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第七回 错盏弄辞戏风尘

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    雪右手伸入衣领,从胸衣内摸出一件物事,递到桃夭夭眼前。只见此物长约两寸,晶莹剔透,状如稻叶。

    桃夭夭道:“这是什么东西?”

    雪道:“但凡道法成的剑仙弟子,体内都炼有神剑,所谓‘虚神化气,人剑合一,’。我自修炼‘菊英剑’,溶入血脉经络中。因而本身杀气太重,三年前师尊又传我这支‘清风剑’,专以宁神定xìng,克制诸般好杀的邪念。”

    她将清风剑放进桃夭夭手中,接着道:“为了隔绝外尘沾染,三年来此剑紧贴我的胸膛,与我同呼吸,共起止,rì夜不离。虽仍是有形的器物,却已极具灵xìng。剑体蕴藏我的真气,你定要随身携带它。此剑‘灵随意动’,你遇到妖怪时只须略微动作,神剑自能收妖,若是遇险我也会立即知晓。”

    桃夭夭捧着清风剑,只觉温润光滑,幽香阵阵,分明是女孩子贴身的私物。他情思荡漾,想象剑身紧贴少女酥胸的情景,登时嘴巴微张,恰似红孩儿得了唐僧肉,满脸稚憨的傻笑。

    雪吃惊道:“师哥,你没事罢?我瞧你流口水了。”

    桃夭夭红了脸,嘴里支支吾吾,扯掉半截衣襟包裹宝物,缠来绕去弄成个大包袱,郑重其事的抱在怀里。

    雪笑道:“你总爱耍闹搞怪,孩子似的。清风剑又不是玻璃做的,怕摔坏了么?”又从衣袋中掏出个陶盒子,正是收伏蚕娘子的法宝,道“此物由奇巧门侯天机制作,称为‘子午锁魂匣’。你把清风剑放进去,待到遇见妖怪时,清风剑能自行将妖魂收入盒内。”

    看着桃夭夭装好神剑,雪细细叮嘱:“收妖成功后回山拜师,大师姐问你愿学那种玄术,你就愿意加入剑仙门。我再竭力保荐,咱们就能成为同门师兄妹。你可要记清啊,峨嵋玄门分为九类——剑仙,摄魂,风雷,卜筹,遁甲,奇巧,丹药,驭兽,神农,千万别选错,不然咱们见面的机会可少了……”桃夭夭头应允。

    片刻间凌云石抵达璇玑峰。两人绕过自然宫,穿越接引桥,谈谈笑笑直至厨房门前。当面会着开花婆婆,雪桃公子即将入门,请婆婆多加关照他。峨嵋玄门以剑仙为首,其中修为高的弟子服用仙丹仙露,平常很少光临厨房取用饭食。开花婆婆蒙雪亲口嘱托,自是欢喜,又见“侄女婿”受器重,直笑得满脸麻子开花。陆宽和丁志玄也出来相迎,恭喜桃兄弟洗脱冤名,有幸结识东野师姐云云。

    闲聊几句雪辞去,桃夭夭这才告诉陆宽同往兴文县收妖,办成后即可正式拜师等事宜。陆宽听闻雪借神剑以助降妖,寻思此事十拿九稳了,当下没口子的称谢。又想桃夭夭倒霉时,自己决然与他划清界线,如今人家转了运势却不忘提携朋友,两厢比较高低分明。陆宽羞愧难当,脑袋几乎耷拉到胸口。桃夭夭不甚在意,对丁志玄道:“本该邀丁兄同往,但未知尊意如何,不敢贸然替兄台作主。”

    丁志玄笑着摆手,道:“你们自去捉妖罢。再个把月我就熬出头了,不想节外生枝。对我而言,还是厨房干活稳当。”

    于是皆大欢喜。众人料理rì常杂务,劈柴,洗菜,干活似乎轻松许多,开花婆婆也破天荒的收起竹板。当晚提前开饭,吃饱后睡觉,开花婆婆偃旗息鼓,来福也整夜安安静静,真是好运当头万物皆顺人意。

    次rì报晓龙“**”叫过头遍。桃陆二人换好衣衫,结束停当,告别开花婆婆和丁志玄,由乾坤十二剑高手护送,沿后山径越险而下。走到山道岔口处时,与护送之人作别。再行片刻,遥望东野雪翘首伫立路旁,身边站着个矮的孩子,憨头憨脑的,正是顽童唐多多。

    两人走至近处。雪婉然微笑,问道:“胳膊还痛吗?胸口伤势怎样?”

