第二十四章烈火风暴
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艾拉斯卓从高空向下望去，看到第四山峰的南麓亮光摇曳，就如同天空闪烁的星光。防御者的魔法小球和入侵者反击的黑暗魔法你来我往，斗得异常激烈。当她驾着战车绕过西南的悬崖，银月女士渐渐变得十分担心起来，因为她看到防御者的阵列已经被逼迫成了一个u字形，四周密不透风的都包围着地精，狗头人，以及凶猛的卓尔战士。
但是，四支部队仍然顽强抵抗着，几乎背靠着背，他们的阵线依然无比牢固。没有多少敌人可以从u字形顶部的豁口突破进去，尽管从逻辑上讲那是最薄弱的环节，因为那里几乎都是绝壁，而且防御者们在那条战线上紧密部署了足够的兵力，足以抵抗任何集中的冲锋。
正当艾拉斯卓为此而感到一些欣慰的时候，她的希望立刻就受到了挑战。一队地精在高大的熊地精（七足的，多毛的地精种生物）率领下，形成了一个紧密的钻石形阵形，充当先锋直冲防线的东翼。
防线在冲击下发生了波动；艾拉斯卓几乎将自己暴露在一阵飓风般爆炸的魔力当中。
但是在混乱和拥挤之中，一柄利剑高举过所有人，一支颂歌压过了所有其他的声音。
那是伯克斯加勇者，他充满野性的长发随风飞舞，全身心地高唱着对坦帕斯的颂歌，当班肯佛尔在空中掠过时嗡嗡作响。伯克斯加不顾那些较小的地精，直冲巨大的熊地精，每当他强有力的抡起巨剑横扫，就有一个敌人倒地身亡。盘石镇的首领被一个敌人阴险地偷袭，但是他严厉的面容里没有流露出丝毫的痛苦，他坚决的前进也没有丝毫受阻。
那些侥幸躲过这个巨人第一轮狂怒袭击的熊地精们立刻四散奔逃，他们的首领也惊慌失措，地精们立刻失去了战斗的勇气，钻石形阵形崩溃成一群逃亡的乌合之众。
会有许多对伯克斯加的赞美，艾拉斯卓知道，但是前提必须是防御者取得胜利。一旦黑暗精灵完成了征服，那么所有的英雄事迹、豪言壮语都将被埋葬在黑色厚幕的镇压之下。不能那样，银月女士下定决心。即使今晚或者明晚秘银厅失守，战争也不会失败。银月邦联的一切力量都将投入到对抵抗卓尔的斗争中去，并且她将前往桑达巴，前往东部，去爱德堡、哈布仑王和矮人们的要塞，直至宝剑海岸的深水城，去召集必要的力量把卓尔赶回魔索布莱城！
这场战争不会失败，她提醒自己，她低头看了看下方坚决防守的战士，他们顽强地抵抗着敌人的冲锋，浴血奋战。
接着灾难发生了，这是她一直等待着的，也是她所一直担心的：魔力爆发密集齐射，爆裂的火球和闪电，无数道毁灭性的魔法能量以及旋转着的破坏闪电。
攻击集中在u字形防线的西南角，撕开了奈斯姆骑手的阵线，刹那间人仰马翻。许多类人奴隶也被吹翻在地，他们只不过是肉盾而已，邪恶的卓尔法师根本不在乎他们的死活。
目睹这场残酷的灾难，眼泪止不住从艾拉斯卓脸上流下，她听到人兽发出撕心裂肺的痛苦的叫喊，看到山峰的一角已经被这强大魔法力量的齐射所烧焦。她严厉斥责自己没能预见刭这场战争，低估了卓尔进军的强大，没有让她的部队进行充分的备战，而秘银厅防御的战士，法师以及牧师同样如此。
这场屠戮持续了几秒钟，对于惊骇的守卫者们而言却如同漫长的数小时。一切继续着爆炸声以及哭喊声。
艾拉斯卓再次集中心思，寻找魔力的来源，当她看到后，她立刻意识到黑暗精灵的法师们，由于对表面世界的无知，犯了一个致命的错误。
她们聚集在一片浓密的树林里。躲在阴影下，不停投射出她们致命的魔法。
艾拉斯卓脸上露出狡猾的微笑，那是一种复仇的笑容。她勒住战车，一个急转弯，从高处沿着山腰猛冲下去，如同一支利箭直刺敌人的心脏。
卓尔犯下错误：她们躲在了树丛间。
当她穿过战场的北边时。艾拉斯卓喊出了一道命令，立刻，她的战车，以及拉着战车的附有魔力的战马，都燃起了明亮的火焰。
她听到下面传来害怕的尖叫声，既有朋友的，也有敌人的，她也听到银月骑士们欢声雷动，他们认出了这驾战车，知道是他们的领袖来了。
她飞奔而下，前面是一个巨大的火球开路，在树丛的中间炸裂。艾拉斯卓很快驰到了树林的右边，接着又猛地一个急转弯，沿着浓密的树丛冲过，她战车的火焰点燃了她所到之处的枝叶。
卓尔法师犯下了致命的错误！
她知道黑暗精灵很可能已经设下结界来对抗反击的魔法——甚至可能在她们自己的力量之上——那可以击退甚至最强烈的火焰，但是她们并不了解树木可燃的本质。即使火焰不能烧毁她们，火焰也将会让她们暂时失明，有效地使她们失去战斗力。
还有浓烟！浓密的树林由于先前的大雨和浓雾而变得潮湿泥泞。翻腾的烟云使空气变得无比沉重。这对于卓尔更加糟糕，法师们像以往那样反击火焰的攻击，施展魔法召出大水。她们的反应如此强烈，火焰本来就要被她们扑灭，但是艾拉斯卓丝毫没有怜悯她们，继续绕着树丛飞驰，甚至当她发现树林的缺口后就直冲进去。没有什么水可以熄灭她附有魔法的战车上的火焰，甚至海洋也不行。当她继续燃起火焰时，法师施放的水系魔法在浓烟之中加上了水汽。空气变得重浊无比，黑暗精灵什么都看不见甚至都无法呼吸。
