第五十二章 这一次我绝不放手（番外明德）
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她在看着明韶的时候，有一种异样的光彩在眼波中流转，那是我从未见识过的美丽。在那样的光彩之下，我心里忽然之间就生出了一种恐惧，觉得自己即将失去生命里十分重要的一样东西。
这对玉佩静静地放在我的书案上。
那幽幽的墨绿色常常让人情不自禁地联想起最深沉的海、最遥远的森林和最深邃的夜空。
指尖轻轻抚过玉佩上面精细的刻纹，凉滑的触感瞬间就袭上了心头。
它们是从一块罕见的玄玉上分割出来的两部分，雕刻的图案也略有不同。拼合在一起，就是两只雷兽在云端里互相追逐，不离不弃。
这是我母亲的遗物。是父皇所有的赏赐中，她最喜欢的东西。
关于我的母亲端淑皇后，我的印象已经有些模糊了。即使面对着她的画像，也很难拼凑出鲜活的形象来，印象最深的就是她有一双很美的眼睛，看人的时候神采飞扬。
她的身世是宫里禁止议论的话题，然而却在暗中流传着几个不同的版本。最接近事实的一个是：她出身草莽，皇太后当年出巡遇刺，就是她救了皇太后的性命。于是，皇太后将她收为养女带回了中京。她和宫里女人完全不同的举止做派迷住了父皇，他为她建了皇宫中最华丽的宫殿，封她做“淑嫔”。
再后来就有了我。
我觉得父皇应该是爱着她的吧，否则怎么会在我刚刚出生的时候就立我了做储君？虽然明仪那个出身普通官宦家庭的母亲，身份比我的母亲还来得贵重。
在我四岁那一年，宫里来了刺客。蹊跷的是这刺客行刺的目标不是父皇，而是我的母亲。她和我母亲在寝宫的殿顶上几乎厮打了一整夜。天快亮的时候，刺客走了，而我的母亲则大病了一场。
这刺客就是冥宗掌门的大弟子冥霞。
半年之后，她又来了。这一次，她来找母亲要一样东西，就是父皇赏赐的那对玉佩。我的母亲当然不肯给她，那女人用药放倒了禁宫的侍卫，又和我母亲厮打了起来。那时我的母亲已经怀了三个月的身孕，结局可想而知。外城的侍卫还没有赶到内宫，母亲就已死去了。
她被追封为端淑皇后，以皇后的身份下葬在父皇尚未完工的寝陵右侧——父皇说他百年之后，只要她陪。
那个老掉牙的舒公公每次讲到这一段的时候，都会抹着眼泪说：“皇上眼睁睁地看着端淑娘娘死在自己的眼前，可是他没法子，那女刺客下了药，谁也动不了。”听起来太过惨烈，所以我一直质疑这故事的真实性。我之所以会怀疑，还有一个很主要的原因，就是母亲死后，父皇没有针对冥宗采取任何的行动。
等到我开始以太子的身份参与政务，就暗中派了人手去调查有关母亲的事。从搜集的情报来看，冥霞和我母亲之间的恩怨，是江湖中那种常见的你灭了我、我也要回头灭了你的性质。但不同的是，从第一次败走到第二次卷土重来之间，她听信了一个传闻：淑嫔动用皇家的势力联合了江湖中的各大门牌共同剿灭冥宗，而这次行动的信物就是那一对玉佩。
我母亲拥有那对玉佩是只有宫里的人才知道的事，而她对玉佩异乎寻常的珍爱也是只有宫里的人才知道的事。所以，我很难不把这件事和后宫嫔妃之间的争风吃醋联系起来。
我所能够想到的最有可能的一个目标，就是后来被封了皇后的贵妃韩氏。因为在我母亲入宫之前，据说她是父皇身边最受宠爱的女人。而且韩家在朝中有很大的势力，她的长兄就是左丞相韩高。
我能够想到的，父皇自然也能够想到，也许，正是因为知道冥宗不是主谋，而仅仅是被人利用来对付我母亲，父亲才对他们网开一面？
他什么也没有表示，反而给了这个爬上皇后宝座的女人足够的荣宠来安抚韩家，甚至听从她的意见将韩高的长女韩雪立为我的正妃。
而我只能忍着。
时过境迁，即使我手里搜集到了足够的证据，又能怎么样呢？韩家羽翼丰满，要想动他们，我必须等时机。
事情的起因是刑部一年一度的招收新人。
与往年不同的是：在罗进报上来的备选名单里竟然有一名女子。这件事我是当作一个笑话来讲给父皇听的，他听了之后，也饶有兴味地说：“女人竟然要当捕快？有胆气。去查查什么来历。”调查的结果是：这个叫西夏的女子是冥宗的传人，而且是被选中的新掌门。
在我和父皇几乎要将这个江湖门派都忘记的时候，她的出现就好像一只无形的手，又撕开了埋藏在我们心底那血色的过往。忽然间发现原来那些往事我们从来都没有忘记过——尽管冥宗不是主谋，然而，母亲的确是死在冥宗的人手里。所以，我和父皇最初的想法都是杀了她。
