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第二百一十八章 故人还恩

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    在韩侍郎的书房里,乐以珍遭遇了她穿越以来最害怕面对的局面---遇上了这具体身体前主人的熟人!

    韩侍郎像是见到自己久别失散的妹妹一般,脸上现出又惊又喜的复杂表情来。乐以珍却被他完全吓住了,也不知道这位韩大人以前与乐家是什么关系,不敢贸然说话。

    韩侍郎见乐以珍呆愣的样子,热情地提醒她:“小世妹不记得我了?你十岁以前,我可是经常去你家里,那时候你梳着两个小丫髻,爱穿粉色的衣服,总是偷偷跑到你爹的书房里猫起来,偷听大人说话…”

    “哦…”乐以珍稍稍缓了一口气,手也略松开一些,感觉手心里又湿又凉,“我好像记起来一些了,韩大人那时候经常到我家里去。”

    “什么大人?”韩侍郎怪她见外,往旁边的座位上一让,“小世妹坐下说话,你这般客气,难道是不认我这个兄长了吗?我在你面前可不是什么大人,令尊乐大人的传授与举荐之恩,我铭感于怀,这一生都不敢忘记的。”

    乐以珍喏喏地应着,坐了下来,偷看一眼怀明弘。怀明弘知道她现在很紧张,想要岔开这个话题:“韩大人白日里公务烦忙,我们此番打扰,实在是过意不去。”

    “这位是…”韩侍郎对乐以珍分外亲切,干脆将孙掌柜撇在一边,指着怀明弘问乐以珍

    乐以珍下意识地站起身来,恭敬地答道:“这位是我家二公子…”

    “哦…怀二公子…”韩侍郎打量了一番怀明弘,半开玩笑地说道,“怀二公子平素在家里,有没有欺负我这位小世妹吧?”

    他笑吟吟地等着怀明弘回答,屋里其余三人却被他这句话弄到窘住。乐以珍当即红了脸,这种场合下,怀明弘也挺尴尬,孙掌柜赶紧站出来圆场:“韩大人贵人多忘事,我昨儿可跟你说过了,这位夫人是怀氏产业当家人怀远驹的二太太,怀公子是…”

    “哦…”韩侍郎自己搞出这么大一个乌龙来,不好意思地一拍前额,“老了老了…这点儿事我竟记不住,小世妹莫要见怪。”

    “韩大人位居显职,日理万机,哪里记得住这些小事,不要紧的。”乐以珍仍是无法拿他当熟人,保持着自己对一个朝廷正三品官员该有的恭敬。

    韩侍郎无奈地摇了摇头,言归正传,提起怀家的私盐案子来:“听说小世妹很有些乃父乃兄的英气,能够拦下我刑部办公差。我还好奇这到底是个什么样的女子,前儿我亲自去延庆老亲王的府上打听,结果老王爷称病不出,让我琢磨了整整两天时间。早知道是小世妹,我还是费那个脑筋做什么?”

    “情急之下,行事鲁莽,给世兄添麻烦了。”乐以珍笑着表达自己的歉意。

    “哎!”韩侍郎仍然沉浸在与师尊的女儿故人相逢的喜悦里,潇洒地一挥手,“既然称呼我一声世兄,就不要跟我客气。你们家的案子,证据确凿,本来是很快就可以审结的。只是昨儿佟掌柜突然翻了供,恐怕又要拖些日子了。我们尚书大人已经随皇上出京巡狩去了,刑部现在由我和右侍郎吴博文共同主持,这案子押几日,容你们想想办法,还是可以的。”

    乐以珍和怀明弘同时站起身来,向韩侍郎鞠了一躬:“韩大人扶危解困,这等恩情,怀氏没齿不忘。”

    “不必客气,”韩侍郎示意乐以珍坐下,“查私盐是今春朝廷的要务,不过私盐之事由来已久,其中盘根错节的利益纠葛,也不是靠查封一家汇通银庄,毁一个怀氏能解决的…因为这是小世妹的家事,我不妨直言几句。新上任的盐政丁大人,并不是心胸开阔之辈,今次汇通银庄首当其冲,私下里我们都知道原由。只是皇上严旨纠盐务,而汇通银庄确实屯有私盐,正撞在了丁子乾的枪口之上,吃亏也喊不出痛来…丁子乾与我们尚书大人是姻亲,世妹还是赶紧找延庆老王爷商议一个妥当之计,否则一旦罪名坐实,从严罚处的话…一定会牵累怀氏安危。”

    “我想再问世兄一件事,如果我们翻不案,确切的后果会是什么?”乐以珍已经从最初的慌乱中镇定下来,“世兄”也叫得顺口了。

    “十万担盐,论价该有五十万两银子,这么大的一笔数额,如果让皇上知道了,自然会联想起他流失的那些税银,震怒之下,怕是处罚轻不了。严格按律法来论,该是抄没家产。”韩侍郎说到这里,有些同情乐以珍。他这个小世妹,自幼娇生惯养,在经历了灭族之痛之后,如果再经历一次抄家之祸,那可真是多灾多难了。

