第七章
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头痛得厉害，像有千军万马在其中折腾，闹得他在睡梦中都不得安宁。
心知已经无法再安然入睡，谢仲涛掀开被子，双脚落地，一手撑着床沿，而后柔搓自己的太阳袕，只觉得头重脚轻。
“转运!”他直觉地叫唤。
门外匆匆奔进一人，却是雪离，而不是时转运。
“二少爷，您醒了，这是时姐姐嘱咐要您喝下的醒酒汤。”勾起帐幔，雪离端起搁置在桌上的托盘，呈给谢仲涛。
谢仲涛拿起碗，一饮而尽，温热淡甜的滋味入喉，翻江倒海的胃顿时好了不少，连带着，头也渐渐不那么疼痛了。
“转运呢?”将碗重新放在托盘上，接过雪离递上来的毛巾，他忽然想起时转运往日都是在照料他的起居，怎么今日却不见了她的踪影，倒是雪离像是一直在外待命随时准备伺候?
“时姐姐随康总管去了前厅。”
谢仲涛正在抹脸的动作忽然停住，他拿开毛巾，盯着雪离，“去干什么?”
“今日一早，有位总兵大人登门造访。康总管前来禀报时，二少爷您沉睡不醒，三少爷又不在府中，太老爷——”雪离小心翼翼看了眼谢仲涛，“身体欠佳，所以，时姐姐便随着康总管前去了。”
“是吗?”听她如此解释，谢仲涛继续擦拭自己的手，随后，将毛巾交给雪离。原来是这样，那也无妨，转运随他这么多年，深谙待客接物之道，这些场合，与她来说，应付下来，没有什么问题。
只是——他皱起眉头，总兵大人?沧州有这号人物，为何他记不起有任何交集?
“那位总兵，叫什么来着?”待雪离为他取来衣裳，他起身，随意问道。
身后没了声音，觉得是事有蹊跷，他心生疑窦，转身，看见雪离低着头，大气不吭一声。
“雪离!”他加重了语气，威吓意味十足。
“二少爷——”忍不住缩了缩身子，终不敢违抗谢仲涛的命令，雪离怯生生地开口，“奴婢只听得康总管说，来的那位总兵大人，是奉德公的义子。”
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熟悉的陈设，如十年前一样，毫无改变，令他恍惚中有一种错觉，似乎时光已经倒流，一切依旧如初，不曾有过变故。
手一一抚过桌椅，视线最终驻足在厅墙上悬挂的一幅画前，再也无法移开。
“娘，您画的是什么?”
“孟海，娘画的是《合欢圆月》。求上苍保佑，月长明，人长久，我们一家人，相亲相爱，永不分离……”
月长明，人长久——多好的企盼。可惜，月有陰晴圆缺，人有悲欢离合，世事无常，娘，您的愿望终究是落空了呀……
敏锐地听见右侧传来声响，关孟海迅速收回目光，向一边看去。不久，屏风后走出了康总管，紧随其后的，是时转运。
“大少爷!”
一见到关孟海，康总管快步迎上前，惊喜交加，激动得变了声调。
“康总管——”关孟海的反应，是后退了一步，淡淡开口，“我姓关，已不是谢府的大少爷。”
相对于康总管的热烈，他的语气，冷漠异常，仿佛他们只是第一次见面的陌生人，彼此毫不相干。康总管愣了一下，随即尴尬地开口：“是，关大人。您突然造访，太老爷、二少爷和三少爷此时都不便相见，您看，是不是改日——”
“无妨。”打断康总管的话，关孟海的视线，越过他，落在他身后的时转运身上，“我今日来，是拜访时姑娘的。”
“找——转运?”康总管回头看了看时转运，有些为难，“这——”
那日奉德公已经言明有意将时转运许配给关孟海，可是，转运她是二少爷的贴身侍婢，是太老爷千挑万选为二少爷找来的护身符，这可如何是好?
“康总管似乎有异议?”
“不，只是，大——关大人，能不能……”
“康总管——”正当康总管急得满头大汗，不知如何是好之时，一直静静待在他身后的时转运忽然开口，“既然关大人是来找我的，由我自己处理就好。”
“康总管，时姑娘本人也没有推拒，我想，我算不上冒昧吧?”关孟海撩起衣袍，顺势坐下，向后招招手，立在一旁的关奇双手捧着一物，走到时转运面前。
扁长的匣盒，颜色黑得像黑釉，还未等到关奇走到身边，空气中就已经有一种朴素悠远的香气，连绵不觉地处处漂流。
只一眼，时转运就识出这是上等的乌沉香。若无几百年的历史，香气不会这样毫不间断地持续从内部溢出。
“这是我为时姑娘准备的薄礼，还望姑娘笑纳。”关孟海说道，示意关奇将黑盒递给时转运。
关奇刚想伸出手将匣盒放在时转运的手中，不想时转运先他出手把盒子抵了回去。不理会关奇的不解，她直接看向关孟海，毫不避讳地言明：“这样的厚礼，太过贵重。”
薄礼?他可真是谦虚，如此贵重的乌沉香，是沉香木中的上等佳品，核心结实，丢到水中立即沉底；若在其中放置物品，无需多时，都可沾染沉香香气，久久不去。这样精品良木，即便如谢府此般巨贾也难珍藏一件，他居然可以随意当做薄礼馈赠，出手大方，好生阔绰!
“你不愿收?”关孟海远远地看她，低下声音。
“无功不受禄，思前想后，我找不出理由来接受关大人的礼物。”时转运摇头。他和谢仲涛，面貌虽不相似，却有一样的眼睛，在怒气隐然而生之时，都会变得更加深沉。
“你要找理由?”关孟海站起身，自腰间解下佩剑，搁在桌上，让剑穗自然垂落。一条翡翠苍龙，顿时展现在时转运的面前，“当我为答谢当精心为我挑选的剑穗，特意将此物回赠与你，如何?”