艾拉斯卓非常信赖她的战马，它们是她意志的扩展，能够理解她的意图，带着战车前后奔驰，她观望着，她的魔法已经做好准备，因为她知道敌人将无法在树丛中再呆下去。正如她所预期的，一个卓尔精灵从树丛间浮起来，升到了火焰的上空，升到空中，试图确定他在树林上空的什么位置。
艾拉斯卓的闪电瞬间击中了她的后脑，她在空中翻滚着，最后悬在那里，头垂下来死掉了，直到她自己的魔法失效后才落回到树丛中。
然而，正当她杀死那个法师的时候，一个火球射向空中恰好飞到战车前，这驾高速飞行的战车带着艾拉斯卓直冲进去。银月女士受到保护不受她自己魔法火焰的烧灼，但是并不能免于火球的伤害，她叫喊着痛苦地冲了出来，脸由于灼伤而显得明亮。
山腰的更高处，贝奈尔和他的战士们目睹了对艾拉斯卓的攻击。这个精灵圆睁着他金色的眼睛；他的战士由于愤怒而高喊起来。如果说他们先前的搏斗是狂怒的话，那么他们现在已经彻底地变得残忍，伯克斯加的战士就战斗在他们的身旁，也无需任何督促。
在接下来一会儿的战斗中，地精和狗头人，熊地精和半兽人，甚至巨大的牛头人和熟练的卓尔精灵，都成百地死去。
但是这似乎无济于事。无论何时，只要有一个人倒下去，立刻就有两个人顶了上来，尽管骑士和野蛮人们一度冲开了敌人的战线，但是他们仍然无处可去。
更西边一些，瑞韦尔率领的长鞍卫也陷入了困境，他知道他们惟一的希望所在。他提起缰绳让池塘跳跃者跳到一个没有敌人的地方，施放魔法给贝奈尔传递消息。
到西边来！法师恳求骑士的首领。
接着瑞韦尔重新发出命令，让他的战士和离他们最近的野蛮人掉转向西边，向守护者之谷的方向撤退，按照最初的计划所要求的那样。卓尔法师被压制住了，至少是暂时的，现在是瑞韦尔可能有的惟一的机会了。
一道闪电划开漆黑的夜空。一个火球接着飞出，瑞韦尔紧跟其后，驾驭池塘跳跃者跃过敌人的阵线，当他飞在空中的时候向身下放出密集的魔法飞弹。
敌人的阵线陷入混乱之中，混乱得足以让长鞍卫和那些一生都在哈贝尔族人身边战斗，及时地领悟瑞韦尔策略的人们趁机切入，冲开一个豁口。
他们身边是许多盘石镇的战士和少数来自奈斯姆幸存的骑手。在他们身后跟上来的是其余的野蛮人战士和银月城骑士，强大的伯克斯加殿后，几乎独自一人就将追击的怪物赶退回去。
防御者们迅速突过豁口，但是很快他们的行进就被阻止下来，另一队敌人，绝大多数都是卓尔精灵，横挡在前方，排成密不透风的阵列。
瑞韦尔继续四射他的魔法，骑着池塘跳跃者冲在最前，面对死亡的威胁毫无惧色。
他本来真的可能会牺牲的，如果不是艾拉斯卓有效地遏制住了树丛中那些卓尔法师的话，她冲上山腰，恰好沿着黑暗精灵的阵线，飞得很低，飞过之时那些来不及逃跑的卓尔精灵都被碾于车下，焚烧在战车的烈焰中。
贝奈尔和他的战士飞驰到逃跑的敌人的前面，向艾拉斯卓高呼，高喊着为所有善良的民族而战，扑入到卓尔混乱的队伍中，冲进火焰万丈的战车焦灼的踪迹中。
在这瞬间地狱般残酷的战斗中，又有更多的人死掉了，其中有很多人也有很多卓尔，但是防御者们最终杀出一条冲向西边的血路，徒步奔跑着或者骑着战马，在敌人再次合围之前成功的找到了通往守护者之谷的道路。
在战场上空，艾拉斯卓由于精疲力竭而再次消沉下来。她已经好多好多年没有一次集中施放这么多魔力，并且从开始统治银月邦联之后，她就没有再如此接近地投入过任何战斗。现在她感到非常疲惫并且受伤，刚才被烧灼到，当她冲过卓尔阵线的时候也被流矢和刀剑击中数次。她知道当她返回银月城时会受到责难，她知道她的顾问团、城市议会，以及其他城市来的同僚，都会认为她过于鲁莽，甚至愚蠢。秘银厅是一个较小的王国，并不值得她为之牺牲生命，那些恶意批评者们会说。冒这样的风险来对抗一个如此强大而致命的敌人是愚蠢的。
他们一定会这样说的，但是艾拉斯卓更加知道，银月邦联的自由和权力绝不仅仅是因为她的城市规模和力量巨大才拥有的。这些属于所有的城市，属于银月城，属于深水城，也属于渴求它们的哪怕是最小的王国，因为否则的话，他们所提倡的价值将会变得没有意义，变得自私。
现在她受伤了，甚至险些被杀害，她熄灭了战车上的火焰，升上高空。她将自己完全暴露在敌人的视线里，吸引敌人继续更加猛烈的可能会毁灭她的魔法攻击。她伤得如此严重，她知道，但是艾拉斯卓却在轻轻地微笑着。即使她今晚战死，银月女士也会面带微笑地离开这个世界，因为她问心无愧。她正在为某些比她生命更加重要的东西战斗，为了永恒的也是最终的正义。
她满意地看到贝奈尔和她自己的骑士所领导的队伍，冲出血路向守护者之谷挺进，然后她升向更高的空中，进入了冰冷的夜空，掉转方向驰向西部。
敌人展开追击，更多的敌人从北部快速绕了过来，战斗才刚刚开始。
地下城市，这个两千矮人一直努力工作，从事着他们最心爱的事业的地方，从来没有像今天一样匆忙和喧扰。甚至当阴影龙、烁影，以及它们的主人，邪恶的灰矮人们入侵的时候都未如此，地下城市卷入那场战斗的时候，布鲁诺的祖父还是国王。
地精和牛头人，狗头人以及矮人们叫不上名字的邪恶怪物们从低层隧道涌入，穿过地板和被灵吸怪魔力突破的地区。而且每一步距离上都有卓尔在拼死搏斗，百十名黑暗精灵分布在宽阔的地板上，他们舞动着，在微弱地燃烧着的熔炉的光亮下投下令人可怖的旋转的黑影。