    桃夭夭**挥动手臂,又使劲拍拍胸膛,道:“吃了你的灵丹妙药,已经全好了。唉,这会儿霜雾都没散,冷的很哩,你又何必赶来送行?”

    雪道:“昨天我想了半天,总是不太放心。又去央求大师姐,翻来覆去吵得她没奈何,终于答应派援兵给你们。”着拉过唐多多,推到两人身前“让多多同去收妖,他可以作你们的助手。”

    桃陆二人面面相觑,一齐摇了摇头。桃夭夭道:“我们此行必然危险,自身尚难顾全,哪有工夫照护孩子。”

    雪道:“别看多多,他可是蜀中唐门的后代。年纪虽,已学会念诵‘摩诃降魔咒’。山中jīng怪常常化为人形,你们凡胎肉眼难以识别,多多念咒可令妖怪现形,捉妖也就变简单了。多多并非峨嵋的正式弟子,他帮忙不算违背门规。”

    桃夭夭挠挠头,吐舌做个鬼脸,道:“也罢,盛情难却,权当作半个月的保姆吧。”

    唐多多歪头瞅了瞅两人,嘴巴翘起,扭身抱住雪的大腿,道:“我不跟他们去!他们是笨蛋,会害死我的。”

    雪抚mo他的后脑勺,温言道:“乖啊,听东野师姐的话,好好帮哥哥们捉妖怪,回来师姐大大的奖励你。”好歹,拿手绢帮他擦鼻子,又许诺五十块糖饼的奖赏,唐多多才委委屈屈的挨近,伸出双臂要人抱。陆宽假装欣喜,一把将他抱起。不料孩‘噗哧’打了个喷嚏,只见鼻涕横空,宛如双龙出洞。陆宽腮帮子粘乎乎的,哭也不是,笑也不是,尴尬的表情画也画不出。

    雪抬头看看天sè,催促道:“快上路罢。千万照顾好多多,别让他挨饿受冻。”

    随即大家道别,两人带了唐多多取道下山。桃夭夭依依不舍,三步两回头,半晌磨蹭了五丈远。忽然山道中紫影滚动,水仙姐姐健步奔来,团鱼脸红得象柿子,屁股左右晃摆,扬手大叫道:“郎——郎——郎君!”

    桃夭夭魂飞魄散,脚底板象是踩着风火轮,一溜烟的夺路逃窜。只闻背后水仙姐姐吼声如雷:“桃郎,夭夭哥,郎君,我亲手作了些烙饼,你带着当干粮。哎,郎君几时回来啊?莫要让你的水仙独守空闺。”隐隐又听雪笑语劝道:“水仙大姐尽管放心,桃大哥半月便回山。到时候,保管还你个安然无恙的郎君……”

    桃夭夭足足跑出两里远,回望水仙姐姐没有追来,方才停步歇气。陆宽抱着唐多多跟着跑,直喘得脸sè煞白,呻吟道:“兄……兄弟,你慢。咱俩倘若走散,那,那可糟糕。”

    当下徐步缓行,正午时抵达袁家村。此处是峨嵋派‘附邻’之一,千百年来与峨嵋派同气连枝,村民们将峨嵋弟子视同亲人。桃夭夭他们进村不久,就被几位大嫂硬拉回家作客。一路见民风纯厚,民居朴素,家家户户大门敞开,正堂内都供奉着峨嵋祖师紫元宗的神位。桃夭夭和陆宽顾盼流连,称赞田园风情恬美。少时男人们从田间回转,杀鸡设酒热情款待,欢饮至掌灯时分,夜间留他们住宿。

    翌rì起身,主人家摆好早饭,吃完后又作了几十张烧饼,要桃夭夭他们带着当干粮。好不容易辞别众乡亲,堪堪rì已中天,三人顺大路行走大半个时辰。唐多多直嚷“累了,热了,肚子饿”,只得寻路边林荫处歇息。刚坐下,就听树林里有人冷笑道:“似这等慢慢吞吞,别半个月,半年也休想走到兴文县。”

    桃夭夭循声望去,只见岩石上站着个人影,淡紫sè斗篷,身材窈窕,气质孤高。唐多多抢先叫道:“欧阳师姐!你跟我们去抓妖怪么?”陆宽听闻卜筹门首徒驾到,忙恭恭敬敬的垂手而立。

    欧阳孤萍不理他们,盯着桃夭夭,问道:“桃公子,你如何认得东野雪的?是不是梦里见过她?”