她明明是在找理由推拒，可恨，还推拒得如此理所应当。
“上门的客人，古意轩都力求做到宾至如归，那本是我分内之事，何须关大人如此客气?”
“你是故意的?”对她再三的谢绝，关孟海危险地眯起了眼睛，站起身，紧盯着她，一步一步地接近。
“关大人若真要这样认为，我也没有办法。”周遭是迫人的压力，随着关孟海的接近，她能够感受他压抑的怒火，却仍是硬着头皮回答。没错，她是故意的，是因为知道一旦收下了他赠与的礼物，就再也没有可能全身而退。
“时转运!”他不想对她发火的，可是她有意装傻，一想到她心中另有所属，他便感觉难以忍受。
她是头一个使他另眼相看的女子，也是头一个让他渴望拥有的女子，即使他的出现稍迟一步，他也不允许，她的心思在别的男人身上。
即使那个人，是他的亲弟弟，也不行!
他渐渐逼近了她，隔着中间的关奇看她。原以为自己盛怒的眼光会使她害怕，没想到，她一直看着他，既没有回避，眼中也没有恐惧。
“我送你的东西，你只管收下，用不着任何理由!”他一把拿过关奇手中的匣盒，伸出一手，探向时转运，就要强制地拉住她，迫她收下。
一只手由康总管的肩膀上横亘过来，劈开他的手，打得又快又准。
关孟海没有提防，手这样被打向一边，眼看着时转运，被由康总管身后出现的谢仲涛拉走，退到他周围三尺以外的距离。
“关大人!”谢仲涛语气中充满了嘲讽的意味，“好大的雅兴，也不知会我这主人一番，就这样登堂入室，公然调戏起我的侍婢来。这般把戏，是朝廷近日流行，还是关大人您，一人享有这样特权?”
“你——”对谢仲涛的出言侮辱，关奇气结，差点就要顶撞，却见关孟海对他摇了摇头，只好咽下恶气，在心里骂了谢仲涛一百遍。
“谢二少多疑了。”面对谢仲涛，关孟海脸上的表情似笑非笑，“莫非二少忘了，奉德公昨日才发话下来，要时姑娘与我多多熟悉?三日后，奉德公还要等候时姑娘的答复哪!奉德公的话，我不敢违背，奉令而行。二少说我有特权，是否言下之意，是指责奉德公以权谋私?”
好个关孟海，一番话，步步为营，暗箭尽出，以他的话，来堵他的口。无论他承认与否，于己都没有益处。
“二少爷，你们……”
“康总管，你先下去。”截住康总管的话头，谢仲涛发话，眼神须臾没有离开过关孟海。
康总管的目光，在关孟海和谢仲涛之间梭巡，似乎想要说什么，但最终什么也没有说出来，规规矩矩地退出了前厅。
时转运的手被谢仲涛牢牢地握在掌心，整个人被拉拽到他身后，密实地被遮挡住。她只能由谢仲涛的肩膀子视过去，看见关孟海满脸陰云密布，想当然，谢仲涛的脸色也好不到哪里去。
两个人，身量相当，气势相近，都这样互相对视站立着，剑拔弩张，谁也不最先退让。
“奉德公的义子——关大人，你的来头，还真是不小。”扫了一眼关孟海手中的沉香木匣盒，谢仲涛的语气，有着毫不掩饰的刻薄。
“哪里?比你沧州首富的名号，还是差远了。听说，你可是谢老爷子最中意的人选，谢二少!”关孟海不客气地回敬，还特意加重了最后三个字。
“关孟海，你今日来，是为了结的吗?”谢仲涛脸一沉，开始有些愠怒。
“像吗?”关孟海上下打量了一番自己，接着向门外看了看，回问谢仲涛。
“不像。”未着朝服，未带官兵，轻装上阵，实在不像是挑衅而来。但，只是表面不像而已，至于是不是，他尚不能断定。这么多年的人生磨砺告诉他，万不可仅凭表面的假象就轻易做出结论。
“我早已说过，今日来，是找时姑娘，至于其他的旁枝末节——”说到这里，关孟海顿了顿，手滑过匣盒，“暂且按下不表，还请二少放宽心。”
时转运站在谢仲涛身后，对二人唇枪舌剑般的对话似懂非懂，对兜了一个圈又重新回到她身上的话题，也默默无语，不多言是非。
“关大人，你也逼得太紧了些!”对于关孟海毫不婉转的言辞，谢仲涛的心里，没来由地感觉到一阵不舒畅，“即便是奉德公，也给了三天的时日。”
“二少此言差矣。”关孟海摇摇头，“像时姑娘这样蕙质兰心又兼具独到眼光的女子，恐心折的男子不在少数。我也是应了古语：窈窕淑女，君子好逑。”
话说得冠冕堂皇，可是自己心里却知晓，这么急切地想要得到时转运首肯的原因，并非那么简单。
他心折于地，她的心，却另有所属。他不能忍受这样的局面持续下去，所以才打定了主意要先下手为强。
“窈窕淑女，君子好逑?”谢仲涛冷冷开口道。关孟海在说这句话的时候，眼中的目光是异常柔和，不是刻意伪装，而是自然的情感流露。他对转运是当真了，“这么说来，关大人对转运，是势在必得?”
“我相信，精诚所至，金石为开，时姑娘终会明白我的一片心意。”这番话，是说给自己听，是说给时转运听，更是说给谢仲涛听。想要看一看谢仲涛挡在身后的时转运，不想他目光才动，谢仲涛也向旁移动一步，半点缝隙也不留外人窥探。
“转运，你听见了吗?关大人对你，可真是情有独钟呢!”
