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章七 山鬼(上)

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    “若有人兮山之阿,被薜荔兮带女萝;

    既含睇兮又宜笑,子慕予兮善窈窕;

    乘赤豹兮从文狸,辛夷车兮结桂旗;

    被石兰兮带杜衡,折芬馨兮遗所思;

    余处幽篁兮终不见天,路险难兮独后来;

    表独立兮山之上,云容容兮而在下;

    杳冥冥兮羌昼晦,东风飘兮神灵雨;

    留灵修兮憺忘归,岁既晏兮孰华予;

    采三秀兮于山间,石磊磊兮葛蔓蔓;

    怨公子兮怅忘归,君思我兮不得闲;

    山中人兮芳杜若,饮石泉兮荫松柏;

    君思我兮然疑作;

    雷填填兮雨冥冥,猿啾啾兮狖夜鸣;

    风飒飒兮木萧萧,思公子兮徒离忧。”

    儒生王杳摊开竹简,诵读完屈原所作《九歌》之《山鬼》,若有所思地望出窗外。

    岁入腊月,长安上空彤云密布,纷纷扬扬下了七日的雪,在前日终于停了。

    眼下天色放晴,阳光映在积雪上,反射出的白光映照入书房,一片亮堂。

    院子里的水池结了薄薄一层冰,池边有一株杨柳树,瘦枯的树枝上也积着光洁的雪。

    可惜没有梅树,王杳想道,旋即又笑了——

    就在前日,他得知洵山的红梅开了。

    洵山位于长安与咸阳之间,以冬季盛开漫山红梅而闻名。故而他与两名同窗相约,前往洵山蹋雪寻梅。收拾准备妥当,出发前夕无事可做,他无聊地再一次诵读起《山鬼》。

    读毕不久,书房门外响起老仆的声音:“少爷,马准备好了,可以出发了吗?”

    王杳应道:“好”,放下竹简,也不卷起,就起身离去。

    雪在下。

    静谧无声,点点洁白轻轻降落,慢慢覆盖在地上,树上,屋檐上。

    陈羲身着夹棉蟠螭纹厚曲裾,提着四条捕获不久的大鲫鱼,敲了敲灵星楼的大门。

    大门无声自开。他已见怪不怪,直接往里面走。

    依然是茯苓先出迎带路,引陈羲至后院一楼的回廊上。回廊上有两张厚席子,一矮几,端木正懒坐于席上,见陈羲来了起身相迎:“下雪天了,陈大人还亲自走一趟?”

    陈羲道:“下雪天走动可以活动筋骨。行军有话道夏练三伏冬练三九。”

    “是是,过来烤下火。”端木指了指榻旁取暖用的炭炉。

    陈羲应了声,走过去烤手取暖。端木看到茯苓手里提着鱼,猜想是陈羲带来交给茯苓的,遂问陈羲道:“又拿鱼来了?”

    陈羲点头,道:“下人昨日在河里凿冰钓到的鲫鱼,见你喜吃鱼,就拿了四条过来。”

    端木抿嘴一笑,道:“几次承蒙陈大人的好意,总觉受之有愧。”

    “不必客气,只是一些糕点和鱼而已。姑娘孤身来长安,独居于此,或有种种不便,陈某尽绵薄之力亦是应该,所以姑娘不用客气。”

    ——陈羲说的是心里话,他总觉端木在长安无依无靠,又时常东奔西走,或宫廷或城内或上山,甚不容易;而且她对他有恩,虽知她独行特立绝非一般等闲女子,对其关照保护之心却不易褪去。

    “陈大人有心,端木感激。”端木颔首,转头对茯苓道:“两条拿去烤,两条用来熬汤。还有,拿盘栗子过来。”

    茯苓应声而退。陈羲瞥见矮几上已摆有两盏茶,袅袅散着热气,显然是刚端上不久,分明是知道自己要来,提前准备好一切。头两次陈羲还好奇,现在已习以为常,不细究她是如何得知自己会来灵星楼了。

    二人手握热茶,坐于席上,不约而同地望向院子。

    雪仍在下。

    缓缓地,飘飘扬扬如白色柳絮。

    草地已变成一片白银地,滑不沾水的藤架上,一年常青的树叶上也积着薄薄的雪。

    “很安静的雪啊。。。。。。”

    端木不由感慨道:“在南越可看不到雪呢。”

    “在荆楚之地还是能看到的。”陈羲道:“你不会是第一次看到雪罢?”

    端木笑而不语。

    陈羲又道:“下雪天不见花草,院子里白茫茫一片倒是素净。”

    端木微笑道:“还是有花的。喏,东边角落里有几株白梅。”

    陈羲顺着她手指方向一看,果真看到四五株素白的梅花在雪里傲然挺立,枝条有半人高,因花色如雪,自己一时眼拙竟没发现,笑道:“没料到这院子暗藏梅花。”

    “破院藏梅不易察。”端木笑道:“南越四季花开不败,无雪少霜草常绿。长安大不相同,四季分明,凑巧这段时间我亦无暇踏雪寻梅,就赏雪中几株白梅就当附庸风雅罢。”

    “瞧你说的。”陈羲温和一笑,他知道端木因腊八祭祀忙碌了好几日。原来冬至后第三个戍日,需腊祭百神(出自《说文》,后来佛教传入才改为腊月初八),称“腊日祭”,又名“腊八祭”、“王侯腊”。自秦朝起,腊八节都是用来祭祀祖先和神灵,祈求丰收和吉祥;除祭祖敬神的活动外,还要跳傩(古代驱鬼避疫的仪式)逐疫。端木入住灵星楼后,实则担任了灵星祠大巫祝,主持祭祀自然是其责任,无怪乎她说“无暇”。

    不过某个词还是提醒了他,陈羲表明来道:“提到踏雪寻梅,你有听闻田获表弟王杳失魂一事么?”

    端木呷了一口茶,淡淡道:“没有。”

    “事情因王杳和两个同窗前往洵山踏雪寻梅而起。。。。。。。”

    数日前,王杳带着老仆,与同窗在西城门会合后,一同骑马出城向西前往洵山。一路平安无事,到达洵山山脚,望见山腰至山顶红梅盛开,有如红云笼罩。众人下马上山,踏雪而行,兴致颇高。行至山腰凉亭稍作歇息时,王杳坐不住,信步随心走入凉亭旁一处梅花从中。待众人欲继续上行时,老仆却找不到王杳了。

    众人一起入梅花从中寻找,穿过梅花从就是一片雪地,王杳却杳无踪影。合力寻了半日,翻了半个洵山,却一无所获。眼见天色已晚,众人只得下山报官,寻求帮助。

    王杳的父母得知儿子失踪,焦急得连饭都吃不下。翌日一早,官府派人上山搜查,仍是一无所获。到王杳失踪的第四日,家人都渐渐心灰绝望之际,王杳却在自家门口突然出现了。

    王杳的穿着一如失踪当日,并无受伤。王杳的父母见他归来,喜极而泣,然而王杳却一脸迷惘地看着哭泣的双亲,既不安慰父母,也不叫“父亲”“娘亲”。问他问题,他好象听见又似没听到,瞥父母一眼就低头沉默不语。王父王母只当他一时累了,送他回房休息。不料王杳归来后就水米不进,或睁眼,或闭眼,也不说话,傻楞楞地躺在床上一动不动,任是谁呼唤都不理。偶而低声咕哝几句,没人听清他说什么,勉强听得最清晰一个词,是“山鬼”。

    “山鬼吗。。。。。。”端木自言自语道。(未完待续)