    桃夭夭心中一震,骇异的凝视欧阳孤萍。他对这位卜筹高手颇为忌惮,忽听她直揭自己内心的疑团,不禁惶然失措,隐隐觉得与雪相识绝非偶然,背后似隐藏着一个很大的秘密。

    欧阳孤萍道:“果然不出所料。哼……桃公子,你喜欢东野雪,是么?男欢女爱,天道人伦,雪迟早会明白你的爱意。何况你还看过她的**。依咱们家乡的规矩,大姑娘洗澡被陌生男子瞧见,定然非此人不嫁。东野雪的身子都快被你摸遍了,往后还能嫁给别人吗?”

    桃夭夭哑着嗓子道:“你究竟想怎样?”

    欧阳孤萍冷冷的道:“卜筹门的法术,大可扭转天地运势,则改变个人运数。你如顺从我的安排,雪自当*。若其不然,我只须略施手段,煮熟的鸭子也叫她飞了。”

    听她话中隐含胁迫之意,桃夭夭怒火渐炽,道:“我是喜欢雪,所以才想拜入峨嵋派。师姐既知梦境之事,乞望告知其中缘故。倘使借机威胁,姓桃的偏要领教你的手段。”

    欧阳孤萍道:“何必生气?我既不知缘故,也不想吓唬你。但凌云石上绮丽的风光,你不愿再领略领略?”

    桃夭夭恍然大悟,暗想那天凌云石忽生异常,自己再怎么放肆轻薄,雪也不介意,种种情状果然是欧阳孤萍捣鬼,当下沉声道:“多谢师姐美意!我对雪的情意天地可鉴,光明正大,用不着那些微末伎俩。”

    欧阳孤萍头,漠然道:“很好,很好,果然痴男发qing,油盐不进。我只提醒你一句——东野雪绝非普通的女孩子。观其气运晦明错杂,将来的命数坎坷,可能还会连累峨嵋派,故此我才暗中探究。桃公子是聪明人,能协助我当然好;如不愿意,rì后的苦果请君自尝……”

    话音袅袅,身影飘远。陆宽赶紧弯腰作揖,朗声道:“躬送卜筹门神通广大,秀外慧中,温柔贤淑,欧阳大师姐移驾回山。”抬头看时,欧阳孤萍早已无影无踪,不知两句马屁她听到没有。

    桃夭夭闷闷的坐地,低头沉思。陆宽见状劝道:“贤弟,不是愚兄多嘴。东野师姐虽然美貌绝伦,但人家是世外仙姝,你我弟兄吞吞口水也罢了,何苦费力耗神去妄求?你为梦中的恋情而学仙,未免太过痴迷。到头来历尽艰辛,多半竹篮打水而已。”

    桃夭夭摇头道:“陆兄不知我的苦衷。我定要娶到雪,否则回不了家。若要理由,除了我对她钟情外,还因为家事逼迫,我……”蓦地打住话头,怅然叹息,眉宇间忧sè凝重。

    陆宽暗觉奇怪,正待追问。忽而唐多多插嘴道:“你喜欢东野师姐呀?可我瞧东野师姐不喜欢你呢!”

    陆宽怕桃夭夭烦躁,忙道:“兄弟年幼,哪懂得这些?”

    唐多多道:“我就是懂嘛!昨天我跟东野师姐,桃大哥是水仙姐姐的丈夫,她半不吃醋。东野师姐要喜欢你,怎么会不吃醋?”

    陆宽瞠目结舌,大惊道:“天才!你连吃醋都知道?”

    唐多多得意道:“我就是天才!东野师姐就是不喜欢桃大哥!”

    桃夭夭被触到了痛处,作sè道:“那壶不开提那壶,给我闭嘴!”

