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第四章 金与银之塔·死神之瞳(一)

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    商人,是塔拉夏最为世人所熟知的一位首领。

    严格来说,这个称号并不正确。

    塔拉夏商业协会会长,这才是‘商人’的职务全称。

    作为四大陆商业同盟的最高决策者,‘商人’享有与国王同等的生杀大权,虽然,这权限的范围仅限于经济。但它所拥有的实力可是让神圣帝国也不敢小窥的四大陆经济网。

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    推开半掩的木门,走过栽种着各种名贵植物的葱郁小院,夏尔看到了她的第一个目标——悬挂着货币徽记的塔楼。

    这是座古老的费安式(注1)建筑,上粗下细的立柱远远望去就像蜘蛛腿一样,支撑着球型的塔身。

    没有在大街上看到的人声鼎沸与光影重重,打磨光滑的石砖上只映照出夏尔与两位随行者的身形。

    拱型天花板上垂吊一盏着异常巨大彩色水晶灯,指头大小的晶片在地面上折射出如星的细碎光辉。

    “等等。”突地,站在夏尔身后的希尔出声,制止了她正准备迈出的步伐。

    “知道踩到那些东西会有怎样的后果吗?”指着不远处地面上的‘点点星光’,现任盗贼王抛出不知从哪儿弄来的一只鼯鼠。

    这只可怜的实验动物被丢到水晶灯正下方后,并没有出现夏尔所预料的陷阱。

    既没有掉到凹陷的地洞里,也没有被凸起的尖针刺死。

    就在她准备开口说话的瞬间,一具装饰在大厅墙壁上的上石像突然动了起来。仿佛活物一般,拍打着翅膀飞向鼯鼠所在的区域。

    石质的躯体上铭满了各种复杂的高等咒文,一闪一闪,散发着诡秘。

    “噗!”

    先前还活蹦乱跳的鼯鼠立刻被猛然扑至的石像踩成肉饼,把尸体扔进靠墙的铁质大桶后,魔像返回它原先待的地方,再次变成散发着神秘气息的‘装饰物’。

    若不是地面上还有未干的鲜血,很难想象这里刚才发生过一场杀戮,尽管……被杀的是只随处可见的小小鼯鼠。

    “这叫死神之瞳,是地上界少有的‘活’的机关。虽然取这样的名字对女神不敬,但它的力量就像死神的权能一样恐怖。”

    “权能么……”指的是某种力量和领域,能操控这些力量者,即是神。

    这道理夏尔当然明白。

    审判和轮回,是死神所司之职。

    审判亡者和给予罪人惩罚,而后按排转生或湮灭。

    不过是个机关,怎么可能有与神相媲美的力量?

    “哈哈,这样的说法或许有点夸张,但请相信我。那力量……确实是真的。”通晓各种机关和陷阱的希尔面色严肃的解释。

    他很清楚设置在这座塔楼里的机关是什么。

    无数以为商人最好通过的挑战者,和未受邀请的挑衅者都丧生在这道著名的‘活’机关下。

    其中,也包括好奇者。

    为了探知五芒塔的秘密,萨丁家牺牲了不少族人,最终的结果也只是比常人所知道的多一点而已。

    “商人虽然是塔拉夏的最高首领之一,但就任这一职务者却都是普通人类。既没有可以防身的武艺,也没有足已威慑敌人的魔法。金与银之塔没有一个卫兵,全部靠这具架设于太阳历早期的机关来镇守。”继希尔之后,尤金也加入到解释的行列中,只不过他开口是为了讽刺一心认为‘商人’是最简单一关的夏尔;“可以这么说。对普通挑战者而言,金与银之塔是最难的一道关卡。”

    注意到夏尔瞬间袭来的瞪视,半精灵又加上几句连希尔都忍不住想笑的调侃;“不要用那么可怕眼神嘛,我只是助手而已。决定权,至始至终都握在您手中。”

    “金与银之塔?好怪异的名字。”知道尤金根本不惧怕自己带有威胁性的‘关注’,夏尔将注意转移到塔的名称上。

    “塔拉夏的总部始建于太阳历551年,当时只是一幢废弃的贵族宅邸,在成功从佣兵发展为商业同盟后,初代的四位首领一同策划并建造了后来的五芒塔。每座塔楼和庭院都是独立的,由特殊材质的石料修葺的地下甬道连接,除了非常时期外,从不开启。

    我们现在所在的是商业同盟协会总部,中心的塔楼叫金与银之塔。总共三层,如您所见,是五芒塔里最矮的一座。据说名字的由来,是因为这里早年堆积了大量的金银货币。”

    “既是商业同盟的总部,必定经常有人出入,设置如此危险的机关,难道就不怕误伤到普通人吗?”希尔近乎完整的回答并没有揭开夏尔的疑惑,反而让她更加不解。

    “呵呵……所以才说它是‘活’的机关。”注视着拱顶上方折射着五彩斑斓的巨型吊灯,希尔继续讲解这道机关的神奇之处;“看到那些色彩艳丽的水晶没?每一颗后面都有一个负责操纵魔像的人偶,装载着丧失了躯体的人类灵魂。它们每天的工作就是监视塔楼与庭院,根据造访者的身份来确定杀或不杀。”

    “你的意思是……所谓的人偶是通过照在吊灯里射出的光来识别?”夏尔突然明白为什么希尔要用一只鼯鼠去做实验了。

    鼯鼠是四大陆最常见的穴居动物之一,如果人偶真的具有某种程度的智慧,喜欢四处打洞的它们理所当然会被当作垃圾清理掉。

    不理会希尔惊讶的目光,她站到水晶灯下。

    每走一步,墙壁上的雕像的眼珠就随之转动。

    很快,又一个魔像开始行动了。

    它拍打着翅膀落到夏尔面前,伸出了冰冷而僵硬的爪子。

    “通行证,它在向你索要进入塔楼的通行证。”身后,希尔为魔像的这一行为作出解惑,但凡入塔者,若没有携带塔拉夏制造的特殊通行证都会被视做入侵者;“虽说是总部,但一般的商业会议和事务都在别馆举行。除了商业同盟的高层,平常时间这里很少有人光顾,原因就是这座塔因为太过危险。”

    “嗡……嗡……”魔像发出怪异的闷响后,先前曾一扑就将鼯鼠踏为肉泥的脚爪袭向咫尺距离的夏尔。

    “小心!”希尔发出警告的同时,眼角的余光也扫向了身旁所站之人。

    半精灵环手抱胸,一点也不紧张,反而嘴角带笑的直视前方。