。陈星便让他们到空帐篷中补睡，带着肖山要走。
司马玮则说：“我不用睡觉。”
陈星说：“魃王，麻烦您到湖畔去，看看护法在做什么，如果有需要，暂时听他的差遣。”
司马玮点了点头，离开营地。
肖山进帐篷后便趴在地铺上睡着了，这帐篷四面漏风，冷得陈星有点受不了，正要把毯子重重裹上时，凤凰飞了进来，顿时帐内温暖如春。
“需要帮忙么？”重明幻化出人形，“哈拉和林没事，我派出鸟儿正在侦查，不过看你们这边，也许需要人手？”
重明调整了下策略，对陈星客气少许，这次一定要找机会把第三件事办完。
陈星无聊地说：“不用了，你就这么嫌弃我么？多陪我几天也不乐意？”
重明走到一旁，席地盘膝坐下，金红色的双目看了眼熟睡的肖山，又看了眼陈星。
“我可以替你彻底退去白骨军团。”重明道。
陈星说：“我相信项述，这点麻烦，他还是能解决的。”
重明冷冷道：“我想与你谈谈，你究竟想要什么？”
陈星没回答，背过身去，伸手将肖山扒拉过来，搂在怀里。
重明说：“你心里早已有主意了，你是个很聪明的人类，比孤王见过的不少人都要聪明得多。大家开诚布公一点，又有何妨？”
陈星眼皮子直打架，犯困了，答道：“我怎么总觉得自己很笨呢？”
重明：“你的聪明是大智慧，譬如现在，你心里一定已经想好了第三件事。”
陈星打了个呵欠：“你奉承我也没有用，我不会中你的计的。”
重明：“孤王倒是很好奇一点。”
陈星转过头，看了重明一眼。
“若当初孤王不为述律空重塑身躯，”重明眯起眼，说道，“眼下你的护法，又会是谁？”
陈星：“……”
这问题他倒是从未想过，但被重明这么一问，陈星突然也有点好奇起来。如果在潮汐回溯那天，重明与岁星没有种下先于一切的这两个变数，那么当他抵达地牢最深处之后，那里想必将不再有项述。
虽然一直以来陈星都下意识地不去想这个问题，毕竟人的趋利避害本性让他不愿去构思什么最坏打算，但这个谜总是让他忍不住地怀疑。没有项述，却又必须重来一次的这三年，将会发生什么情况？
“这么一来，护法估计就变成我干儿子了。”陈星随手拍了拍怀里的肖山。
“我看不见得。”重明随口道。
陈星：“……”
无数个猜测逐渐在陈星的脑海中变得清晰起来，一些看似毫无关联的前因后果，忽然就产生了奇怪的联系。
“岁星已经离开你了，你会活很久很久，也会找到一位，与你相伴一辈子的……护法武神……”
那是陈星在失去意识、坠入黑暗前听见的最后一句话。
如果没有遇见项述，那么失去一切记忆的自己，一定会失落地站在地牢门口，最后接受了心灯指引出错的事实，离开襄阳城北上。不被项述绑在民舍外，他将提前半天抵达麦城，不会碰上冯千钧，但最终他们依旧会在长安认识，只是延宕了不少时日。
那天他将骑马穿过隆中山，天色尚早，不会在那个峡谷外宿营，就不会碰上魃……
……也不会遇见周翌。
他就这么离开荆州，前往长安，抵达后，一定会去拜访宇文辛，认识……
所以如果按照项述的计划，一切若重来一次，他的护法极有可能将会是——
陈星翻身，离开帐篷，裹好外袍，纵马出去，没入风雪之中。
“项述！”陈星朝着湖畔纵马疾驰，喊道，“项述！你在哪儿？！”
湖畔雪雾茫茫，一个身影从树丛下飞出，扑住陈星，带着他滚下了马，将他抱在怀里，滚了几圈。
“你疯了！”项述身上、头上全是雪，抱着陈星，压抑着愤怒道，“又跟来做什么！”
陈星怔怔看着项述，那一瞬间，他仿佛就明白了，近日里项述为何对拓跋焱抱有这种奇怪的敌意——万古潮汐发动前，项述一定也曾经想过，定海珠碎裂，这个自毁行为无异于将陈星重新托付给了拓跋焱！而这一暗示，始终根植于他的脑海中，令他对拓跋焱抱有相当强烈的敌意！
项述：“？？？”
项述疑惑地看着陈星，陈星不住喘息，而后道：“没……没什么，我就是，突然担心你了，有点……有点想……想你。不知道你在……在做什么，忍不住出来找你。”
项述：“……”
车罗风藏身树丛后，远远看着这一幕。
项述与陈星注视彼此，陈星手里抓着一把雪，忽然恶作剧心起，“啪”地拍在项述脸上，继而哈哈哈地笑了起来。