    唐多多摇晃脑瓜,两片嘴皮跟打竹板似的,冲着他耳根子念叨:“东野师姐不喜欢你,东野师姐不喜欢你,东野师姐不喜欢你……”

    桃夭夭七窍生烟,拿他没办法,捂住脑袋发足飞奔。陆宽抱起唐多多尾追。三人就这么吵吵闹闹赶路,傍晚到达峨嵋县城,寻客栈草草歇了一宿。第二天雇车代步,桃夭夭嫌唐多多聒噪,宁可步行也不愿和他同乘。幸好陆宽有的是金银,又另雇了车给桃夭夭乘坐。两辆骡车向南rì夜急驰,所经处轧土扬尘,鸡飞狗跳,历来峨嵋弟子降妖再无此等架势。

    两rì后来到泸州。城内车马如云,行人摩肩,满街的酒肆茶坊热闹非常。唐多多兴奋的大喊大叫,死活要下车游玩。陆宽嘴巴乖巧,已改口叫“唐师兄”。眼看师兄意兴甚浓,立即弃车徒步,抱着他逛街市,观杂耍,买零食,不亦乐乎。桃夭夭少年人xìng子原本好动,身处繁华地焉能静处?也随他们四处玩耍。只是时刻留意唐多多的安全,怕他有个闪失,回去没法跟雪交待。

    转眼已过晌午。三人沿路打听,来到当地最著名的酒店前。抬头只见一座楼阁,面临闹市,背靠长江,朱栏玉柱不必细叙,单是沿墙根种的几十株ju花,便金灿灿的尽显富丽气派。再看檐前悬着招牌“凤凰台”,左右柱子镌刻对联“座中太白多情,讵为弄影才入梦;筵前文君解颐,未曾呼酒已**”。陆宽眉开眼笑,连声道:“这里好,这里好,跟我家中景致有几分相似。”

    跨过门槛,早有伙计殷勤相迎,一径引入二楼雅座。伙计赔笑致歉,外边的大堂被本城黄知府包了,设宴款待京里来的万学道。惟剩雅间空余,请问客官能否将就?

    言语虽客气,实是质疑两名少年有没有饭钱。陆宽再不多话,从行囊中掏出十两纹银,“当啷”掷地有声,真有化愚度贤之功,振聋发聩之效。跑堂伙计拾起银子,驾云似的往来张罗,送毛巾,摆果子,沏普洱茶待客,一迭声吆喝大师傅做菜。

    桃夭夭品茶观景,从窗户往外望去,一条大江映入眼帘,滚滚东逝直入天际,果有“浩然塞乎天地”的气势。回头看房间内玉帘星辉,粉壁中悬挂泼墨丹青,两边有竖幅,写的是“秋水长天凭槛望,沉鳞飞羽供盘飨”,不由暗笑“饮酒吃饭的地方,偏要附庸风雅。外边多少天然的景sè,谁还想读这些滥俗的字句,正可谓矫揉造作了。”陆宽抱着唐多多走近窗前。远眺青山隐隐,一行白鹭乘风扶摇,唐多多拍手呼喊:“海鸥,海鸥!”。陆宽应声附和,笑道:“好大的白海鸥啊!师兄好眼力!”

    正嬉闹间,门口走来个中年汉子,马脸牛鼻,一身侍从打扮,喝斥里面休得吵嚷,倘若搅扰了老爷们的酒宴,待会赏你们三百板子。桃夭夭寻思“哪里的鸟官儿,酒楼里耍威风。”恰巧酒菜端来,陆宽帮忙布置杯盘,唐多多抓起食物往嘴里塞。见两人都没吱声了,那汉子转身离开。

    桃夭夭目光尾随他的背影,只见大堂内摆着七八桌筵席,二三十名客人就座,人人衣着光鲜。正中坐着两位官老爷,均穿圆领滚绣蟒袍,足登官靴,白白胖胖的气度雍容,想必就是那“黄知府”和“万学道”了。酒楼对面设有戏台,戏子们翩然舞袖,“咿咿呀呀”正唱得热闹。将酒宴设于大堂内,显是为了方便宾客看戏。只见那位黄知府眯着眼,手摇折扇,合着鼓轻轻哼唱戏文。

