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第二章 沉默之森(二)

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    沉默之森,位于安杜鲁斯郡境内的豪威尔城外。

    原本和其他森林也没有任何区别,可在三千年前的第三次诸神之战结束后,这片南大陆的古老森就成为了亡灵的领域。

    最让人们觉得诧异的是,作为亡灵死敌的光明教会竟然默许了这片区域的存在。

    想当然,在好奇心的驱使下,不少冒险者试图解开其中所包含的隐密。可三千年来,无数人进去了,却没有一个活着把这片森林的秘密带出来。

    因为亡灵的缘故,原本隶属豪威尔城管辖的广茂森林被称之为“沉默”,喻意为“死亡”。

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    月曜历510年赤月29

    南大陆一向少雨,使得漫长的夏季又闷又热。

    清点完准备参加这次任务的人数,团长萨丽雅带领着三十一名部下前往本城的佣兵公会。

    其他几个大佣兵团早已把这个不算小的建筑占满,大厅和走廊里到处都是全副武装的佣兵。

    虽说不是第一次来佣兵公会了,可梅伊还对这个占地颇大的建筑充满了好奇。

    由于总会召集的缘故,今天公会大厅聚集的人异常的多。

    做了一番仔细观察后,梅伊发现佣兵还是以男子居多。虽偶有几名女性,可大多都是身材魁梧的,像萨丽雅这样纤细的也仅有她一人。

    齐格里特不是说身材瘦弱的女**兵也不少吗,怎么全都长得与男子差不多。

    去年刚参加的时候,梅伊就担心自己的体格迟早会引起别人的怀疑。

    哪有发育如此迟缓的少年,成长期的男孩可是长的飞快的。

    “在嘀咕什么呢,梅伊?”见自己比较看好的天才少年左右环视,萨丽雅不由拍拍他的肩膀。

    这孩子是天身的神射手,团里最缺乏的就是精准的强力远程。

    如果好好培养的话,说不定能成为一个强力支柱。

    “没什么……”被团长的突然发问吓了一跳,梅伊赶紧收拢心神,不敢再四处张望。

    “哟,这不是小梅伊吗。”突地,一道极为熟悉的嗓音在身后响起。

    梅伊僵硬的回过头,果然看到了吟游诗人齐格里特,抱着他那把从不离身的十二弦琴靠在角落的一根立柱上。

    “你们认识?”萨丽雅面上有掩不住惊讶。

    想不到她最看好的新进团员竟然与费德里格斯的副团长是旧识。

    吟游者·齐格里特,有半精灵血统的魔法师,在佣兵界也算是名人了。

    “哈哈……”完全不知道该怎么办的梅伊只能傻笑。

    出乎她预料的是,齐格里特并没有多说关于自己的事,反倒是与美人团长走到一旁少人的角落里低声交谈。

    “很久不见了呢,齐格里特。”

    目光扫过忐忑不安的梅伊,齐格里特最后把视线转向萨丽雅。

    “确实。上一次见面已经是五年前,这些年你还好吧。”语中有些寂寥,这些年,熟识的人一个接一个进入永久沉睡,齐格里特难免有些惆怅。

    活的长久,并不见得是好事。

    “那孩子你认识?”不想过多的谈及自身,萨丽雅以梅伊为借口,试图转移齐格里特的注意力。

    “拜厄村的居民,一个喜欢听冒险故事的小鬼头。”齐格里特没料到梅伊会是佣兵,他一直以为这小姑娘不过是爱听故事罢了,没想到竟然身体力行的亲自参与冒险。

    只不过……她的年纪到了可以参加佣兵的岁数了吗?

    “拜厄?”地图上没有标记的那个村庄吗?

    萨丽雅略微一楞,那个村子本身的存在就有些怪异。不过仔细考虑梅伊加入自己的佣兵团似乎没有什么特殊目的,脑海里一闪而过的忧虑也就释然了。

    “你对这次任务有什么看法。”齐格里特再次将谈话转回正题。

    “无论如何,我都要知道父亲是否还活着,不管会付出多少代价。”这便是萨丽雅的答案,她之所以创建佣兵团,不是为了名誉和金钱,只是为了有朝一日能借着团队的力量进入神秘莫测的沉默之森。

    “还是和以前一样呢……”似乎早就知道萨丽雅会这样回答,齐格里特的目光再度聚焦到梅伊身上;“那孩子有些特别……或许你不该收她入团。”

    “那是我的事,齐格里特。从二十年前,你让父亲独自一人进入沉默之森起,就已经失去对我说教我的资格了。”情绪突然有了很大的波动,萨丽雅拉着梅伊走开。

    “唉,还是这么冲动。”叹了口气,齐格里特并没有追上去,而是目送她走出自己的视线。

    萨丽雅已经长大了,再不是当年跟在身后吵嚷着要听故事的小姑娘。

    十四年前,为了追捕被神殿通缉的血狼,三支一级佣兵团在接受了神圣帝国的委托后进入沉默之森。

    就像两千年来的传说那般,没有一个人活着出来。

    当年曾与萨丽雅父亲同属于一个佣兵团,又是多年好友的齐格里特明智的选择了退出那次任务,却没料到由此被萨丽雅记恨上了。

    虽然这些年偶有来往,但已变得极为疏远。

    萨丽雅啊,即便明知等待着自己的结局只有死,你依然还是决定去冒险吗。

    你的父亲,已经不会回来了……

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    即便胳膊被拽得有些发痛,梅伊也不敢说什么。

    因为美人团长此刻的脸色极端阴沉,贸然开口,说不定会被当成发泄对象。

    在这样诡异的气氛中,此次任务的招集者、帝国佣兵总会的负责人出现了。

    “想必各位已经知道了,这次的任务是进入沉默之森。在此,我可以明确的告诉你们,这次行动是由神圣帝国的某位皇室成员发起的。若是成功,酬劳也将是定金的五倍。”

    来自佣兵总会的卡切里恩这一番话让参加的佣兵开始骚乱起来。

    帝国的皇室亲自颁布的任务,如若是完成了,所获得的名誉可佣金来得丰盛。想到这,原本还有些犹豫的劳瑞安佣兵团成员也铁了心要把任务进行到底。

    就这样,由四支佣兵团组成的队伍浩浩荡荡地开出豪威尔城,向着十六卡里(注1)外的沉默之森前进。

    注释——

    卡里:计量单位,等于同公里。