项述：“！！！”
项述差点肺都要被陈星气炸了，把他挟起来，捂住他的嘴，陈星不住挣扎，被项述带到树丛后。
“别出声！”项述眉头深锁，吩咐道，“正在埋伏！”
陈星半躺在雪地里，全身是雪，越过树丛望去，看见了巴里坤湖中央的那座岛屿。
“他们有说什么时候来吗？”陈星问。
“你有病吗？”项述压低了声音威胁道。
“哈哈哈，对啊。”陈星说。
车罗风：“……”
项述简直拿陈星没脾气了，前一刻在阿克勒营地里还一副气势汹汹、随时要与他闹个三天三夜不算完的势头，自己刚离开不到半个时辰，便又跟个傻子似的追了过来。
这是同一个人吗？
陈星看看外头，眼睛转来转去，再看项述，说：“你冷不冷？我给你带了点吃的。”说着拿出烤肉。
项述接过，说：“你呢？吃了不曾？”
陈星往自己嘴里塞了点肉干，顺手递了点给车罗风，车罗风不说话接了，以询问的眼神看项述，项述示意继续在这里等罢，吃了点肉干，再抬头看天。
时近凌晨，天一片漆黑，风雪渐消退了，陈星冷得有点发抖，自觉朝项述怀里钻，项述不得不将他抱着，用体温给他取暖。陈星说：“周甄来了喊我。”
车罗风安静地看着熟睡的陈星，再看项述。项述沉默，视线与车罗风相对，在这漆黑一片的雪地中静默无言。
“是。”项述仿佛延续了车罗风来前的某个未结束话题，答道，“怎么？说罢，总得说个清楚。”
车罗风双眼发红，别过头去，没有再说下去。
陈星不知睡了多久，湖畔响起窸窣之声，远方白骨军团出现了，一道黑火在黎明将至时飞来，落在巴里坤湖畔的岛屿上。骨军犹如卷地的白毯，激起雪粉，再度涌入湖中，带起冰面碎裂之声。
项述轻轻地把陈星放在树下，脱下自己覆在铠甲外的裘袄王袍，盖在他的身上，做了个手势。铁勒武士离开树林，借着黑暗的掩护靠近湖面。
成千上万的白骨尽数浸入了湖中，周甄收起狰鼓，一脚踩上冰面，湖内现出一条白骨之路，托着他来到岛屿中央。
黑火幻化出王子夜的身躯，安静站在空地上。
周甄沉声道：“计划失败了，接下来怎么做？”
王子夜一身黑火翻涌，沉声道：“正有重要之事，无暇分神，沙洲的仪式已到紧要关头，派不出援军来帮你了，拿不下龙城，你须得另想办法。”
周甄说：“我在想，或许将手中的兵力压上去，首先解决卡罗刹，不失为一个办法，只没料到，述律空会在此时突然归来……”
王子夜：“车罗风饮下了魔神血么？”
周甄沉吟不语，最后摇了摇头。
“他说，他还没想好。”周甄答道。
王子夜轻蔑地冷笑一声：“不要紧，现在你不去招惹述律空，他也会主动找上门来，我们可以稍微调整下计划，抓住他以后，你就前往卡罗刹，设法将白鹿的尸体拿到手，白鹿已经快撑不住了。”
周甄担忧地说：“那名大驱魔师跟在他的身边，已经开启了哈拉和林的守御墙，就怕您传授的法术起不了太大作用。何况苍狼的炼化，还未完全，就怕现在无法出战……”
王子夜轻松地答道：“赌一把罢，人生总是要赌的，不是么？上次已经证明了效果，否则述律空也不会束手就擒，设若这把赌赢了，你就……”
忽然间，聚集为王子夜的黑火发生了突如其来的扰动，伴随着一股绿叶轰然卷来，另一股生机盎然的力量瞬间将黑火击碎！
王子夜的声音顿时变得慌张起来：“冯千钧！怎么找到这里的！快来人！”
黑火爆散，轰然消失。
就在此时，湖面四周响起了极其轻微的流水声，似有人正在往湖内倾倒液体。
周甄环顾四周，蓦然感觉到了危险，仿佛此刻的自己，已成为了被猎人锁定的猎物。
周甄缓慢靠近岛屿中央的祭坛，一手按在了兽皮上，紧紧抓住了那庞然大物。
“谁？”周甄浑浊的双眼望向黑暗之中，另一手紧握着狰鼓。
巴里坤湖畔，碎裂的冰面下，白骨再次缓慢攀爬而出。火光纷纷亮起，漫山遍野，阿克勒人与铁勒人逐一现身，站在外围的项述一身铠甲，每人手中持一火把，形成环绕巴里坤湖的一道蜿蜒火龙。
“统领四海草原、普天万民的大单于。”
项述沉声道，将火把扔进湖中，随即四千火把同时坠入巴里坤湖，引燃了覆在湖面上的火油，刹那巴里坤百里湖面，迸发出滔天烈火！