但终究还是按捺下去了。
因为她的父亲是记文则——极有风骨的一个人，曾经被父皇错怪，贬到西平府近十年才调回中京。这位记大人离开西平府的时候，当地百姓送了万民伞，是朝中难得的清官。
杀不得，也留不得。为了这个女人，父皇着实头痛了好一阵。焰天国没有女人入朝为官的先例，但若是放任她回到冥宗，后果恐怕更不可测。
犹豫再三，父皇说：“先留下。若发现有什么异动，杀！”
刑部武试的那天，父皇和我都去了，我们的心思主要都在西夏的身上——很想知道一个女子身手会好到什么程度。
直到她出现，我才讶然发现西夏竟然就是明韶的那位小兄弟。这事让我忽然就对明韶生出了几分疑心，西夏就是记舞潮，记舞潮就是明韶的未婚妻子。这事，他不可能不知道——他又打着什么样的心思呢？
莫非，也是为着她身后的江湖势力？
我有些出神地看着她的身影在刀光剑影之中穿梭闪动。
在我的记忆里，似乎还从不曾如此认真地打量过一个女人。她应该不算美丽吧。在焰天国的传统观念里，美丽的女子应该像舞秀那样，温柔娴静，像池塘中摇曳的水草。然而这个女子，她身上散发出来的勃勃生机、顾盼之间熠熠生辉的神采都有些过于耀眼了。就好像起晚了的人，一拉开厚厚的窗帘，冷不防就被阳光刺进了眼睛里——有些刺痛，却又夹杂着丝丝惊喜。
对于我而言，那是一种全然陌生的感觉——陌生到难以形容，无从分辨。
不知怎么，就想起了当年舒公公的描述——不知道我母亲当年和刺客在寝宫的殿顶上厮打时，是不是也同样那样英姿飒爽？同样地散发着耀眼的光彩，灼痛了每一双暗中羡慕的眼睛？
再次见到西夏，是在父皇的御书房。因为几天以来关于昌平夫人的案子，众说纷纭，他心里也确实十分烦躁。
那个昌平夫人，我曾经在皇太后的寝宫遇见过两次。不美，却极有风情。我曾经揣测过她跟父皇之间是不是也有一些暧昧。然而，揣测毕竟只是揣测。父皇到底是怎么打算的，连太傅也说不准。
西夏不过是七品武官，刚烈也罢，愚蠢也罢，不管怎么说，这一副铮铮直言的劲头还真是叫我刮目相看。我一想起朝堂上那群官员畏畏缩缩的嘴脸，就情不自禁地有些感慨：一个普通的七品官员竟然有这样的胆气，何其难得！
我虽然不敢说比父皇更圣明，但是忠言逆耳的道理还是懂的。如果我可以做主，这样的官员一定大用。所以，我决定亲自去安抚她。直到今天，我也不知道是不是因为我想见她的愿望无意之间表露得太过急切，所以才被太傅不顾一切地拦了下来。
他那双黑湛湛的眼睛似乎一直看到了我的心里，看到了埋藏在深处甚至连我自己都不曾发现的东西。我不喜欢这种被人看透的感觉——即使他是太傅。
我的视线不自然地避开了他。他说：“殿下身份尊贵，让人知道殿下深夜去探望西大人，反倒更连累了她。这差事还是老夫去吧。”这个老家伙是在故意跟我作对吗？
但我的怒意却换来了他更加坦然的回视，我恨恨地转身离开。
听到他在我背后嘟囔说：“这小丫头，脾气还挺暴躁。”我知道，这样的人，他欣赏。
尽管我一早就知道我的婚事会是利益权衡之后的一个怪物，但是父亲竟然真的同意了皇后的提议，立韩雪为太子妃，还是让我非常愤怒。
我母亲的事是第一件，立太子妃巩固韩家势力这是第二件，我该怎样把这一切都偿还给那个我不得不称呼她为“母后”的女人？
我打翻了她们从皇后寝宫里捧来的签盘，把那些写着女人名字的竹牌用力地踩在脚下。与其是让我选出自己中意的侧妃，倒不如说是因为他们的愿望已经实现，所以才故作大方地丢出一块肉骨头来安抚我的怒火来得更贴切些——我不知道除了拼命踩踏那些竹牌，我还能做什么？
人们看到的明德是一人之下、万人之上的皇太子，是握有生杀大权的储君。但是只有我自己知道，我所能拥有的是多么可笑的贫乏。
我把所有的人都轰了出去，我像疯子一样在那些小竹牌上发泄着我隐忍多年的怒火。我砸掉了书房里所有能砸碎的东西——而那个写着舞秀名字的竹牌就在这个时候，猝不及防地出现在了我的视线里。
我从没有跟任何人说起过，当我看到记舞秀的名字时，脑海里闪现出来的，是比武场上那个手中握刀、英姿飒爽的女人；是那个御书房里慷慨陈词的倔强女人，那个像阳光一样刺痛了我双眼的女人。
而舞秀只是舞秀。
她生得很美，而且知书达理，具备了一个大家闺秀所应该具备的一切素质，也具备了我曾经对于女性所要求的一切条件。可是当她对着我绽放甜美的笑容，当她温顺地依偎在我的怀里时，我的心仍然是空荡荡的。