    万学道在旁讲述经历,慨叹道:“此番兄弟入川监考,方知贵处名士如云。可惜大多考场失意,以致仕途埋没,功名无着。比如川东有个秀才叫董致中的,连考四五十次也不得中。兄弟怜他孤苦,将其考卷仔细看了十几遍,才慢慢品出其中味道,实乃道德文章,字字珠玑,遂将董致中录为魁首——可见世间糊涂考官,不知屈误了多少英杰才俊。”

    桃夭夭耳闻“董致中”三字,蓦地想起“绝尘轩”里那个老学究,暗觉好笑,心想“董老先生终于考中举人了,不知高兴成什么样。他打了大半辈子光棍儿,rì后升官发财,肯定娶他十七八房老婆。未知洞房chūnxiao时,还念不念那套远离女sè的大道理?”

    他只顾遐想,忘了满桌的酒肴,另外两人已悄然开动。泸州出名的是老窖酒,美味的是江团鱼。唐多多双手伸进碗里抓扯鱼肉,张嘴啃咬烧鹅,直弄得胸前汤汁淋漓。又看陆宽美滋滋的喝酒,他也凑拢壶嘴猛吸两口,只辣的吐舌瞪眼。这孩好胜心强,用“三番化糖术”变了两块糖,放入酒杯里泡着,捧起杯子跟陆宽对饮。

    桃夭夭手持酒杯,凝听大堂里的谈论。听那黄知府笑道:“你我案牍劳顿,酒宴中怎么还谈公务?当罚三杯。”

    等万学道喝了罚酒,黄知府又道:“万大人喜爱名士,恰巧兄弟最近结识了一位妙人。非但文采斐然,更有月中嫦娥的容貌。素闻大人雅量倜傥,若不领略蜀中才女的风韵,那可真是‘入宝山而空手回’了。”一席话,得万学道心痒难搔,连忙头称善。

    黄知府唤过从人,低低吩咐几句,随从躬身而去。约莫等了两柱香的工夫,楼梯口钗环琅琅,俏影盈盈,走进来一个娉婷少女。生就杏脸蛾眉,樱桃嘴,模样果然很标致。身穿翠sè长裙,淡黄绸衫,宛若绿叶托着鲜花。黄知府指着道:“此女年方二八,芳名红袖,诗词歌赋样样jīng通,尤其自创‘素兰’诗派,新颖别致,堪为诗坛奇葩。红,快来拜见万学道。”

    那红袖既不磕头,也不万福,神sè似笑非笑的,只略头:“万大人,您好。”

    桃夭夭见她举止特异,不媚权贵,心下暗暗纳罕,记得宋词里有“楼上谁家红袖,靠栏干无力”的句子,今见其人风姿绰约,眉目关情,方知古人所言非虚。

    黄知府拉长脸,皱眉道:“万大人乃京城文坛泰斗,名望昭炳天下。你自称仰慕风liu才子,今rì大才子就在面前,为何如此不恭?”

    红袖道:“世人追逐功利,徒有虚名者比比皆是。红袖一身情骨,满腹衷肠,只愿托付于清雅脱俗的真才子。”

    黄知府隐现怒sè,正要厉声斥责。岂料万学道盯着红袖娇艳的脸蛋,苗条的身材,早已**勃发,忙摆手示意无妨,笑道:“听你口气,倒要试试我的学识。你且,何谓清雅脱俗?此间放眼皆是名家墨迹,你看那一件可称清雅?”

    红袖环顾周围,目光扫过墙壁挂的条幅卷轴,嗤之以鼻,笑道:“陈词滥调何足挂齿?常言道‘熟读唐诗三百首,不会作诗也会吟’,却只好鹦鹉学舌罢了。似这般模仿前人体裁,平仄限韵,懵懂学童皆可弄之,有何新奇哉?试想古来诗人,无不自出机杼,创新立标领袖当世文风,方才是佼然不群的雅士所为。”

    万学道靠八股文起家,对诗词毫无见解,平rì烟花娼jì玩得多了,本想尝尝美貌才女的新趣,不料当头领受一番教训,一张肥脸微微涨红。他假意抹脸擦汗,愈觉此女气质清高,与她同床不知是何滋味,笑道:“本官常年忙于公事,那些消遣的文字鲜有涉猎。女孩儿恃宠放刁,倒使我有些捉襟了。”

    红袖道:“何劳大人费神?今rì堂前盛会,女yù献诗作,乞望万大人品评,若高论合意,红袖自会引为知己。”

    万学道听不让他作诗,这才松口气,含笑问道:“你且先,你的诗因何称为‘素兰派’?有什么**吗?”