须臾之后，谢仲涛半是嘲讽、半是讥诮的声音回荡在大厅，轻浮的语调，令站在他身后的时转运忍不住打了一个冷战，忽然有了不好的预感。
“谢二少，你这么说是什么意思?”听出谢仲涛话中犹带弦外之音，关孟海皱起眉头，不悦地问道。
“没什么意思……”一语未完，谢仲涛忽然一伸手，在时转运猝不及防的情况下，将她扯到胸前，一只手，绕过她的腰肢，把她搂在怀中，脸上的笑容别有深意。
“谢仲涛，你!”亲眼看见谢仲涛如此亲昵地将时转运搂在怀里，手还放肆地搁在她的胸腹间，关孟海的手握成了拳头，差点就失了分寸，向谢仲涛那张笑得很猖狂的脸上砸去。
“关大人，你也说了，窈窕淑女，君子好逑。注意到转运好的人，不止你一个。”满意地注视关孟海失控的举止，谢仲涛心中有一股快意涌现，“我只是想要告诉你，转运和我，虽还未定下名分，但早已有了夫妻之实……”
话还没有说完，眼前寒光一闪，三尺雪亮剑锋，已经搁在了他的脖颈上，紧贴，凉意沁人。
面不改色，眼神都没有变化，对上近在咫尺的关孟海咬牙切齿的表情，谢仲涛笑得更加得意，“不知道关大人您，现在是否还是对转运情有独钟?”
“爷!”小心地打量关孟海，关奇从旁提醒。
宝剑入鞘，关孟海狠狠吸了一口气，不再理会谢仲涛，他看向被钳制在谢仲涛身前的时转运，颜色褪去的面容和难堪的表情，无一不在印证谢仲涛的话，已经不需要他再亲口去证实。
“你未曾想过真心待她。”不忍再看时转运仓皇的眼神，他开口指责谢仲涛的残忍。
“何以见得?”谢仲涛回敬，感觉怀中的时转运轻微颤抖了一下。
“既无媒妁，更无名分，你强然将她霸占，却吝惜给予一切，分明是要误了她的终身!”一针见血，关孟海不留情面地说道。世间哪名女子会甘愿无名无分作为禁脔而存在?转运她，一定是被谢仲涛强迫就范!
“关你何事?”句句中的，事实所在，他更无还嘴的余地。恼羞成怒之下，谢仲涛愤然出声，“你已不是谢家的人，哪里来的权利置喙?”
“说得不错。”关孟海的眼中，有风暴聚集，“我不是谢家的人，但我告诉你，我要时转运，我绝对会将她带离谢府。谢仲涛，这一点，你一定要记住!”
“我……”两个大男人对峙，一切的矛盾起因只为了她。时转运艰难地开口，想要说话，不想谢仲涛不给她任何机会，调转了她的身子，狠狠将她的脸埋进自己的胸膛。
“谢谢提醒，我记住了。若是关大人没有什么事，恕不远送。”直觉地不喜欢时转运与关孟海言语，谢仲涛铁青着脸，明里是送客，暗里，任谁都能听出其中的逐客意味。
“不用劳烦。”关孟海深深地看了一眼时转运的背影，拿起佩剑，大步走出前厅，匆匆的脚步在跨出谢府大门之后忽然停住，慢慢地转身。他抬头望向高高悬挂在门楣上苍劲有力的“谢府”两字，冷冷出声——
“不仅往日旧恨，如今又多了新仇，这笔账，我会逐一清算——谢仲涛，我们走着瞧吧!”
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乱了，乱了，全乱了!他怎可仗一时意气，逞了口舌之快，不审时度势，就与关孟海抗衡?谢仲涛在府中漫无目的地信步游走，心中烦躁不堪。
像是着了魔，近日来，凡是与转运有关的事情，他都会失去平日间的分寸，精明的头脑也混乱得厉害，到头来，处理得糟糕不已。
今日过后，还有两日，不仅是转运，还有他，都不得不作出决定。
关孟海，不能得罪，是因为他身后有奉德公这样强大的后台；时转运，不过是个侍婢，一个爷爷强塞给他美其名曰为他转运的侍婢，顺水推舟送给关孟海，既摆脱了爷爷牵畔在他身边的枷锁，又合了奉德公的心意，一举两得，何乐而不为?
可是，为什么，心底有个小小的声音不断地在叫嚣阻止，令他踌躇不已?
眼前一道人影，打断了他兀自沉思的心绪，抬眼望去，呼唤出声：“季浪!”
急匆匆走过的谢季浪听见有人叫他，回过头，表情有些憔悴。看见立在对面水榭的谢仲涛，他点了点头，打起精神，强颜欢笑打招呼：“二哥——”
“准备出府?”联想他行色匆匆的样子，谢仲涛揣测。但待走近前去，隔了一步之遥，看清楚他微微有些红肿的眼睛，开始觉得奇怪，季浪一向是最没正经的，可是此刻看来，状况似乎不怎么好。
谢季浪摇摇头，柔了柔酸涩的眼睛，“康总管派人催我回府，我刚从爷爷那边过来……”
太老爷今日咳血厉害，康总管已请了大夫前去……
心止不住地跳了跳，呼吸开始急促起来。谢仲涛瞧了一眼谢季浪，见他并没有注意他，他吸了一口气，控制自己的心跳，佯装不经意地问道：“我听转运说，今日大夫来过……”
“二哥!”谢季浪忽然提高了声音，吓了他一跳，还没有反应过来，他的手已经被谢季浪紧紧握住，“大夫说，爷爷他，时日已经不多了……”哽咽的声音逐渐低下去，到后来，只有些微的怞泣声。
莫非真要等他仙去，天人永隔之后，你才能放下所有心结?
他想要将手怞回，可是根本没有办法动作。低头，才发现指尖在季浪的手中微微颤抖着，可笑，自己却没有任何感觉。
他在害怕吗?明明恨那个人恨得要死，他就要报应了，为什么他感觉不到欣喜，心里反而空荡荡的，找不到着落?
“昨日，我请了许多大夫，可是他们都说爷爷的病已经无药可救。”谢季浪颓然坐在一旁，捂住自己的脸，“我不想看见爷爷死。二哥，我们该怎么办?怎么办?”