用玉佩来试探她，最初是太傅出的主意。
那时，因为和大楚国的战争提早爆发，焰天**中的精锐力量都集中到了前线。可是就在这个节骨眼上，冥宗的那个老女人又开始了新一轮的兴风作浪，她已经快要死了，仍然不死心，频繁地派出手下前往各大门派，似乎还在多方求证有关当年玉佩作为联络信号的那一场子虚乌有的剿灭行动。
她是因为歉疚自己做了别人手中杀人的凶器，想要查清楚真相，还是仅仅想要消除一切针对冥宗的潜在威胁？
不管出于什么原因，这个女人已经让我忍无可忍了。对于西夏，我的疑心也越来越重，曾经想要大用这个人的决心，也不知不觉变得患得患失。她尽管从没有和天冥峰的人有过接触，但是她毕竟是冥宗名义上的掌门。连太傅也旁敲侧击地在我耳边说：“西夏虽然是官身，但是万一要跟那些江湖人勾结起来，里应外合……”他摇头，然后捋着自己的胡子说：“我倒有一计可以试探她。不过，殿下要舍得一样东西。”他说的这样东西就是我母亲留下的那对玉佩，因为冥霞多年来一心要拿到这样东西，好去和各大门派理论，或者说求证。
知道这对玉佩的人，都知道它是我父皇和母后之间的信物。韩雪进宫后也曾经旁敲侧击地向我讨要过，但是他们也都只是听说而已。这对玉佩我始终贴身带着，很少让外人看到，甚至宠爱如舞秀，也只是听说过我有这么一样东西。
太傅原本担心我不舍得，待看到我大大方方地把玉佩交给了他，他反而愣住了。我避开他探询的视线，尽量拿出公事公办的态度，我说：“一块玉佩算什么，真要能了了冥宗的事，才是去了我的心腹大患。”
接下来的日子，我坐立不安地等着从宫外传来的每一条消息：她像平常一样去衙门，没有这样，没有那样……
太傅也终于点了头，“看样子，她是真想还给我。这丫头身手出众，既然跟江湖门派没有瓜葛，殿下收到旗下也可以放心大用。玉佩是否收回？”我摇了摇头。就留在她的手里吧。这样不是很好吗？我猜她对于这异样的赏赐心里也存着疑虑，也许我该给她一个解释？
明瑞回并洲的头天夜里下了大雪，我特意绕远道去了上官亭送他。毕竟他在中京生活了多年，我们之间多少也有些私谊。
远处的山冈和原野都覆盖着薄薄的一层积雪，灰蒙蒙的天空中，连太阳都是苍白的。就在这一片耀眼的银白里，我又一次见到了西夏。说不上究竟谁的惊讶来得更多些。我没有想到的只是她竟然跟明瑞有私交。
这是我和她头一次单独相处，尽管已经决定了要信任她，但是我还是情不自禁地开始试探她——这也许是因为我从来就不曾信任过谁的缘故。
其实，那天所有的提问和回答仅仅是一次让自己再度安心的过程。也因为自己终于可以全心地信任她，所以，很突然地就想到把她调到身边来。
我很少这么冲动地决定一件事，但是却被她拒绝了，她说在刑部做捕快是她的理想。
只是这么简单吗？
尽管对着她那双眼睛，很难让人置疑她每一句话的真实性，我还是开始疑心这里面是不是有什么其他的用意？我迫切地想在她身上找到破绽。与此同时，却又迫切地想要找到她对朝廷忠诚无二的证据，这两种互相对峙的愿望几乎同样迫切。
而这种陷入旋涡一般让我无法摆脱的煎熬，却在回首的瞬间因为看到她和明瑞互相击掌的情景而彻底地破碎，沦陷为一种纯粹的嫉妒。
我嫉妒。
我竟然嫉妒。
仅仅因为看到她对着明瑞露出明朗的笑容而嫉妒。
我的手几乎捏进了身旁的树干里。
树枝上的积雪被我摇动，冰凉的雪花飞散开来，星星点点地落在我的额头上，很凉。
忽然间觉得西夏对于自己，就像是迷路的猎人在深夜的丛林里看到的一团火光，既想不顾一切地接近，却又怀着深刻的疑虑。
我陷入了这困扰里不能自拔。
我开始做各种各样的假设，如果她跟冥宗没有关系，又会怎样？如果她不是舞秀的妹妹，又会怎样？如果她不是明韶未婚的妻子，又会怎样？如果……
原本是斋戒的清净夜晚，却因为我的心绪浮动而丝毫不得清净。这里供奉着母亲的画像，最是清净不过的地方，除了父皇，甚至韩雪和舞秀都不曾进来过。我在一梦轩里来回踱步，夜越深，我的心情反而越来越烦躁。
太傅那双洞悉人心的眼睛里明显地写着不赞同，但是因为被他看穿了心中所想，我反而下定了决心。
“我要见西夏。”我不容置疑地下命令。
他摇头叹息地劝阻我，“她虽然是朝中官员，但是毕竟是六王爷订下的人。六王爷辅政多年，在朝中的影响……殿下，三思啊。”“我必须见西夏。”我掠过了他的身边，他的叹息从身后飘进了我的耳中，竟然异常刺耳。