然而，通向低层隧道的主要道路还没有被突破，敌人的主力部队，尤其是卓尔精灵们，仍然还在秘银厅的外面。现在占领了地下城市的黑暗精灵们试图打开那些道路，想和尤德占特以及班瑞主母的部队汇合。
而矮人们则竭力阻止他们，知道一旦他们汇合，秘银厅将真的陷落。
电光闪耀，绿色的、红色的还有咝咝作响的黑色闪电从下面的卓尔队伍里射出，上面的哈寇和贝拉登戴尔瑞则立刻予以反击。
当卓尔施展魔法想要制造出一个他们所习惯的战场环境时，最低层变得越来越黑暗。
演说者芮金克劳和她率领的牧师们顽强抵抗着卓尔的魔法，努力照亮这个区域，他们的光球落到地板上发出轻柔的响声，如同一场落雨；他们一个接一个地施放着魔法，照亮了每一个角落。矮人们能够在黑暗中作战，但是他们也同样可以在光亮中战斗，而卓尔同其他来自于幽暗地域的生物却并不怎么喜欢光亮。
一组二十个矮人在宽阔的地板上结成了一个紧密的阵形，碾过一群奔逃的地精。他们的长统靴重重踏在地上，听起来如同沉重滚动的车轮，大声的喧嚣，扫除胆敢挡在他们前进方向上的所有怪物。
一小撮黑暗精灵射出蜇人的弩箭，但是矮人们轻松地抖掉了箭嗞——他们的血液由于可以抵抗任何毒素的药剂而变得浓稠，他们也成功地驱散了卓尔臭名昭著的催眠麻药。
看到他们的攻击毫无效果，卓尔四散逃开，矮人们翻滚着冲向下一道障碍物——两个相貌古怪、这个虬髯民族并不认识的生物，那是两个丑陋的家伙，长着粘乎乎的脑袋，在本来该长着嘴巴的地方伸着触角，长着一双没有瞳孔的乳白色眼睛。
矮人们的冲锋看似无法阻止的，但是当灵吸怪们转过头来，开始发射他们破坏性的精神能量时，矮人的冲锋变得摇摆不定，队伍散开，头晕目眩的矮人们盲目的东突西撞。
“哦，他们在那里！”哈寇从地下城市的第三层，离地超过六十尺高的地方向下俯瞅，惊声尖叫。
当贝拉登戴尔瑞第一次看到那些夺心魔时，她的脸由于厌恶而皱了起来。她和哈寇已经估计到这些生物可能出现；崔斯特曾和他们讲过班瑞主母的这些“宠物”尽管她非常厌恶贝拉，像所有哈贝尔家族的人一样，更多的是好奇而非害怕。灵吸怪的出现在意料之中——只是她没有想到他们竟然这么丑！
“你有把握吗？”这个娇小的女孩询问哈寇，而哈寇此时已经想好了应付那些长着烂泥一样脑袋的怪物的策略。女孩美丽的眼睛流露出她的担心，因为当她和哈寇说话的时候，眼睛仍然盯着那些丑陋的灵吸怪。
“我是不是应该先学会怎么占卜我们的未来？”哈寇答道，似乎被她的怀疑所刺伤。
“当然，”贝拉回答。“好了，那些矮人现在真的需要我们的帮助了。”
“的确。”
戴尔瑞的女儿快速地祈祷，在两个法师面前出现了一个闪着蓝色微光、门形的区域。
“你先请，”贝拉很有礼貌地说。
“哦，美丽的女士先行，”哈寇回答，向门挥挥手示意贝拉应该先走。
“没有时间可以浪费了！”他们身后一个声音清晰地说道，一双强壮得令人吃惊的大手拍在贝拉和哈寇的屁股上，将他们两个都托进了那道门中。他们一起通过了那道门，而弗烈特，这个喜欢整洁的矮人，也紧跟着他们身后钻了进去。
第二道门在地面上打开，就在灵吸怪和他们头晕目眩的矮人猎物之间，接着三个异维空间的旅行者砰地撞了出来。弗烈特刹住脚步，绕到边上去设法聚拢起那些易受攻击的矮人，丽哈寇和贝拉登戴尔瑞则聚集精神，面对长着章鱼脑袋的怪物。
“我理解你的愤怒，”哈寇开始说。一股精神能量滚过他和他同伴的胸膛，肩膀和头部，留下一阵刺痛，他们不由得打了一个冷战。
“如果我也和你一样丑陋的话”哈寇继续道，此时第二道精神波动侵袭过来。
“我也会很不舒服的！”哈寇终于说完，紧跟着第三道，第四道精神能量从灵吸怪那里爆发出来。当这些恐怖的怪物迫近过来，将触须伸向贝拉他们的脸颊和下颚的时候，贝拉惊声尖叫，哈寇也差点昏晕倒地。一根触须摸索到哈寇的鼻子附近，想要寻找一些脑物质吞吃。
“你真的有把握？”贝拉失声叫道。
但是哈寇还深深沉浸在上一轮魔法袭击的剧痛中，没有听到她的话。他没有抵抗灵吸怪，因为他不想那个东西过分地压迫他。那些蜿蜒的触角在他的脸上钻掘着，现在他实在太难集中精神了！
那些触角开始膨胀，吸取着他们的战利品。
一种非常明显的难看的表情出现在这些生物平日毫无表情的脸上。
哈寇的手缓慢地举了起来，掌心向下，拇指相抵，其余的手指张开。一团闪耀的火焰突然从他的手掌中窜出，吞没了那个被弄糊涂的灵吸怪，点燃了它的长袍。它努力挣扎想要离开，当它的触须开始滑离的时候，哈寇脸部的皮肤被拽得古怪地凸了出来。
哈寇早已发动第二道魔法。他将手伸进长袍之下，取出一支飞镖和压成粉末的一片树叶，还有一个纤维质的纤细的东西，蛇的一段肚肠，当他祈祷完毕后将所有这些压挤在一起。
从他的手里飞出一个小的闪电，射过两尺后粘在了那个还在燃烧的灵吸怪的腹部。
那个生物咯咯的念叨着什么无法辨识的东西，终于步履蹒珊地勉力逃开，捂着最新的伤口，火焰还继续包围着它，这个新的伤口就更让它的伤痛雪上加霜。
附有魔法的闪电将酸液注入了它的牺牲品体内。
那个灵吸怪倒了下去，仍然捂着不断泄漏的闪电。它低估了它的对手，它立刻用传心术将这里的情况通知给了它们远处的同伴，而那个同伴也早已发觉了它们的失误，因为它是麦希尔，是在下方幽深洞穴中长久陪伴班瑞主母的人。