谢仲涛的手徘徊在谢季浪的肩膀之上，想要安抚他，却无法落下去。
该怎么办?他也不知道。
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“二少爷——”
门外传来雪离的声音，时转运迅速将手中的东西收回衣袖，转过身。不一会，门被推开，谢仲涛踱了进来。
迎上前去，为他解下外衫，不期然地发现他的脸上，居然流露出几许疲惫之色。
“不舒服吗?”她奉上热茶，察言观色，小心询问。
谢仲涛摇摇头，挡开茶碗，神色复杂地盯着她，“转运，我在你们的眼中，究竟是一个怎样的人?”
时转运惊讶地看他，不明白他为何会毫无预兆地突然问她这个问题。
“连你也回答不出来吗?”她望着他，片刻之后，在他的注视下，飘忽不定的眼神四处游移。谢仲涛重重地吁了一口气，心下已有了答案。
“二少爷，你是不是累了，不如早些更衣就寝，安歇了吧。”他的心思一向是难以揣摩的。不知今日是何种缘故，心血来潮，问她此般问题，着实刁难了她。
“累，我是真的累了!”
见他缓缓闭上了眼睛，时转运转过身，走到水架前，盆中的水，还些微冒着热气。她卷起衣袖，伸手想要拧湿毛巾为谢仲涛洁面，不料手刚浸入水中，一对臂膀由后伸出，绕过她的腰肢，将她整个人席卷进熟悉温暖的怀抱。
“二少爷……”短暂的错愕之后，她镇静下来，从盆中收回手，轻轻覆盖在他停放在自己腰间的手上。
“别动!”谢仲涛紧紧搂着她，将下巴搁在她的肩头，侧过头，将整张脸埋进她的肩窝，“让我这样抱抱你，只一会儿，一会儿就好……”
颈项处，有了他的呼吸叨扰，痒痒的。时转运注视面前的水盆，水中倒映着他们两人身影，他搂着她，她靠着他，相依相偎，恰似一对交颈的鸳鸯。手慢慢从他的手面滑过，滑过自己的衣裙，而后垂落在身侧。
“不晓得我是着了什么魔，居然把所有的一切和盘托出……”谢仲涛放松紧绷了许久的身子，将自身的重量交出一半由时转运承担，口中喃喃自语，“得罪了关孟海，今后举步维艰。”
“你——可以选择的。”并非没有余地，他可以不言明的，可以将她和他之间的事当做秘密保留，可他却走出一步险棋，落子之后，是围困重重的十面埋伏。
“选择吗?”不错，他有退路，他有回转的余地，他有一百个足以遮掩的理由，足以作为他全身而退的理由。即使当时是盛怒之下，他的意识仍然相当清醒，明白自己面前对立的是来者不善的关孟海，明白他身后的靠山是权大势大的奉德公，明白他一旦将他与时转运的关系说出口，就是背水一战，再无退路可走……
他是个精明的生意人，懂得利弊所在，可是，在那一刹那，他情愿将来凡事更加谨慎，也不愿意放开转运。
他对时转运在乎得已经过头了!
没有看见埋首在她肩窝的脸上，黑眸在隐隐闪烁，时转运只听到他说了三个字，就不再有下文。情知此事关系重大，她别过脸，想要看清他此时的表情。
“我不在乎。”
看见了，谢仲涛近在咫尺的脸上，居然有着浅浅的笑容；他出口的话激荡了她的心，震慑了她的魂。
“除非我死了，否则，谁也别想带走你。”
“你——”她想要说些什么，却无法言语，抬高了手，头一次放任自己肆无忌惮地碰触他的脸，“何必呢?”
他强势，他霸道，他依着自己的性子将她据为已有，到现在，他还用最极端的方式，阻止她离开他。
谢仲涛按住她贴在自己面颊的那只骤然冰冷的手，沿着她的手腕一路向下，在她愕然的目光中，拽住了她掩藏在袖中的那件东西，轻轻怞出来，托着她的手，将其放置在她掌心。
“平安符，保平安，岁岁平安。”他凝视她的眼睛，一字一顿，说得极其认真。
那一道小小的平安符，安放在她掌心。终究是被水浸泡过，即使她如何修复，折纸还是些微有些发皱，褪了色彩，不再光泽如新。
时转运拼命咬唇，生怕一个不小心，就会失控叫出声来。还以为自己掩饰得很好，没料到，他看见了，他都看见了。
“我记得你曾说过，这平安符，是为我求的，对不对?”见她努力压抑着，谢仲涛捻起红绳，递到她面前，“我费尽周折找到它，不是要它默默无闻地待在你那里。”
方才经由窗口看见她的举止，隐藏在脑海中的片断一一闪过，终于记得昨日怒极而去，在笑香楼买醉，莺莺燕燕，温香暖玉之中，他脑中盘旋的，尽是她的身影和她的眼神，以至于对诸多红颜，再无感觉。酒酣耳热之际，跳进温池，寻那平安符……神志不清，半醒半梦之间，一觉醒来，已是日上三竽，来不及梳理，又遇上关孟海登门，便以为是南柯一梦，再难追究。
如今，全然明白，不是自己虚妄幻想，而是真切体会经历。
眼前红绳晃动，时转运接过，颤巍巍的手，绕过谢仲涛的脖颈，为他系上。而后，亲眼见他将平安符塞进衣领，抓住她已经抖得不受控制的手。
“我不信神鬼。”谢仲涛的另一只手，抚上时转运的脸，专注地凝望她，“只因为这是你送的，我愿意珍藏。”
蓄积的泪水，再也无法控制，浸湿了时转运整个面庞。够了，够了——谁牵制谁，谁羁绊谁，已不重要。只要有他的这句话，即使她这一生，注定在谢府埋葬，注定在谢仲涛身边沉沦，她也认了。
头痛得厉害，像有千军万马在其中折腾，闹得他在睡梦中都不得安宁。
心知已经无法再安然入睡，谢仲涛掀开被子，双脚落地，一手撑着床沿，而后柔搓自己的太阳袕，只觉得头重脚轻。
“转运!”他直觉地叫唤。
门外匆匆奔进一人，却是雪离，而不是时转运。
“二少爷，您醒了，这是时姐姐嘱咐要您喝下的醒酒汤。”勾起帐幔，雪离端起搁置在桌上的托盘，呈给谢仲涛。
谢仲涛拿起碗，一饮而尽，温热淡甜的滋味入喉，翻江倒海的胃顿时好了不少，连带着，头也渐渐不那么疼痛了。
“转运呢?”将碗重新放在托盘上，接过雪离递上来的毛巾，他忽然想起时转运往日都是在照料他的起居，怎么今日却不见了她的踪影，倒是雪离像是一直在外待命随时准备伺候?