马车以最快的速度驶往刑部衙门。
透过帘子看到刑部大院门口那团模糊的亮光，我的心忽然就变得平静了。
原来我想做的，只是看看她。
始终只有我独处的空间，因为突然间多了西夏而呈现出不同的面貌。连空气中都似乎多出了一种奇妙的令人安心的东西。也许是因为她有一副好身手——情不自禁地就想：如果能把她一直留在自己的身边，又会怎样？
她看上去很疲惫，还有点无措。吃东西的样子也十分紧张，还睁大了双眼问我有什么任务给她。我的心却因为她这样的一个问题而泛起针扎般的疼痛，难道在她的心目中，我仅仅是一个给她下命令的人吗？
我想也没想就让她去杀掉冥霞。我猜到她会拒绝，却没有猜到她会用这么直截了当的方式来拒绝。从没有人用这样的态度对我说过话。
我应该愤怒。可我只是感到有些意外。说实话，她的拒绝竟然让我有种久违了的莫名的感动。人们一般会用赤子之心来形容这样的人吧，她对于律法这种东西所表露出的忠诚是我所不能理解的，律法——那是用来约束老百姓的东西。我和我身边的人，我们只相信一样东西，那就是——权力。
她清澈的目光里有丝丝悲哀和……伤痛，是因为我打击到了她的理想吧。可是我该怎样解释给她听呢，怎样告诉她律法并不是她理想中所要坚守的那种东西？还是她早已知道，只不过是倔强地不肯承认？
她在我的面前，头一次流露出了一丝脆弱。
关于大楚国使臣来中京时禁宫的防卫问题，内廷侍卫统领沈沛提出，临时组建一队防卫精兵，专门来保护皇室成员的安全。这个提议我立刻就答应了，西夏是我推荐的人选，看到沈沛不服气的表情，我建议他去找西夏比试一下再决定要不要这个人。
我能预料到的结果是，西夏必定会被沈沛选中。
我没有预料到的结果是，她又受伤了。
手术中我是应该回避的，可是我没有。看太医的神色也是想让我回避，但是他斟酌再三，终于什么也没有说。
并不是不放心太医的医术。只是很难想象让她一个人孤零零地躺在那里接受这一切。于是，顺理成章地看到了她左肩那个触目惊心的伤疤——心竟然瞬间抽痛了。
“习武之人意志较常人坚定，老夫已经下了双倍的麻药了，”太医看到我的脸色，战战兢兢地回话，“左肩的旧伤十分严重，尚未完全恢复的情况下又添了新伤……”即使是上了麻药，她的两道眉毛仍然紧紧地拧在一起。我的手情不自禁地抚上她的脸颊，清晰地感觉到从她身上传来的隐忍的战栗，昏睡中的西夏，脆弱得像个孩子，让我很想把她紧紧地搂进自己的怀里，再也不放手。
感觉到了我的触摸，她竟然真的放松了下来。望着她渐渐舒展开的眉头，我的心也因她这无意识的依恋而变得异常柔软。
然后，我听到了她喃喃的低语，“明韶……疼……”这个名字宛如尖刀一般，猝然间划开了笼罩在我心头的那一层又温柔又迷惘的外壳，露出了被我刻意模糊了的真实——明韶。
我怎么忘记了还有明韶？就如同我忘记了韩雪，忘记了舞秀，忘记了我的第一个孩子即将出生，忘记了对于一个储君来说，儿女私情永远都不能放在心上……更何况，我想要的东西是我注定不能够去触碰的……
从没有想过，明韶也有一天会成为我的梦魇。有那么一段时间，他几乎可以被称作是我的——朋友。
我看着他英姿飒爽地跟着楚元帅走上金殿宽大的白玉台阶，我看着他的盔甲闪亮如银，忽然觉得附着在他身上的那种耀眼的东西像极了西夏。他是如此耀眼，脸上似有似无的轻浅笑容却又和煦如春风，珠帘后的宫人都在偷偷地用爱慕的眼神打量他。
一想到西夏也会用这样的目光打量眼前这个男人，心里的隐怒竟然难以遏制——她的心上人竟然是明韶！
她和明韶站在一起的样子和谐而自然，就好像打从有了这世界，他们就一直这样站在一起。
她在看着明韶的时候，有一种异样的光彩在眼波中流转，那是我从未见识过的美丽。在那样的光彩之下，我心里忽然之间就生出了一种恐惧，觉得自己即将失去生命里十分重要的一样东西。
我凝视着送亲的队伍消失的方向，指甲深深地掐进了手掌里。
身后传来太傅深深的叹息。
这一声叹息像一把钥匙，瞬间开启了记忆深处失去母亲时，幼小的心里所感受到的那种惶然无助的痛苦，我失去了生命之中极致的美好——可我除了承受，什么都不能做！
同样的失去，我绝对不要再承受第二次！