贝拉无法集中精神。尽管她的变形术已经用得非常熟练，她的大脑已经安全地隐藏在灵吸怪无法触及的地方，只是那些弯弯曲曲的触角在她的颅骨上四处探查，实在让她无法将精神集中起来。她生气地斥责自己，告诉自己戴尔瑞的女儿应该能够更好地控制自己。
她听到隆隆的声音，一辆大车滚了过来，她惊诧地睁大了眼睛发现弗烈特推着那辆大车直扑灵吸怪的背后，一大群卓尔精灵在他身后追击。那个整洁的矮人鼓起勇气，跳到了大车上，随手抽出了一柄银质的小锤。
“放开她！”弗烈特高声喊道，挥舞着那柄肮脏的小锤直取灵吸怪。让这个矮人吃惊并且恶心的是，他的锤子深深嵌入了这个正在交战的灵吸怪球根状的脑袋，脓液四溅，沾满了这个矮人和他洁白的长袍。
弗烈特知道卓尔正在他身后逼近；他本来决定给这个灵吸怪一击后，立刻转身防御黑暗精灵。但是面对这肮脏的脓血四溅的场面，原来所有的计划都飞到九霄云外去了，因为这已经足以引发这个爱整洁的矮人全部的战争怒火。
啄木鸟也不可能这么快速地敲击圆木。弗烈特的锤子快速挥舞，成了一团银光，每一击都溅出灵吸怪更多的脑浆，结果使这个整洁的矮人陷入更深的战争疯狂之中。
然而，如果不是哈寇快速地施展出他的另一个魔法，弗烈特，以及他们所有人可能就要性命垂危。他瞄准卓尔冲锋前方的地区，扔出一小块猪油，念起了他的另一个咒语。
地面由于油脂而变得光滑无比，敌人的冲锋以磕磕绊绊、纷纷跌倒而告终。
灵吸怪的脑袋被敲得粉碎，脑浆四溅，倒在贝拉面前，那些还有粘性的触须把她也拉得倒了下去。她疯狂地抓扯着那些触须，把他们都扯了下来，接着站直起来，完全是由于厌恶而抖动着身体。
“我告诉过你这就是消灭夺心魔的方法！”哈寇快乐地说，因为每一步都如他的计划进行。
“住嘴，”贝拉没好气地驳斥，觉得自己五脏六腑都在翻腾。她四周环顾，发现敌人正从各个方向逼来。“快让我们离开这儿！”她说。
哈寇看了看她，对于她的轻视他感到有些糊涂也有些受到伤害。毕竟计划已经奏效了嘛！
但是，片刻之后哈寇也开始觉得惊恐不安，因为他突然意识到自己忘了最后一个小小的细节，他没有备下可以将他们传送回高处的魔法。
“嗯，”他结结巴巴地说，努力想找一个最合适的词句来解释他们目前这种进退两难的处境。
但是他和贝拉很快就觉得如释重负，矮人们又在他们身边重新聚集成楔形阵形，弗烈特也加入了他们的行列。
“我们会把你们送回上边的，”这群充满感激的矮人的首领许诺，他们继续翻滚着前进，埋葬掉挡在他们面前的任何生物。
他们此时的行军甚至更具破坏力，因为哈寇和贝拉加入了他们的阵列，分享他们的乐趣，不时地就有一道闪电爆炸或者一条灼热的火舌从他们的队伍里射出。
但是，贝拉仍然感到有些不舒服，盼望这一切能尽快结束，她就可以恢复到她正常的生理状态了。哈寇曾经专心地研究过灵吸怪，他对这些生物的了解可能不会比世界上任何法师少。他们那令人虚弱的精神冲击波是圆锥形的，他曾经提醒过她，因而，如果他们能够逼近的话，他们只有上半身会受到影响。
因此他们施展了物质传送的魔法，他们出来时看起来还是原样，但是实际上他们身体的两个部分已经发生了变化，头部和臀部。
哈寇为自己的聪明而微笑，随着队伍继续前进。这样的转换实在是一个很精密的过程。需要很长时间的研究和准备。但是为此付出时间气力是值得的，每一秒钟都是值得的，想起丑陋的灵吸怪难看的表情，这个哈贝尔人越发坚信这一点！
格伦峡谷附近的桥梁以及所有房间倒塌的隆隆声直传到秘银厅最底层的隧道，甚至越过那里，钻到幽暗地域野外上层的通道里。如果布鲁诺的人民想要再次打开东边的大门。他们需要做多少工作啊！
但是卓尔的进军被阻止了，因此这一切付出都是值得的。现在詹尼尔达格那和他的防守部队可以自由行动了。
可是去哪里呢？这个顽强的、在战斗中无比坚毅的矮人想要知道。报告传来说地下城市已经受到了全面进攻，但是他也知道，靠近守护者之谷那边的西边的门户，也非常容易受到攻击，那里有许多蜿蜒的隧道，可是只有几百矮人守卫着，完全没有预备抵御像东部这里所遭到的巨大灾难。无法让西边的隧道完全坍塌下来；已经没有时间在那里装设机关了。
达格那环顾他千余名战士，他们中的许多都已负伤，但是他们所有人都渴望更多的战斗，渴望守卫他们神圣的家园。
“向地下城市进军，”片刻之后这位将军宣布。即使西边的门户被突破，入侵者想要找到他们过来的道路也不是一件容易的事，他们将要面对无数种选择。地下城市已经燃起战火，因此那才是达格那现在该去的地方。
通常要花许多分钟，甚至要半个小时或者更久，矮人们才能开始认真考虑战斗，即使他们一路全力冲锋。但是这次，由于已经预见到这一点，达格那带领他的部队冲向指定的地点，墙壁上开凿的连接着巨大熔炉上烟囱的新的大门。那些门一打开，达格那和他的战士就听到了战斗的声音，他们毫不耽搁地冲了进去，一个接一个，跳起抓住安置在那里的粗重的绳索。
他们沿着绳子滑下，勇敢无畏，一路高唱着对客蓝吉顿的颂歌。他们飞快地滑下去，重重地撞在地上，然后立刻冲出温暖的熔炉，迫不及待地投入到战斗中去，他们不断从里面冲