    红袖道:“素淡清新,如兰叶黛绿幽雅,绝无花团俗艳,是名‘素兰’也。”

    万学道大悦,头道:“讲的好!快些念来听,念得好本官重赏。”一帮清客趁机恭维,都道才子美人诗文传情,真乃千古风liu佳话。

    堂内几人的对答,桃夭夭听得清楚,但觉红袖言辞jīng辟,登生钦佩之意,寻思“这位姑娘谈吐不凡,颇有傲骨,定是位风尘奇女子。她作的诗词,想必也是余音绕梁的雅唱。”当下屏息凝神,侧耳聆听才女写的好诗。

    黄知府作了个手势,示意安静。刹那间众陪客停杯落筷,目光齐刷刷的望过来。红袖竖起兰花指,娓娓而言:“先奉上一首《咏青》,这是刚才坐车前来,车轮撞翻路边菜摊,红袖触景生情而制的。请万大人指教。”

    着,她清了清嗓子,恰似雏莺试啼,朗声道:——

    “萝卜!

    三个钱一斤。

    茄子!

    四个钱两根。

    大头蒜!

    两分银子五十个还要找六个铜板。

    车夫辗烂就辗烂了罢,

    不值什么。

    稀里哗啦,

    哎哟哎哟!

    我,

    你们别吵别打架。

    耽误本姑娘赴宴,

    黄知府怪罪,

    你们担待的起,

    ——吗?”

    念完满堂哑然,万学道呆呆的张大嘴巴。桃夭夭刚喝了口酒,忍不住“哧”的喷出,喷了陆宽满头满脸。一面给他陪礼擦拭,一面暗自大笑“活天祖宗!这是什么狗屁诗,纯粹结巴大喘气!”

    黄知府眯眼晃脑袋,恍如欣赏李杜温韦的妙句,竖起大拇指,道:“万大人,怎样?此女自创‘素兰诗派’,字字铿锵,直抒胸臆,比之旧时陈腐古文,竟别具一番天真的情趣。”

    众清客见黄知府称赞,立时轰然应和。有人道:“述古不如创新。佳作原该独具情调,怎能炒古人的隔夜饭?”

    又有人讲解道:“此诗乍看浅显,实际暗藏玄机。诸位请细细品味——诗中所描场面激烈,而那卖菜的贩始终未曾露面,单凭车夫言行衬托贩形象,正可谓‘曲径通幽处’,深得司空表圣‘超以象外,得其环中’之jīng义。”

    又一人摇头晃脑,道:“此诗韵律极为优美,其中‘一,两,三,四,五,六’数目错落有致,萝卜茄子琅琅上口,特别是‘两钱银子五十个还要找六个铜板’一句,读来荡气回肠,令人真恨不得免冠除靴,执云板沿大江踏足歌咏。”

    另一人不太同意,道:“尊兄所言甚善,却遗漏了紧要的关节。诗里‘稀里哗啦,哎哟哎哟’八字,工笔白描贩发怒打砸,车夫挨揍呼痛的情形,鲜活生动直令读者身临其境。此乃诗人匠心独用处,我等岂可敷衍忽视之?”

    又一人叹道:“依我看,全诗最妙的是最后那个‘吗’字!横空突降,画龙睛,忽忽嘎然而止,恰似山重水复而天光乍现。奥义微妙,意蕴悠长,古今名篇少有比肩者。噫,如斯何文?诚哉妙也!”罢起身摇臂,当场便要舞蹈。

    顷刻间谄词如cháo。红袖抿嘴浅笑,坦然领受众人的赞美。桃夭夭见状吃惊,暗想“向来世间的无耻之徒,多是些jīng于世故的老滑头。这位红袖姑娘年纪轻轻的,脸皮竟比城墙还厚,可真奇了。”

    红袖待众议稍平,缓缓走到万学道跟前,要大人亲口品题。万学道望着她樱红的嘴唇,起伏的胸部,只觉神思恍惚把持不住,老脸涨得通红,半晌也憋不出个屁来。黄知府见他情急窘迫,挥手命红袖退后,探身凑近万学道耳边,悄声道:“女孩子淘气,老兄莫介意,只当助兴的调调儿罢。这雏儿鲜嫩得很,连我也未曾上手。如还中意,夜里让她相陪可好?”