“时姐姐随康总管去了前厅。”
谢仲涛正在抹脸的动作忽然停住，他拿开毛巾，盯着雪离，“去干什么?”
“今日一早，有位总兵大人登门造访。康总管前来禀报时，二少爷您沉睡不醒，三少爷又不在府中，太老爷——”雪离小心翼翼看了眼谢仲涛，“身体欠佳，所以，时姐姐便随着康总管前去了。”
“是吗?”听她如此解释，谢仲涛继续擦拭自己的手，随后，将毛巾交给雪离。原来是这样，那也无妨，转运随他这么多年，深谙待客接物之道，这些场合，与她来说，应付下来，没有什么问题。
只是——他皱起眉头，总兵大人?沧州有这号人物，为何他记不起有任何交集?
“那位总兵，叫什么来着?”待雪离为他取来衣裳，他起身，随意问道。
身后没了声音，觉得是事有蹊跷，他心生疑窦，转身，看见雪离低着头，大气不吭一声。
“雪离!”他加重了语气，威吓意味十足。
“二少爷——”忍不住缩了缩身子，终不敢违抗谢仲涛的命令，雪离怯生生地开口，“奴婢只听得康总管说，来的那位总兵大人，是奉德公的义子。”
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熟悉的陈设，如十年前一样，毫无改变，令他恍惚中有一种错觉，似乎时光已经倒流，一切依旧如初，不曾有过变故。
手一一抚过桌椅，视线最终驻足在厅墙上悬挂的一幅画前，再也无法移开。
“娘，您画的是什么?”
“孟海，娘画的是《合欢圆月》。求上苍保佑，月长明，人长久，我们一家人，相亲相爱，永不分离……”
月长明，人长久——多好的企盼。可惜，月有陰晴圆缺，人有悲欢离合，世事无常，娘，您的愿望终究是落空了呀……
敏锐地听见右侧传来声响，关孟海迅速收回目光，向一边看去。不久，屏风后走出了康总管，紧随其后的，是时转运。
“大少爷!”
一见到关孟海，康总管快步迎上前，惊喜交加，激动得变了声调。
“康总管——”关孟海的反应，是后退了一步，淡淡开口，“我姓关，已不是谢府的大少爷。”
相对于康总管的热烈，他的语气，冷漠异常，仿佛他们只是第一次见面的陌生人，彼此毫不相干。康总管愣了一下，随即尴尬地开口：“是，关大人。您突然造访，太老爷、二少爷和三少爷此时都不便相见，您看，是不是改日——”
“无妨。”打断康总管的话，关孟海的视线，越过他，落在他身后的时转运身上，“我今日来，是拜访时姑娘的。”
“找——转运?”康总管回头看了看时转运，有些为难，“这——”
那日奉德公已经言明有意将时转运许配给关孟海，可是，转运她是二少爷的贴身侍婢，是太老爷千挑万选为二少爷找来的护身符，这可如何是好?
“康总管似乎有异议?”
“不，只是，大——关大人，能不能……”
“康总管——”正当康总管急得满头大汗，不知如何是好之时，一直静静待在他身后的时转运忽然开口，“既然关大人是来找我的，由我自己处理就好。”
“康总管，时姑娘本人也没有推拒，我想，我算不上冒昧吧?”关孟海撩起衣袍，顺势坐下，向后招招手，立在一旁的关奇双手捧着一物，走到时转运面前。
扁长的匣盒，颜色黑得像黑釉，还未等到关奇走到身边，空气中就已经有一种朴素悠远的香气，连绵不觉地处处漂流。
只一眼，时转运就识出这是上等的乌沉香。若无几百年的历史，香气不会这样毫不间断地持续从内部溢出。
“这是我为时姑娘准备的薄礼，还望姑娘笑纳。”关孟海说道，示意关奇将黑盒递给时转运。
关奇刚想伸出手将匣盒放在时转运的手中，不想时转运先他出手把盒子抵了回去。不理会关奇的不解，她直接看向关孟海，毫不避讳地言明：“这样的厚礼，太过贵重。”
薄礼?他可真是谦虚，如此贵重的乌沉香，是沉香木中的上等佳品，核心结实，丢到水中立即沉底；若在其中放置物品，无需多时，都可沾染沉香香气，久久不去。这样精品良木，即便如谢府此般巨贾也难珍藏一件，他居然可以随意当做薄礼馈赠，出手大方，好生阔绰!
“你不愿收?”关孟海远远地看她，低下声音。
“无功不受禄，思前想后，我找不出理由来接受关大人的礼物。”时转运摇头。他和谢仲涛，面貌虽不相似，却有一样的眼睛，在怒气隐然而生之时，都会变得更加深沉。
“你要找理由?”关孟海站起身，自腰间解下佩剑，搁在桌上，让剑穗自然垂落。一条翡翠苍龙，顿时展现在时转运的面前，“当我为答谢当精心为我挑选的剑穗，特意将此物回赠与你，如何?”