艾拉斯卓从高空向下望去，看到第四山峰的南麓亮光摇曳，就如同天空闪烁的星光。防御者的魔法小球和入侵者反击的黑暗魔法你来我往，斗得异常激烈。当她驾着战车绕过西南的悬崖，银月女士渐渐变得十分担心起来，因为她看到防御者的阵列已经被逼迫成了一个u字形，四周密不透风的都包围着地精，狗头人，以及凶猛的卓尔战士。
但是，四支部队仍然顽强抵抗着，几乎背靠着背，他们的阵线依然无比牢固。没有多少敌人可以从u字形顶部的豁口突破进去，尽管从逻辑上讲那是最薄弱的环节，因为那里几乎都是绝壁，而且防御者们在那条战线上紧密部署了足够的兵力，足以抵抗任何集中的冲锋。
正当艾拉斯卓为此而感到一些欣慰的时候，她的希望立刻就受到了挑战。一队地精在高大的熊地精（七足的，多毛的地精种生物）率领下，形成了一个紧密的钻石形阵形，充当先锋直冲防线的东翼。
防线在冲击下发生了波动；艾拉斯卓几乎将自己暴露在一阵飓风般爆炸的魔力当中。
但是在混乱和拥挤之中，一柄利剑高举过所有人，一支颂歌压过了所有其他的声音。
那是伯克斯加勇者，他充满野性的长发随风飞舞，全身心地高唱着对坦帕斯的颂歌，当班肯佛尔在空中掠过时嗡嗡作响。伯克斯加不顾那些较小的地精，直冲巨大的熊地精，每当他强有力的抡起巨剑横扫，就有一个敌人倒地身亡。盘石镇的首领被一个敌人阴险地偷袭，但是他严厉的面容里没有流露出丝毫的痛苦，他坚决的前进也没有丝毫受阻。
那些侥幸躲过这个巨人第一轮狂怒袭击的熊地精们立刻四散奔逃，他们的首领也惊慌失措，地精们立刻失去了战斗的勇气，钻石形阵形崩溃成一群逃亡的乌合之众。
会有许多对伯克斯加的赞美，艾拉斯卓知道，但是前提必须是防御者取得胜利。一旦黑暗精灵完成了征服，那么所有的英雄事迹、豪言壮语都将被埋葬在黑色厚幕的镇压之下。不能那样，银月女士下定决心。即使今晚或者明晚秘银厅失守，战争也不会失败。银月邦联的一切力量都将投入到对抵抗卓尔的斗争中去，并且她将前往桑达巴，前往东部，去爱德堡、哈布仑王和矮人们的要塞，直至宝剑海岸的深水城，去召集必要的力量把卓尔赶回魔索布莱城！
这场战争不会失败，她提醒自己，她低头看了看下方坚决防守的战士，他们顽强地抵抗着敌人的冲锋，浴血奋战。
接着灾难发生了，这是她一直等待着的，也是她所一直担心的：魔力爆发密集齐射，爆裂的火球和闪电，无数道毁灭性的魔法能量以及旋转着的破坏闪电。
攻击集中在u字形防线的西南角，撕开了奈斯姆骑手的阵线，刹那间人仰马翻。许多类人奴隶也被吹翻在地，他们只不过是肉盾而已，邪恶的卓尔法师根本不在乎他们的死活。
目睹这场残酷的灾难，眼泪止不住从艾拉斯卓脸上流下，她听到人兽发出撕心裂肺的痛苦的叫喊，看到山峰的一角已经被这强大魔法力量的齐射所烧焦。她严厉斥责自己没能预见刭这场战争，低估了卓尔进军的强大，没有让她的部队进行充分的备战，而秘银厅防御的战士，法师以及牧师同样如此。
这场屠戮持续了几秒钟，对于惊骇的守卫者们而言却如同漫长的数小时。一切继续着爆炸声以及哭喊声。
艾拉斯卓再次集中心思，寻找魔力的来源，当她看到后，她立刻意识到黑暗精灵的法师们，由于对表面世界的无知，犯了一个致命的错误。
她们聚集在一片浓密的树林里。躲在阴影下，不停投射出她们致命的魔法。
艾拉斯卓脸上露出狡猾的微笑，那是一种复仇的笑容。她勒住战车，一个急转弯，从高处沿着山腰猛冲下去，如同一支利箭直刺敌人的心脏。
卓尔犯下错误：她们躲在了树丛间。
当她穿过战场的北边时。艾拉斯卓喊出了一道命令，立刻，她的战车，以及拉着战车的附有魔力的战马，都燃起了明亮的火焰。
她听到下面传来害怕的尖叫声，既有朋友的，也有敌人的，她也听到银月骑士们欢声雷动，他们认出了这驾战车，知道是他们的领袖来了。
她飞奔而下，前面是一个巨大的火球开路，在树丛的中间炸裂。艾拉斯卓很快驰到了树林的右边，接着又猛地一个急转弯，沿着浓密的树丛冲过，她战车的火焰点燃了她所到之处的枝叶。
卓尔法师犯下了致命的错误！
她知道黑暗精灵很可能已经设下结界来对抗反击的魔法——甚至可能在她们自己的力量之上——那可以击退甚至最强烈的火焰，但是她们并不了解树木可燃的本质。即使火焰不能烧毁她们，火焰也将会让她们暂时失明，有效地使她们失去战斗力。
还有浓烟！浓密的树林由于先前的大雨和浓雾而变得潮湿泥泞。翻腾的烟云使空气变得无比沉重。这对于卓尔更加糟糕，法师们像以往那样反击火焰的攻击，施展魔法召出大水。她们的反应如此强烈，火焰本来就要被她们扑灭，但是艾拉斯卓丝毫没有怜悯她们，继续绕着树丛飞驰，甚至当她发现树林的缺口后就直冲进去。没有什么水可以熄灭她附有魔法的战车上的火焰，甚至海洋也不行。当她继续燃起火焰时，法师施放的水系魔法在浓烟之中加上了水汽。空气变得重浊无比，黑暗精灵什么都看不见甚至都无法呼吸。
艾拉斯卓非常信赖她的战马，它们是她意志的扩展，能够理解她的意图，带着战车前后奔驰，她观望着，她的魔法已经做好准备，因为她知道敌人将无法在树丛中再呆下去。正如她所预期的，一个卓尔精灵从树丛间浮起来，升到了火焰的上空，升到空中，试图确定他在树林上空的什么位置。