我转过身，太傅一眼看到我眼中的狰狞，竟然惊怔得到说不出话来。我看着他，一字一顿地说：“我绝不放手！”“这一次，我绝对不会放手！”
她在看着明韶的时候，有一种异样的光彩在眼波中流转，那是我从未见识过的美丽。在那样的光彩之下，我心里忽然之间就生出了一种恐惧，觉得自己即将失去生命里十分重要的一样东西。
这对玉佩静静地放在我的书案上。
那幽幽的墨绿色常常让人情不自禁地联想起最深沉的海、最遥远的森林和最深邃的夜空。
指尖轻轻抚过玉佩上面精细的刻纹，凉滑的触感瞬间就袭上了心头。
它们是从一块罕见的玄玉上分割出来的两部分，雕刻的图案也略有不同。拼合在一起，就是两只雷兽在云端里互相追逐，不离不弃。
这是我母亲的遗物。是父皇所有的赏赐中，她最喜欢的东西。
关于我的母亲端淑皇后，我的印象已经有些模糊了。即使面对着她的画像，也很难拼凑出鲜活的形象来，印象最深的就是她有一双很美的眼睛，看人的时候神采飞扬。
她的身世是宫里禁止议论的话题，然而却在暗中流传着几个不同的版本。最接近事实的一个是：她出身草莽，皇太后当年出巡遇刺，就是她救了皇太后的性命。于是，皇太后将她收为养女带回了中京。她和宫里女人完全不同的举止做派迷住了父皇，他为她建了皇宫中最华丽的宫殿，封她做“淑嫔”。
再后来就有了我。
我觉得父皇应该是爱着她的吧，否则怎么会在我刚刚出生的时候就立我了做储君？虽然明仪那个出身普通官宦家庭的母亲，身份比我的母亲还来得贵重。
在我四岁那一年，宫里来了刺客。蹊跷的是这刺客行刺的目标不是父皇，而是我的母亲。她和我母亲在寝宫的殿顶上几乎厮打了一整夜。天快亮的时候，刺客走了，而我的母亲则大病了一场。
这刺客就是冥宗掌门的大弟子冥霞。
半年之后，她又来了。这一次，她来找母亲要一样东西，就是父皇赏赐的那对玉佩。我的母亲当然不肯给她，那女人用药放倒了禁宫的侍卫，又和我母亲厮打了起来。那时我的母亲已经怀了三个月的身孕，结局可想而知。外城的侍卫还没有赶到内宫，母亲就已死去了。
她被追封为端淑皇后，以皇后的身份下葬在父皇尚未完工的寝陵右侧——父皇说他百年之后，只要她陪。
那个老掉牙的舒公公每次讲到这一段的时候，都会抹着眼泪说：“皇上眼睁睁地看着端淑娘娘死在自己的眼前，可是他没法子，那女刺客下了药，谁也动不了。”听起来太过惨烈，所以我一直质疑这故事的真实性。我之所以会怀疑，还有一个很主要的原因，就是母亲死后，父皇没有针对冥宗采取任何的行动。
等到我开始以太子的身份参与政务，就暗中派了人手去调查有关母亲的事。从搜集的情报来看，冥霞和我母亲之间的恩怨，是江湖中那种常见的你灭了我、我也要回头灭了你的性质。但不同的是，从第一次败走到第二次卷土重来之间，她听信了一个传闻：淑嫔动用皇家的势力联合了江湖中的各大门牌共同剿灭冥宗，而这次行动的信物就是那一对玉佩。
我母亲拥有那对玉佩是只有宫里的人才知道的事，而她对玉佩异乎寻常的珍爱也是只有宫里的人才知道的事。所以，我很难不把这件事和后宫嫔妃之间的争风吃醋联系起来。
我所能够想到的最有可能的一个目标，就是后来被封了皇后的贵妃韩氏。因为在我母亲入宫之前，据说她是父皇身边最受宠爱的女人。而且韩家在朝中有很大的势力，她的长兄就是左丞相韩高。
我能够想到的，父皇自然也能够想到，也许，正是因为知道冥宗不是主谋，而仅仅是被人利用来对付我母亲，父亲才对他们网开一面？
他什么也没有表示，反而给了这个爬上皇后宝座的女人足够的荣宠来安抚韩家，甚至听从她的意见将韩高的长女韩雪立为我的正妃。
而我只能忍着。
时过境迁，即使我手里搜集到了足够的证据，又能怎么样呢？韩家羽翼丰满，要想动他们，我必须等时机。
事情的起因是刑部一年一度的招收新人。
与往年不同的是：在罗进报上来的备选名单里竟然有一名女子。这件事我是当作一个笑话来讲给父皇听的，他听了之后，也饶有兴味地说：“女人竟然要当捕快？有胆气。去查查什么来历。”调查的结果是：这个叫西夏的女子是冥宗的传人，而且是被选中的新掌门。
在我和父皇几乎要将这个江湖门派都忘记的时候，她的出现就好像一只无形的手，又撕开了埋藏在我们心底那血色的过往。忽然间发现原来那些往事我们从来都没有忘记过——尽管冥宗不是主谋，然而，母亲的确是死在冥宗的人手里。所以，我和父皇最初的想法都是杀了她。
但终究还是按捺下去了。