    他沉吟片刻,对乐以珍说道:“我讲一件事与你听,丁子乾的夫人是我们严尚书的千金,丁子乾惧内在京城是出了名的,丁夫人的话他没有不听的。而严夫人有一个嗜好,就是搜养天下名雀,丁府有一个很大的百鸟园,里面能找到我们知道的各种名鸟,前几日下朝,路上遇到丁子乾,他向我打听一种叫翠鹭的水鸟,我是从来没听说过的,也不知道是他夫人从哪里听来的。怀氏产业遍布天下,找一种鸟应该不是太难的事情,如果能搞定丁夫人的话…”

    “谢谢韩大人提醒,你说的翠鹭,我倒是听说过,是生长在南方紫桂山一带水沼湖泊中的一种水鸟,数量不多。名为鹭,却通体碧绿如翠,形态婀娜如少女,我在淮安府时,有幸见过一回,确实很漂亮。”怀明弘接过韩侍郎的话,“只是那紫桂山与京城相隔万里,就算我现在派人去寻这种水鸟,等运到京里来,怕也是一个月以后的事了。”

    “我也只是提供一种可能,你们参考一下就好。”韩侍郎听怀明弘这样说,也觉得那种叫翠鹭的宝贝鸟儿不太好弄。

    “事在人为,世兄所说的这件事,对我们至关重要。”乐以珍虽然还在提心吊胆,怕韩侍郎怀念起陈年旧事来。可是因为乐家与他的这层关系,她这次拜访韩府的任务算是超额完成了。

    于是她从怀明弘手中拿过那个绸包,解开后放到韩侍郎面前:“小小礼物,不成敬意,世兄要给我面子才好。”

    因为是乐以珍相赠的物品,韩侍郎倒是没有什么戒心,打开木盒的盖子往里一瞧:“这…这不是宝雪楼新出的梅花砚吗?怎么你也有一方?不是说只出了一方吗?”

    “是只出了一方梅花砚,我昨儿在阜华街的墨宝斋买得的,也不知道是真是假,请世兄辨识一下。”乐以珍将那方砚拿出来,交到韩侍郎的手中。

    韩侍郎眯起眼睛仔细地研究那方梅花砚,嘴里喃喃说道:“怪不得…我家管家回来跟我商议过,领了银子再去墨宝斋,就被告知被人高价买走了,我的老管家不甘心,还跟墨宝斋的掌柜争执半天,原来是小世妹出的手…”

    乐以珍听韩侍郎这话意味深长,便坦白说道:“不瞒世兄,我去阜华街随意逛逛,恰巧走进墨宝斋,得知有这么一方宝砚。我要出价买下来,那掌柜的不肯卖,说是给刑部韩侍郎留着呢,我就想起今儿要来拜访你,还没有备下礼物,便飚了一个高价买了下来…如今看来,我这银子可算没有白花,与世兄能在这里相逢,就是这个缘份,也值得我送世兄这方梅花砚了。”

    韩侍郎偏着头听她说完这番话,笑了:“小世妹这张嘴巴,还像小时候一样灵俐,我记得你才几岁的时候,说话就头头是道、咄咄逼人,当时我还跟乐大人说过,小世妹如果是位公子,前程可了不得。如今看来,我的眼光还是很准的。只是小世妹年纪轻轻,担这么大的一份家业,一定很辛苦,要多注意身体才好。”

    乐以珍一听这位韩大人又开始怀念过去,赶紧告辞:“谢谢世兄关心,天色不早了,我们不好多做打扰,等解决了这私盐的危机,我一定来专程拜访世兄,到时再好好叙谈。”

    韩侍郎意犹未尽:“我带你去见见我夫人吧,我经常跟她提起乐大人的举荐之恩,若是她见了你,一定会很开心的。”

    “下次吧,”乐以珍笑着婉拒,“下次来,一定见过韩夫人。”韩侍郎也不好强留,便起身送别乐以珍。

    出了韩府,乐以珍长长地舒出一口气来,感觉自己的手心都是冷汗,心跳得特别快。怀明弘在一旁说道:“其实你不必担心,乐家那么惨痛的遭遇,熟悉的人都不会忍心在你面前提起…今儿这事多亏了你,韩大人才会答应地这么痛快。”

    乐以珍掏出帕子来擦了擦手心,对怀明弘说道:“刑部这边暂时按下去了,浩王爷信中说他会在皇上面前替咱家求情,咱们就等这十天八日的。这段日子…争取见一见丁子乾吧。韩大人说的那种珍贵水鸟,尽力弄一对来。”

    “从南方运肯定是来不及了,我明儿想办法打听一下,既然有人跟严夫人提起这种鸟儿,必然是京里有人养过的。”怀明弘多年历练,遇到这种事还是有办法的。

    说了这一会儿的话,乐以珍觉得自己慌张的情绪总算平复下来了。于是她爬上马车,回了客栈。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)