艾拉斯卓的闪电瞬间击中了她的后脑，她在空中翻滚着，最后悬在那里，头垂下来死掉了，直到她自己的魔法失效后才落回到树丛中。
然而，正当她杀死那个法师的时候，一个火球射向空中恰好飞到战车前，这驾高速飞行的战车带着艾拉斯卓直冲进去。银月女士受到保护不受她自己魔法火焰的烧灼，但是并不能免于火球的伤害，她叫喊着痛苦地冲了出来，脸由于灼伤而显得明亮。
山腰的更高处，贝奈尔和他的战士们目睹了对艾拉斯卓的攻击。这个精灵圆睁着他金色的眼睛；他的战士由于愤怒而高喊起来。如果说他们先前的搏斗是狂怒的话，那么他们现在已经彻底地变得残忍，伯克斯加的战士就战斗在他们的身旁，也无需任何督促。
在接下来一会儿的战斗中，地精和狗头人，熊地精和半兽人，甚至巨大的牛头人和熟练的卓尔精灵，都成百地死去。
但是这似乎无济于事。无论何时，只要有一个人倒下去，立刻就有两个人顶了上来，尽管骑士和野蛮人们一度冲开了敌人的战线，但是他们仍然无处可去。
更西边一些，瑞韦尔率领的长鞍卫也陷入了困境，他知道他们惟一的希望所在。他提起缰绳让池塘跳跃者跳到一个没有敌人的地方，施放魔法给贝奈尔传递消息。
到西边来！法师恳求骑士的首领。
接着瑞韦尔重新发出命令，让他的战士和离他们最近的野蛮人掉转向西边，向守护者之谷的方向撤退，按照最初的计划所要求的那样。卓尔法师被压制住了，至少是暂时的，现在是瑞韦尔可能有的惟一的机会了。
一道闪电划开漆黑的夜空。一个火球接着飞出，瑞韦尔紧跟其后，驾驭池塘跳跃者跃过敌人的阵线，当他飞在空中的时候向身下放出密集的魔法飞弹。
敌人的阵线陷入混乱之中，混乱得足以让长鞍卫和那些一生都在哈贝尔族人身边战斗，及时地领悟瑞韦尔策略的人们趁机切入，冲开一个豁口。
他们身边是许多盘石镇的战士和少数来自奈斯姆幸存的骑手。在他们身后跟上来的是其余的野蛮人战士和银月城骑士，强大的伯克斯加殿后，几乎独自一人就将追击的怪物赶退回去。
防御者们迅速突过豁口，但是很快他们的行进就被阻止下来，另一队敌人，绝大多数都是卓尔精灵，横挡在前方，排成密不透风的阵列。
瑞韦尔继续四射他的魔法，骑着池塘跳跃者冲在最前，面对死亡的威胁毫无惧色。
他本来真的可能会牺牲的，如果不是艾拉斯卓有效地遏制住了树丛中那些卓尔法师的话，她冲上山腰，恰好沿着黑暗精灵的阵线，飞得很低，飞过之时那些来不及逃跑的卓尔精灵都被碾于车下，焚烧在战车的烈焰中。
贝奈尔和他的战士飞驰到逃跑的敌人的前面，向艾拉斯卓高呼，高喊着为所有善良的民族而战，扑入到卓尔混乱的队伍中，冲进火焰万丈的战车焦灼的踪迹中。
在这瞬间地狱般残酷的战斗中，又有更多的人死掉了，其中有很多人也有很多卓尔，但是防御者们最终杀出一条冲向西边的血路，徒步奔跑着或者骑着战马，在敌人再次合围之前成功的找到了通往守护者之谷的道路。
在战场上空，艾拉斯卓由于精疲力竭而再次消沉下来。她已经好多好多年没有一次集中施放这么多魔力，并且从开始统治银月邦联之后，她就没有再如此接近地投入过任何战斗。现在她感到非常疲惫并且受伤，刚才被烧灼到，当她冲过卓尔阵线的时候也被流矢和刀剑击中数次。她知道当她返回银月城时会受到责难，她知道她的顾问团、城市议会，以及其他城市来的同僚，都会认为她过于鲁莽，甚至愚蠢。秘银厅是一个较小的王国，并不值得她为之牺牲生命，那些恶意批评者们会说。冒这样的风险来对抗一个如此强大而致命的敌人是愚蠢的。
他们一定会这样说的，但是艾拉斯卓更加知道，银月邦联的自由和权力绝不仅仅是因为她的城市规模和力量巨大才拥有的。这些属于所有的城市，属于银月城，属于深水城，也属于渴求它们的哪怕是最小的王国，因为否则的话，他们所提倡的价值将会变得没有意义，变得自私。
现在她受伤了，甚至险些被杀害，她熄灭了战车上的火焰，升上高空。她将自己完全暴露在敌人的视线里，吸引敌人继续更加猛烈的可能会毁灭她的魔法攻击。她伤得如此严重，她知道，但是艾拉斯卓却在轻轻地微笑着。即使她今晚战死，银月女士也会面带微笑地离开这个世界，因为她问心无愧。她正在为某些比她生命更加重要的东西战斗，为了永恒的也是最终的正义。
她满意地看到贝奈尔和她自己的骑士所领导的队伍，冲出血路向守护者之谷挺进，然后她升向更高的空中，进入了冰冷的夜空，掉转方向驰向西部。
敌人展开追击，更多的敌人从北部快速绕了过来，战斗才刚刚开始。
地下城市，这个两千矮人一直努力工作，从事着他们最心爱的事业的地方，从来没有像今天一样匆忙和喧扰。甚至当阴影龙、烁影，以及它们的主人，邪恶的灰矮人们入侵的时候都未如此，地下城市卷入那场战斗的时候，布鲁诺的祖父还是国王。
地精和牛头人，狗头人以及矮人们叫不上名字的邪恶怪物们从低层隧道涌入，穿过地板和被灵吸怪魔力突破的地区。而且每一步距离上都有卓尔在拼死搏斗，百十名黑暗精灵分布在宽阔的地板上，他们舞动着，在微弱地燃烧着的熔炉的光亮下投下令人可怖的旋转的黑影。