因为她的父亲是记文则——极有风骨的一个人，曾经被父皇错怪，贬到西平府近十年才调回中京。这位记大人离开西平府的时候，当地百姓送了万民伞，是朝中难得的清官。
杀不得，也留不得。为了这个女人，父皇着实头痛了好一阵。焰天国没有女人入朝为官的先例，但若是放任她回到冥宗，后果恐怕更不可测。
犹豫再三，父皇说：“先留下。若发现有什么异动，杀！”
刑部武试的那天，父皇和我都去了，我们的心思主要都在西夏的身上——很想知道一个女子身手会好到什么程度。
直到她出现，我才讶然发现西夏竟然就是明韶的那位小兄弟。这事让我忽然就对明韶生出了几分疑心，西夏就是记舞潮，记舞潮就是明韶的未婚妻子。这事，他不可能不知道——他又打着什么样的心思呢？
莫非，也是为着她身后的江湖势力？
我有些出神地看着她的身影在刀光剑影之中穿梭闪动。
在我的记忆里，似乎还从不曾如此认真地打量过一个女人。她应该不算美丽吧。在焰天国的传统观念里，美丽的女子应该像舞秀那样，温柔娴静，像池塘中摇曳的水草。然而这个女子，她身上散发出来的勃勃生机、顾盼之间熠熠生辉的神采都有些过于耀眼了。就好像起晚了的人，一拉开厚厚的窗帘，冷不防就被阳光刺进了眼睛里——有些刺痛，却又夹杂着丝丝惊喜。
对于我而言，那是一种全然陌生的感觉——陌生到难以形容，无从分辨。
不知怎么，就想起了当年舒公公的描述——不知道我母亲当年和刺客在寝宫的殿顶上厮打时，是不是也同样那样英姿飒爽？同样地散发着耀眼的光彩，灼痛了每一双暗中羡慕的眼睛？
再次见到西夏，是在父皇的御书房。因为几天以来关于昌平夫人的案子，众说纷纭，他心里也确实十分烦躁。
那个昌平夫人，我曾经在皇太后的寝宫遇见过两次。不美，却极有风情。我曾经揣测过她跟父皇之间是不是也有一些暧昧。然而，揣测毕竟只是揣测。父皇到底是怎么打算的，连太傅也说不准。
西夏不过是七品武官，刚烈也罢，愚蠢也罢，不管怎么说，这一副铮铮直言的劲头还真是叫我刮目相看。我一想起朝堂上那群官员畏畏缩缩的嘴脸，就情不自禁地有些感慨：一个普通的七品官员竟然有这样的胆气，何其难得！
我虽然不敢说比父皇更圣明，但是忠言逆耳的道理还是懂的。如果我可以做主，这样的官员一定大用。所以，我决定亲自去安抚她。直到今天，我也不知道是不是因为我想见她的愿望无意之间表露得太过急切，所以才被太傅不顾一切地拦了下来。
他那双黑湛湛的眼睛似乎一直看到了我的心里，看到了埋藏在深处甚至连我自己都不曾发现的东西。我不喜欢这种被人看透的感觉——即使他是太傅。
我的视线不自然地避开了他。他说：“殿下身份尊贵，让人知道殿下深夜去探望西大人，反倒更连累了她。这差事还是老夫去吧。”这个老家伙是在故意跟我作对吗？
但我的怒意却换来了他更加坦然的回视，我恨恨地转身离开。
听到他在我背后嘟囔说：“这小丫头，脾气还挺暴躁。”我知道，这样的人，他欣赏。
尽管我一早就知道我的婚事会是利益权衡之后的一个怪物，但是父亲竟然真的同意了皇后的提议，立韩雪为太子妃，还是让我非常愤怒。
我母亲的事是第一件，立太子妃巩固韩家势力这是第二件，我该怎样把这一切都偿还给那个我不得不称呼她为“母后”的女人？
我打翻了她们从皇后寝宫里捧来的签盘，把那些写着女人名字的竹牌用力地踩在脚下。与其是让我选出自己中意的侧妃，倒不如说是因为他们的愿望已经实现，所以才故作大方地丢出一块肉骨头来安抚我的怒火来得更贴切些——我不知道除了拼命踩踏那些竹牌，我还能做什么？
人们看到的明德是一人之下、万人之上的皇太子，是握有生杀大权的储君。但是只有我自己知道，我所能拥有的是多么可笑的贫乏。
我把所有的人都轰了出去，我像疯子一样在那些小竹牌上发泄着我隐忍多年的怒火。我砸掉了书房里所有能砸碎的东西——而那个写着舞秀名字的竹牌就在这个时候，猝不及防地出现在了我的视线里。
我从没有跟任何人说起过，当我看到记舞秀的名字时，脑海里闪现出来的，是比武场上那个手中握刀、英姿飒爽的女人；是那个御书房里慷慨陈词的倔强女人，那个像阳光一样刺痛了我双眼的女人。
而舞秀只是舞秀。
她生得很美，而且知书达理，具备了一个大家闺秀所应该具备的一切素质，也具备了我曾经对于女性所要求的一切条件。可是当她对着我绽放甜美的笑容，当她温顺地依偎在我的怀里时，我的心仍然是空荡荡的。