    一语惊醒梦中人,万学道连连头,笑道:“黄大人美意,兄弟何以克当?”举酒畅饮,又拿筷子夹起肉丸子,准备往嘴里放。

    恰在此刻,对面戏台忽然飞来一物,不偏不倚打中万学道的胳膊。原来戏台里正演《夜奔》——林冲雪夜奔梁山。饰演林冲的武生踢腿**过猛,戏靴滑脱直飞进酒席。万学道被打了个出其不意,右手一颤,肉丸子竟从衣领滚入,油腻腻的贴着肚皮乱钻。学道大人抓也不是,挠也不是,铁青了脸,鼻子里哼了两声,将筷子往桌上重重一摔。

    黄知府也是怒容满面,拍桌吹胡子瞪眼,呼喝拿戏班头儿回话。少时戏班头带到,“扑通”跪倒,叩头如捣蒜,告罪道:“……人们该死,只因今rì正角告假,才让外边的熟客临时‘串角’。没想到这人自己不检,冲撞了大老爷,实与人们无关啊…….”

    黄知府是个戏迷,熟知梨园行的规矩,喝道:“你这厮该掌嘴!戏台有谚‘男不唱夜奔,女不唱思凡’。想这出戏,唱,念,坐,打,需要多少功夫!名角都未必演的好。你们狗胆包天,竟敢找个外行充数!”

    戏班头答道:“启禀老爷,此人名叫‘秦五’,是云贵川三地有名的浪子。吹弹博戏,书画词曲无所不jīng,更弹的一手好琵琶,勾栏内的老师傅也不及他。《夜奔》本是他唱熟的,以前曾经客串演过,不想今rì失手,搅了老爷的兴致。”

    万学道看红袖托腮而坐,似乎听得饶有兴味,思量何不趁机显露自己爱才的雅量?于是命戏班头引“秦五”来见,若其人果有才艺,老爷们自然不咎其过。

    片刻间秦五上楼,仍穿着戏服,笑嘻嘻的满脸酒气。黄知府道:“可见是混帐!哪有喝醉了唱戏的?“

    秦五笑道:“林冲委曲求全的xìng子,若不喝酒,哪有胆气造反?”

    桃夭夭在里面听了这话,心头一震,暗觉语意深沉,隐隐有种愤世嫉俗的凄凉。戏班头怕他多惹祸,忙道:“五哥,你快弹支曲子罢。老爷们金口恩许,你若弹的好,真有能耐,刚才的过失概不追究。”

    秦五头道:“行啊,我唱支令凑趣。”接过随从递来的琵琶,坐到凳子上,旁若无人的拨弦弹响。“叮叮咚咚”,真乃玉珠落盘之音,引商刻羽之奏,跟着唱道:——

    “巫山沧海倦怠,

    酒醉游戏槛外,

    头青天在,

    怎见野狐作态?

    难怪,

    难怪,

    一堂sāo客错爱。”

    未及唱完,红袖霍地站起,面露惊骇之sè。黄知府听出曲辞刁钻,讥刺红袖是‘野狐’,当即勃然大怒,指着秦五吼道:“快拿下狂妄无礼的畜生!”左右随从群起围拢。那秦五扔了琵琶,嘻嘻笑着,恍如抹了油的泥鳅,只往人丛里面钻进钻出,满地寻找那只戏靴,嘴里还乱喊:“我的臭鞋呢?我的臭鞋呢?……”

    桃夭夭听了琵琶曲,大感畅快,拍案道:“有意思!俗曲中寓意,这才是触景而发的妙作!”

    对面陆宽喝得迷迷糊糊,嘟囔道:“贤,贤弟,你只顾发……发呆,枉费了满桌好酒好菜。”

    桃夭夭笑道:“你没瞧见,假才女遇着真高士,正宗降伏妖邪,jīng彩的很哩!”