她明明是在找理由推拒，可恨，还推拒得如此理所应当。
“上门的客人，古意轩都力求做到宾至如归，那本是我分内之事，何须关大人如此客气?”
“你是故意的?”对她再三的谢绝，关孟海危险地眯起了眼睛，站起身，紧盯着她，一步一步地接近。
“关大人若真要这样认为，我也没有办法。”周遭是迫人的压力，随着关孟海的接近，她能够感受他压抑的怒火，却仍是硬着头皮回答。没错，她是故意的，是因为知道一旦收下了他赠与的礼物，就再也没有可能全身而退。
“时转运!”他不想对她发火的，可是她有意装傻，一想到她心中另有所属，他便感觉难以忍受。
她是头一个使他另眼相看的女子，也是头一个让他渴望拥有的女子，即使他的出现稍迟一步，他也不允许，她的心思在别的男人身上。
即使那个人，是他的亲弟弟，也不行!
他渐渐逼近了她，隔着中间的关奇看她。原以为自己盛怒的眼光会使她害怕，没想到，她一直看着他，既没有回避，眼中也没有恐惧。
“我送你的东西，你只管收下，用不着任何理由!”他一把拿过关奇手中的匣盒，伸出一手，探向时转运，就要强制地拉住她，迫她收下。
一只手由康总管的肩膀上横亘过来，劈开他的手，打得又快又准。
关孟海没有提防，手这样被打向一边，眼看着时转运，被由康总管身后出现的谢仲涛拉走，退到他周围三尺以外的距离。
“关大人!”谢仲涛语气中充满了嘲讽的意味，“好大的雅兴，也不知会我这主人一番，就这样登堂入室，公然调戏起我的侍婢来。这般把戏，是朝廷近日流行，还是关大人您，一人享有这样特权?”
“你——”对谢仲涛的出言侮辱，关奇气结，差点就要顶撞，却见关孟海对他摇了摇头，只好咽下恶气，在心里骂了谢仲涛一百遍。
“谢二少多疑了。”面对谢仲涛，关孟海脸上的表情似笑非笑，“莫非二少忘了，奉德公昨日才发话下来，要时姑娘与我多多熟悉?三日后，奉德公还要等候时姑娘的答复哪!奉德公的话，我不敢违背，奉令而行。二少说我有特权，是否言下之意，是指责奉德公以权谋私?”
好个关孟海，一番话，步步为营，暗箭尽出，以他的话，来堵他的口。无论他承认与否，于己都没有益处。
“二少爷，你们……”
“康总管，你先下去。”截住康总管的话头，谢仲涛发话，眼神须臾没有离开过关孟海。
康总管的目光，在关孟海和谢仲涛之间梭巡，似乎想要说什么，但最终什么也没有说出来，规规矩矩地退出了前厅。
时转运的手被谢仲涛牢牢地握在掌心，整个人被拉拽到他身后，密实地被遮挡住。她只能由谢仲涛的肩膀子视过去，看见关孟海满脸陰云密布，想当然，谢仲涛的脸色也好不到哪里去。
两个人，身量相当，气势相近，都这样互相对视站立着，剑拔弩张，谁也不最先退让。
“奉德公的义子——关大人，你的来头，还真是不小。”扫了一眼关孟海手中的沉香木匣盒，谢仲涛的语气，有着毫不掩饰的刻薄。
“哪里?比你沧州首富的名号，还是差远了。听说，你可是谢老爷子最中意的人选，谢二少!”关孟海不客气地回敬，还特意加重了最后三个字。
“关孟海，你今日来，是为了结的吗?”谢仲涛脸一沉，开始有些愠怒。
“像吗?”关孟海上下打量了一番自己，接着向门外看了看，回问谢仲涛。
“不像。”未着朝服，未带官兵，轻装上阵，实在不像是挑衅而来。但，只是表面不像而已，至于是不是，他尚不能断定。这么多年的人生磨砺告诉他，万不可仅凭表面的假象就轻易做出结论。
“我早已说过，今日来，是找时姑娘，至于其他的旁枝末节——”说到这里，关孟海顿了顿，手滑过匣盒，“暂且按下不表，还请二少放宽心。”
时转运站在谢仲涛身后，对二人唇枪舌剑般的对话似懂非懂，对兜了一个圈又重新回到她身上的话题，也默默无语，不多言是非。
“关大人，你也逼得太紧了些!”对于关孟海毫不婉转的言辞，谢仲涛的心里，没来由地感觉到一阵不舒畅，“即便是奉德公，也给了三天的时日。”
“二少此言差矣。”关孟海摇摇头，“像时姑娘这样蕙质兰心又兼具独到眼光的女子，恐心折的男子不在少数。我也是应了古语：窈窕淑女，君子好逑。”
话说得冠冕堂皇，可是自己心里却知晓，这么急切地想要得到时转运首肯的原因，并非那么简单。
他心折于地，她的心，却另有所属。他不能忍受这样的局面持续下去，所以才打定了主意要先下手为强。
“窈窕淑女，君子好逑?”谢仲涛冷冷开口道。关孟海在说这句话的时候，眼中的目光是异常柔和，不是刻意伪装，而是自然的情感流露。他对转运是当真了，“这么说来，关大人对转运，是势在必得?”
“我相信，精诚所至，金石为开，时姑娘终会明白我的一片心意。”这番话，是说给自己听，是说给时转运听，更是说给谢仲涛听。想要看一看谢仲涛挡在身后的时转运，不想他目光才动，谢仲涛也向旁移动一步，半点缝隙也不留外人窥探。
“转运，你听见了吗?关大人对你，可真是情有独钟呢!”