用玉佩来试探她，最初是太傅出的主意。
那时，因为和大楚国的战争提早爆发，焰天**中的精锐力量都集中到了前线。可是就在这个节骨眼上，冥宗的那个老女人又开始了新一轮的兴风作浪，她已经快要死了，仍然不死心，频繁地派出手下前往各大门派，似乎还在多方求证有关当年玉佩作为联络信号的那一场子虚乌有的剿灭行动。
她是因为歉疚自己做了别人手中杀人的凶器，想要查清楚真相，还是仅仅想要消除一切针对冥宗的潜在威胁？
不管出于什么原因，这个女人已经让我忍无可忍了。对于西夏，我的疑心也越来越重，曾经想要大用这个人的决心，也不知不觉变得患得患失。她尽管从没有和天冥峰的人有过接触，但是她毕竟是冥宗名义上的掌门。连太傅也旁敲侧击地在我耳边说：“西夏虽然是官身，但是万一要跟那些江湖人勾结起来，里应外合……”他摇头，然后捋着自己的胡子说：“我倒有一计可以试探她。不过，殿下要舍得一样东西。”他说的这样东西就是我母亲留下的那对玉佩，因为冥霞多年来一心要拿到这样东西，好去和各大门派理论，或者说求证。
知道这对玉佩的人，都知道它是我父皇和母后之间的信物。韩雪进宫后也曾经旁敲侧击地向我讨要过，但是他们也都只是听说而已。这对玉佩我始终贴身带着，很少让外人看到，甚至宠爱如舞秀，也只是听说过我有这么一样东西。
太傅原本担心我不舍得，待看到我大大方方地把玉佩交给了他，他反而愣住了。我避开他探询的视线，尽量拿出公事公办的态度，我说：“一块玉佩算什么，真要能了了冥宗的事，才是去了我的心腹大患。”
接下来的日子，我坐立不安地等着从宫外传来的每一条消息：她像平常一样去衙门，没有这样，没有那样……
太傅也终于点了头，“看样子，她是真想还给我。这丫头身手出众，既然跟江湖门派没有瓜葛，殿下收到旗下也可以放心大用。玉佩是否收回？”我摇了摇头。就留在她的手里吧。这样不是很好吗？我猜她对于这异样的赏赐心里也存着疑虑，也许我该给她一个解释？
明瑞回并洲的头天夜里下了大雪，我特意绕远道去了上官亭送他。毕竟他在中京生活了多年，我们之间多少也有些私谊。
远处的山冈和原野都覆盖着薄薄的一层积雪，灰蒙蒙的天空中，连太阳都是苍白的。就在这一片耀眼的银白里，我又一次见到了西夏。说不上究竟谁的惊讶来得更多些。我没有想到的只是她竟然跟明瑞有私交。
这是我和她头一次单独相处，尽管已经决定了要信任她，但是我还是情不自禁地开始试探她——这也许是因为我从来就不曾信任过谁的缘故。
其实，那天所有的提问和回答仅仅是一次让自己再度安心的过程。也因为自己终于可以全心地信任她，所以，很突然地就想到把她调到身边来。
我很少这么冲动地决定一件事，但是却被她拒绝了，她说在刑部做捕快是她的理想。
只是这么简单吗？
尽管对着她那双眼睛，很难让人置疑她每一句话的真实性，我还是开始疑心这里面是不是有什么其他的用意？我迫切地想在她身上找到破绽。与此同时，却又迫切地想要找到她对朝廷忠诚无二的证据，这两种互相对峙的愿望几乎同样迫切。
而这种陷入旋涡一般让我无法摆脱的煎熬，却在回首的瞬间因为看到她和明瑞互相击掌的情景而彻底地破碎，沦陷为一种纯粹的嫉妒。
我嫉妒。
我竟然嫉妒。
仅仅因为看到她对着明瑞露出明朗的笑容而嫉妒。
我的手几乎捏进了身旁的树干里。
树枝上的积雪被我摇动，冰凉的雪花飞散开来，星星点点地落在我的额头上，很凉。
忽然间觉得西夏对于自己，就像是迷路的猎人在深夜的丛林里看到的一团火光，既想不顾一切地接近，却又怀着深刻的疑虑。
我陷入了这困扰里不能自拔。
我开始做各种各样的假设，如果她跟冥宗没有关系，又会怎样？如果她不是舞秀的妹妹，又会怎样？如果她不是明韶未婚的妻子，又会怎样？如果……
原本是斋戒的清净夜晚，却因为我的心绪浮动而丝毫不得清净。这里供奉着母亲的画像，最是清净不过的地方，除了父皇，甚至韩雪和舞秀都不曾进来过。我在一梦轩里来回踱步，夜越深，我的心情反而越来越烦躁。
太傅那双洞悉人心的眼睛里明显地写着不赞同，但是因为被他看穿了心中所想，我反而下定了决心。
“我要见西夏。”我不容置疑地下命令。
他摇头叹息地劝阻我，“她虽然是朝中官员，但是毕竟是六王爷订下的人。六王爷辅政多年，在朝中的影响……殿下，三思啊。”“我必须见西夏。”我掠过了他的身边，他的叹息从身后飘进了我的耳中，竟然异常刺耳。