然而，通向低层隧道的主要道路还没有被突破，敌人的主力部队，尤其是卓尔精灵们，仍然还在秘银厅的外面。现在占领了地下城市的黑暗精灵们试图打开那些道路，想和尤德占特以及班瑞主母的部队汇合。
而矮人们则竭力阻止他们，知道一旦他们汇合，秘银厅将真的陷落。
电光闪耀，绿色的、红色的还有咝咝作响的黑色闪电从下面的卓尔队伍里射出，上面的哈寇和贝拉登戴尔瑞则立刻予以反击。
当卓尔施展魔法想要制造出一个他们所习惯的战场环境时，最低层变得越来越黑暗。
演说者芮金克劳和她率领的牧师们顽强抵抗着卓尔的魔法，努力照亮这个区域，他们的光球落到地板上发出轻柔的响声，如同一场落雨；他们一个接一个地施放着魔法，照亮了每一个角落。矮人们能够在黑暗中作战，但是他们也同样可以在光亮中战斗，而卓尔同其他来自于幽暗地域的生物却并不怎么喜欢光亮。
一组二十个矮人在宽阔的地板上结成了一个紧密的阵形，碾过一群奔逃的地精。他们的长统靴重重踏在地上，听起来如同沉重滚动的车轮，大声的喧嚣，扫除胆敢挡在他们前进方向上的所有怪物。
一小撮黑暗精灵射出蜇人的弩箭，但是矮人们轻松地抖掉了箭嗞——他们的血液由于可以抵抗任何毒素的药剂而变得浓稠，他们也成功地驱散了卓尔臭名昭著的催眠麻药。
看到他们的攻击毫无效果，卓尔四散逃开，矮人们翻滚着冲向下一道障碍物——两个相貌古怪、这个虬髯民族并不认识的生物，那是两个丑陋的家伙，长着粘乎乎的脑袋，在本来该长着嘴巴的地方伸着触角，长着一双没有瞳孔的乳白色眼睛。
矮人们的冲锋看似无法阻止的，但是当灵吸怪们转过头来，开始发射他们破坏性的精神能量时，矮人的冲锋变得摇摆不定，队伍散开，头晕目眩的矮人们盲目的东突西撞。
“哦，他们在那里！”哈寇从地下城市的第三层，离地超过六十尺高的地方向下俯瞅，惊声尖叫。
当贝拉登戴尔瑞第一次看到那些夺心魔时，她的脸由于厌恶而皱了起来。她和哈寇已经估计到这些生物可能出现；崔斯特曾和他们讲过班瑞主母的这些“宠物”尽管她非常厌恶贝拉，像所有哈贝尔家族的人一样，更多的是好奇而非害怕。灵吸怪的出现在意料之中——只是她没有想到他们竟然这么丑！
“你有把握吗？”这个娇小的女孩询问哈寇，而哈寇此时已经想好了应付那些长着烂泥一样脑袋的怪物的策略。女孩美丽的眼睛流露出她的担心，因为当她和哈寇说话的时候，眼睛仍然盯着那些丑陋的灵吸怪。
“我是不是应该先学会怎么占卜我们的未来？”哈寇答道，似乎被她的怀疑所刺伤。
“当然，”贝拉回答。“好了，那些矮人现在真的需要我们的帮助了。”
“的确。”
戴尔瑞的女儿快速地祈祷，在两个法师面前出现了一个闪着蓝色微光、门形的区域。
“你先请，”贝拉很有礼貌地说。
“哦，美丽的女士先行，”哈寇回答，向门挥挥手示意贝拉应该先走。
“没有时间可以浪费了！”他们身后一个声音清晰地说道，一双强壮得令人吃惊的大手拍在贝拉和哈寇的屁股上，将他们两个都托进了那道门中。他们一起通过了那道门，而弗烈特，这个喜欢整洁的矮人，也紧跟着他们身后钻了进去。
第二道门在地面上打开，就在灵吸怪和他们头晕目眩的矮人猎物之间，接着三个异维空间的旅行者砰地撞了出来。弗烈特刹住脚步，绕到边上去设法聚拢起那些易受攻击的矮人，丽哈寇和贝拉登戴尔瑞则聚集精神，面对长着章鱼脑袋的怪物。
“我理解你的愤怒，”哈寇开始说。一股精神能量滚过他和他同伴的胸膛，肩膀和头部，留下一阵刺痛，他们不由得打了一个冷战。
“如果我也和你一样丑陋的话”哈寇继续道，此时第二道精神波动侵袭过来。
“我也会很不舒服的！”哈寇终于说完，紧跟着第三道，第四道精神能量从灵吸怪那里爆发出来。当这些恐怖的怪物迫近过来，将触须伸向贝拉他们的脸颊和下颚的时候，贝拉惊声尖叫，哈寇也差点昏晕倒地。一根触须摸索到哈寇的鼻子附近，想要寻找一些脑物质吞吃。
“你真的有把握？”贝拉失声叫道。
但是哈寇还深深沉浸在上一轮魔法袭击的剧痛中，没有听到她的话。他没有抵抗灵吸怪，因为他不想那个东西过分地压迫他。那些蜿蜒的触角在他的脸上钻掘着，现在他实在太难集中精神了！
那些触角开始膨胀，吸取着他们的战利品。
一种非常明显的难看的表情出现在这些生物平日毫无表情的脸上。
哈寇的手缓慢地举了起来，掌心向下，拇指相抵，其余的手指张开。一团闪耀的火焰突然从他的手掌中窜出，吞没了那个被弄糊涂的灵吸怪，点燃了它的长袍。它努力挣扎想要离开，当它的触须开始滑离的时候，哈寇脸部的皮肤被拽得古怪地凸了出来。
哈寇早已发动第二道魔法。他将手伸进长袍之下，取出一支飞镖和压成粉末的一片树叶，还有一个纤维质的纤细的东西，蛇的一段肚肠，当他祈祷完毕后将所有这些压挤在一起。
从他的手里飞出一个小的闪电，射过两尺后粘在了那个还在燃烧的灵吸怪的腹部。
那个生物咯咯的念叨着什么无法辨识的东西，终于步履蹒珊地勉力逃开，捂着最新的伤口，火焰还继续包围着它，这个新的伤口就更让它的伤痛雪上加霜。
附有魔法的闪电将酸液注入了它的牺牲品体内。
那个灵吸怪倒了下去，仍然捂着不断泄漏的闪电。它低估了它的对手，它立刻用传心术将这里的情况通知给了它们远处的同伴，而那个同伴也早已发觉了它们的失误，因为它是麦希尔，是在下方幽深洞穴中长久陪伴班瑞主母的人。