须臾之后，谢仲涛半是嘲讽、半是讥诮的声音回荡在大厅，轻浮的语调，令站在他身后的时转运忍不住打了一个冷战，忽然有了不好的预感。
“谢二少，你这么说是什么意思?”听出谢仲涛话中犹带弦外之音，关孟海皱起眉头，不悦地问道。
“没什么意思……”一语未完，谢仲涛忽然一伸手，在时转运猝不及防的情况下，将她扯到胸前，一只手，绕过她的腰肢，把她搂在怀中，脸上的笑容别有深意。
“谢仲涛，你!”亲眼看见谢仲涛如此亲昵地将时转运搂在怀里，手还放肆地搁在她的胸腹间，关孟海的手握成了拳头，差点就失了分寸，向谢仲涛那张笑得很猖狂的脸上砸去。
“关大人，你也说了，窈窕淑女，君子好逑。注意到转运好的人，不止你一个。”满意地注视关孟海失控的举止，谢仲涛心中有一股快意涌现，“我只是想要告诉你，转运和我，虽还未定下名分，但早已有了夫妻之实……”
话还没有说完，眼前寒光一闪，三尺雪亮剑锋，已经搁在了他的脖颈上，紧贴，凉意沁人。
面不改色，眼神都没有变化，对上近在咫尺的关孟海咬牙切齿的表情，谢仲涛笑得更加得意，“不知道关大人您，现在是否还是对转运情有独钟?”
“爷!”小心地打量关孟海，关奇从旁提醒。
宝剑入鞘，关孟海狠狠吸了一口气，不再理会谢仲涛，他看向被钳制在谢仲涛身前的时转运，颜色褪去的面容和难堪的表情，无一不在印证谢仲涛的话，已经不需要他再亲口去证实。
“你未曾想过真心待她。”不忍再看时转运仓皇的眼神，他开口指责谢仲涛的残忍。
“何以见得?”谢仲涛回敬，感觉怀中的时转运轻微颤抖了一下。
“既无媒妁，更无名分，你强然将她霸占，却吝惜给予一切，分明是要误了她的终身!”一针见血，关孟海不留情面地说道。世间哪名女子会甘愿无名无分作为禁脔而存在?转运她，一定是被谢仲涛强迫就范!
“关你何事?”句句中的，事实所在，他更无还嘴的余地。恼羞成怒之下，谢仲涛愤然出声，“你已不是谢家的人，哪里来的权利置喙?”
“说得不错。”关孟海的眼中，有风暴聚集，“我不是谢家的人，但我告诉你，我要时转运，我绝对会将她带离谢府。谢仲涛，这一点，你一定要记住!”
“我……”两个大男人对峙，一切的矛盾起因只为了她。时转运艰难地开口，想要说话，不想谢仲涛不给她任何机会，调转了她的身子，狠狠将她的脸埋进自己的胸膛。
“谢谢提醒，我记住了。若是关大人没有什么事，恕不远送。”直觉地不喜欢时转运与关孟海言语，谢仲涛铁青着脸，明里是送客，暗里，任谁都能听出其中的逐客意味。
“不用劳烦。”关孟海深深地看了一眼时转运的背影，拿起佩剑，大步走出前厅，匆匆的脚步在跨出谢府大门之后忽然停住，慢慢地转身。他抬头望向高高悬挂在门楣上苍劲有力的“谢府”两字，冷冷出声——
“不仅往日旧恨，如今又多了新仇，这笔账，我会逐一清算——谢仲涛，我们走着瞧吧!”
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乱了，乱了，全乱了!他怎可仗一时意气，逞了口舌之快，不审时度势，就与关孟海抗衡?谢仲涛在府中漫无目的地信步游走，心中烦躁不堪。
像是着了魔，近日来，凡是与转运有关的事情，他都会失去平日间的分寸，精明的头脑也混乱得厉害，到头来，处理得糟糕不已。
今日过后，还有两日，不仅是转运，还有他，都不得不作出决定。
关孟海，不能得罪，是因为他身后有奉德公这样强大的后台；时转运，不过是个侍婢，一个爷爷强塞给他美其名曰为他转运的侍婢，顺水推舟送给关孟海，既摆脱了爷爷牵畔在他身边的枷锁，又合了奉德公的心意，一举两得，何乐而不为?
可是，为什么，心底有个小小的声音不断地在叫嚣阻止，令他踌躇不已?
眼前一道人影，打断了他兀自沉思的心绪，抬眼望去，呼唤出声：“季浪!”
急匆匆走过的谢季浪听见有人叫他，回过头，表情有些憔悴。看见立在对面水榭的谢仲涛，他点了点头，打起精神，强颜欢笑打招呼：“二哥——”
“准备出府?”联想他行色匆匆的样子，谢仲涛揣测。但待走近前去，隔了一步之遥，看清楚他微微有些红肿的眼睛，开始觉得奇怪，季浪一向是最没正经的，可是此刻看来，状况似乎不怎么好。
谢季浪摇摇头，柔了柔酸涩的眼睛，“康总管派人催我回府，我刚从爷爷那边过来……”
太老爷今日咳血厉害，康总管已请了大夫前去……
心止不住地跳了跳，呼吸开始急促起来。谢仲涛瞧了一眼谢季浪，见他并没有注意他，他吸了一口气，控制自己的心跳，佯装不经意地问道：“我听转运说，今日大夫来过……”
“二哥!”谢季浪忽然提高了声音，吓了他一跳，还没有反应过来，他的手已经被谢季浪紧紧握住，“大夫说，爷爷他，时日已经不多了……”哽咽的声音逐渐低下去，到后来，只有些微的怞泣声。
莫非真要等他仙去，天人永隔之后，你才能放下所有心结?
他想要将手怞回，可是根本没有办法动作。低头，才发现指尖在季浪的手中微微颤抖着，可笑，自己却没有任何感觉。
他在害怕吗?明明恨那个人恨得要死，他就要报应了，为什么他感觉不到欣喜，心里反而空荡荡的，找不到着落?
“昨日，我请了许多大夫，可是他们都说爷爷的病已经无药可救。”谢季浪颓然坐在一旁，捂住自己的脸，“我不想看见爷爷死。二哥，我们该怎么办?怎么办?”