马车以最快的速度驶往刑部衙门。
透过帘子看到刑部大院门口那团模糊的亮光，我的心忽然就变得平静了。
原来我想做的，只是看看她。
始终只有我独处的空间，因为突然间多了西夏而呈现出不同的面貌。连空气中都似乎多出了一种奇妙的令人安心的东西。也许是因为她有一副好身手——情不自禁地就想：如果能把她一直留在自己的身边，又会怎样？
她看上去很疲惫，还有点无措。吃东西的样子也十分紧张，还睁大了双眼问我有什么任务给她。我的心却因为她这样的一个问题而泛起针扎般的疼痛，难道在她的心目中，我仅仅是一个给她下命令的人吗？
我想也没想就让她去杀掉冥霞。我猜到她会拒绝，却没有猜到她会用这么直截了当的方式来拒绝。从没有人用这样的态度对我说过话。
我应该愤怒。可我只是感到有些意外。说实话，她的拒绝竟然让我有种久违了的莫名的感动。人们一般会用赤子之心来形容这样的人吧，她对于律法这种东西所表露出的忠诚是我所不能理解的，律法——那是用来约束老百姓的东西。我和我身边的人，我们只相信一样东西，那就是——权力。
她清澈的目光里有丝丝悲哀和……伤痛，是因为我打击到了她的理想吧。可是我该怎样解释给她听呢，怎样告诉她律法并不是她理想中所要坚守的那种东西？还是她早已知道，只不过是倔强地不肯承认？
她在我的面前，头一次流露出了一丝脆弱。
关于大楚国使臣来中京时禁宫的防卫问题，内廷侍卫统领沈沛提出，临时组建一队防卫精兵，专门来保护皇室成员的安全。这个提议我立刻就答应了，西夏是我推荐的人选，看到沈沛不服气的表情，我建议他去找西夏比试一下再决定要不要这个人。
我能预料到的结果是，西夏必定会被沈沛选中。
我没有预料到的结果是，她又受伤了。
手术中我是应该回避的，可是我没有。看太医的神色也是想让我回避，但是他斟酌再三，终于什么也没有说。
并不是不放心太医的医术。只是很难想象让她一个人孤零零地躺在那里接受这一切。于是，顺理成章地看到了她左肩那个触目惊心的伤疤——心竟然瞬间抽痛了。
“习武之人意志较常人坚定，老夫已经下了双倍的麻药了，”太医看到我的脸色，战战兢兢地回话，“左肩的旧伤十分严重，尚未完全恢复的情况下又添了新伤……”即使是上了麻药，她的两道眉毛仍然紧紧地拧在一起。我的手情不自禁地抚上她的脸颊，清晰地感觉到从她身上传来的隐忍的战栗，昏睡中的西夏，脆弱得像个孩子，让我很想把她紧紧地搂进自己的怀里，再也不放手。
感觉到了我的触摸，她竟然真的放松了下来。望着她渐渐舒展开的眉头，我的心也因她这无意识的依恋而变得异常柔软。
然后，我听到了她喃喃的低语，“明韶……疼……”这个名字宛如尖刀一般，猝然间划开了笼罩在我心头的那一层又温柔又迷惘的外壳，露出了被我刻意模糊了的真实——明韶。
我怎么忘记了还有明韶？就如同我忘记了韩雪，忘记了舞秀，忘记了我的第一个孩子即将出生，忘记了对于一个储君来说，儿女私情永远都不能放在心上……更何况，我想要的东西是我注定不能够去触碰的……
从没有想过，明韶也有一天会成为我的梦魇。有那么一段时间，他几乎可以被称作是我的——朋友。
我看着他英姿飒爽地跟着楚元帅走上金殿宽大的白玉台阶，我看着他的盔甲闪亮如银，忽然觉得附着在他身上的那种耀眼的东西像极了西夏。他是如此耀眼，脸上似有似无的轻浅笑容却又和煦如春风，珠帘后的宫人都在偷偷地用爱慕的眼神打量他。
一想到西夏也会用这样的目光打量眼前这个男人，心里的隐怒竟然难以遏制——她的心上人竟然是明韶！
她和明韶站在一起的样子和谐而自然，就好像打从有了这世界，他们就一直这样站在一起。
她在看着明韶的时候，有一种异样的光彩在眼波中流转，那是我从未见识过的美丽。在那样的光彩之下，我心里忽然之间就生出了一种恐惧，觉得自己即将失去生命里十分重要的一样东西。
我凝视着送亲的队伍消失的方向，指甲深深地掐进了手掌里。
身后传来太傅深深的叹息。
这一声叹息像一把钥匙，瞬间开启了记忆深处失去母亲时，幼小的心里所感受到的那种惶然无助的痛苦，我失去了生命之中极致的美好——可我除了承受，什么都不能做！
同样的失去，我绝对不要再承受第二次！
我转过身，太傅一眼看到我眼中的狰狞，竟然惊怔得到说不出话来。我看着他，一字一顿地说：“我绝不放手！”“这一次，我绝对不会放手！”