    他讲的是诗词文理的“正邪”之分。岂料唐多多也喝醉了,听见“降伏妖邪”四字,晃晃荡荡的扶桌起立,扬起通红的脸,叫道:“我最会对付妖怪!我的本事大着呢!不……不信你们听,听着…….啰叉,婆伽梵,波啰阇吉唎,跋阇啰迦那迦波啰婆!婆伽梵,萨怛多般怛啰,南无粹都帝!…….”

    嘹亮的童音响彻酒楼,唐多多念的正是《摩诃降魔咒》。大堂内众人愕然,一齐转头望向雅间。忽然间红袖厉声尖叫,捂住耳朵撒腿便跑。万学道只当她受了羞辱愤然离席,急忙伸手搀挽,手指抓住她的裙角,忽觉掌心毛茸茸的,定睛看去竟是条白sè的大尾巴!红袖的身形急速缩,衣服首饰倏然落地。转眼美女消失了,绫罗堆中趴着一只动物,形似家猫,通体雪白,眼睛红红的宛如珊瑚珠子。

    陆宽圆睁着醉眼,喃喃道:“怪哉!女人怎么变成四条腿啦?看来我真,真的喝多了。”

    万学道猛然觉醒,惊跳着往后缩,放声惊叫:“哎呀!妖jīng!狐狸jīng!”

    一时间堂内大乱。清客,士绅,酒徒惊恐万状,纷纷夺路而逃。黄知府吓得屁滚尿流,抱着万学道的腰直嚷“救命!”。两位官爷失足摔倒,贴着楼板滚来滚去。随从们七手八脚的搀扶老爷,七嘴八舌的呼喊楼底兵丁。群情恐慌,场面失控,谁还顾得上捉拿‘狂妄无礼’的秦五?那只白狐狸“吱吱”尖叫,闪电般的东窜西跳。

    桃夭夭目睹红袖化身白狐,也被唬得悚然发愣,忽听楼板“噔噔噔”脚步响,十几名兵丁蜂拥上楼。他看势头不好,忙道:“陆兄,咱们快走。”刚站起身,腰中行囊震动,峨嵋法宝“子午锁魂匣”横空飞起,从里面shè出一道白光,炫亮如烈rì,照得堂内众人眼冒金星。

    那狐狸恰巧跃起半空,身影被光晕包裹,旋即消隐无踪,白光依旧缩回子午锁魂匣中。整个过程快如掣电,众人都没看清楚。兵丁四下里搜索狐妖,然而除了那堆衣物,哪里找得到半根毫毛?桃夭夭拾起落地的锁魂匣,忽觉份量重了许多,暗自思忖“雪清风剑是‘灵随意动’,莫非我刚才略微动弹,神剑自行收了妖jīng?”

    此刻唐多多已闭嘴,趴伏桌边酣睡。桃夭夭揽住他的身子,单臂扶起陆宽,连抱带拖下了酒楼。只见大街里人头攒动,看热闹的百姓里三层,外三层,堵满了酒楼大门。桃夭夭死命往外挤,虽是秋凉天气,却也挤得满身大汗。费尽力气终于来到僻静处,找间客栈住下,进了房间陆宽倒床便打鼾,唐多多嘴角流涎。桃夭夭替他擦了两把脸,脱掉衣衫盖好被子。

    安顿好两人,桃夭夭歇息片刻,只觉满身油汗淋漓,粘乎乎的燥热难受,便向店家要了两桶热水洗澡。旧时川南民俗,茅厕兼作澡堂,桃夭夭受不了污浊臭气,提着水桶出了客栈后门,寻至偏僻草深的地方。看看左右无人,伸手解开腰带,摸着那“子午锁魂匣”,寻思“这玩意儿装没装妖怪?嗯,可别胡乱打开看,真的放出了怪物,我的命难保。”

    他心的将盒子放于青石板上,脱掉衣服,拿起浴帕伸入水桶,忽然背后有人叹道:“天寒气冷的,怎可风地里沐浴?公子当心着凉啊。”

    桃夭夭猛地转身,只见面前跪着个少女,浑身**,正是酒楼献诗的红袖。