谢仲涛的手徘徊在谢季浪的肩膀之上，想要安抚他，却无法落下去。
该怎么办?他也不知道。
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“二少爷——”
门外传来雪离的声音，时转运迅速将手中的东西收回衣袖，转过身。不一会，门被推开，谢仲涛踱了进来。
迎上前去，为他解下外衫，不期然地发现他的脸上，居然流露出几许疲惫之色。
“不舒服吗?”她奉上热茶，察言观色，小心询问。
谢仲涛摇摇头，挡开茶碗，神色复杂地盯着她，“转运，我在你们的眼中，究竟是一个怎样的人?”
时转运惊讶地看他，不明白他为何会毫无预兆地突然问她这个问题。
“连你也回答不出来吗?”她望着他，片刻之后，在他的注视下，飘忽不定的眼神四处游移。谢仲涛重重地吁了一口气，心下已有了答案。
“二少爷，你是不是累了，不如早些更衣就寝，安歇了吧。”他的心思一向是难以揣摩的。不知今日是何种缘故，心血来潮，问她此般问题，着实刁难了她。
“累，我是真的累了!”
见他缓缓闭上了眼睛，时转运转过身，走到水架前，盆中的水，还些微冒着热气。她卷起衣袖，伸手想要拧湿毛巾为谢仲涛洁面，不料手刚浸入水中，一对臂膀由后伸出，绕过她的腰肢，将她整个人席卷进熟悉温暖的怀抱。
“二少爷……”短暂的错愕之后，她镇静下来，从盆中收回手，轻轻覆盖在他停放在自己腰间的手上。
“别动!”谢仲涛紧紧搂着她，将下巴搁在她的肩头，侧过头，将整张脸埋进她的肩窝，“让我这样抱抱你，只一会儿，一会儿就好……”
颈项处，有了他的呼吸叨扰，痒痒的。时转运注视面前的水盆，水中倒映着他们两人身影，他搂着她，她靠着他，相依相偎，恰似一对交颈的鸳鸯。手慢慢从他的手面滑过，滑过自己的衣裙，而后垂落在身侧。
“不晓得我是着了什么魔，居然把所有的一切和盘托出……”谢仲涛放松紧绷了许久的身子，将自身的重量交出一半由时转运承担，口中喃喃自语，“得罪了关孟海，今后举步维艰。”
“你——可以选择的。”并非没有余地，他可以不言明的，可以将她和他之间的事当做秘密保留，可他却走出一步险棋，落子之后，是围困重重的十面埋伏。
“选择吗?”不错，他有退路，他有回转的余地，他有一百个足以遮掩的理由，足以作为他全身而退的理由。即使当时是盛怒之下，他的意识仍然相当清醒，明白自己面前对立的是来者不善的关孟海，明白他身后的靠山是权大势大的奉德公，明白他一旦将他与时转运的关系说出口，就是背水一战，再无退路可走……
他是个精明的生意人，懂得利弊所在，可是，在那一刹那，他情愿将来凡事更加谨慎，也不愿意放开转运。
他对时转运在乎得已经过头了!
没有看见埋首在她肩窝的脸上，黑眸在隐隐闪烁，时转运只听到他说了三个字，就不再有下文。情知此事关系重大，她别过脸，想要看清他此时的表情。
“我不在乎。”
看见了，谢仲涛近在咫尺的脸上，居然有着浅浅的笑容；他出口的话激荡了她的心，震慑了她的魂。
“除非我死了，否则，谁也别想带走你。”
“你——”她想要说些什么，却无法言语，抬高了手，头一次放任自己肆无忌惮地碰触他的脸，“何必呢?”
他强势，他霸道，他依着自己的性子将她据为已有，到现在，他还用最极端的方式，阻止她离开他。
谢仲涛按住她贴在自己面颊的那只骤然冰冷的手，沿着她的手腕一路向下，在她愕然的目光中，拽住了她掩藏在袖中的那件东西，轻轻怞出来，托着她的手，将其放置在她掌心。
“平安符，保平安，岁岁平安。”他凝视她的眼睛，一字一顿，说得极其认真。
那一道小小的平安符，安放在她掌心。终究是被水浸泡过，即使她如何修复，折纸还是些微有些发皱，褪了色彩，不再光泽如新。
时转运拼命咬唇，生怕一个不小心，就会失控叫出声来。还以为自己掩饰得很好，没料到，他看见了，他都看见了。
“我记得你曾说过，这平安符，是为我求的，对不对?”见她努力压抑着，谢仲涛捻起红绳，递到她面前，“我费尽周折找到它，不是要它默默无闻地待在你那里。”
方才经由窗口看见她的举止，隐藏在脑海中的片断一一闪过，终于记得昨日怒极而去，在笑香楼买醉，莺莺燕燕，温香暖玉之中，他脑中盘旋的，尽是她的身影和她的眼神，以至于对诸多红颜，再无感觉。酒酣耳热之际，跳进温池，寻那平安符……神志不清，半醒半梦之间，一觉醒来，已是日上三竽，来不及梳理，又遇上关孟海登门，便以为是南柯一梦，再难追究。
如今，全然明白，不是自己虚妄幻想，而是真切体会经历。
眼前红绳晃动，时转运接过，颤巍巍的手，绕过谢仲涛的脖颈，为他系上。而后，亲眼见他将平安符塞进衣领，抓住她已经抖得不受控制的手。
“我不信神鬼。”谢仲涛的另一只手，抚上时转运的脸，专注地凝望她，“只因为这是你送的，我愿意珍藏。”
蓄积的泪水，再也无法控制，浸湿了时转运整个面庞。够了，够了——谁牵制谁，谁羁绊谁，已不重要。只要有他的这句话，即使她这一生，注定在谢府埋葬，注定在谢仲涛身边沉沦，她也认了。