贝拉无法集中精神。尽管她的变形术已经用得非常熟练，她的大脑已经安全地隐藏在灵吸怪无法触及的地方，只是那些弯弯曲曲的触角在她的颅骨上四处探查，实在让她无法将精神集中起来。她生气地斥责自己，告诉自己戴尔瑞的女儿应该能够更好地控制自己。
她听到隆隆的声音，一辆大车滚了过来，她惊诧地睁大了眼睛发现弗烈特推着那辆大车直扑灵吸怪的背后，一大群卓尔精灵在他身后追击。那个整洁的矮人鼓起勇气，跳到了大车上，随手抽出了一柄银质的小锤。
“放开她！”弗烈特高声喊道，挥舞着那柄肮脏的小锤直取灵吸怪。让这个矮人吃惊并且恶心的是，他的锤子深深嵌入了这个正在交战的灵吸怪球根状的脑袋，脓液四溅，沾满了这个矮人和他洁白的长袍。
弗烈特知道卓尔正在他身后逼近；他本来决定给这个灵吸怪一击后，立刻转身防御黑暗精灵。但是面对这肮脏的脓血四溅的场面，原来所有的计划都飞到九霄云外去了，因为这已经足以引发这个爱整洁的矮人全部的战争怒火。
啄木鸟也不可能这么快速地敲击圆木。弗烈特的锤子快速挥舞，成了一团银光，每一击都溅出灵吸怪更多的脑浆，结果使这个整洁的矮人陷入更深的战争疯狂之中。
然而，如果不是哈寇快速地施展出他的另一个魔法，弗烈特，以及他们所有人可能就要性命垂危。他瞄准卓尔冲锋前方的地区，扔出一小块猪油，念起了他的另一个咒语。
地面由于油脂而变得光滑无比，敌人的冲锋以磕磕绊绊、纷纷跌倒而告终。
灵吸怪的脑袋被敲得粉碎，脑浆四溅，倒在贝拉面前，那些还有粘性的触须把她也拉得倒了下去。她疯狂地抓扯着那些触须，把他们都扯了下来，接着站直起来，完全是由于厌恶而抖动着身体。
“我告诉过你这就是消灭夺心魔的方法！”哈寇快乐地说，因为每一步都如他的计划进行。
“住嘴，”贝拉没好气地驳斥，觉得自己五脏六腑都在翻腾。她四周环顾，发现敌人正从各个方向逼来。“快让我们离开这儿！”她说。
哈寇看了看她，对于她的轻视他感到有些糊涂也有些受到伤害。毕竟计划已经奏效了嘛！
但是，片刻之后哈寇也开始觉得惊恐不安，因为他突然意识到自己忘了最后一个小小的细节，他没有备下可以将他们传送回高处的魔法。
“嗯，”他结结巴巴地说，努力想找一个最合适的词句来解释他们目前这种进退两难的处境。
但是他和贝拉很快就觉得如释重负，矮人们又在他们身边重新聚集成楔形阵形，弗烈特也加入了他们的行列。
“我们会把你们送回上边的，”这群充满感激的矮人的首领许诺，他们继续翻滚着前进，埋葬掉挡在他们面前的任何生物。
他们此时的行军甚至更具破坏力，因为哈寇和贝拉加入了他们的阵列，分享他们的乐趣，不时地就有一道闪电爆炸或者一条灼热的火舌从他们的队伍里射出。
但是，贝拉仍然感到有些不舒服，盼望这一切能尽快结束，她就可以恢复到她正常的生理状态了。哈寇曾经专心地研究过灵吸怪，他对这些生物的了解可能不会比世界上任何法师少。他们那令人虚弱的精神冲击波是圆锥形的，他曾经提醒过她，因而，如果他们能够逼近的话，他们只有上半身会受到影响。
因此他们施展了物质传送的魔法，他们出来时看起来还是原样，但是实际上他们身体的两个部分已经发生了变化，头部和臀部。
哈寇为自己的聪明而微笑，随着队伍继续前进。这样的转换实在是一个很精密的过程。需要很长时间的研究和准备。但是为此付出时间气力是值得的，每一秒钟都是值得的，想起丑陋的灵吸怪难看的表情，这个哈贝尔人越发坚信这一点！
格伦峡谷附近的桥梁以及所有房间倒塌的隆隆声直传到秘银厅最底层的隧道，甚至越过那里，钻到幽暗地域野外上层的通道里。如果布鲁诺的人民想要再次打开东边的大门。他们需要做多少工作啊！
但是卓尔的进军被阻止了，因此这一切付出都是值得的。现在詹尼尔达格那和他的防守部队可以自由行动了。
可是去哪里呢？这个顽强的、在战斗中无比坚毅的矮人想要知道。报告传来说地下城市已经受到了全面进攻，但是他也知道，靠近守护者之谷那边的西边的门户，也非常容易受到攻击，那里有许多蜿蜒的隧道，可是只有几百矮人守卫着，完全没有预备抵御像东部这里所遭到的巨大灾难。无法让西边的隧道完全坍塌下来；已经没有时间在那里装设机关了。
达格那环顾他千余名战士，他们中的许多都已负伤，但是他们所有人都渴望更多的战斗，渴望守卫他们神圣的家园。
“向地下城市进军，”片刻之后这位将军宣布。即使西边的门户被突破，入侵者想要找到他们过来的道路也不是一件容易的事，他们将要面对无数种选择。地下城市已经燃起战火，因此那才是达格那现在该去的地方。
通常要花许多分钟，甚至要半个小时或者更久，矮人们才能开始认真考虑战斗，即使他们一路全力冲锋。但是这次，由于已经预见到这一点，达格那带领他的部队冲向指定的地点，墙壁上开凿的连接着巨大熔炉上烟囱的新的大门。那些门一打开，达格那和他的战士就听到了战斗的声音，他们毫不耽搁地冲了进去，一个接一个，跳起抓住安置在那里的粗重的绳索。
他们沿着绳子滑下，勇敢无畏，一路高唱着对客蓝吉顿的颂歌。他们飞快地滑下去，重重地撞在地上，然后立刻冲出温暖的熔炉，迫不及待地投入到战斗中去，他们不断从里面冲